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　　贾琏也笑的意味深长，到底让红着脸的翠儿先说。翠儿撑着行了礼，就禀告说珠大奶奶发动了，老太太身边的赖妈妈和二太太身边的周妈妈都带着人赶了过去，老太太那边一会儿也要坐了轿子过去守着。
　　翠儿话还没说完，兴儿就急得直跺脚：“这可怎么好，真是不巧！老爷刚传了话来，说是兵部尚书给二爷保了个好媒，这就要换衣裳去寻老太太说呢！”


第55章　果子酒
　　略回忆片刻；　贾琏便想起兵部尚书的夫人娘家姓何，原与何守备祖上是一家；　约莫三十多年前，尚书夫人这一支从祖地迁出，两家联系低调，同姓之人又多，许多人便不曾深思。
　　不知怎的心中忽而有些忐忑；　贾琏手上一个不稳，正上下抛玩的铜鎏金玲珑香薰球就摔在了地上，咕噜噜滚到了塌底。
　　贾琏不说话，一副神游天外的模样；　原本有些恼怒不忿的兴儿翠儿两人四目交接；　也各自红着脸转开视线，讷讷不言，都眼巴巴瞧着贾琏。
　　被这么盯了一会儿；　贾琏回过神来就笑出了声；　也不提二人各自禀告的事儿，一双桃花眼在他们之间来回打量；　面上明晃晃的打趣。直瞧到翠儿红着脸低了头；　兴儿涎着张脸傻乐；　贾琏才笑着道：“添丁进口是大喜事，旁的事儿等等再说也来得及；　你们也不必着急；　等你们奶奶进了门；　就把你们的事儿办了，必定让你们风风光光的，保管府里能羡慕好几年。”
　　贾琏都说到这儿了，先前一副立不住脚的羞涩模样的翠儿反倒坦然起来，硬顶着一屋子打趣的笑声晕红着脸福身行礼，竟是认了这桩亲事，反倒是兴儿还是傻乎乎的德行，欢喜的话都不会说了。
　　懒得瞧兴儿那样儿，贾琏对翠儿努了努嘴又使了个眼色，果见这机灵的丫头垂首把二傻子似的兴儿拉了出去，不知道去哪儿驯夫去了，一看就是个夫纲不振的耙耳朵。
　　兴致勃勃的亲自趴着去把香薰球勾了出来，贾琏拍了拍衣裳，便一脸与有荣焉的提着风灯出了门，准备去寻贾赦。这会儿贾母等人都心浮气躁的，贾琏可不想让人拿来指桑骂槐的沾晦气，好歹这一回也是为了他的终身呢。顶好是先回院子里歇息好了，等明儿李纨母子平安了再过去。
　　贾琏掐着时辰，觉着这一会儿贾赦应当是还在书房里头，便抄了近路去东院，谁知竟走岔了路。许是贾赦觉得终于能了结心里一桩大事，不仅没像以往那样使唤邢夫人来替他说话，还难得手脚麻利的急匆匆换了个衣裳就去了贾母院子，正巧与贾琏前后错开。
　　幸好贾赦这许多年也不是痴长年岁，听说老太太去守着新寡的侄儿媳妇生产了，扭头就回了院子。半路上听说贾琏去了他书房，还顺便叫人去库房取来一坛年份正好的果子酒，要与贾琏小酌两杯。
　　贾琏自然恭敬不如从命。他这会儿心情正好，又见贾赦也是一脸的老怀大慰，不由笑问：“老爷怎的突然就喝上了果子酒？前儿听人说城外有个庄户人家酿的好酒，又烈又香醇，还想买下几大坛来给老爷尝个鲜。若是老爷换了口味，我找人置办个好山头，自家多打些果子下来，到时候让懂行的老把式操持着，每年给您送几车过来，岂不美哉？”
　　其实贾琏早就私下里买了些山林地，有一块还带了个小汤池，困于钱财吃紧，都离着京城很有些距离，预备着以后或建庄子或培植林木贴补家用，留给子孙也是一笔资财，只是怕府里夹缠不清，贾母等人拿出不分家不置私产这些规矩来压，才一声不吭，闷声发财。
　　贾赦闻言就哼了一声。他是跟在贾源之妻身边长大的，年少时没少跟贾源带回府安置的老兵油子们厮混，养得身娇肉贵吃不得苦，偏又沾了些兵营里的习性。譬如于饮酒一道上，贾政口味淡些，贾赦却贾源贾代善类似，都好烈酒，是不是名家所酿反倒无所谓，粗犷的很，平时宴席上的酒吃着都没什么滋味。这会儿偏说要同儿子一起喝什么果子酒，可不是让人觉着稀奇了。
　　“你懂个屁。”贾赦没好气的睨了贾琏一眼，脚下走的虎虎生风，面上一点儿瞧不出他身子亏损到已经命林之孝出府去采买补肾的好物，还能边走边数落贾琏道：“前儿王太医来把脉，还嘱咐我少饮酒，要不是想着你老大不小终于能定下门亲事，老子嫌命长同你吃酒，还等着过几年抱孙呢。”
　　其实王太医拿了贾琏的厚礼，私下里是给贾琏透过底儿的。贾赦少年时身子骨很是强健，骑马射箭都来得，后来慢慢在府里蜗居不出，当年养的骏马都废了、老死了，人也慢慢叫酒色财气吸的颓散了架儿。如今瞧着不显，在一众勋贵老爷堆儿里不上不下，再过二十年有的是苦头吃。
　　贾琏免不得明示暗示一番，王太医自然知道怎么说话，贾赦身边也有贾琏的耳报神，早把王太医当日的话儿学了来，说的分明是贾赦要戒色戒酒，凡事有度，好生修身养性一番，才能长寿康健。贾赦贪恋姨娘丫头们的美色，琢磨了好几天，才忍痛戒了点儿色，少戒的那一点儿，便打算从酒上找补了。
　　贾琏一个做儿子的，自然不好明着劝自个儿老子这些事儿，听着贾赦说话避重就轻也不说破，只管陪贾赦坐着吃酒说话。倒是贾赦先不乐意了，香甜的果子酒才吃了一杯就拉着脸撂到了一边儿，嫌恶道：“这是个什么东西，娘们兮兮，也就妇人觉着受用。”
　　说完，还对着仍旧慢吞吞吃酒的贾琏啧了一声，起身从桌案上拿起一只匣子，随手掷到贾琏身上，皱眉看着贾琏手忙脚乱一手稳着酒杯一手护着匣子的样子活似贾琏欠了他千百两金子似的。
　　贾琏好一通忙乱才没打了杯子摔了匣子，还得绷着笑问贾赦这是有何吩咐，贾赦才觉着舒服了些，面上神色也好看了许多：“这是你太太留给你的，这些年一直放在我这里，老太太她们都不晓得。先前你总不争气，胳膊肘都拐到二房去了，也不知父母，我也懒得同你说，如今你既然知道跟谁是一家人，又要娶妻，总不好没有点产业，这些就留着跟你媳妇花用，免得到时候被人耻笑堂堂一个爷们手里精光。只是你娘舅那边儿的事你也清楚厉害，这些东西，不好叫人知道打眼的。”
　　贾琏正摸到匣子开关的手就顿住了。他抬头看了眼贾赦，发现贾赦正对着自己手上的匣子出神，神色怔忪，深吸了一口气，才把匣子轻轻打开，露出里面的几张契书来。打头第一张，便是城西铁网山西麓脚下的一处农庄。
　　前世抄家后，押在狱中的贾琏听差役们闲聊，说果然瘦死的骆驼比马大，都说贾家早就只剩个空架子，还能有铁网山边儿上的庄子，真是不得了。贾琏当时只觉得这定是老太太或者是王夫人的攒着的私房，却没想到这竟是自己早逝的娘亲留下的，一时心绪也有些复杂。
　　想想前世，那边老太太时不时睁只眼闭只眼让他们搬些东西出去典当，补贴用度，二太太虽说旁的一毛不拔，还要伸手往回捞，却也会拿私房贴补宝玉，只有他们大房这位老爷，当真是把私房看得跟性命似的，只管自己开销，媳妇沾不上光，儿女教养嫁娶一律只走公账，自己也没少暗地里嘀咕。回头一看，真是谁也别说谁，都没把对方当一家人。
　　前生一眼都没瞧见的契书突然到手，贾琏倒也不晓得该说些什么才好，正巧贾赦这会儿也有点不想见人，只嘟囔着“横竖那家人你也晓得，也不消我多说”，就挥手让贾琏走了。
　　等贾琏如他所愿麻溜滚了出去，身边向来知情识趣的小子要去请绣鹃绣鹂两位姨娘过来伺候，却挨了赦老爷两脚，灰头土脸的退了下去。
　　这一晚贾琏一手搭在匣子上干坐了快两个时辰，贾赦也难得的清心寡欲，独自在书房里长吁短叹到后半夜，才被子一裹，在书房的小榻上胡乱对付了一夜。
　　第二日清晨，太阳将将露出个全脸来，精疲力竭的李纨才挣扎着生下了一个还算健壮的男婴，瞧了一会儿孩子就心满意足的昏睡过去，自然有下人跑着去各处禀报这一天大的喜事。
　　贾母和王夫人昨儿都是等到子时才由人劝着回房歇息的，一晚上颠来复去不得安睡，这一会儿精神头都不是很好，听着母子均安的喜讯都缓了一下才纷纷笑开了脸，满府的下人立时都得了厚赏，个个喜笑颜开。
　　倒是王夫人不知怎的，欢喜了一会儿之后却渐渐淡了脸色，也不提去瞧一瞧长子的遗腹子，还是等着小丫头子跑进来说老太太已经到了珠大奶奶的院子，才面无表情的带着人过去凑趣，只脸上的笑淡淡的，从贾母手中接过长孙略抱了抱，便交给了站在边上的奶娘，吩咐带下去好生照料。
　　若说王夫人对长子有后不欢喜，对长孙不慈爱，可她脸上也笑盈盈一脸欣慰，看着新生的奶娃娃也很是关切，敲打起下人来恩威并施，面面俱到，细致的连贾母在旁都点了点头，可细琢磨起来，就是少了点儿意思。一离了眼前，就能把李纨母子忘到后头去。
　　贾政的欢喜反而更真切些。他一得了消息，就从早就备下的名字里圈了一个兰字，急慌慌跑去贾母处，要给金孙定个好名儿，只盼着孙儿能继承其父的遗志，好学上进、光耀门楣，万万不能学那个不争气的宝玉，有辱斯文。
　　贾政张罗了半晌，不仅定下了贾兰的名字，还顺手把正陪着贾母用点心的贾宝玉唬成了个战战兢兢的鹌鹑，瘪着嘴又不敢哭，惹得贾母又生了场气，轰了他走。
　　一屋子人正围着贾宝玉打转，软声细气的哄他高兴，外头就传话进来，说是大老爷琏二爷来了。


第56章　守备
　　听到大房父子来了；　贾母面上那点儿被贾宝玉逗出来的笑意就散了。
　　昨儿她一回来，就听留在屋里守着的大丫头说了大老爷过来寻她说话；　正遇上珠儿媳妇生产，便回了东院的事儿。贾赦是做伯父的，侄儿媳妇生产回避着些没错，贾琏是堂弟，寡嫂的事情避嫌也挑不出错儿来；　可从头到尾邢夫人都没露面，贾母心里就给大房记了一笔。只觉得这一家子都冷心冷肺的。
　　这会儿贾母心里哪里还能记得这邢氏是她挑给贾赦的，满心都觉得邢氏小家小户上不得台面，贾赦也是故意不给二房做脸；　才由着邢氏胡闹。
　　贾母脸上淡淡的；　贾赦却是笑容满面。他这辈子没从贾母这儿得过几个好脸，自然也就不把贾母的冷脸放在心上，都懒得费力气琢磨；　只当自己一对眼珠子都是用来喘气的；　顶着贾母不善的面色喜滋滋自说自话：“儿子有一桩极好的事儿，特来禀告老太太；　也让您欢喜欢喜；　正经的双喜临门了。”
　　贾母听了就一声冷哼。她一大把年纪；　不被这孽障气死就是祖宗积了德，阿弥陀佛；　还能指望他招回来什么好事？何况贾赦直接说禀告；　那不就是已经定了下来；　只是知会她这孤老婆子一声？正要开口刺上一句，贾赦那边已经顺口说了下去，竟是压根不给她开口的机会。
　　“老太太也知道，琏儿这小子运道不大好，也老大不小了，却连个亲事也没有，没家没业的，着实叫人悬心。虽说妹妹妹夫都帮着相看，可也拖了这么久了，儿子心里总觉得对不住他那苦命的娘。”
　　自从贾琏外祖一家出事，贾赦便绝口不提这么一户人家，也浑似把曾经恩爱的发妻忘了个干净，全府上上下下也三缄其口，活似贾琏是从石头缝里蹦出来的似的，今儿突然来了这么一句，惊得贾母瞬间变了脸，坐直了盯着贾赦直瞧。
　　贾赦却好像不晓得自己说了什么不得了的话一般，叹了口气后又恢复了笑模样，摸着胡子很是自得：“好在祖宗保佑，儿子这些日子偶然因为些字画上的小见解，与兵部刘尚书有些投缘，可巧尚书亲眷家里有个女孩儿与琏儿年貌相当，尚书便问了我，儿子觉得十分般配，已经留了信物。老太太您瞧，这不就是姻缘天成？”
　　“大老爷给琏儿说了尚书家的女孩儿？”
　　贾母还没说话，恰巧掀了帘子进来的王夫人大惊之下直接就问出了口。人未至声先闻，这样没规矩的事儿竟是入门近二十年来一向讲规矩本分的王夫人办出来的，足可见这事儿的出人意料。
　　贾琏百无聊赖的立在贾赦身后，将王夫人进来后的神色瞧得清清楚楚，自然不会错过那一闪而逝的嫉恨，便对着王夫人扯了个颇有深意的笑出来。
　　可惜王夫人这会儿心神都落在了贾琏的亲事上，压根儿顾不上去瞧贾琏，稳了稳神色，便端着仪态捡了贾母下手另一溜椅子的第二张坐了，虚留出贾政的位子与贾赦相对。
　　见王夫人不过一眼的失态，贾母也就和缓了神色，还帮王夫人描补：“虽说你瞧着琏儿长大，将他与珠儿宝玉一般疼爱，可他的亲事自有大老爷大太太做主，你再着急也没有越过他们的道理。”
　　一番话说的王夫人含笑应承，听的贾赦抽了面皮，贾母瞧了一脸无所谓的贾琏一眼，才慢条斯理的问道：“你也是有儿有女的人，以往那些事我也不管你，随你高兴在院子里折腾，只是咱们家何时与兵部刘尚书家有了走动，我竟是不知。缘何竟要把他家的女孩儿给咱们家？”
　　话说到这份儿上，显然根本不信贾赦能与兵部尚书这样的人有什么来往。若是贾代善还在世，荣国府的人与尚书府的人遇上了，尚书夫人还要笑着请贾母上坐，可如今……夫死从子，贾母大半辈子的荣光因为子孙不肖渐渐都散了，哪里还敢指望贾赦有这般出息，竟能一声不吭的给贾琏谋来这样实惠的亲事。
　　贾赦叫贾母这话噎了一肚子气，不过他这样的话听得多了，撇撇嘴也就不当回事儿了，反倒更要好生显摆一番自己如何与刘尚书交好的，把贾母也噎一回才舒畅：“要不怎么叫无巧不成书呢。府里前些时候四处寻医问药，我也想着出去寻访一番，略尽心力，谁知那日寻了个古董店旁的茶肆歇息，就碰见了黑店拿假古董瓷盘糊弄人。老太太常说咱们家仁善为本，我又岂能视而不见，自然要帮衬一二，拆了那店家的台。那险些被人讹诈的正是刘尚书，可不就一见如故了？”
　　愈说愈乐，贾赦心里对堂堂兵部尚书于古玩鉴赏一道上不如自己很是自傲，自然是说的神采飞扬，把贾母与王夫人都说的木了脸色。贾琏虽然瞧不见正脸，却也能想象出那份得意洋洋的神色，不由心内偷笑。
　　那两家店铺还是贾琏南下扬州之前买下的，特意串了这么出好戏就是为了让亲事师出有名。也不知道一向嫌弃古董麻烦的刘尚书，这些日子总与痴迷此道的赦大老爷小酌，吃饭可还香甜。
　　贾赦说的口干舌燥，端起还有些烫口的茶就灌了几口，惹得贾母更嫌弃了几分，心里还是不信刘尚书就为这点子恩情许了亲。这满京城的儿女亲家，哪个不是门第官位家世人品样貌一样样比过，才能互相探探话儿的。尚书家的女孩儿，即便不是嫡亲的女儿孙女，能得尚书看顾婚事，自也是金贵的，哪能为了个破盘子就定给人？除非这姑娘有些什么不对。
　　贾母正要问，说了半天还有些意犹未尽的贾赦就揭了盅：“因处着投契，刘兄便与我提了门亲事，是嫂夫人娘家侄女儿，云庆州何守备嫡出的幼女，德言容功样样出彩，尚书夫人爱的心肝一样，与琏儿十分般配，我听了也觉得甚好，就与刘兄换了信物。”
　　贾琏听着贾赦没说几句就从“兵部尚书”、“刘尚书”自然而然叫成了“刘兄”，忍不住低头捂着嘴轻咳一声，再抬起头时就见着王夫人放松了坐姿，神色间还藏着点儿只可意会的轻蔑之意。
　　其实何止王夫人，贾母听清了与贾琏结亲的这户人家的官职后，脸上也是掩不住的失望之色。她就晓得，她这大儿从来不着调，又怎么可能攀得上好亲事，果然不过是被人随便塞了个上门打秋风的亲戚，偏还以为自己捡着了宝。
　　贾母变了脸色却不开口，王夫人在一旁又妒又恨的坐了半晌，只当贾琏攀上了尚书府的千金，这会儿便有些忍不住，话里有话：“云庆州的事儿，咱们家虽知道的不多，别的地方却也是熟悉的。去岁平安州那位李守备进京述职，不是还来咱们家投帖子拜访？想来两地相邻，规矩也都差不太多，到时候给琏儿下聘，也不至于出什么大纰漏。”
　　这就是刺贾赦给贾琏定的这门亲事岳家门第太低了。当初给贾珠定亲，王夫人心内一大憾事就是李纨家里官位不显，对贾琏的妻室出身太高的担忧从来就没断过，一颗心随着王、甄两家失心疯似的瞧上贾琏几起几落，这会儿忽然知道贾赦如此不着调，竟自毁贾琏前程，王夫人心里真是一百个称愿，打算回去就给佛祖再上三炷香。守备算个什么东西，恭恭敬敬来府上送帖子，贾政都未必会亲自去见！
　　王夫人的话着实有些刺耳，连贾母都淡淡瞥了她一眼，贾赦却好似根本没听出她话里的意思，还顺着点了点头，笑眯眯