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　　难道真看上了这丫头？不行，不能让她越过明珠去。
　　朱夫人的眼神愈发凌厉，念头急转，便有了主意。
　　“你放心，就算咱们和李家成不了，娘也绝不会让陈氏的女儿高过你一头！”朱夫人轻拍明珠的肩，语气坚决道。
　　明珠眼神微闪，想着后花园里的那一幕，心头既畅快又期待。
　　同样都是名节有损，你对我不置一顾，却将轻慢王槿的聂公子双手都打断了，真是偏心呢。
　　只是这么容易就如了你们的愿，我真的咽不下这口气呀。
　　她默默想着，嘴角轻轻翘起，笑容里尽是冷意。
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　　朱夫人回房的时候，朱鸣刚刚沐浴完，正由着丫环替他擦干头发。
　　朱夫人接过毛巾，朝下人们挥了挥手，很快屋里就只有她们夫妻两人。
　　“有什么事吗？”朱鸣虽闭着眼，却清楚屋内的动静，知晓妻子必是有事，有些懒懒地道。
　　朱夫人笑了笑道：“果然瞒不过老爷，这还真有点事。”
　　“说吧。”朱鸣今日心情不错，虽此时已有困意，还是耐着性子听她讲来。
　　“老爷最近和李家走得挺近的，我想再去拜访一下李三夫人，不知道合不合适。老爷您看…”朱夫人柔声问道。
　　“是为了明珠的婚事？”朱鸣道。
　　“我知道老爷先前说过不必强求，不过若这事能成，既圆了咱们闺女的心愿，又多了个能依仗的姻亲，不是一举两得嘛，所以我就想再去李三夫人那探一探口风。”朱夫人忙解释道，“再说之前落水之事不是槿儿故意推的嘛，又不能怪明珠，要是因为这就放弃这么好的姻缘，我们明珠也太吃亏了！”
　　朱鸣没有说话。
　　这段时间他和李明乾有过几次生意上的往来，他的果断睿智和长远的眼光都令自己十分欣赏。若是能有这样的女婿，他自然是十分满意的。
　　不过…
　　“你不是说，李公子对槿儿有些心思？”他睁开了眼，微微皱着眉道。
　　朱夫人眼珠微转，笑道：“嗨，槿儿长得确实不错，年轻人嘛谁不好这几分颜色。但若是做亲，李家肯定是瞧不上的。”
　　说着，她俯在朱鸣耳边低语了一番，最后微微期盼道，“老爷觉得这样如何？”
　　朱鸣沉吟一番，点了点头道：“这事你去张罗吧，不过分寸要拿捏好，免得以后没有转圜的余地。”
　　朱夫人喜道：“老爷放心，我办事可是向来稳妥的！”
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　　两日后，王槿如约到了听风楼。
　　二人坐定，李明乾朝随星挥了挥手，道：“开始吧。”
　　随星点点头，从外面带进来位三十多岁的男子。
　　男子举止十分恭敬有度，向李明乾行礼道：“小人李良，见过大公子。”
　　“恩，把你查到的事情一一道来吧。”李明乾道。
　　“是。”那男子点头应道，“前日聂青身边的小厮去药铺配药，回来路上我安排人抢了他的药，揍了他一顿，又出面将他救下，重新给他配好了药。那小厮对我感激涕零，我说瞧他办差不易，甚是同情，看他受了伤便主动送他回去。路上那小厮跟我倒苦水说主子受了伤，脾气不好，他这近身伺候的人肯定第一个遭殃。我便问他怎么受伤的。那小厮似乎也并不清楚，只说前一晚出门喝喜酒，主子喝多了他就带到后院花园里透透风，然后一个丫环过来说有好几个公子爷聚在亭子那边喝酒聊天，让主子也过去，还跟他说那边不要人伺候让他歇着。等他再找到主子的时候就已经受伤了。我问他那个丫环是谁，他说不认识，不过记得是穿的绿色衣服。我又问他之前为何把主子带到后花园，他说宴席的时候有个好心的丫环专门提醒他的，还让他从边门走，这样不会被别人发现。因为他主子酒品不太好，喝多了容易出洋相，当时还挺感激这丫环的。我问他是不是只提醒了他一人，他说那丫环说完话就走了，后来在前院也没再看见。另外，前后两个丫环并不是同一个人。”
　　“恩，这件事办得很好，你下去吧。”李明乾道，男子应声退下。
　　屋里只剩他和王槿静静对坐。

☆、第一百一十八章　计划

　　“玉竹那天晚上穿的正是绿色衣服，宴席的时候也不在明珠身边。”王槿自嘲一笑道，“她还专门找了个会武功的。”
　　若是一般男子在喝醉酒的情况下，王槿是很有可能挣开逃脱的。但是聂青却会些武功，而且色胆包天的名声在外，真真是个好人选。
　　“丰家的后花园我之前去过一次，从边门到亭子只有一条路。”李明乾道，“必是她故意设计害你清白无疑。”
　　王槿不由苦笑着叹道：“情这一字真是害人不浅。”
　　李明乾注视着她，眼里闪过内疚之色。
　　“姑娘以后还是离朱明珠远些，谁知道她下次还会使出什么样的手段。”他道。
　　王槿却摇了摇头，眉间透出一抹坚决之色。
　　“原本我还有些犹豫，如今却不用再有任何顾虑。她接近我是想害我，那我何不通过她接近朱鸣。”她看向李明乾，眼神闪烁着光芒，“如今她在明我在暗，这是个极好的机会。”
　　她的眸子极亮，有种奕奕的神采，看得李明乾微愣。
　　“这话倒是不错，只是，你很可能会遇到危险。”他回过神来，语气微沉道。
　　王槿轻轻一笑：“我已然知晓她不怀好意，肯定会处处小心，你放心吧。”
　　知她心意已决，李明乾便不再劝。
　　他缓声道：“朱鸣罪大恶极，姑娘与之又有杀父之仇，只有将其手刃才能对得起那些死去的无辜之人。但我希望姑娘不要亲自动手。漕帮里武艺高强之人不在少数，朱鸣身边又有专门的护卫跟随，若想暗杀他，难度极大而且十分危险。”
　　这点王槿自然也知道，也是她一直犹豫不决的地方。
　　她一心想为父亲报仇，朱鸣非死不可。然而刺杀朱鸣必定是九死一生，她又放不下家中亲人，还有江清流。
　　见王槿面露迟疑，李明乾挑了挑眉道：“我们可以借刀杀人。”
　　“借刀杀人？”王槿奇道，“借谁的刀？”
　　“朝廷的刀。”
　　朝廷？王槿突然想到一个人：“你是说左青？”
　　李明乾流露出赞赏之意，微微一笑道：“利益可以将陌生人牢牢绑在一起，也可以让父子兄弟反目成仇。那次海运涉及的财物价值逾二十万两，足够让任何人起杀心。这件事就交给我，姑娘只需假意和朱明珠交好，关键时候再出手便好。”
　　沉默一瞬后，王槿注视着他道：“可是这样，你会不会有危险？”
　　见她关心自己，李明乾心中一暖，扬起嘴角道：“姑娘不用担心，若是有人要杀我，我就用大把大把的银票砸他，想来他也顾不上杀我了。”
　　王槿忍不住噗嗤一笑，玩笑附和道：“是呀，李大公子有的是钱，说不定都能让敌人变成自己人呢！”
　　“唔…姑娘所言极是，下回我一定试试！”李明乾笑道。
　　见他这般惫懒，王槿又笑出声来，好一会才敛了神色，郑重道：“不论如何，你一定要多加小心。这本是我自己的事，把你拖累进来我已是十分不安，若是你再遭遇什么不测，王槿就万死莫赎了！”
　　李明乾摇了摇头：“也并不全是为了姑娘，毕竟我李家也被坑了十万两，当然不能就这样放过他。不过姑娘放心，我会多加小心的。”
　　十万两对别人也许是天文数字，可对李家而言却丝毫影响不了根基。他这话不过是为了让自己心里好过些吧。
　　可既然无法回应他的感情，王槿想着有些话还是要说在前面。
　　她微微垂着眸子，轻声道：“李公子，自我们相识以来，你处处对我照拂有加，我欠你良多，已不知该如何偿还。再加上这次的事情，我便是为奴为婢也不能报答一二。待这件事了结，李公子若是有任何吩咐要求，我必然全力以赴，唯有姻缘一事…”
　　她突然觉得很惭愧，话也说不下去了。李明乾这样无所求地帮她，她却仍然猜疑他的用心，要这样断绝他的心思。
　　李明乾眼神微微一黯，胸口传来密密麻麻的刺痛之感。
　　“我明白，必不会为难姑娘。”他淡淡一笑，语气依旧轻松。
　　王槿愈发愧疚，屋子里的气氛也有些沉闷。
　　“对了，你知道扬州哪家银楼的手艺好些？”她终于找到了新话题，问道。
　　“聚福银楼和泰瑞银楼这两家都不错，不过聚福银楼是聂家的产业。”李明乾道，“姑娘要买银饰？”
　　“恩，那我就去泰瑞银楼吧。”王槿点点头，“李公子，我还有些事要办，就先告辞了。”
　　“好，我送你。”李明乾跟着起身，将她送至院外。
　　此时已接近中午，太阳暖烘烘地晒得人身上都有些发烫。
　　李明乾微微侧过脸，静静看着身边姑娘细嫩的小脸。
　　白皙光洁的脸颊上有一层可爱的短短茸毛，她的个子也不高，只及到他的胸口。
　　原来她还这样小。他突然想。
　　可他真的开始着急了。
　　第一眼见到江清流，连他都暗暗赞叹其风采。自己如果再不努力，只怕真的要懊悔一辈子了。
　　他微微眯起眼，嘴角勾出一抹迷人的弧度。
　　幸好还来得及。
　　“李公子，就送到这儿吧。前面人就多了。”王槿停下脚步，微仰着头道。
　　“好。”他点点头，站在原地看着她离自己越来越远。
　　走出一段，王槿突然停住，咬了咬唇，转身道：“李公子，以后我喊你李大哥可以吗？”
　　李明乾微愣，随即含笑温和道：“当然可以。”
　　王槿粲然一笑：“那你以后叫我槿儿就好。”
　　“好，槿儿。”他笑意加深，俊雅的面庞在阳光照耀下如精雕的美玉，愈发显得温雅亲和。
　　王槿看得一呆，回过神后略带慌张地朝他施了一礼然后踮起步子逃也似的溜了。
　　“呵呵…”他低低地笑起来，“什么时候才不跑呢…”
　　王槿一气跑出了好远才停下喘口气，回望着来时的方向，心依然噗通直跳。
　　“千万不能被美色迷惑！”她告诫自己道，又摸了摸藏着袖子里的的一张纸，面上浮现笑意，再不去想刚刚那人玉般的蛊惑容颜，脚步欢快地朝泰瑞银楼赶去。

☆、第一百一十九章　邀请

　　将设计图纸交给掌柜，付了定金又约好七天后来取货，王槿往朱家住的东林街去了。
　　看门的孙老头是朱家的老仆了，自然是认得王槿的，既惊讶又欢喜道：“槿儿小姐？这都好些年没见着您上门了，你母亲可好？”
　　“有劳孙爷爷挂心了，母亲很好，家里一切都好。”王槿甜甜一笑道，“我来找明珠姐的，她在家吗？”
　　“在在，小姐这两天一直在家，见到您来一定很高兴！”孙老头连连点头，将王槿迎进门来，很快听见消息的玉竹就赶来将她领到朱明珠的院子里。
　　早些年朱鸣还只是漕帮的管事时，他一家都住在漕帮大院里，这个独门院落是他前几年买的，王槿也只是在他们乔迁之喜时来过一回。此时瞧着，院子格局似乎没变，但又处处显着不同。
　　比如前院天井里的那块太湖石，怪异嶙峋风骨天然，绝非凡品。游廊里摆着的几盆兰花，花叶如莲瓣，极是少见。朱明珠的居室更是一排的琉璃窗，色彩斑斓，在这样热烈的阳光下亮的晃眼。
　　“槿儿，你怎么有空来了？我正说要再去看你呢！”明珠听见动静，走到门口迎接道。
　　她脸上惊喜欢欣的表情，看起来是这般真诚，只是王槿知道，这不过是层面具罢了。
　　“上次你没等我就跑了，我可是专程来向你问罪的！”王槿故作生气道。
　　明珠一愣，随即挽着她的手将她带到桌边坐下，歉意道：“槿儿说的是，都是我不好，那天爹娘催得紧，我实在没法只好先走了。我认错，都是我不对。”说着她几步走到梳妆台，取出一对珍珠耳环，递到王槿面前，“这就当我的赔礼，槿儿你别生气了。”
　　王槿看了眼那对接近龙眼大的耳环，心中暗想：朱鸣这两年真是发了大财，连这么大的珍珠耳环，明珠说送人就送人，真是够阔气的。
　　“好吧，看在你态度这么诚恳的份上，我就不跟你计较了。耳环就算了，我平常又戴不着这东西，你还不如给我点油或者米呢！”她嘻嘻一笑道。
　　明珠噗嗤一声，笑道：“你如今当起家还真是有模有样，柴米油盐时时不忘！”
　　她想了想，把耳环收起来，道：“也罢，你今年要及笄了，到时我再送你些好东西！”
　　“这可是你说的，不好我可要退的哦！”王槿笑眯眯道。
　　明珠点点她的额头笑道：“知道啦，保证让你满意！”
　　“对了，你那天晚上到底去哪儿了，玉竹到处都找不到你？”她突然问道。
　　“哼，说起这事我就生气！”王槿气鼓鼓道，“你们刚走就有个喝醉酒的公子走过来，我不想被他瞧见就避了开，谁知道在园子里迷了路，找了半天才出来。”
　　明珠眼神微闪，语气关切道：“我说呢，当时我还担心了好久怕你出什么事。那公子没对你怎么样吧？”
　　王槿摇摇头：“我一看见他就避开了，没什么事。不过这公子喝醉酒还没人在一旁服侍倒是有些奇怪。”
　　明珠笑容一滞，随即道：“大概有什么事被临时支走了吧。槿儿，我一直忘了问你，过年的时候你们不在家，邻居说是去了金陵？”
　　见她心虚地扯开话题，王槿再次肯定了李明乾的猜测，心头涌上一股复杂的情绪。
　　她微微垂了眸子，不想泄露心底的心思，点点头道：“恩，是送牧儿去雍学书院读书，顺便在金陵玩了几天，元宵的烟火很好看呢！”
　　“其实过年的时候爹去金陵谈生意，我本来也要一起去的，可后来听说是和李公子谈，我怕去了惹人嫌，就留在了家里。早知道槿儿也去，我才不管什么李公子张公子，肯定去了，还能和槿儿一起逛逛金陵城呢。”她甚是惋惜道。
　　我要是告诉你我和李明乾遇着了好几次，估计会把你气死。她不无恶意地想。
　　两人又说了半天的话，王槿眼见天色不早了便要告辞，只是还未踏出房门，朱夫人回来了。
　　“哟，槿儿居然来了，真是太巧了！”朱夫人见到她先是意外，接着极为高兴，拉着她的手道，“我正要叫明珠去看你呢！”
　　“伯母是有什么事吗？”王槿对她突如其来的热情有些不明所以，好奇道。
　　“李家三夫人过几天要办赏花宴，请了许多夫人小姐，我今日刚好在她府上，她特意嘱咐我让明珠带几个小姐妹一起去，图个热闹。我就想到槿儿你了，这不，帖子都给你拿回来了！”说着，她身后的妇人递来一张黛色底绘着兰草图案的帖子。
　　看见帖子上清清楚楚写着自己的名字，王槿更是诧异。
　　一般请笺很少会写上被邀人的全名，这瞧着倒像一定要自己去的意思。
　　见她面露犹豫，朱夫人偷偷朝明珠使了个眼色。
　　明珠会过意来，拉着王槿的手劝说道：“槿儿，你就陪我一起去吧！你知道我不大会和那些小姐们相处，她们说的有些话我都不知道该怎么答，有你在我就安心了。”
　　她说的是那天喜宴上遭人讥讽之事，王槿自然听懂了。
　　既然要和她打好关系，这宴席看来非去不可。也罢，顺便看看朱夫人到底葫芦里卖的什么药。
　　“那好吧，你到时再派人来接我好了。”她老实不客气道。
　　明珠闻言松了口气，笑着应道：“好，一定让人去接我们槿儿大人！”
　　朱夫人见她答应，心情更佳。她今日的李府之行极为顺利，李三夫人听明白了她话里的意思，没多考虑就接受了她的建议，甚至专门给王槿写了请帖，显然是将自己的话听了进去，要看看真人呢！
　　此时，她看王槿都觉得顺眼了许多，不仅让家里马车送她回家，还准备了许多点心吃食甚至还有一袋香珠圆米让她带回去。
　　“这都是些实惠东西，却是你家最需要的。槿儿回去记得替我向你娘问声好。”她亲切地笑着，和王槿告别。
　　明明是体贴亲近的话，王槿却听出了一丝嘲讽，可她却不会和白来的礼物过不去。
　　“谢谢伯母！”她眯起眼笑道，似乎很开心。
　　马车渐渐驶离了巷子，朱夫人眼里的得意再也掩饰不住，拉着明珠的手压低了声音道：“闺女，你和李大公子的事有眉目了！”

☆、第一百二十章　决定

　　朱夫人和明珠细细地将拜访李府的经过讲述一番后，露出欣慰又自豪的神情：“李三夫人虽只见过你一次，可对你印象极好，今儿还跟我夸你来着呢！”
　　明珠也轻轻笑起来：“是母亲教得好。”
　　突然想起一事，她又忙道：“母亲，那之前我落水一事？”
　　“放心吧，我没说和槿儿有关！”朱夫人一摆手道