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位是扬州吴守备家的小姐，这位是槿儿姐姐。”说完，她看向明珠，有些好奇地问道：“这位姐姐是…”
　　“她是漕帮朱舵主之女，我与她正巧遇上。”李明乾看了眼正努力借着面前荷叶挡脸的王槿，眼里笑意加深道，“朱小姐恰好和这位姑娘是旧识，想过来打个招呼，我便与她一道过来寻你们。”
　　“这么说大家都是熟人咯！”阮敏玉接话道，“那不如就一起玩吧，人多才好玩嘛！”说着她比划了一下两条船之间的距离，对庄雪笑嘻嘻地道：“雪儿，你看咱们船上有四个人，你表哥那只有两个人，咱们船又靠得这般近，不如我过去那条船上如何？”
　　庄雪知道她又在调皮贪玩，哪里会同意，坚决不肯。两人正磨着，突听得明珠开口道：“阮妹妹身子娇贵，又不会拳脚功夫，这跨船过来确实有些危险。”
　　王槿心道不妙，果然明珠又道：“我记得槿儿妹妹是自小习武的，想来这点小事难不倒她，不如让槿儿妹妹过来好了。”
　　庄雪三人闻言都十分意外和好奇，阮敏玉更是有些伤心地撅起小嘴道：“槿儿姐姐，你会武功这么好玩的事情都不告诉我！亏我已经把你当成好朋友了！”
　　王槿无奈笑道：“我哪里就会什么武功呀，不过是小时候学了几日扎马步，还有几招花拳绣腿罢了。”她最擅长的其实是箭术，武功什么的还真不会。不过既然明珠开了口，她也确实不放心阮敏玉，便接着道，“不过总归要更灵活些，还是我过去吧！”
　　其实阮敏玉是自己想玩，哪里真是觉得船上人多了，刚想开口让王槿别过去，又听见明珠道：“槿儿妹妹你快过来，咱们好些日子不见，可要好好说些话才行。”
　　王槿闻言面色有些古怪，心想以前你可连招呼都不愿意和我打，今天这是怎么了？当下也不好说什么，只得站起身来。但是她一站起来就直呼糟糕，忘了船上还有一个人。
　　她刚刚一直借着蒲扇般的荷叶挡住自己就是不希望被对方认出，这会站起身来，自然被他看了个清楚分明。她有些尴尬地朝李明乾笑笑，见对方只是微微点头，似乎没认出自己，不由松了口气。
　　双脚轻轻一跃，王槿尽量轻巧地落在船头，只是受到冲击的船身还是止不住左右摇晃起来。
　　“啊！”明珠失去平衡惊呼一声，身子倒向一边，眼看就要掉下船去。
　　“小心！”王槿急忙拉住她的手臂，手上却被猛的一扯，脚下不稳，一头便向湖中栽去。真是倒霉啊！王槿心中哀嚎一声，紧紧闭上眼，等待落入水中的那一刻。
　　只是下一瞬间，她就被人凌空抱起，然后几个呼吸间就落到了平地上。
　　王槿缓缓睁开眼，看到了李明乾关切的眼神，还有顶上的几根雕花横梁。
　　“放，放我下来…”王槿微微挣扎到，脸上浮起淡淡的红晕。
　　李明乾眼中略过一抹笑意，轻轻将她放下，道：“姑娘没事吧。”
　　王槿垂着眸子，微微摇头：“我没事。多谢公子。”
　　“姑娘如此俏丽，扮成个黑脸小子实在是有些令明珠蒙尘。”头顶传来李明乾戏谑的声音，还有淡淡的笑意。
　　王槿这才知道他早就认出了自己，不由脸热了起来，又被他戏谑的语气弄得有些恼羞成怒，抬起头看着他道：“公子见到漂亮小姑娘就会这般打趣玩笑么？”
　　李明乾一愣，接着嘴角的弧度不可抑制地向上扬起。他朝王槿作了个揖道：“确实唐突了，万望姑娘莫怪！”
　　见他这么虚心认错，王槿反而不好意思起来，赶紧岔开话题。
　　“现在怎么办，敏玉她们还在船上呢！”她朝荷塘深处望去，却没有看到船的踪迹。
　　“她们应该过来了。”李明乾看向荷塘另一头，有人影晃动。
　　果然不一会，阮敏玉几个就迈着小步子跑了过来，看见王槿毫发无伤才松了口气。吴姿兰走到王槿身边，关切道：“槿儿姐姐，你没事吧？”
　　王槿摇摇头，微笑道：“我没事，好着呢。”她发现吴姿兰的神情有些奇怪，再看阮敏玉小脸隐隐透着愤怒，庄雪正在她耳边劝着什么。
　　“怎么了？”王槿奇道，又发现明珠不在，不由问道：“明珠姐姐呢？”
　　庄雪怕阮敏玉乱说话，抢先道：“她落水了，被艄公救起，敏玉安排菡萏带着几个婆子替她更衣去了。”
　　“还是落水了？”王槿惊讶道，她明明扯了自己一把借力，怎么还落水了？
　　“。。。我就是要说嘛，明明就是这个明珠故意拉了槿儿姐姐一把，害得槿儿姐姐差点落水，结果嘿嘿，偷鸡不成蚀把米，自己成了落汤鸡，活该！”阮敏玉拉开庄雪捂嘴的手，脆声说道。
　　庄雪其实对明珠的行为亦很不齿，但她毕竟稳重些，知道这些话不好随便说。不过既然阮敏玉已经说开了，她也干脆不管那么多了，看向王槿道：“槿儿姐姐，我们三人都看到了，她拉你那一下肯定是故意的。而且…还用力过猛，把自己也给搭进去了。”虽然她极力隐藏，但是谁都听出了她的幸灾乐祸。
　　王槿看向吴姿兰，见她也点了点头，不由心里叹了口气。看来这么长时间不见，明珠对自己越发不喜了，竟然升级到下黑手的地步了。
　　她有些意兴阑珊，本来想去探望下明珠的心思也打消了。她对阮敏玉道：“阮妹妹，今天咱们也算好好玩过了，我想先告辞了。”看着阮敏玉和吴姿兰的脸上都流露出不舍，她心里微暖，安慰道：“以后又不是见不着见面了，若是有空，我们再约。倒是你和雪儿妹妹难得聚一次，要好好珍惜。”
　　好不容易哄得两个小姑娘露出了笑脸，王槿朝庄雪微微一笑，又向李明乾行了个礼，道：“告辞了。”
　　看着她离去的身影，李明乾眼中闪过一抹莫名的光彩。他转身和几个小姑娘打过招呼，大步流星地跟了上去。
　　

☆、第六十七章　请教

　　听到身后传来脚步声，王槿转头看去，见李明乾正跟在自己身后。她微微诧异，看着他的眼神也带了几分警惕。
　　李明乾不禁有些无奈有些好笑，难道自己看起来这么像登徒子吗？
　　“王姑娘，”李明乾淡笑着开口道，“在下有一事想向姑娘请教。”
　　王槿更加疑惑，向我请教什么？
　　“几年前我在俞老夫子处听说了一个乘法口诀，一直很感兴趣，却不得其详。”李明乾解释道，“夫子说是一个叫王牧的学生的姐姐告诉他的，我便更加好奇，只是一直没有机会认识这位姑娘。”他望向王槿，眼神极亮，揖手一礼道：“今日好不容易遇见了姑娘，还请姑娘不吝赐教，一解我心中疑惑。”
　　好像…是有这么一回事…王槿想起那个慈眉善目的老夫子把自己喊去说话的事情。
　　“唔…其实也不是什么深奥神奇的东西，不过是个死记硬背的口诀，公子若实在好奇，我抄一份给你好了。”王槿道。毕竟人家刚刚救过自己，这点小事也没有理由拒绝。
　　“那就多谢姑娘了。”李明乾又道，“若是不嫌弃的话，我请姑娘饮杯茶，顺便让人备好笔墨。”
　　“这样啊…也好。”。王槿点点头。
　　二人去了李明乾之前订下的小楼，不在万荷池边，却是掩在一片竹林里，幽谧安静。
　　感受着从清脆葱郁的金丝竹里拂来的清风，再抿一口清茶，王槿觉得胸中浊气渐消，情绪也好了一些。
　　“可是还在为刚才之事伤心？”李明乾温声问道。
　　王槿静静看着手中茶杯，自嘲地笑笑：“只是想不到我竟这般惹人讨厌罢了。”
　　“唔…我也没有想到有一天我竟会被人当成浪荡子。”李明乾看着她笑叹道。
　　王槿有些不好意思。其实仔细看看这个人，气质温和如玉，眉如黑漆，眼若星辰，绝无半点猥琐之气。
　　“不过是些玩笑话，公子可别放在心上。”王槿讪讪一笑道。
　　“我自然不会介意，也希望姑娘莫要太过在乎他人的好恶之感。”李明乾温和道，“守正己心，问天无愧即可。”
　　“嗯，我知道。”王槿微微垂眸，脸上的伤感一闪而逝，叹道：“我知道明珠对我一直不喜，却怎么也想不到她已然讨厌我到这个程度。”
　　王槿突然有了倾诉的欲望。面前的这个人虽然刚刚认识，却让她没来由觉得很可靠。
　　“我和明珠从小就认识。每次父亲带我去漕帮的时候，我就会去找她玩，除了一开始的时候她还很高兴，后来就渐渐很少搭理我。直到长大了些我才知道原因。”她有些无奈地笑笑，“原来明珠听到别人的议论，说我长得比她好看之类的话。一开始她也并不在意，日子长了听得多了就起了芥蒂，开始不喜见到我。随着年纪的增长，明珠越来越在意自己的容貌，看着我渐渐长开更是不讨厌起了我。我自知道了她的心思，去漕帮时便时常扮了男装，却惹她更加生气，”她有些黯然，“其实我不明白为什么大家都说明珠不漂亮。她的五官虽然少了几分女子的娇媚却英气洒脱，别有韵味，而且身材高挑，比起别人又哪里差了？但她心结已成，这几年和我甚少来往，我盼着她能看到自己的与众不同，自信起来，却想不到今日她…”她微微哽咽，不愿再回想船上的那一幕。
　　李明乾坐在对面静静听她讲述，神情温和没有一丝不耐。
　　“既然与之无缘，姑娘何必强求。日后大路朝天各走一边就是。”他温声道。
　　“恩，今日过后，我不会再为她难过了。”王槿望向窗外的竹子，决心道。
　　“公子，笔墨备好了。”随星在屏风外恭声道。
　　李明乾没有说话，而是看向王槿。
　　王槿深吸一口气，把明珠，以及与她有关的一切都驱逐出脑海，再也不去想。她脸上又恢复了往日明媚的笑意，站起身来朝李明乾一笑：“你不是要口诀么，还愣着干嘛？”
　　李明乾挑了挑眉，站起身来和王槿走到书案边。
　　“先说好了，你可不能告诉别人这是我写的。”王槿提起笔，突然想到。
　　“谨遵姑娘之命。”李明乾莞尔应道。
　　王槿按照金字塔的格式，将乘法口诀抄下来。她写的字柔中透着刚直，秀气又不失锋芒，李明乾眼里闪过一丝意外和惊喜。
　　他站在王槿身侧，目光依旧居高临下。看着她肤如琼脂的侧脸上那个浅浅酒窝，看着她长长翘翘的睫毛像一把小扇子，看着她乌黑的眸子极为专注的看着笔下，他微微地眯了眯眼，突然觉得自己应该好好感谢一下表妹才是。
　　“好了！”王槿搁下毛笔，长出一口气。这写毛笔字讲究一气呵成，写错一个笔画就得重头再来，她刚刚第一张就写坏了。
　　“对了，我还没不知道你为什么对这个口诀这么在意，又不是什么名人典籍，绝版图书的？”王槿好奇道。
　　“呵，若是其他人大概确实不会太过在意，但是李家的钱庄遍布大昭，还有很多其他的生意，每天都有很多流水，账目更是繁杂。我在查账时便在想这口诀是否可以运用于此，甚至会比算盘更快速准确，所以才一直留意。”李明乾笑着解释道。
　　“原来如此。”王槿恍然，又瞧瞧自己刚刚写下的口诀，不禁摇摇头道：“还不够。”
　　“你的想法没有错，只是这口诀太基础了，即便运用了效果也不会很明显。”王槿抬头看着李明乾道。
　　“哦？莫非姑娘另有高见？”李明乾挑挑眉颇为兴味地看着她道。
　　王槿垂了垂眸子，瞬间便下了决心。
　　“公子曾说欠我一个人情，并赠以一墨玉为凭，可还记得？”
　　“唔…当然记得。”李明乾勾唇而笑道，“只是今日又得姑娘赠与此口诀，恐怕欠的不止一份人情了。”
　　王槿摇摇头道：“今日你救了我，我们之间便两清了。”她顿了顿，“你想要更好的查账方法，靠这么简单的口诀是肯定不行的。而我恰好有更好的办法。”她微微仰起头，看着李明乾狡黠一笑：“李公子，不如我们做个交易？”
　　

☆、六十八章　交易

　　看着王槿露出这般神情，李明乾兴味盎然，含笑道，“愿闻其详。”
　　“我有个办法不但可以简化繁杂且容易混淆的账目明细，而且可以让你在查账的时候做到一目了然，核对时更省时省力。”王槿脆声道。
　　“哦？有这等办法？那不知姑娘想怎么个交易法？”李明乾笑容更深。
　　“我把这个办法教给你，你只要答应帮我办件事就行。嗯…什么事我现在还没想好，不过肯定不会让你违背道德或是触犯律法的。”王槿想了一下，眼神亮亮地看着李明乾。
　　“唔…那我岂不是捡了个大便宜？姑娘不会觉得吃亏？”李明乾摸了摸下巴，朝王槿含笑问道。
　　“公子不敢答应？”王槿不答反问。
　　李明乾眼中一抹精光闪过，大笑起来：“姑娘都能有这般气魄，我又为何不敢？”他向前一步，在桌案上铺了张白纸，提起毛笔，挥毫如流。
　　写好后，他从腰间解下一方玉质小印，在落款处盖上了自己的朱色印鉴。
　　“请姑娘过目。”他将这份合约递给王槿。
　　这人行动力还真强，三两下功夫合同都写好了，王槿暗道。她仔仔细细看了遍合约，发现酬劳写的是三件事而不是一件。她挑着眉看向李明乾道：“三件事？不怕我坑你？”
　　李明乾闻言眼中闪过戏谑之色，俯身凑近她耳边，低声道：“求之不得。”
　　这是什么话，又来撩我？王槿有些气恼，被热气熏到的耳朵泛起淡淡的粉红色。
　　她强自镇定，将纸折好放进怀中，淡淡道：“那就这么定了。半个月以后我们还是在这里交货。告辞。”说完，她也不等李明乾回应就疾步出了门，然后便一路小跑着往后门去。
　　看着她落荒而逃的背影，李明乾眯了眯眼，然后笑起来，手指轻扣在那张口诀上，微微摩挲。
　　“真是…越来越有意思了…”
　　角落里一直安静的随星突然出声道：“公子…看上这小姑娘了？”
　　“唔…”李明乾不置可否。
　　“那那位朱小姐…”随星看向李明乾。
　　“踢进了万荷池。”李明乾淡淡道。
　　随星瞪大了眼，心道公子出手也太狠了！不过这样一来，那朱小姐肯定再也不敢打公子的主意了。
　　李明乾抬头瞥了他一眼，似是猜到他心中所想，冷笑道：“我一开始也没想做得这么绝，毕竟还是个小姑娘，总要给她留点面子。不过，既然她自己存了害人之心，我以其人之道还治其人之身，有何不可？”
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　　换好衣服的明珠正坐在榻边发呆，身边伺候之人都被她赶出了屋子，菡萏和带来的几个婆子见她无恙也一起离开了。
　　握着茶杯的手还在微微颤抖，不是因为溺水后尚存的恐惧，而是因为…冷。
　　是透彻心扉的冷意，还夹着一丝恨。
　　她原本是想趁着船身晃动，假装失去平衡而错手将王槿拉下水。而自小坐惯了船的自己是肯定不会掉下去的。
　　但是慌乱之中竟被人踢了一脚，失去了平衡。
　　还会是谁，还能是谁？！
　　他不但出手救下了王槿，还把自己踢下了船！
　　为什么？！凭什么？！
　　就因为王槿长得漂亮吗？所以她的死活和名誉就无关紧要吗？
　　她死死握住手中茶杯，浑身发抖，只觉心中悲愤欲绝，不禁眼泪滚滚而下。
　　真的被那些下人们说中了…只要有王槿在，谁都不会多看她一眼！连阮敏玉那几个女孩子都只顾着她的安危，看也没来看自己一眼。
　　最让她伤心和难以接受的是她落水被男子救起，这样的事对任何女子的名声都是致命的打击。
　　他竟这般狠心绝情，不给自己任何退路！
　　想起之前和他在亭子里品茶观荷时的喜悦兴奋，和以后与他必然陌路的结局，明珠更是痛不欲生。
　　她哭了好久好久，哭到再也没有眼泪的时候，突然笑了起来，笑得狰狞可怖。
　　既然我嫁不了心悦之人，那你也陪着我吧…谁让我们是好姐妹呢？
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　　好不容易坐上马车，王槿拍拍胸口狠狠喘了两口气，心道：果然人不可貌相。看这李公子仪表堂堂，温文尔雅的，竟有调戏小姑娘的癖好。看来自己以后得小心些，除非必要，不和他多来往。
　　待气顺了，她从怀里掏出那张纸，又细细看起来。
　　看着这铁画银钩，力透纸背，透着股铿锵之气的字迹，王槿更是疑惑。能写出这种字的人，怎么会做出那样轻浮失礼的举动？王槿想不明白，对这个令人捉摸不透的李明乾更多了分警惕，觉得以后话都不能和他多说。在心里默默制定了对李明乾的“几不”方针以后，王槿才安心了些。突然又记起临行前王棠再三的叮嘱，赶紧又让车夫折道去了趟百味斋取了一大包点心带回家。
　　回到家已是申时末，将点心交给早已等在门口翘