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红楼同人之良缘-第32部分
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王熙凤是自从那日被贾琏不留情面地打了,又加上听说鸳鸯自尽,本就有病,如今越发的重了,兼之心中又愧又悔又怕,不几天便真的是起不得床了,还填了吐血之症。贾琏百事不管,即使回院子里来,也只是去宿在秋桐的房里,日里忙着为贾母请医生,还有鸳鸯的丧事,他也一力承担,很是尽心,对于熙凤反而如仇人一般,不禁不闻不问,平儿略跟他提起请个太医来诊脉的话,他便大怒大骂。
王熙凤在自己房里听到了,也只是眼泪直流,等平儿抹着泪进来,她便哭道:“你还去求他做什么?他是盼着我死呢——我自己都恨不得现在就死。一辈子争强好胜,偏偏落到了人后头,原先还有老太太护着我,现在连老太太也厌弃我了,我还有活路吗?”平儿想着从前王熙凤病了,从贾母开始,家中诸位长辈平辈都是络绎不绝地过来看视,这回真是一个人影都不见得,不由得也伤心,可还勉强劝慰熙凤:“二奶奶,你是多想了,老太太不巧也病了,众人都去忙着伺候老太太,才疏忽了奶奶这里……我这就打发人,去请王太医来给奶奶诊脉,总要先把病医好了,才可说别的。”
王熙凤闭目摇头,半晌才说道:“治得了病,治不了命,我的命已经是这样了,若不是不放心巧姐,我早就吞金上吊的,一命还一命去,省的到了阴司,还有因果报应。”平儿听她说得不祥,早已经哭得泣不成声。
王熙凤此时对贾琏等人已经绝望,心中反而清明了起来,便嘱咐平儿道:“这两日闹腾得沸反盈天,琏二爷是不顾及面子了,以后也难免时常过来吵骂,可怜巧姐,昨儿吓得都不敢见她父亲,躲在我的床脚哭了一宿。那奶娘也不管不顾,依旧打扮得妖妖窕窕的,到处去浪……”她喘了一口气,才继续说道,“你悄悄到老太太屋里,求林妹妹接巧姐去红果园住几天,离了这里,图个清静,也远了是非。这个家里恨我恨到要来咬我肉吃的人多呢,我也不怕,只恐他们趁着我落魄了,拿着巧姐出气报仇,我便是死也不瞑目了。”
到了午后,平儿打发自己能支使得动的婆子先去贾母房里探看了一番,听得人已少了很多,贾母吃了药在午睡,黛玉在贾母院里自己的房间里小憩,便悄悄过来,偷偷跟黛玉说了。黛玉虽也觉得王熙凤在鸳鸯的事上做的狠心,然而也知道她是必有苦衷的,听平儿说得哀恳,便答应了下来,派紫鹃去跟贾琏说,贾琏也没多想,他正忙得厉害,便一口答应下来。到了晚间,黛玉回去时,便派人来接巧姐——自己却不肯亲来,君子不立于危墙之下,何况王熙凤的院里已经失去了主母的掌控,彻底成了是非之地。
却说王夫人本是最应该看顾王熙凤和巧姐的,此次却也是不闻不问,一来是对于王熙凤私下里的所作所为,她只得知了其中的一二成,便已经是又震惊又失望;二来王熙凤毕竟是她的娘家侄女,倘若自己此时还是一味回护,难免给邢夫人提供攻讦的口实;三来因为邢夫人称病暂时不敢见贾母,在贾母病榻前侍药的责任就落到了她的身上,王夫人是事必躬亲,她年岁已大,连日也很感到劳累,再加上鸳鸯死后,贾母身边缺少个得用的人,王夫人的负担就格外的重了,这时才深切感到鸳鸯是不可或缺的。
这一日王夫人又早早过来贾母这边,进院时侧身看了一眼荣禧堂,想着自己住惯了的地方,竟被邢夫人那样出身的女人轻易夺了去,不由得心中暗痛。强压下去心火,走进贾母房里,见贾母还未起身,询问琥珀,知道贾母夜里没有再热起来,才放了心。于是与宝钗和李纨一起服侍贾母更衣,靠在枕上吃了一小碗白粥,又吃了药,便传太医进来诊脉。
王太医进来请安,早有丫鬟将垂地湘帘放下,宝钗、李纨等人退到里间,王夫人就坐在贾母的榻前,好亲自询问太医。王太医早已是走惯了的人,深知道规矩的,便坐在婆子端来的矮墩上,侧着身子等着,有媳妇过来扶出贾母的手来,王太医一手捻须,一手搭到手腕处,微微眯眼,细细诊了一会儿,才放下手来,施了一礼,退了出去。贾母因连日病痛折磨,连眼睛都懒得睁,只随王夫人和贾琏等去应酬太医。
一时太医出外堂,坐了喝茶,开了药方,贾琏拿起来看了一眼,便道:“高明,只是家父家母和叔叔婶娘还想问问王太医,老太太的病究竟相不相干?”
王太医笑道:“二爷是最聪明不过的人,老太太年过八十,已经是风烛残年了,只是平素保养的好,看不出什么,其实如风中之烛,经不得一些些风吹草动。此次急痛攻心,更兼感染风寒,病来的就猛,晚生好容易用猛药压下去了,如今换了性缓温补之药,别再受惊,也别操心生气,可望痊愈。”
贾琏听了,心中略略放下,进来跟王夫人说了,王夫人点头,让出去按方抓药,快快煎来。贾琏答应着,一边出来吩咐人去办,一边自己亲自过荣禧堂向贾赦说明,又去西院去向贾政禀告,两人都说照太医说的,好生伺候,不许为杂事惊扰了老太太。
贾琏又走回来,将各样言语都学给王夫人听了,王夫人便说道:“很好,这样老太太这边总算是放下了一半的心,只是我听说你媳妇这两日也病得起不了床了,既然王太医还没有走,何不让王太医顺便过去给凤丫头看看——也是你们夫妻一场,她虽有错,也别让外人看着忒薄情了些。”
贾琏咬着牙应了,王夫人看他神情,虽然面上顺从,似乎还有不满,心中便不放心,转头对宝钗说道:“你也一起过去,瞧瞧凤丫头到底怎样。前日平儿过来哭哭啼啼的,求我去看凤丫头的病,我思量着大约症候不轻。我这两日乏透了,过两日,等老太太好了,再去看她。”
那贾琏也不多话,只同宝钗一起出来,说声自己还要去父亲那里有事,便不见了踪影,宝钗便命婆子去请王太医往王熙凤的院子里去,自己先就过去了。这且不提,只说王夫人这边,等着新的药汁煎好了,亲自端到贾母床前,喂贾母喝了,见贾母又昏昏沉沉地睡过去了,自己便也到耳房里来歇歇。
李纨跟过来伺候,王夫人见她有些魂不守舍,便知其意,叹了口气说道:“你是又挂记着兰儿了吧?”李纨皱着眉头道:“也没有什么,早起说是不舒服,夜里没盖好,有些着凉,如今时气不好,大约有些发热,我今儿就没让他去上学,若是往常他定然不依,今日却就答应了,呆在自己房里,可见是真不舒坦了。”王夫人道:“那你回去看看兰儿去,这边有我呢,有事情再去叫你。”李纨巴不得一声,连忙答应着退了出去,匆匆回自己房里去了。
耳房里就只剩下王夫人一个人,她唤了个小丫鬟来给自己捶腿,便也打起了瞌睡。小睡了一会儿,发觉小丫鬟依旧在轻轻捶着没有停下,便说道:“你也出去歇歇吧,我一个人静静。”只听那丫鬟答应了一声,手停了,却未见出去的声音,王夫人心中有些奇怪,睁开眼,才发现原来是袭人。
袭人跪在王夫人面前,两眼含泪,恭恭敬敬地给王夫人磕了一个头。王夫人诧异道:“你这孩子,这是怎么了?怎么到这边来了?”
袭人不由得流下泪来,她哽咽说道:“太太,我想求太太一个恩典,若太太答应,就是我的造化了。”王夫人坐直了身子,拉她道:“快起来,跪在地上做什么?莫不是宝玉难为你了?”
袭人摇了摇头说道:“没有,太太,宝二爷如今不用我伺候了。宝二奶奶在家时,他只缠着奶奶,宝二奶奶不在家时,还有五儿、麝月、秋纹这些人伺候……二爷是厌了我,他虽不明说,我也知道,他总以为是我在太太面前说了晴雯的坏话,晴雯才被赶出去的……”
王夫人的脸色暗淡了下来,她没有想到自己和儿子之间还有这么重的心结:“恐是你多想了,晴雯那小蹄子只不过是个丫鬟,你从小服侍他,他怎么会为了个小丫头就疏远你?快别胡思乱想了,男人喜新厌旧是常有的事,新鲜劲儿过去,他自然就转圜回来了。”王夫人虽这样说着,心里却想到:若是为了晴雯就让宝玉对从小服侍的袭人都疏远了,那孩子可真真是个情种了。那为着黛玉,他又会怎样呢?这样想着,不由得一阵子心惊肉跳,便问袭人:“那么你现在想怎样呢?”
袭人抬起头来,反问道:“自从鸳鸯走了,老太太身边便没了得意的人,太太想着指谁到老太太身边服侍吗?”王夫人叹道:“我正愁这个呢,哪里能找到鸳鸯那么妥帖的人呢?”袭人却道:“眼下就有这么个人,从小也是老太太一手调理出来的,深知老太太的爱好秉性,细心不下于鸳鸯,正好可以调到老太太身边服侍。”王夫人忙问:“是谁?”袭人答道:“我!”
王夫人楞了一下,仔细一想,袭人说的倒是半点儿也不假,她自小是在贾母屋里长大,因为心思细密,忠心可靠,才被贾母赏给了宝玉,若是她能回贾母身边服侍,自己可真是省了不少心。但是……
“这样却是不妥,你已经是宝玉的人了。是他正儿八经的姨娘,怎么能再来当丫鬟使?”
袭人便哀哀痛哭起来:“太太,这样的姨娘我一天也不愿意当。太太若是疼我,就答应我吧。我愿意终生服侍老太太,若是有一天老太太不在了,我也不回去宝二爷那边了,只出家做尼姑,或是跟着四姑娘修行去,青灯古佛了此一生也就罢了。”
王夫人听她说的可怜,不由得落下泪来,心下也就依允了一半。
☆、第五十四回 衷肠热宝玉悟禅机
到了晚间; 王夫人回自己房里,见左右没人; 便把白日里袭人的事告诉宝钗; 问问她的主意。宝钗初听这个消息,稍感意外; 然而她转念一想; 又不觉得意外了,便对王夫人说道:“我劝太太就应允了她吧; 袭姑娘这两年在这屋里过得心里很苦,我们那一位对她总是冷言冷语的; 若是她心里对宝玉没有什么; 也还罢了; 偏生袭人是个最重情重义的孩子,未免心情郁结难解。这两年,她的身子也不大坚实; 虽然她自己不说,我听麝月告诉我; 她夜里每常盗汗,兼有吐血之症,焉知不是忧思过度; 伤着的呢?”
王夫人便叹道:“竟是我害了这个孩子!当初看她温柔懂事,以为可以给宝玉使一辈子的,所以格外抬举了她,谁知竟犯了那些子小人的忌讳; 谣言可以杀人,我这么大岁数,什么事没有见过。只是宝玉不该错疑了她的,岂不是辜负了她的痴心?”宝钗低头默想了一会儿,才轻轻说道:“谁说不是呢,要不袭人也不会如此伤心,她若不是对宝玉死了心,也不会要求去伺候老太太。”
王夫人道:“今日我看她的情形,若是不答应她,恐怕她也跟鸳鸯似的做出点儿傻事,那岂不是更加罪过了?听你这么说,那就应允了她吧。况且,她自小是跟着老太太的,老太太的脾性她都知道,若论细心照料人,她也不比鸳鸯差,我也可以松松肩了。”宝钗道:“太太说的是。只是这件事还要先让宝玉知道,兴许他听说袭人要去了,又转了心意也未可知。”
王夫人听她说得有理,便说就这样办去。宝钗答应了,却不就去,沉吟了一下,才说道:“还有一件事要禀告太太,今儿我奉太太命去看望凤姐姐,见她病得都脱形了,身边也只有平儿照顾,她院子里乱糟糟的……”王夫人不待她说完,便叹气道:“如今哪里还管得了她,说句公道话,难不成你不知道她做的那些事,她现今这样也只是自作自受罢了。我们的姑侄情意在,我还看顾她些,请医问药都可以,只是谈到琏儿,他不立时休了她,我就要谢他给王家留了脸面,还有什么立场去劝说他们夫妻和睦呢?”
宝钗离了王夫人那里,一边往回走,一边心中着实伤感。想当初,自己看宝玉,觉得是最体贴女儿心思的一个人,所以当母亲露出想为她择配宝玉的意思时,她也没有反对,相反心中还有些欣喜,觉得这样的人是可依托可信任的,只是如今从袭人的遭遇以及王熙凤的下场,可以看到男人狠起心来,竟是比女人还要毒……
此时春寒料峭,院里的树木有些已经抽出嫩芽,在灯光的映照下瑟瑟发抖。宝钗不由得顿住脚,看着树梢上挂霜的嫩叶,瑟缩着似不胜凉风的吹拂,不禁有所触动,轻轻吟道:“于嗟鸠兮,无食桑葚,于嗟女兮,无与士耽。士之耽兮,犹可脱也,女之耽兮,不可脱也。”
身后的莺儿过来,给宝钗披上一件斗篷,劝道:“奶奶,回去吧,虽说入春了,今年倒春寒,站在这风地里,仔细着凉。”宝钗少有失态的时候,经莺儿一提,不禁有些懊悔,便按下心事,匆匆回去了。
回到房里,问宝玉在哪里,麝月却过来回道:“二爷今儿晌午就进园里去看望四姑娘了,到这会儿还没有回来。说来奇怪,四姑娘自从立志出家,是谁都不见的,只二爷去了,却甚有话讲,净说些因果报应的话头,我们也听不懂。二爷从前最厌僧道,说皆是哄骗世上的俗人的,如今不知怎么了,整天捧着些佛经看呢。”
宝钗心里沉了下去,想了想,也无可奈何,便先到袭人这边来看她。袭人正一个人默默守着孤灯坐着,见宝钗进来,不待宝钗说话,便跪下磕头道:“二奶奶,我辜负了太太,辜负了二奶奶,你们的恩情,容我来世再报吧。”宝钗心中酸楚,一把拉她起来,流泪说道:“何必这样说,是宝玉辜负了你的心。”袭人也哭了,道:“我并不敢这样抱怨,也没有我抱怨的余地,只是想着既然二爷厌了我,我便不在他眼前招厌。老太太最疼二爷,二爷对老太太也是一片孝心,我便将着无用之身去服侍老太太,也就算是替二爷尽了孝。我想了很久,这不是我最好的归宿吗?”
宝钗还未答话,就听门外有人说道:“善哉,善哉,你有此用心,已经是归于清净正道,得大圆满了。”原来正是宝玉,他在园里栊翠庵与惜春谈论佛法多时,天黑时惜春要念晚课,他才辞出来,一回来就听见了袭人的话,心中不觉伤感,只是感叹,便对袭人说道:“既如此说,我便去求太太,打发你去老太太那边,当真是替我们尽了孝道,我真是要感谢你的。”说着就朝着袭人打了个躬。宝钗见他行为疯癫,言语荒诞,不禁深为忧虑,然而这些日子,她也知道宝玉是个不听劝的,也就不多说什么。
袭人离去一事遂定。第二日一早,与众姊妹作别,连那秋纹和五儿虽平日有些隔阂的,此时也都哭了,宝玉独笑嘻嘻的,看着袭人抱着小包袱郁郁离去,宝钗亲自送她到贾母这边。从此袭人就悉心服侍贾母,一如往日对待宝玉,每日忙碌操劳,倒将愁绪放下了好多。
随着天气转暖,贾母身体也渐渐康复,鸳鸯的惨死在贾府诸人心上留下了或深或浅的伤痕,然而活着的人终究还是要活下去的,时间便让人们渐渐把这个不幸的女孩儿淡忘,“亲戚或余悲,他人亦已歌”,何况鸳鸯父母早亡,只有哥哥嫂子,也并不把她放在心上,竟像是这个人从不存在过一样了。
春末时,最后一场桃花汛顺利通过黄河河道,今年天幸雨水虽多,却分散得开,加上贾琮带着殷继东等属官,上下筹划,亲临堤岸督查,总算是侥幸保住了大堤,沿河而下,黄河没有决口,十几年以来,还是第一次,消息传到京里,圣上龙颜大悦,立时将贾琮的河道总督给履正,只是品级压为从二品,也是留着后头进步的余地。随后就降下了令贾琮回京述职的圣旨,听到消息,贾府阖家欢喜,前些日郁郁的气氛随之一扫而空。
贾琏在内务府也经手了几件差事,上官对他很是栽培,他知道自然有家族和弟弟的功劳,还有林家的照顾提拔,因为林嘉蕤此时已经主持内阁,成为林相,与贾雨村分庭抗礼。因此内务府掌印对于林嘉蕤很是巴结,贾琏毕竟年轻,尚有热情,便也起了功名之念,他于事务上原也有些才干,故此一旦上心卖力,便觉出严谨周密处高人一等,办了几个差事,不但是得了赏识,油水也是足足的,因此贾琏手上便宽裕起来,不似前些时被债务饥荒逼得不敢出门——大房这边的两兄弟看来都是前途大好。
就连贾赦也重新来了劲头儿,邢夫人的病也好了,重新掌管荣国府家务,没事儿就耍耍当家主母的威风,很不把王夫人放在眼里。王夫人总是一意退让,不与她争执,在贾母面前,也是尽心尽力,面子上的事情,却不去争抢,更不拿主意——贾赦和邢夫人也很是得意。
转眼端午将至,黛玉这些日子的嗽疾也痊愈了,早晚过来贾母房里承欢,王
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