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　　　　“元宵灯节见过一次，张府公子成亲那晚，也见过一次。”欧阳晟不瞒苏氏。
　　　　“只见过这两面吗？”苏氏皱眉。
　　　　“是。”
　　　　“要我说杜家小姐真不错，要家世有家世，要样貌有样貌，小小年纪，把明媛雅叙办得风生水起，与你又有从小一起长大的情份。晟儿，你年纪也不小了，有些事不好让人姑娘家处处主动……”苏氏是真心替欧阳晟的婚事着急。
　　　　“孩儿知道，只是……呃，孩儿与心雁在一起，总觉得兄妹情份多一些……”欧阳晟也不太知道怎么表达自己的感情。打从他成年，他便跟随爹爹跑船，整日里风里来雨里去，和船帮兄弟吃住一起。回到家，接触到的女子除了自己的娘亲，就是杜心雁。他虽然于情爱方面经验甚少，但毕竟不是木头，对于心雁的多次示好心知肚明。只是他也不知道自己究竟是怎么想的，至今不肯向杜家提亲。
　　　　“咳咳……晟儿，你不要想太多。为娘与你爹爹成亲前连面都没见着，还不是和和气气地过完半辈子了？那时多穷，正逢战乱，有口饱饭吃就不错了，哪里还会想什么有情没有情的话，两个人能相互照料，相互依靠，就已经是天大的情分了……”
　　　　眼见苏氏又陷入对往事的回忆，欧阳晟只是低头不语，这样的话娘亲说过不下百遍，每次说来都兴致盎然，这可能才是娘亲与爹爹一直恩爱的原因吧——每每忆起二人往事，都像第一次经历一般兴奋。可是现在要他回忆与心雁做过哪些事，说过哪些话，他却什么也记不起。
　　　　待苏氏终于说完，欧阳晟轻声说：“娘亲教诲得是，孩儿抽空会去见见心雁。天气渐暖，娘亲哪日有了精神随孩儿去城中转转，晒晒太阳，对身体恢复也是极有益处的。”
　　　　苏氏点点头：“为娘还想再躺会儿，晟儿去忙自己的事吧。听管事说，显儿这几日又在闹情绪，欺辱丫头，你若有空去劝劝他。我是没精力再去说他，咳咳……”
　　　　欧阳晟答声“诺”便带上房门离去。
　　　　时值傍晚，晚霞满天，他拖着步子走在庭院里，想起娘亲的嘱托，步伐更显沉重。要说他欧阳晟没怕过什么人、没躲过什么事，唯独对这个二弟，踏进他的房门就觉得头痛非常。他去劝他？不过又是招来一番无趣而已。
　　　　正踌躇间，欧阳显的房门打开，丫头彩鹊衣不掩体地哭哭泣泣跑出来，一头撞上欧阳晟。
　　　　欧阳晟皱皱眉：“怎么了？”
　　　　彩鹊见是大少爷，又惊又吓，一边拉着衣服，一边忍住抽泣：“没……没什么……奴婢……奴婢……”
　　　　欧阳晟见她呜咽半天说不出话来，不愿为难她，挥挥手：“你下去吧。”彩鹊仓皇跑开。
　　　　欧阳晟长舒一口气，走进欧阳显的房间。
　　　　房里香气四溢，烟气缭绕。欧阳显披头散发，裸着上身披一件白貂大氅，斜卧床头，手中把玩一支笛子。
　　　　“咳……”明显对这种香气感到不适应，欧阳晟用手揉揉鼻子。
　　　　“大哥来了。”欧阳显动也不动，声音懒散。
　　　　“嗯。彩鹊怎么哭哭泣泣从你房间出去？”
　　　　“哼，这种丫头就是不识好歹的货色，二爷我瞧她尚有几分姿色，便教她琴艺，她学不会，倒哭起来。”欧阳显说得轻描淡写。
　　　　“那她衣冠不整又是怎么回事？”欧阳晟不相信他的话，哪有人学琴学成那样？
　　　　“所以我说有些女人就是贱，学到一半居然向二爷我卖弄起风情来，主动宽衣解带，我只好赶跑她了。她也不想想，我二爷是那种人嘛！”欧阳显煞有介事一般越说越气。他见欧阳晟还想问什么，一个翻身下床：“大哥这次回来多待几日，可有计划与那杜家小姐亲近亲近？”
　　　　欧阳晟见他挤眉弄眼，知道他话中含义，不禁面红：“二弟莫要胡说！大哥与二弟……自是不同。”
　　　　“有何不同？不都是男人！”欧阳显一脸轻蔑，搭上欧阳晟的肩膀：“大哥，别怪弟弟我没有劝你，花开堪折直须折，莫待无花空悲切，可别到最后落得好白菜都被猪拱了。”
　　　　欧阳晟见他越说越不像话，又不知如何接话，只好把头转向一边。这个二弟总是说些有违礼教的话，让他这个做大哥的没法回答，只有尴尬。
　　　　欧阳显正说到兴头上，哪管他大哥的尴尬，他从桌子上拿来香炉：“怎么样？香不香？这可是上好的香料，用我独门秘方精心调制而成。”
　　　　欧阳晟吸吸鼻子，敷衍他：“香味甚是独特。”
　　　　“那么……大哥有没有反应？”欧阳显把头凑到欧阳晟的脸上，细细观察。
　　　　“什么反应？”欧阳晟莫名其妙。
　　　　“就是男人的反应啊。这种香味让男人闻了动心，女人闻了动情。二弟我正在试验中，若是成了，先让大哥拿去试试，保管多么三贞九烈的女子，都要缠着大哥不放呢，哈哈……”
　　　　欧阳晟忍无可忍，甩手将香炉拂于地上：“荒谬！二弟整日躲在书房就是研制这个吗？成何体统！大丈夫无家无业，如何能满脑子全是男女私情！”
　　　　欧阳显见欧阳晟动怒，不禁不怕，兀自冷笑一声：“好一个大丈夫无家无业？弟弟我无家无业还不是大哥造成的？大哥迟迟不婚娶，弟弟我怎好成家？爹爹把漕运全权交给大哥，弟弟我只好自寻它乐了。那年弟弟我进京赶考，若不是你为了救那阿铁，何已连累我落榜？弟弟我研制香料不还是为了帮大哥找一个好大嫂？弟弟一片苦心大哥不识也罢，倒训斥起弟弟来，弟弟有苦难言，看来只有找娘亲哭诉去了。”
　　　　欧阳晟越听越气，只觉欧阳显句句都是歪理，字字都如刀子，想骂又不知从何骂起，听到他最后居然以娘亲相胁，更觉一阵憋气。
　　　　“好了，好了，我的古板大哥。”欧阳显见欧阳晟满脸怒气，知他也是为他好，话语软了下来：“人各有志，大哥志在家业，弟弟钦佩。弟弟志在玩乐，大哥也莫要少见多怪。以后我们俩兄弟莫要再为这种事情争执，多说都是无益。弟弟我要开始读书了，大哥如果没什么事，就请回吧。”说着，他拿起一本诗书，摇头晃脑地大声诵读起来。
　　　　欧阳晟呆立在原地，想他堂堂永盛少帮主，管得了手下几百弟兄，却屡屡被自己的亲弟弟呛得哑口无言，说出去都要惹人笑话。只是他又有什么法子？面对这个弟弟，打不能打，说又说不过，多训斥他两句，他不是埋怨当年落榜一事，就是扬言找娘亲出气。欧阳晟竟是束手无策。他原本的满腔怒气慢慢转化为一声无奈的叹息，推门而去。

　　☆、第十节　爽约

第二日午后，欧阳晟早早立于聚贤庄门口。等了一会儿，一看时辰还早，想了想，便去了趟城中剃头铺子。
　　　　待他从铺子回来，看见一位成年男子向他走来。
　　　　男子相貌端正，皮肤黝黑，眉宇间透着一股厚道。男子向他一抱拳：“少帮主，在下利丰果庄林日熙。”
　　　　欧阳晟一听到“利丰果庄”四个字，心下已有预感：“林兄不必多礼，找在下何事？”
　　　　“是这样的。”林日熙按照月溪教他的话道予欧阳晟：“昨日友人前来果庄，告知在下码头有多位妇人劳力可用，还说已和少帮主今日此时约好于此，于是在下前来和少帮主商议此事。林家橘园每年早春都需要招募大量人工修剪树枝，工钱按时辰计算，包食包住，工期暂定为两个月。少帮主如果觉得可行，在下明日便可带她们入园。”
　　　　“哦，可行，这是码头掌柜登记的一份名册，估有十几人，我这就派人逐个告知，明日一早请林兄在橘园等候即可。”不知怎么的，欧阳晟突然有种意兴阑珊的感觉。
　　　　日熙见欧阳晟为人做事爽快，心中大喜，客套一番，便要回去筹备明日之事。“呃，林兄……”他听见欧阳晟唤他，转过身：“少帮主还有何事？”
　　　　“……没事，明日辰时可好？”
　　　　“好！”
　　　　※※※
　　　　月溪仰着小脸站在林家门口左顾右盼，看见日熙回来，急忙上前询问：“怎么样，大哥，见着那大胡子了吗？他怎么说？”
　　　　日熙一边向屋内走去，一边盛赞欧阳晟：“不许放肆！哪里来的大胡子？不是旁边有船帮的人指明，哥哥都要错过这位气度不凡的翩翩公子呢。久闻永盛少帮主之名，今日一见，倒真是名符其实，为人爽快，做事干脆，若有幸能交结此种朋友，真乃我林某人三生有幸。”
　　　　月溪挠挠头，明明就是一位大胡子，哪里有翩翩公子？不过现在不是计较这个的时候，她拉住日熙：“那人工的事呢，谈得怎么样？”
　　　　日熙坐下喝口茶水道：“有这么聪明的妹子一字一句地教，哥哥我就是再蠢钝，也能谈妥了，明日辰时即可开工。”
　　　　月溪大喜。其实昨天她也是灵机一动，趁势而为，没想到真的办了一件好事！于橘园而言，这些妇人大多正值壮年，手脚麻利，而且为了生计一般都肯吃苦，只要稍加指导即可胜任橘园工作，最重要的是她们的工钱低廉，可以为橘园节省不少开支。昨日月溪回来即找日熙商议此事，日熙一听也是大喜，完全按照月溪说的做。于欧阳晟而言，月溪此举也无疑是在帮他解了后顾之忧。只是阿凯的跟踪让月溪实在没胆再去赴今日之约，既然欧阳晟对她已经起了疑心，她主动现身岂不是自投罗网？
　　　　日熙喝完杯中的水，对月溪正色道：“小溪，昨日之事大哥念在你也是为橘园做事，姑且不处罚你。你若下次再擅自扮男装外出，大哥不仅要处罚你，还要连带那绿珠一起处罚。幸亏少帮主没有起疑心，若是被他当场揭穿你，我们林家的脸往哪里搁？”
　　　　月溪知道日熙对她一向只有言语上的严厉，而无真正的行动。她嘻嘻一笑：“知道了，大哥，明日橘园开工让小溪也去吧，大哥带着这群娘子军定有诸多不便。”
　　　　日熙也笑了：“好，你若想去便去，你嫂子也会去，她这几日总是精神不振，我问她她又说没事，明日你替我照应她也好。”
　　　　两人正说着，震东两眼惺忪地从后堂过来。
　　　　月溪瞧见他这般醉后初醒的模样，方才的喜悦顿时无影无踪。她跺跺脚，没好气地对日熙说：“我要走了，碰到又要少不了生气。”说着，转身向厢房走去。
　　　　日熙给震东倒来一碗茶水：“爹爹睡了两日，孩儿让厨房煮些清淡的米粥吧。”
　　　　震东点点头：“好，橘园明日动工，为父今日要去向善师傅那里守夜，熙儿就多费心了。”
　　　　第二日，果庄的人与码头王掌柜带来的十几位妇人一汇合，由日熙分组分工，放过一挂炮仗后，便开始动工了。橘树修枝一事，事关橘树当年产量，因此是橘园头等大事。日熙将这十几位妇人与往年的熟练师傅组合在一起，一位师傅带五位妇人，一共成四组，第一组负责剪顶芽，保侧芽，第二组负责去重枝，除长枝，第三组负责剪烂根，除弱根，第四组负责以接蜡涂抹伤口，用稻草包扎主干和大枝。各组分工明确，又适逢早春舒适气候，大伙儿马上干了起来。
　　　　因为有不少妇人，月溪和之仪也到了橘园，帮这些妇人解决不少诸如更衣之类的尴尬问题。转眼到了正午，厨房送来饭菜，日熙招呼大家停工用饭。月溪与之仪躲到树荫下吃饭，日熙刚想坐下，又想起什么事，便端起碗走到师傅跟前，边吃边谈起来。
　　　　月溪见之仪没怎么动筷子，又兀自望着日熙的身影出神，便碰碰她：“怎么了，大嫂，是今天的饭菜不可口，还是不习惯这样的橘园生活？”
　　　　之仪回过神，抿了一口饭：“不，不是，很好。你大哥一向如此吗？”
　　　　“什么如此？”月溪不明白她指的是什么。
　　　　“就是……就是这样日日在橘园里这般忙碌、吃住？”
　　　　“果农的生活就是这样的呀，修枝、除草、除虫、施肥，哪一样都要大哥亲自操心，都要大哥亲力亲为。”月溪以为之仪不了解果庄的生活，就解释给她听：“而且这里的每一棵橘树，每一颗果实，对大哥来说都弥足珍贵。我记得小时候有一次大哥兴奋地捧着一盘橘子过来，说是他自己栽种的，他先给娘亲一只，又给爹爹一只，再给我一只，最后他才舍得自己尝尝。大哥的那般模样我到现在还记得。”
　　　　月溪见之仪低头吃饭不语，想了想，说：“大嫂是不是觉得大哥整日在橘园忙碌冷落了大嫂？”
　　　　“不……之仪哪里敢这么想，只是想来这橘园生活倒也简单。”之仪轻声道。
　　　　“是啊，我就喜欢这片橘林，有什么烦恼，来到这里就全忘了……”月溪还要喋喋不休，之仪突然干呕起来。
　　　　月溪连忙放下手中的饭碗，轻拍之仪后背。之仪一面捂着心口，一面掏出丝帕掩口。
　　　　“大哥还说大嫂这几日不舒服，看来是真的，要不要请大夫来瞧瞧……”
　　　　话没说完，之仪站起身向那更衣之地跑去。月溪想拉住她，陪她一起去，却碰到她衣袖，另外一条丝帕掉落下来。月溪捡起丝帕，只见上面绣了一幅女萝绕树图，旁边还有两句辞：“女萝绕松柏，妄语得始终。”
　　　　月溪看着这丝帕愣神，日熙走了过来，看到月溪手中的丝帕，连忙夺过去攥在手中。“这……这是大嫂的东西？”月溪只觉得有什么不对劲儿，一时又说不出来。
　　　　“嗯，待她回来后我还与她。”日熙说着就将丝帕装进口袋里。

　　☆、第十一节　再见

月溪在橘园忙了两日，待这一日她又来到橘园，日熙对她说：“今日是上巳节，你大嫂要去趟王母庙，不如你陪她一起去，顺便休息一下吧。”
　　　　前世的月溪自然不会同行，她生性不喜往人多热闹的地方去，再加上又对震东的烧香拜佛一向深恶痛绝，因此断断不会前往这香火繁盛之地，不过重生后的她定是不会放过这个可以外出的机会，如若再像前世那样，整日待在家中，哪里能有改变命运的机会？她高兴地答声“诺”后便换装去找方之仪了。
　　　　之仪听说月溪也要跟着去，颇有些为难，支吾了半天也说不出个所以然。月溪只道她是担心到时人多拥挤，便向之仪保证自己绝对不乱走。之仪见月溪心切，只好答应，心里兀自嘀咕，之前只听日熙说他家妹子性子清冷，这几日的表现哪里像是清冷之人了？
　　　　三月初三是王母的生日，旧称上巳日。前朝民风开放，人们大多趁这一日外出踏青，青年男女也可在野外相会，唐朝杜甫《丽人行》中的“三月三日天气新，长安水边多丽人”描写的就是这一日的盛况。今朝初定，礼教渐严，虽然还有不少男女在这一日出外踏青，但已不似前朝规模。
　　　　王母庙中的善男信女仍然非常之多。两人好不容易挤到前殿，之仪买来两柱香火，一柱递与月溪，一柱自己拿着，跪于王母像前，双手合十许愿。月溪瞧见大嫂虔诚的模样，也学她双手合十跪于草垫之上，口中念念有词：“既然赐于我林月溪一次重生的机会，就再保佑我这世能够长命百岁吧……”念完，她叩了三个响头。待她站起身欲拉之仪出去时才发现，大嫂居然转眼就不见了！
　　　　月溪在大殿内转来转去，这里人头攒动，人声鼎沸，要想在这里找个人真是不容易。而且大嫂一个大活人光天化日之下一声不吭地能去哪里？更衣？买香火？遇到熟人？月溪不敢胡乱走动，只好在大殿周围等候。
　　　　这一等就等了半个时辰，月溪心急如焚，便想回橘园通知大哥。
　　　　“月溪……”方之仪匆匆从大殿后院走来，双眼红肿，面色潮红。
　　　　“大嫂，你去哪里了？让月溪好等。”月溪转身见到之仪这副模样，蹙眉询问。
　　　　“方才……方才见到嫁往外地的旧时姐妹，聊得兴起忘了时辰，我们赶紧走吧。”说着，之仪就要拉月溪向庙外走去。
　　　　“那大嫂这眼睛是怎么回事？明显哭过呀？”月溪不相信之仪的话，站在原地不动。
　　　　“方才被风沙迷了眼睛，所以才这样。”之仪解释道。
　　　　“哪里有风沙？月溪站在这里半个时辰，哪里听到半点风声？”不能怪她林月溪多疑，只能说这大嫂的行为太古怪了，先是发现她心有所属，然后是那条丝帕，今日又是离奇失踪半个时辰，她为了大哥，也必须得问个明白。
　　　　看到月溪拿出一副不会善罢干休的架式，之仪一时不知如何对答。
　　　　“之仪，你还在这里没走吗？”一位绿衫女子的适时出现打破了二人的僵持。
　　　　绿衫女子亲热地挽住之仪：“你我多年姐妹，没想到能在这里遇见，只是说不了几句话，又要分开，真是遗憾。这位是你那姑子吧，真是个清秀可人儿。”
　　　　月溪先反应过来，对绿衫女子欠欠身，又对之仪说：“这位姐姐就是刚才大嫂说的旧时姐妹吧？”
　　　　“是……是她，方才才拜别，这下又遇见了。”之仪连忙答道。
　　　　“哦……”月溪不好意思地吐吐舌：“大嫂，月溪不该疑心于你，你就当月溪少不更事，