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”

　　☆、第14章　运气降临

“我生平最恨别人拖后腿，同样我也最讨厌自己连累别人。”晏良扯起嘴角，对贾母微微一笑，“若我真惹事连累了你们，的确该自省。只是先要麻烦你们先告诉我，我连累你们什么了？”
　　　　“你得罪了齐绅高，害你兄弟不得机会晋升，这还不是连累么！”
　　　　贾母有些怒，从来没有小辈敢这样跟她狡辩。纵然贾敬不是她生的孩子，但他毕竟小她一个辈分，理该敬着她。
　　　　“他本来就因无法晋升，才求我找齐绅高帮忙。谁连累谁，还不知道呢。”晏良嗤笑。
　　　　贾母听出他话外音，更生气的瞪着晏良，“你这话什么意思？”
　　　　“我求你帮忙，你不帮就算了，还想把事情赖到我头上。”贾政不忿的插话。
　　　　“你的话说反了吧，此刻找我来问责怪罪的可是你们！”晏良扫一眼贾母，目光冷冷定格在贾政身上，“若不是你莽撞开门，齐绅高会看见我？你贸贸然就让我求齐绅高，你可知我跟他什么干系？我看你是想升官想得魔怔了，一心为己，不顾别人感受。”
　　　　晏良说罢，就坦率的对上贾母的眼睛，让她知道，整件事都是由他二儿子一手引起的。
　　　　这厮竟然这样责怪侮辱他的小儿子！
　　　　贾母知道自己不占理了，微微弯着嘴角，勉强保持慈和的样子。但胸口却生生地痛，如同被一记狠锤子砸了个血窟窿。
　　　　见晏良当众笑话自己贪图权势，贾政非常抹不开面子，气得脸色发青。
　　　　“母亲，我什么心思你最清楚，若非为了光宗耀祖，我早就归农隐逸。这次只觉得是个机会，便去问问敬兄弟意思。他不愿意，我也没怎么样。谁也没想到齐绅高会早来，赶巧就碰见了。”
　　　　贾母直点头，柔声表示她都明白。
　　　　贾赦见状不服气了，小声嘟囔着：“当时分明急得跟蹿上房梁的猴子似得，现在又归农隐逸了，真厉害。”
　　　　贾母立即瞪贾赦：“你瞎嘟囔什么。”
　　　　贾赦不敢吭声了。
　　　　晏良面带讥笑，也不再说什么了。
　　　　贾母沉吟片刻，跟晏良道：“看来是个误会，你兄弟他不知情况，但没有害你的意思。你跟齐大人的问题若早告诉他，也不会出这么多误会。”
　　　　误会就误会了，还非要怪他没提前说清楚问题。
　　　　晏良笑了笑，不打算争辩了。母亲总归是要偏心儿子的，别说他跟齐绅高的问题说不清楚，就是能说清楚，谁也不可能把自己的所有人情关系都理出来提前告诉贾政。
　　　　“告辞。”晏良懒得在此处多留一刻，转身便走。
　　　　贾赦慌忙追上来，安慰他不要介意。
　　　　贾政随后出来了，赌气望着他二人，不屑与他们为伍。他立在原地打算沉默目送他二人离开，自己再走。
　　　　“吴秋茂打发奴婢给您传信，说宫里来人了，此刻刚到荣国府门外。”荣府的一个老婆子跑过来跟晏良说道。
　　　　贾政听闻这话，边想边快步上前，吩咐道：“还愣着做什么，去准备茶水、香案，速去迎宫里贵人。”
　　　　婆子慌张望一眼贾政，点点头，赶紧去四处通报，叫人准备东西。
　　　　贾政眉眼得意飞起，刻意跟贾敬道：“容我们兄弟先告辞，去换身正服。”
　　　　说罢，贾政就硬拉着贾赦一块走。
　　　　晏良知道吴秋茂向来是个有分寸的人，若是这次传话冲着荣府来得，他没道理求人特意来告知自己。
　　　　晏良径直朝二仪门去，半路正好被吴秋茂拦个正着。
　　　　“老爷，荣府人已将那位公公请入荣禧堂了。”吴秋茂引领晏往荣禧堂走。
　　　　到了地方，就见传话的小公公已起身，冲晏良行了浅礼。
　　　　……
　　　　贾政将朝服穿戴整齐后，立刻就现身荣禧堂，贾赦随后就到。贾政却嫌弃他慢，说了两句，完全不考虑贾赦住处偏远的问题。
　　　　兄弟二人在荣禧堂内转了一圈，只见空空摆着的香案，哪有什么公公。
　　　　“人呢？”贾政问。
　　　　婆子回道：“走了有些时候了。”
　　　　贾政十分恼，开口便斥，转头又怪贾赦慢。
　　　　婆子委屈道：“二老爷，那位小公公见到敬老爷，说了两句话便坚持走，奴婢们也没办法。”
　　　　贾政细问，方知那公公是奉命传口谕给贾敬的。
　　　　贾赦憋了一肚子气，趁机嘲讽贾政：“瞧瞧，人家根本不是找你的。”
　　　　那边贾母早接到贾政的消息，以为是喜事，接连派了俩人来问。
　　　　贾政不得不亲自过来跟贾母解释了误会，嘴上还抱怨，“这叫什么，既是传旨给他的，来我们宁府说算怎么回事。”
　　　　贾赦气得无以复加，指着贾政鼻尖就骂：“人家明明是传话给敬兄弟的，是你非叫人把他请进府，还拉着我换正服，备什么香案之类的，丢不丢人！”
　　　　“好了。”
　　　　贾母斥责地望一眼贾赦，嫌他碍眼，打发他快走。她专留下贾政，对其抚慰一通，让他一切从缓，切莫着急。
　　　　贾政是要脸面的人，总觉得因这两件事别人看他的眼神都不同了。出了门，不管谁瞧他，脸都火辣辣的，脸颊火辣辣的，心里堵闷着。适逢长子贾珠下学回来，贾政便望子成龙，把光宗耀祖之事全都压在贾珠身上。遂从今日起，给他多留了三倍的课业，让他日日好好习书，不可怠慢。
　　　　贾珠心中虽苦，但不敢忤逆父亲，乖乖受着，回去秉烛夜读。
　　　　贾政到底好奇那太监传了什么话给晏良，虽私下里派人悄悄去打听，不知怎的，而今的宁府竟造出了一道不透风的墙，竟没半点消息传出来。
　　　　还是贾赦比较直白，他好奇了，就干脆颠颠地直接去找晏良。
　　　　晏良正清点宁府的家仆名单，偶尔用朱砂笔在名字后面画叉。
　　　　贾赦进门后，等了一会儿，就不耐烦了，凑过来好奇看，“这什么意思啊？”
　　　　“减人。”晏良将册子放在一边，抬头看贾赦，“你来回我话，还是问我问题？若是后者，好走不送。”
　　　　贾赦原地傻愣了会儿，才想起来昨天在广源楼晏良对自己说的那些话，想想心又开始疼了。贾赦闷闷地捂着胸口，“哪壶不开提哪壶。我觉得我就是全身贴金了，我家老太太还是会向着小的，改不了。”
　　　　贾赦遂把昨日贾赦丢脸的经过讲给晏良听，“明明是他犯错了，老太太却还是心疼他，偏袒他。而且人家还嫌我碍事，把我给骂走了，俩人单独说悄悄话。”
　　　　“你在她眼里就是个没出息的混儿子，比起老二，你什么都不是，她为什么要在乎你？”晏良戳戳贾赦的肩膀，让他把这话装进心里，“你要先有个人样，才能让别人尊重你，这点我可以帮你。”
　　　　“你让我想想。”贾赦沉下脸来，扭过身不去看晏良，一手托着下巴，另一手则直挠头。
　　　　这厮这么大年纪了，还有这种动作。
　　　　晏良觉得好笑，乐了两声，喝茶继续整理名单。这两天传言的事儿给他提了个醒，他之前对府里的下人还是太仁慈。
　　　　不一会儿，吴秋茂又回来了，跟晏良说了几个名字。晏良细问情况之后，随手又在两个人的名字后划上了叉。
　　　　贾赦还在挠头，等吴秋茂离开好半天了，他才转过身来，试着问晏良，“你真会帮我？你发誓？”
　　　　“当然会帮，帮到你死。”晏良轻描淡写的一句，叫贾赦不禁打了个哆嗦。
　　　　贾赦愣住，双臂环抱住自己，自我保护。
　　　　晏良笑，“我会帮你找回你长房长子的地位，帮你重振荣府，让荣府所有人都敬着你，就是老太太也没法子再给你难堪。但前提，你必须要听我的吩咐做事。放心，我保证不会从中贪一点利，全部是出于友好的帮助。”
　　　　贾赦眨眨眼，仍然有点懵傻的盯着晏良。
　　　　“若不愿意就算了。”晏良本来也没指望贾赦肯定会答应。不可否认，从贾赦身上走捷径会给他省去很多麻烦，但如果他不答应也无所谓，他还有别的办法。
　　　　贾赦感觉得到晏良语气里的失望，这种语气他从贾母的嘴里听到过太多次了。谁不想学好，他曾经也很上进的，可偏偏不是读书的那块料。母亲却总是一次又一次地拿他的课业跟二弟比较，一边骂他是不成器的蠢货，一边赞有蟾宫折桂之才。
　　　　他能走到今日，跟当初自暴自弃有很大的关系。
　　　　“好，我答应。”贾赦咬咬牙，一鼓作气，“只是……你为什么要这么帮我？”
　　　　“你不值得帮么？”
　　　　晏良望一眼贾赦，见他笑哈哈的点头。晏良便从名单册子下抽出一张契约，递给他。
　　　　契约上面已经写明了条款。
　　　　“算是一个约束。这上面有我的承诺，可保证你受益。也有你的，省得你今日答应，明日反悔。”晏良警告贾赦，“想好了，签下就是证据，糊弄我可不好玩，毕竟我是族长。”
　　　　“不会的，”贾赦心一横，咬破了手指，按在契书上头。
　　　　贾赦完事儿用嘴裹着手指，“好兄弟，你对我真好。那么，你现在可以告诉我那太监找你什么事儿了么？”
　　　　说到后一句的时候，贾赦的眼泪已经快速收回去了，一脸好奇相。
　　　　“圣人传了一句口谕，给我封了个官。”晏良冷淡道。
　　　　“那这是好事儿啊，你有什么不好说的，你太谦虚了。对了，什么官儿？”贾赦激动问。
　　　　晏良默了下，才勉强开口：“太仆寺马厂协领。”
　　　　“管马的！？还是个武官！？”贾赦接连惊讶两声。

　　☆、第15章　一抹三红

晏良默然一笑，算是默认了贾赦的话。
　　　　贾赦张了张嘴，还想问晏良这是几品官，不过想想这管马的活儿品级应该不会高，遂还是不开口了，怕给他难堪。
　　　　“好歹是个有实职的官，总比我强。”
　　　　贾赦有心劝慰了晏良几句，便准备告辞离开。
　　　　晏良叫住他，晾出手里的契约，“明天一早来找我，有事吩咐你。”
　　　　贾赦愣了愣，点头应允，方去了。
　　　　晏良转即让吴秋茂去找了几名京城最好的大夫，打点好这些人之后，又找来府里比较牢靠的小厮婆子，吩咐他们明日按照自己的要求办事。
　　　　“不许问原因，不许外传，否则……”
　　　　否则以后的话晏良没有说，便先回房了。
　　　　吴秋茂和两名管事婆子留了下来，当着这些人的面儿，将名册上所有画叉的人叫到跟前，一句话全都给打发了。
　　　　这次打发的人数足有四十余名，说是只有这一个罪名，其实都是平时牙尖嘴利，偷懒不爱干活的。
　　　　四十几个人都十分不忿，作势要闹。
　　　　“老爷早说过，由不得下人口舌太长，谁叫你们都犯了忌讳。别以为人多没什么，说一两句就没关系，真当老爷不敢全罚你们？老爷不罚你们去庄子上吃苦，或是任意发卖你们，已经是莫大的恩典。现在自个儿领了苦果走吧，已是最好的下场了。”
　　　　大家听到这话，都不敢闹了，老实地整理行李，排着队从后门走了。至于他们以后日子如何，便全看他们的过法。不过多数人仰仗着宁府家大业大，一直偷懒做蛀虫，出门后日子自然过不好，再后悔也没用。
　　　　这次的打发下人，晏良已经极尽仁慈，只是打发出府，还他们的自由身。在别的人家，奴仆想求个自由身，都要自己攒银子来赎。所以谁敢在这方面非议宁府主人们苛责下人，肯定是理由不够。
　　　　经历赖二风波之后，这次又弄走了这么多人，留下的仆从们个个心里打着警惕，不敢造次。不过也有抱怨说人走了，他们担下的活就多了，不划算。但转即老爷那边就传来消息，每人月钱涨了，多给一百文。各处暂时缺人手的地方，每人在此基础上还会再多给两百文，待人手补齐之后，再恢复原价。
　　　　下人们都高兴钱多，不抱怨了。特别是那些多均摊了活计的下人们，稍微多干点就可以多拿三百文，这可是平时求都求不来的大好事。纷纷主动表示可以继续承担那些活儿，哀求管事不必再找人来。
　　　　吴秋茂将这些情况一一转述给晏良。
　　　　晏良本就嫌宁府人多口杂，他乐得如此，自然应允了。
　　　　适逢贾珍带着儿子贾蓉来请安。
　　　　晏良笑道：“考你们父子一道题，就以窗外梅花为题，一炷香内作一首诗，看谁意境更好。胜者我可答应你们一个请求，任何不违道德且我能做到的请求，我都会答应。”
　　　　贾珍一听眼睛就亮了，他这些日子白天读书晚上练武，身心俱疲，早想歇息下来，而且心里一直念着男女那些事儿，只可惜天天太累没精力做。今儿这次可是个机会！
　　　　贾蓉的想法则很简单，他羡慕贾珠手上的那把名家扇子。贾珠进学早，本就是众贾家子弟的榜样。他手上那扇自又是极为稀有，自然引人注目，叫众子弟们都羡慕。这些日子学堂子弟们都常谈论这个物件。贾蓉还是个孩子，当然会跟风，所以特别想有一把。
　　　　父子二人都一心求胜。
　　　　香刚刚燃起，二人就绞尽脑汁，伏案作诗。
　　　　贾珍先做完的，一脸得意之色，他料定自己肯定会胜。这年头哪有儿子敢胜过老子的，而且作诗之前，他狠瞪了贾蓉几眼，就不信这小子敢忤逆他。再说，他好歹也是二十多岁的人了，读书总归比贾蓉多一些，才华上肯定胜过他。所以，今日定然是他圆心愿的日子。
　　　　贾珍便开始纠结，一会儿该怎么提要求，是不学文还是不学武？学文耗精力，学武则耗体力，好难选。
　　　　晏良看了贾珍做得诗，只道了句，“过得去”。转而接过贾蓉的诗，点了点头，直接判贾蓉赢。
　　　　判决来得太快，贾珍有点猝不及防，表情还维持在喜悦的状态。
　　　　“父亲，您就这么草草看一眼，就说他赢，未免太儿戏了！您难道只是想给儿子难堪么？”
　　　　贾蓉则很雀跃，险些跳起来，不过见父亲贾珍这样，他不敢表现的太明显，默默地站在一边儿垂首不言语。
　　　　晏良打发贾蓉先走，才跟贾珍说：“的确是你输了。”
　　　　贾珍不服，拿起贾蓉的诗读了读，不觉得他做得好，气得歪嘴，还觉得不公平。
　　　　晏良示意吴秋茂一下，便带着贾珍落座在屏风后。
　　　　不一会儿，吴秋茂便引领贾政的三名清客过来做评判，问他们这两首无署名的诗哪一首更好。三人传阅完毕之后，一致认为贾蓉做的那首更好一些。
　　　　答案出来之后，吴秋茂立刻引他们出门，去广源楼吃酒。
　　　　此刻，贾珍的脸色万分难堪，已经无地自容了。
　　　　“还觉得我难为你？”晏良顿了顿，“知道我为什么这样做？一旦署上你和贾蓉名字，大家一定都会说你作得好。你是个做爹的，也是宁府的大爷，大家要给你留面子。”
　　　　贾珍头越来越低。
　　　　“以前大家赞许你几声，无非是因为你的身份，你真以为自己有多能耐？殊不知你连个九岁的孩子都不如。”晏良口气越来越冷，“人最可悲的，不是没有才华，是没有自知之明。”
　　　　贾珍头使劲儿往下低，身体已经勾成虾米状了，还微微有些颤动。
　　　　“怪我给你难堪？”晏良嗤笑，忽然厉声问责，“你当我不知道你那天请假去玩，都干了什么？”
　　　　贾珍本来是满心咒怨，忽听这话心头一抖。他那天跟父亲请了一天时间出去，保证过仅仅是会友，不沾女色。可实际上，他的那些好友们提前一天帮他弄了五个女人藏在酒楼。
　　　　真没想到，父亲连这件事都给查清楚了。
　　　　贾珍噗通跪地，老老实实地跟晏良赔错。他没有第二种选择，这个家父亲是最大长辈，他必须得听。
　　　　“别觉得委屈，我会好好罚你的。或许以后，你还会有很多伴。”晏良笑呵呵地拍了下贾珍的脑袋，权算是安慰了。
　　　　贾珍却不觉得这是安慰，身子跟着一哆嗦，只觉得父亲越来越可怕。只是，父亲除了管自己和贾蓉，还能管谁？
　　　　“我离开这两年，一直是你做族长，可细看过咱们的族规？”晏良忽然问。
　　　　族规？贾珍恍然摇了摇头，突然缓过劲儿来，又打了个哆嗦。难道父亲还想像管教他一样，将整个贾氏一族都约束起来？
　　　　贾珍仔细想想，的确有这个可能。父亲是贾氏一族之尊长，在宁府他可以说一不二。在整个贾氏家族，他一样可以呼风唤雨。族长本就担负着总管全族事务，约束族人行为，主持监督宗规族约的人。细论起来，小到家中纠纷、婚丧喜庆，大到祭祖、祠庙事务等等，族长都有权管理。
　　　　贾珍更怕了。
　　　　“果然是个蠢物。”晏良笑了笑，只罚贾珍每天卯正在自己院中大声朗诵《礼记》十遍，方可用早饭，“需得吐字清楚，有腔有调。这惩罚不算重，但你若偷懒懈怠，被我发现，便是大事。”
　　　　贾珍真没想到父亲这次竟然没有对自己动家法，如临大赦，忙感恩戴德跟父亲磕头，保证会守规矩，这才下去了。
　　　　晏良饮茶片刻，便在案前坐下，提笔继续誊写大字族规。
　　　　……
　　　　第二日，贾赦如约赶早来见晏良