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　　“不，魔王，我接受你儿子提出的要求。”老腹蛇瞥了一眼赤司俊次，要其无需过分担心，接着，他对赤司说道：“年轻人，我欣赏你的勇气，也相信以你的能力，足以替沙耶扛下那个重担。不过，要解除她的继承人身分不是一朝一夕就能办到的事情，你需要耐心去等待。”
　　“只要你肯答应，我有的是办法完成你的夙愿。”
　　“那我就期待你们两人的比赛结果，你可别忘了，沙耶是我一手培养出来的，要赢她，可不是你想像中那么容易。”
　　“赢得的人，绝对是我。”
　　从恋人变成竞争对手，这不是赤司想要的结果。可是，为了能让沙耶从继承人的重负中解放，他必须要走这一步。只有那样做，以后她才能无后顾之忧，安心和他携手到老。
　　双方约定的比赛就此定了下来，而站在老腹蛇身旁的沙耶却无视两人的对谈，径自朝京谷杏里走去。
　　此时此刻，自身的理智在不断提醒着她，必须要压抑住心里的怒火。然而，越压抑那股负面情绪，她就越觉得难受，明明以前也经历过同类的事情，为何那时她能熬过去，现在就如此困难？
　　“你……你想干什么？”
　　好不容易从老腹蛇的冷冻目光中回复，京谷杏里又直面迎上怒气冲冲的沙耶，喂，这小女孩该不会想当着众人的面动手揍她吧？
　　“京谷夫人，你欠我一个道歉。”
　　可惜，京谷杏里的想法落空，沙耶即使被愤怒控制，也没有打人泄愤。比起逞一时之快去发泄怒气，她认为让对方公开道歉更为实际。
　　“哼，后花园的事情我是实话实说，你是否有做亏心事，自己心里最清楚。假如，你真的想要我道歉，就去把那时的证人都找出来，或许我还会改变主意。”
　　明知道那些宾客不想被卷进赤司家内斗中，京谷杏里这番话也就等同于给沙耶回答。她不能摆脱红杏出墙的莫须有罪名，更无法找回清白，只能哑巴吃黄莲，乖乖认命。
　　“我明白了。”
　　没有再作出多余的反驳，沙耶只是冷着脸转过身，有礼的向在座的众人鞠了一躬后，就快步走到偏厅的门口，准备拉开厚重的大门。
　　“沙耶，你要去哪？”
　　察觉沙耶的异状，赤司立刻上前，一把抓住门把，不让她把门拉开。
　　“我累了，想回房间休息一下。”
　　为了能让自己的脑子冷静下来，沙耶想离开偏厅，去找一个没人的地方独处。假如她再继续留在偏厅，她的理智迟早会被怒火吞噬，做出无法挽回的事情，所以，离开才是最好的解决办法。
　　“答应我，回房后不要乱跑，开完会后我去接你。”
　　无法离开会议的赤司，只能暂时用言语来安抚恋人的怒气。他知道她受了委屈，心里非常难受，可碍于目前的事态发展，他和父亲不能当面和京谷杏里翻脸，至少，在搜集到足够的证据前，他不能打草惊蛇。
　　“没你不用担心我，我没事的。”
　　沙耶理解赤司的苦衷，他现在的处境比她还要麻烦，稍有不慎，别说是继承人的身份，搞不好连生命都会受到威胁。为了他着想，也为了外公在商圈的声望，她决定自己去解决问题，或许那样做，他肩上的负担会少一些。
　　“嗯……”
　　不情愿的松开放在门把上的手，赤司依依不舍的目送着恋人离开偏厅。
　　此时，他似乎有一种错觉，好像沙耶从偏厅离开后，就再也不会回来。他想迈开步子，快速追上那抹远去的身影，可脑中的理智却把他强留在原地，逼迫着他重新回到会议里。
　　理智与情感的交战，最后是理智胜出，他无奈的妥协。
　　就这样，临时会议仍在继续着，从总公司面临的内部问题，到商会的重组与纳新，他都专心的听父亲和长辈们讲解，不遗漏任何细节。但他却没料到；这场会议结束以后，房里的人早已不知所踪，留给他的，只有空荡的房间，和夜风抚过脸庞的无尽寒意。
　　******
　　一个人，晚上能去哪里？
　　只要钱包里有充足的钞票，在东京的夜生活里，就有诸多的消遣去处可供选择。
　　俱乐部和酒吧是年轻人们经常光顾的地方，上班族们则喜欢去高级餐厅参加联谊，或者约上要好的情人共度夜晚的美好时光。总之，只要有想去的地方，东京的夜生活就绝对能满足人们的要求。
　　当然，这只是别人的生活，对于虹村这个万年加班狂人来说，加班就是夜生活的一部分。超市便当加热茶，偶而再来一小口点心，就是他加班的能量来源。其实，平时也有其他部门的同事邀他去参加联谊，但他总是致缺缺，不是用别的借口推掉，就是直接留在公司加班。
　　原因为何，恐怕连虹村自己也不清楚。
　　那他的夜生活全是在工作中度过？答案自然是否定的。至少，在提早下班的日子里，他还能独自去喜欢的酒吧喝上一杯，稍微放松一下紧绷的神经。
　　今晚，国际部与营业部的加班大战又告一段落。赢得胜利的国际部职员们除了能享受提前下班的优待，每人还能得到部长给予的私人津帖，一起去居酒屋大块朵颐一顿。
　　一开始，虹村也是跟着前辈们走，在居酒屋吃喝，后来，他想起晚上还和冰室有约，就决定提早离场，带着准备好的谢礼，前去赴约。
　　由于适逢周末，又是夜猫子们的出行高峰期，当虹村赶到酒吧，立刻映入眼帘的是一片喧闹的人潮。特别是外国客人，人数比平时多了好几倍，要不是他还能看到冰室忙碌的身影，他还以为自己眼花，进错了地方。
　　“虹村，这边！”
　　在多种西方语言的交谈声中，冰室的日语显得格外亲切。
　　虹村顺着好友的指示，艰难的穿过嬉闹的人群，在吧台前找到他今晚预约的座位。
　　“喏，给你的谢礼，感谢你帮我找参考书。”
　　把带过来的礼物推到冰室面前，虹村在高脚凳上落座，双眼开始在酒架上搜索，思忖着今晚该喝哪种酒，来犒赏自己一周的辛劳。
　　“你在公司的工作一点都不轻松，除了要进修英语，还要去学别的语种，是否对自己太苛刻了？”
　　冰室把一早准备好的语言学习参考书交给虹村，接着，他转身从酒架上拿下一瓶新酒，为好友倒了一小杯，当作是他的回礼。
　　“没办法，现在工作竞争激烈，不努力提升自己的能力，就无法在原来的位子干下去。”
　　这就是现实的残酷，一昧的停滞不前只会被对手超越，失去原本属于自己的东西。虹村在进入商社的第一年，已感觉到那股潜在的危机感，为此，在当菜鸟实习时，他就有进修的计划，可碍于长期加班，才没时间看书自学。
　　“工作有起色是好事，今晚就趁这机会，我们好好喝一杯，不醉不休。”
　　拿起手边的威士忌瓶子，冰室笑着为虹村倒满。
　　“喂，你有工作在身，还敢沾酒，该不会今晚被女友放鸽子，才想和我拼酒？”
　　连忙用手抓住酒瓶，虹村及时阻止冰室把他的杯子加满。今晚他只打算小酌，可不想喝得酩酊大醉，那种吐得稀哩哗啦的感觉实在难受死了。
　　冰室的回答是要虹村看向某处。
　　于是，半信半疑的虹村顺着视线方向望去，忽然，一个熟悉身影令他愣住了。
　　是沙耶？为什么她会在这里？
　　虹村觉得自己的疑问有点多余，这里是酒吧，只要是成年人都能进来，沙耶会出现这里，一点都不奇怪。不过，她的情况似乎有点不太对劲，身边的朋友更有问题。别人都是边聊天，边喝酒吃下酒小食，她的朋友则是猛灌酒，等等，其中一个人居然还是冰室的女友，这……这到底是怎么回事？
　　“别担心，那位外国美女还不至于把自己的学生灌醉，亚夜她嘛，我就很难保证……”
　　与女友相处多年，冰室最清楚她的性子。凡是她决定好要做的事，谁也拦不住，而他，算是个例外吧。就拿今晚的事情来说，他以为她是在替友人分忧，充当暂时的倾诉对象。不料，待他去忙着招呼客人，她那边就灌起酒来，再这样下去，他真怕别人的男朋友会找她兴师问罪。
作者有话要说：　　

　　☆、第四十章　　主角

　　
　　“那位外国美女是你女友的老师？那也是沙耶的……”
　　说到这里，虹村终于明白沙耶为何会如此顺从的任人灌酒。原来对方是她的恩师，又是开放的西方人，玩起来自然要比日本这边要疯狂，可是，灌酒也要有限度，看沙耶那种喝法，就算每次只喝一小口，迟早都会醉倒。
　　冰室笑着点了点头，“难得她们师生重聚，我就让亚夜去叙旧，而你嘛，就暂时委屈一下，陪我在这里喝酒。”
　　“奇怪，你的英文口语能力一向很强，怎么一回国就变差了？”
　　虹村觉得疑惑不解，冰室在美国生活的时间比他还长，和欧美人士交流根本就不成问题。至于今晚为何没陪女友凑热闹，可能是另有原因，不然，也不会把他留在吧台这边喝酒。
　　“不是语言不通的问题，而是今晚的主角并不是亚夜的老师。”冰室用冰锥戳着冰桶里的冰块，并把戳好的碎冰放进虹村的杯子里，“我这样说，你应该就能明白我的意思吧。”
　　不明白的话，那他就是傻子。
　　虹村在心里暗自吐着自己的槽，既然冰室已说今晚的主角不是那位外国美女，那唯一的可能性就剩下……沙耶。
　　“女人们之间的话题，我觉得男人还是少参与为妙。”
　　在公司里见识过女职员们的各类小圈子，虹村认为在吧台喝酒才是男人们的正确选择。起码，聊天时不会话不投机，更不会因为没话题可谈，而在一边沉默无声的当人肉布景板。
　　“如果我说，她们聊的话题是和失恋有关呢？”冰室接着说道。
　　“你的意思是说，沙耶失恋？”
　　虹村真希望自己幻听，或者是冰室在对他开玩笑。一般有过感情经历的人，都会认为情侣间的小吵小闹是很正常的事情。更何况，上次叙旧时，赤司曾对他说过，他和沙耶的恋情已有七年时间，之后还会步进礼堂，要说那两人会闹分手，那个可能性实在是微乎其微。
　　如果那件事是真的，你不就有机会了？
　　不知为何，虹村的心里忽然冒出一个声音，对他说出这样一句话来。
　　不错，他承认自己对沙耶有好感，但仅止于此，他不会再进一步。有些感情，不一定非要发展成恋人关系，才会觉得无比珍贵。作为能谈心的朋友，能认识她，是他的幸运，只可惜，她现在这种状况，他无法给她安慰，就算可以，也不会起任何作用。
　　从西装口袋里拿出手机，虹村按下那串熟悉的手机号码，可按完后，他似乎觉得有点不妥，又把刚输入的号码删除。这个动作不断来回重复数次，直到他把脑中生成杂念全部抛开，那个再次被输入的号码才真正发挥作用，联系上他要找的人。
　　“虹村，你不会想把拼酒人数增加到三个人吧？”
　　看到好友拿出手机通话，冰室已能大致猜到，待会加入拼酒大赛的人会是谁，看来，今晚的拼酒比赛，他会败的很惨。
　　“你休想中途溜掉，这酒我们是喝定了。”
　　多一个人就多一份力量，虹村哪能让现成的帮手偷溜。没等手机那边传来应答声，他已先行一步，断了冰室的后路。
　　******
　　熬完漫长的临时会议，赤司和父亲处理完总公司遗留的事务，终于能拖着疲累的身体，赶回恋人休息的房间。
　　在回房的路上，他边走边想。考虑到沙耶仍在气头上，和她聊天可能会被拒绝，就特地绕了远路去花园温室一趟，以一束鲜艳的红玫瑰为礼，先搏佳人一笑。之后，再想办法和她谈心，慢慢化解两人之间产生的误会。
　　然而，他这个哄人计划还没来得及实行，打开房门后看到的情景，立刻就让他的欣喜之情消失殆净。
　　沙耶究竟跑去哪了？她不是和他约好，会留在房间里等他，怎能一个人独自离开？
　　赤司带着花束，在大宅的各处寻找着恋人的身影，可均无发现。后来，还是虹村打来的电话给了他希望，并告诉他，沙耶在市区的某间酒吧，正和以前的中学老师一起叙旧。
　　太好了，她没有不告而别，只是去的地方有点令他吃惊。
　　自她进入大学就读；酒吧之类的娱乐场所就很少涉足。即使会去，也是拗不过学长学姐们的热情，稍微凑一下热闹。现在，接完虹村的电话，他庆幸她在外面没被京谷杏里的手下盯上，却又担心她会为了发泄心理上的压力以酒消愁。
　　不行，真让她喝过头，她觉得难受，他也会觉得心疼。
　　“少爷，我们已经到了，需要我陪你一起去吗？。”
　　“不，你先在附近的停车场等我，我要一个人进去。”
　　中村正雄的低沉嗓音唤回赤司游离的思绪，原来，在他思索着该如何把沙耶劝回家时，载着他的轿车已来到虹村所说的地点。
　　看了一下手表上的时间，正好是晚上的十二点整，刚好是众多夜猫子们夜游的好时机。赤司换上外套，打开车门下车，准备单独进酒吧接人，而就在他刚迈出步子不久，坐在驾驶座上的中村正雄却突然叫住了他。
　　“少爷，请等一下，在你进去前，请先听我说两句。”
　　“正雄叔，你想说什么？”
　　赤司转过身，不明白中村正雄为何要在此时阻止他。
　　“我希望少爷不要强行把沙耶小姐带出来，那样做，只会让你们两人的关系更加恶化。”
　　看着这对小情人的恋情进入到第七年，身为长辈的中村正雄可不愿意看到两人因为别人的挑拨离间而闹分手。而他的上司赤司俊次也一样，在自家少爷离家前，上司还特别吩咐过他，要盯紧那两人的相处情况，万一真的出事，长辈们也好出面调停。
　　“放心吧，正雄叔，我是不会那样做的。”
　　赤司唇际泛起一抹苦笑，口头上说出来的话永远比做起来轻松。以沙耶的性格，即使强行把她带走，她也不会愿意跟他离开。再加上两人之间的误会还没消除，要想回复以往的甜蜜状态，他只有耐心的坐下来，和她好好谈一谈。
　　“既然你已知道该如何处理，我就不对你说教了。”感觉自家少爷的心情不算太糟，中村正雄也不再荐言，直接把上司交待他的话说出来，“对了，少爷，家主要我提醒你，那个计划应该提早实行，家族里的人都很期待那个时刻来临。”
　　“我怎么觉得，父亲期待的是另外一件事？”
　　被中村正雄一调侃，赤司的脸庞划过一抹不自然的红潮。关于那个已筹划一年多的秘密计划，他一直都对沙耶保密，从没在她面前提过一个字。如今，眼看两人即将走到完婚的地步，或许，他真该听父亲的话，把那个计划提前实行。
　　“加油吧，少爷，我和家主等着你的好消息。”
　　笑着把车窗玻璃升起，中村正雄对赤司挥了一下手，要其不必在意他，尽管去完成今晚要做的事。
　　和中村正雄聊完，赤司就加快脚步，朝酒吧所在地走去。
　　从店面的入口进入，通过一条蜿蜒而下的楼梯，就能到达酒吧的前厅。在靠近楼梯口的桌子旁，他很快看到虹村的身影。
　　“赤司，我们在这边。”
　　虹村一开口向赤司打招呼就后悔了。原因无它，酒吧里的女客众多，有些甚至是为了寻找一夜情人而来。赤司的出现，正好也让她们眼前一亮，像是发现新大陆一般，有了猎取的目标。
　　无视周围的炽热视线，赤司走到虹村所坐的桌子，在一旁的空座位上坐了下来。这时，桌上早已准备好酒杯和冰桶，还有各种下酒用的小食，独缺他们要喝的酒。对此，赤司并不在意，反正他这次来酒吧的目的不是和别人喝酒，而是要把恋人劝回去，因此，能少喝酒的话就尽量不喝，他还想保持清醒的脑子和沙耶对谈。
　　“哦，速度真快啊，我还没把清酒带过来，你就已经到了。”
　　从老板的私人酒架上借走一瓶大吟酿清酒。交完班回来的冰室刚好看到赤司和虹村在闲聊，于是，他把手里的酒往桌上一放，也加入到对谈中。
　　“抱歉，冰室，我给你和虹村前辈添麻烦了。”
　　因各自的女友是要好的学姐妹，连带赤司与冰室的关系也变成要好的朋友。今天这件事要不是有冰室从中帮忙，可能他还没赶过来，沙耶早就溜掉了。
　　“谢什么，你别客气。”听出赤司话语中的急切语调，冰室不再兜圈子，直接用手指向某个角落，小声的说道：“喏，你要找的人就在那边，正在被外国美女灌酒呢。”
　　“她是谁？”
　　在美国留学时，赤司就认识不少外国友人，无论男女，他都有印象。只有眼前这位外国美女例外，他压根就不认识她，更不用说会是沙耶的朋友，他从来都没听她提起过。
　　“听亚夜说，那位外国美女是她中学时