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[名著]迎儿-第24部分
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迎儿见他孩子才七八岁,形容却比她爹还苍老,满脸菜色,面上沟壑纵横,那泪水滚落半日掉不到下巴上——全在沟壑里打转。一开口说话,那泪水被扯得七零八落,满脸湿漉漉的,也不知是泪水还是河水。
这副模样,比她爹武大郎还可怜,迎儿就是再铁石心肠,也软下来了,忙折回摊子上,从最下层的蒸笼里拿出留作晚食的四个炊饼来,递与二人。
小儿一见,眼睛都直了,看着白乎乎的炊饼动都不会动一下,那瘦得快脱形的脖子上,可见咽口水时的喉头滚动……但他却并不敢接,只拿眼睛瞧他爹,见汉子点点头,二人又磕了两个头,说了声“多谢恩公”,方接过去狼吞虎咽起来。
汉子却也不吃,只满眼慈爱的看着小儿,见他吃得急了,还替他后背拍一拍,顺顺气。迎儿拿个干净土碗,倒了碗温温的茶水与他。
“大叔也吃两个吧,还有哩。”迎儿将剩下两个推到他面前。
男子咬咬牙,接过来小心的掰开一个,自己也只舍得吃半个。
迎儿仿佛看到了上辈子的爹,没娶潘金莲前,他们就是这般相依为命过来的。隔壁卖包子的卖不完,见他老实又懦弱,就会故意拿两个隔夜的肉包子同他换四五个新鲜炊饼。武大自个儿吃亏了也不计较,父女俩蹲在寒风瑟瑟的街头,她吃一个半,他永远只舍得吃半个……还得把馅儿留给她,自己干嚼那光秃秃的包子皮儿。
迎儿眼眶湿润,幸好,这样如丧家之犬的日子再也不用过了!
郓哥儿在旁,伸手在她肩膀上拍了两下,以示安慰。
男子得见,又忙深深的鞠了两躬,道:“两位恩公真乃好心人,刘某人感激不尽。”说着又要磕头,二人忙拉住他,问他“口音似南方人,怎到了临清来”。
怪不得先前没人愿意下去救他呢,这地界儿上,南边来的被叫做“南蛮子”……
第44章 买下
原来; 这男子名叫刘守珍,乃苏州人士,要说离临清; 也不算远; 只别人是有家不能回,他却是早已家散妻亡了。说到妻子; 汉子又流下泪来。
他妻子本也是当地佃农家的闺女,只因生得颇有姿色; 为乡里恶霸所欺; 终日郁郁; 虽举全家之力与她延医请药,去岁上终究还是病逝了。
他们本就没有半分田地,妻子一死; 他又要拉扯孩子,自也顾不上种地,亏了本钱,那租子总也交不上去; 被地主家赶了出去,连衣裳都未与他们留一身。
想要卖身为奴吧,人家只肯要他; 他这只会吃不会做活的孩子却没人肯要;能要了孩子去的,却又不是什么好去处……就这般一路颠沛流离,东家做日混顿吃的,西家做两日求件衣裳; 听说东京城里有招家下人的,兴一户户夫妻父子的招买,索性一不做二不休,揣了户籍文书上京去。
哪晓得搭船时又被黑心船家骗光路资,半路扔在这临清城。被撵下船的那一刻,再无分文,天地悠悠却无一处可容身,想不开就投了河。
突然,迎儿开口道:“大叔可愿帮俺做事?”
她听他父子生计艰难,居然连去京里卖身为奴都不顺利,真是屋漏偏逢连夜雨,突然就想留下他们。说是同病相怜也罢,但更多的还是为日后生意计。
刘家父子俩一愣,难以置信的望着她,见她穿的也是粗布衣裳,又还是未成婚的小娘子打扮,怕她做不了主,就犹豫着道:“愿意我们自是愿意的,只是……不知小恩公家人何在?他们……”是怕她个小闺女灯草拄拐——做不得主。
迎儿淡笑道:“无妨,俺就能做主,只端看你们愿意不愿。”
刘守珍忙叫了声“狗儿”,父子俩心有灵犀,“噗通”一声又朝着迎儿跪下,恳切的磕了三个头,将那早就磕红肿的额头又磕破一层油皮来。
“我们愿意,千万个愿意!只要小娘子不嫌咱们脚手笨拙,从今往后,您就是我们主子,还请娘子赏口饭吃,娘子再造之恩,刘某人莫敢忘怀。”
这一番话说得文绉绉,听着像是读书人。况且见他们动辄鞠躬行礼,下跪磕头,说话又有理有据,莫不是读书人?
果然,只听刘守珍说到:“小的以前跟着父亲读过两年书,狗儿现今也识得几个字,只要娘子放心,不论是出力打杂,亦或买卖账房的活计,我们都能做。”
迎儿大喜,她身边就缺个识文断字的,今后有来往文书,账目核对,钱货进出,她一个“睁眼瞎”哪里撑得住?这还真是瞌睡碰到枕头了!当下就要领了他们回“家”。
刘守珍却道:“娘子,这是我们的户籍文书,您瞧着哪日得闲就去将身契办了,狗儿就让他跟在娘子身后跑个腿儿罢。”
迎儿一愣:“立身契做甚?”
刘守珍难掩失望,以为她是不肯买下狗儿,急忙道:“求娘子了,就连狗儿一道买下罢,若……不知又要流落到什么人家去,我老刘家数代单传只他一根独苗,不能断了这香火啊!”
连小狗儿也跟着求她:“娘子买了我罢,我什么都会做,烧火做饭,洗衣撒扫,犁田喂驴……就是字也能写几个的!”
“你当真就会犁田了?”迎儿被他逗笑,看着他还不到她脖子的身高,心想,人都没犁高呢,如何掌得动那家什?
郓哥儿见她没听出重点来,就从旁提醒道:“刘大叔的意思是,要卖~身于你。”他倒是乐见其成,不然还担心他不在了她一个人不安全呢。现在倒好,有人陪着,他去替她挣功名也能去得安心些。
迎儿大惊:“不不不,俺家哪有那条件呼奴唤俾?不过是请他们帮几日忙罢了,日后他们要朝东朝西,俺都管不着……”
刘守珍急了,好容易遇到这么个好心人,受够了一路的风餐露宿,错过了这家,不知又要被拐到何处去……他自己可以不管不顾,但狗儿,却是要给他条活路的!
“苍天在上,我刘守珍在此起誓,从今日起生是娘子的人,死是娘子的鬼,甘心为娘子奴仆,若有违此誓,定不得好死,天打雷劈!”父子俩只顾着磕头。
迎儿被他这重誓唬住,其实心内也有丝欢喜,若她自己能有得用之人,似这回要与她爹分隔两地做生意,能有个可信之人,她就可以省了好些功夫……前提是要能拿得住这些人。
而这时代,最能拿捏人的,莫过于卖身契了。
迎儿思索片刻,敛了面上笑意,郑重道:“既如此,你们也无处可去,那咱们苦命人就一处过活便是,只消你们跟着俺好生做事,日后定不会亏了你们。”
说罢便商定与他父子二人二十两银子,每月再另开一两银的月钱,均算是“高价”了,又去衙门立了身契,便要往钱庄去兑银子与他们。
刘守珍却不肯要银子,只说他们也无甚花销之处,银子就先存在娘子跟前,日后若有急用了再支取。
几人收拾了炊饼摊子回了小屋。
父子俩一进屋,生怕迎儿反悔似的,一个忙着修理门窗,借了把锤子来,将松了的钉子木头钉紧了,一个拿着比他高的扫帚,将屋里院子都扫得干干净净。
迎儿心下欢喜,也就难得大方一回,请郓哥儿去买了半斤酱牛肉并烧鸭回来,炒上两样小青菜,配着十几个大炊饼,不分主仆的吃个够。
到了晚间,则由郓哥儿领着刘守珍去住了脚店,将狗儿留下来与她作伴儿。小家伙也不敢近前去,只就着昨晚郓哥儿的铺盖,挪至门后,离迎儿远远的睡下。
颠簸了一年,这是狗儿第一次睡上有褥子有被窝的“床”,一会儿抱着那被子悄悄打几个滚,一会儿又蒙在被窝里偷笑,睡着了也不安生,先是“咯吱咯吱”的磨牙齿,磨完牙又说梦话,一口吴侬软语,什么“牛肉”“烧鸭”“豆芽”……全是晚上刚吃过的。
迎儿既心酸又好笑,真是同上辈子的她一个样!若她没有遇到姚二叔,她爹即使能活下来,估摸着父女俩也是要走上这条路的……心里定下主意,只要他们是好的,她一定不会亏待他们。
感觉也没睡多大会儿呢,郓哥儿就来敲门,刘守珍已将热水烧上了,小狗儿非要犟着给迎儿打水,学着大户人家的丫头,一会儿给她递巾子,一会儿给她倒洗脸水,只可惜人小,将一盆水撒了三分之一出去,惹得众人大笑!
一面笑着,一面由迎儿教着他们揉面,教他们用面疙瘩做出个头均匀的炊饼来,她嘴上说着,手上却飞快的一眨眼一个,一眨眼又一个,做好就由郓哥儿抬去灶上蒸。
刘守珍虽是南方人,没怎么做过面食,但胜在有把子力气,将费力气的重活包揽下来,狗儿人虽小,却手脚灵快,父子俩配合起来也顶得上一个迎儿了。
待三笼炊饼出锅,倒是比昨日早了一刻钟。
几人又分工协作,刘守珍给他们送到摊子上,迎儿与狗儿留下来卖,他自个儿又回去同郓哥儿一道蒸剩下的三笼。估摸着快卖完了,小狗儿撒丫子跑回去传话,让他又送来三笼刚出锅的……这般配合了几回,倒是定下一套流程来。
他们家炊饼又大,迎儿和狗儿嘴巴又甜,自是比别家都好卖,太阳没落山就卖了个精光。
迎儿欢欢喜喜回去,拿出钱来数了数,居然有六两多的盈利!果然比清河县翻了个倍!高兴是高兴,但也知道这只是头几日,大家图个鲜,日后估计不会再有这般的“巅峰”了。
当晚,几人请了匠人来,挨着墙根处搭了个简易棚子,上头盖了层稻草,下头简单的铺了张床,先让刘守珍住着,将就两日。
翌日,郓哥儿一早出门去,直到晌午才回来,身后却牵了头火红色的小毛驴。几人围着驴子瞧过,问他哪儿来的金贵东西。
郓哥儿只说是圆社儿许少聪骑了来临清的,遇见朋友跟着去阳谷了,这驴子请他代养半月,届时半月不来就当送他了。
乖乖,这么金贵的驴子,说送就送……迎儿听得惊奇,满眼都是快要溢出来的羡慕,恨不得这样的“朋友”能给她来一打!
郓哥儿只作没见她的表情,避过了刘家父子,终于找着机会说出要去济南府之事。
“啥?你要去济南府?”
郓哥儿点点头,有刘家父子在,他倒是放心,让他们每月写两封信与他,知晓她好好的,比什么都重要。
“去做甚?”迎儿不知为何,只觉心内一紧。
她没发现自己一紧张,那根根分明的睫毛就一颤一颤的,像蝴蝶扇动着翅膀。
第45章 惊闻
于是; 郓哥儿一五一十将那日得邱总兵赏识的话说了,末了又道:“你不消担心,我会好好回来的。”
迎儿被这句“好好回来”刺到; 总觉着他说话不吉利; “呸呸”的吐了两口,道:“你说什么好不好的; 童言无忌,大吉大利!”说着又在他手臂上打了两下。
不巧这一幕正好被进来吃水的狗儿看见; 羡慕道:“娘子真有福气; 有这么好个哥哥!我也想要个哥哥哩!”
郓哥儿的脸又黑了!妈蛋; 谁是她哥哥?他才不要做她哥哥!
晚间,郓哥儿交代过刘家父子,道明要去济南府从军; 郑重其事的将迎儿托付于他,让他好生看顾迎儿,待他他日家来,定不会亏待。
只是全程未说破他们并非亲兄妹这一层。
迎儿催着他快些家去; 趁还没走,回去陪乔老爹几日,一会儿与他收拾行囊; 吃的干粮烧鹅水壶,穿的鞋袜衣裳,都与他收拾了一大包。一会儿又与他苦口婆心交代:“军里刀剑无眼,莫仗着有点身手就逞能; 无论何时保命第一……”
郓哥儿大笑:“上天既与了我这机会,我定要挣出个名堂来,什么保命第一,又不是去当逃兵的!”
迎儿恨铁不成钢,轻轻打了他一下,急道:“就怕你不知自己斤两,凡事多想想乔大叔,想想俺这妹子……”后头的她也说不下了。
上辈子他虽然做了将军,但这辈子因着自己的重生,许多事都改变了走向,也不知道他的命数,会不会因自己的重生而改变?
郓哥儿点点头,道:“放心吧,我都记着呢。”
“那头叫驴,你留着骑吧,若有什么急事,它跑得比你快多了。不消再另寻房舍,直接拴在院里就行,每日由狗儿找点料草来,好好喂养着。”
迎儿点头应下。想到他翌日就要回家去,心内颇为不舍,赶紧使狗儿去割两斤五花肉来,再加一把鲜嫩的绿韭菜,两斤黄酒,外加若干卤的鸡鸭鹅下酒菜自不必说。
天未黑,几人的小院里就热闹起来。郓哥儿在大门后搭了个小小的驴棚出来。迎儿用发好的面,揉出饺皮儿来,狗儿洗了韭菜剁了肉,刘叔撒盐调油拌在一处成馅儿,三人你一个我一个的包起饺子来。要说做炊饼,迎儿比刘守珍快多了,但论包饺子,她这个北方人却还赶不上刘守珍。
只因她也没得什么正经长辈教养,从小到大还真没吃过几次饺子,做起来就笨手笨脚。
狗儿已经两年未吃过饺子了,自那堆白面元宝下锅后,口水就没停过,一会儿进厨房问“可熟了”,一会儿问“可要拿碗了”,一会儿又站锅前问“要搁盐巴还是糖”……众人大笑,他爹只得红着脸骂了他出去。
在他眼巴巴的期盼中,天将黑时,饺子终于出锅了。迎儿每人与他们盛了两大碗,就是最小的狗儿也不例外。就着一桌子的肉菜,众人边吃边说,无非“平安归来”“家事勿念”等临别之语。迎儿不顾郓哥儿反对吃了小半盅黄酒,醺得粉面绯红,眼波流转间,颇有种顾盼生辉的风采。
将郓哥儿看得呆了呆,心头似被什么牵住了一般,丝丝缕缕,酥酥软软。
这顿饺子,直吃到天黑方罢,郓哥儿看着少女微微踉跄的脚步,只无奈的搀住她,黑着脸嘱咐:“今后不许再吃酒了,听到不曾?”尤其我不在你身边的时候。
迎儿微笑着点点头,想到那晚同居一室时的她点头他看不见的情形,又笑着答了句:“好,听哥哥的话。”
不知可是吃过酒的关系,郓哥儿只觉着她这几个字说得含糊不清,像嘴里含了糖似的,有种少女特有的俏皮与娇媚,惹得他心头热烘烘,想说点什么,见刘家父子又在不远处,最终只伸手揉了揉她乌黑发亮的脑袋。
嗯,他一定会全须全尾的回来,早些回来!
后来的事,迎儿就没印象了,待她醒来已日上三竿,厨房的炊饼担子已经不见了,而郓哥儿昨日放她房里的包袱也不见了。她自嘲的笑笑:果然喝酒误事啊,不止误了炊饼出摊的时辰,连给郓哥儿送行都未赶上。
此去经年,不知何时才能再见。
以至于接下来几日,迎儿整个人都恹恹的。狗儿还记得那晚她吃饺子时的意气风发和神采飞扬,就小心劝道:“娘子可要再吃顿饺子……振奋振奋?”
迎儿哭笑不得,不过他说到饺子了,她不由得又想起她爹来。记得他以前是最爱吃饺子的,韭菜鸡蛋,菘菜拌肉,大葱拌肉,都是他喜欢吃的味儿。在她有限的记忆里倒是吃过几次,后来娶了潘金莲,他们就再没吃过了。因母老虎不喜欢吃,更懒得做,她爹又走街串巷卖炊饼,还真没功夫鼓捣了。
那日~他们吃了恁多,两斤五花肉拌的馅儿都吃光了,若她爹在就好了,保准让他吃个心满意足……这想法一有,她就没法静下来了。一会儿想着她爹在家怕是啥也舍不得吃,一会儿又怕她爹耳根子软,被潘金莲哄骗得放了她出去,一会儿又是她爹一个人守铺子里累病了……
想到有可能累病了,这念头就像野草落了荒地,呼啦啦的生根发芽……渐渐害怕起来。
于是也不回房睡觉了,去院里拉着小毛驴走了几圈,慢慢的试探着同它说话,从她小时候能记住的事儿说起,说到她爹怎么娶了那母老虎。
“那母老虎你怕不怕?可比吃人的老虎还厉害呢!”
小叫驴动动耳朵,勉强算起回应她。
“她打俺也就算了,还敢打俺爹,俺就将她打得下不了床!你说俺厉不厉害?”
小叫驴轻轻刨了两下泥土地,迎儿自动解读为“干得好”!
“俺爹咋就恁傻,那种女人的心,他哪里把握得住?”
小叫驴歪了歪脑袋,似乎是在他的驴龄还情窦未开。
“好想俺爹啊!”
小叫驴甩甩尾巴。
“要不……俺明日骑着你家去看看?”说完不待他回应,她立马垫着脚,先试探性的搭上一只腿去,见它不反对,就用那腿微微用力压在它腰脊上,另一只脚发力,轻轻一跳,就撂在它身上了。
迎儿只第一次骑牲口,也不敢动,只温柔的顺着脖子捋它毛,捋得舒服了,就拍一下驴屁股。小家伙走了两步,迎儿就道:“莫停,再走!”
似是通了人性,小家伙果然就踢踢踏踏走开,绕着小小的院子走了两圈。
迎儿在上头试着左歪一下,右动�
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