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　　　　云柯笑道：“老兄们不知，那关线以北，跟咱长得不一样、话说得不一样、牧羊而生的，我们都叫他们‘胡’，哪知道他们自己内部也分各个部落——部落还算是大的。有些一小簇一小丛，他们自己浪荡。胡王是号令召集了许多部落，但草原大了去了，总有一些胡人不听胡王的。我可以问他们买羊，他们有钱就卖。”
　　　　大家恍然大悟。展老夫子评论：“这倒是‘胡奸’了。”
　　　　于是计议妥当。这边安了心的开黑矿、买羊赶去支援前线了。
　　　　林代则被崔珩关进冷宫中。
　　　　她被关进去，完全是自找的。谁叫她顶撞崔珩。崔珩这把年纪了不便用强的、又碍于身份不肯用媚药，于是让她关起来冷静冷静。
　　　　林代正是对这糟老头儿没兴趣，拿捏好了分寸，故意让他动怒把自己撇角落里关一段时间。她争取这一段时间……
　　　　又能有什么用呢？林代说实在的，自己心里也没谱。
　　　　林代更没想到，西戎却忽然起了战事。
　　　　西戎向中原宣战时，她也完全不知情。
　　　　大部分人听说这个消息，都以为是耳鸣、或者当西戎发了疯了：你说一个人儿子女儿都嫁到别人家，他还敢打人家，不是疯了是什么？西戎的生意全部都放在中原这边——好吧不说全部，也差不离了。照理说两个人和和气气的能发财，结果他们就开打！什么情况？北胡打，那是他们没本事和气生财啊！西戎都已经从和气生财里赚到这么多甜头了，忽然兴兵打烂，打过去的能抵过生意路上的？所有人都觉得太疯狂了。
　　　　锦城则完全没有受战事波及。大家都说锦城真是个好地方哪！没有水灾、没有兵灾。天府之国。
　　　　“都是因为有你在吧！”谢老太太对着谢小横似笑非笑。
　　　　因为都是谢小横自己在兴风作浪，他自己的老巢当然不能受波及。
　　　　“嘘！”谢小横对她道。
　　　　佛曰不可说。说出来就不灵光了。
　　　　谢老太太挪动了一下，微咳一声。声音倒不大，谢小横听着有点不对劲，看了看她：“怎么了？”
　　　　谢老太太道：“还是老样子。有时候肚子不舒服，大约是着了凉。”
　　　　明珠担忧的望着她。谢老太太换了另一个话题，忧虑道：“剑儿不会有事吧？”谢小横替她宽慰了几句，回头出来之后，才问明珠：“她是又吃什么了？”
　　　　知妻莫如夫！就算是他们现在经常分居两地了。谢老太太撅撅尾巴，谢小横还是知道她拉的是啥……呃咳，以下字样不雅省去。
　　　　明珠也佩服谢小横，直说道：“吃了醉瓜。”
　　　　话说这醉瓜是种天然带着酒味的瓜类，风味绝佳。自从去年品过这异味，老太太想起来就老动心。大夫说瓜果为凉性，嘱她不可多吃。今年醉瓜上市，她本来不过是尝尝，昨儿想着醉瓜都快落市了，再不吃又要一年了，就没忍住，一个人吃了快一整个，当天晚上坏了肚子。
　　　　明珠倒是也劝她：“瓜果本为凉性，反季逆天而为，酒也是容易伤身的东西，老太太您千金之躯，多用这种东西，婢子们不安倒也算了，老爷太太小姐少爷们都为老太太您担心，您这样慈爱，怎么舍得呢？还是停了它，不要再吃罢！”老太太也叹道：“我那些儿子媳妇们，只要有你一半上心，我是样样事情都听他们的了。”
　　　　明珠只是个丫头，可以婉言劝谏谢老太太，但老太太未必听。夏天过完了，老太太又病倒了。
　　　　青翘则跟云柯商量：“什么时候撤？”
　　　　“再晚一点吧，”云柯道，“料他们消息传不了这么快。”
　　　　正咬着耳朵，外头曹木剑等人忽然气势汹汹的找来了。青翘心往下沉。云柯道：“还不出去倒茶？”
　　　　青翘出去，真的倒了茶，又回来了。
　　　　他是以防万一，叫她先跑。她却回来与他同生共死。
　　　　幸亏那些人并不是来抓云柯的。西戎战事的消息，果然来得没有这么快。这个时代毕竟没有电报电脑。云柯与青翘之所以能未卜先知，只有一个原因：他们来之前，就得知了可能会有大战。
　　　　有人点了火。除非老天突然伸出巨掌把火扑灭。否则大陵的房子是要烧起来了。
　　　　曹木剑等人，此刻一脸紧张，质问云柯的是：“你说你炼了矿运给西戎更西的小国们？他们出的铁矿更精于我们！朝廷要用的顶尖精钢，本土矿石炼不出来，就是问戎商从更西运来的。他们怎么可能要我们的粗铁？你运去卖的到底是哪里？”
　　　　“原来你们是疑心这个！”青翘心里这样想，觉得很好笑。
　　　　云柯则作恍然大悟状：“原来你们疑心这个！怎不早说！唉呀老兄们！您们只知其一，岂不知更西边小国，林立争雄，时有征杀？就好比我们跟北胡敌对，我们都不肯出铁矿给他们，西域诸小国杀伐，彼此怎肯互通有无！他们出精钢，也不是每国都出的，出的那些须几国，也是宁肯运到我朝来换茶瓷丝帛，也不要给他们邻国。我这粗铁，便给那不产钢也不产铁的国，换些玻璃器皿、珍香异石回来。他们为打战，粗铁也比没铁的好，说换什么就答应换什么，说换多少也只好咬牙换多少，我利润千百倍哩！若非如此，老兄们当我拿了铁去卖谁？”
　　　　曹木剑等人面面相觑，觉得他说得很有道理。
　　　　此事就有惊无险的过了。L

☆、第七十章　余秋山回防

西戎开战的紧急军情已经传到京城。朝廷震惊之余，相当踌躇：调谁回来防守西边？西边本来有兵将，但不太够。北方的兵力才是最雄厚的。因为北胡太闹腾嘛！历代朝廷的名将都派到北边去了，如今更有余秋山与谢云剑，一老一少两代将星荟萃。似乎很可以调回来一个。
　　　　这信儿还没有传到北疆，而云柯掐指算算时间，告诉青翘：“这上下，我们可以准备脚底抹油了。”青翘利索道：“哎！”
　　　　“咱们这算汉奸啊。”云柯摸摸下巴。
　　　　“这时候你怕了？”青翘笑起来，“早你干什么去了？”
　　　　“早忙着给自己挣活路了！”云柯大笑。
　　　　这两人相视而笑，早把什么民族大义、良心之类的东西，都丢到了九霄云外。
　　　　等未城接到消息，听说西戎开战，又开始疑心起云柯时，已找不到他人了。据说他回中原给他上头大掌柜交帐去。留下的工地，还在正常运作。留下的一些工头，都是不久前云柯从中原雇的，都是正经人、且是技术人才，但要问经营内幕，那可满头雾水。
　　　　开采出来的矿石在精炼之后，也确实是雇驼队越过沙漠向西运去。西戎在大沙漠的南边。沙漠的西边是云柯提到过的那些小国们。看起来似乎没什么问题。
　　　　西戎战事的消息也终于传到北疆与胡军相持的边境。军人们碍于军令，明面上整肃如常，但暗地里也都嘀咕：看起来要有个将军回去了。哪个将军呢？哪些人会跟着回中原？哪些人会留守北防？
　　　　迟韬这时候还跟狐娘子在军营里，有吃有喝、没人欺负他们。但山雨欲来风满楼，迟韬未雨绸缪。对狐娘子说：“我们往东边去吧？”
　　　　狐娘子问：“东边？”
　　　　“东边出海，也有商机。我们可以领略一下海岛风光。”迟韬一本正经，说得跟真的一样。
　　　　“哦。”狐娘子道，“其实我还没有领略够草原风光。”
　　　　“马上天会冷了。很冷很冷了！草原不好看了！”迟韬赶紧劝说她。
　　　　“是么？”狐娘子道，“你不是说到这里报国的吗？”
　　　　迟韬看了看狐娘子，觉得她今儿怎么有点怪怪的，是在嘲讽他吗？
　　　　狐娘子眨巴着眼看他。那目光真的很特别。好像……好像不是怀疑他，倒是在重视他、喜欢他？
　　　　迟韬不得不问自己：是真的吗？他是不是想得太美了？
　　　　狐娘子的目光淹着他。他晕了头了，什么也想不了了。
　　　　狐娘子挽起他：“那我们去草原上先逛逛吧。别的事。以后再说。”
　　　　迟韬被她挨着的地方，就烫乎乎的、让他整个脑袋都晕乎乎的。他乐颠颠的跟狐娘子“出去逛逛”了。
　　　　草色已经开始发黄，风吹过，一片深深浅浅的青黄草浪。间中夹着一些花儿，偶尔还见到埋头专心啃草的羊。如雪白的大花缀在草叶间。风景秀丽，秀丽中又带着肃杀。
　　　　有一个比风景更秀丽、更萧杀的人，立在秋草间，拢紧他青色的衣袍。
　　　　迟韬看见他时。已经晚了。狐娘子亮出兵刃，封住了迟韬的退路。
　　　　“盐、盐杠子。”迟韬结结巴巴道。
　　　　蝶笑花竟出现在这里。
　　　　“这里风大，要吹破了您的脸。”迟韬给蝶笑花献殷勤。
　　　　“哦。”蝶笑花抬起指尖。碰了碰自己的脸颊。
　　　　狐娘子也担心的看着蝶笑花，生怕他的脸皮真的被风吹破了。
　　　　迟韬赶紧想找空隙突围。但是狐娘子又已经迅速把空档补上了。
　　　　“……不过呢。”蝶笑花慢条斯理对迟韬道，“我觉得有的东西比脸皮更重要，你说呢？”
　　　　迟韬想：“你没有武功。你挡在我面前干什么？我完全可以把你打倒。”
　　　　蝶笑花继续道：“你一定会同意我。因为对你来说脸皮大概是最不重要的了。你说对吧？”
　　　　狐娘子按捺不住，对迟韬怒骂：“你从谢云剑手里拿了多少银子？！”
　　　　迟韬并不是被谢云剑收买的，而是被谢小横。
　　　　他一直是谢小横的内应。他把盐帮的情报透露给谢小横、谢小横再透露给朝廷。这就是朝廷会把林代他们一网打尽的原因。
　　　　但蝶笑花紧急作了自救。崔珩相信蝶笑花并不是真正的盐帮头目、而只是盐帮放出的烟雾弹。蝶笑花并且紧急转移了西南的大部分资源，保住了盐帮的有生力量。
　　　　然后就是来算帐的时间了。
　　　　谢小横本来觉得迟韬这个内应应该不会被发现，迟韬自己也是这么觉得的。但保险一点总没什么坏处。谢小横就安排迟韬到北边投奔了。谢云剑麾下保护迟韬，他应该没有危险。
　　　　可是迟韬自己找死，先是舍不得狐娘子，生怕她被朝廷逮了，就编个谎话哄她一起来北方。后来又是挡不住狐娘子的美人计，自己离开了军营，到了外头的荒地里，成了蝶笑花的瓮中之鳖。
　　　　迟韬估计了一下：狐娘子那边，他是打不过的。打蝶笑花还不简单？
　　　　蝶笑花是失心疯了吧！自己挡在他前面。这不也是找死吗？以为天下人谁都舍不得打他？就因为他漂亮？
　　　　迟韬可不买他的帐！道一声：“你逼我的！”就冲蝶笑花冲上去了。
　　　　蝶笑花诚然不会武，但他后翼左右两边，站起两排人，长相是北胡，手里都持着北胡的强弓硬箭，冲迟韬唰唰齐射，直接把他扎成了刺猬。
　　　　狐娘子就在迟韬的身后，箭也朝着她。
　　　　然而神箭手的能耐，怎会不能避开她？
　　　　偏偏有一枝箭就是没避开她！直愣愣朝她肋边就过去了。狐娘子一闪，箭仍然伤了她的手臂。
　　　　蝶笑花款款道：“你回去，说受了北胡的袭击，这就不怕了。”
　　　　狐娘子呆呆的看着蝶笑花，似乎是没有反应过来。
　　　　“你继续留在他们军营里，可以给我们传情报。”蝶笑花提醒她。
　　　　“哦，对。”狐娘子如梦初醒，“可是……”
　　　　“我们还可以让你带个更可靠的信物回去。”蝶笑花示意两边的北胡箭手，抬上一个人来。
　　　　那人也是北胡的相貌，已经被箭手们制服，无法挣扎，但仍然是一个活人。
　　　　“打他的头，杀了他，”蝶笑花对狐娘子说，“带他的脑袋回去给天狼将军看。他们就会信你了。”
　　　　谢云剑的封号是“康平”，蝶笑花却宁愿跟民间调侃保持一致，管他叫“天狼”。天上那颗主杀的星宿。
　　　　狐娘子带一颗胡人的脑袋回去，当然就可以取信谢云剑：她是遭遇了胡军。而且，活人现杀、与陈旧死尸上头割的脑袋，性质是不一样的，很老练的仵作应该验得出来。军营中未必有这样的人才，但蝶笑花还是宁肯周全一点。
　　　　让狐娘子亲手打杀这个人，也是出于同样的考虑。狐娘子的手打在这人的脑袋上，就像画家揿个印在画纸上似的。军营里也未必有这么高明的鉴赏家，但戏法做足全套总是没错的。
　　　　蝶笑花一如既往的周到，给出的理由也很充分：朝廷对盐帮不仁，盐帮对朝廷不义。朝廷安插间谍，盐帮也反插无间。狐娘子如今正合理合法的待在军营，机会非常好，不用简直浪费。
　　　　可狐娘子总觉得有点怪怪的，像梦里踩在悬崖的边上，其实也看不见是悬崖，但总觉得不安。她看看两边那北胡的箭手。
　　　　“哦，他们！他们当然是我们自己人。”蝶笑花有点受伤的对狐娘子道：“你信不过我？”
　　　　狐娘子从梦中惊醒：“不不！盐杠子，我没有！”
　　　　她不是狭隘的人，不会以相貌和民族来决定一个人的好坏。汉人里不是也有迟韬这样的反骨仔、有某些官员那样的坏蛋、同时又有蝶笑花这样神奇的美人？胡人里一定也有各种各样的人。其中一些人被蝶笑花收伏了，她有什么好奇怪的呢？
　　　　被制服的胡人惊恐的望着她，好像想说点什么。她手落下去，那人就死了。
　　　　狐娘子割了胡人的脑袋回去。如蝶笑花所料，谢云剑只能相信她。云剑并且派人到草原上查看，果然找到了迟韬的尸体，完全被箭矢穿透。那绝对是胡人的箭，中原没有仿制的。
　　　　狐娘子的故事，没有露出破绽。谢云剑也顾不上盯着她不放。他有更重要的事：西戎宣战，云剑和余秋山中的一个，有可能回防。
　　　　谢小横的意思，想让云剑继续留在北边，而叫余秋山回防。迟韬带过来的那封信，说的正是这话。
　　　　云剑于是开始谨慎的操作此事。而京城里，决定迟迟未下。崔珩比较慎重，先问问北胡真的不要紧了？调一个将军回来没关系？他可不想顾此失彼，为了挡后门而把前院给拆了。
　　　　出于一种很特殊的原因，崔珩不是特别害怕西戎。别人以为这是因为西戎的商业全靠中原。崔珩觉得西戎不敢真打。之所以会开战，完全是戎王脑抽。
　　　　戎王脑抽其实是遗传。上一代那个戎王，名为拳，荒淫得不行了，就算魔汲复生，都只好瞠乎其后的。这个戎拳的残暴程度，连天都看不下去。约二十年前，他被天雷直接打死了。之后由他的兄弟仓猝间接替了戎王位，很快他又在一次疯狂的事件中死去，这戎王位置传给他的孩子筮，就是当今的戎王了。L

☆、第七十一章　哪儿来的大军

带兵挺进中原的，却不是戎王筮。而是戎筮的将军与兄弟们。其中一个兄弟，名号为蝶。人称蝶侯。
　　　　戎境为诸侯分封制。最大的头目为戎王，其下有诸君、侯、爵。纷乱得了不得，中原也没什么人有心思去弄明白他们的全套体系。这个蝶侯，人也不知跟红颜薄命的蝶笑花有什么关系。
　　　　除非蝶笑花特意暴露身份，否则崔珩没有机会得知他摇身一变，成了西戎的蝶侯。
　　　　蝶笑花是故意把自己部分身份信息透露给崔珩的，却又没有说得很明白。
　　　　没关系，崔珩自以为已经看得很明白了：这恐怕就为了一个女子：林代。
　　　　如果西戎起兵，就是为了林代……崔珩其实一点都不能怪他们。
　　　　崔珩自己是个明君，不会为了一个女子影响国家大局。但他不能怪边陲小国的野蛮人昏了头干出糊涂事。
　　　　想想在树林里边曾为他唱出一曲龙王曲的优伶、再想想水榭中与他侃侃而谈的少女，崔珩觉得他们在相貌上确实绝配。
　　　　但崔珩仍然不能相信那个失忆的“蝶笑花”，就是率兵入侵中原的“蝶侯”。他宁愿相信背后别有内情，譬如双生子什么的……总之他觉得他见过的那个优伶，没有杀伐之气、没有王霸之气，就只是个优伶而已。
　　　　其实是蝶笑花演技太好。而崔珩不愿意相信谁能瞒过他的眼睛，宁肯找些别的“隐情”。好罢！这些都不重要。
　　　　重要的是，在蝶笑花刻意透露的情报下，崔珩不得不确认：西戎军队中有一个举足轻重的“蝶侯”，跟盐帮密切相关、甚至有可能就是盐帮背后的首脑。而他跟林代有过共事、心生爱慕。朝廷抓了林代。他就一怒起兵。
　　　　这样一来，崔珩对林代就非常慎重了，不敢纳入后宫、也不敢放人，只能先晾着。
　　　　崔珩不知道战事会怎么走、不确定西戎会如何疯狂、难以预计以后他需要怎么利用林代，他就只好先养着林代，以防万一。
　　　　万一如果……中原不能再打，而需要议和……
　　　　并不是说他觉得中原打不过小小西戎！只是。他也知道民生多艰。去年水灾已经够伤筋动骨。北胡战事又耗去中原大量人力物力，最重要的是中原人心已经即伤且倦，恐怕经不起西戎这边的长期拖耗。和谈或许不失为一个好选择。
　　　　如果蝶笑花摆明了此时就要林代。崔珩估计又要端起架子来了。首先是他作为中原帝王的自尊心，不允许他对一个西戎小侯予