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[歌剧魅影]魔鬼的美人-第18部分
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“朋友？”O。G先生眉头微皱，“你为什么要帮朋友还钱？”
“他是我喜欢的人。”白兰芝说着，故意地眨了眨眼，想让眼中的情意更加缱绻缠。绵一些，好让O。G先生明白她对那个人的感情多么深刻，继而知难而退。
却不知他被她的眼睛晃得有些晕，失态地侧过头：“喜欢？”
“是的，虽然他拒绝了我，还说自己的过去非常不堪入目，告诉我他不值得喜欢。我不知道别人会怎么选择。但我相信，他不是一个十恶不赦的人。我想告诉他，不管他的过去如何险恶，不管他是一个怎样的人，我都有勇气陪他重新开始。”
O。G先生听了，一语不发。
半晌，他的声音冷而微哑：“白兰芝小姐，我建议你远离你的这位朋友。”
白兰芝有点心累，她都说得那么肉。麻了，他怎么还是一副不把她的感情当回事的口气。她只好更加露。骨地说：“先生，您是救下我的人，而他是拯救我的人。如果没有他，我恐怕还在因为奥黛尔制造的舆论而惴惴不安，他让我看到自己的另一面，让我知道生活的另一种可能。没有他，就没有现在的我。这么说，您能明白吗？”
这番话的冲击力果然不小，即使隔着一张面具，也能看出O。G先生被气得不轻，他的耳根、颈间甚至覆上一片淡淡的嫣红。而他对自己气得耳根脖子红的事情毫无察觉，还在语气冰冷地教训白兰芝：“他可能是个骗子。语言是最廉价的东西。不要因为几句花言巧语，就沦陷了进去。”
“当然不是因为他安慰我，我就喜欢上了他。他其实并不擅长用语言表达情绪，先生。”白兰芝再接再厉，“他擅长用音乐。您无法想象他的才华多么惊人，一年前看过的演出，竟不假思索就弹奏了出来。还有在奥黛尔沙龙上，四个音符的游戏，在场那么多作曲家都束手无策的曲子，他只思考了片刻，就创作了出来。”
她轻吁一口气，看向O。G先生，浅笑：“我对他是一见钟情，先生。”
话音落下，她的手腕忽然被扣住。对上男人浸着冰冷怒意的双眼，白兰芝这才后知后觉地意识到，自己好像说过了……正想挣脱逃走，却被他用力一拽，身不由己地倒向后方，摔在他的怀中。
刹那间，他们之间的距离拉到最近。
彼此呼吸可闻。
他眼神阴沉得可怕，压抑着躁动骇人的怒意，像是要把她生吞一般，缓缓俯身下来。就在她以为他要吻上她的嘴唇，准备抗拒地扭头时，他却闭了一下眼睛，将吻落在了她的额头上，然后，一把推开她，紧绷着脸离开了。
他的力气好大……
白兰芝揉了揉被他扣得青紫的手腕，有些莫名的同时，又有些庆幸，还好她发现得及时，把他异样的情愫扼杀在了摇篮里，这下O。G先生应该对她没什么想法了吧。
这人真是的，有一公馆的女孩喜欢他还不够，到她面前来凑什么热闹。
第30章
埃里克已经很久没有这样狼狈了。
面对白兰芝直白而炙热的感情； 他几乎是落荒而逃； 一颗心剧烈跳动，力度大到要跳出胸腔。上一次令他感到这样狼狈； 还是在波斯王国，被迫与死囚进行搏斗的时候。
尽管他失去了与人共情的能力； 也从未认为自己是一个完整的人，但他从不轻贱生命——在他眼里，死神是比上帝公平的存在，不论贫富美丑，他都一视同仁。
可惜的是，那时的他还不够强大，并不具备违抗王权的魄力。绞杀死囚的当晚； 他整夜难以入眠，一闭上眼，就是死囚暴突的眼珠、紫青的脸色。他拿了件披风，靠在露台上； 迎着干燥而闷热的晚风； 取下面具，仔细地打量着。
他心想：“我究竟是一个什么东西。”
倘若他是一个人，为什么人人都有和善温柔的父母； 而他没有；倘若他是一头野兽； 那他为什么又长着人类的手脚呢？
倘若他是一个魔鬼，那他什么时候才能进入地狱？
一转眼，十多年过去了。随着时间的流逝； 他的身量逐渐修长，眼界也变得开阔起来。他不再疑惑自己究竟是人是鬼。他心里渐渐清楚，他确实是一个活生生的人，至于为什么没能得到作为人的待遇，大概就要问上天了。
他离开波斯，步履不停地越过高山，趟过江河。达珞珈影子一般跟他的身后，累得气喘吁吁，想不通他为什么要这么匆忙走下去：“你到底想去哪里？你走那么多地方的目的是什么？”
目的？
他也不知道自己的目的是什么。
也许是他的内心太过压抑躁郁，只有不停地前进、学习，才能换取片刻的安宁；也许是他孤僻、敏感、多疑，无法忍受周围人看向他时的好奇眼神；也许是他想找到一个特殊的家庭，或一对特殊的爱人，继而去说服自己，总有一天，像他这样的人，也能得到爱与家庭。
抵达巴黎的时候，他终于制作出了能让他看上去和常人无异的面具。戴上面具的那一刻，他如同穿上了一件坚硬的盔甲，异样的眼光消失了，恶意的议论也消失了。从此以后，他终于可以堂堂正正地当一个普通人。
直到，白兰芝跟他告白。
她的爱意，是一把挚诚而灼热的火，烧得他的盔甲一寸一寸地分崩离析。她是一座与心跳同频率的警钟，无时无刻都在提醒他，并不是戴上一张特制的面具，就能伪装成一个普通人。
她的每一次靠近，每一句爱慕的言语，每一个缱绻依恋的眼神，都在赤。裸。裸地告诉他：
真容终会有暴露的那一日。
到那时，她现在有多喜欢你，以后就会有多厌恶你。
他不是没有阴暗地想过，用一些见不得光的手段，把她永远禁锢在身边，给她戴上镣铐也好，捆上绳索也好，只要能让她出现在他的视线范围之内，他就能获得真正意义上的平静。
但他的性格是滴水之恩涌泉相报，当初达珞珈不过是用两个银币救了他一命，他就还给对方一世衣食无忧。白兰芝给了他从未妄想过的真挚感情，他恨不能把自己掏空回应她，赠予她想要的一切——除了一个正常面貌的埃里克，又怎么可能狠下心去禁锢她？
一时之间，一向理智冷静的他难得有了无所适从的感觉。
——
白兰芝资助世俗女隐修院的事情，在社会上掀起了不小的波澜。她和奥黛尔对质的热度还未散去，而上流社会又不常有这么跌宕起伏的新闻，故而世俗女隐修院刚步入正轨，消息就传遍了上流社会。
几乎所有人都认为她太不切实际了——已经有一座公立济贫院了，为什么还要弄出一座“女性版”的济贫院呢？大概是沙龙上的胜利，给了她太多自信，让她有些忘乎所以了吧。
一些文人见风头已过，克莱顿大公似乎并没有帮奥黛尔打击报复的打算，就把当日对质的详情，绘声绘色地描绘了出来。不知是有意还是无意，一位文人赞赏中带点轻蔑地评价道：“白兰芝小姐虽然出身低贱，思想却十分进步，是我见过的口齿最伶俐的女权主义者。”
这话引起了一些女性的反感。不知从什么时候起，“女权主义者”变成了一个贬义词，尽管这个词语并无贬义，但只要提起它，不管什么场合，什么地点，从什么人的口中说出来，都会带点讽刺挖苦的意味。
就像白兰芝，她救助那些孤寡妇女本是出于好心，可一旦冠上“女权主义者”的名义，就变得扑朔迷离了起来。除了少数受过高等教育的女子，大多数妇女因为社会风气，都对“女权”莫名反感。再加上吹捧她的热潮渐渐消退，一些有心之人把她发表的那些言论，拎出来一句话一句话地解读，她救下那些妇女的目的顿时变得有些微妙。
世道即是如此，倘若一个男人去救助那些孤寡妇孺，必然会被尊称为“大慈善家”，但一个女子——还是一个身份低微却美丽无比的女子，去资助那么大一座世俗女隐修院，她的目的就让人捉摸不透起来。至于前一个救助妇孺的男人身份如何，相貌如何？谁管他呢，大家都只想知道美人背后的故事，比如，她的钱是从哪里来的？
一个记者去打探了一下世俗女隐修院的景象，回来发文质问道：白兰芝为什么能够资助那些孤寡妇孺，她的底气是什么？据我所知，这座世俗女隐修院的前投资人是奥黛尔女士，因为资金短缺，搁置了几天。连奥黛尔女士资助都会出现资金短缺的情况，白兰芝却立刻补上了亏空，使它运作了起来。我想知道，是谁在背后支持她，她的目的究竟是什么？
一时间，关于“女权主义者”各式各样的笑话都冒了出来。最出名的是一幅讽刺漫画：一个衣冠楚楚的绅士，目瞪口呆地望着一个赤。身。裸。体的女子。他问：你是妓。女吗？女子回答：不，我是女权主义者。
原来要驳倒一个人的最佳办法，并不是一字一句地和她争辩，而是给她贴上一个标签，再去抨击那个标签就行了。
报纸上的众说纷纭，白兰芝看了也就看了，并不怎么在意。自从亲身经历了舆论反转，她就不再看重这些人言。只要不影响她的正常生活就行，总会找到时间反击的。
她现在烦恼的只有两件事：一是如何让埃里克接受她，二是那些妇孺离开她以后该如何生存。
正是烦恼得不得了时，敲门声忽然响起。
白兰芝的烦闷立刻一扫而空，眼睛亮亮地望向门口：“进来。”
进来的却是贝丝。
白兰芝又蔫了下去：“找我什么事。”
贝丝犹豫了一下，问道：“白兰芝，我能问你一个问题吗？”
“你说。”
白兰芝看着贝丝明显外开的双脚，想到了芭蕾，再从芭蕾联想到巴黎歌剧院，最后脑中浮现出O。G先生的面庞。O。G先生好像和巴黎歌剧院有点关系，若是能把一些有天分的女孩送到舞校去学习，一些有力气却没门路的妇女送到歌剧院去当仆妇，也不失为一个办法。只是，她要怎么跟O。G先生开口呢。她前天才惹得他勃然大怒，没过两天又去找他帮忙。她自己都感到过意不去……
“你能告诉我……”你给那座隐修院花了多少钱吗？
贝丝对上白兰芝的双眼，莫名很紧张，这在以前是从未有过的事情。但两天下来，她已有些享受这样的生活，没有尖锐的呵斥，没有繁缛的礼节，所有人都对她很尊重，叫她贝丝小姐。虽然在庄园也受到仆人的尊重，可那种尊重和这种发自内心的尊重，是完全不一样的。她能感受到那些少女对她的崇拜、羡慕和喜欢，她们对她的每一句赞扬都是真心的。
教母虽然也会夸奖她们，但都是高高在上带着些许鄙薄的夸奖，骨子里始终看不起她们的身份。
她之前那么迫切地想要和白兰芝一较高下，不就是想证明自己的……存在吗？
现在她得到了，也满足了，为什么还要帮奥黛尔做事？
白兰芝疑惑地问道：“怎么了？”
如果不帮奥黛尔的话，那她这辈子还有机会住进高级公寓、享受两个女仆的伺候吗？只是问一下具体金额，又不是什么惊天动地的隐私，难道奥黛尔知道以后，还能用这个数字把白兰芝置于死地吗？
贝丝苦恼、挣扎，反复纠结要不要帮奥黛尔做事。白兰芝摸不清头脑她想要说什么，端着一杯热茶，静静地等她。就在她终于挣扎完毕，准备问出口时，正好门外一群人匆匆走过，脚步声凌乱，贝丝脑子停转了一下，问话就变成了：“——我能去你那座隐修院做事吗？”
说完，贝丝想打自己一巴掌：“……”
这下是个傻子都能听出来她有问题了。
她本以为白兰芝会质疑，会拒绝，却没想到白兰芝只是愣了愣，就点头奇怪说：“当然可以，你就因为这个犹豫了那么久？”
贝丝满脸复杂：“……那你给我开薪水吗？”
“开啊，怎么不开。”白兰芝抿了口热茶，在水雾中眯起眼睛，“当初你们被赶出来的时候，对彼此的去向都了解吗？不止你，其他人我也要。来多少要多少。”
作者有话要说： 倒不是所有桶都会玩囚禁play，这只桶就有可能被芝妹囚禁……（点烟。jpg）
第31章
贝丝摇摇头：“不知道。你被赶走以后； 大公就禁止了‘女宠’的说法。他遣散了教母； 不再踏足小院。苔丝说他整个人都被奥黛尔迷住了，只要奥黛尔一声令下； 我们所有人都会被赶出去的……她还说，和奥黛尔作对的人都没有好下场； 你就是一个例子。”
“是么。”白兰芝不置可否，“我们来谈谈薪水吧。”
贝丝看着白兰芝的面孔，感觉她真的变了。当初白兰芝被推下水的时候，她就站在不远处，亲眼看见白兰芝跌落水中、浑身湿淋淋地站起来，满脸无助地张望四周，像是还没弄清楚发生了什么事。那时的她是如此渺小； 如此柔弱。公爵轻视她，奥黛尔鄙夷她，他们惩治她就像碾死一只虫子那么容易。
现在她的神态、气质，甚至连说话的口气都和当初大相径庭； 这一个月来究竟发生了什么？她为什么能有这么大的变化？
贝丝对白兰芝的变化既羡慕又好奇； 同时又舍不得奥黛尔许诺的高级公寓和两个女仆，只能暗暗希望白兰芝开出的薪水能把她的良心赎回来。但很可惜的是，白兰芝开的薪水十分公道； 一年五千法郎。在巴黎； 只有中等公务员才能赚到这么多的薪水。
而奥黛尔送给她的那套公寓，租金每年高达两万法郎，贝丝自己也不想过中等公务员的生活； 这些天她已经把巴黎的物价弄清楚了，也知道那天自己被骗了——巴黎最好的酒店标准间才十二法郎一天，那个经理竟狮子大开口要走了她一条钻石项链。她气得狠狠捶床，却毫无办法——她已经忘了那家酒店在什么地方，更别提找回来了。
假如她能早点猜到那几条钻石项链价值，说不定现在已经过上比白兰芝还快活的日子了，但谁能想到，公爵庄园里那么常见的东西，在外头那么金贵呢？
就这一次，贝丝对自己说，等公寓到手，她就远离奥黛尔这个毒妇，重新生活。
这么一想，她的心理包袱顿时没了，那句话也就十分自然地问了出来：“白兰芝，你给那家世俗女隐修院投了多少钱啊？”
白兰芝没有多想，随意地答道：“不多，那座女隐修院本来是奥黛尔在资助，但她租金只缴了一半，剩下一半不愿意缴了，女隐修院这事就差点没成。我只是把钱补了上去，再加上佣人薪水、日常开销，一年下来应该不会超过一万法郎。当然，租金另算，一年三万六。”
她现在身上还剩七万多法郎，不多，但也算是一个小富婆，可以舒舒坦坦地在巴黎生活好几年。她却没有混吃等死的打算，认真而天真地在考虑另一件事：埃里克说他曾诈骗过一些贵族。那她就劝他把这些钱还回去，跟她开始一段新生活。等她和埃里克结婚以后，她再以已婚妇人的身份，跟O。G先生提出合作的请求。这样既能避嫌，又有了可靠的经济来源，还能给那些孤苦无依的女孩提供一份稳定的工作。简直是一举三得！
她光是想想就特别开心，第一次对未来充满了希望。
等她有了足够的存款，租下一栋带花园的小公寓，她就和埃里克说：
不管你的过去是什么样子，我都有勇气和你重新开始。
——
贝丝把消息递给奥黛尔后，次日，收拾东西和白兰芝去了世俗女隐修院。
她知道五千法郎的年薪，已是白兰芝目前能开出的最好的待遇。但她的目标远不止于此，她想要更多，她还想要和白兰芝一样，拥有和女宠截然不同的神态气质。
于是一路上，她都在模仿白兰芝的神情、坐姿，甚至连手指弯曲的弧度也照搬到自己身上。
马车在女隐修院门前停下。这座建筑的前身是一座废弃的小隐修院，外观宏伟庄严，两层楼，有个小花园，一共一百多个房间，没有住满。她们进去的时候，一对棕发母女正在草地上玩耍，见到她们以后，连忙拘谨地站了起来。
母亲驼着背，手上还有裂开的冻疮，穿着干净保暖的新衣，衬得她的面色有些枯黄。她把小女孩揽到身后，小声而警惕地问道：“你们找谁？”
白兰芝微微一笑，正要回答，又是一辆马车停在女隐修院的大门前，车夫把一个穿红戴绿的妇女扶下来，轻声说道：“五法郎，夫人。承蒙惠顾。”
妇女厌烦地摆摆手：“少不了你的！”她无视门房的阻拦，大摇大摆地走进隐修院，尖声喊道，“管事的呢？管事的在哪里！谁允许你们开这座隐修院的！我要撤资，我是投资人！”
她抬头张望片刻，看见白兰芝一干人在草地这边，立刻朝这边赶来，一边走，一边接过佣人递来的报纸，气势汹汹地叫骂道：“当初说好是奥黛尔资助的世俗女隐修院，现在却变成了白兰芝？这不是诈骗�
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