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　　“放我进去！放我进去！”帐外有人连连怒吼。

　　袁崇焕喝问道：“什么人在外喧哗？”

　　“毛文龙之子毛承禄求见督师。”谢尚政在外面回道。

　　“放他进来。”

　　一个高大英武的年轻将领势若疯虎般地闯进来，见了神位和灵柩呆了一呆，随即倒地大哭道：“爹爹，你竟这样狠心地走了，孩儿都不曾看你最后一眼。”以头触地，砰然有声。众人见他哭得凄凄惨惨，一起跟着心酸。毛承禄哭拜多时，霍地站起身来，向袁崇焕怒目道：“袁蛮子，我爹与你有什么冤仇，你这般设计陷害他？将他从皮岛骗到这里，不问青红皂白便斩了，我爹有何罪？”

　　“大胆！见了督师不上前参拜，还口出不逊，不知军法么？”韩润昌抚剑呵斥。

　　袁崇焕摇手阻止，问谢尚政道：“路上你可曾讲与他听？”

　　“末将说督师请尚方宝剑斩了毛文龙，他登时火冒三丈，叫嚷着要寻督师拼命，哪里听得进去末将的解说。”

　　“你当着大伙儿的面儿，再说与他听。”

　　谢尚政简要地将毛文龙十二大罪说了，毛承禄跺脚大叫道：“袁蛮子，你这般罗织罪名，分明是欲加之罪何患无辞！谎报军功，九边哪里没有？克扣冒领，哪个将领不吃？你何苦偏偏咬住我爹爹一人不松口？”

　　“本部院奉钦命督师蓟辽兼督登莱天津军务，东江自然受我节制，从我号令，辽东大小将官要不惜死不爱钱，与兵卒同甘苦，至于其他各边有没有克扣贪冒，那是兵部的事，本部院管不着也管不了，你胡乱扳污，一味浑说，减不得一分罪，轻不得一点刑。当今辽东战事吃紧，兵卒抛妻舍子浴血奋战，何等艰辛！毛文龙不知体恤，恣意残害，只此一条便是死罪，本部院可是冤枉他了？”

　　“分明是你挟私报复，却说什么体恤兵卒？”

　　“本部院与你爹爹有何仇怨？”

　　毛承禄冷笑道：“你装什么糊涂？有什么仇怨你心知肚明，你打我爹爹的主意怕也不是一天两天了。当年宁远、宁锦两次大战，爹爹固守东江，你必恨他老人家不出一兵一卒相援，也不进袭后金后方以为策应。”

　　“一派胡言！”袁崇焕又好笑又好气，耸眉道：“当年宁远大战，本部院不过一个小小的宁前兵备道，宁锦大战才升为辽东巡抚，漫说未有请援的打算，就是请援也是向山海关、蓟镇请援，哪里会想到东江？本部院两次大捷，哪一次是靠援兵而胜的？”

　　毛承禄一时语塞，片刻才说：“父仇不共戴天，我今日就是拼着一死，也要报此大仇！”说着，便要拔剑。

　　林翔凤自他进了大帐，一直全神戒备，料到他会有此举。当下移形换位，欺身而上，左手将他的腕子一叼，右手早将宝剑拔取在手，二指在剑身上一弹，“锵——”的一声，清彻悦耳，哂笑道：“剑倒是精钢所铸，可惜跟错了主人。”　说完右手一扬，那柄剑游龙般地穿过帐顶直飞而出，许久才听“铮铮”几声连响，想必落入了乱石之中。众人见了露了这手极上乘的功夫，不由惊得脸上失色，毛永义也暗赞他内力深厚。毛承禄见他出手如闪电，不知自己的长剑如何到了他手中，心中一怔，韩润昌上前一脚，将他踢翻在地，将尚方简架在他的脖子上。

　　袁崇焕道：“他想必一时伤心过度，才乱了方寸，分不清是非，忘了朝廷。”他扫视着众人，“毛文龙克扣冒领，你们未必不知，想是敢怒不敢言，为他积威所慑。东江由他一人专断，如何不会为所欲为？若再如此，难保不再有毛文龙。为东江长远而计，兵卒不如分而治之，不能教那些只知个人享乐不顾兵卒饥寒的混账东西一手遮天，才不致再有克扣冒领之事。东江的将领本部院多是初识，认不得几个，听说参将徐敷奏有古大将之风，可管一协兵卒。其他三协留一协与毛承禄，子承父业嘛！毛文龙有罪，也不当祸及家人。余下两协你们举荐两人，但以非毛姓者为宜。”

　　“游击刘兴祚机智过人，冲锋陷阵，打仗从未怕过，是条汉子！我保举他……”

　　“副将陈继盛辅佐毛帅多年，若不是他体恤兵卒，东江也不会有今日的兴盛。”众人七嘴八舌，大帐中一片嘈杂。

　　袁崇焕点头微笑道：“既是你们如此服膺他二人，本部院就将这两协交与他们。”

　　毛承禄不想大伙儿这么快便生了叛离之心，知道大势已去，挣扎起身，哭道：“爹爹，孩儿也还领什么兵，你老人家的下场孩儿还寒心得不够么！爹爹，等等孩儿，我随你去了。”一头便向棺材撞去。毛永义、毛有德、毛有信几人慌忙上来，死死抱住。

　　“放开他！”袁崇焕嗔目大喝：“毛承禄，你定要做个孝子，本部院成全你！本部院行事但求俯仰不愧，不以罪人之子看你，一力抬举，你还寻死觅活，纠缠不清？镇南并非只你一子，若有心让贤，你弟弟承祚、承先也已长大成人，哼！你斟酌斟酌……”

　　毛承禄有如冷水浇头，面色大变，他与承祚、承先并非一母同胞，承先年纪最小，但其母颇为毛文龙宠爱，本来明争暗斗的势如水火，一旦弟弟掌权，自家不是永无出头之日了，那时真是生不如死，他越想越觉心惊，额头冒出一层冷汗，双腿一软，跪倒在地，叩头道：“督师，卑职一时乱了心神，求督师……”

　　袁崇焕含笑将他拉起，抚慰道：“本部院与你爹爹有惺惺相惜之意，不是本部院饶不过他，是国法朝廷容不得他。你若觉得本部院错杀了他，本部院还要在岛山停留几日，你自可提刀寻仇，只要合乎情理，本部院甘愿延颈受戮，化解你心中的怨恨。”

　　毛承禄嗫嚅道：“卑职伤心过度，卤莽妄行，督师不怪已属万幸，哪里还敢造次……”

　　“好生出力，不难再振家声。”袁崇焕叮嘱几句，即命将十万两饷银分发犒赏军士，收回毛文龙敕印，着陈继盛代管东江事务权，传檄抚慰各岛军民，差官核查岛中冤狱，将那些掳来的客商船只俱都放行，革除毛文龙的虐政，又在岛山逗留了五天，才启程回宁远。回到行辕便上了紧急奏折，将亲赴东江斩杀毛文龙的始末原原本本地禀报谢罪，恭请皇上惩处，毕竟尚方宝剑只可便宜行事，不可随意轻用，不请旨是不能斩杀总兵的。他心中惴惴地等了十几天，不想皇上优诏褒答：“毛文龙悬踞海上，跋扈有迹，犄角无资。卿能声罪正法，事关封疆安危，将帅在外临机决断，不必事事听从朝廷安排，不必引罪”，并晓谕兵部，一切军机听以便宜行事，没有丝毫怪罪。不久，京中传来消息，皇上明诏公布毛文龙罪状，下旨有司缉捕其在京中的爪牙，袁崇焕感激地放下心来。

　　毛文龙的死讯传到盛京，已是两个月以后的事了。

　　皇太极自继承了汗位，想起父汗努尔哈赤的宁远惨败，忘不了父汗在靉鸡堡行宫忧愤不止，悲凉地喃喃自语：“我自二十五岁起兵，纵横四方，攻无不取，战无不胜，不想却被挡在一座小小的宁远城外，损兵折将……”。想起当年宁锦苦战，自己亲率八旗健旅竟未占到丝毫的便宜，心里既痛楚又极是不甘。袁崇焕、袁崇焕，这个身如猿猴般矮小的汉人好似后金天生的克星，特地与我大金为难的。他暗暗发狠：怎么死的不是他？就是再死几个毛文龙又有何用。想了良久，心情郁闷难以排遣，换了便服，带着几个侍卫出宫往城北而去。自袁崇焕起复以来，他一直心绪不佳，时时有探马从宁远等地来报，明军修筑城池，宁远、锦州、山海关一线防守坚固异常。这一线是出兵征明的必经之路，道路平坦便捷，可进可退，此路受阻，要想出兵报两次惨败之仇，几无可能。后宫的事更是教人心烦，永福宫的侧福晋博尔济吉特氏随自己围猎归来，好端端的竟小产了，卧床难起，太医请脉说是得了惊厥之症。可恨的多尔衮，竟然趁我不在调戏她。哼！我能赐封你墨尔根岱青，授你为固山贝勒，统领镶白旗，自然也可处罚你。你方立军功，不好夺你的爵权，再说此事也不便为代善、阿敏、莽古尔泰等几个大贝勒知晓，不然岂非扫了我天聪汗的颜面？这个账早晚要清算！他心事忡忡地走入宽敞的通天街，迎面是一所不甚大的宫院，围廊式的殿堂，黄色琉璃瓦镶绿边的屋顶，与周围的房屋迥然不同，越发显得气势非凡，任谁也想不到这是当年努尔哈赤在盛京的居所。老年的努尔哈赤虽在疆场上依然叱咤风云，回到盛京却极喜安静，耐不得宫里的烦杂热闹，便在明人留下的定边门南建造了一所精致的二进院落，带着美貌的大福晋阿巴亥隐居般地在此静养。努尔哈赤死后，这里便空闲了，但每日依然有人打扫看护，守卫也极森严，闲杂人等不准靠近半步。

　　皇太极迈入宫门，沿高台拾阶而上，进了内院，居中是三间宽敞的大殿，东西两厢各有三间配殿。大殿里的宝座竟是用纯白色鹿角为扶手黄花梨座面的宽大木椅，几案的左首安放一只晶莹剔透的巨大碧玉盘，上面盛满大块的冰，冒着淡淡的水雾，无声地消融着。八月的盛京正值暑热，空旷的大殿里却凉气森森，极是惬意。他将高大壮硕的身躯半躺半靠在鹿角椅上，饶是殿里清凉，浑身也是流汗不止，刚要将袍子松快些，贴身的太监进来禀报说：“范章京来了，在门外候着，教奴才看看大汗可醒着？”

　　“快传他进来。你这奴才，我多次说过，范章京来不用禀报，你怎么不长些记性？”

　　“大汗，不要责怪他，是臣怕惊扰大汗歇息。”门外进来一个年轻书生模样的人，三十出头的年纪，形貌颀伟，举止沉稳，上前恭恭敬敬地打千儿施礼。

　　皇太极抬手道：“范章京，没有他人，行的什么礼？快坐了。”

　　那人粲然一笑道：“汗王恩宠，臣下心领身受，但尊卑之仪不可废。”执意施了礼谢坐。这范章京本是汉人，名范文程，字宪斗，号辉岳，乃是北宋名臣范仲淹第十七世孙，他的六世祖范岳曾任湖北云梦县丞，洪武年间获罪，全家从江西乐平县谪徙边陲重镇辽东都司的沈阳卫，范氏一门自此在沈阳蕃衍生息。范文程自幼饱读诗书，十八岁与兄长文案一起考中了秀才，在当地小有文名。不料，这一年建州左卫都指挥使龙虎将军努尔哈赤以七大恨告天，十三副铠甲起兵反明，称汗建国，与明朝分廷抗礼，兵戈一起，辽东再难安宁，烽火映窗，不便苦读，博取功名眼见无望。万历四十六年，努尔哈赤攻取辽东重镇抚顺所，范文程更断了读书取仕的念头，与兄长投笔从戎，同赴后金大营，为努尔哈赤效命。努尔哈赤因他是名臣之后，又富谋略，青眼有加，不久升他做了章京，参与帷幄，只呼范章京而不称其名，以示尊宠。努尔哈赤死后，第八子皇太极继承汗位，将他视为亦师亦友的心腹智囊，无话不说。范文程接到来城北行宫的暗令，知道皇太极势必遇到了极为烦难的大事，他静静地等着大汗发问。

　　皇太极体态魁伟，喜寒畏热，似是再难忍耐汗水滚落的苦楚，脱了上身的袍子，露出毛茸茸的胸膛，铁一般的肌肉条条隆起，起身走到屏风前，摘下上面的一块黄绫缎子，屏风上赫然挂着一把龙虎纹的宝剑。他将宝剑取在手中，轻轻一拉，倏的一声，有如龙吟，一道寒光如流水之波闪动不已。皇太极手抚宝剑，低头沉思，良久低声道：“这是我父汗的龙虎宝剑，当年他老人家从宁远败回，忧愤成疾，临死前犹手指南方，念念不忘征讨南明为祖辈父辈报仇。他老人家壮志未酬，不久我却又添了宁锦失利的新恨。如今袁崇焕又回到辽东，虽说近在咫尺，却奈何不了他，新仇旧恨何时可报？如何扬我大金国威？我每时想起，总觉愧对父汗。”

　　“大汗，袁崇焕有坚城可凭，又有红夷大炮可用，一味固守，的确不易与之相争。宁远、宁锦失利，兵卒损伤甚多，已害怕攻城，万万不可再一意强求。用兵之道要在以我所长击敌所短，不可逞一时之气。”

　　“范章京，这句话你憋在心里头好久了吧？”

　　范文程点头道：“兵书上说：坚城莫攻。若攻坚，则自取败亡矣。敌既得地利，则不可与之争其地。当时臣有心劝阻，但见将士用命，奋勇向前，怕出言不祥，坏了我军的士气。”

　　“你们汉人有句话叫吃一堑长一智，我却因一时激愤白白损伤了那么多兵卒！”皇太极语气陡转沉痛，将宝剑依旧挂好，取袍子半披了，问道：“方才你说以长击短是什么意思？”

　　“要攻宁远、锦州不难，只是切不可使性子硬攻，需想个机巧的法子。臣倒是有一连环计，不愁拿不下宁锦二城。”

　　“什么连环计？”

　　“避实击虚，调虎离山。”范文程脸上闪过一丝诡秘的笑意。

　　“……”皇太极无言地盯着他，满目热切之色。

　　“大汗可还记得诸葛亮的隆中对？”

　　“我受父汗教导，自幼喜好《三国演义》，戎马多年也从未丢下，不知读了多少遍。诸葛亮隐于南阳，耕于隆中，地出偏僻，天下大势却了然于心，实在是旷古绝代的高士。”

　　“他如何不鼓动刘备攻曹操袭东吴，而劝说他取荆州、益州？”

　　皇太极笑道：“你这却难不倒我。诸葛亮讲得已极明白，曹操拥兵百万，挟天子以令诸侯，兵多将广，难与争锋。孙权凭借险要地势，占据江东多年，人心归附，贤才效命，谋取也难。荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀。益州险塞，沃野千里，天府之国，民殷国富，但刘表、刘璋二人昏庸无能，攻取自然要容易得多。”

　　“大汗真是好记性！明朝初年为防备蒙古人进犯，修筑长城，设立辽东、蓟州、宣府、大同、太原、陕西、延绥、宁夏、甘肃九大边镇。东起鸭绿江，西至酒泉，绵延数千里中，一堡一寨都分兵驻守。自天命汗以十三副铠甲起兵复仇，明朝将兵力集聚于辽东，其他八镇防务废弛，不过徒有虚名。以我与明军的情形而论，袁崇焕兵精粮足，好似曹操、孙权，若强与他争锋，势必讨不得多少便宜，弄不好会两败俱伤，而蓟门一带兵马瘦弱，钱粮拖欠，边堡空虚，戈甲朽坏，蓟辽总理刘策懦弱无能，素不知兵，属于刘表、刘璋之流，《孙子兵法》上说：‘夫兵形象水，水之形避高而趋下，兵之形避实而击虚。水因地而制流，兵因敌而制用。’‘善用兵者，避其锐气，击其惰归。’　如今袁崇焕斩杀了毛文龙，东江军心稳定尚需时日，不必担心他们由水路来袭，大汗可避开宁远、锦州，绕道辽西蒙古，直取蓟门，进逼北京。袁崇焕闻讯必会千里驰援，挥师勤王，离开宁远城，他还有什么坚城大炮可依仗？那时大汗回师伏击，野地浪战，八旗劲旅便有了用武之地，何愁夺不了宁远、锦州？若将袁崇焕生擒了，老汗王的大仇自然就报了。”

　　“我明白了，你是要逼他离开宁远。”皇太极听得满脸欢笑，双掌一击，霍地站起身，双目炯炯生辉，大声道：“只是范章京胆子也恁小了！我大金铁骑既深入险地，进逼北京，为何不四处走上一遭？也好扬我军威，灭灭他们的气焰！”

　　“大汗雄才伟略，臣不能及。臣圉于宁远，一叶遮木不见泰山，真是鼠目寸光了。”范文程听了心神震荡，心下大觉赞佩。

　　皇太极哈哈大笑，吩咐道：“先派人联络蒙古各部，天气转凉，一齐进兵。”

　　西风渐紧，黄叶翻飞，辽西一望无际的高粱已变得穗垂叶枯，在浩浩的长风中起伏涌动如大海的波涛。秋高气爽，寥廓霜天，辽河的水缓缓流淌，日夜不息。残阳照在崎岖的古道上，天边一行南归的大雁整齐地列队而飞，翅翼融没在霞光之中，涂染得一会儿金黄一会儿殷红。

　　车辚辚，马萧萧。远处扬起大片的尘土，大队披胄着甲的武士不断叱喝着坐骑旋风般地卷来，中间拥着一个面貌清逸的中年人，赫然便是督师袁崇焕。他挺立在马上，外面披件布袍，腰间插支长剑，神威凛凛，颌下三绺细须随风飘舞，又添了几分儒雅，只是不见了平日的那份闲适，满脸的焦灼之色，不断高声催促人马急行。原来皇太极统率十万大军大举南犯，由蒙古科尔沁部布尔噶图台吉引路，穿过科尔沁草原，分三路向蓟镇喜峰口一线突袭：济尔哈朗、岳托所率四旗军马与科尔沁蒙古军破大安口入关，阿巴泰、阿济格所率四旗军和科尔沁蒙古军破龙井关南下，皇太极亲统大军破红山口入塞，一路长驱直入，浩浩荡荡，兵临塞下重镇遵化。遵化离北京不过三百里地，乃是北京最后一道门户，遵化若失，后金铁骑不日即可西犯京师，非同小可！北京早已关闭九门全城戒备，兵部发了紧急火牌，召四