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金粉夜蝶-第40部分
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上海，许炳元收到陈兆轩从昆明发来的电报，得知干女儿无事，总算放下心来。
有轩儿陪护，自然不用再担心什么。
他有意放出消息，让顾家得知缘故。
果然顾永昌很快领着长子到许公馆拜会。
“当日犬子保护不力，令白小姐受苦，真正是犬子不是了。如今得闻白小姐吉星高照，已无大碍。犬子欣慰之际，终究愧疚，特来赔罪。”
顾维崧上前一躬扫地。
许炳元立刻站起，双手扶起，笑道：“顾大少爷实在多礼，这哪能当得起。请坐，请坐。”
许炳元亲自引顾大少爷至座椅上，旁边顾永昌笑道：“他一个小辈，又是请罪而来，哪好落座。许老爷请坐，至于犬子，姑且站着好了。”
“也罢，那我就不客气了。”
许炳元先落座。
顾永昌坐在一旁椅上，顾维崧垂手侍立在父亲的椅后。
许炳元唉一声，坐在椅上愁道：“其实有一事，我一直为难。关于我这个干女儿远在昆明养伤的事……真是让人好生难以做决断。”
顾永昌不由得笑道：“能让许老爷为难的事，倒也稀奇。”
许炳元愁眉不展，道，“蝶菲虽非亲女，可为人十分的伶俐懂事我和太太都觉得十分投缘，因此也将她当亲生女儿看待。当日蝶菲失踪，我和太太都好生焦急，巡捕房那边一直查不出什么缘故，倒是多年来一直跟在我身边的轩儿，设法查出了蝶菲远在云南的下落。这远隔千里，我当时是思来想去，也只有派出身边最得力的轩儿，亲自接人，才放得下心。本来想着几天时间，接人回来即可。谁曾想半路上出岔子又遇到什么劫匪。人算是死里逃生，可还是受伤中了蜂毒，如今的蝶菲，只能在昆明的医院治疗养伤，据说是伤势无法远途，几天之间，实在是回不了上海。可是轩儿此人，顾老板你也是知道的，如今虽然年轻，但身任纱厂厂主却是将厂中事处理得井井有条。他这一去，纱厂本来是找人接替几天，然而换了厂主终究不成，厂里乱事连出几桩，一时竟然抽不出得力的人手去治理。我有心将远在昆明的轩儿叫回上海处理事务，可这这千里之外，蝶菲养伤期间，身边没个得力的人护着，终究不成。我是愁啊，愁身边的人，竟然找不出一个得力的，可以去昆明替回轩儿。唉，也是我们许家无人，关键时候，像轩儿这般可以放心托付的人都找不出了。”
许炳元说罢，又是一声长叹。
顾永昌听得分明，已知其意。暗道“许炳元这个老狐狸，他是一心想让崧儿远去昆明照顾白蝶菲。可偏偏不明说，非要绕这么个弯子。崧儿倘若真一去……消息传出，全上海滩社交界都知道顾大少爷千里迢迢跑去照顾许家的干小姐。这以后崧儿还怎么向别家的名门闺秀求亲？”
有心发展棉纱事业的顾永昌，也一直有心和纱布交易所理事长许炳元结成儿女亲家，可这样的儿女亲家，总得是亲儿女，总不能是什么干儿干女！
所以许炳元这一大段话说出来，顾永昌转念一想，还是打了个哈哈，当下笑道：“许老爷真是多虑了。许老爷手下，颇多能人，如轩少爷这般的，自然是数一数二。可倘若是略不及轩少爷，但能不负许老爷重托的，相信还是有几位的。许家诸多能人，自然是其他家、包括我们顾家在内的，远远不及了。”
许炳元又唉了一声，道：“顾老板也许尚不知情，蝶菲远在昆明，虽然经轩儿禀明只是中毒受惊，别无大碍。可毕竟姑娘家，这一出远门，传出去，难免有小人背后诽谤。所以蝶菲出远门一事，至今在上海保密。所知者，也就是当日亲眼目睹蝶菲远去的顾大少爷，和我们许家了。所以此事，也不好轻易托付其他人。虽说事实清白，却由不得传出去人多嘴杂变白为黑。顾老板你说是不是？”
许炳元话到此地，已经再明白不过。就差直言开口要求“保护不力”的顾维崧出这趟远门。顾永昌还想打个哈哈，身后顾维崧却忽然道：“当日的确是我保护不力，致白小姐远在他乡受伤住院。既然纱厂事宜需要轩少爷急回上海处理，那远去昆明接替轩少爷的，非顾维崧莫属了。”
顾永昌未及开口，许炳元就点头赞许道：“顾大少爷果然仗义。有顾大少爷这番话，我自然可以放心叫回轩儿了。火车票不日就要送至府上，顾大少爷此去程仪，自然是由我们许家负责了。”
“许老爷您太客气了。犬子此去，是他应当。说什么程仪，那就真让人惭愧了。”顾永昌笑道。
“应当的，应当的！”许炳元呵呵笑。
不多时，远离许公馆的马路上，汽车内，只有父子二人。
“在许公馆，你又何必率先开口，擅作主张？”顾永昌开口道。
“许老爷已经把话说得再明白不过了。即使我不开口，他也会将主意挑明了讲。到时候，父亲自然无法拒绝。反正结果都一样，不如让我主动开口。”顾维崧稳稳开着汽车，回答道。
心知长子所说在理，可这事终究让人没法高兴起来。
顾永昌摇头道：“这一去，也是责任重大。倘若再让许家干小姐在你眼皮底下出什么差错，真是无法向人交待了。”
“父亲你多虑了。上次，是没有防备，一时疏忽。这一次前去，崧儿诸事小心在意，自然不会那么容易着道了。”顾维崧道。
第二天，顾维崧就收拾了行李登上了南下的火车。
许炳元指示手下发了电报到昆明。
自从上次“尴尬”一别，陈兆轩再没有进姑娘的病房一步。只是雇佣一个干净利落的大嫂（张妈）日夜照顾白蝶菲的饮食起居。至于他本人，则是病房门外一侧支了张竹椅，日夜守护在病房外。
一连几天，都相安无事。
这一天，夜深人静，白蝶菲在张妈的鼾声中爬起，悄悄走出病房。
她穿的是软底布鞋，步伐像猫儿一般轻巧。可刚刚踏出房门，就见蜷在竹椅上沉睡的陈兆轩，冷不丁抬头，手中还握着一把枪。
白蝶菲站在当地。陈兆轩抬头看着她，收起枪，慢慢站起。
“有事吗？”他直截了当地询问。
“我是想说……你这么天天睡在走廊里，这样太辛苦，让人难以心安。”白蝶菲仰头道。
“这就是你多虑了。”陈兆轩道，“我是受我们老爷之托来查访白小姐下落。如今自然要全力保护白小姐的周全。之前已经出过不止一次岔子，倘若再出岔子，我没法回上海向老爷交待。”
白蝶菲低头，道：“我想我的伤势没那么严重，问过医生，过不了几天，应该回上海了。到时候轩少爷也可以早些回上海。”
“不出意外，我明天就要坐上回上海的火车了，不过是一个人。”
白蝶菲抬头看着他。
“放心，不会把你一个人丢在这里的。”陈兆轩看着她，道，“还没跟你说，昨天我收到了上海来的电报，说是纱厂出了事故，我身为厂主，必须要赶回处理。老爷一直不放心你在昆明没有个得力的人在身边照看，好在顾维崧已经亲口允诺赶来照顾你。算起来，明天他就会坐火车抵达此处。等顾维崧一来，我想我很快就可以走了。”
白蝶菲脸色一变，道：“我想我也可以坐火车，没必要一直留在这里。”
“你低估了你的伤势，医生说了，你最好多休养一段时间，至少最近几天内，你不能有长途劳车之顿。”陈兆轩不容置疑。
白蝶菲低头不语。
“这样的机会，其实难得。顾维崧一来此地，自然和在上海时大不相同。你只要见机行事即可。”陈兆轩冷冰冰道。
什么“见机行事”，听着着实刺耳。白蝶菲抬头瞪了他一眼，嘴唇动了动，却是什么也没说，转身进了病房，还特地将房门重重关上。
一直躺在一张临时小床上的张妈，被关门声惊醒，一下子坐起，擦一把嘴角的口水，睁开眼睛，茫然地看着白蝶菲，问：“出了啥事啦？”
“没出事，是我的不是，关门关得太大声了。”白蝶菲答道。
“没出事，就好。”张妈说着，身子一歪，倒在床铺上，又打起鼾。
白蝶菲坐在病床上，兀自气恼。
他当她是什么人？还见机行事呢……等顾维崧赶来，就想方设法“引诱阔少”？
白蝶菲憋一肚子气在病床上坐了很久，才一头倒下，拿被子蒙了头。
病房外的走廊上，陈兆轩也独自在竹椅上坐了很久。
昨天收到电报，电报上指明顾维崧一来，他就立刻回上海。
他当时看着电报看了半天，然后将电报折起来揣进怀中，回到医院也压根没有和白蝶菲说一个字。
等顾维崧赶来，自然知道分晓。他又何必提前废话。
电报上也指明了，在顾维崧赶来之前，他要设法买通医生让白蝶菲住院时期延长，他当然照办——老爷的话，他从来不违逆。
距上海千里之外的昆明，顾维崧和白蝶菲，总得多“独处”一段时间。
就当是两人培养一下感情？
当然，事情的发展，完全是按复仇的大计划向前推进。
陈兆轩蜷在竹椅上，低声来一句：“这不正是你期望的，你又有什么不满意的？”
顾全大局，他应该是十分满意，才对！
第二天。
陈兆轩花一块大洋，雇得两名人力车夫去车站接人。自己则在医院守候。
至少在顾维崧出现之前，他的首要职责，是护白蝶菲周全。
据说是清晨火车进站。
医院里向来人多嘈杂，这天也不例外。一大清早，各色人等就已经挤在医院。有衣着光鲜者，也有衣衫褴褛人。这人要有了病痛来求医，真的是不分三教九流、贫富贵贱。
陈兆轩一身绸缎衣裳坐在简陋的竹椅上，着实引来众多目光。别人看他，他也看别人——打量着来来往往的病患者，仿佛只是闲极无聊看热闹。
每一个从白蝶菲病房前走过的陌生人，不分男女老少，他都不会掉以轻心！
一群土布衣裤的乡下人，个个粗手大脚，成群结队从面前走过。陈兆轩注意到几个乡下人全都在手背脚踝处有层层叠叠的细小疤痕——云南多虫豸，咬在皮肤上难免落下许多小疤。见他们冲进走廊另一头一个病房，很快病房里传出一片哭声。陈兆轩回头，继续打量着眼前来来往往的诸人。
一个油头粉面的年轻人，穿着一件崭新的皮袍，叼着一支香烟，划一根火柴点上烟，背后却突然冲过来一个着土布衣裤、担着两个木桶的乡下人，险些被撞倒。
年轻人站稳身子，兀自叼着烟，二话不说，挥拳就打。那个乡下人却是担着两个木桶，拔腿就逃。在人群中连连撞倒多人，甚至包括一名大腹便便的孕妇，在周围人一片叫骂嘈杂声中，脚步却丝毫不停留，转眼就要跑到陈兆轩面前。
陈兆轩已经注意到“乡下人”的手上没有多年积累的小疤疤、肩部也没有长年挑担人一肩高一肩低的特征。见其冲来，当即站起，突然出手，将已经奔到白蝶菲门前的“乡下人”远远推开。
“乡下人”一跤倒地，木桶中暗黄色的油脂汩汩而出。
陈兆轩立刻闻出是“菜油”的气味。
油头粉面的年轻人叼着烟冲来，取下烟，四川口音指着陈兆轩大骂：“龟儿子，本少爷教训乡巴佬，轮得着你来插手？”
陈兆轩看着他手中一闪又一闪的烟头，和地上的油渍，心中一惊，暗叫一声“不好——”
病房门打开，闻得外面嘈杂声开门查看的白蝶菲，被陈兆轩一把推进病房。
“小心——”陈兆轩道，取出枪，回头，却见“年轻人”和“乡下人”，一人拎一只木桶，重重掼病房门前。菜油流了一地，不少都流淌入病房中。
“年轻人”拿出火柴就要点燃——陈兆轩开枪，打中对方手臂，未点燃的火柴落地，对方惨叫着倒在地上。
枪声引起大乱，走廊里不少人没弄清楚情况，尽是哭喊着四散奔逃。那个伪装的“乡下人”也夹杂在人群中，陈兆轩握紧枪，却不敢贸然开枪。
陈兆轩紧紧拉着白蝶菲，就要冲出门。然而人群中突然飞出个点燃的小炮仗，落在一地菜油的地板上。
啪一声响，小炮仗在门内两人面前爆炸。两人不由得退后，却见爆炸后的炮仗，引燃了菜油。转眼间，门前燃起大火。
作者有话要说：
云南一行，是白陈一人的感情进展。不过碍于许家大恩，一直到临近结局，两人谁也没捅破那层窗户纸。
为毛在绿JJ，“□□”这个词都能口口掉。哎——
第63章 险象环生
顾维崧于天亮后不久就出了车站，坐上人力车，说了医院名字，令车夫立刻赶到医院。
“这位少爷是从上海来的吧，看着就是尊贵人。像您这般尊贵的人物，小的以前还真是没怎么见过。少爷您是头一次来昆明是不是？这么早下车，还没吃早饭吧。我知道离医院不远有一铺面，做的杂菌米线那是一绝，小的到时候多跑几步，拉着少爷尝一下本地风味……”
“不必了！先赶至医院。”顾维崧客气道。
年轻的车夫拉着车飞跑，却是脸不红气不喘，兀自滔滔不绝：“哎哟，小的明白过来了，少爷这么尊贵的人物，自然要吃尊贵的物事。我还知道前面有家茶楼，茶水点心那是一等一……”
“真的不必！”顾维崧打断他，“您真的不必如此多言。不然的话，我就下车，另换一辆车走好了。”
“少爷您别当真，我只是好心推荐……”车夫别跑还别回头，不丁被路边一块石头绊倒，当下连人带车摔倒在路旁水沟里。
待顾维崧从明显脏臭的水沟里爬出时，半身西服都染了污水。
“少……少爷，真对不起了。我……我可是上有老下有小，出来跑车不容易赚点糊口费。少爷您实在是尊贵体面的出众人物，我也是……罗哩罗嗦说这许多，没曾想……唉——卖了我的闺女也赔不起少爷您的衣裳！”车夫苦瓜脸，眼看着就要再挤出几滴泪来。
“不必了！”顾维崧自认倒霉，拿手帕擦西服上的污水，顺手掏出一把铜板，也没管多少，直接丢到车上，拎着一只洋皮箱，自顾自走开了。
“少爷您真是好人！好人有好报，我回头天天给您烧高香！”
身后车夫还在“罗哩罗嗦”。顾维崧充耳不闻，已经走得远了。
有过上次的教训，所以这次，事事小心。
顾维崧拎着洋皮箱，并没有在附近找一家店铺换衣裳，而是走出一大截，多名车夫拉车凑上来求生意，都不理会，待拉生意的车夫聚得多了，才从中随意拣了一辆，坐上去。待人力车拉出老远，至一荒僻所在，才突然开口要求停车。
车停下，顾维崧转至半堵残墙后，打开皮箱，找出干净的衣裳，匆匆换下，这才重新上车，赶至医院。
路上的突发事故，只是个偶然。
然而这样的偶然，却让顾维崧终究晚了一步赶到医院。
病房门前，燃起熊熊大火，多名医护人员喊着救火。
“上次就是用火来烧船，这次，干脆火烧医院吗？不过医院这么多人，只怕……”白蝶菲既怒且忧。
“只怕人多混杂，反而方便他们做手脚。”陈兆轩说着，见火卷入，护着白蝶菲步步后退，自己一把扯下床单，迅速撕扯成几条，再互相打成死结，以最快的速度结成一条结实的长索。
“床单索”一头系在床脚上，另一头……陈兆轩抱至窗下，却不扔出窗外。
“这帮人既然能火烧病房，就能想到咱们沿窗逃出。只怕窗外也有埋伏。到时候我在明、他在暗，更是暗箭难防！”陈兆轩补充道，“不到万不得已，轻易不要跳窗逃生。”
庆幸的是张妈一大清早出门买早点，没有被同困在病房中。陈兆轩只护紧白蝶菲一人即可。
只见门外浓烟滚滚，突然有人喊着“水来了——”冲上前，将手中一个敞开的皮囊丢到火里。
呼一下，火势更裂，原来那皮囊中，盛的竟然是烈酒！
人多嘈杂，更多的酒囊被扔到火里，还有扔进房间的，火焰熊熊，已然烧至房内。
看来只有跳窗一条路了。
陈兆轩突然将病房上的铺盖卷起，卷成一个约一人高的大包，然后迅速将其推出窗外。
只听得窗外砰砰几声枪响。
陈兆轩隐在窗内一侧低头向下看，只见那个铺盖卷，已然中弹后落地，很快有人奔上前查看——却只看到一个空空的铺盖卷。
“果然有人在外埋伏！”陈兆轩语气平静道，双眼如鹰，已经将窗外四个方位埋伏的人看得一清二楚。
白蝶菲望着他，却什么也没说出来。
前有火焰，后有埋伏。两人竟被困在小小病房内，看上去进不得，亦退不得。
火焰燃烧，顺着地板酒渍，逼近两人脚下。
陈兆轩取出枪，确定里面子弹满膛，然后回头对白蝶菲说一句：“抱紧我！”
白蝶菲张口，却什么也没说出来。
陈兆轩唉一声，道：“都什么时候了，生死攸关，快抱紧我！”
他的语气，不容置疑。
白蝶菲不再犹豫，张臂，将他紧紧抱住。
“千万不要松手！”陈兆轩沉声道。
白蝶菲点头，说：“放心！”
陈兆轩再回头将这�
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