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　　赵老太太不说话了。
　　“那叶先生现在到底是个什么意思，”赵先生说，“他上午来的时候，我全家为了求他，好话说尽，就差给他跪下了！他倒好，哼都不哼一声，转身就走——有这样的吗？！”
　　许艾刚要说话，原本已经坐下的赵太太又拍了桌子站起来：“对啊，有这样的嘛！我婆婆差点给他气死！本来我都说别来这一趟了，老赵非说叶负雪就是这么个鬼脾气，心还是好的，多说说肯定会给帮忙——哈，帮忙？我看他就是把人气死之后再发死人财的吧！”
　　“拉千刀的龊瞎子！我看也毛得了不起！”老太太扁着漏风的嘴骂了一句，这一次许艾听懂了。
　　许艾吸了一口气。
　　跟他们比起来，陈玉临刚刚说的那几句，简直温文尔雅得像言情剧台词。
　　许艾改变主意了，不跟他们客气。
　　“你就直接告诉我，叶负雪说了啥，”赵先生说，“我家这生意，他到底是接不接了？”
　　许艾看了他一眼，沉下嘴角：“那我就说了。”
　　四个人又静下来。
　　“表哥的意思是——你们家先人活着的时候有多大能耐，死了之后，还是多大能耐。”许艾一字一字地说。
　　客厅里瞬间一静，吸鼻涕的声音都停了。
　　“老人家在世的时候做不到的事，你们还指望他死了能做到？他活着的时候没保住自己的小金库，让人一张纸条举报揭发了，现在你们还妄想他能保佑你们的皮包公司红红火火？他活着的时候就是个仗着鸡毛令箭贪赃枉法的小官，你们指望他保佑你们升官——怕是不行，要行他自己早行了；发财——可以倒是可以，只怕长久不了，毕竟他也不知道什么发财的正道，谁知道会不会跟他一个下场。”
　　这一段话说完，客厅里还是静着，只有椅子上的鼻涕虫断断续续地吸了吸鼻涕。
　　许艾继续开口：“你问表哥什么意思？我来替他说：希望你们心里有点数，放过自家老爷子——他活着的时候为自己的赃款担惊受怕，死了还要操心你们这群不孝儿孙坐吃山空，你们能不能有点出息，要钱要房子自己去挣，别再给他增加负担了？”
　　以上这段不在纸条上，是临场发挥。
　　许艾，20岁，动口不动手这件事，没有虚过谁。
　　赵先生脸上的肉又开始哆嗦了：“你——”
　　“你们这些人啊，一把年纪，上有老下有小——上指望老的保佑，下指望小的成才，”说着许艾看了一眼那鼻涕虫领子上的贵族名校校徽，“你们自己呢？给老的烧柱香，给小的交了学费，就没你们的事了？毛孔里滴出来的懒汁要是能变成石油，倒是能供你们十代吃喝不愁——下次求先人的时候顺便把这个愿望也带上，反正都是实现不了的，多一件不多，少一件不少。”
　　鼻涕虫不吸鼻涕了，低着头偷偷看他妈。
　　“最后再给你们总结一下表哥的意思——你们家先人是指望不上了，他也没办法；有求死人的工夫，自己争气点，不比烧香拜佛强？”许艾顿了一顿，视线一扫，“够清楚了吗？不清楚我可以再举几个例子。”
　　赵先生从椅子上站起来了。
　　刚才他坐着的时候，许艾还没觉得怎样，现在他往客厅中间一站，一米八几的大个子，房间的光线都被挡得暗了一暗。
　　“你的废话我也不想听，”赵先生大步走到她面前，视线越过层层叠叠的横肉朝许艾落下，“就给我一句准话：叶负雪是不是不准备再和我们赵家来往了？”
　　许艾迟疑了一下，没开口——这事她可做不了主。
　　“让他自己过来说。”赵先生说。
　　“我觉得我说的已经够清楚了，”许艾坐在椅子上看他，“你是要听他本人再把这些话重复一遍？”
　　赵先生“嗤”地一笑：“我是怕他忘了，我家老头和他爷爷是什么交情。”
　　这句话一甩出来，坐在旁边的两位太太又得意洋洋地笑起来了。
　　作为“远房表妹”，许艾觉得，按常理来讲，自己的戏份已经结束。但要她败退在“祖上交情”这种屁话上，她又有点不太甘心。
　　她转头去看明叔，然而对方又不见了，可能是在她专心嘴炮的时候离开的。
　　“你去叫他出来，或者我们过去找他，”赵先生说，“不过就是一句话而已，我们也不是不懂道理的人，他要是亲口说一句——”
　　客厅的门开了，门轴“吱呀”一声打断了他的话。
　　叶负雪背着手从外面进来了。
　　赵家的几人立刻正了正坐姿。赵先生也客气地让到一边。
　　“……负雪。”他叫了他名字。
　　叶负雪点点头：“赵先生。”
　　赵先生讪讪一笑：“我刚刚和你表妹聊了会儿，她说——”
　　“她说什么，都是我的意思。”叶负雪打断了他的话。
　　然后他径直绕过他，在许艾旁边的椅子上坐下了；上首两张椅子，一左一右。
　　赵家几个人又面面相觑。赵先生提了提嗓子：“你是说，你确定不管我们家的事了？你还记不记得，你家叶老爷子——”
　　“记得记得，”叶负雪说，“我爷爷要是还在世，看到赵家成了这样，想必也不会高兴。”
　　赵先生的脸色缓和了一点。
　　“所以今天我就替他断了这家世交吧。”叶负雪说。
　　已经进入看戏状态的许艾默默抽了一口气。
　　两家世交，说断就断？虽然她已经大致知道了赵家是个什么情况，但毕竟也是“祖上有交情”的，这么不给面子？
　　许艾吃了一口不存在的瓜，突然想起一个事来。
　　——叶负雪当初退婚，又是因为什么？
　　叶家退婚的时候，许艾还在上初中，对这件事毫无实感；但今天正好目睹他“断世交”——从爷爷辈开始的交情，断得这么干脆利落，想来当初退了这没见过面的婚约，肯定也没让他犹豫多久。
　　——那到底为什么要退婚？
　　难道自己许家也暗搓搓地做了什么事，让他觉得颜面无光？
　　许艾吃不下瓜了，连明叔把吵吵嚷嚷的一家人送走，她也没有太留意。
　　屋子里只剩下两人的时候，叶负雪喝了一口茶，对许艾说起了赵家的事。
　　“当初来找我，说是家里闹鬼了，每天晚上入夜后，都听到有人走来走去，唉声叹气——”
　　“……不用说了，吓人，不听。”许艾拦住了他的话头。
　　叶负雪反应过来，“哦”了一声，笑笑，站起来要走。
　　“离晚饭还有会儿工夫，还下棋吗？”他问。
　　许艾坐在椅子上，没动也没说话。她想问问他，当初为什么要退婚，是不是因为许家做了什么……没那么光明磊落的事——但又觉得无从开口。
　　“怎么了？”叶负雪问。
　　许艾抿抿嘴，说不出口，还是换了个话题：“……你刚才是不是故意坑我？”
　　叶负雪不太明白地转过身。
　　“你刚才那两张纸条……是不是故意坑我？”许艾说，“那些话也亏你写得出，哪有人真会当面这么说的？”
　　叶负雪愣了一下：“我以为你说的‘解释’都是这样的。”
　　“……谁告诉你的？”
　　“小朋友。”
　　许艾恍然大悟，为什么会觉得纸条上的语气似曾相识了。
　　跟她刚来那时候，“小朋友”们在园子里挤兑她说的话，几乎一模一样。
　　“我小时候没出过家门，就和他们一起玩，这些话都是他们教我的，”叶负雪说，“我也没和人吵过架……难道不应该这么说？”
　　许艾不知该如何回答——毕竟，理论上来说，吵架确实就该这么吵，并且他还吵得段位很高。
　　“……下次别和小朋友一起玩了。”许艾说。
　　叶负雪想了一会儿，然后笑了：“不过你刚才看完纸条觉得不对的话，没必要和他们怼起来啊——你可以让他们直接来找我。”
　　许艾“哼”了一声：“他们说话太难听，我不高兴。”
　　“他们也说你了？”
　　“没有，但我就是不高兴。”
　　叶负雪又想了想：“那下次那个演员再来的时候，我自己去跟他‘解释’吧。”
　　许艾刚要点头，突然反应过来：“那个演员？”
　　“刚才来过的那个，”叶负雪说，“他还会来的。”


第7章　除魔师的盘算
　　许艾，20岁，对国内娱乐圈一无所知。
　　不对，也不是一无所知，她上初高中的时候也曾经痴迷过偶像剧，痴迷过偶像剧里的英俊男主深情男配。但自从她发现小说里的男主更英俊男配更深情，并且还不用担心因为年华老去而秃头发福的问题之后，她就对会动的活人兴致缺缺。
　　反正都是只可远观不可那啥，不如就看小说算了。
　　所以这次在叶家遇到陈玉临，许艾并没有“偶遇一线巨星”的激动。
　　相比之下，她对叶负雪说的“他还会再来”……倒是更感兴趣。
　　“你怎么知道他还会来，”许艾说，“刚才他说话这么不客气，如果再来求你一次，不是打自己脸吗？”
　　叶负雪挟着一枚棋子在盘面上一悬，垂手落在角上，“啪嗒”；蜜蜡材质的黄子，是他专用的。
　　“因为他的事还没解决——他肯定还会来。”叶负雪说。
　　……正因为知道对方肯定会来第二次，所以第一次毫不犹豫地拒绝了他？那这个人也是够坏的，许艾想。然后她摸了颗白子，在另一个角上悄无声息地放下。
　　那里落着三颗黄子，叶负雪一直没动，可能是忘了。
　　“我下好了。”许艾说完，瞄了叶负雪一眼。
　　叶负雪点点头，跟着落子。
　　“我只是不想跟他说话，他……身上太脏。”他补充了一句。
　　“什么太脏？哪方面的？比喻还是本意？”许艾一边问一边放好了棋子——安安静静，连她自己都听不见。
　　叶负雪没有回答，又是一子落下，许艾“啊”地叫了出来——她悄悄摸摸铺下的一大块棋子全被他堵死，提了个干净。
　　“你还小。”叶负雪说。
　　许艾，20岁，身高167公分——年龄上也好，个头上也好，她已经有许多年没听过“你还小”这三个字了。
　　“……我只是下得少。”许艾争辩了一句。
　　叶负雪愣了愣，脸上飞快一红：“我不是说这个。”
　　那是哪个？许艾想了想——难道是说陈玉临“太脏”？
　　她又看了看叶负雪脸上微妙的红晕，忍住了，没把自己看的那些大人才能看的书报出来。
　　哼，真说出来，只怕能把这位清风明月的叶先生吓死。
　　回到房间之后，许艾马上在网上搜索了陈玉临的资料。她倒要看看，叶负雪是在脸红哪个“太脏”。
　　陈玉临，37岁，两年前在一部都市职场剧中饰演男三号，人设非常单薄，用“正直”和“勇敢”就能概括全部属性；而作为男三号，他在片中的全部戏份加起来大概还不到半小时，这个角色最大的作用，也就是在写字楼的火灾中救出女主角等一干同事，煽一波情之后功成身退。
　　以许艾言情小说老读者的眼光，这角色毫无亮点，完全属于“工具类”配角，用完即丢。
　　但正好在这一集播出的前一天，某地闹市区一家高层商厦突发火灾。在消防员赶到前，一位见义勇为的商场经理为了救两个被困在天台咖啡厅的女孩子，不幸遇难。
　　火险发生的第一时间里，他还冷静地指挥群众撤离现场，帮助一位母亲找到了孩子；被他救助的两位女孩也在得到及时抢救后脱离了危险。
　　这位经理的名字当天就上了微博热搜，首发新闻转发破十万，点赞过百万。在整整一周的时间里，他的故事占据了各大主流媒体的网站首页和报纸头版。
　　——而这件事几乎和陈玉临在片中的剧情完全一致。
　　前一天才在社会新闻里见过的故事，第二天立刻就在电视剧中重温——原本被处理得仓促又干瘪的剧情，因为有了现实故事的铺垫，让观众们的眼泪还没擦干，马上又被结结实实地感动一顿，这个工具配角的形象也瞬间高大了起来。
　　影视公司当然没放过这个热点，抓住陈玉临的角色一顿炒作，各种海报片花密集轰炸，几乎快要赶上男女主角。
　　现实中那位英雄的名字，在一个月后就几乎被人遗忘了；而陈玉临和他扮演的角色，获得了当年金玉兰奖最佳男配角奖的提名。
　　从这个起点开始，他几乎成了“荧幕英雄”专业户；过去十几年里娱乐圈欠他的人气，全都连本带利地还了回来。
　　……这完全是走时运嘛，许艾想。职场剧少说也是一年前开拍的，谁能料到，播到陈玉临那一集的时候，现实中正好会发生几乎一样的事件？
　　她又往前翻了翻旧闻。陈玉临出道以来的十几年里，除了早年间接过一些不怎么高大上的广告之外，他几乎没有任何算得上黑历史的东西。这么一看，他也确实演得起“荧幕英雄”的角色。
　　陈玉临甚至还是网民评选的“国民好丈夫”之一；虽然本人并没有结婚，只有一个感情稳定的女友——
　　“陈玉临与李倩宣布分手”。
　　哦，连女友也没有了。
　　许艾想不到叶负雪会说他“脏”的理由了。
　　她的鼠标一滚，看到了几条小八卦：“陈玉临与师妹片场亲昵交谈”“陈玉临被曝与神秘女子牵手出街”“陈玉临午夜机场私会嫩模”……没图没真相，带上标题也不过50个字，许艾随口能扯它几十条的那种，概括地讲——没劲。
　　许艾刚要关了页面，突然又想到叶负雪脸上微妙的红晕。
　　——难道……这些八卦都是真的？
　　许艾想了想，好像也不是没有可能。但就算是真的，陈玉临一年前就和女友分手了，男未婚女未嫁，只要不是同时劈腿，好像也没什么值得黑的地方？
　　算了算了，不懂他们娱乐圈；反正叶负雪说他还会回来，那就等他来了再说吧。
　　于是许艾关了电脑，滚到床上睡着了。
　　三天后，陈玉临来了，自己一个人来的。
　　明叔过来报告这件事的时候，许艾正屏着气，捏着棋子往棋盘上放。一听见陈玉临的名字，她立刻摔了棋子表示要旁听，理由是叶负雪自己说过，“下次你可以在旁边听”。
　　“不行，”叶负雪说，“我说的下次，是指下一个人，不是这个人的下一次。”
　　“又有什么不一样？”许艾扁扁嘴。
　　“你还小。”
　　又是“你还小”，许艾“哼”了一声：“我怎么小了？我可不小，都可以合法结婚了！”
　　果然，如她所料的，叶负雪脸上一红，抿了抿嘴唇。
　　“……那你就在旁边坐着吧，”叶负雪说，“不过，要坐就要坐到最后，不准中途离开。”
　　许艾当然就昂着头“噢”地应了。
　　——太傻了，许艾想。
　　当时自己就该意识到，为什么这个人，要特别强调“不准中途离开”这件事。


第8章　除魔师的工作
　　许艾跟着叶负雪出了房间，上了走廊，进了客厅——陈玉临已经在那儿等了一会儿了。许艾看到他低着头坐着，双手紧紧抓着膝盖，指尖都抓得发白了；同样的姿势和神情，她只在手术室外见过。
　　两人刚在门口出现，陈玉临立刻站起来迎接。
　　上次只是远远一瞥，许艾基本没看清他的脸，现在面对面地站着，她觉得这位著名男演员，比他在电视上的扮相少说老了10岁。
　　青黑的眼圈，刀刻似的法令纹，还有松弛的脸颊和油腻的额头……虽然背影还是挺拔如松，但绕到正面这么一看，陈玉临几乎是知天命的年纪了。
　　7月里，他还穿着长袖衬衣，扣子一直扣到顶。
　　叶负雪落了座，许艾也跟着在旁边坐下。她顺便朝窗外瞥了一眼——走廊外的树上，栏杆上，密密麻麻，落满小鸟。
　　刚来的时候她见过的那些“小朋友”们，统统到场了。
　　……这又是干嘛，强势围观？许艾正想看看祖奶奶在不在，旁边的陈玉临突然开口：“这位是？”
　　许艾习惯了，直接回答：“表妹。”
　　“……有些我不方便处理的事，就交给她代办，”叶负雪补充解释道，然后转过话题，“王总怎么没有和你一起过来？”
　　陈玉临又看了许艾一眼，然后正对叶负雪，猛地站起来，“呼”的一声鞠了个躬：“上次是我太失礼了，是我不对，叶先生不要跟我一般见识，请多见谅。”
　　叶负雪点点头，不知道是赞同“太失礼”，还是愿意“多见谅”。
　　“跟王总也没有关系，是我求了他帮我引荐的……上次回去之后，他也骂过我了。”
　　叶负雪又点点头：“你先坐吧。”
　　陈玉临坐下了。“其实来这里之前，我也找过很多别的……”他的语气骤然一提，“都是些骗子，没一个有真本事的！钱花了不少，什么事都没做成！”
　　叶负雪点了一下头。
　　陈玉临吸了一口气：“我知道叶先生和他们不一样，王总也说了，他公司的事全都是你帮忙……希望叶先生能再给我一次