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　　“我们在哪儿？”任勤勤问。
　　“公海上的某处。”沈铎走了过来。
　　任勤勤抬头望向他，秀丽的面孔在灰蒙蒙的雾气中像巴掌大的一朵白莲，一双黑沉沉的眼里，映着船舱里的暖色灯火。
　　“接下来要做什么？”
　　沈铎说：“等。”
　　“你的朋友会来吗？”任勤勤问，“要是没人来找我们，我们只有继续漂流。这船上没吃的，我找过了。我还看过一部电影，叫《少年派的奇幻漂流》……”
　　“任勤勤！”
　　“哎！”任勤勤清脆地应了一声，吐舌头，“不就是想活跃一下气氛么？”
　　沈铎用眼刀子剜她：“活跃过头了。”
　　任勤勤在墙边的凳子上坐下，眺望着迷雾，问沈铎：“昨晚这事，你之前就一点预兆都没有？”
　　沈铎靠着舱门站着，俊朗的脸上浮着一层浅浅的倦色。
　　“我不会让女人跟着我一起冒险。”他说。
　　那就是他也没有料到了。
　　“我不是在怀疑你。”任勤勤说，“我是有点担心，你被亲人背叛了，心里肯定不好受。”
　　“如果一开始就没有期待，没有感情投入，那也就没有什么失望难过的。”沈铎说，“你呢？英姐有了你弟弟后，我看你也不大自在。”
　　“我不同。”任勤勤说，“很小的时候我妈就不在身边了。我早就习惯了没有妈的日子。父母和孩子也讲个缘分。我大概就是父母缘比较薄的那种小孩儿。”
　　沈铎哼笑一声，不以为然：“人在这世上，都是孤零零来，孤零零走，没有谁会永远陪在身边的。”
　　“你就是秉着这个想法，所以总是拒人于千里之外的吗？”任勤勤望了过去，“既然得不到，干脆一开始就不要？听起来有点中二呢。”
　　沈铎的侧脸淡漠而英俊：“我只是不想把时间浪费在建立不必要的情感联系上罢了。”
　　“什么是必要的，什么又是不必要的？”任勤勤追问，“情感不能用这么功利的想法去衡量的。人的感情都是发自于内心、不受控制的才对。等将来有个人，什么都不图你的，就是一门心思对你好的时候，你就会明白了。”
　　“你喜欢徐明廷，就什么都不图？”沈铎讥嘲。
　　任勤勤脸微烫：“我确实不图他什么呀。我反而还想为他做点什么，只要能让他开心就好。你将来也会碰到这样一个人，让你想一门心思对她好。”
　　“我第一次听到把‘舔狗’描述得这么清新的。”沈铎讥笑，“你追求徐明廷，不就图他将来也能这样对你好么？”
　　“那也得追得到呀。”任勤勤耸肩，“我这是摆明了追不到的，于是就把他当作一个美好的梦，一个供我幻想的对象。”
　　“追徐明廷有什么难的？”沈铎嗤之以鼻。
　　“说得好像你亲自出马，分分钟就能把他拿下似的。”任勤勤斜睨他，“我和他出身差距太大啦，不般配。”
　　沈铎突然摇头：“不，不仅仅是出身。”
　　任勤勤困惑。
　　当初不是你说我们俩出身差距大的么，怎么转头又出新理论了？
　　沈铎说：“出身只是一个最简单的衡量标准罢了。你们两人真正的差距，在教养的细节上，在眼界见识、审美情趣里，在各种观念之中。”
　　任勤勤愣了一下。
　　“你们现在在同一所学校念书，生活简单，接触的社会有限，所以看起来并没有太大的差距。可是随着成长，接触更多的社会，经历更多的事，会发现差距越来越明显。两棵并肩长的树都高矮粗细各有不同，更何况你们俩一个长在山岗上，一个长在河谷里。”
　　“你无非就是说我完全不用指望了嘛。”任勤勤有点丧气。
　　沈铎道：“我只是指出你们之间的差异在哪里。只要你们俩有一个人肯朝对方努力——我看也只会是你，那也许有一天，你们俩可以站在同一个高度。”
　　任勤勤回味着沈铎这番话，一声长叹：“说得总是容易的。我所会的技能只有读书，除此之外什么都不懂。”
　　任勤勤鼻梁和下巴长得非常标致，让她的侧颜颇有一股俏丽又倔强的味道。深深的双眼皮，浓长的睫毛盖着眼底的落寞，和少年人的清愁。
　　沈铎望着女孩儿，鬼使神差地说：“我可以帮你。”
　　任勤勤把脑袋扭了过去，抬手指了指沈铎，又指向自己，目光发射问号。
　　话已出口，就没有收回来的道理。更何况沈铎也忽然起了点兴致。
　　“你自己折腾，当然毫无头绪。”他思索着，心里渐渐有了些想法，“但是，我可以调…教你。”
　　调…教……
　　任勤勤脑门上挂上一滴汗珠。
　　“你虽然进了这个社交圈，可实际上连块砖都没有摸清。养移体，居移气。你需要接受一番彻底的调…教，才能有脱胎换骨的改变。”
　　调…教×2。
　　“看在你救助过我，又一起共过患难的情分上，我不介意调…教你一下。”
　　调…教×3。
　　沈铎伸出三根手指头：“三年，最多不超过五年，我保证能将你调…教成一位真正的名媛。”
　　调…教×4。名媛×1。
　　任勤勤终于忍不住开口：“我说沈二，你的话在说出来之前，就不能先在脑子里过一遍？麻烦请你用‘改造’这个词，代替‘调…教’，用‘淑女’代替‘名媛’，行么？”
　　沈铎翻了一个白眼，嫌她穷讲究。
　　“你觉得怎么样？”
　　“不！”出乎意料的，任勤勤断然拒绝了，“就冲着你这张口‘调…教’，闭口‘名媛’的范儿，我就非常不信任你的业务能力。而且我听着，怎么觉得这个套路有点耳熟，好像和一个结局不大吉利的电影撞了梗。你有没有看过《了不起的盖茨比》？”（注）
　　这下连沈铎也噗的一声，破功而笑，想忍都忍不住。
　　这个丫头……实在是……
　　“瞧嘛！”任勤勤耸肩，“现成的例子就摆在眼前，我何苦步小李子的后尘呢？许多少年时美好的梦，都是镜中花，水中月。只适合远远地瞧着，默默地挂念着，这样的梦才会开开心心做一辈子都不醒。”
　　“行，行。你觉得只做做梦就够了，那是你的事。”沈铎无所谓地摆了摆手，“你能把徐明廷和那个女主放一起，可见你对他也没多少信心。”
　　任勤勤想辩解几句，沈铎却已回了船舱。
　　片刻后，男人手里提着两根信号棒出来，走上了船头的甲板。
　　这是要做什么？
　　任勤勤好奇地跟过去。
　　天色渐亮，大雾比先前要薄了些，可依旧将小船牢牢地包围着。
　　沈铎侧耳倾听了一下，忽然扭头问任勤勤：“听到了吗？”
　　“什么？”任勤勤不由得紧张地咽唾沫。
　　沈铎笑容促狭：“幽灵船。”
　　任勤勤倒吸了一口凉气，理智上并不想信沈铎的鬼话，可一身寒毛已嗖嗖地竖了起来。
　　沈铎点燃了信号棒，双手握着。
　　“沈家子弟但凡将来要进公司的，到了一定年纪，就会被派去跑船。”沈铎看了看手腕上那一只带指南针和经纬度显示的名表，将喷着红光的信号棒高举了起来。
　　“我十五岁那年被我爸打发去做船员。先跑近海短线，到了十八岁，开始跑环球长线，在越洋的货轮上，一呆就是一个月。到我爸去世的时候，我正好把沈家的所有航线都走了个遍。四大洋没有我没走过的地方。
　　“你想不到我在海上都看到过些什么，勤勤。有许多人类科学没法解释的事，我都亲身经历过。幽灵船从来都不是传说。她们飘荡在大海里，神出鬼没。有时候明明远远望见了，却怎么都追不上。有时候，她们会在深夜里和你擦肩而过……”
　　咣……咣……咣……
　　任勤勤也听到了！
　　低沉模糊的声音从前方的浓雾深处传来，浑厚而绵长，像重锤敲打着钢板。
　　“老船员教了我召唤幽灵船的方法。”沈铎挥舞着信号棒，“她们会在大雾里悄悄前来，就像一头通人性的海怪。只要方法得当，我们还有可能获准登船。”
　　“你……”任勤勤自己都觉得将要说出口的话很荒诞，“你是在召唤幽灵船……来救我们？”
　　这才刚刚结束了豪门争产的八点档剧情，怎么又一百八十度山路直转，朝着悬疑灵异发展去了？
　　这不科学！
　　可那阵低沉的声音确实在逐渐靠近，越来越清晰，带着水浪哗哗声。
　　“你听到了吧？”沈铎低声问。
　　何止听到！任勤勤还看到了。
　　白茫茫的浓雾中渐渐出现了一大团阴影，从声音传来的方向朝着小船飘过来。
　　随着距离拉近，阴影在迅速扩大，将视线满满占据，就像一座高山耸立在眼前。
　　“她来了。”沈铎说。
　　任勤勤屏住了呼吸。
　　终于，黑影穿过雾气，现出了真容。
　　天也，居然真的是一艘巨大的轮船！
　　这艘巨轮犹如一座巍峨的海上堡垒。漆黑的船身是一面厚实的、望不到尽头的墙。沈家的小游艇在她身边，就像是巨人脚下的一只小海鸥。
　　任勤勤不禁后退了两步，仰头望去，被眼前这壮观且奇幻的一幕震惊得失去了语言。
　　沈铎站在船头，迎着风，从容地迎接这艘幽灵船的到来。
　　奇幻和现实在这个雾气弥漫的清晨结合在了一起。传说变成了真实的故事。
　　就连做梦也不会梦到这一幕吧。任勤勤心想。
　　而下一秒，喇叭调试时的刺耳噪音从天而降——
　　“喂？喂！”说着中文的人声霎时传遍四野，并且带着一股浓浓的狗不理包子味儿，“妹有坏，有声音呢。喂！下面的朋友，都害好吧？这就把你们接上来啊。”
　　沈铎挥动信号棒作出回应。转过身来，就见任勤勤两道目光如夺命剑似的朝他扎过来。
　　“幽灵船？”任勤勤磨牙切齿。
　　“我朋友的船。”沈铎咧开嘴，露出一排雪白的牙齿，简直不能更欠揍了。
　　“你不会真信了那鬼故事吧？多大的人了……”
　　他啧啧着，朝船后走去。
　　任勤勤提起一口气。这时，小沈钧在臂弯里突然哭了起来。
　　“是，是！你亲哥！”任勤勤忍下了一口气，“看你的面子上，我这次就不把他踹水里了。”
　　作者有话要说：　　给没看过《了不起的盖茨比》的朋友快速剧透：
　　贫穷的小李子和白富美相爱，但是娶不了白富美，只好出门闯荡。白富美另嫁渣男富豪。
　　几年后小李子出人头地成了华尔街新贵，在白富美家对岸买了豪宅，追求婚姻不幸福的白富美，甚至不惜替撞死人的白富美顶罪。
　　但是白富美和丈夫重修旧好，扬长而去。小李子则凄惨死去。
　　*
　　*


第31章　
　　沈铎这位朋友是一位五官硬朗的大帅哥，自报姓名叫郭孝文。
　　郭孝文比沈铎略大几岁，留着寸头，一身晒得均匀的巧克力肤色，身材高大精悍，言行举止里透着一股机警敏捷。
　　他和沈铎据说是师兄弟。但是两人站一块儿，一个是能一拳开山辟海的壮士，一个是提着剑分花拂柳的公子，显然练的不是同一路功夫。
　　郭孝文一口北方腔，却并不显得油滑，配上沉稳的笑容，就是一个亲切的大哥哥。
　　这位大哥看得出话不多，但是看到任勤勤和她怀里正哇哇啼哭的奶娃娃，还是忍不住一脸震惊：“老二，大半年没见，你孩子都这么大了？”
　　“……”沈铎翻着眼皮，“我弟弟。就我爹留下来的那个。”
　　郭孝文恍然大悟。
　　可沈铎之前联络的时候说身边带了两个家人，婴儿是弟弟，另外一位小美人又是谁？
　　小沈钧哇哇啼哭个没完，任勤勤朝郭孝文苦笑着：“郭先生，宝宝估计是饿了。不知道你们船上有婴儿喝的奶粉吗？米糊也行。”
　　“有的。”郭孝文一招手，“我让人带你去楼下生活区，需要什么就和他们说。你和老二是我船上的贵客。”
　　任勤勤道了一声谢，抱着孩子跟在一名船员小哥的身后，进了船舱。
　　等任勤勤走远了，郭孝文才朝沈铎露出困惑之色：“这是你的新女友？你怎么也好这口？小姑娘成年了吧……”
　　“师哥胡扯什么呢？”沈铎眼角余光朝远处窈窕的背影扫了一眼，“那是我妹妹。”
　　*
　　任勤勤还不知道自己就这么成为了沈铎的新科妹妹。
　　一夜生死奔逃，搏浪击涛，直到换了衣服坐在餐桌前大口喝着豆浆、啃着油条的时候，任勤勤才终于感觉到了劫后余生的后怕。
　　她握着勺子的手一直细细颤抖，停不下来。
　　从祠堂遇袭开始，到获救之前，但凡有一步出了问题，她此刻都不可能安然坐在阳光明媚的舱房里吃早餐。
　　有多少人一生中会经历这样的冒险？
　　而人生的机遇又是如此奇妙。
　　自从任勤勤来到沈家后，就像爱丽丝踏入了奇境之中，又像是开启了一段纳尼亚式的传奇。她亲眼见识过了奢华绚烂，亲身经历过了凶险危机。
　　短短半年，任勤勤觉得自己经历过的事，学会的东西，比之前十八年里的都还多。
　　沈家大门的背后，通往一片过去的任勤勤不可能到访的海洋，一整片广阔天地正等着任勤勤这条小鱼遨游。
　　哄睡了弟弟后，任勤勤走到了舱房外的露台上。
　　新鲜的海风迎面而来，将少女还半湿的长发吹得飞扬起来。
　　此时日头渐高，海面的雾气渐渐被阳光驱散，苍茫无垠的大海露出了真容。
　　巨轮行驶得极稳，窗外海景又一成不变，如果不是听到脚下传来有节奏的浪花声，任勤勤几乎感觉不到船在移动。
　　手机跌坏了，没法使用。任勤勤心里惦记着还困在沈家老宅里的王英和惠姨，有些坐立难安。
　　沈铎却不知道消失到哪里去了，只派了人传话，让任勤勤在屋里待着不要乱跑。任勤勤这个时候不敢不老实，一整日都没出门。除了伺候弟弟吃喝拉撒，就是坐在阳台上发呆。
　　船一路朝西北航行，追逐着落日，天空如一片巨大的蔷薇花园。
　　快要到用晚饭时，沈铎终于传来了消息，他派了一个人来，把任勤勤带到了轮船的指挥区。
　　一间不大的多媒体会议室里，沈铎和郭孝文正在等着任勤勤的到来。
　　沈铎已换了一身衣服，从头到脚一色黑，唯独面孔雪白，整个人的气势越发凌厉。
　　郭孝文倒很和气地朝任勤勤点头，指着椅子：“过来坐着吧。很快就要开始了。”
　　什么要开始了？
　　屋里还有几名公务人士模样的男子，得了郭孝文的示意，关门关灯，开始操控电脑，墙壁上巨大的屏幕出现了画面。
　　晃动的镜头里出现了一栋暮色中的小洋楼，却不是任勤勤见过的沈家里的某一栋。片刻后，镜头转向一名劲装男子，看得出他身后还有数名和他一样的装备的人，正埋伏在小楼外的树丛中。
　　“开始行动。”郭孝文发令。
　　画面随即朝着小楼推进，镜头跟着这群人一齐前进，显然是配戴在人身上。
　　这群人训练有素，短短数秒内便冲到了小楼前，破窗破门，一拥而入。屋内人仓惶阻拦，刚冲上来就被放倒在地。
　　“啊——”画面里有女人尖叫。
　　任勤勤的心揪了起来。她听得出那是王英的声音。
　　救援的人立刻出声安抚，骚乱很快平息了下来。
　　画面又一阵剧烈晃动，片刻后，王英和惠姨终于出现在了镜头里。
　　两位女士除了有点惊慌外，看不出有受伤的痕迹。惠姨比王英还镇定几分，任勤勤听到她有条不紊地对救援人员说，“后面还有一位小伙子，脚受伤了有点不方便。你们去帮帮他。”
　　救援人员很快将瘸着腿的小杨给扶了出来。
　　一行人被飞速带离了小楼，塞进了一辆越野车里。
　　“先生，第一阶段行动完毕。”配戴摄像头的人用英语向网络的这边汇报，“接下来进行第二阶段。还有什么指示？”
　　“你们做得很好。”郭孝文沉稳道，“保持警惕，我的人会在约定地点和你们汇合。完毕。”
　　对方应下，画面中止了。
　　任勤勤长吁了一口气，靠在了椅子里，鼻尖渗出细细的冷汗。悬了一整日的心，也终于落回到了原处。
　　郭孝文说：“我的人会直接把你这几位家人送回国。晚些时候你们就能和他们见面了。”
　　“谢谢师哥！”沈铎朝郭孝文郑重地点了点头，感激之意溢于言表，“家丑不可外扬，我也不想惊动地方上的人，只有借用你家的弟兄了。这个人情，我一定记在心里。”
　　“和我客气什么？”郭孝文一笑，“我们这样的人家，谁还没点这种破事？你这次也是大意了，这么简单的套路都能困住你。幸好你妹妹机警，你该多谢谢她的。”
　　任勤勤被夸得有些不好意思。
　　“来吧，先用晚饭。”郭孝文起身，“沈小姐也一起来。”
　　任勤勤一愣，笑着解释：“郭先生，我姓任。任我行的任。”
　　郭孝文的剑眉挑起，一指沈铎