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　　说完他取出一个锦盒，托在手上。
　　“一点薄礼，见笑了，”叶负雪说，“不过明天婚礼进行的时候，请务必戴在身上。”
　　盒子打开了，里面是一对玉佩，净白无瑕，衬着鲜红的丝绦，像冰一样剔透，像雪一样莹润。
　　常亦彬和余安琪道了谢，伸手就要接过。
　　——整间屋子突然一震，门窗上的玻璃猛地朝里爆裂，碎片漫天迸射，仿佛窗口砸落了一泓瀑布。
　　所有变化都发生在不到半秒的时间里。
　　许艾只看到玻璃劈头盖脸地喷溅开来，还没来得及躲闪，下一秒，碎片停住了。
　　在半空停住了，就像凝固在空气里。
　　客厅里的人回过神来了，但没缓过劲，互相望着说不出话。
　　许艾看到叶负雪站在原地，一手托着锦盒，一手朝前伸出，手指平直地展开，好像挡住了什么东西。
　　又是下一秒，他伸出的那只手轻轻一挥，仿佛在掸去面前的灰尘。
　　悬浮在空中的碎片“哗啦啦”地落下，像下了一场玻璃雨。
　　每一块碎片都准确避开在场的人，没有任何人受伤。
　　雨势落尽，空旷的窗棂外，夏风徐徐而来。
　　“没事了，”叶负雪说，“玉佩今晚就戴上，绝对不要离身。”
　　一屋子的人终于缓过劲来。常阿姨抓着儿子儿媳看了又看。常老爷子哈哈大笑道：“我就说，找叶家人肯定不会错——几辈子的交情了，难道还不比那些江湖骗子靠谱？”
　　许艾转头朝叶负雪望了一眼，看到他也在笑，只是听见那后半句话的时候，嘴角微微落下了。
　　“今晚好好休息吧，”叶负雪说，“有什么情况，直接叫我就好。”
　　许艾，20岁，15岁以前参加过无数远近亲戚的婚礼，15岁以后……家里就没有亲戚了。
　　小时候，每到喝喜酒的前一天晚上，许艾就坐在床上看着妈妈把她第二天要穿的小裙子准备好，床头柜上放好了漂亮的发夹头花，衣架上挂上配套的小挎包，圆头小皮鞋肯定让保姆阿姨擦得光光亮亮。妈妈说，这是新娘子一辈子最重要的一天——所以参加婚礼的客人，也要认真对待，不能怠慢。
　　新娘盛装来迎接你，你也要盛装去祝福她。
　　许艾坐在床沿上，望着对面衣架上挂着的浅紫色真丝系带裙；裙子旁边摆着一双崭新的高跟鞋，三公分小细跟，优雅又得体。梳妆柜上放着一个首饰盒，里面是她如今仅有的项链——300块的活动款，还挺好看。
　　不知道以妈妈的标准，这样的打扮算不算“认真对待”。
　　许艾站起来，拉开窗帘，洗脸刷牙。
　　虽说两人是受邀来做客的，但常阿姨的助理早就发来了婚礼当天的行程安排——基本和新人的时间表相同，他们有多忙，叶负雪就有多忙，从行程上来看，感受不到半点“客人”的待遇。
　　所以叶先生只是名义上的客人，实际上……是来做保镖的吧，许艾想。她也跟着五点就起来了。
　　收拾打扮停当之后，她打开卧室的房门，抬头就看到叶负雪从隔壁房间出来。
　　虽然说是套房里的两个独立卧室……但毕竟还是在同一屋檐下，同一房间里；比在叶家宅子里住着的时候，感觉上又、又、又亲近了一点。
　　许艾下意识地挠挠脸——挠到一半意识到对面看不见，于是把手放下了。
　　“早，”叶负雪朝她招呼了一声，“其实你可以不必跟着过来，到时候直接去酒店就行。”他今天换了一身银灰色的长衫，衣摆上有墨竹苍苍；他背着手站在窗前，看上去就像落在纸上的一笔墨印。
　　许艾还闻到一股清远的香气，淡雅缥缈，大概是他衣服上的熏香。
　　“……没事，我也正好溜达溜达。”许艾说。她看到叶负雪脑后的头发有些长了，发尾堆在衣领上，乱糟糟的，美中不足。
　　她顺口就说了一句：“你坐下，我给你梳个小辫儿吧——反正现在还早。”
　　叶负雪没听懂地探过头。
　　许艾说完就有些不好意思了，她挠挠脸说：“后面头发长了，你自己没有感觉的吗？”
　　叶负雪“哦”了一声：“怪不得有点扎，领子也翻不干净。”听见许艾笑了，他又解释了一句：“出门前明叔是提过要给我理发，不过忙着忙着就忘了。”
　　他还没说完，许艾把他往沙发上一拉，按着肩膀坐下，然后握着梳子绕到他背后，在他脑袋上划拉起来。
　　叶负雪的头发又细又软，光滑浓密，手感就像细腻的轻纱；许艾一边嫉妒，一边把他的头发拢到掌心。
　　梳子碰到了一截布条，许艾拨开头发一看——是面具的带子。
　　“你先把你脸上那东西拿下来，不然梳不了。”许艾嘟囔了一句。
　　“……不必了吧，”叶负雪说，“帮我把衣领上的头发翻出来就行——或者让明叔来。”
　　“我又不来偷看你，”许艾说，“不把头发扎起来的话，你转个头，发尾又扎脖子了——信我，我有经验。”
　　叶负雪犹豫了一下，伸手松开带子，把面具取下来了。
　　真取下来了，不掺假不骗人的。
　　许艾的好奇心瞬间就像十个加油站同时爆炸。


第20章　除魔师的宴会
　　老实讲；　从见到叶负雪第一面起，许艾就默认了这面具不是轻易能拿掉的——毕竟小说里电视里都是这么演的，但凡有面具人物出场；　那么要看到他面具下的脸，必定要经历一番苦斗，付出若干代价，洋洋洒洒跑马而过大几万的剧情。
　　总之不是想看就能看的。
　　（往往还带着你看了我的脸就要和我……咳哼；　这类附加条件）
　　所以许艾万万没想到；　自己只说了两句话就奏效了——还是这种“我给你扎小辫儿”的理由。
　　可能生活毕竟不是小说吧，她想。
　　叶负雪确确实实把那张白缎面具取下来了；　手里握着系带；　发间露出一点细白的耳廓。
　　然而许艾站在他的后方；　完全看不到正脸。
　　偏偏自己又说了“不来偷看”。
　　啧。
　　“……怎么了，”叶负雪催促了一声；　“要来不及了。”
　　许艾“噢”地应了，几下把他的头发梳顺，归拢一束，然后用自己的皮筋扎了个拇指长的小揪揪。
　　——然后她的手一松：“哎呀；　梳子掉了。”
　　说话的同时，她飞快地朝前一探头。
　　探头；　转脸；　睁大眼睛——
　　慢了一步。叶负雪几乎是立刻就把面具重新盖回去了。
　　严丝合缝；　半点机会都不给。
　　许艾只看到一个高挺的鼻梁；　和一弧光洁的额头。
　　完蛋；　许艾想。
　　这人不但棋下得比自己强，字写得比自己好，连脸……都要比自己漂亮？
　　“好了吗？”叶负雪说。
　　“哦……好了。”许艾把梳子捡起来，又看了看他的脸，试图依照残留的印象拼出一副完整的画面。
　　她看到他鼻翼和嘴角两侧有些细纹——熬夜的迹象。
　　“昨天没睡好？”许艾问。
　　叶负雪从沙发上站了起来：“一直守着电话，不敢睡——万一那边有什么情况呢？”
　　……还真的是保镖啊，许艾想。
　　“不过……这种情况下，为什么还要坚持举办婚礼，”她忍不住问了一句，“难道不应该先把事情处理妥当了，再太太平平地结婚吗？”
　　昨天才炸了玻璃（虽然没人受伤），今天又马不停蹄地要请客办酒……换了是她，她可放不下这个心。
　　叶负雪想了想：“大概是先定好了日子，不好意思更改吧——毕竟大户人家，好面子。”
　　“就当是替长辈还人情了。”说完这一句，叶先生正了正衣领，走出房间。
　　——就当是替长辈还人情了。这句话，叶负雪先前也说过。
　　但当时许艾没有在意，听过就算了，只是这一次又听他提起，她不免多想了一会儿。
　　帮忙是替长辈还人情，想必婚约也是替长辈还人情。
　　退婚之后，又寄钱救急，寄钱救急之后，为了不让许家还债，又主动恢复婚约，当然也是替长辈还人情？
　　既然是还人情，那当初又是为了什么原因，要和许家退婚？
　　这件事实在是令她在意，哪怕跟着叶负雪上了车，跟着叶负雪到了新人家里，跟着叶负雪一块儿守着新娘化妆、新郎迎亲，又跟着叶负雪一路到了酒店，许艾还在琢磨这件事。
　　受“许叔叔”所托，照顾她这个“远房表妹”两个月，不用说，肯定也是还人情吧？
　　一直到进了婚宴大厅，看到立餐会的长桌齐齐摆开，甜点角香气扑鼻，香槟塔灯光闪烁，巧克力喷泉前围满孩子——许艾才打定了主意：琢磨啥？不琢磨了。
　　反正又不会跟他结婚，琢磨这个干嘛？怕他欺骗自己感情？
　　与其琢磨这个，还不如吃饭要紧，许艾转身就要朝餐桌走去。
　　旁边的人拉了她一下。
　　“别走太远，”叶负雪说，“这里人多，别让我找不着你。”
　　别让我找不着你——妈妈以前也经常这么对她说。
　　视若珍宝，片刻不离身的语气。
　　只是此时此刻在此人口中说来，许艾又有另一种感觉。
　　和妈妈说这话的语气好像一样，又好像不一样——具体是什么一样什么不一样，她又说不上来。
　　总之……听起来有些令人开心。
　　应该是字面意思吧，许艾想。但她还是迟疑着把手挽上他的臂弯。
　　她还抬头看了看他脑后那个小辫——早上她给他扎的，现在还整整齐齐，好像一只全神贯注，不敢松懈的雀儿。
　　“未婚夫妻，”她这么对诧异的叶先生说，“一起出席宴会的时候都这样。”
　　对方的脸果然红了。
　　“……不要害羞——也不要多想。”
　　“嗯……”
　　然后叶先生和许小姐正式步入会场了。常阿姨在旁引荐了各路先生太太，个个衣冠楚楚雍容华贵，金表钻戒晃瞎眼。许艾全程保持大家闺秀模式，该她说话的时候就说话——轻声细语，落落大方；不该她说话的时候她就笑——依照气氛不同，分别选择抿嘴笑，掩嘴笑，露齿笑，笑着看说话的人，笑着看叶负雪……她有自信，就算是最高难度的宅斗戏里最挑剔最苛刻最严厉的恶婆婆在场，想必也挑不出她半点毛病。
　　不过祖奶奶的话……说不定还是可以的，许艾想。
　　终于见完一圈宾客，两人收到的“般配”“登对”“天作之合”的赞美数量，大概仅次于新人夫妇。途中许艾偷偷瞧了好几次叶负雪的脸色——红的，更红了，越来越红；于是她从路过的侍者那儿拿了两个酒杯，给了他一个，让他端在手里。
　　“这样你看上去就是因为酒脸红的了。”许艾说。毕竟，32岁的男人，还这么少女心，这么容易脸红，稍微有点……咳哼。
　　叶负雪稍微一愣，然后笑笑点点头，脸上又红了一下。
　　……算了，32岁的男人，还这么少女心，也挺、挺、挺可爱的……许艾想。
　　脑袋后面的小揪揪也挺可爱的，不愧是自己梳的。
　　她突然在人群里看到一个眼熟的背影：纤细高挑的年轻女孩，穿着合身的白纱小裙子，一头长发黑亮如瀑。许艾回忆了一下，有些像那日在网红餐厅遇见的那个漂亮姑娘。
　　不过漂亮姑娘身边的男人，似乎并不是那天给她剥螃蟹的那一个。
　　她挨着男人站着，也是且说且笑。说着说着她的视线一瞥，正好和许艾的撞上。
　　然后和那日一样，两人又慌慌张张地同时移开视线。
　　等许艾回过头的时候，那边的两人已经朝另一边过去了。
　　这都能遇到眼熟的，世界真小，许艾想。
　　然后乐队的曲子一变，手拉礼炮“啪啪啪”地拉响，小花童们撒着花开起道——新郎新娘进场了。
　　昨天见面的时候，两人穿着的都是日常便服，许艾只觉得夫妻俩品貌相当；今天两人都换上了礼服，一个器宇轩昂，一个仙姿佚貌，两人携手走在漫天玫瑰和百合的花雨下，耀眼得像是两颗并行的星星。
　　许艾稍微心动了一下，有那么一点心向往之。
　　“你看那个新娘。”旁边的人突然开口。
　　“……看着呢。”许艾说。
　　“是昨天的那个吗？”
　　——什么意思？
　　被他这么一问之后，许艾睁大眼睛仔细看去：新娘穿着一字肩婚纱，露出两横小巧秀气的锁骨，长发精心地盘起，发间插了几支花蕾，顶上是一环亮钻发梳；虽然脸上还盖着朦胧的白纱，但不管怎么看，都是余安琪本人。
　　不明白叶负雪说的是什么意思。许艾老老实实地说：“就是她啊，怎么了？”
　　走在旁边的英俊新郎也是常亦彬——光天化日的，难道还要大变活人吗？
　　叶负雪没有回答。
　　新郎新娘一路走到证婚台前。乐队的调子渐轻渐缓。
　　然后戒童捧上戒指，证婚人背完稿子，惯例的誓词跟着从宴会厅上空滚过——“你愿意吗？”
　　场内的镜头都对准新人，闪光灯亮成一片星空。
　　“我愿意。”常亦彬说，声音朗朗。许艾看到常阿姨站在证婚台边上，还拿帕子擦了擦眼泪。
　　所有人的视线又移到了新娘身上。
　　新娘的头纱已经被掀起了，余安琪浓妆后的脸明艳得像一捧烛火。
　　“——你愿意吗？”证婚人重复了一遍誓词。
　　余安琪浅浅一笑，视线像蝴蝶一样朝新郎飘去，然后她扬起双唇——
　　她的话没有说完。
　　不对，她甚至没有说话。
　　新娘直直地朝后栽倒，仿佛一截被打翻的白蜡烛。
　　——“怎么回事，晕倒了？”
　　静默的凝滞的大厅里，这一声提问像石头丢进湖里，“噗通”。
　　现场瞬间乱了，质疑声惊诧声像水底的气泡一样从各个角落冒出来；人们的议论都压得很低，但宴会厅里还是吵得像放飞了一群马蜂。
　　好在来的宾客都是有头有脸的人物，一时的慌乱后，很快又镇定下来，没人有什么太过失态的举动。
　　伴娘伴郎急急忙忙地把余安琪抬出了宴会厅，常亦彬跟着跑出去了，新娘的父母也跑出去了。证婚人咳嗽一声，把话筒递给司仪，司仪很熟练地讲了段笑话，试图缓和气氛。
　　“天太热，中暑了，”常阿姨在边上说，“真是不好意思，大家继续。”
　　“……我去去就来。”许艾听见叶负雪说。然后她挽着他的那只手被他轻轻一拍，她下意识地松开了，叶负雪便随着常阿姨的助理走出宴会厅。
　　许艾听到宾客里又响起一阵议论，关于新娘，关于新郎过去的事，关于跟着出去的长衫先生。
　　“……还以为会靠谱点……”她听见常老爷子的声音了。
　　“那个人是谁？刚才常太太领着走了一圈，我都不知道是哪位。”不远处的另一人。
　　“知道常亦彬之前那个女朋友吗？听说……”
　　“哈，所以请了个瞎子先生来镇场？”
　　四周响起低低的笑声。
　　许艾侧头朝四周一瞥，都是一样的眼神，一样的语气——和这些年里她看见的，听见的，遇见的，撬开她紧闭的双眼和捂死的耳朵，用带倒刺的钉子凿开她的颅骨的那些东西，完全一样。
　　许艾放下杯子，走出会场。
　　她不知道新娘休息室在哪儿，不过半路遇上了一个伴娘。她问她叶先生去哪儿了，伴娘琢磨了一会儿“叶先生”是谁，然后给她报了楼层和房间号。
　　许艾道了谢，她看到伴娘手里拿着新娘的捧花。
　　主角暂时离场，但戏还是得演下去——毕竟“大户人家，好面子”。
　　许艾走到房间门口，敲了敲门，好一会儿才有人过来开。
　　“……许小姐？”助理在门后为难地看着她。
　　“请进来吧。”常亦彬的声音。
　　许艾跟着助理走进房间。这是比她和叶负雪的房间更大一些的套房，客厅铺着花纹繁杂的手工地毯，顶上是一盏古朴雅致的吊灯。
　　新娘被安置在沙发上，眉头紧皱，面色惨白。她直挺挺地躺着，像一个换下来的塑料模特。
　　她的戒指还在常亦彬手里，没来得及戴上。
　　“怕家里又出事，我们昨天就住在酒店了，”常亦彬说，“玉佩也没敢离身。”说着他从脖子上扯出自己那一块，展示给许艾看。
　　“没关系，”叶负雪说，“不会有大碍的。”他就坐在新娘旁边的位置上，袖口挽到了手肘。
　　许艾看到茶几上摆着三个杯子，一个是空的，一个里面盛了半杯清水，一个盖着盖子，有一团浑浊的雾气在里面翻滚流动。
　　看来叶先生已经开始工作了。
　　叶负雪拿过备好的纸笔，取出一小瓶墨水，倒进空杯子里。他用这点墨水润了润笔尖，在纸上写下一个“叶”字。
　　墨水从笔尖上淌下，沿着他的手势流动。最后一竖收势而止，叶负雪一提手腕，纸上的墨水像被磁铁吸引的铁屑，顺着“叶”字的笔画，尽数收回笔中。
　　纸面上干干净净，什么都没留下。
　　叶负雪说了声“失礼”，然后一手托起新娘的左腕，一