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　　　　周瑞家的随着一种女眷们都被打发到门外，她凑热闹的站在门口听了两声，就缩着脖子急急忙忙会荣府禀告。
　　　　“敬老爷一口就回绝了奴婢，也没说理由。奴婢心有不甘，就想看看他做什么。估摸是敬老爷知道我的心思了，进了书房后，不知道找那小厮什么麻烦，将那孩子打了一通。奴婢随后就被打发了出去，不好再细问什么，便就回来了。老太太，请容奴婢多嘴，不管那孩子是不是真犯了错，到底是件小事，哪能跟老太太这边的事儿比。奴婢觉得，敬老爷这是故意找理由，抹老太太的面子不来！”
　　　　贾母本打算念着贾敬族长的身份，用好好地态度教训他。今听这话，更气在心头，一手拨掉了桌上的茶碗，怒喊赖大，叫他去请贾敬过来。
　　　　不一会儿，赖大得了个跟周瑞家的一样的理由，跑来回话，“敬老爷说他没空。”
　　　　贾政气道：“这太过分了！”
　　　　贾母脸色发青，深吸口气。
　　　　赖大本来因为弟弟赖二的事儿，对宁府老爷有意见，这次领了这么个活儿，又被回绝，让他更加厌烦宁府那位老爷了。但赖大为人老练，素来遵从话少多做事少得罪人的处事原则，所以一般主动找麻烦的事儿他不会做。
　　　　因今日见贾母怒火冲天，十分不满宁府那位，他方多一句嘴，“不过小的也没看他忙什么，估计是知道老太太您想教训他，不敢来了。”
　　　　“什么不敢，我看他是根本没把我方在眼里！”贾母忽然种种拍桌，当即起身表示要亲自去找晏良。
　　　　贾政哪敢让老母亲劳动，忙主动表示他去请人。适逢贾珠从学堂回来，到贾母这里请安。贾政就带上贾珠，一块去了。
　　　　晏良用完午饭后，才想起荣府那边的事儿，起身整理衣袍就走，正好跟刚进二仪门的贾政撞个正着。
　　　　“哼，你消息倒灵通，知道我来了，才晓得动身？”贾政背着手，挺胸仰头，看起来挺高傲的。
　　　　贾珠不明所以，不过见父亲在敬大伯跟前敢这样，忍不住流露出敬羡的神情。
　　　　“你多虑了。”晏良淡淡地笑过，便不理会贾敬如何，带着从他们父子身边走过。
　　　　贾政慌忙追上来，一把拉住晏良，“你这是做什么，我们来了，你理都不理就走，不觉得失礼么？”
　　　　“你母亲叫我过去，不紧着她来，还紧着你？那罢了，就不去了。”晏良嫌弃的甩开贾政的手，便站定不动了。
　　　　“我不是这意思，我们派人几次三番请你，你不去，倒好大的架子。”
　　　　晏良冷盯着贾政的眼睛，逼近道：“你当我是谁，你们府里的小厮么，随叫随到？拜会礼仪用我教你么！”
　　　　贾政被逼退了一步，抽了抽嘴角，不知该说什么。
　　　　贾珠觉得气氛不对，忙缓和道：“敬大伯才刚或许有事忙，您瞧他现在有空了，就打算过去呢。”
　　　　贾政狠狠剜一眼贾珠，“不用你废话！”
　　　　贾珠忙赔错，老实地垂头不言了。
　　　　晏良转而看向这孩子，可惜的拍拍他的肩膀，“别担心孩子，我们没什么事。”
　　　　贾珠觉得听感动的，冲晏良笑着表示没事儿。
　　　　贾政很厌烦晏良跟自己儿子亲近，厉声打发他快回去读书，不必在这呆着。贾珠慌忙应承，跟二位长辈行礼告退了。
　　　　晏良的眼珠子还盯在贾珠身上，忍不住叹了句：“可惜了。”
　　　　“你什么意思？”贾政问。
　　　　“这孩子不错，就是……”晏良转头又望一眼贾珠，眉头渐渐紧蹙。
　　　　贾政听这半句话更为恼火，这厮一定是在感叹贾珠的优秀不该配他这样的父亲！
　　　　“你少管着他一些，让他活得轻松点吧。”晏良叹道。
　　　　贾政扭着眉毛，警告晏良：“那是我儿子，我想怎么管就怎么管。”
　　　　“呵，早晚有你好受。”晏良无所谓的叹了句，也便不多说了。
　　　　随即，俩人一前一后进了贾母院。
　　　　院内早有丫鬟翘首企盼，见到人影，就慌忙喊着人来了去回报。
　　　　贾母得了消息，就端坐在上首，酝酿着火气。
　　　　晏良一进门，劈头就听见人喊。
　　　　“贾敬你好大的胆子，敢往我儿的院里送棺材，你存的什么心思！”
　　　　晏良缓了下神儿，慢慢抬眼看着而上首位面红耳赤的贾母，转而扫视屋里的人，没有贾赦，只是王夫人、贾政、赖大以及几个婆子在此。
　　　　“这事儿您问他了么？”
　　　　贾母拍桌，“老大被你吓得发了一宿的噩梦，此刻还迷迷糊糊睡着。”
　　　　“哦，既然事情没查清楚，您乱冤枉人就不对了。”晏良坦率抬眼盯着贾母，“棺材不是我送的！不管您是从哪个人嘴里听到的闲话，总之不对。”
　　　　“你……”贾母气得站起身，她料想了很多可能，但怎么都没料想到晏良竟打从根上就不承认这件事。
　　　　王夫人在关键时候站出来，一边抚慰贾母，一边表示贾赦院里的几个人都这样传，并将这几个下人叫来对质。
　　　　几个下人看见贾敬在，都支支吾吾起来。在贾母一再的恫吓之下，方坦白说出是敬老爷送棺材给的大老爷。
　　　　“看你还有什么话说！”贾母狠瞪着晏良道。
　　　　晏良却一点也不着急，反转过身来笑问这几人，“你们怎知道是我送的呢？是那些送棺材的下人你们认识，来自宁府？还是说亲耳听见我安排这些事儿了？”
　　　　几个下人都傻眼了，仔细回想，送棺材的人之中的确没有宁府的下人。他们也没有亲眼见过或是听说宁府人说过，那棺材就是敬老爷送的。大家只是知道赦老爷跟敬老爷最近常走动，乍看之下赦老爷像是怕敬老爷。他们自然以为这次送棺材欺负赦老爷的人，就是敬老爷了。
　　　　“没没……没有。”几个下人纷纷跟贾母求饶，自扇嘴巴，“小的们该死，不知道从哪儿听来的传言就信以为真了。”
　　　　贾母本以为自己占上风，酝酿一肚子的火气正要撒在晏良身上，打算一次性把他骂得体无完肤，叫他以后再没脸见她、忤逆她，却万万没想到又来了一个这样的转折。
　　　　“去，把老大给我叫过来！”贾母拖出了贾赦。

　　☆、第18章　慢慢教调

贾赦被硬叫醒的，还有些脾气，迷迷糊糊到了贾母屋内见晏良也在，才打起精神来。
　　　　贾赦听了贾母的质问，望晏良一眼，慌忙摇头，“哪个嘴巴烂的说那棺材是他送得？不是，根本就不是！好好地，敬兄弟给我送棺材干嘛。”
　　　　贾母瞪贾赦，“老大，有我给你做主，你放心说实话。”
　　　　“大哥，你可不能撒谎啊！”贾政也急忙提醒道。
　　　　贾赦立刻反驳贾政，“你这人，我怎么就撒谎了？我说的就是实话！”
　　　　贾母见贾赦根本不开窍，气得直喘，胸脯一会儿高一会儿低。
　　　　贾政也慌了，和王夫人对视一眼。王夫人忙去抚慰贾母。
　　　　“没搞清楚自家的情况，就先诬赖了外人，真是少见。”晏良叹了一句，转身找了个位置，淡然坐下来。
　　　　贾母犹若被当众打脸，脸火辣辣地，偏头不敢去看晏良。
　　　　贾政站出来道：“我看这件事蹊跷，若不是敬兄弟送的棺材，那是谁送的？”
　　　　贾政转即将目光转移到贾赦身上。
　　　　贾母觉得此话有理，附和一声，也看向贾赦，把怒火都转嫁到贾赦身上，“你说！到底怎么回事？”
　　　　贾赦拍拍手，一脸无赖样，“我哪知道是谁，东西送来的时候我吓个半死，那俩抬棺材的还得了花柳病，我巴不得快点打他们出去。难不成我还留他们审问几天，脏咱们荣府的地方？”
　　　　这件事怎么都理论不清了，权当是贾赦以前去烟花巷时，得罪了什么流氓。总归没有证据，贾母等人是怪罪不到晏良的头上。贾母拉不下面子赔罪，就假装揉额头痛，怪贾赦让她操心。
　　　　贾政心里是认定罪魁祸首就是晏良，只是苦于没有证据说理罢了，也不愿赔罪，打算借着关心贾母头疼的问题把这事儿混过去。
　　　　贾赦突然站起身，客客气气的跟晏良作揖赔错，“我们家的事儿，叫你白跑一趟受了气，实属不该。敬兄弟，我给你赔错！”
　　　　晏良嗤笑，“不敢当。”
　　　　晏良扫视一眼上座的贾母，对方完全不敢看自己。那边贾政和王夫人眼睛也瞟向别处，一脸的尴尬相。贾母是长辈，晏良没法直接指责她什么，但他知道贾母的痛楚在哪里，贾政。戳中那个比直接说她还叫她难受。
　　　　“本来要过几天说的，正好今天被你们叫来了，就这机会说吧。过些日子我会整肃族风，一切有章可循，就照着族规来。”
　　　　“整肃族风？”贾政一本正经起来，蹙着眉毛琢磨了会儿，不明白晏良的意思为何。
　　　　晏良接着道；“举个例子，比如政兄弟你今日对我的诬陷，便是犯下了‘辱宗亲’、‘构陷兄长’之罪，属大不悌，按族规可以除名。”
　　　　贾政立时变了脸色，蹭地站起身，眼瞪着晏良，“你什么意思？”
　　　　贾母也吓得面目失色，猛瞪向晏良。
　　　　“你自诩是读书人，连这话都听不懂么？”晏良讽刺地反问。
　　　　贾政脸色颓然变白，转而看向贾母。
　　　　贾母就皱眉头，抖了抖唇。
　　　　他们倒都忘了，这厮还是个族长，统管贾氏一族的事务。以前宁府老太爷在的时候，经常整肃过族风，十分严谨。但后来到了贾敬这里，他原本是撒手不管的，除了祭祀，便再没有张罗过什么。再后来他修道，换成他儿子贾珍当族长，更加不管事，只是在祭祀的时候主持一下而已。
　　　　族规这种东西大家早就忘了，连自诩守规矩的贾政都不太记得。
　　　　贾母到底是经历过世面的人，很快就反应过来，跟晏良道：“我们两府旗鼓相当，同有爵位承袭，互相敬重，按理说谁也不该找事儿为难彼此。今儿个的事儿的确是我们误会在先，婶子一把年纪了，在这先给你赔个不是。但有一事必须说清楚，这只是误会，不是构陷，更不是侮辱。再说，即便族中有人犯浑，坏了规矩，咱们也不可能真因一句族规就将其除名，对不对？”
　　　　“老太太这话我听不懂，莫不是祖宗定的规矩您看不上了？”晏良冷漠的挑着眼眉反问。
　　　　贾母忙称不敢，她憋得气无法发泄，直冲脑顶，晃了晃身子，真有些要晕了。
　　　　王夫人惊呼不好，忙搀扶着贾母，趁机说她气急伤神，扶她去歇息了。
　　　　贾政伸手指着晏良，“贾晏良，你欺人太甚！”
　　　　“话说反了吧。”晏良轻轻一笑。
　　　　“天地君亲师。我身上有皇帝恩典赐下的官爵，你别以为你拿一个族长的身份就可以压我。”
　　　　晏良可不惧怕这个，一句反驳贾政：“如此你更该以身作则，不负圣望。若是圣人得知你是个大不悌之人，他会不会后悔赐官给你呢？”
　　　　“你——”贾政气得就差一口血喷出来。
　　　　晏良说的不无道理，如身为族长的他真死咬死自己的错处不放，的确会影响他的声誉，若是皇上不分青红皂白的听信了这些风言风语，对他绝对没有好处。
　　　　贾赦眼巴巴的看着热闹，一点都不嫌事儿大。这会儿见着机会，便联合眼来个一起欺辱贾政，“你说你，还嘴硬什么，快给敬兄弟赔错啊，老太太都认了，你不认，还想白冤枉人家不成？”
　　　　贾政硬着头皮拱手，道了声错，就没脸的匆匆告辞。
　　　　贾赦带着晏良去他那边，他憋了半天，到自个儿房里终于捂着肚子放声大笑。
　　　　晏良趁机环顾一圈贾赦的住所，不得不说，这里跟荣禧堂的气派完全没法比，连那院子都是从花园里隔出来的，可见他在这个家是多不受待见。
　　　　“小妾都打发了？”晏良问。
　　　　贾赦闻言，忙给晏良作揖，“多亏你提醒，不然我真就……”贾赦忽然想起来，从怀里拿出一把小铜镜，对着照了照脖子。红点还在，但已经淡了少许。
　　　　“不过我没想到，你这样的人也会撒谎，和她们说棺材不是你送的。”
　　　　“本来就不是我送的，是我雇的人送的。”晏良观察完毕，就在贾赦的邀请下坐了下来。
　　　　“哟，你耍小聪明。”贾赦嘿嘿笑。
　　　　“不论手段，只要结果好，过程不伤人，便就是好事。”晏良是个懒人，他品性不恶，但也绝非是纯良之辈。只要能挖捷径，省力气，他绝不会绕远路。
　　　　“真有道理。”贾赦佩服地点点头。
　　　　晏良看贾赦：“你有点发虚汗？”
　　　　“最近一直晚上做噩梦。”贾赦用帕子擦了擦额头的汗水，“一闭眼，我就想起那天在破庙里那个害花柳病满身溃烂的人，我是真怕死。”
　　　　晏良：“怕死便好，把你的酒色戒了。”
　　　　贾赦直点头。他举手发誓，保证他以后一定会遵从那大夫的嘱咐。
　　　　晏良点点头，默了会儿，问他：“你看你珠儿如何？”
　　　　“他？怎么问起他来？”贾赦嫉妒的咂咂嘴，“自然是好，十个琏儿都不比过他一个。孙子辈的数他最有出息，一家子人都看重他。我二弟他自己没机会科举出仕，有些遗憾，就巴望着他长子能在明年的秋试出彩。”
　　　　晏良无奈地撇了下嘴角，还秋试，贾珠根本活不过明年夏天。
　　　　“你得空常去看看那孩子，多关心两句，对你有好处。”
　　　　“我关心他？我自己儿子还没顾上呢！”贾赦歪着嘴道。
　　　　“说起这个，我更要问你了，你有工夫吃酒好色，却没工夫管教儿女？父母行子女肖，还嫌你儿子没出息，我看你比他还没出息。”晏良将一封信塞给贾赦，“每天照上面的做。”
　　　　贾赦打开信，看着上面罗列了三条：第一，早晚定省；第二，每日问询儿女至少三次，考校儿子课业一次；第三，每隔五天要送儿女礼物一件，不论大小。
　　　　贾赦不解刚要问，晏良已经起身打算走了，还特意撂下一句饱含叹息的话
　　　　“瞧瞧你住的地方，你再不知改进……也罢，我们宁府下人房还有位置。”
　　　　贾赦被戳到痛脚，顿然打个了激灵。赌气踹门一下，太痛了！贾赦抱着脚，冷吸口气，单腿蹦到椅子边坐下来。
　　　　既然敬兄弟答应会帮自己，瞧他今天在老太太跟前那般威风，贾赦觉得自己听他话准没错。而且一想到二弟可能会被自己踩在脚下，贾赦就暗爽不已，决定按晏良的吩咐照做。
　　　　今日事令贾母、贾政虽十分气愤，私下里撒火抱怨了很久，但最终还是备了些浅薄的礼品给宁府送去，权算是赔罪。
　　　　荣府总算安静了下来，日子与往日没什么变化，唯有贾赦一日比一日不同。
　　　　……
　　　　到了十一月，才下今冬的第一场雪，四野银装素裹，纯净的雪白掩盖了萧条的枯黄，让人突然有耳目一新之感。
　　　　安王段高翰一时兴起，要去猎场骑马赏景。
　　　　消息一传下来，厩牧署便活动起来了，上下全忙着为安王置办车马。晏良所在的马厂自然也忙碌起来。
　　　　署令亲自到了马厂，查看马匹的情况。负责马厂的四名典事、主事等官员按品级排序，列位陪同。晏良只是个九品协领，自然跟在最后头，刚好可让他看清在场所有的人。
　　　　署令的目光在几匹马上扫来扫去，扬着脖子开口道：“这次安王爷要和齐大人一起去猎场，陪同的官员在四品之上，位份尊贵，切记谨慎，不可有一丝一毫的怠慢。马匹要在上三等中挑选，要身体健壮，脾性温和。特别是王爷和齐大人的马，你们一定要倍加仔细地挑选，不可有半点疏忽，否则马惊了尊驾，尔等小命不保！”
　　　　众官员忙点头称是。
　　　　晏良却觉得这人跟跳梁小丑一般，十分好笑。这位署令身有‘谋人性命’的恶因，而且就其果报来看，这厮要谋害的人身份相当了得，再结合即将要发生的事，不难判断他要害谁。而今他却口口声声一再强调安全，嘱咐大家小心行事，就是心虚的表现。显然这厮还打算玩一招嫁祸，事前就先将责任推卸干净。
　　　　署令发现人群最后有一位竟没点头，立刻不爽地点此人出来，“我看你面生，新来的？”
　　　　晏良微微作揖，点头称是。
　　　　署令瞧他有些做派，再估量他的年纪，哈哈笑起来，“我想起来了，你就是前些日子被圣人点名做协领的进士老爷！”
　　　　武官之地，他口称一名九品属下为进士老爷，自然是讽刺。
　　　　众人跟着哄笑起来。

　　☆、第19章　马厂风波

署令随口跟两名典事打听晏良的情况，两名典事都摇头表示晏良偷懒，不常见他在马厂。署令似乎料到会如此，哈哈笑了两声，叹了声“人家毕竟是老爷嘛”，就不提前话了，继续带着人巡视马厂。
　　　　其它官员见风就转，立刻嘻嘻哈哈地跟上，保持之前的氛围，好像羞辱晏良的事根本就没发生过，但大家在心里对晏良却是越看越低了。
　　　　马场众人唯章典事马首是瞻，他特意冷脸过来嘱咐晏良，叫他别再跟着他们走了。他怕晏良继续碍眼，惹署令不高兴。
　　　　晏良本就懒得应对这些，便应了。