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　　一张张曾经熟悉亲密的脸浮现在脑海，如今想来竟是这样陌生。这世间可还有谁值得真心相待？
　　她极力不去想李明乾最后的暗示，可这念头却不住往脑袋里钻，叫嚣着要让她看见，要让她心慌。
　　江清流从屋外走了进来，见到她这副发呆的模样只觉可爱至极。
　　“槿儿，这纸上可都是墨团了。”他轻笑道。
　　王槿回过神来，低头一看笔尖的墨滴在了纸上，洇湿了好大一片。
　　“我刚刚在想书里的情节呢。”她忙解释道，却莫名有些心虚。
　　江清流从她手中接过毛笔，搁在一边，柔声道：“天色不早了，再写要坏了眼睛。晚膳也准备好了，我们一道过去。”
　　王槿乖巧地点点头，跟在他身后出了屋子。想着江清流的体贴温柔，她忍不住自责又愧疚。
　　不能这样，她想，既然不喜欢李明乾就要和他说清楚，否则岂不耽误人家。况且他已经为自己做了很多了，就算以后不再帮忙，那也是应该的。
　　下次见到李明乾一定要和他表明自己已经心有所属，只能辜负他了。她暗暗下决心道。
　　晚间，想起白日里好友的提醒，江清流唤来了秦子明。
　　“你去查查那个扬州李明乾的背景。还有，他是怎么认识槿儿的。”江清流的面容映在灯火中，眉间有一丝冷意。
　　金陵这么大，他却接连和槿儿偶遇。这究竟是巧合，亦或是有心为之？
　　

☆、第一百零六章　母女

　　第二日，把王牧送到雍学书院，收拾好新添置的东西，他们在书院门外道了好久的别才依依不舍地离开。
　　陈氏坐在马车里偷偷抹了抹泪，小王棠一直噘着嘴泪汪汪的，王轼一路上也耷拉着脑袋，无精打采的模样。
　　王槿心里虽然空落落的，还是努力打起精神，转移家人的注意力。
　　“娘，咱们过些天就回扬州了，您看可要置办些东西回去？”王槿问道。
　　陈氏果然暂时不去想王牧，盘算道：“家里东西倒也不缺，不过咱们出来一趟总要带些礼物回去送人，特别是小草家还替我们照顾那么多只鸡呢！”
　　王槿点点头：“娘说的对，是要买些。我看多买些小孩子的玩意儿就行了，大人看了也欢喜。”
　　王棠听了这话，忙道：“让棠儿和二哥去买，我们知道买什么！”
　　见她又恢复了活泼的样子，王槿捏了捏她的小鼻子，嗔道：“一提到玩的，你就来劲了！”
　　和江清流打过招呼，他们马车转去了集市，一通扫货后满载而归。
　　果然购物是治愈各种不开心的良方，回去的路上一家人已经有说有笑了。
　　晚上歇息的时候，小王棠先睡着了，陈氏拉着王槿说起了悄悄话。
　　“槿儿，咱们在这住了这么久，江公子家里那边就没什么信儿？”陈氏问道。
　　王槿有些心虚道：“我们只是暂时来作客而已，又没有沾亲带故的关系，再说他家里年节事多，顾不上也是正常的。”
　　陈氏皱了皱眉，迟疑了下，握着她的手道：“槿儿，你和江公子走得近娘也看出来了…”
　　王槿一惊，急忙否认道：“娘，没有的事！”
　　陈氏睨了她一眼，嗔道：“别否认了，真当你娘眼珠子不管事呀！”
　　王槿呐呐不知如何回答。
　　陈氏叹了口气，轻抚着她的头发，语重心长道：“看江公子的行事举止定是大家出身，我们虽是小门小户，却也不一定要高攀。你弟弟读书若是有天分，自有出人头地的一天。娘知道你的性子，但是槿儿你可不要为了别人委屈自己，就是你弟弟也不行，不然娘该怎么向你爹交待。”
　　听了陈氏这番话，王槿眼圈微红，倚在她肩头轻轻点了点头：“嗯，我知道，娘你放心吧。”
　　陈氏怜爱地摸了摸她的脸颊，又道：“江公子对你的用心，这些日子娘也冷眼看着。他处处替你着想，样样以你为先，确实是用了真心。不过槿儿，婚姻之事父母之命尤为重要，他家那样的高门大户，不是说进就能进的，将来必会遇到阻碍。到时候若是不成，你可要有心理准备。你是爹和娘的心头肉，千万不要让自己受太多委屈，知道吗？”
　　“恩，娘，我会保护好自己的。”王槿的声音略带着些鼻音道。
　　熄了灯躺下，被窝里十分温暖，王槿却怎么都睡不着。
　　透过窗户看着那轮明月，王槿不禁默默想道：清流，你会让我受委屈吗？
　　翌日用过早饭，王槿想着今日就该进江府拜见江清流的母亲了，一直有些心神不定。
　　江清流早就注意到了，不由有些担心。
　　“槿儿，你还在挂念牧儿么？”江清流道，“放心吧，我已经拜托过学院，他只管用心读书就好。”
　　王槿摇摇头，抿了抿唇道：“清流，你母亲。。。喜欢什么样的姑娘？”
　　虽不知她和江清流将来是否有结果，这第一印象总是要打好的。
　　江清流闻言不由微笑，柔声道：“槿儿不用担心，母亲待人一向宽慈，你这样就很好。”
　　见王槿神情依然有些不安，他心里柔情一片，轻声细语说了许多安慰鼓励的话，只听得王槿小脸微烫。
　　“我有这么好么？”她红着脸道。
　　“在我心里，槿儿哪里都好。”江清流说得极是真切自然。
　　王槿心里荡起了一波涟漪，也生出更多勇气。
　　丑媳妇也要见公婆，更何况她也没有见不得人，怕什么！
　　不过这小子说起情话这么顺溜，也不知道从哪儿学的。
　　她斜睨了江清流一眼，突然道：“你以前经常去天香阁么？”
　　江清流一愣，表情有些不自然道：“槿儿怎么突然问起这个？”
　　见他这副不打自招的模样，王槿不禁哼了一声：“真是天下乌鸦一般黑。”
　　江清流急忙解释道：“也没去过几次，而且每次都是世勋惹了麻烦我才过去帮忙的。不信你可以问子明，前两天我才刚给他当了回救兵。”
　　“这么说，前两天你就去了天香阁咯？”王槿抓住了重点，逼问道：“怎么样，那个花魁好看么？”
　　“不好看！”江清流连连摇头，“槿儿最好看！”
　　“你还真去看花魁了，没想到江公子也喜欢这人间香脂粉呀！”王槿眯眼笑道。
　　江清流既怕王槿误会，又怕自己越描越黑，一时间急得都快冒汗了。
　　王槿见他如此，有些心疼和后悔，忙道：“好啦，逗你的，看把你急的！”
　　江清流这才松了口气，立刻保证道：“槿儿放心，以后我再不去了！”
　　“那要是你的好兄弟又惹麻烦了怎么办？”王槿笑问。
　　“那厮也该长长记性了，挨几顿揍出不了大事的！”江清流道。
　　王槿噗嗤一笑：“你这算不算见色忘友？”
　　江清流微微一笑：“槿儿可比世勋那个麻烦精重要得多。”
　　有些受不住他时不时的甜言蜜语，王槿轻咳了咳，转移话题道：“我去把礼物带上，和娘打个招呼，咱们就出发吧。”
　　不知道王槿和陈氏说了什么，陈氏拉着她重新换了身衣服，又将特意带来的首饰替她戴上，上上下下打扮了一番才放她出去。
　　海棠红撒花烟罗衫配百褶如意月裙，外面系了件月白斗篷，她的身姿被衬得袅袅婷婷。小巧的珍珠耳坠垂在脸颊两侧，更显得她面庞精致，气质隽雅。她的头发半扎结髻，瀑布般的青丝垂在胸前，少女的别样风情尽显无遗。
　　走到门外，正在等候的江清流见到她顿时满眼惊艳，呆呆地看着都忘了说话。
　　王槿红着脸走到他面前，轻声催促道：“我们走吧。”
　　江清流这才回过神，赶紧扶着她上了马车。
　　“槿儿，你这样真好看。”马车里，江清流傻傻说道。
　　如今在王槿面前，他时不时便会流露出少年初坠情网的笨拙无措，再不是那个沉稳淡然的江四爷。
　　王槿却有些无奈：“也不知道这衣服娘什么时候准备的，会不会太艳了？”
　　江清流想起沈淑儿平日里的打扮，道：“不会，母亲就喜欢小姑娘穿亮眼的颜色。”
　　王槿这才舒了口气。
　　看她不断摩挲着手里的木匣，江清流知她心思，安慰道：“礼物不过是个心意，送不送都没关系，槿儿不用太过担心。”
　　半个时辰后，马车终于在王槿的忐忑和江清流的安慰声中到达了江府。
　　

☆、第一百零七章　拜见

　　下了马车早有等候多时的仆人们来迎接，穿过前厅，游廊，花园，再绕几个弯，经过几个院子，才来到浣葛居的门前。
　　一路上，来来往往的下人们皆含胸低头，目不斜视，行而不语。遇见江清流则立即退到路边躬身行礼，仪态姿势无可挑剔。
　　果然是名门望族，府里规矩可谓森严。再看这些仆人们，无一不着锦穿绸，那些稍有地位的年轻丫环更是戴玉佩环，不逊正经小姐的气派。
　　怪不得都说宁为富家婢，不做贫家妇。王槿不禁感叹。
　　钱妈妈一直在院内瞧着，见到他二人立即迎了上来。
　　“四爷和王姑娘来啦，老夫人正等着呢！”她笑盈盈地领着二人进了正屋。
　　她态度热情亲切，仿佛之前在山园的那些对话没有发生过一般。
　　王槿进了屋子，便瞧见上首位置坐着一位慈眉善目的花甲妇人，穿着一身绛色五蝠捧寿团花袄服，头上绑着藏青色抹额，头发梳得一丝不苟，眼睛奕奕有神，极是精神的模样。
　　“母亲今日可安好？”江清流上前行礼问安道。
　　“好，好！”冯氏扶着他的手站起来，走到王槿身旁笑咪咪招呼道：“这位就是你那位姓王的朋友吧？”
　　王槿忙福身一礼道：“小女子王槿，见过老夫人。”
　　冯氏虚扶一把，笑道：“快起来吧！你可是贵客，不用这么拘礼。”
　　她边说边上下打量了一番，赞道：“真是个玲珑漂亮的小姑娘，扬州果真出美人！”
　　王槿闻言不由抬头看了一眼冯氏，见她神态自然，未有异色，不禁笑自己多心。
　　扬州盛产美人这说法确实有，不过却多暗指烟花风流女子，不过老夫人未必知道这点。
　　“老夫人谬赞了，要说漂亮，淑儿小姐才真让人惊为天人呢！”她微微一笑道。
　　提起沈淑儿，冯氏眼里的慈爱似要满溢而出，笑着摇头道：“那丫头什么都好，就是胆子忒小，遇到芝麻大点的事儿就掉金豆子，我和清流可没少为她操心！”
　　这时江清流问道：“淑儿脚伤好些了么？”
　　“哎，哪有那么快。伤筋动骨一百天，她这会还在屋里躺着呢，闷了好些天，人都瘦了。”冯氏叹气道。
　　江清流不由皱了皱眉：“虽是伤了脚，也不用整日闷在屋子里，总要出来透透气才是。”
　　冯氏神色更是无奈，轻声在江清流耳边说了几句。
　　“有这事？”江清流眉头轻蹙，对冯氏道：“那我过去看一下。”
　　他又对王槿柔声道：“槿…王姑娘，你先在此和母亲说会话，我很快回来。”
　　王槿连忙点头：“你有事就去忙吧，不用管我。”
　　江清流走后，王槿在冯氏的下首坐下。
　　屋子里的各处都放了炭盆，暖烘烘的且没有一丝烟熏之感。空气中的熏香，淡雅清新，闻之旷然。伺候的人除了钱妈妈，都静立在角落，连呼吸声都几不可闻，整个屋子静的掉根针都能听见。
　　这样的气氛，王槿不禁有些紧张起来。
　　“不知姑娘家是做什么的？”冯氏抿了抿茶，问道。
　　“回老夫人的话，以前父亲在世时有经营些小生意，如今我们搬到了庄子上，和普通农家一样种地为生。”王槿恭谨地答道。
　　“你父亲过世了？”冯氏有些意外，又有些感慨道，“清流的父亲也是在他六岁时就过世了，都是可怜的孩子。”
　　“如今家里有几口人？”冯氏接着道。
　　“如今娘带着我们兄弟姐妹四个一起生活。”王槿道。
　　“听说有一个刚进了雍学书院？”冯氏笑道，“那可不是说进就能进的，虽说有清流帮着引荐，也得有几分真本事才行，想必你那弟弟将来一定会有大出息！”
　　“借您吉言。”王槿也微微一笑。
　　“姑娘今年多大了？”冯氏摘下了手腕上的佛珠串轻轻拨弄，问道。
　　“过了年虚岁十五了。”王槿道。
　　“那今年就要及笄了，可许了人家了？”冯氏笑问道。
　　王槿心微微一沉，垂了目轻声道：“家中弟妹尚幼，我想再帮着母亲照顾几年，亲事的话，还没有定。”
　　“是个孝顺的好孩子。”冯氏笑叹道，“不过姑娘家最精贵的时候就在这一两年，还是要抓紧相看个好人家，再商量晚些嫁过去也不迟。”
　　王槿抬起头来，看着冯氏依旧慈祥的笑脸，暗暗叹道，果然该来的还是来了。
　　反而不再拘谨，她粲然一笑道：“老夫人说的是，如果有合适的，槿儿确实应该抓紧才对。”
　　冯氏闻言眼中一抹精光闪过。
　　这话实在有些大胆，她到底是心直口快，还是故作不懂自己的意思？
　　“不知道姑娘和我们家老四是如何认识的，我明里暗里问了他好几回，他都不肯说，不知道的人还当这里面有什么不好说的事儿呢！”冯氏嗔道。
　　这是冯氏以及很多人都有的疑问。王槿这样的农家丫头，是怎么认识江清流，还让他如此倾心？要说里面没有一点问题，她是无论如何都不信的。甚至某些极为恶意的念头，她也不是全然没想过。
　　王槿不慌不忙道：“我和江公子相识确实有几分巧合。当日江公子在赶往扬州城的路上，突发急症，急需休养，碰巧找到了我家附近，便借宿了几日。江公子不肯告诉老夫人，应是怕您担心吧。”
　　怕老夫人年纪大了受不住刺激，她便略去了刺杀一事。
　　果然冯氏听到突发急症这几个字时，一颗心顿时被高高吊起，好一会才平复。
　　“那真是多亏姑娘了，欠了这么大一份人情，也不知道老四有没有好好向你家里道过谢。”冯氏平静下来，看着王槿的眼神隐藏了一丝审视之意。
　　“当时收留江公子一行，我们也是收足了银两的。即是生意，便谈不上什么谢不谢的。”王槿淡淡一笑道。
　　冯氏微感意外，觉得王槿和她想象的并不同，便暂时收起了那些不善的揣测。
　　王槿接着道：“倒是这次我们全家来金陵的这些日子，全亏了江公子的周全安排，我想聊表谢意，又怕他不肯收，想着送给您也是一样的，就趁着今日拜访的机会带来了，还望您不要嫌弃。”
　　说着她看了眼替她捧着木匣的丫环，那丫环立即会意，缓步上前将木匣递给了钱妈妈。
　　“你有心了。”冯氏笑眯眯道，“初次见面，我这也有样东西要赠与你。”
　　说着，她朝王槿招了招手，然后从手腕上褪下一个晶莹透亮，水头极好的翡翠玉镯。
　　她牵起王槿的手，要将镯子套上，王槿连忙推辞道：“老夫人，这太贵重了！”
　　冯氏摇了摇头道：“这镯子我戴了有些年头了，虽说玉养人，可我都一把年纪了，戴什么首饰也没用，不如给你们这些小姑娘，也好养养眼。”
　　王槿还要推辞，钱妈妈出声道：“王姑娘就收着吧，这镯子一般人老夫人可舍不得送！”
　　见冯氏坚持，她虽既不安又不解，也只好暂时收下。
　　又略略叙了一番话，外面传来一个娇嫩如黄莺的声音。
　　“王姐姐！”
　　

☆、第一百零八章　受伤

　　门口的沈淑儿坐在轮椅里，一脸欢喜地看着王槿喊道。
　　江清流在她身后推着车，看见王槿投来的目光，朝她微微一笑。再看到她手上那个熟悉的玉镯，更是不由弯起了嘴角。
　　看来母亲很喜欢槿儿。
　　“你倒是终于肯出来了，看来还是你表哥的话管用！”冯氏笑嗔道。
　　“表哥专门给我做的椅子，我当然要试试啦！”沈淑儿皱皱小鼻子，笑嘻嘻道。
　　屋子的门槛有近一尺高，沈淑儿的轮椅无法推进，江清流便搀着她，拄着拐杖进了屋。
　　见她仍旧走得有些吃力，钱妈妈急忙上去扶着她坐下，手中的木匣放在了一旁的茶座上。
　　江清流坐到了王槿身边，对冯氏微笑道：“母亲和王姑娘都聊了些什么？”
　　“女人在一起不就是拉家常，还能说什么。”冯氏笑道。
　　江清流不由面色微尬。
　　“王姑娘来金陵也有些日子了，可打算什么时候回扬州？”冯氏又道。
　　“这几日便要回去了，家里的活儿需要人照料。”王槿答道。
　　冯氏看向江清流，故作严肃道：“到时你可要好好把人送回去，别像淑儿似的，活蹦乱跳地出了门，却躺着给我送回来。”
　　她语气中带着笑，又似乎在怪江清流照顾不周，但是王槿却有些不好的预感。
　　果然钱妈妈接话道：“老夫人就别怪四爷了，当时四爷不是还要照顾王姑娘一家么，她们人生地不熟的难免会走乱了，想必四爷也是有些顾不上才让表小姐