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　　“哦？是什么原因呢？”
　　麦考夫。福尔摩斯有兴致的询问莉迪亚。
　　“当然是因为马丁先生，因为有马丁先生在麦克林伯爵身边，那么伯爵当然是我的第一选择。”
　　莉迪亚说的隐晦，但她感觉到在场的三个人都听懂了她的意思。

第二十六章　第四场舞会2

　　等马丁先生意识到这个角落的四个人都理解莉迪亚话中的深层含义的时候，他有些难以接受，明显的晃了晃身子以后，他很快收起了自己的狼狈。
　　最后他抿紧嘴唇才维持住了自己的表情。
　　“看来今天是不会有什么收获了，三位，我先告辞了。”
　　……………马丁先生离开，角落剩下三人……………
　　“福尔摩斯先生你好，感谢你为我解围。夏洛克，难得在舞会上遇到你。”
　　莉迪亚颔首屈膝，一本正经的打招呼。
　　“今天哪怕没有我，马丁先生恐怕也是很难占到莉迪亚你的便宜的，毕竟他轻敌太多。夏洛克，你说是吧？”
　　麦考夫用单纯欣赏的眼神看着莉迪亚，他早知道这是一个聪明的女子，现在她更是一个心有丘壑，而且还有野心的女子。
　　这样的女子固然了不起，但是可能成为他弟弟的麻烦也说不定。
　　“莉迪亚，晚上好。”
　　夏洛克只是淡淡的问候了一句，如果忽略他比往常温柔那么一点点的嗓音的话，这就是一个平凡的问候。
　　“不管怎么说，我都是感谢两位的，感谢你们的心意。麦考夫。福尔摩斯先生，我们约个时间确定合约吧，不过伯爵那里恐怕需要麻烦您了。”
　　莉迪亚笑容客气的和麦考夫打交道，该他出手的事情也说的清楚，看起来没有和这样厉害的人物亲近的意思。
　　哪怕他是夏洛克的兄长，但在见过他以后，莉迪亚明白这样的人不适合和她做朋友。
　　“叫我麦考夫，不然你喊福尔摩斯先生的时候，我怕夏洛克会以为是在叫他呢。当然也希望你允许我叫你莉迪亚，这是一个美丽的名字，不叫可惜了。”
　　麦考夫很平易近人的让莉迪亚直呼其名，脸上还带了笑容。
　　虽然他一上来就喊莉迪亚的名字，但是看上去是理所当然的样子，就是莉迪亚也没有觉得如何。
　　“好的，麦考夫。”
　　直觉的，莉迪亚觉得这位新合伙人刚才的笑容有点不怀好意，但是鉴于他是夏洛克的哥哥，莉迪亚对他还是有几分信任的，所以也没多想。
　　“正事说完了，那么我就不打搅两位熟人叙旧了，你们聊。”
　　麦考夫看看莉迪亚，又看看夏洛克，走开几步。
　　“期待我们下次的见面，再见，莉迪亚。还有，感谢你的圣诞礼物，我非常喜欢。”
　　“再见，麦考夫。”
　　莉迪亚松了一口气的和他道别。
　　她总觉得笑得亲和的麦考夫给自己的压力很大。
　　……………麦考夫离开，角落只剩两个人……………
　　“夏洛克你怎么会来舞会？对了，我给约翰的信他都没有回，你知道是出什么事情了吗？”
　　只剩下夏洛克和自己的莉迪亚觉得很自在，所以她就像和朋友一样闲聊的坐下，仰头看着夏洛克。
　　“他不太好，主要是玛丽小姐不来伦敦让他非常失落。爱情的力量……”
　　最后一句话夏洛克用的是咏叹调，显得对爱情很不屑一顾。
　　夏洛克往前几步，就站在莉迪亚的面前，方便他看到莉迪亚的表情。
　　“不知道他们是不是吵架了，但是玛丽说他们没有。”
　　莉迪亚有些想不通，就求助的看向夏洛克，似乎想知道他有没有从约翰那里知道或者发现什么。
　　“约翰只是低落，应该不是争吵。不过我会提醒约翰给你回信的。”
　　夏洛克在莉迪亚求助的眼神中投降，说出了自己的观察，保证了自己的行动。
　　原来一直看着莉迪亚的眼神也有一点躲闪，但很快有坚定下来。
　　“谢谢你，夏洛克。”
　　莉迪亚满意的笑了，觉得夏洛克作为朋友够意思。
　　“你不用总是和我道谢，像一年多前，也在这里，我的提醒是完全没有必要，你都是知情的。却还是感谢了我。”
　　夏洛克终于意识到自己去年的那个难得好心的提醒其实是无用。
　　然而当时的莉迪亚依然真诚的感谢了他。
　　夏洛克依然记得莉迪亚当时的眼神，是收到善意以后的感激，亮亮的，发自内心的。
　　“我确实是知情的，但我还是感谢你的提醒，还有今天你和麦考夫给我解围，我都非常感激。”
　　莉迪亚真诚的笑着表态，就像一年前一样，只是这次这样的眼神离夏洛克那么近，他看得那么清晰。
　　“既然你都知道，为什么还要答应成为伯爵的情人，你完全可以在不答应这个要求的情况下达成合作，用你知道的秘密可以做到。要知道哪怕只是挡箭牌，你的名声依然会被毁掉。”
　　这就是夏洛克看不透的原因，大多数的女子都不会随意放弃自己的名声，更何况莉迪亚当时就手握伯爵的把柄。
　　“首先，接受伯爵的提议对我来说至少有两点好处，而唯一的坏处也只是名声，我不在乎。”
　　莉迪亚没打算继续瞒着，干脆把自己当时的计划都说了。
　　“第一点好处，我身为名义上伯爵的情妇，那么我手里的秘密就变得更可信，更有威力了。更重要的是第二点，伯爵需要我做他的挡箭牌，我也需要他成为我的挡箭牌。夏洛克，我已经16岁了，而且不谦虚的说，现在我已小有美貌，如果再过几年，我凭什么保护自己？”
　　“所以伯爵放弃他的条件反而对你不利了？什么时候女子的名声已经那么不重要了。”
　　夏洛克的语气不太好，似乎有一点生气。
　　他觉得心里不太舒服，主要是因为莉迪亚那样不在乎自己的语气，就好像她可以为了她想要的伤害她自己，这让夏洛克皱眉。
　　“我只是和你说了实话，看来你不太满意。”
　　我果然还是不应该太坦白的，莉迪亚苦笑着想，因为觉得夏洛克是朋友，她没有隐瞒自己的心机就把事情说了个明白。
　　突然觉得自己失误了，不应该这么放纵自己的，莉迪亚已经开始反思自己最近的松懈了。
　　然而，突然的，莉迪亚为自己的前路感觉到疲惫，这是很少有的，但是她确实觉得有点累了，也许是因为被夏洛克看到自己心灵上的狼狈。
　　“没有满意不满意的问题，我只是……我只是一直都小看了你。按照你前面所说，你在合作伙伴的挑选上都有思量。贝尔夫人恐怕也有秘密在你手上。所以看起来你是弱势的那方，奉上利益换取庇护，但实际上，你的手里一直攥着他们的把柄，谁强谁弱真不好说。”
　　夏洛克用从来没有认识过她的眼神看着莉迪亚，原来的莉迪亚在他眼里更多的是活泼带点小聪明，但是现在，莉迪亚的谋划野心露了出来。
　　他不禁回想，哪一个莉迪亚才是她真实的面貌。
　　“贝尔夫人的秘密是什么？”
　　“贝尔夫人与我合作愉快，她又已经死了，你还追问这个有什么意义呢……我觉得累了，打算先离开舞会。”
　　莉迪亚的脸色变得不太好，也不看夏洛克，直接起身，离开夏洛克几步，然后出声告别。
　　“再见，夏洛克。”
　　“你等一下。”
　　夏洛克一步拦在了莉迪亚的面前。
　　“还有什么指教吗？”
　　莉迪亚低头不看夏洛克，煽动的睫毛让她看上去很脆弱。
　　“我……我觉得……”
　　夏洛克少有的语塞，不知道怎么表达自己的想法。
　　莉迪亚只是站着，不说话，等待夏洛克说完。
　　“我也要走了，我们一起吧。”
　　最后，夏洛克只吐出这句话。
　　莉迪亚依然不说话，想越过夏洛克往前走。
　　却在路过夏洛克的时候被他拉住右手腕，然后右手被塞进他的臂弯里，让莉迪亚挽着他往前走。
　　走了几步，莉迪亚才反应过来，惊奇的看着自己的右手，然后看看漠然往前走的夏洛克。
　　一直和夏洛克挽着手穿过舞池，莉迪亚有些恍惚的发现门口已经到了。
　　那么夏洛克到底是什么意思。
　　前面莉迪亚以为夏洛克是生她的气了，但现在看来不是这样。
　　莉迪亚忍不住想，难道……难道……
　　我是不是可以以为夏洛克喜欢我？
　　莉迪亚有些呆呆地由着夏洛克把她扶上了马车。
　　莉迪亚坐在跑起来的马车里，打开窗户往后看，只依稀看见夏洛克站在那里，看着她离开，心里觉得痒痒的。
　　夏洛克到底是什么意思……
　　如果他喜欢我，如果是这样……
　　我怎么想呢？我自己究竟是怎么想的……
　　马车里的莉迪亚扪心自问，她心里的答案究竟是什么。
　　…………………………
　　今天蹭自己哥哥马车来的夏洛克走进麦考夫的马车的时候，发现自己哥哥已经在马车上了。
　　“这是已经把莉迪亚送走了？这么快就聊完了啊！”
　　麦考夫懒懒的靠在马车壁上假寐，听到有人上马车连眼睛都没有张开。
　　“嗯”
　　夏洛克坐到麦考夫的对面。
　　“美貌的姑娘不少见，那么有野心和手腕的就不多了，夏洛克，你确定要喜欢这样难搞定的姑娘？”
　　麦考夫睁开眼，看着自己的弟弟，少有的认真。
　　他本来是看好莉迪亚的，才会上赶着要和她合作，不过是想多了解了解，说不定弟弟还需要他帮忙。
　　但现在他开始担心了，小姑娘那么厉害，他只有智商没有情商的弟弟会不会受伤。
　　“喜欢？爱情？我？你不是在开玩笑吧。”
　　夏洛克有些不确定的问突然说莫名其妙的话的麦考夫。
　　“你不要告诉我你不喜欢她啊！你不喜欢她放着案子不查，陪我来舞会？你不喜欢她让她挽着你的手，靠你那么近？你不喜欢她你……”
　　麦考夫快速的说出一串夏洛克的不同对待，却被夏洛克打断了。
　　“如果你真的这么了解怎么到现在还是单身。莉迪亚是像约翰一样的朋友。”
　　擅长给自己哥哥补刀的夏洛克，还做出了约翰=莉迪亚这样的等式。
　　“对朋友你那么纵容？白瞎了你的聪明脑袋。”
　　麦考夫用孺子不可教也的眼神看夏洛克，企图让他明白莉迪亚和约翰的不同。
　　“莉迪亚很聪明，这很好。和纵容有什么关系。”
　　实力演绎纵容的夏洛克依然不自知。
　　“她聪明难道我没看出来吗？但你知道这个姑娘的目标是什么吗？班纳特女爵是不是她最后的目标，她才16岁，她会做到什么地步，你有没有想过？”
　　麦考夫要被自己弟弟的迟钝气死了，这样不知道自己心意一味的宠爱，谁知道夏洛克能收获什么。
　　“麦考夫，你是不是文件看多了？脑子有点不对劲。”
　　夏洛克皱眉，他觉得麦考夫完全是危言耸听，莉迪亚聪明，思虑周全有什么不好，反正他觉得很好。
　　“你就傻着吧，等你跟莉迪亚。班纳特姓了不要和我哭。”
　　觉得自己弟弟3岁后就没那么蠢过的麦考夫决定让他自生自灭的，反正没救了。
　　至于最后是把莉迪亚弄丢了哭死还是被莉迪亚欺负了哭死就都随他了。

第二十七章　桃花朵朵1

　　莉迪亚在舞会上的疲惫和猜想在难得的一夜好眠之后，变得浅淡了很多，更何况第二天也是忙碌的一天。
　　简和加丁纳舅舅舅妈住在一起，而莉迪亚还是一个人住在自己原来的住所。
　　莉迪亚打算过两天就去看看简，怎么说也是简第一次来伦敦，她不去看一下不太好。
　　至于这几天，她恐怕是抽不出时间了。
　　毕竟换一个合伙人不是嘴皮子说一下就可以换好的，需要很多资产的整理和重组。
　　仅仅一年，一样的工作再次进行，这让莉迪亚在文件堆里很郁闷，再次咬牙怨念那个不给力还想要钱的伯爵。
　　本以为去年忙碌以后可以安省几年的，结果一年后又要签名签到手软。
　　“莉迪亚，麦考夫。福尔摩斯的来信。”
　　同样忙碌的史密斯太太抽空给莉迪亚添了茶，顺便把刚收到的专人送达的信递给莉迪亚。
　　“夏洛克的哥哥难道是个急性子？不像啊，说好的运筹帷幄呢……”
　　昨天才见过，今天就给写信，难道是约时间，莉迪亚觉得这位真是有效率。
　　发现莉迪亚看文件看得人都愣愣的，也不拆信，史密斯太太催促了一句。
　　“送信来的人还等着呢。”
　　其实史密斯太太已经去回绝过了，说明有回信自家会送出的，可惜那位送信的年轻人不走啊，难道也是个急性子？
　　好吧，同样忙得不行的史密斯太太难得吐槽了。
　　“知道了，我看完就回信。”
　　莉迪亚很快把信拆开，看完，抽出一张纸就开始写。
　　“尊敬的麦考夫。福尔摩斯先生：
　　感谢你的邀约，届时会准时出席。
　　期待我们的见面。”
　　在写落款的时候犹豫了一下，莉迪亚还是没有写上自己的名字。
　　莉迪亚没有再犹豫，干脆的把信纸折了起来，交给史密斯太太。
　　“是否需要我用蜡封口？”
　　史密斯太太看到了莉迪亚前面迟疑了一下的动作，所以才有这一问。
　　“不用，就这样送去好了，反正也没什么需要保密的。”
　　莉迪亚继续看她的文件然后签字，头都没抬的回答。
　　“好吧。”
　　史密斯太太应下了，看着忙碌的莉迪亚也没再说什么，正打算拿着回信离开，忽然又想到什么。
　　“莉迪亚，你是不是还没有给赫特先生回信。”
　　莉迪亚闻言停笔，想了一想回答。
　　“是哦，史密斯太太，你帮我回一封吧，我们已经找到合伙人了，帮我客气的回绝就好了。”
　　来一趟又多一份回信工作的史密斯太太愣了一下，迅速离开了，她也有很多文件啊。
　　……………三天后……………
　　早餐时间，莉迪亚例行翻报纸中。
　　“夏洛克又破案子了，看起来现在业务很好啊，下次让他去亨利太太那里多消费一点，朋友之间，总需要他多照顾一下生意。”
　　莉迪亚看着报纸寥寥几笔的报道，却也猜得出夏洛克起到的作用和丰厚的收获。
　　“福尔摩斯先生很能干，莉迪亚，关于麦考夫。福尔摩斯，我恐怕找不出他的秘密，他人很聪慧，而且意志坚强，还不爱出门。”
　　没有其他人的时候，史密斯太太会和莉迪亚一起用餐。
　　“我没想过去抓他的把柄。”
　　莉迪亚知道史密斯太太的意思，一直以来，她们在挑选合作者的时候都会去认真的了解他们，合作者不需要很完美，只需要有能量有畏惧就好。
　　但是现在，莉迪亚没有想过去掌握麦考夫的秘密。
　　“因为夏洛克。福尔摩斯？”
　　史密斯太太对莉迪亚前些天从舞会回来的情绪也是有所察觉的。
　　“部分因为夏洛克，麦考夫是夏洛克的哥哥，我会有几分信任。但是如果他真的是可以直达女王的程度，我恐怕我们企图掌握他的秘密只会弄巧成拙。”
　　在这几年间，莉迪亚一直在成长，而有着史密斯太太陪伴的她也一直有着成长最好的土壤。
　　“我恐怕他确实是可以直达女王的人。但是莉迪亚，我一直在说，我的目标固然重要，但是你的幸福才是首要的。我希望你不要被这些困住了手脚，你还是莉迪亚，是你自己。”
　　这是史密斯太太一直担心的，莉迪亚会为了目的放弃自身。
　　“亲爱的史密斯太太，我一直是我啊！”
　　莉迪亚看着窗外，不知道为什么想到了昨天那个面有怒容的夏洛克。
　　“好吧，今天下午你和福尔摩斯先生见面的穿着已经准备好了，我已经检查过了，出发前换上就好了。律师，经理人也会按时到达。”
　　史密斯太太也不多劝，莉迪亚固执的时候是毫不动摇的。
　　“有什么我需要注意的吗？”
　　莉迪亚很重视这次见面，合伙人正式的签约，还是和麦考夫。福尔摩斯。
　　“第欧根尼俱乐部内不可以发出声音，只有会客厅里才可以，而麦考夫。福尔摩斯先生约定的地点就是那里。”
　　史密斯太太果然已经去了解过了。
　　“奇怪的规定。不过客随主便，也许我们应该先写好几张用得上的纸条？”
　　莉迪亚不理解这样奇怪的规定，但也不好奇，总觉得和麦考夫。福尔摩斯有关的都不简单的样子。
　　“我会去准备的。”
　　被莉迪亚的奇思妙想逗乐的史密斯太太点头。
　　“赫特先生那里应该已经得到我们的回复了，没有回信吗？他看起来不像是会善罢甘休的，从去年开始，他的动作可不少。但愿他不要对我们有什么看法，不然有的忙了。”
　　莉迪亚有些不放心去年出现并迅速崛起的赫特先生。
　　“还没有回信，收到我会马上交给你。不过我们不和他合作，