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　　崔礼明等他先走，独自在原地站了一会儿才走开。
　　秦淮照例在酒吧等着蒋毅，等他去后二人喝了几杯才回家。
　　路上蒋毅恹恹的，秦淮问他怎么了。
　　“困了。”
　　说完打个喷嚏。
　　“你感冒了吗？”
　　“昨天半夜你老踢被子，替你盖了几次不管用，我就把被子全裹你身上了。”他牵她的手，“想吃东西吗，我陪你去。”
　　“……还是陪你回去睡觉吧。”
　　他笑：“没关系，我能抗。”
　　秦淮不愿他抗，于是二人回家睡觉。
　　或是蒋毅真感冒了，这一觉不过三小时，醒来后喷嚏连天，睡不踏实他便去厨房倒水喝，喝完水又去卫生间小便。还没尿完，秦淮进来了，歪歪斜斜站不稳，还迷糊着眼，推推他。
　　“我尿急。”
　　“什么都得紧着你。”
　　边笑边让开。
　　她解决完后出去，在门口抓他的手，这一抓一激灵，彻底睁开眼。
　　“你冷吗？”
　　“不冷啊。”
　　“手怎么这么凉？”探他额头，“发烧了。”
　　说罢去抽屉找药。
　　“我没事，发个烧而已，睡一觉就好了，你回去睡吧。”
　　“你不困吗？”
　　“睡了会儿好多了。”
　　“那也得吃药啊。”
　　“真不用。”他拦她，把人往屋里带，“我生病从不吃药，一会儿就好了，你别大惊小怪。”
　　等她上了床，替她盖好被，他也钻进去重新贴着睡。
　　秦淮翻个身，大半个身体趴在他身上，暖烘烘的熨着他胸膛。他闭上眼，下巴在她头顶蹭了蹭，才又渐渐睡去。
　　此后日子恢复表面的风平浪静，双方静候十二号的到来。
　　这里很有必要提一下前几日去往昆明的虎皮。
　　那天晚上被老杜赶走之后，隔天他乘坐最早班的大巴出发，因着抛弃乏味的现状和对新生活的期许，不仅毫无困意甚至很兴奋。
　　八小时后抵达昆明西部客运站已近下午五点，之后又乘坐地铁倒115路赶去师范大学附近他堂哥堂嫂开的馄饨店。
　　临近饭点，店里生意很好，他堂哥忙得团团转，见他来了散了他一支烟，拎了条长凳邀他坐，之后便无暇顾及他。他堂嫂和两个帮佣在厨房包馄饨，围裙终年沾着清不净的粉面，听说他来了也客客气气出来招呼，倒了杯茶和他寒暄，几句话的功夫，出锅的已赶不上点餐的，她便又回去忙，手脚麻利得很。
　　就那么被晾了半晌，堂哥周旋调剂，让厨房给他煮了一大碗馄饨，他捧着碗吃了个净，吃完之后没事干，便出去闲逛。起初几天尚好，虽不如堂哥堂嫂勤快，倒也帮忙上菜收拾碗，还总趁不忙的时候出去转转。
　　堂哥知他先前的行当，对他要求并不高，觉得他肯踏出那个乌七八糟的圈子出来寻个正经营生已经很有长进，又念及其爹娘不在怪可怜，并不多说他什么。
　　老实不过四五天，虎皮顿感寂寞，每逢天黑便找借口离开，夜总会舞厅，酒吧KTV轮番进，无一次不是大半夜归家，睡得晚了隔天起不来，也不去店里帮忙了。
　　如此连续几日，堂嫂有意见了，堂哥不得不说他，叫他收心老实一点，甚至搬出他老娘压他。他面上也听话，但规矩不到两日又重蹈覆辙。
　　后来为了避免他乱跑，堂哥安排他天一黑就去文化巷守地摊。文化巷离饭店不远，十几分钟路程，原本守摊卖日用品零件的是他堂哥的儿子，今年刚上大学。
　　小年轻知他的劣迹并不待见他，见他光膀子露出纹身更不待见，总叫他穿好衣服别吓跑顾客，但他生得壮不耐热，不愿意穿。
　　小孩儿说顾客不上门赚不了钱，他乐呵一笑：“你卖这能赚多少钱，还不够我买一瓶酒。”
　　“你总这么消费，以后要是想买房都掏不出钱来。”
　　他笑得更欢：“房子算个屁，老子有钱，说买就能买。”
　　“那你还住在我家？你那么有钱怎么不去做大生意赚大钱，卖馄饨不是委屈你了么。”
　　他听不出本意，还谦虚：“不委屈不委屈，你爸妈待我不错，我也打算好好做人的，这不跟你守地摊来了么。”
　　又过了数日，钱险些花净了，一瓶贵点儿的酒他不敢说买就买了，漂亮的妞儿也不敢说上就上了。没钱他只能老实待在店里，却始终提不起劲，一天两天且能熬，再多几天就熬不住了，想方设法去弄钱。
　　先去麻将馆打牌，但少了小金刚从旁协助他鲜少赢钱，输出去的更多。于是不敢打牌了，良久寻摸不出别的路，他动起歪脑筋偷堂哥家的钱。比如收摊时借男孩儿撒尿的功夫从钱兜里抓几张，趁堂嫂招呼客人的功夫从抽屉里拿一些。
　　偷一次消费一次，又刺激又爽。
　　做小本生意擅精打细算，没几天他们便发现了钱数不对，好吃懒做的虎皮显然成了头号怀疑对象，堂嫂稍留意便将其逮个正着，这下说什么也不收留他了。
　　自此，去昆明不足半月，他已山穷水尽。
　　但他得消费，得继续生活，于是他思念起了老杜。


第39章　
　　七号这天天气不错；　因着前两天下过雨，户外的土还是润的。
　　金色家园的一幢房里，老杜在露台上收拾盆栽；　近处是联排小别墅；　远处是白云矮山。
　　蒋毅到时他正擦亮叶子。
　　“杜哥什么时候在这买的房？”
　　“不是买的，前两年有人抽粉还不上钱；　就把这房子抵押给我。”
　　“住这房还还不上钱？”
　　“沾上那东西，再大的家业也败光。”
　　蒋毅走去栏杆前：“听说虎皮昨天回来了？”
　　“他倒听话，在院门口跟两条狗跪了一下午，后来我叫人给狗喂饭，顺便问他愿不愿意待笼子里；　他二话不说就钻进去了，在狗笼里睡了一晚。”
　　老杜口气轻淡，嘴角还挂着笑。
　　“……不知道他怎么想的。”
　　“还能怎么想；　过惯了的日子，想改变没那么容易。我知道他会回来，所以他想走就让他走，还以为他能撑个把月，没想到半个月就回来了；　高估了他。”
　　蒋毅被太阳照得眯了眼：“狗笼他也愿意……”
　　“不要小看钱的力量。”老杜收拾完盆栽，走去和他并肩站着；　“你知道我为什么干这行？”
　　他很自然的接：“为了钱呗。”
　　“小时候我爸欠高利贷；　还不起债跑了，我妈为了我遭受别人侮辱；　跳楼自杀了，所以我喜欢钱，也尊重女人。”他枕在栏杆上的手无意识敲了敲，“我一直想往高处站，站得高了，确实好。”
　　又问蒋毅：“你呢？”
　　“不知道，瞎活。”
　　老杜笑：“你倒自在。”
　　他还看着远处的天，半眯的眼睛微皱的眉，看不出在想什么。
　　“走吧。”老杜招呼他，“去看看那狗崽子怎么样了。”
　　于是二人又去了张家坝。
　　却还未抵达家门，刚进路口便听见狼狗狂吠。院门口的不锈钢笼子够大，顶上的雨棚是不久前蒋毅亲手盖的，两条黑背住得安逸，尚可来回溜达几步，但钻进一个人就显得太小，虎皮那大一个头蜷在角落，还得给烈犬让着地儿，不敢轻易动弹。
　　见了老杜招呼：“杜哥！”又看见蒋毅，“毅哥你来了！”
　　老杜隔着栏杆抚摸狗耳朵，大狗喘着气，露出长软的舌头和尖利的牙，见了主人激动不已，上蹿下跳牵动链子哗哗的响。
　　“你不是去昆明帮你堂哥去了么？”
　　“那地方不好，不如跟着你好，我知道错了，你让我进狗笼我不是也进来了。”
　　“我只是问问你的想法，可没逼你进来。”
　　“是，是我自己要进来的，杜哥你消消气，原谅我这一回。”
　　“要是兄弟们都像你这样，一旦反悔求几句我就原谅，我这个大哥还怎么做？”
　　“杜哥你还想让我做什么，我什么都敢做。”
　　那狗极亲热，正吐了长舌舔老杜的手，老杜拍着狗脑袋安抚，想了想后使唤旁边的人。
　　“喂过狗了吗？”
　　“喂过了。”
　　“再喂点儿吧，今天天气好，加个餐。”
　　那人便转身进屋去拿狗食，转眼端着猪肝出来，往笼里一放，两条狗相继吃得狼吞虎咽。
　　他扬眉看着虎皮：“你吃了吗？”
　　“我不饿。”
　　他朝狗盆努努下巴：“一起吃吧，一会儿饿了没人给你做。”
　　虎皮愣住。
　　“不想吃？”他又往盘里丢一块，”不吃就待着吧，说好的三天三夜，一分钟也不能少。”
　　虎皮整张脸麻痹，思考半晌竟挪动屁股跃跃欲试。蒋毅咳一声，笼里的他抬眼和他对视，又停住了。
　　“行了杜哥，他在里面待了一晚，你不在时也没出来过，还是忠心的。这次就放了他，再有下次怎么罚都不晚。”
　　老杜转头看着蒋毅，目光锐利面容不善。
　　蒋毅不回避，坦荡和他对视，灿然一笑：“兄弟一场，想替他求个情，还请杜哥卖个面子。”
　　他想了想：“既然你开了口，我很难不卖这个面子。”一挥手，“出来吧。”
　　因着先前喂食，笼门并未上锁，虎皮块大，动作时震得悬挂的锁来回晃，这还不打紧，要命的是影响旁边吃食的狗。
　　狗本护食，烈犬易怒，脾气上来谁也不认。蒋毅连连喝止也没能阻挡它扑向虎皮，一条不够，两条一起上，最后拽他出来时其中一条还咬住裤头不放。
　　虎皮摔了个面朝地，体重过大险些带翻不锈钢笼子。老杜见那狗有追出来的架势，便拔枪灭了领头的那只，打中它的眼睛，热血飞溅牢笼，还有几滴洒在虎皮背上，那畜牲咆哮着呜咽，终于不敢上前，紧随其后的那只也被震住，只是待在原地狂吠。
　　蒋毅刚松了口气，却见翻过身的虎皮露出断掉半截的裤腿，壮实的腿肚豁然缺一口，表面的皮已不在，只剩模糊的血肉。
　　便连忙叫人将他抬上车准备往医院送。
　　老杜骂一句蠢货，边收了枪边对蒋毅说：“你先跟去看看。”
　　他于是也上了车。
　　去了医院，经检查缝针开药等步骤后，虎皮绑着纱布趴上床已近一小时后。
　　他手背插着输液针头，脑袋伏在枕头上，侧脸对着蒋毅。
　　“多谢你，兄弟。”
　　蒋毅看了他一会儿：“走就走了，为什么回来？”
　　“我想的简单了，外面的钱不好挣。”
　　“所以你宁愿住狗笼被狗咬？”
　　“这事情我也想通了，我受两天罪就能挣别人一年的钱，值！”
　　蒋毅想揍他，但不可能为这事儿揍他，也气他恨铁不成钢。那晚他不怕吃枪子儿决意要走时，还对他刮目相看，觉得他是迷途知返的好榜样，如今回来了，却比先前更让人瞧不起他。
　　二人没坐一会儿，小金刚闻讯赶来，刚踏进门就骂：“傻子，就不能等狗吃完了东西再往出走吗？”看了看他腿上的纱布，“这么大一口，以后还能不能走路？”
　　“不就是被咬一口嘛，老子没事儿，过两天照样走路。今天起老子就回来了，以后继续做兄弟！”
　　“你以后要再这么白痴，我和蒋毅就不认你当兄弟。”
　　说罢笑，虎皮笑，蒋毅也笑。
　　后来他回去和秦淮说起这事，秦淮咋舌：“钱的魔力真有这么大？”
　　“看人，每个人价值取向不同。”
　　“再不同也都需要钱啊。”
　　她原本靠着床头玩手机游戏，聊到此忽然抬头看着他。
　　“你们干这行的有赚大钱的机会吗？”
　　“有。每年都有不少人出高价收买我们。”
　　“高价是多少？”
　　“几千万吧。”
　　她哇了一声：“老崔肯定碰到不少吧，他一次都没心动过吗？”
　　“他执法如山，谁的情面也不给，前几年有同事的亲戚藏毒，那同事恳求他想办法少判点儿，没人说情还好，有人来说情，本来关三年的案子，他一上心，那人多关了两年，更别提收买了，宁愿别人要他的头，他也不要别人的钱。”
　　她连连赞叹。
　　蒋毅借势收了她的手机：“不早了，睡吧。”
　　她滑进被窝，拽他：“你也睡。”
　　“我不困。”
　　“几点了还不困？”
　　“前几天感冒睡多了，这两天瞌睡少。”扯被子蒙她的头，“别说话了，一说又停不下来。”
　　“……你是不是想闷死我重新找一个？”
　　他总爱玩类似的把戏，她每次都不反抗，半天后才语言还击，声音闷在物件里，听不太真，但口气逗乐。
　　蒋毅总被她逗笑，又拉开被子露出脸，摸摸她的头：“睡吧。”
　　她便睡了，半晌迷糊道：“秦峰明天回来。”
　　“需要我回避吗？”
　　“都知道的事情有什么好回避的。”想了想，“自从你上次救了他，他好像没那么讨厌你了。”
　　“那是。”他说，“有谁会讨厌救命恩人。”
　　她又踏实睡去。
　　秦峰是隔天傍晚回的家，比秦淮先到一步，进门时蒋毅正在厨房做饭。
　　“你没有工作吗？”
　　这口气，明显还是讨厌他的。
　　“暂时没有，很快就有了。”
　　他又看着哑巴：“你呢？”
　　哑巴摇头。
　　他便脸色不好了，看蒋毅穿着半袖，半袖外还罩着一件格子围裙，正端了菜往饭桌走。
　　“我姐卖烟挣不了大钱，你如果需要，我可以给你介绍我同学的妈妈，他妈单身很多年了，家里很有钱，你会做饭收拾家，应该很讨他妈的喜欢。”
　　蒋毅想了想：“算了吧，我跟那个年纪的女人聊不来。”
　　“那你也不能压榨我姐啊，我上学的钱都是她出的，再来一个你，她还没嫁人呢，倒先养上两个人了。”念及哑巴，“不对，是三个。”
　　蒋毅笑：“不错啊，还能替她考虑。”
　　秦峰双腿架在茶几上，不爽的看他一眼。恰逢秦淮到家，她蹬掉鞋，换成拖鞋往里走，边走边看秦峰。
　　“一天到晚啥也不做吃现成饭，你还敢摆脸色？”
　　语毕，哑巴没兜住，噗嗤一笑。
　　秦淮转头：“你笑什么？”
　　他连忙摇头摆手。
　　“那不是说你自己了么，一天到晚啥也不做吃现成饭。”
　　秦淮再看着哑巴，哑巴极力绷住笑，确是为此笑话的她。
　　“……我虽然吃现成饭，但我不摆脸色，你摆脸色给谁看？”
　　蒋毅接：“给我看给我看，他嫌我没工作给你当小白脸。”


第40章　
　　秦峰从沙发上起来；　走去饭桌吃饭。
　　“你一个月挣多少？够你白养两个男人？你就这么饥渴？”
　　秦淮抓了筷子打他，他端着饭来回躲，匆匆扒几口；　撂了碗。
　　“我去李杨家玩游戏。”
　　“什么时候了你还玩？”
　　他兔子一样跑出去；　秦淮没追上。
　　“不成器的东西！”
　　蒋毅逮她回来：“算了，年纪小就这样；　总有一天会懂事。”
　　他就这么回来一趟露个脸，又走了。
　　转眼已至十二号。
　　押货赶去葫芦口的几人晚九点出发，照惯例老杜不会跟车前去，但这次他去了，是因为蒋毅先前的付出。他曾说过出有事一起扛。
　　他看起来很轻松；　穿着运动装靠着座椅，戴着耳机听手机里的音乐。
　　“这一单到手，老子要去找几个高级妞爽一爽。”
　　虎皮坐在副驾驶；　回头冲蒋毅和小金刚说话。他腿上的伤并未痊愈，还时不时往外浸血，但他换药勤，还带着拐杖，虽照跑不误；　却已无大碍。
　　后座的小金刚正把玩着那根拐杖：“我和你不一样，我是有追求的人；　这笔钱下来我要买设备搞研究；　争取把货提高几个纯度。”
　　蒋毅笑：“你冒这么大风险就为搞研究？”
　　“我就爱搞研究，就像他爱泡妞一样。”
　　“那你不去专业的地方；　自己搞个什么劲？”
　　“专业地方不让研究这，一群蝼蚁，只敢研究看上去好的东西，怕这怕那，搞科学讲什么原则，讲原则就无创造。就像那个电影，《科学怪人》，你看过吗？”
　　蒋毅当然看过，摇头：“没听说过。”
　　虎皮笑：“他连招财进宝都不知道，哪知道什么科学怪人。”
　　“把你厉害的，你知道？”
　　“不知道，老子也不想知道。”
　　这么一打岔，小金刚没心思多说，总结：“谁也不懂，我才是真正为科学而生的人。”
　　虎皮看着蒋毅：“你呢，挣了钱想干什么？”
　　“……我得好好想想。”
　　“有什么好想的，你不娶老婆？”
　　“你们都没娶我着什么急。”
　　“狗日的我们连女人都没有上哪去娶？”
　　“你刚才不说的找高级妞么。”
　　“那是找来玩的，和娶老婆不一样。”
　　蒋毅笑：“你还知道啊，那你不找个能娶的，老这么玩也不怕肾亏。”
　　“最近桑雅是不是又去烦你了？”
　　老杜插话，睁眼看了看窗外。
　　“就那样吧，我没怎么理她，时间长了她觉得没劲自己就撤了。”
　　“她待不了多久，她爸到处找她，快找到