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　　北静王爷见贾赦这副模样来了，也不惊奇，只款款地站起来说道：“贾赦、贾琮听旨。”贾赦颤巍巍跪下磕头，三呼万岁。贾琮跪在父亲身后，其余的人等全都陪着跪下听旨。北静王爷捧出圣旨，朗声读到：“奉天承运，皇帝诏曰，翰林院编修贾琮忠良之后，学养深厚，忠贞体国，不恤险隘，擢升为太子少傅、文华殿侍讲。世袭一等将军贾赦，上承祖德，教子有方，深慰朕心，着晋贾赦一等将军之职为三等公。望汝父子勤劳王事，勿负朕恩。钦此。”
　　贾赦喜出望外，尚把持得住，谢恩接旨。北静王爷此时才笑容可掬地将贾赦和贾琮一一搀扶起来，道贺，贾赦谢恩不迭，心中狐疑，面上不好带出。其他人莫不是心花怒放，尤其邢夫人，简直要飘上云端——她从此便是一品诰命了。内眷们原本屏息静气地在内闱里听消息，待到听到旨意，一个个笑逐颜开，贾母一叠声吩咐重排酒宴，宴请北静王爷。北静王入席饮了两杯，便告辞离去，回宫复命去了。
　　这里贾赦贾政等人便问贾琮缘故，贾琮只含糊答应是自己应对称旨，众人会意，便不深究。贾母又把贾琮唤了进去，命他坐在黛玉旁边，那本是宝玉的位置，王夫人心中酸涩，无可言说，只能强装笑脸，实在是比哭都难看几分。
　　于是花厅内外重新鼓乐喧天、笑语盈盈，东家凭空出了这么件大喜事，大戏班更是打点起十二分的精神来卖力唱作，以期厚厚的赏赐。花厅里，贾母揽着黛玉，看着贾琮，嘘寒问暖，又有家下人等捧进来御赐的金牌、彩缎、字帖、佩刀、香扇之属，贾母样样细看，喜之不尽，又吩咐好生供奉到祠堂里去，贾珍在外面答应一声，兴头头地亲自带人去办。
　　酒过三巡，那贾赦便起身，乘着酒兴进来给贾母敬酒，除了薛姨妈和林婶娘，其他所有人都站了起来，垂首侍立，从贾政起，也一溜烟儿跟在贾赦身后进来。于是贾赦捧杯、贾政执壶，两人跪倒给贾母敬酒，见他俩跪了，厅里厅外便花团锦簇地跪了一地，贾母笑盈盈地接过酒杯，笑道：“你们在外面高乐不了，何必进来，让她们娘儿们不自在。罢了这些子虚礼吧。”
　　贾赦便摇头晃脑道：“老祖宗，这杯酒请您一定要喝的，难得今天大喜的日子，又喜上加喜，儿子没有给祖宗丢脸，本来世袭降等的实职，儿子又给扳回来一级，母亲不得喝了这一杯吗？”贾母见他酒盖了脸，便把升爵的功劳一股脑揽到自己身上，不由得又气又笑，然而这么大岁数的儿子自是不能给他没脸，更何况近来家事不顺，总算有这样一件让人舒心顺意的喜事，自是心中也欢畅，便将杯中酒一饮而尽，然后笑道：“你这个当爹的，却只顾自己高兴，也不想想自己是沾了儿子的光才升了官。”
　　贾赦丝毫不惭颜，他拍打着在旁边陪跪的贾琮的肩膀，笑道：“好小子，也不枉我生养你一场，今儿个算是光宗耀祖了。”他捻着胡须哈哈大笑，往日的憋屈一扫而光，全不管自己的弟弟弟媳面上不好看，尤其是贾政，心中又是另一番滋味，他一则欣喜下一辈里出了贾琮这样有出息的子弟，一则又想到方才宝玉所做的那种阴私勾当令人齿冷，心中便似一盆冰与一盆火放在了一起，种种恨铁不成钢的怒气和怨气越聚越多，那脸色让王夫人看了害怕。
　　

　　☆、第三十二回　因言得功圣人赐恩

　　无论是宴会上众人打听，还是私下里贾赦盘问，贾琮都对今日朝会上的事情守口如瓶。只是到了夜里家宴散后，他与黛玉回到梨香院，黛玉微微笑着问他，他才舒展了一下肩膀，说道：“若说今日朝会的情势，真真是千钧一发，一着不慎就指不定要改朝换代。”
　　黛玉闻言吃惊非小，连忙止他再言，一边吩咐丫鬟们倒水来服侍洗漱了，换了衣裳，卸了钗环，紫鹃便带领着雪雁、青芷、碧叶等人浓熏绣被，轻展锦褥，放下帐幕，轻轻带上门出去，上夜的媳妇婆子等各安其位了，贾琮和黛玉躺在帐子里，方才手拉着手轻声告诉她白□□会上惊心动魄的一幕。
　　原来今日朝会，当今天子在关外的几个近支皇族全都进京朝贺，皇上原本是对他们进行慰劳，同时也想劝勉这几个皇叔皇弟们约束部属，莫要与民争利，以致地方官员时时上书弹劾，令皇家颜面无光。谁知这种好言尚未开口，以豫亲王为首的几个亲王竟率先发难，指责皇上出事不公，压制皇族，重用庶族中出来的官员大臣，想要恢复祖制——八王议政。
　　皇帝当时便被气得浑身哆嗦，虽然这等冥顽不灵之辈不值得一驳，然而那老皇叔倚老卖老地晃动着苍白的头，一口一个祖制，把皇帝噎得干咽，待要唤来御前侍卫，当场将这帮逼宫的老亲王们拿下，又觉得过于耸人听闻，立时就是一场震惊朝野的大案，何况发生在正月十五的谋反，在史书上记上一笔，也令人心中发堵。故此皇帝迟迟没有发作，只是恨恨地与这些老皇叔们辩驳。
　　那豫亲王口口声声只说八王议政是祖制，皇帝便怒问他，先祖是如何实行八王议政的。那豫亲王说不明白，皇帝便冷笑道：“那我便让翰林院的学士来告诉你。”他唤翰林院掌院学士来理清这笔糊涂账，谁知那掌院的梅翰林竟冷汗直流，语不成句，于是豫亲王越发得意。皇帝大怒，将梅翰林当场掳夺了官爵，摘去官帽，跪到大殿外面领罪。这里皇帝怒吼一句：“翰林院的人都死绝了吗？今日是谁轮值？”
　　贾琮明白：人生该当挺身而出的时候，一定不能做缩头乌龟。于是他抖擞精神，昂首出班，朗声说道：“臣翰林院编修贾琮轮值。”皇帝眼前一亮，说道：“贾琮，你可能说出八王议政的来龙去脉？”贾琮答：“是，臣遍查典籍，可知，八王议政之说不过是野人乡语，不足为信。”然后他便引经据典，从开国之时说起，将历代有几个亲王，如何传承，各家之间的渊源，参与朝政的程度等，一一娓娓道来，如数家珍，有些事真连那些亲王的直系子孙都不知道，豫亲王等瞠目结舌，无言以对，只得低头认罪。
　　皇上保住了脸面，不由得龙颜大悦。在严厉地斥责了那一班老亲王，并掳夺了他们的一部分权力之后，皇上宽仁大度地宽恕了他们，只是罚俸、降爵而已。然后他便与沈大学士等人讨论如何封赏贾琮的问题。
　　在皇上看来，贾琮此次居功甚伟，值得破格封赏，直入内阁，然而沈大学士等几位老成持重的大臣则认为贾琮年轻，骤升高位，难以服众不说，于他自己也未必是件好事，应当留些退步，以为自后进取。贾琮跪在阶陛下听得清楚，心里知道沈先生是为自己好，见皇上沉吟不语，便乍着胆子，磕头说道：“臣感陛下天高地厚之恩，虽肝脑涂地不能报也，安敢妄得非分之爵位。”
　　沈大学士见他如此懂事，轻轻松了一口气，见皇上还在犹豫，便劝道：“陛下，这贾琮今日虽立了功，只是在旁人看来，只不过是应对得体，封赏太过，易惹物议，今日朝会上的纷扰还是深埋为是。”皇上对那几个亲王是一肚子恼火，发泄不出来，所以一意要封赏贾琮，今听沈大学士如此说，便也了然其中的利害，然而到底心有不甘，看看贾琮，便越觉得此子少年老成，忠肝义胆，令人爱惜。便坐下捻着须说道：“虽如此说，朕心中总是意难平……”
　　贾琮默察其意，如醍醐灌顶般说道：“臣斗胆进言，臣家世受国恩，传到臣父，已经三代，荣国公的一等公爵按例递减为一等将军，臣父多年来勤于王事，然未有尺寸之功，未能立业兴家，常引为平生憾事……”他话未说完，在座诸人已经明了其意，在于为父请封，沈大学士眼前一亮，想：“此子果然聪明！”连忙对皇上说道：“皇上不若封赏贾琮之父贾赦，一来酬贾琮今日之功，他光宗耀祖，比自己得爵来得更为光彩；二来封赏世勋旧臣，显示皇上顾念老臣，不忘旧功，宜于抚慰一干旧臣。”
　　皇上大喜，立刻依言办理，到底是给贾琮升了一级，可笑贾赦日日坐在家中高乐，白白得了个大便宜。
　　贾琮在帐子里跟黛玉耳鬓厮磨地把前因后果讲了一番，又叹道：“如今朝中波诡云谲，令人忧心呀。”黛玉闭目默思了片刻，方睁眼说道：“原本是难处，如今反而好处了——你已经板上钉钉是皇上的人，便一心跟着皇上做事，谁也不必结交，故此说反而好处了。”
　　贾琮笑道：“夫人是女诸葛，总是一语道破天机。”这样说着，未免上下其手，于是两人便不再说话，因为此时有了比说话更重要的事情要去做了。
　　贾琮此后数日不当值，在家中休沐。谁知第三日上，宫里便又送来了赏赐，这次却是御笔亲书的唐贾至《早朝》七言律诗，其词云：“银烛熏天紫陌长，禁城春色晓苍苍。千条弱柳垂青琐，百啭流莺绕建章。剑佩声随玉墀步，衣冠身惹御炉香。共沐恩波凤池上，朝朝染翰侍君王。”这是难得的恩宠，贾琮连忙摆香案接了来，又换上袍服，亲自进宫谢恩。然后回来，捧着御笔帛书去给贾母看，贾母欢喜，贾琮便一句一句讲解给贾母听。
　　那贾赦一叠声地喊人去用黄缎装裱起来，挂在自己的正堂显扬，这里众人一边鉴赏，一边极口夸赞。那贾政便说：“此七律气格雄深，句意严整，圣上以此赐琮儿，在于勉励你要处富贵而不失其正，琮儿不可不知。”贾琮连忙端然改容受教。贾兰此时在座，却说：“圣上书法轩冕堂皇，无一字不佳，雄高整丽，安顿妥适，风格自卓然诸家之上。”他说得一本正经，众人自然齐声附和，贾琮心中暗笑——若论御笔的书法，只算得上中平，却是偏好给臣属题字，众□□誉，也是题中应有之义。
　　此后贾琮在翰林院供职便越发勤勉，众人本因他少年得志，前途未可限量，便不敢轻视。此次他又独占鳌头，得圣上的青眼，亲自卓提，屡有表彰，众人更是趋炎附势，贾琮却是越发谦逊，于读书习字更下功夫，倒也令人佩服。
　　他如今是太子少傅，文华殿侍讲，不过是正六品职衔，只是稍有头脑之人便明了，皇上这是把他留给太子使用的意思。太子如今方是个十二岁的少年，性情未定，然而也知道贾琮忠良，在贾琮进讲《资治通鉴》时，言语间对他颇为敬重，贾琮更加勤谨，每讲一章，必细究细查，务求无一字无来历，时间久了，那些太子太傅、文华殿的大学士们也便不由得对他另眼相看了。并且，文华殿中都是鬓发斑白的老者，只有贾琮年轻，与太子便有别人不及的亲近，这是后话不提。
　　却说年前年后荣国府里大房出尽了风头，二房未免有些垂头丧气，尤其是贾政一想起正月十五那日宝玉的丑行，便怒从心头起，只是连日事多，未及与他计较，那怒火憋在心里却是越烧越旺。
　　二月初二是黛玉生日，因为入年以来家中喜事连连，贾母很是欢喜，便提前自己拿出二百两银子来交给宝钗，让她操办黛玉的生日。宝钗在贾母那里强颜欢笑接过银子，心中却是酸苦——就在前日，宝玉便被贾政给打得不能动了。
　　且说之前正月末的一天，黛玉正在梨香院里描花样，却见莺儿急忙忙地跑来，问道：“三奶奶，我们奶奶让我来讨些虎骨酒回去，老爷把我们二爷打得不能动了，太医说可能伤了筋骨，要用虎骨酒来医呢。”
　　黛玉吃了一惊，她知道舅舅一向严厉，只是近几年也很少像小的时候那样动辄拿刀动棍地教训宝玉，便问：“是为什么事打他？”莺儿却含糊答道：“正是这个让人不解，也没有什么事，只是老爷这两日心绪不好，那日把宝二爷叫道书房，问了几句书，兴许宝二爷答得不对老爷的心思，便立时拖倒了，叫人用板子打，嫌打得不重，又自己亲自动手，这次里面一丝风都没走漏，茗烟这死东西也不知道跑哪儿玩儿去了，等打得皮开肉绽给抬进来，太太和宝二奶奶才知道，也不敢让老太太知道，只说二爷风寒着了，躺几天就好，故此也不能大张旗鼓地找太医来看，只悄悄请了王太医来开了几服药，可有些个药材家里没有，外面铺子里买的，怕不中用……”
　　黛玉还未等说完，便打发紫鹃到后面库房里去找药，一时紫鹃走来，手中托着一包虎骨，还有两包，紫鹃道是田七和人参，都是品质上好的药材，莺儿连忙接了，匆匆道谢去了。这里黛玉叹息不已。
　　

　　☆、第三十三回　懦迎春幸得贤弟援

　　黛玉正自嗟叹的时候，林家却已经派人送来了黛玉生日的贺礼——一个玲珑过梁的多宝格，只见是紫檀透雕而成，两尺见方，外面雕琢精致，是富贵玉兰的花纹，顶面镶嵌着羊脂玉喜事连连圆佩，侧面各镶一块墨玉饕餮纹玉饰，里面层层叠放、巧夺天工，格内做出横竖不等、高低不齐、参差错落的一个个空间。打开来看，不同的空间摆放着大小不同的珍玩，严丝合缝，没浪费一寸地方；一旦合起，又是个再规矩不过的普通盒子。一时间房里的丫鬟也都过来看，只见黛玉沉吟片刻，便动手拆解开来，里面纵横交错放置着玉饰、东珠、玩器、象牙雕件、鼻烟壶、首饰、人偶等，共计43件，皆是精巧绝伦，众丫鬟赞叹不已。
　　黛玉对于奇珍异宝见得多了，都不理论，却从最里面的一格里寻出一块蜡油状的东西来。只见那团蜡如脂冻一样莹润，触之则手感柔腻，颜色艳比朱砂，轻轻揉捏，则在掌中随意赋形，将融未融，更加奇特的是，随着手温，散发出沁人的香气来——显见是一块香料。
　　青芷奇道：“这却是块什么玉石？怎么从来也没有见过？”黛玉笑道：“是了，别说你没有见过，恐怕见过的人委实不多呢。这叫软香，是南宋时候的物件，据说当时皇宫里以龙涎、蜂蜡等捣合而成，方子早已失传，只在吕胜己《谒金门》词中提到：‘歌罢奏，敛步拂开罗袖。宝扇轻摇香汗透，软香沾素手。’只是不知道林婶娘怎么得到这样一块奇香。”
　　她话犹未玩，只听门外贾琮拍手笑道：“好，好，这才是暖香软玉呢。”话音未落，门帘一挑，贾琮便进来了，他就着黛玉的手观赏了一番，说道：“这是软香，却不是南宋的遗物，想来若真流传下来，也不软不香了——定是林家二爷听我提过一次，便留了心，让人给仿制出来了。”说着，他接过黛玉手中的软香，一边揉捏一边品评道：“软香是北宋宣和年间宫中的宫人所制，南渡之后南方暑热多秽气，此物便流行起来，《武林旧事》里提到，立夏日，皇帝会赏赐后妃及其身边宫人、大太监们香囊、香坠子以及软香。我从大内所藏的宋人陈敬所撰的《陈氏香谱》中查到软香的配料，原来是用苏合油作为柔软剂，与龙涎香、金颜香、沉香、檀香、龙脑等的细末揉合在一起，可谓用料奢侈。”
　　黛玉笑道：“没有想到堂堂翰林学士居然也学着林家二哥哥做起生意来了，只是这生意倒也风雅。”贾琮不以为意，继续说道：“难得的是此物还可做得色彩缤纷，兑入朱砂，即为红色；兑入银朱，即成银红色；兑入石绿，则如软翠；兑入紫草，便为紫色；兑入百草霜、香墨等，乃呈墨色——我还得跟林兄提一句。最有趣的用法是当作扇坠，吊在扇柄下，消夏时将之握在手中随意捏着玩。既可消遣，又可品香。”
　　黛玉称赏，便将软香交与碧叶，说道：“三爷的话都记得了？给我做成扇坠子，入夏再用吧。”碧叶答应着接过来退出去了。这里贾琮便陪着黛玉玩赏了一会儿多宝格中的珍藏，果然是用了心的，黛玉心下感念，便道：“我并无什么警动人的好处，难得婶娘如此待我，倒让我感到惶恐，无论如何，明日也要亲自上门道谢了。”贾琮笑道：“你自然是好的，林婶娘才多情如此，何须惶恐？明日去道谢倒是要的，我与你同去，还要向林家二兄讨我的份子钱呢。”黛玉便啐道：“不过是查了几句书，白白动动嘴，便要份子钱了。”贾琮笑道：“这是知识产权，不是我查书，这么好的软香便失传了，大家赚不成——再说这也是原先说好了的。”
　　黛玉于经济生意一向淡淡，便也不打听细节，随他与林家二爷去商议将软香的生意做大。当下却另取了一个和田玉沁色荷叶螃蟹挂件放到格子里，然后一样样细心整理好，便将那紫檀多宝格推到贾琮面前，道：“给你。”贾琮笑道：“我要这种闺阁中的玩意儿做什么？”黛玉正色道：“并非给你玩赏，而是请你转送给二姐姐。”说罢禁不住叹息垂泪，贾琮也便沉郁起来。
　　说来真是迎春的劫数，出嫁还不到半年，便被夫家给折磨得没有活路，难得回一趟娘家，总是似暂时逃出命来一样，有满腹的委屈要哭诉。只是邢夫人于儿女份上平常，并不关心迎春的死活，那王夫人将她养大，有