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　　　　和�｜觉得惇妃在自己面前耀武扬威的模样格外可笑，这样语焉不详的说辞，也不知道她是说给和�｜听的，还是说与自己听的。

　　　　惇妃说完，便盯着和�｜的脸，希望从他的脸上找到一丝慌乱与不甘。然而，她注定要失望了。和�｜脸上，仍旧是浅笑着的表情，仿佛眼前的一切都与自己无关。这样一来，反倒显得自导自演的惇妃像个跳梁小丑。

　　　　惇妃抬手就想扬起一个巴掌，却被和�｜一把抓住了：“娘娘，奴才说到底是个外臣，娘娘此举不合规矩，望娘娘三思。”和�｜的语气听起来温和，手上的气力却格外的大。惇妃试图抽出手，却发现自己分毫都动弹不得。

　　　　养尊处优的女子何时受过这样的委屈，登时跳脚道：“你放开我，你个大胆的登徒子。”

　　　　惇妃的眉眼与十格格就像是一个模子印出来的，此刻她发起怒来，倒和十格格活泼的样子像了个十成十。

　　　　和�｜望着她的脸，突然明白弘历为何会带着惇妃东巡，就凭着母女俩如此相似的长相，爱屋及乌几乎是必然的。

　　　　和�｜手上的力道没有丝毫放松，他不卑不亢地直视着惇妃，一字一句道：“娘娘要是能答应奴才不闹腾，奴才便松手。”

　　　　惇妃使出浑身解数都没能从弘历手下挣脱出来，情急之下只能点了点头。

　　　　和�｜言而有信地放手了，可这样强硬的举动，反倒加深了惇妃对他的敌意，女子恨恨地咬牙道：“和�｜，你给我等着。”

　　　　和�｜见她怒气冲冲地离去，登时失笑出声。在雪地里跪了半天，饶是衣服再厚，也都湿了，黏在腿上反倒加深了凉意。

　　　　和�｜站起身时，两腿都有些僵硬。他弯下腰拍了拍衣服上的雪沫子，确定一切收拾妥当，方才一步一拐地走上台阶，敲了敲弘历的房门。

　　　　“皇上，和�｜有要事禀报。”

　　　　弘历的声音从屋里传了出来：“进来吧。”

　　　　和�｜缓缓地推开门，刚想进屋，却不由得腿上一僵，被门槛绊倒在地上。

　　　　弘历只听到了一声闷响，还来不及搀扶，和�｜便已摔倒在地。

　　　　“怎么这般不小心。”弘历快步走向和�｜，想要将他扶起来，一不留神却触到了他冰冷潮湿的大氅下摆。

　　　　脸色登时阴沉起来：“怎么弄的？”

　　　　和�｜也不隐瞒，直言道：“方才我进了院子，遇上了惇妃娘娘，给她行了礼。”

　　　　“她为难你了？”弘历一双眉头紧蹙，打量着和�｜的脸色。

　　　　“感觉惇妃娘娘对我抱有敌意呢。”和�｜目光灼灼地望着弘历。

　　　　也许是弘历的情绪过于外露，也许是女人的直觉太过敏锐，惇妃居然抓住了蛛丝马迹。

　　　　弘历唤人取了热水进来，拧了帕子替和�｜敷膝盖：“要赶紧热敷，不然将来会落下病根的。”

　　　　和�｜有些愕然地看着弘历的动作：“皇上。。。。。。”

　　　　“惇妃是十格儿的生母，朕顾念着十格儿，这些年对惇妃也是恩赏有加。她行事素来乖张，朕看着没太出格也不多加斥责，只是没想到她会为难你。。。。。。”

　　　　和�｜怔愣片刻，才反应过来弘历在小心翼翼地解释，顿时忍俊不禁地笑出声来。

　　　　弘历见他笑得开怀，初时只是板着一张脸，到后来热敷的手劲儿逐渐加大。

　　　　和�｜的膝盖被他用劲儿一摁，有些沙疼，抬手求饶道：“我错了。。。。。。我不该笑的。。。。。。”

　　　　嘴上说着不该笑，唇角的笑意却越发深了。

　　☆、第五十章

　　　　两人如此闹腾了一番，和�｜才想起了正事。刚欲起身，就被弘历摁了回去：“坐着说。”

　　　　和�｜缓缓开口道：“皇上。。。。。。我已经查到了赵妍晚的身世。。。。。。”

　　　　弘历挑眉道：“是国泰？”

　　　　和�｜点头道：“正是，赵妍晚是富察氏旁支的女子，只是因为童年的变故，因此改姓了赵。看来国泰此人，野心不小啊。”

　　　　弘历闻言，半晌没有接话。过了许久，知道弘历抬眼看他，方才冷笑出声：“他这是眼红了，正支里出了一个皇后，一个皇贵妃。他们便以为富察家的女子都能飞上枝头变凤凰，简直痴心妄想！”

　　　　和�｜被他冷冽的语气吓了一跳：“皇上。。。。。。”

　　　　弘历像是没有听到这一声呼唤，仍然自顾自地道：“那年他们将悯哲送进宫，言行举止、一颦一笑都与先皇后别无二致，以为这样就能够让朕移情，殊不知在朕眼里，所有的模仿都是东施效颦。”

　　　　和�｜心头一颤，难以置信地瞧着皇帝。弘历与孝贤皇后伉俪情深是他上辈子就知道的史实，可如今亲耳听到弘历的话，他还是无法抑制地难受起来。

　　　　他终于明白了，为什么国泰会费劲心思地安排赵妍晚接近弘历，为什么那么相信赵妍晚能入的了弘历的眼。不仅仅是因为赵妍晚是富察家的女子，更因为她的一举一动，都在模仿仙逝了的孝贤。

　　　　和�｜自从想通了之后，还从未有一刻如此心慌。他可以容忍皇帝与赵妍晚的逢场作戏，也能理解皇帝周旋于一众后宫女子间的无奈。可面对着弘历的真情流露，他却完全不知该如何是好。

　　　　他要怎么做，才能够争得过一个逝去了的人？

　　　　弘历回过神，发现和�｜目光涣散，他不解地问道：“和�｜。。。。。。你怎么了？”

　　　　和�｜犹自沉浸在思绪中，直到弘历喊了许多声，才蓦地清醒过来，重新望向弘历的目光却带上了点点疏离。

　　　　“皇上。。。。。。夜深了，明日还有案子要审。。。。。。我。。。。。。先走了。”和�｜行过礼，便想转身出门，却被弘历唤住了：“慢着。。。。。。把这个带上。。。。。。”

　　　　和�｜定睛一看，发现弘历手上拿着一对明黄色的软缎护膝。

　　　　他颤抖地双手接过护膝，朝弘历深深地一拜，这才转身离去。直到一口气走出很远，和�｜握紧了手中柔软的布料，方才鼓起勇气回头，看着仍未熄灯的房间，眼眶一阵阵地泛酸。

　　　　明明知道人死不能复生，明明知道真正的对手已经退出了赛场，可是一想到她在弘历心目中无可取代的位置，和�｜就异常介怀。

　　　　和�｜摇了摇头，迫使自己不再胡思乱想，快步走回了房。

　　　　第二日清早，钱沣看到一脸憔悴的和�｜，担忧道：“和大人。。。。。。你这。。。。。。”

　　　　和�｜勉强勾了勾唇角，笑道：“钱大人放心，审案的精力，和某还是有的。”说着，他举起了那惊堂木，一锤定音地肃静了全场，朗声道：“带嫌犯徐绩、国泰。”

　　　　几日囚在府衙牢房的时光，将徐绩和国泰折磨得面如菜色，两人的精神状态看起来也不太好，早就没了当初精明的模样。

　　　　和�｜见两人两眼无神地望着地面，抬手一敲，就是一声巨响。

　　　　堂下跪着的两人浑身一颤，一个激灵总算将目光转到了和�｜身上。

　　　　“罪人徐绩、国泰，身为山东一省大员，私自挪用官府库银，倒卖官仓存粮，横征暴敛、巧立名目，事发之后不知悔改，欺瞒圣上，你们二人可知罪？”

　　　　和�｜的声音很冷，就连坐在他身边的钱沣，也发现今日的和�｜，脸上失却了一贯温和的笑容，浑身包裹着一种冷厉的气息。

　　　　国泰被和�｜的气势震住了，他双唇颤抖着，尝试了好几次都未能开口说出一句流利的话。反观徐绩还算淡定，他唇角溢出一个讽刺的笑容，阴阳怪气地道：“官府库银虽然成色不足，但下官也说了，那是上一任留下来的亏空，我也是逼不得已才向钱铺赊的银子；还有那倒卖存粮，更是无稽之谈，粮食的量掺了水分是不假，可这倒卖可有人证？那欺瞒圣上更是可笑，皇上东巡至济南，我身为山东巡抚，自是应当将差事办得漂漂亮亮的，让皇上高兴是身为人臣的本分。我敢保证，除了我，诸省的要员都是这么想的，要说我真的有错，那就是好心办了坏事。。。。。。”

　　　　要是放在往日，和�｜大概还会有心思与徐绩周旋一番，可是今日和�｜的心情格外阴沉，他冷笑一声：“真是不见棺材不落泪，你不是要人证么，我给你。来人啊，带富贵钱庄的徐老板，迎客来酒楼的叶老板。”

　　　　徐绩听到这两人的名字，不由地两股战战起来。他看着那两人被押跪在公堂之上，虽然与二人离得很近，国泰却不敢给他们递一个眼神。

　　　　“徐老板，本官问你，你可有赊过银子给国泰。”和�｜没有给他们多余的时间，上来就是一个实实在在的问题。

　　　　徐福寿看了国泰一眼，皱着眉头蠕动着嘴唇，却始终未吐出一个完整的句子。

　　　　和�｜见他一副犹犹豫豫的模样，转瞬间便猜到了他的心思，嗤笑道：“你不用害怕，此次审案是皇上授意的。你看看曾经风光一时的总督大人和布政使大人如今的模样，他们已经在那暗无天日，布满鼠蚁的大牢里关足了三日。既然能关三日，自然也能关更久的日子，端的要看你们的证词了。”

　　　　徐福寿原本犹疑不定的目光，在听到和�｜的话后，瞬间亮了起来，他不再吞吞吐吐，而是直言道：“徐大人确实来钱铺找过在下，他要赊银子，草民初时并未答应他的请求。可徐大人却威胁在下，说城里的钱铺不止富贵钱庄一家，要是不给银子，他有无数种手段让草民的营生做不下去。”

　　　　徐福寿顿了顿，咳嗽了两声，接着道：“大人您也知道，草民这是小本买卖，徐大人又是高官，为了生计，草民不得不将银子给了徐大人。可徐大人这银子借的，既没有欠条，也没有凭证，过后更是绝口不提赊银子的事。草民原本就寻思着，这银子大概是要不会来了。”

　　　　徐绩没想到他当真胆敢将一切和盘托出，顿时急道：“你这刁民，血口喷人。”

　　　　徐绩话音刚落，公堂外就传来了呼喊声：“我是金玉钱铺的刘飒，我作证，巡抚大人也曾来找过在下，用的是同样的手段和说辞。”

　　　　刘飒站出来后，陆陆续续又有好几位钱铺的老板紧跟着站了出来。徐绩这回是再也遮不住也瞒不住了，只能垂着头忍受着百姓的唾骂。

　　　　和�｜满意道：“诸位老板，今日和某就做个主，凡是被国泰抢了银子的，若还能认得出银子的成色样式，便自行将银子领回去吧。”

　　　　那些老板闻言登时面露喜色，一个个都没想到本以为打了水漂的银子还能回到自己手里，顿时兴奋地上前分辨自家的银子。不一会儿好几个箱子便都见了底，正是因为方才箱子是满的，映衬之下显得如今的箱子格外的空。

　　　　就连旁观的百姓也能清楚地看到，徐绩等人究竟贪了多少银子。百姓的唾骂声更大了，隔了老远都有人往徐绩、国泰身上扔臭鸡蛋，烂菜叶子，堂下的地板一片狼藉。

　　　　徐福寿交待了，叶满香却还偷偷地打量着一脸蛋液的徐绩，直到和�｜冷喝一声：“叶老板，到你了，你从徐绩手中屯了多少粮，自己交代吧。”

　　　　叶满香的目光闪烁不定，他偷偷观察徐绩的举动，和�｜坐在上首看得是一清二楚。

　　　　和�｜勾起一抹笑意，冷声道：“徐绩如今是自身难保，哪儿还有功夫顾得上你啊叶老板，更何况你今日既然被和某找到了公堂之上，无论你说还是不说，徐绩都已经意识到你是个祸患了。假若他全身而退，你还能有好果子吃么？”

　　　　和�｜的话让叶满香额际冷汗密布，稍一迟疑便颤声道：“我说。。。。。。我说。。。。。。徐绩他将官仓里的粮食卖给草民，从中赚取高利。而我本身是开酒楼食肆的，粮食从徐绩手中买过来，便翻倍做成成品卖出去，两方都能从中获利。”

　　　　徐绩咬牙切齿地瞪着叶满香：“你。。。。。。你竟然出卖我，我就是做鬼也不放过你。”

　　　　和�｜看着他暴躁到扭曲的脸，冷哼一声：“两位大人，罪状都写好了，要是没有旁的话，就签字画押吧。”

　　　　等了一阵，徐绩和国泰只是怔怔地跪着，并没有旁的举动。和�｜等得有些烦躁，略一挥手，两旁的侍卫便上前将两人押住，抓住他们的拇指就要往状纸上摁。

　　　　原本一切顺理成章的时刻，府衙外却忽然传来了阵阵击鼓声。

　　　　和�｜手下一顿，朗声问道：“堂外何人击鼓？”

　　　　公堂之外的围观民众自觉地为击鼓者让出一条路，一个身着麻布粗衣，一脸胡茬的汉子皱着眉，一脸肃杀地走进堂内。

　　　　钱沣不解道：“来者何人？”

　　　　那汉子噗通一声跪了下来：“草民孙大川，状告山东巡抚徐绩、布政使国泰草菅人命。”

　　　　钱沣闻言瞪大了眼睛，严肃道：“孙大川，你可知道这是公堂，要伸冤便要有真凭实据，杀人可是要偿命的。”

　　　　孙大川一个响头磕在地上：“草民确实有冤屈，求官老爷为草民做主。”

　　☆、第五十一章

　　　　和�｜看了一眼不住磕头的人，缓缓道：“你方才说他们两人草菅人命，究竟是怎么一回事？”

　　　　孙大川闻言缓缓抬起了头，额际早已是一片青紫，他颤声道：“草民原是那济阳县的农户，同村有一个叫小莲的女娃，去岁被她爹送到府衙里做婢女，每月都能得一些银钱。我与小莲一同长大，原想着再过些时候就上她家提亲。小莲在那府衙呆了半年，原先还托人给家里带话，说是在府衙的牢房里给人送饭，虽然差事不光彩，但吃穿不愁。”

　　　　孙大川话说了一半，祛生生地看了和�｜一眼，见他面上并无嫌恶之色，便放下心来，继续道：“我家里也是心急，便请了媒人到小莲家中提亲。小莲这差事原本就是托人寻的，也不过就签了三年的契，说好三年期满便放人。媒人到小莲家中时，她爹也是答应的，我满心欢喜地等着三年期满。不曾想原该近日归家的小莲却没有回来，不仅如此，还彻底失去了音讯。”

　　　　钱沣听得眉头都皱成了一团：“怎会发生这种事情，好好的一个大活人，竟会凭空失了踪迹？”

　　　　和�｜却隐约想起了什么，小莲失去踪迹，女子投身井底，这两起事件中会不会有什么联系？

　　　　孙大川见众人听得认真，态度也不再如初时那般消极，他胡乱地擦了把脸，哑声道：“等我好不容易来到府衙，想找人问个明白，可是衙役们都说没见过小莲。万般无奈之下，我只能击鼓鸣冤，可那些当官的却不管，只说没有这个人，问急了便说我是刁民，将我乱棍赶出了衙门。”

　　　　和�｜与钱沣都沉默了，诺大一个府衙，一个女子久无音讯，恐怕是凶多吉少了。钱沣出离愤怒，他指着徐绩与国泰喝道：“本官再问你们一遍，可知晓小莲的下落？”

　　　　怎料徐绩见罪名坐实，辨无可辩，态度便陡然恶劣起来：“不过是一个丫鬟而已，大人你也听到的，她签的又不是卖身契，说不定哪一天偷跑出去，也没被人发现，怎么就能断定是旁人的过失？”

　　　　钱沣本来就不是个伶牙俐齿的，生生地就被徐绩堵得说不出话来，只能瞪着眼干着急。

　　　　和�｜却一直在回忆孙大川方才的话，他蹙眉问道：“孙大川，你方才说小莲先前给家里带过信儿，说是在府衙中负责给大牢里的犯人送饭？”

　　　　孙大川一怔，而后应道：“是的，我还记得捎信的也是个期满了从府衙归家的丫头，还说别看这差事听着不咋的，可是每回都能得不少银子，别人求都求不来。”

　　　　和�｜却越听越觉得不对劲，大牢那种地方，关着各色人等，地痞流氓、三教九流，其中不乏穷凶极恶者。按常理而言，大部分进去送饭的，就算不是看守的衙役，也该是身强力壮的汉子，怎么竟会让小莲这样一个年轻又瘦弱的女子，去做这种事？

　　　　和�｜看着孙大川，皱眉道：“你说的那位给小莲家捎信的女子，如今可还能寻到？”

　　　　话音刚落，国泰的身子就狠狠地颤了一下。

　　　　孙大川想了想：“我只知道那姑娘也在济阳，可除了捎信的那一趟，却再无联系了。”

　　　　和�｜沉思片刻，笑道：“小莲既然当的是送饭的差事，那自然经常出入大牢，旁的人不认识她，可天牢里的看守总该是认识的。”

　　　　钱沣一拍大腿道：“对啊，只要将那狱卒带来盘问一番，自然就知道小莲的去向了。”

　　　　在着人领狱卒到公堂的这段时间里，国泰的脸色越发难看，末了竟将牙关咬得“啧啧”作响，整个身子都不安地发起抖来。徐绩嫌恶地看了他一眼，便将视线转移到了孙大川身上，凌厉的目光仿佛一把淬了毒的匕首。

　　　　和�｜将众人的神色尽收眼底，冲孙大川温声道：“你还记得小莲的长相吧，跟着画师到后堂去画一幅像吧。”

　　　　不一会儿，两个当值的狱卒便被带上了公堂。两人惊恐地看了跪在地上的官老爷一眼，脸色煞白地等着和�｜问话。又等了片刻，画师领着孙大川回来了。

　　　　和�｜接过画卷，将缎带一散，小莲的像便出现在两个狱卒眼前。那两