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　　母亲眨了眨眼睛，打断了薇奥莉塔犹疑的话语。
　　她前进半步，透明的灵魂在日光下如此缥缈，却又那么真切。克拉丽丝·史达琳抬起手，灵魂的指尖在薇奥莉塔的额头一点，淡淡的魔法波动叫薇奥莉塔呼吸一顿，但很快母亲就拉开了距离，仿佛是怕自身的善念会伤害到女儿。
　　“如今我已经没有什么遗憾的，”史达琳说，“你已经长大，而到了这个地步，我相信你的父亲也不会继续逍遥法外太久，也是时候回去了。”
　　“好。”
　　薇奥莉塔不会强留母亲，她已经在人间受到如此多的磨难，理应回去休整放假。尽管之后薇奥莉塔可能再也不会见到她，可知道她是个天使后，难过的滋味就变得轻松许多。
　　好歹妈妈和自己一样，人间的旅程不过是寿命中短暂的一部分而已。
　　“再见，妈妈。”于是她说。
　　“再见，我的莉塔，”史达琳点头，“要照顾好自己。”
　　凝聚成形的灵魂在话音落地之后慢慢地分崩离析，薇奥莉塔目睹着魔法波动一寸一寸散去，直至所有的善念在空气中挥散开来，像它们未曾受到加百列召唤一样，重归于宁静状态。薇奥莉塔在墓碑前又站了一会儿，直到她背后响起了大天使的脚步声。
　　“她走了？”加百列问
　　“嗯。”
　　薇奥莉塔低着头，沉思着开口：“如果妈妈在年幼时就已经失去了自己是天使的记忆，她来到人间的工作就没有完成。”
　　加百列：“是的。”
　　“会有惩罚吗？”
　　“不是故意渎职，惩罚会轻一点。”
　　但到底还是有。薇奥莉塔就知道是这样，尽管天堂和地狱在奖惩措施上不太一样，可大体职责是完全对立的，身为恶魔她多少也能猜出来加百列寻找失踪天使的动机。
　　“如果，”薇奥莉塔试探性地说道，“我再替你做点事，你能不能免去我妈妈受到惩罚？”
　　“……”
　　薇奥莉塔这才转过头，迎上加百列审视的目光，大天使并没有立刻答应或者反对，他反而像是意识到什么似的开口：“你又在打什么算盘，薇奥莉塔？”
　　“也没什么。”
　　女孩勾了勾嘴角，露出了一个同母亲一样看似无害的灿烂笑容。
　　“我知道怎么找到我爸爸，我甚至能让他心甘情愿接受人类的审判。”


第79章　
　　从墓园回到警局已经是下午了。
　　薇奥莉塔找到了史蒂夫·罗杰斯；　他正在同几名年轻的警员交流着什么。
　　全世界都知道法国人不待见英国人，但巴黎的年轻人到底还是能够用英文勉强沟通；　而经历过二战的史蒂夫也学过几句法语，蹩脚的英语和蹩脚的法语交织于一处，竟然也完成了顺利沟通的功能。
　　史蒂夫低声说了什么，薇奥莉塔没有听清；　这换来了几名警员的笑声。而她的到来让室内融洽热切的氛围戛然而止。年轻人的笑容停滞；　史蒂夫的身形一顿，转过头来。
　　换下紧身服的美国队长，一身褐色的机车夹克；　里面套了件白衬衣；　身姿挺拔、五官俊朗。他的手肘随意地搁置在桌子上，拿着一杯咖啡；　姿态放松又随意。
　　在纽约很少能见到这样的史蒂夫；　也可能是薇奥莉塔与他相识于一场意外的缘故。即便是私下时间中史蒂夫·罗杰斯也总是带着一种隐隐的戒备与担忧；　仿佛下一刻就会又有什么外星人或者超级反派来炸掉时代广场一样。
　　现在不同；　坐在一众警察中央的史蒂夫；　除了他的金发碧眼外；　与那些和新朋友畅谈的寻常青年几乎没什么两样。
　　这样的环境叫薇奥莉塔下意识地放缓了脚步。
　　然而在史蒂夫触及到她的目光时，与海同色的眼眸微凛；　美国队长站了起来：“加百列呢？”
　　薇奥莉塔：“走了，我们什么时候回去？”
　　有超级英雄和变种人在；　巴黎到纽约都不过是须臾的距离。但史蒂夫并没有回答；　青年沉默片刻；　他盯着她的面庞，而后拧起了眉头。
　　史蒂夫从椅子上站了起来，他走向前，上上下下打量薇奥莉塔一番，然后伸出手。
　　宽大的手掌落在女孩的额头，几乎是在皮肤相接触的瞬间，史蒂夫就确认了自己的猜想：“你在发热，莉塔。”
　　薇奥莉塔本就在母亲的墓碑前坐了整整一夜，又是因为加百列的到来而再次奔波。她的精神很差，面孔更是失去了所有血色，在一头乌黑的衬托下近乎憔悴。
　　这叫史蒂夫不得不考虑回去之后的事情了——薇奥莉塔·莱克特的审判因为法官的死亡而中断，此时回到纽约，怕是还有一大堆麻烦在等着她。
　　而现在她的状态可无法接受问话。
　　美国队长衡量过后，开口：“在巴黎找个住处休息一晚再走。”
　　薇奥莉塔抬头看了看他，女孩宝石般的眼睛中含着淡淡水雾，但史蒂夫知道这恐怕不是出于她个人情绪，而是低热带来的生理反应。
　　“不用找住处，”薇奥莉塔轻声说，“可以回我家。”
　　家？
　　史蒂夫因为薇奥莉塔的用词顿了顿，然后才反应过来，薇奥莉塔在巴黎的确有个家，她就是在法国出生的。
　　。
　　位于巴黎的莱克特宅邸坐落于富人区，距离警局不算太远。史蒂夫向警员要了退烧药和消炎药，催促着薇奥莉塔服下后才叫了辆车离开。
　　在进入公寓后，史蒂夫很快就意识到在汉尼拔·莱克特从纽约消失的这段时间里，他应该是来到了巴黎——至少是呆了一阵子。本应许久不曾有人住过的公寓一尘不染，和薇奥莉塔在纽约的家一样，装潢典雅、整洁干净，水电暖气一应俱全。
　　薇奥莉塔拖着发热的躯体，她从昔日父亲的卧室里拿出一套衣物送到史蒂夫面前：“都是新的，爸爸没有穿过，你和他身材差不多，应该合适。”
　　史蒂夫：“谢谢，但是我——”
　　薇奥莉塔：“别想穿着脏衣服躺在我家床上，妈妈就算上了天堂也会冲下来骂你信不信。”
　　史蒂夫：“……”
　　他失笑出声。其实史蒂夫很想说，他也是穿着干净衣物来到巴黎的，不过一天，迁就一晚也不会传染病菌。史蒂夫算是发现了，在外的时候，薇奥莉塔是不介意任何艰苦条件的，而当回到了家，或者说，放下自身的任务和担子，不论她之前是替会干活，薇奥莉塔·莱克特都会一秒钟变回那个娇气洁癖年轻姑娘。
　　于是史蒂夫接过了崭新的衣物：“我知道了。”
　　到底是薇奥莉塔的家，尊重她的习惯是理所应当的事情。薇奥莉塔见他妥协，心满意足地开口：“浴室在二楼的走廊南边，你可以先去洗个澡，我去准备点吃的。”
　　史蒂夫却摇了摇头。薇奥莉塔原本苍白的脸颊上已然浮现出了淡淡绯红，她自己没有察觉到——发烧中的病人总是察觉不到自己的身体状况。看来退烧药似乎没有起作用，这样的情况，史蒂夫可不会让她去忙碌。
　　“你先去洗澡，然后休息一会儿，”男人说道，“晚餐由我出门购买就好。”
　　“我可以的。”
　　“别勉强，莉塔。”
　　史蒂夫伸手拍了拍她的后颈：“想吃什么？”
　　薇奥莉塔露出不情愿的神情，小声嘀咕：“想吃玛德琳，但今天来不及啦，一定要是隔壁街道东头第三家的甜点店才行，现在店面还有一个小时关门歇业，不会现烤新的了，必须拿回来还是热乎乎的才好吃。”
　　但凡认识薇奥莉塔五分钟的人都会知道这姑娘在吃食上的挑剔，薇奥莉塔道出这番话真是毫不不意外。史蒂夫没多说什么：“尽早休息，我出去看看。”
　　他按照薇奥莉塔所说的找到了那家甜点店，史蒂夫试探性地提及了薇奥莉塔，老板果然认识她。于是青年将薇奥莉塔回来的事情告诉了老板，老板沉默片刻：“稍等。”然后转身回了糕点房。
　　“本来是准备带回去给我的女儿，但是她既没生病，更是每天都能吃到。”
　　中年糕点师只是把纸袋放进了史蒂夫·罗杰斯的手上，然后郑重其事地用口音浓重的英语说道：“薇奥莉塔是个好姑娘，你得好好照顾她。”
　　史蒂夫觉得他说的很对。
　　薇奥莉塔·莱克特的确是个好姑娘，但是不是一个“好”的人类，却连美国队长也难以做出评判。
　　他重返公寓，薇奥莉塔已经洗了个澡，换好衣服躺下了。
　　退烧药确实没用，史蒂夫悄无声息地走到床头，伸手试了试她的体温，额头的温度非但没有降低，甚至比在警局时更为严重了。
　　她睡得很浅，感觉到了史蒂夫的归来，便缓慢地睁开了眼睛。
　　史蒂夫很是担心：“该去医院的。”
　　“不用。”
　　女孩躺在床上，黑发散落在枕头边沿。她摇了摇头：“医院治不好我。”
　　“……”他顿时明白了大概。
　　青年的神情变得凝重起来：“加百列袭击了你？”
　　薇奥莉塔勉强笑了几声，要是加百利出手袭击，她怎么可能只是高烧而已。只是他在自己面前动用魔法，薇奥莉塔自身的能力又被路西法全部封住了，无法动用恶念抵抗，多少影响到了她。
　　“没关系，我休息一下就好。”薇奥莉塔开口，只是她雾蒙蒙的眼睛和绯红的脸颊却让史蒂夫实在是放不下心来。
　　见他表情担忧，薇奥莉塔的神情放缓几分。她伸手，纤细指尖落在史蒂夫·罗杰斯的眉心，替男人一寸一寸地抚平紧皱的眉头之后，才继续说道：“你要是不放心的话……”
　　“如何？”
　　“我想喝苹果汁，鲜榨的，冰的。”
　　薇奥莉塔极其自然的撒起娇来。特别是她脸蛋红彤彤的，病中的女孩自带几分我见犹怜，让人觉得拒绝她是天底下最邪恶的罪孽似的。
　　但这招对史蒂夫不管用，美国队长对上路西法的魔法都无动于衷，青年总算是松开了眉头，他晃了晃手中的纸袋露出笑意：“多跑一次倒是无所谓，但是玛德琳可就凉了。”
　　“啊！”
　　即便是还发着热，薇奥莉塔也是双眼一亮，挣扎着从枕头上爬起来。看到史蒂夫放在床头的纸袋后眼珠子恨不得粘在上面了：“你竟然买到啦？”
　　史蒂夫：“我想暂时不需要苹果汁了？”
　　薇奥莉塔：“哼。”
　　女孩靠在床头，见史蒂夫揶揄的表情，不依不饶道：“那你得喂我。”
　　史蒂夫：“……”
　　吃甜点也要如此撒娇，她就不怕弄脏床单吗。史蒂夫原本很想提醒她几句，但话还没开口，便看到薇奥莉塔抓着被单挑了挑眉头，摆明了就是要为难他。
　　看在她高烧不退的份上。
　　史蒂夫收起了所有话语，他坐了下来，从纸袋中拿出一块玛德琳，掰成两半。青年一手拿着一半的糕点，另外一只手抽出一张纸巾垫在玛德琳下面，送到了薇奥莉塔面前。
　　女孩低头张开嘴，小小地咬了一口。当甜点入口时薇奥莉塔宝石般的眼睛微微眯了起来，幸福的扬起笑容：“就是这个味道！”
　　她迅速解决了半块玛德琳，当吃到最后时，薇奥莉塔水润的唇瓣擦过史蒂夫的指节，近乎灼热的温度与他的皮肤短暂接触，他心中一动。
　　史蒂夫用纸巾替薇奥莉塔擦去嘴角沾着的糖粉，隔着薄薄的纤维，男人的手掌摩挲着女孩娇嫩的皮肤，她动也不动，只是用那双因高烧而蒙着雾气的蓝眼睛静静地看着他，直到史蒂夫收回了手。
　　“你为什么不恨我，”薇奥莉塔突然开口，“我真的以为在法官死后，你会恨我。”
　　“我为什么要恨你？”
　　“因为不论我动机是什么，确实造成了许多伤亡。”
　　薇奥莉塔平静地说道。
　　“而你不是一个会因为动机就宽恕结果的人。”
　　“……”
　　史蒂夫没说话。
　　他把纸巾揉成一团，丢到了卧室的垃圾桶里：“我没有宽恕你。”
　　说着高大的男人转过身，准备离开了。
　　但在那之前，薇奥莉塔伸出了手。
　　女孩的掌心从他的肋下穿过，轻盈又温柔地环住了他坚实的胸膛，专属于薇奥莉塔·莱克特的气息从后背环住了史蒂夫。
　　“但是你依然没有回答我呀，史蒂夫，”她说，“我问的不是你是否宽恕我。”
　　她轻轻地凑到了男人的耳畔。
　　“不恨我，是不是因为你喜欢我？”


第80章　
　　史蒂夫·罗杰斯没有动。
　　卧室一下子陷入了沉默当中。薇奥莉塔·莱克特从背后抱着他，依偎在他坚实宽阔的后背上。女孩换下了衣物；　只穿着一层薄薄的睡裙；　隔着布料；　他能感觉到她因为高烧而变得滚烫的肌肤，以及那属于少女的触感。
　　她的指尖停留在他的胸膛中央，扣在心脏的位置。
　　“史蒂夫……”
　　薇奥莉塔的声线很轻；　近乎低喃；　仿佛恳求；　她的头颅靠在他的颈侧：“你说过，发饰只是礼物之一；　那礼物之二呢？今天还没过完；　这可是我成年的第一天。”
　　史蒂夫终于给出了回应。
　　男人侧了侧头；　答非所问：“你希望我恨你。”他海蓝的眼睛近在咫尺；　枕在他肩头的薇奥莉塔几乎是稍稍抬头便能亲吻到他的眼睛。
　　但薇奥莉塔不会亲吻上去的，史蒂夫·罗杰斯的眼眸清澈包容，一个不慎就能掉入那抹汪洋中再也无法逃离；　可离得那么近；　近到薇奥莉塔能感受到他的呼吸与脖颈之间平稳有力的脉搏，那双眼睛拥有着如此多的复杂情绪；　唯独没有渴望。
　　就算薇奥莉塔·莱克特本体是名生冷不忌的恶魔，她也不会去亲吻一名对她没有渴望的男人；　哪怕这个男人是史蒂夫·罗杰斯也不行；　至少不是现在。
　　“是的；　我希望。”薇奥莉塔诚实地开口。
　　“为什么？”
　　“因为……”
　　女孩的一只手缓缓上挪；　停留在了他的脸侧。
　　她的尖摩挲着他棱角分明的脸颊，薇奥莉塔仍在发热，而史蒂夫的温度刚好，她阖了阖眼睛，语气近乎眷恋：“因为唯独爱与恨才能激发出欲望。”
　　“那你——”
　　史蒂夫有些困惑，他的话没说下去，澄澈的眼睛凝视着薇奥莉塔，没说下去薇奥莉塔也明白他想问什么。
　　那为什么不是爱，而是恨？
　　仅仅因为她是一名恶魔，承受不来更为正向的情感吗？
　　薇奥莉塔有些疲倦，但她的脑子依然清明。女孩放开了青年，她在床铺上灵巧地翻身，便从史蒂夫的后背绕到了他的身侧。
　　娇小的姑娘拽着史蒂夫·罗杰斯的衣袖，几不可查地勾了勾嘴角。
　　“我问你，史蒂夫，”她说，“你爱的人，和拯救这个世界，你会如何选择？”
　　“……”
　　“你早在二战时就已经做出了选择。”
　　不等史蒂夫回答，薇奥莉塔就自顾自地说了下去。她前倾身体，再次拉近了与他的距离，不知不觉间放缓了声线：“那么，如果摧毁这个世界的人是我，你会不会仇恨我？”
　　“我会。”这次史蒂夫没有犹豫。
　　“那结果不就出来了吗，”薇奥莉塔笑吟吟地说道，“你爱的人和你恨的人之间，你选择了后者，这难道还不足以证明，恨比爱更来得深刻吗？”
　　史蒂夫立刻拧起了眉头，送给薇奥莉塔一个标志性的“美国队长不赞同”神情：“我不觉得这样换算是正确的。”
　　“那让我来给你阐述一下憎恶是如何产生的吧，史蒂夫。”
　　薇奥莉塔挺起腰板，她是想换个坐姿的，但高烧使得薇奥莉塔体力耗尽了四分之三。稍稍起身便已然摇摇欲坠，迫使史蒂夫不得不伸手扶住她的腰肢。
　　她栽进了史蒂夫的怀里，灼热的气息吹拂到青年的肌肤上。薇奥莉塔攀着他的肩膀，凝视着他的眼睛，继续开口。
　　“起初你把我当成一名受害者，一位无辜的年轻姑娘，你对我的优待与关照来自于善良，薇奥莉塔·莱克特于你来说不过是一位曾经伸以援手，需要保护的普通人，和你曾经保护过的千千万万民众没有任何区别。”
　　她的声音轻柔婉转，语气中带着黏连不去的撒娇意味。当她向人索求的时候，当她表达需要的时候，薇奥莉塔总喜欢这么说话。
　　而史蒂夫·罗杰斯如今才意识到，这么说话的薇奥莉塔得到了她想要的所有事物，没有一次失败过。
　　她用手臂环住了他的脖颈，这样的姿态无比亲昵，温软身躯贴了上来，史蒂夫感觉到的不仅是薇奥莉塔的呼吸与心跳。
　　女孩的话语仍未停下：“然后我说我可以帮助你，帮助X战警和复仇者，我的确做到了。你开始把我当成一名同伴，你感觉我离你进一步了，不仅是毫无反抗能力的受害者，而是陪伴在你的身边，可以信任，可以交付后背的战友。情感的联系便是在这个时候慢慢建立的，你送我回家，你用你的盾牌把我护在身下，你喜欢我在你身边，对吗，史蒂夫？”
　　“……不再是了。”
　　“是的，因为你把灵魂出卖给了我。”
　　薇奥莉塔浅浅地笑着，她的双眼雾气朦胧，以至于离得那么