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　　偶尔也有那么几个妇人女娃，送汤送水，纳鞋乘凉，也有喊着汉子家去用晚食的。
　　“狗娃；　叫你爹，咱们家去吃饭咯！”
　　那被使唤的小儿也不抬头，继续同伙伴们玩着抓石子，扯开嗓子，喊一声：“爹啊，俺娘喊你吃饭哩！”
　　就见个彪形大汉拿开脸上盖着的棕榈扇，露出那黄毛横生的胸脯来，光着的膀子上紫肉斜飞，委实可怖。大汉吧唧吧唧嘴巴，埋怨道：“这大热的天儿，也不知道吃个啥！就是不吃也不觉饿……”
　　身旁有汉子就道：“嗨，那就别吃了，瞧着太阳落山了，咱们买几个炊饼就着凉菜，喝两盅去。”
　　果然，那汉子就顺势又躺会石坎上去，盖了扇子，“呼噜呼噜”的进入梦乡。
　　迎儿的耳朵，一下子就捕捉到“炊饼”二字。要买炊饼？她忙拉了来仙儿在院里走了一遭，没见有卖炊饼的，又出了门去，在门口四处看了一圈，也没见卖炊饼的。
　　就找了个看着颇为面善的妇人，笑眯眯道：“麻烦问大娘一声，这哪里买得着炊饼哩？”
　　妇人见她年轻小娘子，也就笑着回她：“你要吃炊饼？这地儿可不好买，有些远哩。喏，你们沿着这大码头走，一直走到下头大街上，再往西边儿走一炷香的功夫，就有三家卖的。”
　　迎儿道：“啊？咱们方才就是从那头进的城，除了那三两家，可还有别家卖的？”
　　妇人蹙眉，凝神想了想，有点不太能肯定的道：“除了这三家，你们往东边儿走，好像还有一家？俺好长时间不往东边儿去，也不记得哩！”
　　迎儿听她一口字正腔圆的临清话，本地人无疑了。那她说的定没错了，这临清城里顶多只有四家卖炊饼的，而且还是简单的摆地摊挑着卖，一日顶多二百来个。
　　临清城这般熙熙攘攘摩肩擦踵的大街，人口至少得是清河县的十倍不止，他们家在清河每日做七八百个炊饼都才将将够卖，临清城每日就是做四五千个也不愁卖的！
　　而且，还有最重要一点，清河县无法同临清城比的就是这儿还有座大码头！每日南来北往的商客，走了济南府的又来东昌府的，甚至东京城的客人也有，这些地界儿都是喜吃面食的。
　　光码头上这些生意就够他们家吃的。
　　这是个大生意！
　　迎儿将它定义为“大”，心内不免就惴惴起来，有钱赚，谁都不是傻子，那为何这么大的地界上，却没人来捡这好处？尤其是这码头上，周围卖米面的，包子饺子的，都有二三家，唯独没有卖炊饼的。
　　“那敢问大娘，为何此处没有卖炊饼的？”
　　妇人呵呵一笑，见她穿着簇新的裙子，肤色白净，以为是哪家大户的丫头，就笑着道：“姑娘你是不知咱们穷苦人的日子哩！这炊饼同包子一样都三文一个，包子还有馅儿呢，就炊饼光秃秃啥也没，哪个划算吃那劳什子？”
　　迎儿面上跟着点头，心内却暗戳戳道：那是你们没吃过俺家的炊饼哩！
　　妇人看她貌似听得认真，又压低了声音，小声道：“再说了，大码头上可没人敢来卖那害人的玩意儿！”
　　迎儿满头雾水，炊饼咋就成了“害人玩意儿”了？但妇人抛下这么个话头，就忙着走开了，她想问也来不及了。
　　心内记着这茬，接下来，迎儿就与来仙儿随意买了包盐水花生，找到杨宗保，几人刚回到脚店，就见大堂里站了几个少年，身条细长如小松般，满满的青葱朝气。
　　“诶小……宗保，你可回来了，你们去哪儿了，怎也不叫我们？”差点儿就叫出“小泼妇”来了，好险！
　　被乔郓哥叫“小宗保”的杨宗保险些掉了一地鸡皮疙瘩，僵着脸不说话。
　　来仙儿却欢喜：“呀！你们怎来啦？用过饭食了不曾？还以为你们要歇觉了呢，咱们去了大码头上，那可热闹了……”
　　少女本就喜欢这几个圆社的小哥哥，又在他乡见了故知，叽叽喳喳起来根本停不下来。领头的郓哥儿和“葱头”却不说话，只不时偷眼看她身旁的武迎儿。
　　郓哥儿心道：哦，原来她鹅黄色的裙子是这身啊，怪好看的！以后有钱了日日让她穿！她肤色白，穿这个就跟小仙女似的呢……
　　“葱头”也不说话，眼睛左一下右一下的瞟迎儿，还自以为隐藏得挺好。迎儿被他看得不自在，暗道：这厮好生无礼，俺又不认得他！
　　郓哥儿见葱头将迎儿看红了脸，“嗯哼”轻咳一声，运足了力在他肩膀上“啪”的拍了一掌，疼得少年龇牙咧嘴。
　　“郓哥儿咋打我？”
　　郓哥儿皮笑肉不笑：“咱们该回去练球了，张小闲哥哥说让咱们早些回去，晚间也早点歇下……”
　　眼见着迎儿就要上楼回房了，郓哥儿又故意“此地无银三百两”的放话：“明日咱们的赛场就在临清书院里头，靠西边那个场啊，你们记得早些来……”手却紧紧按着许少聪，不许他回头去看迎儿。
　　许少聪：……
　　今日的郓哥儿好生古怪！
　　自此歇下，一夜无话。
　　翌日，七八个少男少女早早的就到了场地。临清书院是临清城里的官学，不分男女皆在一处同学，已经有两百来年的历史了，里头连株松树都是上百年的老松了。
　　那场地，原是学舍前一块二三十丈的空地，生了些半人高的蒿草，后来被开辟出来成了蹴鞠场。
　　这一作就作了近百年，地上虽未铺青砖，但泥土地早已被踩踏得结结实实铁桶一般，半根杂草都长不起来。
　　此时的场地上，已经挂了不少五颜六色的彩旗，几个学生围在场地边上，用木板搭了半人高的鞠墙，外头是早已站了几层的人海。迎儿几个就混在人海里，好在来得早，能够挤到前头鞠墙边上去。
　　站定一会儿，随着一阵鼓声，三十来个少年，以红蓝衣裳作区别，分作两队，慢慢进了蹴鞠场。
　　外头已经有人呼喊起来，男女老幼，不分年龄，有五六十的老翁老妪，也有才四五岁的小儿被架在脖颈上，都眼眨不眨的望着场内儿郎们。
　　来仙儿似泥鳅般钻到迎儿跟前，将手卷成了喇叭状，凑近迎儿耳朵旁，大声问道：“怎样？我没哄你罢？临清城可是大市口！咱们以前那点见识都不够看的！”
　　迎儿笑着点头，只有出来见过世面，才知道她上辈子窝在房里有多可惜。
　　只是——“揣紧了你的钱袋子！”迎儿不忘提醒好友。
　　俩人都是混迹市井的孩子，哪有不明白的，对视一眼就掏出各自钱袋，将绳子栓在了自个儿手腕上，袋子捏手里，捏得紧紧的。
　　这时，又是一阵鼓声，正踢腿伸胳膊的儿郎们，全都正正经经站好。只见那场地上不知何时搭了个看台出来，一群皂衣男子护着几位官老爷走出来。
　　大家也不知上头的是什么人，只见这架势，估摸着肯定比县老爹厉害多了罢？
　　迎儿不消费心猜，身旁已经有人感慨起来了：“哟！连总兵大人都来了！”
　　迎儿不知“总兵”是个几品官儿，只记得上辈子乔郓哥追随的周守备后来就是荣升的济南府总兵一职，可惜他才做了没几日呢，就死在鞑子箭下。
　　“哪个是总兵？”
　　“喏，周守备前头那个，高高壮壮那位便是。”
　　迎儿顺着他们的话看上去，见有个四十来岁的男子果然生得异常高大，蓄了一把美须，将人衬得如年画上的关长云一般，威武气派！原来大官儿就是长这个样子啊……
　　邱总兵先说了几句“拜谢皇恩”的话，又给下头儿郎们鼓舞了气势，轮到周守备说，在前者“拜谢皇恩”的基础上，又加了几句感谢济南府总兵于百忙之中拨冗亲临的套话，这才宣布毬赛开始。
　　一阵急促的鼓点响过，儿郎们转过身去，露出背后的字来，迎儿根据杨宗保的解说，知道穿红衣的是清河县来的“圆社”，穿蓝衣的是清河本地的“雪狮社”。

　　　　
第37章　赏识
　　还没开始；　迎儿就被身旁整齐划一的“雪狮社”的呼声震得脑袋发晕，耳朵都险些被震聋了去！
　　被他们感染到，几个县学来的学生；　输人不输阵；　也开始唤“圆社”。好在有总兵大人坐镇，张小闲几个虽听见了呼声；　也不敢再放肆扭屁股，只对着她们这头龇牙咧嘴。
　　郓哥儿这可怜孩子；　悄悄看了迎儿好几眼；　都被丫头不咸不淡的挡了回去。
　　顿生一股“情场失意”的挫败感；　只得在赛场上找回“得意”了。
　　鼓点一落，双方球头刚进了球，他就似离弦的箭；　以旁人都追不上的速度追着球跑，在距离风流眼六七丈距离处，飞起一脚，那球就如炮弹一般；　射～进风流眼里。
　　鞠墙之外响起一阵经久不息的欢呼。
　　迎儿几个见过他的本事，倒还好，那些临清本地的；　见了他这模样，都纷纷尖叫起来。
　　有个小儿，被她爹高高架在脖子上，见了那飞踢一脚；　高兴得“飞毛腿”“飞毛腿”的叫起来，周围的人反倒被惹笑起来！
　　但迎儿高兴过一阵后，却又蹙起眉来，上回他就是锋芒太露，被对手给围追堵截了，怎这猴子还是不长记性，不懂得先不露声色吗？不知道出头椽子先烂吗？到时候被堵得球都碰不到一下，看他还张狂。
　　这可是代表着清河县来出赛呢，他不藏好了来个出其不意的大招，才开门就暴露了，浪费了这神来一脚……真是……真是……
　　“真是”个什么，迎儿也说不出，只觉着此时的乔郓哥也忒蠢了些！
　　县里来的众人都替他捏了把汗。
　　但老话说得好，吃一堑长一智，上回他栽了这么个跟头，这一回，社里都不会再让他吃同样的亏。
　　果然，雪狮社的少年们都有默契的围拢到乔郓哥身边来，他往东，就有人往东挡住他，他往西，又有人堵过去……有几个大汉就在人群里“嗨”的叹一声，恨不得再跺跺脚。
　　真是可惜了这“飞毛腿”，跑得又快，腿力又猛。
　　张小闲与葱头几个对视一眼，暗暗点了点头，才片刻功夫，葱头就趁对手围堵郓哥儿的机会，抢过了球，忽左忽右晃悠几下，将球传与张小闲。
　　但凡人都有“擒贼先擒王”的念头，毫无疑问的，球头张小闲就是对方心目中的“王”，见球到了他脚下，都急了，纷纷跑去围堵他……却从未想过，自己是否搞清楚“王”指的是哪个了。
　　众人跟着捏了把汗，迎儿在心内默念两遍：张小闲可千万要把住啊，别让他们抢了球去！千万把住！
　　眼见着张小闲距离风流眼越来越近了，只差八丈，七丈，六丈……“嘭”一声，又是一个飞踢，那轻飘飘的气毬居然被踢得旋风似的飞进眼里。
　　直到此时，众人才发现，来了这么一脚的还是先前的“飞毛腿”。
　　迎儿几人也愣了，他何时跑过来的？四五个人将他四面八方围得严严实实，他是怎么突围的？莫非是插上翅膀了？
　　来不及多想，人群里已经爆发出更高的尖叫，管他原先是哪个社的粉丝，此时都只喊“圆社”了，连着进两个球，还是在被防守极严的前提下，实属罕见。
　　上头观赛的官员，都情不自禁抚掌而笑。
　　邱总兵道：“妙哉妙哉，这队是叫‘圆社’？不知是何处来的儿郎？”
　　周守备侯了半日，终于轮到自己接话了，急忙道：“是下头清河县来的，就是李达天李大人所辖之处。”
　　邱总兵点点头，又问：“那这少年何许人也？瞧着倒是有两分好拳脚，不似常人。”
　　周守备压根就没想到圆社会出头，他一直属意的都是雪狮社，要让他说说雪狮社，从球头到骁球、杆网、散立，他能如数家珍……但圆社，可就不知了。
　　邱总兵见此，晓得他也摸不清，就道：“待会儿请了来，问问看。”
　　众人皆应“是”。
　　接下来的毬赛就在意料中了，有了乔郓哥这开门两脚，雪狮社士气被挫，一会儿要防着“飞毛腿”，一会儿又要防着老谋深算的张小闲，一会儿葱头又来抢球，抢到还不～射，只东晃晃，西晃晃，让他们追也追不上，堵又分不出人手来。
　　半个时辰后，意料中的，圆社胜出了。
　　众人“圆社”“圆社”的欢呼着，尤以迎儿几个清河来的叫得最卖力，当地的临清人，过了短暂的沮丧后，也开始跟着抚掌欢呼。
　　葱头在郓哥儿肩上捶了一拳，笑骂：“郓哥儿你不守规矩，明明前几日商量好的你们掩护我，让我射球……你倒好，比哪个都猛，可是偷偷背着我们吃了大力丸？”
　　郓哥儿淡淡一笑。
　　不好意思说，他答应给他掩护时，迎儿不是说不来嘛，前日，她临时变卦要来了，那……自然要给她见识见识了。
　　少年下意识的就将眼睛放在少女所在之处，见她兴奋得脸蛋都红了，微微上挑的丹凤眼里，有什么亮晶晶的东西在闪烁。顿时令他似吃了蜜水一般，口里心里说不出的甜，就是被葱头揍那一拳，也值了。
　　不一会儿，人群还未散去，大家都在等着官老爷颁发奖励银子呢。这一回赛事是由临清城和下属几个县的大户乡绅资助的，奖励银子居然有五百两之多，那可是天文数字了！下头围观的一听，都恨不能自己也组建个球队，不止得了名气，还得了这大笔银子，比苦巴巴出苦力容易多了！
　　邱总兵见儿郎们生机蓬勃，忆起自个儿的青葱岁月，又以他个人名义加了三十两奖银出来。
　　有他带了头，下头官吏哪敢再袖手旁观，也都纷纷加赏银，少的五两，多的十两二十两，但都默契十足的没有超过三十两。
　　饶是如此，也将赏银堆到了六百两！
　　迎儿觉着自己脑袋都是昏的，亲娘诶，这钱也忒好挣了些！光似乔郓哥那般瘦猴子满场乱跑，就能轻轻松松得几百两银子。小财迷火速的在心内算了算，圆社里场上场下一共二十个人，平分了的话，每个人能得三十两银。
　　三十两呐！亲娘诶，想他们起早摸黑不分昼夜的辛苦，一个月也才省得下这么点钱来……迎儿从未像此时一样的恨自己没生成男儿身。
　　眼见着没多大会儿，就有两个排兵下来传唤，道：“这位小兄弟，上头大人有请。”
　　杨宗保几个就紧张起来，虽平日不耐烦被他当挡箭牌撩妹，但怎么说也是一个胡同里的，哪能不着急。
　　郓哥儿走了两步，回头见迎儿蹙眉望着他，眼里毫不掩饰的担忧，忙一个箭步跑回来，对着她大声说了句：“等着我！”
　　迎儿望望周围的人，来仙儿与杨宗保又说到一处去了，另几个县学生不搭理她，那瘦猴子说的“等”是对哪个说的？她不解的挠挠头，笑他果真是个傻的，不叫答应了名字，哪个理他？
　　又见人群渐渐散了，李清寒几个皂隶走过来，与学生们说明日一早就动脚的事，迎儿一人无趣，想要自个儿回脚店去，但又隐隐觉着不舍。
　　总觉得乔郓哥是要同她说什么，若自个儿走了，那哪个还等他？她不会说自己是怕连她也走了，没人留下来“等”郓哥儿，让他没面子。
　　嗯，怎么说他也帮她爹抬过蒸笼，帮她扛过玉米面，送过她球……最主要的是他没有像县里其他人一般欺负过他们父女，以前穷困潦倒时没有，现在更没有。
　　嗯，好罢，如此一想，他人也不坏，那就等等他罢！
　　圆社少年见郓哥儿被官老爷传唤，好半晌不下来，估摸着是得了赏识了，也就各自散了。杨宗保几个也被撤退的人潮带走了，渐渐的，前头紧靠鞠墙处就只剩迎儿一人。
　　且说郓哥儿被排兵传唤，忐忑不安的上了看台，见一群男子围着中间一人奉承着，具体说什么他也听不清，只觉心内“砰砰”直跳。
　　待到了众人面前，也不敢抬头乱瞧，“噗通”一声就跪地下，磕了两个头，口称：“小子拜见大人，多谢大人赏赐。”具体啥大人他哪里知道。
　　邱总兵见他腿脚了得，既有急智，为人又规矩，不东张西望，心内愈发满意了，捋着胡须道：“儿郎快快请起，咱们今日不讲劳什子的规矩。”
　　郓哥儿这才起身，微微抬头看了一眼，见这位说话的“大人”四十出头的年纪，身材高大，面色古铜，方脸宽额，双目炯炯有神，不是想象中的大腹便便，先自有了好感。
　　又听他问“家住何处”“祖籍何处”“家中人丁几何”“以何为生”，都态度温和。听他说以踢毬为生时，大人还叹了口气，道：“可惜可惜，这般好的苗子来娱人……”
　　郓哥儿就红了脸。
　　是啊，他爹从小就教他好拳脚，他却拿这些乔家本事来做彩衣娱人的勾当……　

　　　　
第38章　好姑娘
　　用乔家本事做彩衣娱人的勾当；　委实令他羞愧。
　　郓哥儿红着脸低头，被说得哑口无言。
　　“家里可是有人会些拳脚？”
　　“是，家中老父手上有一套乔家拳法；　小的日日跟着父亲练习；　偶得他十分之一本事。”
　　“哦？单凭十分之一尚且如此了得，那你父亲岂不是愈发