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　　“这一点很有趣：纽约城里，你有个警察朋友——艾薇·唐纳德，后来自杀了。”
　　心脏搏动失去了平缓而规律的节奏。她咬紧牙关，齿根顶压到酸麻，不让对方洞悉端倪。
　　“她不是我的朋友。”
　　朱诺的嘴角轻抬了一下，又很快恢复原状，“一个赌徒怎么会和条子成为朋友？”
　　“可是和她一起回到纽约，你就不再赌了。”
　　弗莱的后脊压得更低，脸则高仰着，“这是为什么？”
　　“她能为我的赛车活动提供保护，条件是不再下注。”
　　喉咙发苦，表情却麻木，“她想让我成为一个好人，到死都想。”
　　他语气里重新现出兴味：“你是么？”
　　朱诺不说话。
　　数秒钟的光景，似乎被无形之中疯狂地拉长。
　　“这句话很容易冒犯我。”她选择了一个模棱两可的答案。
　　“你的室友死了。菲说你看过录像。”
　　弗莱唇边挂着笑，幅度很不易察觉，“不难过？”
　　他的提问有种奇异的韵节。朱诺逐渐适应，呼吸也顺畅起来。
　　“既然你了解我的过去，应该也知道我的行为准则。”
　　她答得分外迅速，“与我无关。”
　　弗莱唇边的笑意加深了。笑纹向上横展，蜿伸到眼窝。
　　“就连菲恩，也与你无关？”
　　他问得直截了当，朱诺面色稍变，意识到弗莱看出了她的谨慎推拒。
　　而他并不欣赏这一点。
　　阁楼内角的躺椅上，菲奥娜也把手里胡乱翻查的书弃置一旁，托腮等待着她的答复。
　　内心数十个念头角力撕搏，她半张开口，却找不到自己的声音。
　　然后，一句话毫无征兆，从心口滑出咽喉。
　　“我喜欢他。”
　　。。。
　。。。　

　　☆、18。第十八章

　　“你相信她吗？”弗莱睫毛沉沉地压着，似乎并没有看向对方。
　　乔治紧张地捏拢手指，颈间堆积凉润，冷汗顺着脊线往下滑：“我不知道。”
　　他的面容失去了往日飞扬神采。身体轻微颤抖，似乎支持不住汗水的重量。
　　“她看起来倒的确不像个好姑娘。”
　　手臂松散地垂放下来，弗莱仿佛是在对他说话，又状似在自言自语，“她在纽约的那个警察朋友，艾薇·唐纳德，有个做警探的爸爸。他一直认为朱诺谋杀了自己的女儿。”
　　嗫嚅了半晌，乔治不敢看他，讷然道：
　　“……或许她的确是个坏人。”
　　“不。”
　　弗莱摇摇头，半抬唇角，“至少据我所知，那件事不是她干的。”
　　脸上有迷惑的神情一闪而过。乔治知道自己这时不该插话，因而识趣地缄口等待下文。
　　出神地想了一会儿，弗莱终于笑了起来，苍翠发蓝的瞳孔稍稍收缩，漫不经心继续道：“是我干的。”
　　乔治的身体愕然僵硬。
　　“哦，不能这么说——起码不是我亲手干的。”
　　弗莱若有所思地以手背擦过眉骨，继续说道，“就和林赛一样。”
　　他转而面向乔治，“你不会说给别人听，对吗？”
　　“我不会。”
　　乔治浑身哆嗦，膝头软涩几乎无法站立，神经质地重复道，“不会……绝对不会。”
　　“我相信你。”
　　弗莱困倦地按了按下眼睑，“毕竟把针头塞进她血管里、扔她到人工湖边、又打电话报警的是你，不是我。”
　　一阵腥膻的血锈味涌上喉头，刺激得乔治想要呕吐。
　　他指节发着抖，声音也跟着轻颤。
　　“对……你说得对。”他嘴唇战栗，“是我。”
　　“林赛是对你的考验，你完成得很出色。”
　　弗莱的手指很长，掌骨单薄，按在乔治肩上，轻如一片云雾，“以后也别叫我失望。”
　　乔治无法开口，甚至连呼吸也不敢发出声响，只能不断点头。
　　等到弗莱厌倦地摆摆手，他才得以走出阁楼。脚步越来越快，灌进肺叶冷风像是在燃烧，灼得他全身苦辣阵痛。他大口喘着气，径自冲出姐妹会的别墅。
　　弗莱双腿交叠，单手撑着下巴，透过斜面玻璃窗凝望室外。
　　从他的高度和视角，能依稀看见乔治跌跌撞撞的身形，在日头下踩着自己的影子。
　　背后压上一团柔软的呼吸。
　　红裙袖角摇荡在视野边缘，弗莱心神稍动，表面上却声色不变。
　　菲奥娜屈卷着手指，挠搔他鼓热的喉结。顺沿他目光望下去，看到乔治，她微微皱眉：
　　“他真脆弱。”
　　“谁都经历过一时的迷茫。”
　　她的碰触琐碎落在颈间，弗莱眼下晃动着一截脆白手腕。
　　咽喉蓦地腾起紧烫，表面上依旧闲定安然，不主动予以回应：“我希望他最终能从这件事里感受到乐趣。要不然……就太可惜了。”
　　他说话时声带震颤，隔过薄细一页皮肤，传递到她的指尖。
　　“你经历过么？一时的迷茫。”菲奥娜问。嘴唇皱起来，眼睛却在笑着。
　　而弗莱牵着唇角，眼神无动于衷。
　　“我忘了。”
　　她松开搂住他脖颈的手。
　　“我知道你从来不会迷茫。你一直都那么贪玩……有时候还会玩得有点过火。”
　　抚摸着他嶙峋突起的肩胛骨形，她弯腰俯身，下颌温顺地搁到他肩上，“结果现在你有了乔治，我没了林赛。”
　　“谁叫她向我提到她妹妹的死。那女孩叫罗拉……还是罗琳。已经是四五年前的事儿了。”
　　他的嗓音像平整熨帖的绒面，被折叠出长久的褶皱纹路，“我不喜欢别人翻起陈年旧事。”
　　“你做的都对。我真喜欢她们在你面前哭叫的样子，赏心悦目极了。”
　　舌尖意有所指，轻舔了一口下唇，菲奥娜神情愉悦，转而问道，“朱诺怎么样？我想让她接替林赛的位置，替我做事。”
　　“如果她能把菲恩带回来……”
　　一个微妙的停顿过后，弗莱加重语气，眼色紧跟着偏暗下来，“他是家人。”
　　“我可以让她试试。这种贪财的穷车手，还是个负债累累的赌徒……谁叫菲恩喜欢她呢。”
　　菲奥娜轻声咕哝着，气息在他颊边浮动，偏侧过脸去亲吻他的耳垂。愈发感到他整个人就像一块岩冰，每一处肌理都泛着凉腻，鲜净而透明。
　　满身血污的刽子手不该拥有这样纯白的体肤。
　　将他的头扳转向自己，菲口中呵着热汽，在他唇上蒸出淡淡的晕红。
　　收指握住滑木扶手，弗莱闭拢双目，掩去某种痛苦残留的痕迹。
　　“不行。”
　　他愿意放弃一切，换取亲吻她嘴唇的权利。
　　可是他又重复了一遍：“菲……不行。”
　　她迅速抽手离身，背对着他走出几步。
　　窗口投进一小块梭形的光，照落到她微微拱起的脚面上，像粒沙尘激起痒。
　　“我们是家人，对么？”
　　弗莱看不到她的脸。
　　朱诺看到了路德维希的脸。
　　这张脸凝固在典狱长办公桌的后方，还是一贯善于发号施令的模样。有时候朱诺分不清这究竟是他自我真实的性情表征，抑或只是作为典狱长身份的一重必要伪装。
　　他腰背挺直，沉静地注视她：
　　“你按照我说的换掉了车牌么？”
　　说着，十指相互叠合。朱诺注意到他没戴手套，瘦削的骨节分明外突，青蓝血管在苍白皮肤下滚动。
　　“我还戴上了围巾和口罩。”
　　朱诺从衣兜里抽出口罩的一角给他看，“进来的时候脱下了，没问题吧。”
　　“只要进了监狱的大门，你就是安全的。”
　　他肯定地说，“劳森采用封闭网络管理，菲尼克斯的手伸不到这里来。”
　　话音未落，他已抬起左手，打亮侧方的投影墙。
　　墙面浮现林赛双目紧闭的照片。从气色判断，可能是一张尸检图。
　　他敲击键盘，照片消失，取而代之的是一段视频的截屏。颜色灰淡，图像模糊。
　　朱诺喉头一涩。
　　这是姐妹会里让菲奥娜大笑不止的那段视频。
　　“检察官给了我林赛的尸检报告，证实她的直接死因是毒。品吸食过量。再加上这段视频和上一次你提供的信息——如果林赛的死和弗莱有直接关系，可以作为一次提起诉讼的机遇。
　　“检察官的猜想是，为了掩饰他们在视频里对林赛所犯下的罪行，弗莱直接或间接强制给她注射了‘白色死亡’。”
　　思绪闪荡，朱诺回到菲奥娜向她展示视频的那个夜晚。
　　那时候她说……
　　“不，不对。”
　　朱诺立即摇头，“我相信这段视频是这群强。奸犯们自己公布的……但我不知道这样做的目的是什么。”
　　她霍然想起与唐纳德警探激烈对峙的警监。
　　他的判断笃定，甚至于有些反常：
　　“她有自杀动机——学校里传言她不久前刚被兄弟会的几个人轮。奸了，还有视频作证。”
　　仿佛受到猛地一击，她遽然清醒，然后飞快说道：“……可能是为了给林赛后来的‘自杀’创造一个理由。”
　　惨遭轮。奸又被人拍下耻辱的视频上传网络，任谁都会以为接下来的吸。毒过量是她自己绝望所为。
　　可这又是为了掩饰什么？
　　路德维希仍旧维持着原有的姿态，一瞬不瞬盯着她。只是这一回，目光里多了些沉淀的质感。
　　“我也这么想。所以我跟进了你的线索。林赛参加的社会服务计划是与犯人互通信件，我查到她的通信记录，她选择的对象都是数年间残杀多名少女的连环杀手。
　　“她这样的连环杀手崇拜者很常见。最后一个和她通信的犯人叫盖，我尝试过审讯他，但是一无所获。”
　　办公桌上放着一双小牛皮手套，轻薄如同另一层肌肤。他点下某个按键，再将手套熨帖地戴在手上。
　　“盖也从事过地下赛车，或许会愿意和你交流。”
　　投影墙上图像再度变化，“这是他当初的口供。”
　　朱诺在餐厅里见到了盖。
　　这是路德维希挑选的、最能令他放松的环境。
　　他坐在角落，面孔窄瘦，只有下巴出奇饱满，精明细长的一双眼朝向地面。
　　慢条斯理咽下一根芹菜，他卷掉嘴角油渍，也不瞧一瞧对座的朱诺：
　　“谁都知道劳森没有女囚。”
　　朱诺斟酌着语句，眸光收敛，很慢地道：“有人托我来和你聊聊天。”
　　盖的表情冻在嘴唇上，圆钝的餐刀掉进盘里。
　　“如果是我想的那一位，你可以让他放心，我可什么也没说出去。”
　　她敏感地抓住他华丽一个含糊的称呼。
　　那一位？是弗莱么？
　　拿捏着最稳妥的腔调，朱诺试探着往下说：“那一位对你的表现不太满意。你或许什么都没说，但有没有可能，你在信里不小心透露了一些不该写下来的信息……”
　　“哦，上帝啊！我希望她没去找他的麻烦……”
　　虚着眼左右环顾半周，他谨慎地着意压下音量，“那是个聪明的姑娘，她不断问我作案手法和细节，发现了几个前后矛盾的小破绽。像这样有美貌又有头脑的可不多见……”
　　“她说真正乐在其中的连环杀手不会把这些细节弄混。”
　　他苦恼地轻拍额头，“可是我怎么可能记得住那么多？”
　　“我发誓我只是想用菲尼克斯的名字吓吓她，让她别再纠缠不放……”
　　盖还在滔滔不绝，突然有人脚下趔趄，从后方撞上来，酱汁浇蒙了他一头一脸。
　　来人低声道着歉，拧起衣袖胡乱擦拭。
　　匆匆一瞥之间，朱诺骇然发觉——
　　对方怀里揣着一柄折着锐光的利器。
　　。。。
　。。。　

　　☆、19。第十九章

　　手指间埋着凉气，有些微的哆嗦。被另一只手握进掌心，静默僵持了一会儿，才抓起纸巾去拭擦脸上凝涸的血迹。
　　渐渐地，动作急躁起来。
　　路德维希端坐在对面，将她细小的不安收进眼底。她稍稍侧扬着脸，颊边红褐色的血痂像块陈旧伤疤，令他眉头一跳，下意识地捏紧指节。
　　那样程度的污渍，超出了他忍耐的极限。
　　“我看到了监控，也计算过想要格挡住那柄餐刀需要多快的反应时间。”
　　他说，“你不需要感到内疚。凶手显然有备而来，常人根本来不及阻止。”
　　声音里多少带着宽慰的意味，这对他而言很难得。
　　“我真该抓紧时间，从他的话里套出更多的东西。”
　　溅到皮肤上的血珠已经完全干枯，在纸巾表面的擦蹭下窸窣抖落细屑。朱诺抿住嘴角，稍加喘息，接着说，“他肯定跟弗莱有点儿关系……”
　　路德维希半抬起一只手，截住她未完成的话音。朱诺发觉他换了另一双手套。
　　“我知道你们对话的内容。你进去之前，我在你的口袋里放了一个窃听设备的收音器。”他平静地说。
　　没心情追究他擅自的行为，她追问：
　　“凶手是什么人？”
　　路德维希避而不谈：“你可以回去了。接下来我会着手调查。”
　　冷眼看他良久，耗竭的耐心转化成一种歇斯底里，在胸口辗转掀腾。有什么在叠加变厚，快要撑破极限。
　　不说出来，她无法负荷。
　　“我只负责把情报交给你，然后案件的所有进展，包括弗莱如何受审，是否判刑，都与我无关？”
　　她霍然站起身来，视线向下倾轧，扎进他眼底，“如果不能得知他还有多久进监狱，我当初为什么要答应你？”
　　路德维希神情稳固，连目光也毫无变化。
　　“我希望你继续你原本的生活，偶尔将你认为有价值的情报提供给我。你不需要得知全盘的计划，也无须过多地参与其中。”
　　他说，“线人和卧底不一样，你应该明白。你没有受过专业训练——”
　　朱诺不耐烦地拔高声调：
　　“但我不怕死。”
　　她很少这样失控，剥除那一层谨小慎微、寡淡疏冷的外皮，竟然有种久违的热忱烧在心里。
　　路德维希纹丝不动。面上每一根筋条都是沉着安定的，只有那双纯黑如浓夜的眼睛，仿佛掐着节拍器，间隔七秒钟规律地轻眨一下。
　　“我向你提起过的、那个一直在弗莱身边的线人，他向我提供了林赛遇害始末的重要内。情，但我相信他还有所隐瞒。这些天他一直没有与我联系，很可能已经被巨大的精神压力击垮了。”
　　他动了动嘴唇，终于说，“你认为哪一个是艾薇的愿望——你活着，成为她期望你成为的样子，或者查明她身亡的真相，甚至为了这个真相不惜赴死？”
　　依然是不加情绪裹挟的口吻，似乎在陈述一种无关痛痒的普遍常识。
　　朱诺不说话了。很慢很慢地摇着头，退步跌坐回原位。
　　手里的纸团满浸着汗水潮汽。
　　恍若失神半晌，她露出一个无限趋近于笑容的表情：
　　“后面那个，是我的愿望。”
　　这个表情含义丰富，持续的时间短暂异常，路德维希只来得及体味出一种酸苦，也激得舌根有些卷麻。
　　他斜睨手边的显示屏，上面是袭击者的全部个人资料。
　　“安东尼·库里，因杀害、猥亵并肢解多名男童入狱，很少有人探监，只收到过一封家属来信。我安排了看守搜查他的房间，不过找到那封信的希望很小。上个星期有人探监，但录像早已被每周例行销毁了。”
　　脑中快速将资料总结归纳，每一个从路德维希口中跃出的音节都饱满整齐，“他与盖被关押在不同的监区，从前毫无交集。直到今天他剖开了盖的喉咙，凶器是一把磨尖的餐刀。”
　　朱诺听得仔细，在他结束叙说后将信息逐一默记，随即起声说：
　　“谢谢你。”
　　她整理神态，准备离开。
　　“如果你再查出什么想要和我分享的线索，打电话给我。”
　　出了监狱，山里空气清透，能濯洗心肺中的灰尘。
　　一阵风捉起发梢，她打了个喷嚏，揉搓鼻尖时忽而想到菲恩。
　　菲恩在车里，车停到她楼下。
　　最近一段日子以来，朱诺总是不见踪迹。他不好问及，也不便打扰。上次从警局里被他保释出来，她也没有出言解释的意图，简短对话里显露疲态。
　　可能和林赛有关。他的学校邮箱里也收到了那段视频。
　　只是她不说，所以他也不提。
　　他向来把握不好与人交往的限度，索性切断一切非必要的交际，因而身边的朋友屈指可数——细致算来，仅有布莱登一个。
　　他不懂得怎样关心才不显得唐突。找不到朱诺，他只得这样做。靠近她灯光黯淡的窗口，心里也能稍感安慰。
　　有人出现在林荫道的最尽头，往宿舍楼门口慢悠悠地走。身形散漫摇晃，像是喝醉了酒，连站直腰背都很勉强。
　　半分钟后，车窗外的光源被人遮挡。
　　弗莱弯着身，手肘撑住窗框：
　　“我猜对了，你果然在这儿——看来你真的挺喜欢那姑娘。”
　　不待菲恩回话，弗莱已经自顾自打开车门，屈身坐到副驾驶位上。
　　“最近一切都还好吧？”随手拨开车载音响，他调出一首喧闹的摇滚，“我听说你跟那姑娘约会过几次，感觉怎么