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　　妈说今天下午会去找夏蓓丽，不知有没有受欺负。
　　她忙活到现在还无暇致电问候，想到这儿有些担心了。
　　曾淑琴3点来到福满堂总部，这座40层高的圆柱形玻璃体大楼外观漆黑油亮，像一根擎天的大黑柱，气势非凡，是附近一大地标。
　　她每次看了都不自在，说这楼酷似火葬场烧死人的烟囱，住进去兴许会夭寿。
　　那对奸夫淫夫在里面呆了十多年还不死，正应了那句话：祸害活千年。
　　夏蓓丽是福满堂的董事兼财务部经理，曾淑琴造访时她正在开会，让秘书将客人领到23楼的专属会客室。
　　直到5点曾淑琴才见到她，本就烟熏火燎的心情燃起八丈高，恨恨地将快捏熟的手表盒扔到茶几上。
　　“二妹让我把这只表还给你，叫你别来这套。我也要警告你，以后不准再接近我们家阿欢！”
　　女儿拒收礼物，夏蓓丽很失望，顺便拿曾淑琴泄愤，冷笑道：“阿欢一定被你们骂惨了，遇上这样的妈，那孩子真可怜。”
　　曾淑琴不怕咬钩，瞪眼质问：“我这种妈怎么了？我行的正做多端，没给孩子丢过脸。二十多年来任劳任怨照顾她们，不像你，作奸犯科，抛弃亲骨肉，大妹二妹都说你是她们终生的耻辱！”
　　有钱人心理素质好，原理是能将一切外来批判定性成羡慕嫉妒恨。
　　夏蓓丽功成名就，提起早年的污点心不惊脸不红，顺手反制：“我说阿欢可怜，是因为自己的妈妈又肥又丑，连累她也生得难看。明明处在最好的年纪，却成天自卑，性格都快扭曲了。”
　　曾淑琴大怒：“你少胡说，我女儿什么时候性格扭曲了？”
　　夏蓓丽恝然道：“她亲口说的，她嫌自己丑，不化妆就不敢见人，在学校时是寝室里最晚洗漱，最早起床的一个，就怕被同学看到素颜。已经这么小心了，还被暗恋的男孩子嘲笑，背地里骂她是猪扒，害她每天哭到发昏，差一点自杀啊。”
　　曾淑琴猛然想起前阵子洪欢周末回家精神极差，在半个月里暴瘦30斤，肚子上的皮都松垮了。
　　由此推断，这贱人所言属实。
　　“她还说什么了？”
　　钻心的疼擒住她，眼眶酸辣胀痛，泪腺眼看着要造反。
　　夏蓓丽双臂交抱怡然倒向沙发靠背，耸肩戏谑：“其余我都不忍心说，你自己去问好了。”
　　见她神色仓皇还不了嘴，更追加讽刺：“父母给子女最大的礼物是好看的相貌，富裕的家境。你知道的，洪万好本身长得不怎么样，全靠我改良了他们家的基因，小悦小爽才能出落得漂亮水灵。尤其是小爽，她那么乐观开朗自信，都是因为继承了我的美貌，从小到大周围人都喜欢她宠着她，让她的身心得到健康发展。要是生得跟阿欢一样，多半又是个问题少女。”
　　曾淑琴此刻发自内心地恨她，蹦起叫骂：“你长得再漂亮也是个偷汉子的狐狸精！”
　　这反而助长了夏蓓丽的气焰，射出的快箭毒性更猛。
　　“偷汉子偷到荣华富贵也是本事，不像你，堂堂正正一辈子，却只能在小超市里做劳工，连身像样的衣服都没有，至今仍是被人看不起的乡巴佬。”
　　曾淑琴是外放性泼妇，反击常靠体力，先端起茶杯泼她一脸。
　　门踩点般开了，一位衣饰华丽的妙龄女郎惊呼着冲上前：“你在干什么！”
　　曾淑琴瞧这女孩有些眼熟，想起是夏蓓丽和姜开源的女儿姜秀娜。
　　姜秀娜也认得她，先拿起纸巾替母亲擦拭，而后扭头怒视。
　　“妈妈，要叫保安吗？”
　　夏蓓丽摇摇头，神情从妖妃切换到贤后，让曾淑琴快走。
　　见蛮婆子红眼相向，姜秀娜抛下淑女仪态，竖眉呵斥：“你耳聋了吗？再不走我就叫保安来撵人了！”
　　这对母女是用一个模具浇出来的，容貌到气场一式一样，曾淑琴像面对两个妖魔，厌恶到窒息，抓起提包摔门而去。
　　姜秀娜用怨憎的眼神送客，面对母亲时重现乖巧。
　　“妈妈，这女人来干什么啊？她又怎么刁难你了？”
　　夏蓓丽握住她的手微笑：“为从前的事吵了几句，没事的。”
　　她在儿女面前维持着深明大义的慈母形象，宛如皎皎青莲在水一方，从来是别人犯错，她受委屈。
　　姜秀娜对此深信不疑，心疼母亲忍辱负重，埋怨：“你为什么总让着他们啊？那些小市民根本没资格和我们家平起平坐，哪儿来的底气冒犯你？”
　　“你大姐二姐还要靠她照顾嘛，看在她们的份上我也得忍。”
　　“你处处为她们着想，她们还把你当仇人，太不值得了！”
　　“傻孩子，等你做了妈妈，就会明白我的心情了。”
　　夏蓓丽搂住女儿，轻轻抚平她的怨气，问：“今晚贺阳不是要来家里吃饭吗？约了几点啊？”
　　提到男友，姜秀娜笑逐颜开：“我让他7点过去，第一次见你们，他好紧张的。爸爸呢？他什么时候到家？”
　　“飞机6点才到机场，他说迟一点才能回家，叫我们晚饭别等他。”
　　“可惜哥哥陪奶奶去拜佛了，今天见不到了。”
　　“别着急，以后会有机会的。”
　　姜秀娜芳龄二十二，刚在多伦多大学念完学士，领着半年前邂逅的男朋友回国休假。对方是同校校友，长她四岁，即将硕士毕业，榕州本地人，名叫贺阳。
　　这贺阳正是洪爽的前男友，目前他尚不知道现任女友就是前女友同母异父的亲妹妹，正像偶入龙宫的幸运儿，跃跃期盼着做海龙王的女婿。
　　来到富丽堂皇的姜家，他像初入贾府的林黛玉，言谈举止须经精密计算再实施，生怕行差踏错，拉低印象分。
　　夏蓓丽精明老练，阅人无数，稍加接触便拎出斤两。
　　这青年外貌中上，勉强配得上姜秀娜，家境虽天悬地隔，但只要本人合乎姜家的择婿标准，门第倒在其次。
　　让她疑虑的是贺阳拘谨的言行，和他在交谈中所流露出的卑微，以及刻意为之的讨好。
　　此人有趋炎附势之嫌，算不得大器男子。
　　自家女儿是名副其实的金凤凰，生在温室，心机短少，难免被居心叵测的求爱者麻痹，做母亲的必须替她把关。
　　饭后三人在客厅聊天，夏蓓丽忽然问贺阳：“小贺，你以前谈过恋爱吗？”
　　贺阳打个突兀，心想对方非比等闲，凡事不可全撒谎，半遮半掩答道：“以前和一位高中女同学交往过，两年前分手了。”
　　夏蓓丽追问分手原因，不理会姜秀娜眼神暗示，带着逼迫性质催促：“你和那女孩子交往那么久，感情一定很深，问题不严重应该不至于闹分手。我是你的长辈，问一问不过分吧？”
　　贺阳知道这是她出的考题，镇定应对：“我的前女友个性很强，脾气也很火爆，小时候还能忍让，这几年我渐渐受不了她那种强势的性格，觉得两个人在一起不会幸福，所以理智地提出分手。她也认为这么做对我们彼此都好，分手后我们依然是朋友，没有相互怨恨。”
　　他筹措这套标准答案时脑子里并未闪现洪爽的影像，他尝尽她的好，早已腻烦，像对待嚼过的甘蔗渣，没有丝毫留恋。
　　夏蓓丽站在公正角度阅卷，再给他的人品减一分。
　　将分手责任一股脑推给女方的男人既是窝囊废又是伪君子。
　　平心而论，姜秀娜也很娇纵任性，比普通女孩更难伺候，贺阳嫌弃强势的前女友，却甘愿迁就她，傻子都知道他在为利益忍耐。
　　她眼明心亮却不说破，依旧温和微笑：“你不喜欢个性强的女孩子，那觉得我们娜娜脾气好不好？”
　　贺阳笑着望一望身边娇羞的女孩：“她挺好的，很温柔也很善解人意。”
　　姜秀娜如饮花蜜，得意地看着母亲，炫耀自己的好眼光。
　　夏蓓丽暗暗骂她“傻女”，不动声色地继续闲聊。
　　8点半，姜开源到家了。贺阳欣喜地跟随姜家人到玄关接驾，仔细理了两次衣衫发型，希望给这位大人物留下好印象。
　　姜开源神色倦怠，头发油腻，眼袋放大了一倍，仿佛刚打完一场硬仗。听姜秀娜介绍贺阳，草草点了点头便下逐客令：“对不起，我今天忙了一天，有些吃不消了，改天再聊吧。”
　　姜秀娜怨父亲冷落男友，想追去理论，被夏蓓丽拦住。
　　“你爸爸太累了，今天先让他休息吧。你陪小贺坐会儿，我上楼看看。”
　　贺阳热脸贴了冷屁股，憋屈郁闷。转念一想，寻常人走进高门大户，起初总要低眉顺眼，受得一时之辱，才能来日方长。主动开解姜秀娜，随后识趣地向夏蓓丽告辞。
　　夏蓓丽让司机送他回去，姜秀娜嚷着要亲自送，她姑且依顺，送走客人，去厨房让保姆舀了一碗燕窝，端到二楼卧室。
　　姜开源煎饼似的平摊在床上，右手握拳轻击额头，听到她靠近的声响，仍未睁开双眼。
　　夏蓓丽坐在一旁为他捶腿，问：“你们跟麦文哲谈得怎么样？有进展吗？”
　　麦文哲是华夫集团新任的亚太区总裁，和实业出身的前任有所不同，他的履历表都涉及并购、资本运作等业务，因而登上总裁宝座便大肆推动对福满堂非合资企业的收购案，大有不达目的不罢休的气势。
　　姜开源同他缠斗大半年，你来我往，各有胜负。
　　纵观这场争端，姜家本不占理。福满堂由华夫集团控股，后者对该商标拥有绝对操控权，他的私人工厂利用福满堂商标盈利，使用了合资企业的资源和渠道，做为大股东，华夫集团有权索取更丰厚的利润。
　　可是华夫的前任亚太总裁在与姜开源签署非合资企业商标使用协议时犯下百密一疏的失误——忘记与他约定非合资企业生产利润的具体分配比例。
　　姜开源求之不得，个人做主将利润对半劈，合资公司和非合资公司各五成。反正这些数据都会反映到每年的审计报告中，瞒是不瞒不过的。
　　对手的这一致命伤在历次扯皮中帮了他大忙，此番华夫换上激进派的新帅，坚持将他的军，把双方修修补补多年的关系彻底搞僵了。
　　“那个假洋鬼子在会上威胁我，说如果我不同意召开董事会谈并购就单方面做出决定。”
　　麦文哲这么发话显然打算鱼死网破，夏蓓丽忙问丈夫如何作答。
　　姜开源含笑冷哼：“我很严肃地告诫他，如今不是八国联军侵华的时代，中国人早已经站起来了，他用恐吓的口气跟我们说话，只会激起反感。我们不需要颐指气使的合作者，再有下次就直接终止与华夫的合作。”
　　夏蓓丽能想象麦文哲目瞪口呆的表情，赞他这话外方内圆，招式像拳击，却暗含太极效果。没明确说不同意协商，只抓住老麦的蛮横态度做文章，让他揪不出漏洞。
　　“那下一步该怎么办？万一华夫真的申请仲裁，情况岂不是对我们很不利？”
　　听说麦文哲雇佣国际知名的公关公司格林处理此事，下一步准备对他们发动舆论战，她不免心惊。
　　姜开源还稳得住，说福满堂是中国知名品牌，政府不会坐视外国资本吞并这块商标，到时因势利导，见招拆招。
　　他睁眼坐起来，拿家常话调解气氛。
　　“昨天是小爽生日吧？你去看她了吗？”
　　夏蓓丽面露沮丧，向他倾诉两日来的遭遇。
　　姜家人对她的观感是一致的，听说她遭洪家人欺辱，姜开源搂住安慰：“又让你受委屈了，以后别去了，有些事强求不来。”
　　夏蓓丽依偎在他胸口，一脸温柔贤淑：“没事，我早习惯了，别人怎么误会我都无所谓，你明白我的苦衷就好了。”
　　稍后抬头关问：“最近有阳阳和欣宜的消息吗？”
　　两个月前丈夫与前妻的子女恢复联系，得知冷忆梅离婚后为姜开源生下一个儿子，还是年轻有为的营销天才，夏蓓丽寝食难安，眼中钉的名单就此长长一截。当着姜开源仍完美演绎两面派，叮嘱他务必找回孩子，让一家人早日团聚。
　　姜开源日夜挂念冷阳，与华夫集团的公关战即将打响，若得其相助，定能大大增加己方的胜算。
　　现实却不尽人意。上个月他收到侦探汇报，冷阳已转让名下数家公司，在上海的住宅也已挂牌出售，多方查找都没发现他和冷欣宜的下落。
　　“他说他妈妈是我害死的，估计这辈子都不肯原谅我。”
　　“不会的，血浓于水嘛，你以后好好补偿他们，久而久之关系会缓和的。”
　　夏蓓丽发挥贤妻职能，骨子里却巴不得冷阳姐弟永远消失。她千辛万苦才为儿女打下锦绣江山，可不能便宜别人。


第8章　
　　洪爽到家时曾淑琴已睡下了，听洪万好说她身体不大舒服。她估计继母在夏蓓丽那儿受了气，预备明天善加安慰。
　　最近霉运不断，她特意在洗澡水里加了一把柚子叶，巴望驱驱邪。上床时又想试试手气，点开大众点评网的APP报名参加最近的霸王餐抽奖活动，选了三家餐厅，其中一家是新开业的粤菜馆，距她的单位三站地。
　　次日起床时曾淑琴已去批发市场进货了，洪爽心想：“妈心里不痛快，我专门打电话问候反让她难堪，不如晚上再说。”
　　中午她收到霸王餐中奖信息，抽中那家粤菜馆价值128元的单人套餐。看到短信内容，她振臂欢呼，中奖预示运势好转，看样子衰神总算抛弃她另觅新欢了。
　　幸运趁热吃方可表达对神明的感激，她通知奶奶说晚上不回家吃饭，下班后喜滋滋去吃霸王餐。
　　那餐厅地处闹市，装修典雅，桌椅、陈设、餐具都十分考究，老板想必狠下了血本，打着“正宗粤菜传人”的旗号，唬唬外地人足够。
　　洪爽最喜欢的读物是各大餐馆的菜单，最大乐趣之一是品尝新奇菜品，点单时发现中意的菜都在霸王餐消费项目以外，情愿自掏腰包尝鲜，点了腊肉煎酿金蚝、红酒皮蛋黑叉烧和桂花柚子皮三样该店的创新菜。
　　等餐期间她随意观赏室内环境，右手边的餐桌旁一位穿灰色绸缎唐装，剃平头的墨镜老先生正在用餐。
　　只见他伸手摸索碗碟边缘，端起凑到鼻底嗅一嗅才下筷，看来是个双目失明的盲人。
　　洪爽见着瞎子就想起冷阳，顺便默念诅咒，目光越过老者向远处延伸，立刻撞到一个熟悉的障碍物。
　　怎么又是他？！
　　她眯一眯眼调整焦距，确定坐在老头儿右边桌上的顾客就是她正在怨怼的167。
　　这人照旧做独狼，桌上摆满杯盘碗盏，至少点了十来个菜，细嚼慢咽享用着。
　　她先不考虑他的饭量和钱包，只感叹冤家路窄，榕州这么大，却哪儿哪儿都能撞见他，难道衰神太宠她这个旧爱，仍在身边流连？
　　碰上他确实晦气，可我是来吃饭的，总不能为躲他放弃美食，先当他是空气吧。
　　洪爽内心像油焖大虾，细腻与粗犷平衡调和，不介意与讨厌的人同处一地，坦然地品味菜肴。
　　这家店的菜制作精致，味道也不错，但以专业标准评判，离优秀尚有一定距离。并非厨师技不如人，只因致力追求效益，舍弃了烹饪中一些精细步骤。其做法在高度商业化的餐饮业里在所难免，也就显得无可厚非。
　　她能宽容谅解，别人却不肯放松要求，活体案例就是隔壁的老瞎子。
　　“靓仔，你们的厨师手艺很不过关啊，三脚猫水平还敢自称粤菜正宗传人，太大言不惭了。”
　　听他结账时冲服务员出言不逊，洪爽好奇偷瞄。老瞎子点了三个菜，都剩了很多，尤其是那盘广式蒸鲍鱼，几乎原封不动。
　　新店开张，顾客的意见自然要紧，服务员忙请示他哪里不满意。
　　老瞎子嘴瘪成鲶鱼状，轻蔑道：“这三样菜都很烂，中间这道蒸鲍鱼最差劲，正宗的广式蒸鲍鱼肉质细嫩，吃起来口感嫩滑。你们做的这个蒸鲍鱼软踏踏的一点生爽感都没有，是不是出锅的时候没攒油啊？”
　　往蒸好的肉菜上淋一勺热油再出锅，这个步骤称之为“攒油”，粤菜中叫做“包尾油”。
　　因肉食中的可溶性蛋白质会被水油溶解，随着温度变化重新螯合。蒸制过程中被水溶解的蛋白质会螯合成络合物悬浮在食物表面，产生粗糙的口感。
　　而淋上滚油，可溶性蛋白质遇油溶解将产生另一种润滑的络合物，与被水溶解的蛋白质混合，生成“油泡”、“水泡”两种截然不同的络合物，二者结合后，肉食不仅不粗糙，还能获得异常嫩滑的口感。
　　该做法比较讲究，常被普通餐馆省略。这家餐厅保留了这一步骤，蒸鲍鱼出锅时淋过包尾油，所以服务员颇感冤枉，可老瞎子两眼是摆设，看不见他指出的证据，只根据口感认定菜没攒油。
　　洪爽也点了一份蒸虾球，她双目健全，菜上桌时清楚看到虾球上裹着一层油，证明厨师没偷懒
　　至于为什么没达到应有的效果，她已通过观察得出结论，见那服务员处境可怜，忍不住好意介入，对老瞎子说：“老伯，他没骗你，菜确实攒过油，现在还能看出来。”
　　老瞎子徇声驳斥：“你