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　　夏守忠忙又涕泪横流的跪下谢恩，亲自忙前忙后将一干小太监的活儿都抢了去，直服侍到杨垣就寝才命人给夏恒传信。
　　有了这一道恩赏，等到夏家来薛家下聘时，聘礼内自然就多了许多原本商户人家不好明着用的东西，薛宝钗的嫁衣也换成了七品孺人命妇服，当真是富贵又体面，便是那等鄙弃宦官人家的，也只能暗暗腹诽，明面儿上却不敢再顶着圣眷说什么。
　　因着薛宝钗年纪已不小，夏恒那边更是等着正经妻室过门打理内务，两家便择定了当年八月初一做两人的好日子。等薛宝钗依依不舍的别了母亲兄长出嫁，薛王氏便带着薛蟠离了荣国府，搬进了夏恒特意为他们置办的一座三进院落。
　　薛宝钗既有美貌又有手腕，城府算计甚至强过不少男儿，过门没多久就让夏恒心甘情愿打发了作妖的姨娘，只将莺儿开了脸放在房里，遇事更是夫妻俩有商有量，分外和睦。有夫妻情分打底，夏恒对薛蟠的事儿自然也更上心些，明里暗里各种手段一齐使上，倒把个呆霸王治的没了脾气。
　　即便薛蟠后来起了牛性子，夏恒手下混不吝的人更多，设了局把个眉清目秀的公子哥儿打成个乌眼青，只能在家躲羞，连着几个月没好意思出去在风月场上混。后来伤倒是养好了，可一而再再而三的吃苦头，薛蟠心里就短了气焰，慢慢就叫人拿住了，再不敢惹事。
　　薛宝钗和薛王氏两个倒是先后都猜出了薛蟠受伤有夏恒的手笔在，薛王氏还心疼了好几回，连夏恒的孝敬都不乐意收，后来也想开了，觉得薛蟠在家养点皮肉伤总好过在外头捅破天，便又亲热和睦起来。
　　薛蟠终于学了乖，薛宝钗始终悬着的心才放了下来。许是人逢喜事精神爽，没过几日看账时一阵干呕，便摸出了喜脉，喜得夏恒眉开眼笑，对岳家愈发亲近，甚至惦记起老大年纪无人肯嫁的舅兄来，托人帮着相看了几户小官儿家的女孩儿。
　　得知夏恒竟肯为薛蟠的亲事奔波，薛宝钗心内着实感动，红着眼眶谢了夏恒一回，楚楚之态引得夏恒又怜又爱，夫妻间诉了一回衷肠，更为亲密无间。
　　半个月后，薛蟠便与薛宝钗挑中的八品给事中家的长女定了亲。连荣国府都听说那姑娘生的明艳大方，管家理事是一把好手，只苦于继母不肯为她主张，才耽搁了婚配。


第136章　荷包
　　薛宝钗成亲当日；　贾琏公务缠身未曾亲至；　只提前一晚与薛蟠一同吃了杯酒；　全了一场亲戚情分；　邢王二夫人倒是一早便带着迎春探春姊妹俩个过去陪伴。薛家在京城中只贾家王家两门亲戚，王家又无未婚的女孩儿，王子腾夫人又是到点儿吃了席面便称家中有事提前走了；　就显得贾家与薛家格外亲密些。
　　兼之薛宝钗又是在荣国府出嫁；　少不得就有御史闻风而动；　想要参上炙手可热的荣恩伯一本；　以显自个儿的铮铮铁骨。要知道薛家外头生意上虽已颓势尽显；　贱卖了不少曾经日进斗金的旺铺，到底几代的积累还在，依旧是数得上的豪富人家，夏家又是生意场上的新贵；　背靠夏守忠；　两家的亲事办的着实盛大，底蕴稍差些的官宦人家都未必能有这样场面。
　　御史们为名，暗中推动此事的其他人则是为利。贾琏与夏守忠二人，皆为从龙之臣；　乃帝王心腹，一直风传私下里交情也不一般；　朝中内廷挡了多少人的路；　如今这二人拐着弯儿的成了姻亲；　谁知到底有没有犯了圣上的忌讳。即便亲事为圣上首肯；　他们也能言语上稍作修饰，好让圣上明白这二人的狼子野心，到时只要能生出一丝嫌隙来，自然有人能借机得一二青眼。
　　可惜这些人都低估了夏守忠的老辣程度，不晓得两家嫁娶时的一应开销排场，一早就到了御前，过了杨垣的眼，杨垣还嫌夏守忠小心太过。夏守忠滴水不漏，贾琏又是君子坦荡荡、不能为自己前程胡乱拦阻亲戚终身的磊落样子，杨垣心早就偏了，对这些胡乱攀咬污蔑自己老仆忠臣的小人厌烦透顶，雷霆一怒下直接将此事压没了声音。
　　夏守忠那边儿还惦记着那些敢在太岁头上动土的人都松松筋骨，贾琏却全不将这些放在心上，于朝政上尽忠职守，闲暇时依旧我行我素，与人交际往来时也不见什么避忌。
　　如此行事的勋贵大有人在，贾母贾赦等人也不觉如何，武将那头何家等新贵本就与贾琏交情匪浅，又懒怠理会那些算计，亦满不在乎，只是清流中却颇有人对其看不过眼。
　　林海身子刚好一些，不再于殿中闭门养病，便有素日里交好的同僚旧友写了信来，将这些日子京城中的风言风语一一记录，隐晦的请他约束弟子，莫要再同宦官结交，为虎作伥，以免辱没了读书人的风骨。
　　师恩如父，林海乃是贾琏的授业恩师，平日里对其也多有提携点拨，若是他也如旧友劝说的这般训斥于贾琏，确实能逼贾琏改弦易辙，言语行事多多避嫌。再不济，只要贾琏敢违逆林海，名节上立时就会多个抹不去的污点。
　　旧友期盼殷殷，仿佛清流名声只在此一举，林海读完却只觉匪夷所思，还招手让贾敏也过来读了一回，夫妻二人面面相觑。
　　半晌，还是贾敏先拿帕子掩唇笑道：“这位李大人，怕是还不晓得咱们将玉儿许配给琏儿的事儿吧？竟还指望着你帮他们弹压琏儿呢，真是好大的脸皮。”
　　林海挑挑眉，不甚费力的做了个不以为然的表情，这回却是没附和贾敏的话：“一个个鼻子灵的很，只恨不能在旁人身上咬下块肉来咽了，这么大的事儿哪里会不知道。不过是以己度人，当我多在意甚么清流风骨，想让我为了自个儿的名声出手罢了。要是我生怕叫琏儿带累了名声，可不是要赶紧去信呵斥他一二，免得林家百年清名毁于一旦？”
　　林家的爵位三世而斩，林海只是白身，为前程苦心读书科考、晋身官场，多年来自然而然都被归为清流。然而于林海而言，许多清流名臣挂在口边的所谓名节规矩根本不值一提。他科举为官，为的就是施展抱负、庇佑家人，不与他们争执不过是觉得同朝为官不好太过与众不同，若是因此就以为他会为了那点子虚名斥责厌弃无甚错误的弟子，那确是看错了他林某。
　　贾敏出身世家，陪着林海宦海浮沉多年，勾心斗角争名夺利之事听得见得多了，随即也回过味来，冷笑一声：“什么阿物，你出事时一个个没个人影，只琏儿陪着我们娘们，这会儿竟还妄想咱们自家人杀自家人，当真白日做梦。不过是个亲戚家的女孩儿嫁人，多个拐角亲走动罢了，值当什么。真要这样算起来，这百年的家族大多都不必婚嫁了，只管一条绳子勒死了旁支儿孙算完。”
　　虽有赌气的意思在，贾敏说的话倒也还有些许道理。开国立朝以来，世家大族多半人丁兴旺、枝繁叶茂，纵使嫡支嫡房还能撑住祖宗的体面，许多偏远支系早就与普通百姓无二，儿女嫁娶时也不甚讲究，真算起来三教九流乱的很。如今只拿贾琏容薛宝钗自荣国府出嫁一事说嘴，显然不过是借机发作罢了。
　　见爱妻动了真火，林海忙握着她的手安抚，亲自为她抚背顺气，含笑道：“夫人可听过一乡野趣闻？二人观月，一人说明月东升西落，一人却偏说明月是西升东落，二人吵得不可开交，闹了一夜也无人服输认错，便拉扯着去了县衙，请父母官决断。”
　　林海绘声绘色说到此处，贾敏已是掌不住笑出了声，恨得直扯林海的袖子，骂道：“还是尚书老爷探花郎呢！就这般歪话编排人，当县衙是甚么地儿，感情县令就是给咱们取乐的？”
　　贾敏看似颇有气势，手上动作却放的极轻，林海也就笑眯眯说了下去：“县令夜里才叫夫人赏了铺盖去书房夜观天象，一听二人所言登时大怒，不由分说便要班头将那说明月东升西落的人拿下去重打十板子。那乡人便喊冤，县令更怒，当堂斥骂，道是此人都说明月西升东落了，你竟还与他争执一夜，不打你打谁，打得便是你。”
　　说完，林海自己也不禁莞尔，与贾敏依偎着温言劝道：“乡野传闻虽粗糙，道理却是通的。你我既然心里明白，又何必为不相干的人动怒？若是依了他们，顶好人人都是圣人，无情无欲，才便宜他们行事。你我只管好生保养了身子，日后看着玉儿出嫁、樟哥儿娶亲，做一对顶顶明白道理的老太爷老太太，岂不美哉？”
　　贾敏先还有些别扭，等林海满是憧憬的说起往后的日子，不禁就露出一丝浅笑，垂着眼点了点头，还小声说要林海保重身子，以后亲自给孙儿外孙启蒙。林海连连应声，若非贾敏拦着，怕是能当场列个书单出来。
　　夫妻两个又说了会儿贴心话，便请宫人叫了黛玉过来，将事情同黛玉细细说明。毕竟她及笄后便要嫁与贾琏为妻，与他一同经历这些官场风浪，支撑家业，上头婆母又是个糊涂人，并不能教她什么。这官场上的弯弯绕提前琢磨明白了，他们才能对小夫妻两个略放心些。
　　黛玉听了事情的来龙去脉，不仅不似贾敏暗暗担忧的那般露出什么不满来，反而还浅笑着眨了眨眼睛，同他们撒起娇来：“娘怎的这样看我？难道是怕咱们家书本子太多，把我读傻了不成？”
　　贾敏还未说话，林海先有些不乐，哼了一声反问道：“你娘一片慈母心肠，小丫头当真不知好歹。前儿你还抱着李义山的诗同你弟弟唏嘘半天，谁晓得是不是真个儿读坏了？”
　　黛玉自小见多了父母的恩爱甜蜜，便是这几个月来林海贾敏两个变本加厉，她也不以为意，甚至偶尔夜深时还会偷偷想起贾琏。她爹爹这般疼爱娘亲，儿子女儿统要靠后，不知日后她的夫君可会如此。想着想着，黛玉往往便羞红了脸，搂着枕边的木匣子安眠到天亮。
　　这会儿林海又护着贾敏不理会她的娇嗔之言，黛玉也只皱了下鼻子，说起自己对此事的看法：“虽不是多亲近的关系，可薛家姨太太同二舅母是嫡亲姐妹，薛家又合家借住了这么多年，听说自家的宅院破烂不成样子，薛姐姐嫁期近，他让薛家留在荣府里办亲事也是人情伦理，并没什么不妥的。”
　　黛玉话还没说完，林海耳朵里就只剩了那个“他”字，一口气就梗在了胸口，险些脱口而出质问女儿是哪个“他”，却被贾敏狠狠拧在小臂上没了声音，仍旧是一副慈父的模样洗耳恭听。
　　“再说便是有甚不妥，他将诸事都摆在明处，自是坦荡磊落。细想起来，都是一样忠君的老人了，多少年一同忠心侍奉，总有点香火情，若是当真连点面上情分都没有，未免也太过奇怪了些。退一万步说，即便做错了，这臣子哪儿能不犯错呢？没点左性、不出点子错漏，那不成了圣人了？”
　　一个臣子克己守礼如同圣人，那才真是抄家灭族都不可惜。
　　黛玉说完，也不知是不是提及贾琏的次数太多了些，脸颊颇有些发热，便借着吃茶润喉低了头不再说话，林海与贾敏两个却是相视一笑。一早便知黛玉聪慧，却没想到她果真善察人心，养女若此，他们既是自豪又是不舍。
　　林海还想顺便再与黛玉说些朝局纠纷，贾敏却看出了女儿的羞意，出言拦了话头，只说让黛玉陪她去外头走走，便将林海独自留在了内殿，由黛玉扶着走了。林海留之不及，又不能说爱妻娇女什么，只能迁怒贾琏，暗恨自己许嫁女儿太早，便宜了那臭小子，又恨贾琏不要脸面，老大年纪竟真敢娶他的爱女。
　　贾敏方才拦着林海不许他说话，由黛玉扶着走到小花园里后，自己却是忍不住出言打趣女儿一二。
　　装作临水赏花的模样让宫人们都退的远了些，贾敏便端详着隔岸的一盆盆金菊含笑问道：“你方才说的是哪个他，我竟不知道呢。你同我说说，他，是哪个？”
　　黛玉心里正转着几句咏菊的诗句，颇觉心气辽阔，不妨贾敏突然发问，脸色顿时通红，讷讷不敢言语，只低着头摆弄衣带荷包，再不肯同贾敏对视。
　　这样的小女儿羞态，着实令贾敏忍俊不禁，不由露出一个极为慈爱的笑，故意揶揄她：“往日里琏二哥哥叫的那样顺口，如今果然是大了，也晓得不好意思了。若不然，我还当你连个只言片语也不肯回琏儿，是不中意呢。你也莫要再扯你那荷包，那不也是他送来的？”
　　贾琏奉旨回京走得匆忙，走后却隔三差五就请人送信过来别宫，有一封给林海贾敏问安的，就必定有一封请黛玉亲启的。两人亲事已定，林海与贾敏也乐得他们亲近，权当做没瞧见一般，任由他们书信往来。
　　可贾琏送来的信又厚又多，黛玉却总不见回音，贾敏再是知道女孩儿家面皮薄，也难免暗中猜测女儿的心思，又怕她寒了贾琏的心，日后添了嫌隙夫妻不协，这才避着人问一回。
　　黛玉连玉白的脖颈都羞红了，叫火星儿烫着了一般撒开手，跺脚嗔道：“有甚好回呢，不过是些胡乱抄的诗啊词的，没甚好回。”
　　当初她瞧着贾琏，就如书中的兄长那般正经可靠，谁知道私下是那样人呢。上朝带的熏炉放错了香，可见没有妻子就是不行，厨子做的点心有些苏州风味日后让她也尝尝，哪一日穿了什么衣裳遇着什么古怪事，零零碎碎什么都要写给她知晓，还总有许多歪话，可让她怎么回呢？
　　更不用说最近每每变本加厉，又说自个儿不会作诗，诗词上十窍通了九窍，又硬要把自己作的诗同应景的名家大作一起寄了来要她教，当她是什么人了。黛玉一个字儿都懒得写给他，只把他的信锁进木匣子里就算了。
　　贾敏见女儿这口是心非的模样，心里笑的直打跌，都有些盼着林樟快些长大，也来上这么一回，嘴上却还要淡然的教上这傻丫头一回：“不回便不回吧，只是琏儿可怜见的，旁的男儿都是收荷包戴，独他还要巴巴儿送了精巧荷包来，你就只当可怜可怜他，胡乱做个给他也就是了。我瞧着都怪不忍心的。”
　　黛玉不说话，贾敏便知她是应了。果然三日后京中又有信到，回信时贾琏的小厮便欢天喜地的捧了个匣子走了。
　　又过几月，林海的身子终于将养的七七八八，上折请归，林家四口终于坐车回到了久违的府邸。府门上已经更换了牌匾，御笔亲书忠正伯府几字烨烨生辉。


第137章　赏花
　　林海以舍身救驾之功得封忠正伯；　如今平安归来；　又在进宫谢恩时免于行礼，一时之间伯府当真是热闹非凡，门房管家收礼单收到手软，库房等处日日忙碌的犹如过年一般。
　　即便一双儿女都在旁帮衬；　一个记账回礼一个支应库房，贾敏还是忙了个脚不沾地，以致林海都颇有微词，惦记着回苏州祖籍去安养天年；　以免贾敏成日里张罗着应酬那些不相干的人。
　　可惜他只提了一回，就叫贾敏立着眉好生斥了一回，嫌弃他越忙越裹乱；　临老倒没了算计，也不想想阖家回了祖籍之后如何嫁女娶媳等等；　说的林海连连告饶；　只敢私下里抱怨说果然伤好了便不招人疼了，惹得黛玉林樟姐弟偷笑不止。
　　黛玉是女孩儿；　一向娇养宠在手心；　即使不小心笑个一两下；　林海也不会拿她如何；　可林樟那儿却被他重重记了一笔。等他身子又好了些；　他便安心在书房里将多年来的手札都整理了一番；　慈爱的亲自指点起了林樟的学业；　堪称严父之典范。
　　林樟又要帮贾敏管教；　又要在林海的看管下苦读，日子一下子苦不堪言，自然免不了背着严父向慈母撒娇弄痴。奈何经历过这大半年的变故，慈母也心硬如铁，半点不曾动容，他也只能捏着鼻子认命，加倍用功起来。
　　好在贾敏管家理事向来能干，黛玉又极为聪慧，许多事上一点就透，不过两月功夫，一应大小事务便俱都料理妥当。
　　此时宫变余波已散，受牵连的人家都有了定论，刑部大理寺等也不再四处捉拿官宦人家下狱，贾敏与林海商议一回，便在府中开了两回赏花宴。
　　第一次乃是人情往来酬谢，请的是平素里有些往来的人家的夫人小姐，宫变中与林海同生死共患难的几位大人的家眷自然齐聚。这些人多少都于危难时立下了功劳，荫及妻女，家眷出行时也较往日富贵不少，不过一场后宅赏花宴，也有了冠盖云集之势。所幸这几月来有功之臣的家宴泰半排场极大，倒显得林家行事依旧克己谨慎，不骄不狂，黛玉也因协理家事有方，得了太太奶奶们的交口称赞，贤名远播。
　　宴过外客，贾敏又下帖子单请了京中的几家亲戚。薛宝钗有孕在身不便出门，史家两位侯夫人借口家事缠身婉拒，薛王氏并史湘云都随贾家的女眷一同过府拜访。
　　倒不是贾敏不愿让娘家女眷与旁人同席，分开单请还是贾母让人递的话儿。贾母自身上了年纪懒怠费神坐席，又不放心邢王二夫人单独赴宴，怕她们坠了家里的威名，迎春探春姊妹则都已订亲待嫁，也不好太过抛头露面，便干脆单置一回家宴，也好