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　　“那就让清风姐姐嫁，我不走，我一辈子跟着大爷。”明月倔脾气上来。
　　“说什么傻话呢，你要是一直跟着我，到了年纪，难不成要自梳做个嬷嬷？就算你愿意，我还不乐意呢，又不是姑娘家，以后身边跟个年轻嬷嬷？”明煦很是钢铁直男。听了他的话，姐妹俩人都有点沉默。
　　“好了，也别难过，你们到了年纪总归要过自己的日子的，你们跟了我几年，母亲绝不会亏待，定然都是清白的好人家。如此，我也安心。”明煦安抚道。跟了自己几年的人，不舍是肯定的，但是不能耽误了人家小姑娘的前程。放良嫁人才算是全了这一段主仆情谊。
　　“婢子谢大爷关怀，不过，大爷你该就寝了。”眼看着明月要掉眼泪，清风煞风景道。她其实有点懊恼，大爷虽然少年老成，但还是个半大孩子，实不该与他说这个的。是她僭越了。
　　明煦看这两个小姑娘这会儿心绪难平。也不再说话，于是梳洗就寝不提。


第3章　出发准备
　　果然不出明榭所料，再一次的朝会上，明和帝就宣布了卸去定远侯明榭，御史大夫兼兵部主事的职位，同意其致仕归乡。
　　一时间朝堂上议论纷纷，皆是不明白这定远侯唱的是哪一出，好端端的前程说抛就抛，说致仕就致仕了，关键是皇上还同意了，于是脑洞大过天的朝臣们开始阴谋论了，可关键是说飞鸟尽，良弓藏吧，那也不对啊，要藏二十年前就该藏了，也犯不着等到现在啊。
　　真是君心难测啊君心难测。于是除了那些个消息比较灵通的，大家都有点摸不着头脑，不知道这对君臣葫芦里卖的什么药。
　　不过我们的定远侯倒是没工夫给他们解惑，一散了朝，就被皇上宣到了两仪殿。
　　殿里空气有些粘稠，下了朝就直接来了这里，明和帝没来得及换下龙袍，正冠冕服，威仪深重，端坐在书案后，长长的旒珠垂下来，叫人看不清喜怒。殿内侍立十数人，寂静却似无人。
　　明榭上前行了大礼，：“老臣叩见陛下。”明和帝亲自下阶扶他：“爱卿不必多礼，明卿为我大启鞠躬近三十载，实不必如此。”明榭是积年的老臣，又于朝廷有功，如非是祭祀，大朝等重要场合，是不必行跪拜之礼的。
　　明榭就此起身：“陛下厚爱，但礼不可废，臣经此一去，恐是难见了，该有此拜。”
　　“说起来，朕也有些不明白，观爱卿精力身体尚可，何故早早归家呢？”皇上把着定远侯手臂问道。
　　“陛下过奖，因臣有私，不能继续为国效力。臣出身寒贱，幼时贫苦，幸得父母栽培，供臣读书，臣方得已科举入仕，得见天颜，臣如今所得所取，俱离不开二老含辛茹苦的拉扯。如今臣父母皆去，生不能陪伴侍奉，是臣不孝。臣亦老迈，深感不孝之余，思念故土，预回父母故居常住，以慰思念之情，报生养之恩。”明榭回道。
　　“爱卿纯孝，朕所不能及也。”皇上有些唏嘘。
　　“臣有愧陛下与朝堂栽培，不能继续为朝尽忠，还望陛下不罪。”
　　“爱卿为国为民劳心劳力数十载，朕铭记在心。如今请去，朕自然允。在此之前，请受我一拜。”皇上说着就要下拜。
　　明榭赶紧阻拦：“陛下不可，这是要折煞老臣啊。”
　　“爱卿不必惶恐，爱卿劳苦功高，朕是替这黎明百姓一拜，卿当受这一礼”皇上执意道。
　　臣不违君，争执不过，明榭最终侧了侧身，受了帝王半礼一揖。
　　一揖作罢，帝王重新回到阶前坐下，“离别在际，朕尚有一题不明，爱卿当年状元及第，才满天下，或可为朕解惑。”
　　“陛下请讲。”
　　“不期修古，不法常可。卿以为如何？”
　　“先人韩非子所言，自是警世之言。”
　　“朕明白了，明卿请回。”
　　“臣告退。”明榭俯身一礼，转身离开，离开了这个站了二十余年的议政之殿。
　　明和帝看着他的背影，轻声道：“朕那一礼，他合该受全的。”不知说与谁听的，殿内无声，无人回应。
　　这日，明煦用过了午饭，正准备解衣小憩，长安来报，说是侯爷身边的常随止戈来请大爷过去正院。明煦挣扎着起身，在心里哀叹：今日是睡不成了。
　　跟着止戈来到了尚清园，明煦直接进了堂屋，进门就问：“祖父，您找我啊？”明榭正在用饭，见他进来，搁下筷子，招手让他近前来：“吃过了吗？”
　　“吃过了”明煦说着坐到了饭桌旁，果然，自家祖父下一句是“吃过了？那再陪我吃点儿。”所以为什么还要问我吃过没啊，难道在祖父这里问吃过没真的只是打招呼吗！明煦腹诽。
　　“祖母呢？”见祖父一个人吃饭，明煦问道。
　　“在书房写帖子呢，说是准备一一去手帕交那里道别。”明榭搁下筷子回答他。
　　见此，明煦不再说话，陪着祖父吃饭。待他吃好了，让人收了碗筷。明煦才又问道：“是已经定下了吗？什么时候走？”
　　“具体日子还没定下来，等我跟接任的大人完成交接就能走了，可以让你祖母和母亲准备行李了。”
　　“……”
　　见他沉默，明榭问道：“怎么了，可是不舍？”
　　“不是，扬州老家，说起来我还没有去过呢，祖父，扬州跟盛京区别很大么？”倒不是不舍得，知道还会回来不是吗，只是尽管心里早有准备，真到了这一天仍然觉得有点快。
　　不过明榭倒是没接他的话，说起扬州如何，只说：“到了地方你便知道了。”转而问起他的起居，明煦也一一答了。
　　“最近看的话本子呢？现在又兴起什么样的？”
　　“……”尽管不是第一次从祖父嘴里听到这样的话，明煦还是有点接受不能，祖父看起来那么正经的一个人，却能做出研究话本子这种不怎么正经的事。
　　听他说还是些狐妖书生，女鬼和尚，以及少侠从强盗手里救出富家小姐后喜结连理的老套路后，祖父明显有些失望，“这么多年了，竟是毫无进步，我当年看的就是这些，如今几十年过去了，狐妖还在勾引书生啊。”
　　“既如此，那祖父你就可怜可怜孙儿，把您之前写的告诉我吧。”之前有一次，祖父提起过，他年轻的时候，刚入职，俸禄低薄，也笔名写过几本赚外快来着。状元郎的话本，不说别的，文笔肯定是有保障的。就是不知道祖父会写出什么样的剧情。
　　可惜他的祖父再一次冷酷无情的拒绝了：“小孩子家家的，看那些东西做什么，也不怕移了性情，你若是觉得无聊，我这里有几本游记，你拿去看吧。”
　　“哏哏哏。”明煦不满。借口，您老之前就没怕我移了性情。
　　正说着，就看见孙氏朝这边来了，她今天穿了一件蓝白色的破褶裙，裙摆很长，典雅大方，容色也很艳，风华正好，看的出来心情不错。
　　“一把年纪了，穿的是什么衣服，一点也不庄重。”明榭似乎有些不满。
　　但是孙氏显然很了解他：“好你个老头子，自己不捯饬，还管得着别人穿什么不成，还有你说谁一把年纪呢。”说着就向明榭走去，似乎是想要动手
　　“是我是我，我一把年纪了，夫人别生气，孩子还在这呢。”明榭求饶。
　　“祖母今天好漂亮。”孩子说道。
　　“你看看咱们煦哥儿，再看看你，一把年纪了，还没有一个孩子会说实话。”孙氏显然高兴了。
　　“祖母今天很高兴吗？”明煦问。
　　“要去江南了，难道不值得高兴吗？”孙氏回。
　　“祖母很乐意去江南？”
　　“乐意，乐意之极。”
　　但是显然她并没有给明煦解释的想法，说完了这句话，就看向了明榭，两人眼神交汇，尽在不言之中。
　　看没自己什么事儿了，被塞了一把狗粮得明煦默默地退了。现在回去拿了书，去上下午的课刚刚好，所以为什么要打扰我睡觉呢。
　　对了，顺便给范夫子说一下情况，问问他的打算吧。
　　比起祖父祖母这边的只是通知了一句，父亲和母亲那里显然要麻烦多了，先是母亲那里，把明煦叫过去就是一顿询问，问他要带什么吃的玩的，惯用的东西，用过的，库里的东西要不要，带多少伺候的人，要带谁等等，问完了也不要他的回答，按自己的想法就是一顿安排。
　　然后是父亲，疯狂的表示关爱，而方式就是询问功课，检查进度……，明煦简直苦不堪言，就算他读书学习尚可，也不表示就喜欢这种关心。唉，还是祖父好啊，学业什么的都不问的。当然也可能是老狐狸就知道儿子会问，自己就不问了。
　　然后是睐姐儿，变着花样的给送吃的，糖蒸酥酪，雪花饼……，穿的，鞋子，荷包，扇套……
　　接着是母亲，天连天的带着他访亲串门，今天舅舅家，明天姨母家，跟亲友们道别。
　　时间不知不觉得就到了离别前夕，这天，明煦在松风院用晚饭，吃完了饭，宋氏先开了口，“明天就要走了，煦儿那里一切都妥当了吧？”
　　“都准备好了。”明煦答道
　　“我这里也检查了几遍，应该没什么遗漏的。”宋氏说，“前几天你方姨娘过来求我，说是熙哥儿眼看着快六岁了，到了启蒙的年纪，想你此去扬州，范夫子应该会留到京城，就想让他继续在咱家，教导熙哥儿。我已经应允了。夫子那边，你尽可放心了。”
　　“母亲，清风明月呢？可安排好了。”明煦问道。出乎清风明月意料的是，下江南一行，明煦没带任何丫鬟，祖父明榭的原话是“你是去读书的，带着丫鬟像什么样子。”说是到了江南，给找个书童。
　　“安排好了，都是清白老实的人家，家里也有良田和积蓄，吃不了苦。”宋氏笑道。自家哥儿是个心肠柔软的孩子。
　　“如此便好，谢谢母亲。”明煦觉得应该就这些了。
　　“傻孩子，跟你妈客气什么呢，该说的话，前几天也说完了，就不再赘述了，只一点，你得记住了，往后到了地儿，至少一个月要来一封信，跟我说说你。”说着宋氏眼眶就泛了红。
　　明煦坐在她身边，像小时候一样伏在母亲膝头，握着母亲的手：“好，一定给母亲写信，母亲也要保重自己。”
　　“诶，我们都好好的，那就预祝我儿一路顺风。”宋氏握着儿子的手，空出一只手轻轻地抚摸他的头发。


第4章　南下江南
　　已巳月，癸卯日。宜祭祀，祈福，出行。
　　天公作美，清风浮云，不寒不暖。
　　明煦在码头拜别父母，转身随祖父母踏上了去往扬州的船。
　　船是明家的私船，整艘船上就三位主人，明煦颇为放肆的在船上看看摸摸，站在船板上感受风力，去船舱里看看掌舵与运行。十分得趣。
　　可是他却没能得意多大会儿，第一次走水路的他惊讶的发现自己晕船。
　　蔫蔫的窝在椅子上，精神不济，恶心反胃，感觉早上吃的东西已经顶到了喉咙口，想吐也吐不出来，下又下不去。后背也冒出了一层虚汗。
　　明煦正翻来覆去的调整姿势，让自己感觉好受些。孙氏已经闻信过来了，瞧着孙子小脸发白，顿时心疼的不得了，赶紧吩咐：“绿绣快去绞张帕子来，再去取些薄荷草，樟树叶。碧云去外边问问那些老船手有没有什么可行的法子。”然后又差使长安去告知明榭，让船开慢些。
　　又忙让长春把人扶到床上，自己坐在了床边：“可怜见的，瞧把我的儿给难受的。”
　　“祖母别担心，我没事儿。”明煦安慰她。
　　完了，不开口还好，这一开口更想吐了。
　　“怎么没事儿了，瞧这小脸白的，哪里不舒服就说，不若让大夫给你开幅药？”孙氏询问。
　　“不吃药，晕船又不是病，体质问题。”明煦赶紧拒绝，妈呀，本来就难受，再想象中药的古怪味道，感觉马上要升天。
　　“小小年纪，知道的倒挺多。说起来，我一个京城人士都没什么事，你这个祖籍扬州人，江南水乡里出来的，竟然晕船。”孙氏似乎是想要转移他的注意力。
　　“是江南人没错，但是我十年来一直在盛京，也算是情有可原吧。”明煦简略道。然而并没有什么卵用，更难受了，想吐。
　　上辈子没有享受到的待遇，这辈子倒是体验了，原来晕船是这么个滋味啊，然而我并不想知道啊。这才开始就如此销魂，京城距扬州有几千里远，这日子可怎么过啊，明煦内心哀嚎。
　　还没等孙氏再接再厉，绿绣回来了，捧着薄荷和樟树叶。
　　孙氏把薄荷接在手里揉搓几下，贴在了明煦太阳穴处，又把樟树叶递给他，让他拿着闻。
　　这时碧云回来报：“夫人，船上也并没有什么有用的法子，说是可以用些安神的药缓解一二。”
　　“那便让大夫开些安神剂吧”孙氏吩咐完，转头对明煦道：“晕船确实是天生的，实在没什么治根的法子，委屈我的哥儿了。”
　　“祖母，我这里也没什么事儿，过一会儿就好了。”明煦赶人。实在是不想说话。
　　“好，我也不在这里烦你了，你一会子喝了药休息吧，等精神好些了，就让人给你寻思些玩意儿玩，书就别再读了，忒费心神，你祖父那边我去说。”
　　“嗯”明煦乖乖应好。“那祖母你顺便跟祖父说不必让他过来了，孙儿没事儿。”
　　“好，你休息吧，我跟他说说”孙氏应下，又对长安，长春说道：“仔细看着你们大爷，一有什么，速来报我”
　　到了晚间，明榭过来看孙儿，见他精神比孙氏上午说的更差了，也没让吃饭，直接吩咐他睡觉，睡不着了就闭着眼睛，待适应了再说。心里思量着到下一座城停船两日，让煦哥儿上岸放放风。
　　如此过了两日，明煦渐渐习惯船上生活，没有开始时那种甚至偶尔心悸的反应，每天晚上的时候也能到甲板上转悠两圈。
　　“庐州云雾是什么颜色来着？我觉得是它的味道，对得上吗？”明煦抱着杯子问身边的长安。
　　“没对上，大爷，这一杯是黄山毛峰。”长安有点想笑，大爷真可爱。
　　没错，明煦在品茶，真的品，抱着杯子努力分辨各种不同种类茶叶味道的细微差别，他这两天都在研究这个。那天晚上祖父探望他时布置的任务，说是要检查进度的。但这显然不是个简单的技能，每天都喝了一肚子茶，一点儿进步都没有，甚至一开始能分辨的味道差别较大的几种茶叶，在喝了这么多后也只觉得都是一个味儿。
　　“大爷，止戈带了话来。”长春把明煦从一堆茶叶里解救了出来。
　　“让他进来。”明煦推了推面前的茶几。
　　“请大爷安。”止戈进屋行礼道。
　　“不必多礼，祖父有什么交代？”明煦问。
　　“侯爷说，正午会停船靠岸修整，让大爷有所准备。”止戈回道。看到大爷面前的一堆茶杯，不禁莞尔。
　　“靠岸？现在到了那里？”明煦询问。他确实在船上待得有点憋闷了。
　　“回大爷，马上要就到直沽了。”
　　“直沽，直沽。”
　　明煦恍惚记得天津最早似乎是叫这个名。难道是到了早时候的天津？
　　当对某种东西期待值过高的话，显而易见的会感到失望。明煦现在就是这种情况，那天下了船后，祖母留在了客栈，他由祖父带着逛了逛后世的天津城，但是还未建设起来的天津实在是乏善可陈。
　　玩的方面，没什么具有观赏性的风景，吃的方面，跟船上差不多。倒是后世闻名天下的漕运已经初见雏形，但他人微言轻，不会多说什么，时代会给与事物发展的意义，活在当下。
　　虽然对直沽失望颇多，但又确实比在船上有趣得多，祖父二人还一起爬了一座小山丘，等再登船时，感觉已经好了很多，虽然还是比不上在陆地，但那种仿佛如影随形的眩晕感已经消减了很多。
　　如此一行人走走停停，倒也还好，这日，明煦正在孙氏房里说话，与碧云，绿绣凑在一起玩故事接龙，孙氏显然很喜欢这个游戏，让小丫鬟拿着笔墨在旁边记录。
　　这时明榭从外间进来，说道：“前面就是淮阴了，煦儿还要下去玩吗？”
　　“祖父，我们是不是快到了？”明煦感觉自己就快要长毛了，这段旅途实在是太久了。
　　“过了淮阴是淮安，再之后就是扬州了，快到了。”明榭安抚。
　　“那我们就不去淮阴玩了吧？我想快点到家。”明煦说。
　　“好，直接到家，这船坐的也够久了。”孙氏接话道。
　　说完了正事，继续玩游戏。明煦突然想到自家祖父年轻时候也是写过话本的人，显然，明煦能想到的，身为枕边人，孙氏也想到了，招招手，邀请明榭加入游戏。
　　扬州。
　　看到码头上的标识，明煦感动的几乎要落下泪来，从江北走到江南，从四月走到五月，终于到地儿了。
　　下了船，就见一个穿着赭色衣衫，面相精明的中年男子带着几个人迎了过来。是在京时安排提早回来打扫宅子的人，是以一行人下了船，换乘马车