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　　禇英哦了一声，“路妈妈今晚去了田庄上，说要给她家老周头，还有周成量衣服样子和鞋样子，周成这一年长得太快，鞋都不能穿了。她让我和母亲告个假，明天一准回来。他们把我送到下面才走的。周丰带着周成回了他做事的地方，明天一早再来，我们接着去看房子。”
　　“很好，明天吃了早饭再去，多看几处，不用急着回来，只是辛苦我儿了。”郑氏罕见地客气了一句。
　　禇英这下越发肯定了自己的判断。
　　郑氏这骄横跋扈的性子，何时和儿女们客气过？
　　明天，且看着吧！
　　

　　第15章　狭路相逢

　　虽然知道郑氏有些不对劲，但禇英每日到处看房子实在辛苦。这个时候，无论车马还是交通都很不方便，从城南到城北往往要跑上大半日；所以禇英这几日一直是早出晚归，等回到店里，不是郑氏早早已经歇下，就是她累得倒头便睡，不觉竟把这事忘在了脑后。
　　又过了几日，房子的事情渐渐有了眉目。这日一家人吃着早饭，禇英就向郑氏道，“母亲，今日我们会回来得更晚一点，周丰说了，要带我到积善坊那边看一看。他说那边达官贵人多，一时之间有调离的，或是家族败落的，急卖房子的也多，那里的房子都很不错，就是离咱们这新安街远一点。”
　　郑氏喝着汤，闻言头也不抬地道，“那你尽管去，回来得迟了，我给你留着门。”
　　“哎呀，哪里会那么晚，只是比昨日迟一点点而己！”禇英撒娇般地抱着郑氏的脖子，在她头上蹭了蹭，“母亲今日好香啊！用的什么头油？”，看着郑氏，她突然意识到了什么，“母亲今日连头发也梳得这么别致！让我看看，这不是时下最流行的堕马髻么？这个珍珠步摇也好看得紧呢！”
　　郑氏反手就要用筷子打她，“就你事多！我梳个头怎么了？一天到晚非要蓬头垢面的才好？”
　　禇英连忙跳到一边，“哪里哪里，母亲肯好好打扮，说明您心情不错，女儿高兴还来不及呢！父亲都去了快两年了，母亲也很该收拾一下自己，不要太过劳形伤神，女儿也就放心了！”说着又伸手在盘子里抓了个包子，“母亲，那我就先走啦！周丰他们哥俩说好了，在对面的煎饼摊子那里等我！”一面飞快的出门去了。
　　郑氏终于松了一口气，似乎想到了什么，她看了一眼身旁的禇秀。
　　禇秀正小口小口地吃着粥，满心忐忑。这几晚妹妹回来后，禇秀就一直没有做声，也很少和禇英搭话。这是郑氏再三交待过的，怕禇英鬼机灵，套了她的话去。
　　这时见妹妹走了，禇秀才抬起头，怯怯地道，“母亲，吃完早饭，我还是在屋子里不出来。”
　　郑氏以手支额，玉面泛起桃花色，正有些心不在焉。
　　那日官媒人说的千好万好，可她心里到底是悬着的。直到与那人见了面，郑氏才知道，话本中的故事不虚，这世上果真有这种叫因缘的东西，凭他是隔着山，隔着海，隔着世仇，隔着嫁娶之实，兜兜转转到最后，该在一起的，还得在一起。
　　那人果然生得好相貌，又兼见识广阔，知情识趣，在她看来，比那姓禇的死鬼不知要强出多少；更重要的一点是，那人说过，他打心眼里爱慕着她。在郑家的堂会上，他一眼就看到了风姿绰约的她，正暗恨相逢己晚，却知道她恰是没了丈夫的，他那时心里不知有多高兴。这半年多来，为了接近自己，他宁可赋闲到南户部做事，想的就是在金陵城里可以遇到她，想和她长长久久的在一起。连自己那待嫁的女儿，他也没有心思去管了。
　　至于为什么会出现在自家的店子里，据他讲，一是之前并不知道这是她的铺子，他就是想过来挑点胭脂水粉之类的东西，好送给她，就算她用不上，两个女儿也用得；再后来知道了是她的铺子，他便想着过来帮忙照看一下，就连那个塌了的后院，也是他找人帮忙修葺的；至于庆东对她这个主家的无礼，他爽快的承认，也是他教唆的，目的当然是为了让郑氏意识到，家里没了男人的不方便。
　　郑氏见他如此坦白，倒更觉得他可托付，有心机有手段也就罢了，关键是还不瞒她。她是愈发的满意了。
　　这短短几日内，那姓尤的官人竟是每日都过来，第一日倒是恭谨守礼，第二日便是喁喁而谈，第三日开始摩肩擦脸。两人鳏夫寡妇，又都是久旷之身，很快便打得火热。郑氏第一次尝到爱情的滋味，更是如痴如醉，如梦如幻，整日作少女怀春之态。
　　像今天这样的失神，已经是她的常态了。
　　片刻后她似乎反应过来，才对禇秀一笑道：“不必。今日让何妈妈陪着你，到街上去逛逛吧。天气也热了，我看你妹妹也长高了些，你去买几匹时兴的布料，你们姐妹俩好好做几身衣服，不用急着回来。”
　　一天天的，她可不好意思总让女儿在后面听着，女儿毕竟也大了。
　　“哎，知道了。”禇秀也大大松了口气。要她每天留在后面的房间里，听着母亲和男人调情，才真是为难她了。
　　这边禇英出了店门，来到对街的煎饼摊子上，就看到周丰周成两兄弟都在吃东西。周成难得来城里一趟，把周围能吃的东西都买了一份，什么春饼、旋饼、澄沙团子、宜利粥、献糍糕、炙子肉饼，半大小子吃得满嘴流油，也不怕不消化。见禇英过来，周成又忙不迭的告诉她什么东西好吃，让她务必也尝尝。
　　“不用了，我刚吃完早饭；你说的东西，我明日一定试试。”禇英笑着看了他一眼，又向周丰道，“周丰大哥，昨日最后看的那房子，夹马巷的那个，三进十六间房子，带着小花园，还有一处阁楼的，我很满意。我想就买在那里，离咱们这个新安街的铺子也不远。”
　　原来她昨日已经看中了一处。为什么和郑氏不说实话，当然是因为，禇英发现郑氏确实有事在瞒着自己。所以她干脆也扯了个谎，只说自己今日还要去看房子，让郑氏放松警惕。她想看看郑氏到底在干些什么。
　　“二姑娘眼光甚好。那个房子建了不过三五年光景，格局风水也都不错，就是园子小了些，显得不开阔。”周丰想了想，肯定地道。
　　“嗯，这些我都考虑过了。还有门前那个叫夹马巷的巷子，太窄，马车不容易进去。可这些都不是问题，等我接了祖母过来，一家子老的老，小的小，正是要这样闭塞紧凑才好。”
　　说着向周丰笑了笑，“麻烦你帮我定下来。最迟一两日，我就找母亲会了银子；你就可着这几个不足之处，把价钱再往下压一压，咱们能省就省。母亲答应了四百两银子，你能省下多少，我都分一半儿给你。”
　　“这如何使得？我可不赚主家的银子！”周丰急忙站了起来。
　　禇英忙示意他坐下，“周丰大哥，你不用客气，这钱能不能赚得到，还得看你的本事呢！再说了，我知道母亲是个抠索之人，她找你也是为了省下中人钱。我这人就不一样了，该是怎么，就是怎么。你帮了我，该给的，一个子儿我都不会少，我还想着你以后给我实心任事呢！”
　　“多谢二姑娘！”周丰一听，便也爽快地答应了，“我今日就去找保人，带他去衙门里立文书，最多再过两日，你们就可以搬过去了！”
　　禇英笑着点点头，“有劳你了。”问一旁仍在埋头大吃的周成，“吃饱了吗？若是吃饱了，帮我做一件事情？”
　　周成立刻放下手中的筷子，做出一个听凭吩咐的表情。
　　“吃完了你先不忙离开。你帮我盯着点对面咱们住的那家客店，看是不是有点什么事儿，我总觉得母亲有事瞒着我。”
　　周成一听就来了兴趣，少年人天生对未知的事情感到好奇，“那二姑娘你呢？”
　　“我自有去处。等你把你发现的事情告诉我，我也就把我发现的事情告诉你。”禇英神秘地道，仿佛两人在做一个小游戏。
　　“嗯，好，我哪儿也不去，就在这儿看着；可若发现了不对的地方，我到哪儿去找你呢？若是什么也没看见，我就一直在这儿守着？”周成不解地问。
　　“那边那个郑记水粉的铺子，看见没有？那是咱家里的铺子，待会我去那里有点事儿。咱们以一个时辰为限，到时我若是不出来，你就直接到铺子里去找我，知道吗？”
　　片刻后，禇英进了胭脂铺子，见仍然是庆芝和庆兰在照顾生意，两人忙得不可开交，而庆东和刘氏却都不见身影。禇英见她们没注意自己，就悄没声的往后院走去。后院静悄悄的，一个人影也不见，禇英想了想，走过水井，到了那三间小房子门前，正中的门虚掩着，禇英正要推门，门却自己开了。
　　禇英退了一步，就见屋子里走出一个人，正是昨天禇英见到的，和庆东说话的那个高大的男人。
　　两人都吃了一惊。
　　“你是谁？”
　　“你是哪家的孩子？”
　　查帐那日，禇英就跟在郑氏身边，不过很显然，这人当时没注意到她。禇英灵机一动，立刻低下头道，“客人恕罪，我是庆掌柜的外侄女儿，我庆芝表姐让我来这里帮她取东西，她忙得很，没说在哪间屋子，我只好自己找找看。”庆东一家子既然已经搬到阁楼上去住，那么存放货物的地方也只能是这里了。禇英觉得自己的话应该没有漏洞。
　　“哦？难怪我觉得你有些眼熟，”男人有些狐疑，上下打量了她一番，突然又问，“刘氏是你什么人？”
　　“是我表姑母。”禇英立刻回答，但仍是低着头。
　　男人似乎仍在怀疑，想了想又道，“你抬起头来，让我看看。”
　　禇英没办法，干脆抬起头，大大方方地看着他，“不知尊驾又是什么人？我以前来姑母这里，好像从来没有见过您？”
　　男人上下打量了她一眼，片刻后才道：“家中父母没有教过你吗？女子与陌生男子相见，应格外趋避，所谓非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动也？”
　　禇英笑了笑，“若是我没记错，此典出自《论语——颜渊》卷六，这可是儒家弟子的修心法要。看您也是个读书人，这句话，就赠还给您吧！”
　　男人“哦”了一声，眼神锐利地看着禇英，“这样看来，你刚才也是在撒谎了？刘氏一介乡野村妇，怎么会有你这般熟读诗书的侄女儿？你说说，你到底是谁？”
　　禇英刚要说话，就听到后面庆掌柜的声音，“大人，都准备好了，您是现在就过去吗？”
　　两人一齐向后面看去，就见庆东正气喘吁吁地跑过来。一见是禇英，庆东吓了一跳，“二姑娘，你怎么在这里？”
　　“二姑娘？”男人疑惑地看着禇英。
　　“庆掌柜，你说说，他到底是什么人？”禇英问庆东道。
　　“这，这不是巧了吗？……”庆东干笑着，神色可怜巴巴的，轮流看着两人，“这叫我如何说起呀！”
　　“哦——”男人似乎恍然大悟，渐渐笑了起来，看着禇英的眼光也带了一丝探究。
　　禇英却皱起了眉头。看着这个高大挺拔的男人，她感觉到很不对劲，“你说，你到底是谁？”
　　男人面上的笑意渐渐明朗，“原来是郑四姑奶奶家的表小姐。鄙姓尤，至于鄙人的身份，我暂时不方便告诉你，不过你很快会知道的。”如看猎物一般看了禇英一眼，他又笑道，“二姑娘口齿好生伶俐。我家里倒也有一个女儿，已到了当嫁之年，也已经订了亲事。她口齿能当得你一半，我也就放心了。可惜呀，她是个老实本分之人，我生怕她到了婆家之后，立不起门户，掌不起规矩，让婆家人看不起。二姑娘秉性聪明，又生得冰雪可爱，我一见便很欢喜。我倒是很想，有你这样的女儿呢！”
　　禇英的脸色渐渐就变了，“你说你姓什么？”
　　她当然听清楚了男人说的话，也听明白了他话中的意思，只是一时不敢相信。
　　她想不到，事情转了个弯，又回到了原轨上。
　　这个姓尤的男人，仍是要做她的继父，而她呢，还是会变成尤三姐！
　　想到之前分明见过这男人几次，哪怕第一次看见的只是个背影，禇英也坚信，就是他。自己母女三人，早就被这人布置的天罗大网，罩得严严实实。编织这张网的人，有他，有扬州的郑家，还有庆东，或者还有郑氏其它铺子里的人。
　　她转身就要往外跑，尤崇义慢悠悠的说话了，“庆掌柜，先看着她，等过了这几天，事情板上钉钉了，咱们再放了她。”
　　庆东立刻做出饿虎扑食的姿势，尤崇义皱了皱眉，“谁许你却手了？娇滴滴的姑娘家，是你能碰得的吗？咱们以后是要做一家人的，不要闹得不好看。”又看一眼禇英，“二姑娘，你是聪明人，我相信你不会做傻事。”
作者有话要说：　　每天看文的小亲亲们，你们倒是说句话呀，撒个花，加个油也好啊，我都快冷死了……
东府大奶奶尤氏也快出场了，快了……
爱你们，么么

　　第16章　将计就计

　　　禇英就被关在了这后院的屋子里，庆东还啪嗒一声上了锁，“二姑娘，对不住了。等到了饭点，我那浑家会给你送吃的来，尤大人说了，过几日就放了你，你可别做傻事儿。”
　　听得他们的脚步声走远，禇英急忙趴到门缝上去看，却发现这新换的门扇十分结实，一把粗大的铜锁挂在门上，看上去也特别牢固。禇英有点后悔自己的冒失。不过她之前和周成交待过，若是她没有出去，让他最多过一个时辰，就来这胭脂铺子里找她，不知道那傻小子有没有放在心上？
　　周成当然牢牢记着禇英的话。他在煎饼摊子上又坐了一盏茶的时间，就看到大姑娘禇秀带着何妈妈从客店里面出来，连帷帽也没有戴，而且大姑娘看上去心事重重的，不知在想些什么。周成本来准备转身避一避的，后来才发现她根本没注意到自己，两人一径走过去了。
　　周成觉得很稀罕，大姑娘一双小脚缠得俊，等闲不肯出门子的，她这是有什么要紧事不成？看来这件事待会得告诉二姑娘。
　　想到二姑娘，他不由得又想起了小时候。那时太太要给二姑娘缠脚，二姑娘死活不干，爬墙上树的躲，泼天喊地的哭，发誓若再逼她，她宁可死了。一家子都把她无可奈何，再加上当时禇宗兆还没有妾室，心里还是疼这个小女儿的，也就依了她，如今才有这一双健步如飞的天足。现在看来，这脚还是不缠的好，要不然二姑娘哪能和他们满街跑呢？大姑娘就不行了，一步三摇的，看上去就费劲。还是二姑娘好，性格开朗言语带笑，也从不居高临下，周成怎么看都觉得她可爱。
　　又等了一会儿，周成估计一个时辰也差不多了，却仍不见二姑娘从胭脂铺子里出来。他这才起了身，到铺子里去找她。
　　铺子里依然忙碌，今日天气晴好，来逛街的人也多，柜台四周都围满了买胭脂水粉，试头油看口脂的女人们。庆兰和庆芝忙得不可开交，一个劲地喊母亲刘氏出来帮忙。
　　刘氏被两个女儿叫着，只能丢了手上的事情出来，但心事重重的样子，明眼人一眼就看得出来。刚刚当家的和她说了，二姑娘被关在后院里，这把她吓了一跳。虽然早就知道丈夫和那位官人有些勾当，可真到了这种忘恩负义的时候，她还是有些心虚和害怕的。她本来是个老实不过的人。
　　刘氏正心不在焉地帮忙收着铜钱，称着散碎银子，就见一个古铜肤色的少年闯了进来，这少年身量高挑，浓眉大眼，进来后倒也很是客气，问刘氏，“内掌柜的，请问我家二姑娘在何处？”
　　刘氏闻言吃了一惊，一盘散银子差点没翻在地上，庆芝见了就有点不高兴了，“我说你这小子，大大咧咧的，什么姑娘？你找错地方了吧？姑娘么，后面秦淮河的花船上多得是，我们这里可没有！”这两姐妹一直忙乎着，刚才也没注意到禇英进了店子，因此分外理直气壮，而且她们也并不认识周成。
　　周成一听就急了，“你撒谎！我明明亲眼见到，我家二姑娘进了这个店子，就在一个时辰以前！我在一旁看着，她根本没有出去过！”
　　庆兰年纪大一些，哟一声就笑了起来，“这位小哥，你看，这进店的都是买东西的客人，我们也不认识你家二姑娘，就算她进来了，难道我们还能把她藏起来不成？是不是她已经出去了，你没看见哪？”
　　周成瞪大了眼睛，“这铺子就是我家姑娘的产业，你们竟然说不认识她？”
　　庆芝眨了眨眼，“你说的莫非是主家的二姑娘？可是我们一直在这里，并没有看见她进来呀？再说了，你又是谁？”
　　周成急得一跺脚，“你管我是谁？我告诉你们，我今天亲眼见她进来的，若是我说谎，管叫雷劈了我！你们若是还不承认，我就进去找她！”一面就要往后院走。
　　“诶，诶诶，你往哪走呢？那后院是你能去的地方？”庆芝一见也急了，立马从柜台后面跑了出来，拦在周成面前，“你这小子怎么回事