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　　“我觉得，”他说，“可能因为它不是自然生物。”
　　“哎？”
　　“按照宗教的说法。”
　　托尼开口解释。
　　“世间万物都是上帝创造的，才会拥有上帝所谓的善良和邪恶，但它不是，不是吗？”
　　“……”
　　薇奥莉塔心中一动。
　　朦胧之间她似乎抓到了什么细节，但又说不清楚具体想法——毕竟薇奥莉塔本质上对上帝或者撒旦都不怎么虔诚，成为恶魔不过是为了谋求一份体面的工作而已。
　　“算了，”托尼显然也有自己的想法，可他没说出来，男人只是收回目光，“我先分析一下这小崽子到底是由什么组成的。”
　　“那我可以把它带回家吗？”
　　“……”
　　说好的根本不在意呢！被薇奥莉塔·莱克特用闪亮亮的期待眼神盯着，托尼感觉自己头大了一圈。
　　既然体内没有有害物质的话，斯塔克难得让步，他挥了挥手：“你先带回去，有情况我会立刻联系你。”
　　“可是失踪的天使——”
　　“就算你忘记我也不会忘记的，小丫头，队长那边有线索也会通知你。这段时间先回学校上课吧，至少让X教授告诉你什么是广口瓶。”
　　。
　　于是薇奥莉塔就这么把人造猫科动物带回了家。
　　她回家之前事先拐去了宠物店，买了猫窝和猫抓板，还有一些幼猫能吃的食物。
　　当然了，薇奥莉塔也不忘给爸爸打了声招呼——因为恶魔的本性，薇奥莉塔从小就没什么养小动物的兴趣，汉尼拔·莱克特的洁癖不比加百列逊色多少，因而莱克特的宅邸里从没逗留过除了人之外的动物。
　　但小橘猫是维特集团赠送的，它的价值远比它本身要高。
　　到家之时又是个晚上。
　　薇奥莉塔抱着猫，甩去了脚下的鞋子：“爸爸？”
　　娇小的姑娘从玄廊探出头来，她一双蓝眼睛在黑发之下转了一圈，怀里的小橘猫还配合地“喵”一声，那场面真是要多可爱有多可爱。
　　而坐在沙发上的汉尼拔不过抬了抬头。
　　今天一天都有病人，看上去他也刚刚结束了一天的工作，从诊室回来不久。男人脱下了西装外套，只穿着一件深紫色的衬衣，没系领带，第一颗纽扣敞开着。
　　他拍了拍沙发身侧的位置：“过来，莉塔。”
　　薇奥莉塔缩了缩。
　　汉尼拔颇为讶异地侧了侧头。
　　“如果你担心我会因为你带回来一只宠物就大发雷霆的话，大可不必，莉塔，”他缓声开口，“特殊情况，我不会过分苛责你。”
　　“不、不是。”
　　薇奥莉塔叹了口气。
　　总不能说是因为父亲这身深紫色衬衣让她联想到了法老王吧。
　　黑发姑娘小心翼翼地迈开步子，乖巧地坐在父亲身边。
　　小橘猫倒是不认生，薇奥莉塔一把它放下，小家伙就立刻好奇地爬下去，抓住了汉尼拔的裤腿。
　　男人低头，看着它蹒跚几步，然后以幼猫不应有的灵巧跳到他的腿上。
　　庄严端庄的汉尼拔·莱克特西裤上卧着一只小小的猫科幼崽，感觉真是奇妙极了。薇奥莉塔本以为爸爸会嫌弃它的，毕竟带毛的小动物都有掉毛的习惯，按照父亲的严谨程度，是绝对不会允许西裤上蹭上猫毛的。
　　但爸爸没有，他甚至伸手象征性地碰了碰小橘猫：“你给它起了名字吗？”
　　薇奥莉塔摇了摇头：“我还没想到那一步呢。”
　　汉尼拔：“赋予姓名是建立联结的第一步，既然是阿德里安·维特送你的宠物，它理应有个属于自己的名字。”
　　话是这么说，但薇奥莉塔毫无头绪。好歹是维特集团的赠礼，要是叫个咪咪或者小黄之类的太不给面子了。
　　“我想不出来，”薇奥莉塔实话实说，“爸爸起一个吧！”
　　汉尼拔沉思片刻。
　　“既然是法老王的赠礼，”他开口，“那就叫麦伦普塔赫（Merenptah）吧，奥兹曼迪斯之子。”
　　“………………”
　　谁会给宠物起这么拗口的名字啊？！薇奥莉塔看出来她爸是的确没养过宠物了，按照猫科动物的个性，以后怕是名字还没叫全，猫早就跑没影了好不好。
　　薇奥莉塔哭笑不得：“那以后可以叫它麦伦或者小麦啦。”
　　汉尼拔自然明白薇奥莉塔委婉的吐槽，他的眼底浮现出几分不易察觉的笑意：“不过，我倒是没料到你会带只动物回来。”
　　“我也没想到呀。”
　　薇奥莉塔踢了踢沙发脚，流露出困惑的神情。
　　“维特集团的实验室内怎么可能只藏着一窝猫，”她抱怨道，“我甚至不明白，法老王那番话和这番行为是什么意思。”
　　“什么话？”
　　什么人类的未来在于自身的话。薇奥莉塔并不打算瞒着父亲，所以她就将今天在维特集团的所见所闻，以及阿德里安·维特的话语全部告诉了汉尼拔。
　　转述完毕，一直沉默聆听地汉尼拔·莱克特才不急不缓地开口：“你说它是阿德里安·维特亲自创造出来的人造生物。”
　　“是的。”
　　汉尼拔再次低头。
　　这是莱克特医生第一次选择正视趴在自己腿上的小生物，他宽大的手掌落在它的后背。温暖的体温让小橘猫呼噜呼噜起来，它一边翻身，一边玩闹地抓住汉尼拔的手指轻轻咬了上去。
　　“人造生物啊。”
　　爸爸语气中的感慨绝对不是薇奥莉塔的错觉。
　　伴随着男人低头，浅色发丝垂在额前，让汉尼拔·莱克特显得不那么庄严正式，却也为他深刻的眉眼轮廓带去了几分高深的阴霾。
　　他审视着玩闹的小猫崽，语气轻松，可话语落地，每个单词都有如教堂的钟鸣般响彻于薇奥莉塔的耳畔。
　　“那不是很明显吗，莉塔，创造生命，是上帝的权力。”
　　汉尼拔说。
　　“阿德里安·维特想当造物主。”


第41章　
　　第二天。
　　薇奥莉塔被轻轻的敲门声唤醒；　她还没睁开眼睛，就感觉有个毛茸茸的小东西从被单之下滚了滚；　蜷缩成了一团。
　　她蓦然清醒过来，掀开被单；　阿德里安维特赠送的人造生物小麦正靠在她的怀里。感觉到暖烘烘的毯子不见了；　小麦睁开了金色的眼睛；　扒着薇奥莉塔的睡衣抗议道：“喵。”
　　糟糕啦！
　　“你怎么进来的！”
　　薇奥莉塔一个激灵，彻底从睡梦中回到了现实。不管小怪兽以后长成什么样；　现在还是只幼猫崽子的它根本无法反抗她；　女孩一把将小麦抓起来：“给你买的猫窝在客厅里，你跑到我房间做什么！”
　　小麦：“喵。”
　　薇奥莉塔：“……”
　　她低头看向被单里的猫毛；　顿时惊恐地倒吸一口凉气——就凭爸爸的洁癖程度；　他看到这个，一定会生气的！薇奥莉塔拎着小麦的后颈，也不管它能不能听懂：“你这样是会被端上餐桌的；　人造生物的肉也是脂肪和蛋白质知不知道？！”
　　“喵嗷。”
　　敲门声再一次响起，汉尼拔低沉的声线透过封闭的房门：“莉塔？”
　　“啊；　爸爸，”薇奥莉塔一溜烟爬起来，“我已经起了。”
　　“我可以进去吗？”
　　“可以呀。”
　　就算不说，薇奥莉塔也不介意爸爸进门的。但是自从她步入青春期后，汉尼拔就不再随意闯入女儿的房间了。
　　父女关系再好；　薇奥莉塔到底是个姑娘；　这点尊重还是要给她的。得到女儿首肯后；　汉尼拔才扭转门锁，打开了薇奥莉塔的卧室房门。
　　时值清晨，几缕和煦的日光穿过窗帘的缝隙照射进卧室，洒在薇奥莉塔的床边。而她本人跪坐在床上，乌黑的长发瀑布般垂在小熊睡衣的肩头，一抬蓝眼睛，小脸上写满了惊慌：“爸爸对不起！”
　　汉尼拔：“……”
　　一大早开口就是道歉，这可不是薇奥莉塔的风格。就算是汉尼拔，仍然被女儿惊了一下，直到他看到她怀里的小猫崽。
　　身为父亲，汉尼拔立刻就明白了薇奥莉塔在担心什么。
　　“它今晚睡在了你的床上。”汉尼拔开口。
　　“嗯、嗯。”
　　薇奥莉塔瑟缩几分，小心地回答道：“但是我会清理干净猫毛的，爸爸不要、不要生气。”
　　趴在女孩手臂上的小麦瞪着金色的眼睛，极其配合：“喵呜！”
　　汉尼拔几不可查地放缓了神情。
　　“我不会生气，”他说，“刚出生的动物需要训练，初来乍到不懂事是可以理解的，但是莉塔，既然决定收养它，我们就要好好教导它。”
　　“我会的！”
　　“那就起床，姑娘，假期已经结束了，你得去学校。”
　　……
　　不论阿德里安·维特在筹谋什么见不得光的计划，失踪天使和九头蛇的线索已断，薇奥莉塔总不能到大街上撒网找线索去。
　　在复仇者，特别是队长查出九头蛇的下一步动向之前，她还是乖乖地上学去好了。
　　毕竟对公众而言，薇奥莉塔还是一位不太能控制好自己能力的变种人——尽管X教授已经知道了真相。
　　别把她从泽维尔天才青少年学校里赶出来就好了，薇奥莉塔惴惴不安地想，现在全世界都知道她是个变种人，普通学校不会收她的呀。
　　怀揣着担忧，薇奥莉塔踏进泽维尔天才青少年学校的教学楼，迈出去的左脚还没来得及落地，就听到一道熟悉的声线在大厅中咆哮：“——你真是太令我失望了，快银。”
　　薇奥莉塔：“……”
　　她被吓了一跳的同时，也看清了大厅之中的情况。
　　首当其冲的是万磁王那一袭深紫色的披风，高大的男人挡住了薇奥莉塔的视线，但他本人、以及刚刚怒吼的那句话，足以薇奥莉塔明白大概发生了什么。
　　而且事情似乎比她想象得还要严重。
　　薇奥莉塔停了下来，她的脚步声使得万磁王的脊背微微一顿，男人回过头。
　　皮特罗：“父亲，别！！”
　　下一刻，一道凌厉的冰冷光芒朝着薇奥莉塔直直袭去，她只听到了破空声，还没来得及反应过来发生了什么，银发少年的身影已然挡在了薇奥莉塔身前。
　　皮特罗用手接下了父亲用以袭击薇奥莉塔的刀刃。
　　“你我之间的事情，”直到此时，皮特罗也有些生气了，他把匕首扔到地上，“别把薇奥莉塔牵扯进来。”
　　“你我之间的事情。”
　　然而万磁王却不领情，他甚至嗤笑几声。
　　基诺沙的领导人迈开步子，他走到两位年轻人的面前，居高临下地看着快银。他的目光冰冷又轻蔑，其中更是有深深的失望。
　　“你明明可以接下我的攻击，”万磁王冷声说道，“你甚至可以徒手接下子弹，却以能力不足拒绝我？”
　　皮特罗的回应紧紧是握紧了拳头。
　　他低着头，不肯直视父亲的双眼，既不吭声，也不打算服软。
　　场面一度十分焦灼，薇奥莉塔不安地伸手，女孩温暖的指尖攀上他的手肘：“有什么想法，完全可以好好沟通的呀。”
　　“好好沟通。”
　　万磁王嘲讽地扯了扯嘴角。
　　“如果他一直是如此弱者心态，”他说，“我不认为自己有同弱者沟通的必要。”
　　“我不是！”
　　父亲的不屑终于激怒了皮特罗。
　　银发的青年猛然抬头，他看上去几乎想和万磁王来一场证明自己的对决：“我不是弱者，不是每个不认同你的人都是畏惧武力——既然你自诩能处理好一些，能带领变种人走向未来，那我和姐姐流离失所、被人欺凌的时候你在哪儿？那些混账拿着姐姐做实验的时候你又在哪儿？！我不会跟你走的，你也休想带走姐姐！”
　　“你——”
　　“埃里克。”
　　就在气氛变得极其紧张时，X教授和煦温柔的声音从大厅的另外一端传来。
　　薇奥莉塔几乎是立刻松了口气：得救了！
　　查尔斯教授停下轮椅，他就像是没察觉出大厅紧绷的气氛一样，仍然保持着温和的神情：“关于接下来的会议，我认为你还有一件事情没交代清楚。”
　　万磁王：“……”
　　这明摆着就是坐在办公室的教授，利用能力察觉到了大厅的争吵，因而特地赶了过来。
　　“薇奥莉塔，”查尔斯教授说着看向了并不知道发生了什么的黑发姑娘，“先带皮特罗去包扎，好吗？”
　　“包扎？”
　　薇奥莉塔茫然地重复了一遍查尔斯教授的话，然后她顺着教授的目光，看向了皮特罗的手。
　　因为接下了万磁王的刀刃，他的手掌心留下了一道深深的血痕，殷红血液顺着皮肤一路下淌，场面极其骇人。
　　“天啊，”薇奥莉塔急忙抓住了皮特罗的手腕，“你跟我来。”
　　“我才不——”
　　“——跟我来！”
　　薇奥莉塔下意识地扬起了声线，她清澈的眼眸里写满了担忧和坚持。原本还想逞强的少年，在触及到她宝石般的眼眸时，只得把嘴边的话语咽了回去。
　　至少还是有人在真心关心自己的。
　　皮特罗叹了口气，任由薇奥莉塔把他从教学楼大厅拽了出去。
　　。
　　十五分钟后。
　　包扎结束，薇奥莉塔生怕在教学楼里乱逛会再次碰到万磁王，所幸以吹吹冷风为由，让皮特罗陪同她来到了学校外的湖边。
　　此时的皮特罗已经彻底了冷静了下来，他低头看向自己掌心的绷带：“蒙大拿的旅行如何？”
　　薇奥莉塔：“你和万磁王怎么回事？”
　　皮特罗：“……”
　　银发少年难得别扭地保持了沉默。他坐在薇奥莉塔身边，望着不远处的湖面一声不吭。
　　直到此时，薇奥莉塔才发现，其实快银和万磁王还是存在相似之处的——特别是当他拧起眉心、一脸抗拒的时候，透过少年的侧脸，依稀能看到基诺沙领导人的影子。
　　但是薇奥莉塔觉得这样严肃愤怒的神情一点也不适合皮特罗。
　　“我以为基诺沙战争后，你和他的关系会好点，”薇奥莉塔放缓声线，“你帮助了他呀，不是吗？”
　　“……我原本也是这么认为的。”
　　皮特罗无精打采地捡起身边的石子，放在手里掂了掂，然后随意地丢向湖面。
　　“然后他说要带我回基诺沙，我就以自己能力不足不想给他添麻烦拒绝了，父亲很生气，他觉得我在敷衍他。”
　　“所以就发生了刚刚的事情，是吗？”
　　“把你牵连进来，我很抱歉，”皮特罗愧疚地说，“我真的不知道如何是好了，薇奥莉塔，不论我怎么做，父亲都不会满意。”
　　“……”
　　就这点事，怎么会引发一场见血的争吵啊？！
　　薇奥莉塔真的不理解，换做是她和爸爸有分歧，顶多就是撒个娇卖个萌，大不了之后亲手给爸爸捏捏肩、做个饭再赔礼道歉，亲人没有隔夜仇嘛，他会原谅自己的。
　　然而同样的事情，放在快银和万磁王身上，意义就截然不同了。
　　一个拒绝父亲安排人生的儿子，一个与儿女疏远多年、不会表达的父亲，听起来就是一场灾难。被父亲捧在手心里娇惯长大的薇奥莉塔实在是不懂。
　　但总得解决这件事情，好不容易把变种人的矛盾平息下来，薇奥莉塔可不能放任麻烦再次产生。
　　尽管按照正确的恶魔处理方式，父子之间死一个是最直接的，可薇奥莉塔觉得皮特罗是位很好的朋友，还是采用缓和一点的方式为好。
　　她沉思片刻：“万磁王是不是更喜欢旺达一点？”
　　皮特罗闷闷地：“我觉得是这样，父亲觉得姐姐的能力更有用。”
　　薇奥莉塔：“那得看旺达的了。”
　　皮特罗：“什么？”
　　少年抬头，看到薇奥莉塔的蓝眼睛中闪过狡黠之色，她抱着膝盖，一副兴致勃勃的样子：“有时间咱们一起去找旺达出来玩吧，皮特罗！”


第42章　
　　不管阿德里安·维特送的人造生物有什么特殊意义；　在眼下关键时刻，它的确发挥出了不可取代的能力。那就是薇奥莉塔成功用“小麦得打疫苗”为由把旺达约了出来；　只是……
　　周日上午和姐姐以及薇奥莉塔相约市中心，对于刚刚同父亲爆发矛盾的皮特罗来说；　本应是一件相当幸福的事情。
　　——如果旺达身后不跟着一个极其多余的男人的话。
　　没想到幻视也跟了过来；　为了避免本体过于瞩目；　他特地用了人类的伪装，还牵着旺达的手；　低头凑到她耳畔低声说了什么；　气氛极其甜蜜。
　　皮特罗：不爽！
　　尽管很不愿意承认，可旺达交了男朋友；　皮特罗还是挺吃醋的。特别是在他们旁若无人的秀起恩爱来；　站在一边的少年真是要多尴尬有多尴尬。
　　幸而他还没尴尬多久，薇奥莉塔就来了。
　　“抱歉，”薇奥莉塔急匆匆地跑过来；　“小麦怎么也不肯进猫箱，花了好大功夫才把它骗进去呢。”
　　一个骗字让旺达笑出声。
　　在此之前；　她的眉眼之间一直带着挥散不去的担忧和烦恼，直到幻视礼貌地接过沉甸甸的猫箱，在看到隔着铁栅栏瞪着金色眼睛的小麦，旺达的神情顿时缓和了不少。
　　“早上好，小家伙；　”她弯腰朝着猫箱伸了伸手