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　　　　但这是不现实的，现实的办法就是，抓紧撮合宾利先生和简。

　　　　特别是看到简毫不掩饰自身对宾利先生的赞美与钦慕之情，玛丽觉得目标近在眼前了。她说道：“宾利先生见你第一眼就被你的美貌吸引住了，简。他生的好看，人又体贴，和你真是天生一对。”

　　　　“可别这么说，”简急忙否认道，“宾利先生这么好的人，钦慕他的女士可数都数不清呢。”

　　　　想来内敛的简是不会主动出击了，也对，这个年代的姑娘要矜持有礼，等到绅士主动求婚才行。

　　　　但玛丽不介意，她完全可以抢在他前头当个传情小助手，帮助简和宾利先生免去波折嘛。

　　　　“我也喜欢宾利先生，”于是玛丽毫不掩饰自己对宾利先生的欣赏，“他还夸我有见识呢，这么好的人，可不能错过，我非得要这样的姐夫不可！”

　　　　伊丽莎白闻言笑出声：“宾利先生喜欢简，和你有什么关系？”

　　　　“简和宾利先生在一起，”玛丽玩笑道，“我才有机会认识伦敦的……的……”

　　　　“银行家？”伊丽莎白接道。

　　　　“我倒是觉得，”玛丽双眼亮晶晶的，“宾利先生说他认识一名伦敦的侦探，听起来真有趣。”

　　　　侦探还行！

　　　　伊丽莎白哭笑不得：“我收回前言，玛丽，你不如考虑一下拜伦吧。”

　　　　歇洛克·福尔摩斯比拜伦靠谱多了好不好……不对不对，她就见一眼侦探先生就好，哪儿敢想更深一步的情况啊。

　　　　进入小迷妹模式的玛丽觉得那些非分之想都是对侦探的玷污，她急忙把乱七八糟的思绪甩开。

　　　　也不怪伊丽莎白会这么说。在维多利亚时期，帮助警察破案的侦探先生，对于一名未婚的乡绅之女来说，确实不如拥有贵族头衔的浪子更值得来往。伊丽莎白又不是穿越来的，她的眼界和认识受时代、教育和社会生产力所限，玛丽不怪她。

　　　　而且她这位二姐偏见归偏见，但到底是个爱憎分明的大胆姑娘。玛丽觉得要是她深入了解福尔摩斯先生后，绝对是不会说出这些话的。

　　　　所以玛丽也不直接反驳，而是笑嘻嘻地带过了这个话题：“我相信宾利先生的为人，他的朋友一定都拥有高尚的品质。”

　　　　“可惜宾利先生的朋友，并不像他一样讨人喜欢。”伊丽莎白冷漠地说。

　　　　说的自然是我们的男主角达西先生了。

　　　　好吧，达西先生在舞会上的表现确实不太好，不和任何小姐跳舞，这在社交中足以称得上过分一词。甚至连聪明美丽的伊丽莎白也不例外。

　　　　他容貌英俊、家世煊赫，着实是有资格对着一帮乡下人傲慢无礼，却也不能阻拦受到轻视的大家对他印象极差不是？玛丽不介意，不代表自尊心强的伊丽莎白不介意。

　　　　知道伊丽莎白性格坚定，不容易被他人左右，玛丽还是耐心劝道：“达西先生在得知进了小偷后，也主动说了去花园查探情况，尽了保护的职责。足以可见他虽然为人傲慢，但却是个正直的人。”

　　　　伊丽莎白哼了一声：“你呀，就是读了太多拜伦的诗歌，对那些貌似‘优秀’的人总是忍让三分，天底下可没那么多拜伦一样的天才，我的好妹妹。你说你想调查花园中的情况，他听闻后一副看你胡闹的模样，可见达西先生根本就是没把咱们放在眼里。”

　　　　……纠正一个人的有色眼镜可真难啊。

　　　　玛丽也不着急，只得顺着毛摸：“好好，伊丽莎白说是就是，那他目中无人，我们可不能和他一般见识嘛。”

　　　　简附和：“我相信达西先生总会有值得称赞的优点，至少他帮助了宾利先生。听你们所说，潜入庄园的小偷，应该很快就能抓到。”

　　　　在庄园里搜索一名藏匿起来的贼那还不容易？说不定现在就抓到了，玛丽心想。

　　　　而她的推测果然是对的。

　　　　第二天晌午，一辆来自内瑟菲尔德的马车就停到了朗伯恩班纳特宅邸前，竟然是宾利先生亲自来拜访了。

　　　　彬彬有礼的绅士在见到玛丽后摘下自己的帽子，无比认真地兑现了自己的诺言：“玛丽小姐，我来向你通知，我们已经抓到那名偷东西的贼。”

　5、红娘好难当05

　　　　05

　　　　竟然是宾利先生亲自上门？

　　　　玛丽有些惊讶，毕竟这种事情，托自己的男仆或者马夫来简单解释几句就是了。

　　　　不过当玛丽注意到宾利先生有意无意地往不远处和伊丽莎白说悄悄话的简时，顿时就明白了一切——这位先生分明是醉翁之意不在酒嘛。

　　　　“别看了。”

　　　　玛丽笑眯眯地说。

　　　　“你要是告诉我小偷是谁，宾利先生，我就把简叫过来和你说话。”

　　　　宾利先生闻言竟然脸红了，温柔和蔼的绅士急忙收回目光：“你、你可不能乱说，玛丽小姐。”

　　　　真纯情啊！

　　　　玛丽觉得自己大概是配对脑上头，看着脸红红的宾利先生，和在一旁偷偷关注的简，真是怎么看怎么配，恨不得这就把春心萌动的男女送进洞房。

　　　　“如何？”玛丽追问道。

　　　　宾利先生尴尬地清了清嗓子，装作玛丽刚才什么都没说的样子：“小偷来自梅里顿，之前一直在内瑟菲尔德庄园做活，我租下庄园之后，被庄园的管理人解雇回到了梅里顿。”

　　　　玛丽默然。

　　　　她的猜测是正确的，熟悉内瑟菲尔德庄园的内部构造，而且也知道昨夜开舞会，自然是在庄园工作，或者工作过的人。

　　　　接下来，宾利先生大概讲述了整个事件的前因后果。

　　　　小杰弗里原本在内瑟菲尔德庄园做活，自从宾利先生租下庄园后，不需要这么多当地的仆从。等到他正式搬来，自然就把小杰弗里辞退了。

　　　　而在小杰弗里找到下一份工作之前，他的母亲患了重病。几名亲戚见他年轻又毫无积蓄，根本不愿意借钱，走投无路之际，只得动了人生当中第一次的歪念头。

　　　　玛丽听完宾利先生的转述，几乎是立刻蹙眉：“我觉得不对。”

　　　　宾利先生：“什么？”

　　　　“照这么说，来自梅里顿的小杰弗里向来老实，年纪也不大，”玛丽开口，“他是第一次干偷盗的事情，打主意打到你头上来，这也太奇怪了。”

　　　　“人被逼到绝境的时候，什么恶行都能做得出。”

　　　　“但为什么偏偏是你呢，宾利先生，”玛丽反驳道，“梅里顿离内瑟菲尔德庄园说远不远，可也不是伸手就能够到的距离。更遑论你说他是初犯，初犯在舞会时潜入庄园偷盗，要顶多大的心理压力呀。”

　　　　所以玛丽一开始以为是品行不端的男仆或者马夫之类的。倘若是惯犯的话，自然不会觉得人多的时候有压力，虱子多了不愁，自然是无所畏惧，但要是第一次就截然不同了。

　　　　不得已而为之的初犯，哪儿会这么大胆，上来就挑战入室道歉的？若是早就存了这个心思，他又怎么会等到真正走投无路的时候动手。

　　　　玛丽这么一说，宾利先生迅速跟上了思路：“的确，我看那名少年被抓到时双腿都直打颤，别说敢不敢，走投无路第一次犯案，又怎么会想到趁着人多浑水摸鱼。”

　　　　“除非有人唆使他。”

　　　　“什么？！”

　　　　宾利先生的反应就像是玛丽说了什么胡话。

　　　　唆使小杰弗里去偷他的东西，就算宾利先生再怎么本性善良，也读出了玛丽话语中的另外一层意思。

　　　　“先生你可得罪过什么人？”玛丽直接戳破了宾利先生不愿意承认的可能性。

　　　　“跑到内瑟菲尔德庄园使绊子，”宾利先生不太赞同，“是否过于大费周章？”

　　　　也是。

　　　　真想要下绊子，何必这么大费周章。据说宾利先生在伦敦也有不少产业，他本人更是从北方搬来的，商业上的阴谋可比派人教唆小偷高明且有效得多。

　　　　说到底玛丽也只是提出一个可能性而已，她点了点头：“若是有机会，可以请仆人到梅里顿去打听打听，小杰弗里在动手之前都见过什么人。”

　　　　“这个容易。”

　　　　宾利先生倒是不介意仔细调查一番：“过几天，管家先生会去梅里顿探望小杰弗里的母亲。”

　　　　被偷的庄园管家去探望小偷的母亲？

　　　　玛丽脑子转的极快，她下意识地再次扭头看向简和伊丽莎白。

　　　　被玛丽揶揄怕了的简当即羞涩地挪开眼神，但伊丽莎白可没看上宾利先生。她无比默契地拉着简走向前，明知故问道：“听说内瑟菲尔德庄园已经抓到了小偷，是吗，宾利先生？”

　　　　“宾利先生正是为此而来。”

　　　　玛丽同伊丽莎白一唱一和，迅速地为当时并不在偏厅的简讲述了前因后果。听到小杰弗里是为了母亲才迫不得已偷盗时，温柔善良的班纳特大小姐用手帕捂住了嘴巴，一双水盈盈的眼睛流露出不忍的神色。

　　　　“那，”她无比怜悯地开口，“宾利先生，你会如何处置梅里顿的小杰弗里？”

　　　　宾利先生认真回答：“治安官会把他送去附近的地方修铁路。”

　　　　“那他的母亲怎么办？”简关切地问道。

　　　　“据说小杰弗里的母亲，针线活在梅里顿远近闻名，”宾利先生宽慰道，“内瑟菲尔德庄园的管家暂时支付了医药费用，等女士康复之后，可以做活还债。”

　　　　听闻宾利先生这么说，简这才放下心来。她对着宾利先生微微一笑，由衷赞叹道：“你真是一位善良的人，先生。”

　　　　“……”

　　　　宾利先生看呆了，简·班纳特不笑还好，一笑起来，含着水光的双眸和精致的面孔灵动又明媚，出落得楚楚动人。

　　　　恋爱真好啊。

　　　　郎情妾意，佳偶天成，还有什么比绅士淑女相互钦慕更值得欣慰的事情吗。玛丽只恨自己受时代所限，不能像二十一世纪那样起哄胡闹，化身成为按头小分队成员，帮助二人捅破这层窗户纸。

　　　　而比起水一般的简，见证了玛丽帮助宾利先生的伊丽莎白的关注点则更为迫切：“若是真的如玛丽所说，是有人教唆了小杰弗里，那可怎么办才好？”

　　　　玛丽想也不想：“昨晚宾利先生和达西先生不是说过，他们认识一位真正的侦探吗。如果有必要，可以请他来追踪线索。”

　　　　伊丽莎白：“……”

　　　　昨天玛丽还眉飞色舞地谈论起什么侦探先生，这难道还不够伊丽莎白猜中自己这位妹妹心中所想？

　　　　“真是奇怪，”她一勾嘴角，揶揄道，“玛丽你这幅模样，不知道的还以为在期待宾利先生出事呢。”

　　　　“……我不是，我没有！”

　　　　玛丽立刻回过神来，自己的小心思的确是有些过分。

　　　　她当然不希望宾利先生是被仇敌或者其他的坏人盯上了，但这可是难得能见到福尔摩斯先生本人的机会呀，她顿时都不知道是该期待有事好，还是平安好。

　　　　宾利先生可不知道昨夜几位姑娘之间说了什么悄悄话，但他可不会看错玛丽亮晶晶的双眼。加之舞会时她言谈之间充满着对城市与城市传说的向往，宾利先生权当她是出于好奇才有此一说的。

　　　　要是玛丽·班纳特生为个男孩儿，凭借这份勇敢和聪颖，她一定能闯荡出名堂的。宾利先生免不了在心底可惜，同时也认为她的建议不无道理。

　　　　“我会考虑的，”他并没有将玛丽的冒犯放在心里，“只是现在还不能确定是不是有人唆使，玛丽小姐，我的确不想招惹麻烦，但冤枉他人亦不是我的意愿。”

　　　　“自然如此。”

　　　　不等玛丽开口，简便宽慰道：“你为人正直，先生，怎么会有人设计陷害你呢。”

　　　　“你太善良了，小姐，”宾利先生笑道，“如果天底下的人都同你一样善良，我想人与人之间的相处交往会简单的多。”

　　　　“一样善良没关系，”玛丽开口，还不忘冲着宾利先生眨了眨眼，“一样漂亮就不行了，那诸位绅士们岂不是要看花了眼？”

　　　　“玛丽！”

　　　　简的脸迅速涨红了：“太失礼了！”

　　　　玛丽失笑出声。她刚刚的话，对于一名生活在十九世纪的未婚淑女可以说是过于放肆了，不过反正班纳特夫人又没听见，宾利先生也不会说出去的。

　　　　特别是脸红之后的简·班纳特更为美艳动人，玛丽这是在为自己的未来姐夫谋福利行不行。

　　　　她笑嘻嘻地说道：“宾利先生，请容许我再提出一个请求，到了请伦敦的那位侦探到来的地步，一定要知会我，好吗？”

　　　　宾利先生巴结玛丽还来不及呢，而她又的确帮助了自己，因而他想也没想：“当然可以，不过……”

　　　　“不过？”

　　　　“我同福尔摩斯家的那位幼子并不相熟，若是必须请他不可，得需要威廉出马了。”

　　　　威廉正是达西先生的昵称。

　　　　玛丽瞪大眼睛：“听起来达西先生和福尔摩斯侦探关系不错？”

　　　　“他们一直保持着固定的来往。”

　　　　“……”

　　　　玛丽深深地吸了一口气。

　　　　达西先生和福尔摩斯是朋友！玛丽几乎是立刻将目光转向了自己的另外一位姐姐伊丽莎白，她灼灼视线把伊丽莎白吓了一跳：“怎么？”

　　　　“没，没什么。”

　　　　收起了表面上的惊讶，玛丽却在心底下定了另外一个决心。

　　　　——看来撮合伊丽莎白和达西先生，也迫在眉睫了！

　6、红娘好难当06

　　　　06

　　　　然而撮合伊丽莎白和达西的难度，可要大得多。

　　　　不说达西先生生性傲慢，单想要改变伊丽莎白的偏见，就是一件很困难的事情。玛丽和班纳特家的其他姐妹们在同一屋檐下长大，自然知道伊丽莎白的脾气——她为人倔强，除非她自己发现了自己的错误，否则一旦观念形成，便难以动摇。

　　　　而玛丽面对的难题就是，伊丽莎白现在已经觉得达西先生是个讨人厌的家伙了。

　　　　今日威廉·卢卡斯爵士邀请周遭的绅士小姐们到他家做客。

　　　　卢卡斯爵士为人和善诚恳，是个温文尔雅的老实人，在朗伯恩、梅里顿附近的名声很好，加之他的大女儿夏洛蒂和伊丽莎白还是很好的朋友，因而此次发出邀请，班纳特家的小姐们，还有内瑟菲尔德庄园的客人们自然没有拒绝的道理。

　　　　玛丽坐在几位宾客的中间，正在讲话的是卡特上尉，听着他们讨论搬来的宾利先生和过去将来的各种舞会，忍不住偷偷捂住嘴巴打了个呵欠。

　　　　她的小动作被伊丽莎白看到了，二姐瞪了她一眼，偷偷拽了拽玛丽的裙角，意思再明显不过：全程心不在焉已经够失礼了，还打呵欠，是生怕自己的名声不够好吗。

　　　　“好无聊，”玛丽偷偷和伊丽莎白咬耳朵，“都怪你，莉齐，不让我带书过来。”

　　　　“不要任性，玛丽，”伊丽莎白的反应像是听到了笑话，“天底下谁会带着大部头书籍到别人家做客？”

　　　　玛丽格外理直气壮：“别人我不知道，但剑桥和牛津的大学才子们彼此交往，是肯定会分享大部头书籍的。”

　　　　伊丽莎白简直要气死了，趁着旁人不注意，她伸手戳了戳玛丽的脑门：“大学才子来往分享知识，和你有什么关系？姑娘家家你还想上剑桥牛津不成？”

　　　　她倒是想！

　　　　然而就算玛丽有穿越这个外挂，她也不觉得自己能考入剑桥牛津。更何况牛津大学是在1920年才认同了女性的大学成员身份，而剑桥尽管现在开明地允许女性参加需要的教学与考试，可真正的承认女性学生地位，却是在1947年了。

　　　　“这太不公平了，”玛丽小声嘀咕，“明明一些男子也不过如此，却因为性别不同，而得到了格外的权力。”

　　　　维多利亚时期比《傲慢与偏见》真正发生的威廉四世时期要好得多，可女性的处境依然艰难。玛丽要是不甘心把余生都寄托在丈夫身上，能选择的道路则艰难又狭窄——也就是说，玛丽再怎么努力，也不可能成为一名被学术界认可的学者，最多不过成为“学者的太太”。

　　　　学者们不会接受她，资产阶级会。但如果可以，玛丽也不想当一名压榨工人阶级和无产阶级血汗的资本家。

　　　　或者……

　　　　就在玛丽已经开始展开幻想的时候，伊丽莎白的表情突然板了起来。

　　　　还能有谁让伊丽莎白立刻变脸呢？自然是她讨厌的达西先生了，玛丽一回头，便发现达西先生停在了卡特上尉身边。

　　　　显然，伊丽莎白一点也不喜欢和达西先生讨论同一话题。即使达西本人的话并不多，可伊丽莎白还是找了个机会，起身同简说话去了。

　　　　玛丽偷偷看了一眼达西先生的反应，却没料到达西先生也在看她。

　　　　视线相撞把玛丽吓了一跳，但她反应及时：“希望盗窃案的事情没有惊扰到你，达西先生。”

　　　　达西：“……”

　　　　真是哪壶不开提哪壶，达西先生想到那晚上班纳特两