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　　这位王家表妹如此达理通情，温柔可人。她呢？她桓大小姐有什么过人之处呢？
　　在“惹事”方面，倒是挺过人的。
　　下山一行六人，先是跟梁祝荀三人闹到分道扬镳了；接着自以为是固执己见，害自己被困公主府差点丢了小命不说，又劳师动众，逼得马文才带兵强闯公主府。连交情尔尔的王蓝田也为之牵连，受了不少皮肉之苦。
　　虽然心中有愧，可她这些年恣意任性惯了，对许多事的后果都不太深究。偶尔她还会觉得，自己虽会闯祸，但都是为了正义，出于公心，即使添点小麻烦，也是无伤大雅的。
　　桓家的羽翼丰满，军权遮天。桓是知自己都不了解，潜意识里，她其实觉得，只要自己不揣坏心，占上点理，她就可以凭着一腔热血“恣意妄为”。
　　她曾觉得自己是一个与众不同的世家女侠，暗中颇为自得；但如今自省，她不过也就是个刁蛮任性的蠢小姐罢了。
　　伸张正义，好像被她扭曲成了另一种不自量力的“惹是生非”。
　　王亦如见桓是知脸色有些不对，轻声唤她：“桓公子？”
　　桓是知从破天荒的“深刻自省”中抽离：“嗯？”
　　王亦如歉然：“都怪我自说自话，一直跟你提表哥，怪无聊的吧？”
　　桓是知忙摇头：“不会。”
　　就这么闲闲地扯着话，二人终于来到了山茶园。
　　山茶正艳，在午后的冬阳下闪着粉嫩的光泽。
　　王亦如依旧是三句话不离“表哥”，同桓是知说了不少马文才的儿时的事情。
　　回忆无形，但却是可怕的。这位王小姐，怕是被困在自己单方面的回忆里了。
　　桓是知的心中莫名升起几分不安。
　　她知道马文才的心在她这儿，可是这位王小姐不知道。
　　她忍不住打断王亦如：“王小姐，难道你就真的不介意，文才兄他心中没有你吗？如果，我是说如果，他的心另有所属呢？你也不在乎吗？”
　　王亦如正说到马文才十三岁那年坠马伤了头的事，听桓是知这么问，便噤了声，静静地看着桓是知。
　　桓是知有些不自在，正欲问何以如此看着她。王亦如却轻声笑了。
　　“桓小姐。”王亦如道，“你我果真不是同一种女子。”


第四十九章　执念
　　桓小姐？！
　　桓是知呆住：“你……”
　　王亦如神色坦然：“抱歉；　桓小姐；　我不是刻意要装到现在的。只是你穿着男装；　应是无意暴露女子身份；　我适才也就没有说破。”
　　抱歉？桓是知还真没看出来她有觉得抱歉。
　　不过也怪自己迟钝。王亦如适才那将她当“闺中密友”般诉说少女心事的语调，怎么听都不像是会对一个初次见面的公子说的。
　　当然；　桓是知也不至于自作多情到以为王亦如真的拿她当好友。她的语气不由自主地警惕起来：“既是如此，王小姐何以现在又说破呢？”
　　“和桓小姐以后必然还是会再打交道的；　还是坦诚些好。”王亦如微笑；　“我知道，表哥现在喜欢的人，就是你。”
　　桓是知没有作声，只是静静地听王亦如往下说：“太守府公子带兵闯入公主府，这样有意思的新闻；　怎么可能瞒得住呢？更何况；　表哥行事又那般张扬；　直接将桓小姐打横抱着就带回了府上。里里外外这许多双眼睛都盯着呢，人多口杂的；　我就算想不知道这府里多了一位姑娘；　怕也是难。”
　　王亦如既然一心想要嫁给马文才，那在太守府里安插几个眼线倒也不奇怪。桓是知短暂的惊讶很快散去；　随之而来的是更大的惶惑。
　　所以，已经满城风雨了吗？
　　就算没有到满街蜚语流言的程度，马文才得罪长清公主已经是板上钉钉的事实。
　　这，会不会对马文才的仕途有影响呢？
　　对于常人而言；　这个问题几乎是多次一问。得罪皇亲，个中利害不言自明。
　　可桓是知却无法深切地体会。
　　虽然经过适才的“深刻自省”，她已经意识到了自己的冲动愚蠢、任性天真。
　　可是，她还不知道害怕。
　　自打七岁那年，从林亦如变成桓是知以后，她被教导过要做“大家闺秀”，也跟着学诗词歌赋，练花拳绣腿，可却从来没有人教过她害怕。
　　桓家的人，往老虎的屁股上踹一脚，那老虎都得藏好眼中的凶光，故作温顺地学猫叫。
　　桓是知当然知道老虎会咬人，但她其实并不信世上有什么老虎敢咬自己。
　　这样的有恃无恐是刻在骨子里的。无论她怎样调动理性，她都甩不掉这份自大。
　　可涉及到马文才，她却产生了前所未有的不安。
　　“有恃无恐”遮蔽住的，不知道会是怎么样的妖魔鬼怪。
　　而她的身边，却多了一个事事时时都要把她护住的马文才。
　　桓是知仍是不作声。
　　王亦如见她陡然生出的疏离，语声愈发温柔：“桓小姐，你不必这么戒备，我对你没有敌意。我承认，我很羡慕你，也很嫉妒你。如果可以，我希望你，以及世界上其他能讨表哥欢心的女子都统统消失。可是我知道，即使你消失了，表哥只会伤心难过，更挂念你，心最终也不会放在我身上……”
　　桓是知简直要赞叹王小姐无时无刻的慢条斯理，连诅咒她从这世界上消失都依旧彬彬有礼。可她不想在此刻拐弯抹角，只是微微扬了扬下巴：“所以？”
　　“所以你不用担心，我不会在你的饮食中下毒，也不会暗箭伤人。”王亦如依旧保持着微笑，“这个小茶园里，也没有埋伏什么会将你大卸八块的刀斧手。”
　　桓是知忍不住向周遭瞥了一瞥。看来在这个王亦如心里，她不知道已经遭受过多少酷刑，死了多少回了。
　　她定了定神：“还有呢？”
　　“还有，”王亦如的语气居然十分诚恳，“我希望你知道，让我成为马夫人，对我、你，还有表哥，三个人都有好处。”
　　王亦如说话直接起来并不在桓是知之下。
　　桓是知不气反笑：“洗耳恭听。”
　　王亦如不紧不慢道：“我知道你在笑什么。你是觉得，论势力，我们王家或许还比不上桓家；论你情我愿，表哥也是对你一片痴心，是吗？”
　　桓是知简直要被她的通透闹糊涂了。既然她什么都明白，为何还要如此执念呢？
　　王亦如继续道：“无论是王家还是桓家的小姐，嫁到马家都可以说是下嫁。现下虽然是桓家得势，可我们王家根基深厚，这没有错吧？在家世上我与你可以说是不相上下。表哥喜欢的人也确实是你，可是有一样，你比不过我。”
　　桓是知收起笑容：“愿闻其详。”
　　王亦如却没有直接解释，而是问她：“桓小姐，你有没有打小，就非常想做的事情？”
　　想做的事情多了去了。桓是知的“志向”和“心愿”一直在变。
　　“像男子一般进书院读书”这一追求如今已经得偿所愿；其他的，如行遍大江南北看遍大好河山，或者做一个行侠仗义的女侠这样异想天开的念头，也一直潜伏在她不甘寂寞的心里。
　　桓是知微微蹙眉：“你的意思不会是，你打小，就非常非常想嫁给马文才吧……”
　　“是的。”王亦如没有羞赧，大大方方承认道，“做马夫人是我这么多年的心愿，而且是唯一的心愿。”
　　桓是知一时居然不知道该怎么回应。
　　他马文才小时候是有三头六臂吗？还是可以上天入地？这么一个年纪轻轻貌美如花的小姑娘，怎么就中了邪似的，非要死乞白赖地嫁给他呢？
　　“桓小姐，像我们这样的大家族，你也知道，婚姻大事向来不由我们做主的。”王亦如竟带着几分真诚的，同病相怜的无可奈何，“都是哪儿有利益的缺口，就把女儿往哪里送。所以，与其等到年纪大了，被盖上红盖头，扶上花轿，送到一个自己素未谋面的男人面前，倒不如早做打算，为自己物色一个最合适的夫婿。”
　　“所以，马文才就是你物色好，打算好的人选？”
　　“不错。”
　　桓是知忽然问：“你爱他吗？”
　　王亦如略略一愣，道：“就算抛开家世不说，论文治武功，相貌风度，表哥也都是一等一的人物……”
　　“所以你爱他吗？”
　　“他是一个非常值得爱的男子。有男子气概，不像一些贵公子一样沉迷歌舞女色，也不碰寒食散……”
　　“我没有问你他值不值得爱。”桓是知盯着她，“我就问你，你爱他吗？”
　　“你何苦一定要问这个呢？”王亦如迎上桓是知的目光，“爱或者不爱，有那么要紧吗？你这么想问，好，那我就告诉你，爱。如何，桓小姐可满意了？”
　　桓是知笑。
　　她当然不信。
　　王亦如也微微一笑：“所以我才说，你和我是不一样的女子。”
　　“是不一样。”桓是知承认，“你比我聪明谨慎，比我有头脑，目光也长远。”
　　王亦如的声音已不似初时那般温柔：“桓小姐何必如此嘲讽我。你有胆能去尼山书院念书，也招表哥喜欢，小女子自愧不如。”
　　“不敢嘲讽。我也是最近才意识到，自己的浅薄无知的。”桓是知讲的是真心话，“只是或许有时候，在爱情面前，聪明和谨慎并没有用武之地，反而还可能成为一种障碍。”
　　“多谢桓小姐的建议。”王亦如又端起了她大家闺秀的派头，“但是，桓小姐，我不会输的。因为你想要的，太多了。你想要想要去实践自己的　‘志向’和‘追求’；却又想要爱情，想要忠诚。而我，什么都不要。我只想做我表哥的妻子。”
　　“可是爱情就是贪心的。如果什么都不要求，那‘妻子’这样的空头衔，又有什么意义呢？”
　　“你在看不起我。”王亦如语气中没有疑问，“你觉得我这样只想做个贤妻良母的女子，很窝囊、很丢脸，对吗。”
　　桓是知实话实说：“我只是无法理解你。”
　　“我也无法理解你。”王亦如道，“你倒是口口声声说爱。可是，你为表哥考虑的，愿意为他牺牲的，真的比我多吗？你也似乎很在意作为一个女子的独立和自尊，为此甚至不惜混进书院读书。可是，就算你真的满腹经纶，又能如何呢？到最后，还不是要和我一样，要回归家庭，相夫教子？难不成，你还要披战袍上战场？还是想拜官入相，和男子到朝堂上一较高下？”
　　桓是知一时语塞。沉默了半晌，她才抬起头，语气坚定地回答道：“你说得不对。”
　　王亦如学着她适才的语气：“愿闻其详。洗耳恭听。”
　　桓是知摇摇头：“我也还不明白　。对于爱情和我自己的人生，我都还没有想明白。”
　　她不到十六岁，尚有太多事情无法确定。
　　她无法归纳什么是对的，但她可以判断什么是不对的。
　　如果是从前，她或许会义愤填膺地同王亦如争辩，讥讽她身为女子却妄自菲薄。甚至还会放狠话，说有朝一日她就是要做一个女将军，女宰相……
　　可如今，这样的“豪情壮志”却说不出口来。
　　她已经渐渐明白，不是凭着一腔热血和一颗赤心，就能够成为妇好的。
　　王亦如只当桓是知嘴硬，教养再好，也难免流露出一丝得意。
　　她环顾茶园，微笑道：“桓小姐，我也不懂什么对不对。我只知道，如果说这园子就像表哥的心，那你就是这山茶，芬芳馥郁，可是总有一天，山茶会谢的。而我作为马家的媳妇，将拥有整个府邸，当然，也会是这个茶园最终的女主人。”
　　“原来你比我还要自以为是。”桓是知的语调甚为平和，用辞却不甚客气，“而且，你也比我可怜。”
　　想做贤妻良母一点也不窝囊，这本也是一个崇高的志向。
　　可是，若是一厢情愿地对一个并不爱自己的人产生执念，何苦来呢。
　　“我可怜？”王亦如道，“看来，桓小姐是不信我能赢？”
　　“我这个人特别喜欢和人争输赢。”桓是知道，“可是，唯独在感情上是个例外。”
　　王亦如道：“你和我表哥不是一路人。”
　　桓是知懒得反驳。和这位大家闺秀聊了许久，她桓是知和马文才是不是一路人暂且不论，可这位王小姐和马文才决不会是一路人。
　　阳光渐退，茶园里的阴凉逐渐弥散开来。桓是知出言告辞，就往茶园外走去。
　　王亦如继续道：“就像桓将军和谢家小姐一样，你和我表哥，也决不会在一起的。”
　　桓是知有些不快，回头道：“王小姐讲话好有意思。我们之间的纠葛，又关家兄和谢小姐什么事了？”
　　王亦如缓步跟上她，答非所问：“桓家最近出了个大新闻，桓小姐难道真的还不知道？”


第五十章　九锡
　　腊月十八；　马公子生辰；　太守府宾客盈门。
　　府上闹闹腾腾；　排场甚大。请的是杭州城里最好的歌舞伎；　桌上摆的也是价值不菲的海味山珍。给马公子送来的贺礼，几个屋子都堆不下。
　　推杯换盏；　觥筹交错。桓是知作为“桓公子”，“被逼无奈”地被奉为座上宾；　捧着一个小酒杯百无聊赖地扫视着屋里的人。
　　自马太守的高堂在数年前过世后；　他便宣布不再庆贺自己的生辰。而马公子也在母亲逝世后，在每年生辰时禁食一日，闭门不出。父子俩的孝行曾一度传为美谈。
　　而今日，太守府的大门终于难得地敞开了。杭州城里稍微有头有脸的人物，都赶着上来巴结马太守；　顺道也想碰碰运气；　看能不能跟王家大公子王丘套个近乎。
　　桓是知一贯不喜欢这种情虚意假的阿谀之所；　无奈不忍拂马太守和马文才的面子，这才硬着头皮坐在这儿“苦熬”。马文才忙着迎客应酬；　时不时担心地瞥一眼桓是知。桓是知心中不大痛快；　但也不想加剧他的不安和歉意，便扯扯嘴角回他一个无奈的笑；　示意他安心。
　　和桓是知的兴味索然不同，邻座的王蓝田倒是如鱼得水。
　　大概是太原王家在杭州也有不少生意，随意跟人扯几句“你也认识李公子？”“赵老爷和家父是多年好友了。”就多少都能攀上点“亲”。王蓝田一边同一些素昧平生的人扯闲吹水，一边还抽空捏一捏斟酒丫鬟的细腰；　或者同美艳的舞姬眉目传情，调笑一番。
　　桓是知有些嫌弃，可心中也莫名安定了不少。
　　空话连篇，好色贪杯，这才是她认识的王蓝田。
　　公主府一事之后，桓是知见到王蓝田总有些不自在。虽然她靠自己“严密的推理”得出了王蓝田不可能喜欢她的结论，可马文才笃定的“男人的直觉”，也确实让她有些犹疑。
　　有一个生死相许的爱人是一件难得又美好的幸事。
　　可是若是有人一厢情愿地愿意为她英勇献身，那可真是无以为报的负担了。
　　而最近几日，王蓝田似乎终于在太守府窝够了，没事儿又开始往烟花柳巷跑；见到“恢复”“男儿身”的桓是知，也终于不再好声好气地唤她“是知”。
　　幸好幸好。桓是知暗暗松了一口气。
　　还是这样粗鲁又庸俗的王蓝田，更为自然自在，也稍显可爱一些。
　　王蓝田桌前的酒壶已空了一大半。他脸色涨红，说话也有些含糊不清，举着酒杯过来，非要同桓是知碰杯：“桓公子，来来来，我敬你一杯！”
　　桓是知被他满身的酒气熏得皱眉，可也知道“醉鬼”不好得罪，便耐着性子地跟他碰了碰杯，小小地啜饮了一口。
　　谁知道王蓝田打了个酒嗝，突然喊了一声：“桓公子真是豪爽！果然是将门虎子，有桓将军的气度！”
　　王蓝田这一嗓子引得宾客纷纷侧目。本来全都往王丘和马太守身边凑的人，开始陆陆续续地“进攻”桓是知所在的“山头”。
　　“桓公子，在下敬你一杯！”
　　“桓公子，你一定要给个面子啊，就喝一杯！”
　　“桓公子……”
　　桓是知被围得水泄不通，无处可逃。但这毕竟是马文才的庆生宴，她也不好直接甩脸，只能硬着头皮与大家碰了几杯。
　　桓是知甚少饮酒，喝得又急，几杯下肚，便感觉有些头晕目眩。
　　耳边聒噪之声依旧，围拢的人也没有变少。桓是知正苦于无可脱身，忽见马文才向自己走了过来。
　　人们自觉地分开一条道：“马公子。”
　　马文才架住桓是知的肩，把已然有些晃荡的她交到两个丫鬟手里，叮嘱道：“桓公子不胜酒力，得歇息了。好生照顾。”接着又转身对一脸不甘愿的众人敬酒，“各位，文才先干为敬。”
　　众人见巴结不到桓公子，跟马公子多套套近乎也是不错的。于是又提起兴致，争先恐后地上前敬酒。
　　马文才举杯，余光瞥见桓是知靠在两个丫鬟身上，已走出了大厅，这才仰起头一饮而尽。
　　众人齐声叫好。
　　马文才露出多年随父亲应酬训练出的微笑，轻车熟路地同各家的老爷公子周旋；心中却兀自叹息，今儿个，他算是舍己为红颜了。
　　桓是知的“酒品”倒还不赖，回到房间后不哭也不闹，只是闷头就睡。