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　　她在心里为自己打气。主动说话，其实也没什么大不了的。大家都是史蒂夫的朋友，不需要害怕。
　　她绞尽脑汁想找个话题，余光偷瞄到巴基看的那本小册子，不由“啊”的叫出声来了：
　　“啊！你是……在养植物吗？”
　　小册子上写着《植物培养指南：养遍天下都不怕》。
　　……好不靠谱呀，看起来跟洛哈特教授的书一样不靠谱。
　　巴基没有看她，把小册子又翻过去一页，淡淡地应了声“嗯”。
　　艾比自觉找到了绝佳的话题，她主动请缨：
　　“那，那你问我吧！我——说不定会知道一点呢。”
　　毕竟植物，是她熟悉并热爱的领域。
　　巴基这回终于抬头看了她一眼，他认真想了想，声音微哑：
　　“我以前养过植物，后来它死了。所以我想再养一盆。”
　　艾比很热情地：“你养的是什么呢？”
　　“仙人掌。”
　　艾比：“……”
　　她看着巴基格外认真的表情，突然喉头一阵堵塞。
　　好心酸。
　　她结结巴巴地比划：“那，那怎么会死呢？仙人掌其实……挺容易养活的。”
　　巴基又表现出思索的姿态：“那时候雪下得很大。我把它放在室内，放了一个冬天，它就死了。”
　　不知道怎么的，艾比居然从他低沉的嗓音中，听出了一股子悲伤……
　　她感同身受似的心疼肉痛：“不行的，仙人掌也需要晒太阳。”
　　巴基坚持说：“可是雪很大。”
　　艾比就觉得他是内心非常纤细的人了。因为雪太大，所以不舍得让植物挨冻的人，一定是好人吧！
　　她这么想着，突然就不害怕他了。
　　虽然表情很冷硬，但心里意外地柔软呢！
　　只是赞叹归赞叹，道理还是得说明白的。她想了半天，给他举了个例子：“植物和人一样，都要见光。如果没有太阳，人会死，植物也会死的。虽然仙人掌很顽强，但还是得晒太阳才能开花。”
　　巴基沉吟着，缓缓点头。
　　有道理。
　　艾比又问他：“你给它浇水吗？”
　　巴基这回很自豪，很有底气：“它放在室内的时候，我每天给它浇水。一天三遍。”
　　人吃饭也是一天吃三顿的呀！
　　艾比这回彻底没词了。她说呢，敢情仙人掌不是缺太阳，主要还是因为涝死的啊！
　　她又开始给他科普“仙人掌不能浇太多水”的知识。
　　巴基竖着耳朵，听得很专注。不知不觉，就把小册子丢到沙发缝里去了。
　　……
　　这头艾比在给巴基上植物课，那头娜塔莎也在给史蒂夫上恋爱课。
　　她悄悄往沙发那边看一眼，比了个“嘘”。
　　然后从口袋里掏出两张门票，递给史蒂夫。史蒂夫一看，是植物博览会的门票，就在这周周末。
　　娜塔莎很老道地嘱咐：“喜欢她就去约她，别耽搁时间。她不是喜欢植物吗，带她去看。”
　　真当她来蹭饭的？这才是她的真实目的。
　　黑寡妇天生擅长收集情报。顺着美国队长的小号互关，她掌握了艾比的动态。不仅ins账号名叫『闪亮植物学』，平时也经常发一些植物小知识。
　　对这样白纸一张的姑娘，摸清她的爱好轻而易举。
　　把九旬老人可感动坏了，他手握两张票，感叹：
　　“娜塔，我们想到一块儿了。刚才你们还没来的时候，我就打算问问艾比，周末是否有空。结果被你们打断了。”
　　娜塔莎敏锐地眯起眼睛：“你本来打算带她去哪？”
　　美国队长挠挠后脑勺，颇有点羞赧。他老老实实道：
　　“咖啡厅，或者美术馆……”
　　娜塔莎做出一个“受不了”的表情：
　　“哦，得了。这套已经过时很久了，何况你怎么知道她一定会喜欢美术？像个医生那样，你得懂得对症下药。”
　　她还为他出主意：“到时候那地方会有个小型的拍卖，一般不会很贵。注意她的表情。如果她喜欢，你买上一盆讨她欢心，也未尝不可。”
　　九旬老人表示受教受教。他凝视娜塔莎，又露出了那种老母鸡看小鸡崽的神情：
　　“娜塔……”
　　娜塔同志是个好同志！
　　一切尽在不言中。
　　娜塔莎苦闷地呻｜吟一声，捂住脸颊。
　　“别这么看我，我有点消化不良　。我不是八岁，更不是八个月。这套还是留给你的小豌豆吧。”
　　史蒂夫突然福灵心至，嘴上像抹了蜜：
　　“谢了朋友，你永远十八。”
　　就看见娜塔莎放下手，满面春光。
　　史蒂夫：“……”
　　现学现卖，对症下药。他学得很快。毕竟这对妇联队长来说，根本不算事。


第20章　约会啦
　　星期日早上八点，艾比准时起床。
　　本来周末，她会允许自己在床上赖会，不必早起；但今天不同了。
　　她和史蒂夫约好，两个人要一起去植物博览会。
　　就在两天前，艾比在史蒂夫家做客的时候，等史蒂夫的两个朋友走后，史蒂夫邀请了她。
　　艾比还很清楚地记得那时候，他郑重的表情，和郑重的语气：
　　“你周末有空吗？一起去植物博览会吧。”
　　他说着摸了摸鼻梁。史蒂夫本来就长得好看，睫毛又长又浓，灯光下印出两道青色的影子。
　　他的眼睛也好看，蓝蓝的，像两颗玻璃球。
　　艾比觉得浑身轻飘飘的，像吃了十颗吹宝泡泡糖。
　　她都忘记自己怎么回答的了，肯定很丢脸，头都点得快掉了，只记得轻快的一声：“好呀！”
　　然后史蒂夫就笑了。如释重负似的。
　　植物博览会里的各种植物，是艾比喜欢的；邀请她去看植物的对象，也是艾比喜欢的。
　　没有比这更好的了！
　　是以艾比大早上激动得不行，刷牙、洗脸、挑衣服……坐到梳妆台前，甚至很有耐心得给自己编了个漂亮的辫子。
　　终于打理好自己，艾比对着镜子左右端详。
　　在霍格沃茨那会，除了看课本，她还看了些有趣的课外杂书。其中就有教美容魔药的配方和美容魔咒的。
　　艾比不是个特别重打扮的姑娘，但她今天也想尝试一下了。
　　模模糊糊地，循着书上教的，她笨拙地给自己施了个美容魔咒。谢天谢地成功了，暖呼呼的魔力从头顶一路灌注到脚心。
　　跟迪士尼的公主，被仙女施过仙法一样。
　　艾比再看镜子，发现好像是比刚才闪亮了许多！
　　她心情超好，整理好自己要带的东西，在出门前还进了一趟温室。这已经是她每天的习惯了，几乎雷打不动。
　　今天的温室和平常一样无风无浪——才怪呢！
　　艾比的脚甫一踏进去，差点尖叫出声！
　　“stooo——p！”她大踏步冲到奶牛摇摇树面前，它硕大的奶牛头此刻做出了一个非常辣眼睛的娇羞表情，枝蔓缠着它身边那棵小小的曼德拉草，还在一个劲儿地……蹭。
　　艾比顿时捂住了眼睛！
　　她觉得非常不妙。他们家这棵奶牛花啊，它可能是……发情了。
　　艾比把挡住眼睛的手掌从脸上拿下来——事实上她也不知道刚才为什么会有这么莫名其妙的举动——她围着奶牛花和曼德拉草打转，小心翼翼地劝：
　　“把、把它放开好不好？我以为你们是朋友。”
　　曼德拉草被它勒得要尖叫，丑丑的一团小脸上全是蓄势待发的愤怒。
　　牛头摇摇树还在陶醉。它们当然是朋友，不然它怎么会搂着它！
　　不过从今天开始，它的好朋友将会变成它的亲亲甜心宝贝！
　　艾比咽了咽唾沫：“可是……它就要被你勒死啦。”
　　牛头摇摇树立马一惊，藤蔓一松。艾比扑过去抱住它那颗烫乎乎的牛头，防止它继续逞凶。
　　这回抓住了，待遇可就没这么好了。艾比捧着它的大脑袋上下摇晃：“你清醒一点，你跟曼德拉草是不会有未来的呀！”
　　奶牛头垂下来，看了一眼曼德拉草。曼德拉草小恶魔似的脸上还充满了暴怒，那表情看得它心都碎了。
　　奶牛花开始张牙舞爪，兼抽抽搭搭。
　　艾比虽然刚才非常崩溃，但看到它这副委屈样子心里也不好受，连忙摸摸它脑袋，帮它擦不知道从哪冒出来的硕大泪珠。
　　她以前也没养过牛头摇摇树，对这种状况缺乏经验。但牛头摇摇树是十分珍贵难得的，眼下让她去哪儿给它变出个合适的对象呢？
　　艾比盯着她的大脑袋发愁。犹豫地问：“要不咱们，自花授粉得了？”
　　她记得牛头摇摇树的授粉方式十分特殊，不论自花，还是异花授粉都是行得通的。
　　奶牛花瞬间把自己的头摇成了拨浪鼓。
　　梅林的平角裤，即使是牛头摇摇树也需要享受自由恋爱的权利啊！
　　它好委屈。
　　艾比看它蔫不拉几，倒是心疼了。她想了想，跟它保证：如果植物博览会上能看到合适的相亲对象，她会考虑把它带回来，给因为发情而空虚的奶牛花做个伴。
　　牛头摇摇树这才高兴了。
　　艾比没忍心告诉它：它长得比较……特殊，找到对象的可能性实在微乎其微。
　　不过也说不准。艾比现在的心情有点类似于生了个丑孩子的妈妈，反正、反正麻瓜养的植物都有点傻呆呆，到时候在拍卖的时候买一盆给它解解闷也不错。
　　说到植物博览会，艾比突然又想起前两天收到的信来了。
　　纳威先前在信里提到的“七分美梦”配方，她现在还差一味。如果是简单的嚏根草也倒罢了，流金嚏根草可不好找。
　　虽然无异于大海捞针，但有机会总要尝试。兴许在今天的植物博览会上会有发现。
　　艾比打定主意，手摸向了温室西南角种着的探向球。
　　和它们的名字一样，探向球是可以帮助她找到嚏根草的好宝贝。
　　它们本来和冰柜藤栽种在一处，现在好几株冰柜藤被艾比剪去做盒子了，盆里空了好大一块。
　　探向球获得了更充足的生长空间，向上窜得飞快。
　　它们本来是小煤球那么大小的几个点，颜色黝黑；现在已经开始成熟、褪色，褪成了淡淡的金。
　　艾比戴上龙皮手套，把最小的那株往上一拔，不费吹灰之力就把它拔了出来。小球在空气里挣了挣，扭曲的根须像小孩儿乱动的脚。
　　须须清理干净后，艾比把它放到自己的头顶。
　　定向球十分有灵性地伸出“脚”，紧紧勾住了她的头发。金色的小球埋在发里，倒不明显。
　　艾比晃了晃脑袋，没掉。但还是不放心，索性又在头顶扣了顶毛呢贝雷帽，这下探向球被遮得一点也看不见了。
　　她拍拍脸颊出门，去往市郊的植物博览会。
　　……
　　史蒂夫是先到的那个。
　　这并不代表艾比迟到，相反是他来得过分早了。但他一向是个礼节到位的人，干不来让女孩儿等的那事。
　　他戴着棒球帽，压低了点帽檐。没等两分钟，就听到熟悉的、蜜糖般的声音由远而近地传来：
　　“史、史蒂夫——”
　　美国队长抬眼。然后愣住了。
　　他看见了一团光。
　　别误会，美国队长这种老冰棍可说不来肉麻唧唧的情话，“一团光”也不是什么脱口而出的赞赏，只是他对所见现象的陈述。
　　他确确实实是，看到一团光冲他小跑过来。
　　……闪得四倍感官的九旬老人忍不住闭了闭眼。
　　近了、更近了，还是一团光……只不过距离越近光的强度越小，最后露出脸来。
　　是艾比，她全身上下，不仅脸蛋，还有脖子、胳膊和腿，甚至连每一根头发丝都是闪闪发光的，好像覆盖了一层柔光滤镜，整个人亮闪闪到不太科学。
　　像是哪本漫画书里跳出来的精灵人物。
　　史蒂夫克制住自己揉眼睛的冲动，他保持着沉稳的微笑：“嗨，艾比。”
　　过了十秒后，也不知道是因为适应了还是怎么，忽略那层光的效果，史蒂夫得以更仔细地观察艾比本身了。
　　她今天穿了白色连衣裙，外罩一件丁香紫色的针织外套，上面还绣着一团一团的小兔子。珍珠胸针跟她温柔的气质般配，散发着圆润的光辉。
　　同样乳白色的贝雷帽压住了金发，脸颊红扑扑的，嘴唇比平时更娇艳，是鲜嫩初绽的粉色，像小孩子爱吃的草莓酱。
　　史蒂夫的喉结不由滚了一滚。
　　“我没有迟到吧？”
　　艾比在他面前刹车。用手理了理帽子和头发，有点忐忑地问。
　　她的牙齿咬了咬嘴唇，又是一松。下唇泛出湿润；胸脯因为刚才的跑动，微微跳跃起伏。
　　……该死，这附近三分之二的男孩儿都在看她。
　　他倒不想抠人眼珠，只是觉得这群新世纪的小孩兴许作业太少。他倒很乐意给各大高校的禁闭室录制教育视频。
　　史蒂夫的眼神凉了凉，但在看向艾比时又暖如春风。
　　他说不上心里什么感受，又甜又酸。教育的话习惯性脱口而出：
　　“现在还是冬季，你这么穿会着凉的。”
　　他微微不赞同地看向她又细又直的小腿。那里只裹了薄薄的白袜子，还是不连脚后跟的那种。
　　艾比傻乎乎地说：“不冷。”她又兴冲冲地向史蒂夫展示，“你看，其实有两层呢！”
　　史蒂夫仔细看了看，突然蹲下身。
　　艾比正摸不着头脑，忽然感受到小腿底部接触到一片温热：是他的手掌轻轻圈住了她的脚踝。
　　手掌大，脚踝细。只是这么一拢，就把整个细白部分完全包住。
　　动作持续不到两秒，他迅速放开。好像确认了什么事似的，站起身露出笑容。
　　“确实不冷。”
　　“……”
　　艾比僵硬地注视着他的蓝眼珠，那里流光璀璨，像玻璃封住的大海。
　　她“嘤”地一声，突然脸颊爆红。


第21章　博览会
　　艾比和史蒂夫一同进入了植物展会。
　　史蒂夫只消看一眼就明白：艾比爱死了这个地方。
　　在看到摆在架子上的各色植物时，她几乎是在霎时，眼睛就亮了起来；即使博览会规格不大，有的植物甚至是以标本方式呈现，她依然团团转着，不亦乐乎。
　　感谢娜塔！
　　史蒂夫再一次在心里肯定了娜塔莎的业务水平。他很少见艾比露出这么兴致勃勃的表情，上一次还是她拉他看跳动伞菌的时候。
　　史蒂夫看她像个小孩似的，用自己没察觉到的、比平时高昂许多的音量跟他科普植物知识，忍不住把耳朵竖得更起了些。
　　他愿意尝试了解，艾比喜欢的那个世界。
　　“水晶兰在英国很鲜见，几乎找不到它们的影子。”艾比刚才看到了装在玻璃罩里的一朵白色兰苗，直到现在还兴冲冲地，“它们是腐生植物，需要透气和透水的土壤……”
　　她走路都变得一蹦一蹦地，有种奇妙的跳跃感，跟她衣服上那群兔子倒很相得益彰。兴致来了，还要一边说话，一边留恋地张望，两条腿倒着走。
　　“小心——”
　　史蒂夫还没说完，这只不好好走路的兔子就被人撞了。
　　她吓了一跳，首先脱口就是“sorry”，然后感到头顶凉嗖嗖的，她后知后觉地一摸脑袋，才发现帽子掉了。
　　史蒂夫快步走上前，扶住她肩膀。撞击的力度其实不是很大，那青年男孩也不好意思地冲她笑笑，戴着耳机又消失在人流里。
　　史蒂夫帮艾比把毛呢帽捡起来，拍拍灰尘递给她。
　　在没有戴上帽子的刹那，史蒂夫凝视那淡金色的脑袋。突然眼神滞了滞，又往旁边一飘。
　　一飘又转回来，再一飘。
　　他怀疑自己是看错了。
　　就短短的两秒时间，他看到艾比的头顶上……
　　长出了一棵豌豆大小的苗。
　　“……”
　　还挺精神呢，迎风一摆一扭的。
　　艾比把帽子戴上了，苗苗不见了。
　　史蒂夫精神有点恍惚。不过他很快找到了理由给他的兔子姑娘做辩解：兴许那只是个创意发夹，毕竟有的发夹还能让头顶开花呢。
　　这么一想，他气也畅了，心也定了。甚至在艾比叫他的时候，一边跟上去，一边不由露出了老爷爷般慈爱的笑容。
　　现在的年轻人哟，打扮起来还挺新潮的。
　　……
　　他们一路逛，一路说话。走到接近展览台正中心，艾比看到了一株硕大无朋的蝴蝶兰标本。
　　她隔着玻璃窗，把整只手掌放了上去，呼出的热气在玻璃外形成一团白雾。
　　——很快又消失了。蝴蝶兰在光线里显得更加明亮，只不过不会动，也不能再长大。
　　“其实他们不该把它在这时候摘下来的。”艾比的声音轻轻的，“它还能再长，如果养分充足，它能长到两个玻璃罩这么大呢。”
　　这是株被施过魔法肥料的蝴蝶兰。不知道是什么样的机遇促成的，但总归是好机遇；这使它根茎格外漂亮，色泽也格外明艳。
　　至于麻瓜们为什么迫不及待地在它成熟时就摘下来做成了标本，兴许是因为没有见过这样大的蝴蝶兰。
　　但他们永远不会知道，这不是它最好的时候。
　　艾比看得很专注。她天蓝色的瞳孔里好像只有一朵花的影子，她把