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　　薇奥莉塔的视线在他深紫领带上停留瞬间：“没关系。”
　　阿德里安：“托尼呢？”
　　薇奥莉塔：“是我提前来了，担心会堵车。”
　　身着西装的企业家微微一怔，然后理解地点了点头：“从威彻斯特县赶来比较远，我先带你参观一下吧，薇奥莉塔，等托尼到的时候，我们直接实验室见。”
　　这幅大方又亲切的态度，仿佛阿德里安·维特根本不知道自己正在复仇者的怀疑名单上一样。
　　不过一个集团大楼有什么好参观的，薇奥莉塔对商业不感兴趣，她感兴趣的还是法老王本人：“听刚刚的采访，人们似乎很喜欢将您和斯塔克先生放在一起比较。”
　　阿德里安轻轻耸肩：“尽管我不想承认，可民众向来对这种比个高低的事情格外执着。”
　　薇奥莉塔：“那么你呢？”
　　阿德里安：“本质上我们是一类人，托尼和我的确有很多相似的地方，但我不认为这有什么意义，毕竟我们是两个截然不同的个体。”
　　薇奥莉塔：“还是很不一样的。”
　　她笃定又认真的话语让阿德里安错愕地挑了挑眉。
　　恶魔看人，和凡人看人的方式截然不同，薇奥莉塔不会因为两个人同样有钱还有着近似研究方向就把人混为一谈。
　　当然薇奥莉塔不会把这话说出来：“你们的灵魂不同。”
　　阿德里安：“……”
　　原本薇奥莉塔以为，拥有“世界上最聪明”名号的天才科学家，会因薇奥莉塔这幼稚又迷信的话语而不屑一顾的。但他没有，阿德里安·维特反而因此重新不着痕迹地重新审视了薇奥莉塔一番，然后送给她一个感激的笑容。
　　“谢谢你，薇奥莉塔，”他说，“你的眼神告诉我，你的话语绝对不是敷衍安慰。”
　　“当然不是！”
　　“性格不同、经历不同，的确使得我和托尼之间拥有很大的差别，”阿德里安自顾自地说了下去，他对着薇奥莉塔挥了挥手，带领她朝着维特集团的实验室方向走去，“不仅仅是研究方向的差距。”
　　薇奥莉塔跟着他步入电梯间：“比如说斯塔克先生选择了盔甲，而你却赤手空拳，对吗？”
　　阿德里安伸向电梯按钮的手蓦然一顿。
　　他转过身来，低头俯视着薇奥莉塔——不知道为什么，即便阿德里安·维特对她的态度亲切又殷勤，可是薇奥莉塔仍然觉得，这句话落地之后，面前的男人才真正意义上的开始正视她。
　　“……是的。”
　　阿德里安叹息一声，他的脸上仍挂着和煦温和的笑容。
　　“恕我直言，我认为托尼有时候……过于依赖于科技了，”他若无其事地按下电梯按钮，“科学技术确实极大程度上的方便了我们的生活，但我不会将身家性命和人类的未来全部寄托在晶体管和微型芯片上，风险太大了。”
　　“风险大不大，也应该看是谁站在科技之后，这方面我信任斯塔克先生。”
　　“可是他也制造出了奥创，不是吗？”
　　“……”
　　换做是其他人，这句话未免会带上攻击的意味。但阿德里安·维特的语气中并不包含傲慢与轻蔑，他甚至还怕薇奥莉塔会误解，进一步解释道：“我没有责怪托尼的意思，别人不懂托尼·斯塔克，我能懂。科技进步正是建立在无数的错误和意外之上，然而我觉得，人类的未来并不在机械上，而在于自身。”
　　薇奥莉塔眨了眨眼睛。
　　她茫然的神情换来了阿德里安的一声轻笑，青年摇了摇头，流露出歉意的神情。
　　“对不起，”他无奈开口，“请原谅我，说这些无趣又老套的话。”
　　“没关系。”
　　薇奥莉塔礼貌地回答：“维特先生认真的样子很好看。”
　　阿德里安闻言，忍不住伸手摸了摸薇奥莉塔的头顶：“谢谢你，薇奥莉塔。”
　　这一摸头更像是加百列了好吗！薇奥莉塔心底忍不住犯了嘀咕，感觉怪怪的。
　　按照阿德里安滴水不漏的行事作风，他怎么会在一位年仅十七岁的未成年少女面前说这些故作高深的话语，甚至对托尼·斯塔克本人发表见解？除非这家伙是故意的。
　　至于故意说这些话的目的……
　　电梯“叮”得一声，到了实验室所在的楼层。
　　薇奥莉塔随着阿德里安踏出电梯间，拐到临时关闭的实验室前，还没走进房间，就看到托尼·斯塔克本人，正在和负责前台接待的女士有说有笑。
　　似乎是为了表明不是以斯塔克的身份正式造访维特集团，托尼今日特意穿的随意，赭色休闲衬衣、配上一条米色休闲裤，明明在室内，却连墨镜也没摘。
　　听到电梯门响，他才抬头：“比我还慢，你们维特的待客之道真不怎么样，阿德里安。”
　　阿德里安一点也不生气，他反而用玩笑的语气回道：“你永远是维特集团的第一贵客，托尼，直到薇奥莉塔到来。”
　　托尼很不客气地翻了个白眼。
　　他这才中止了和前台姑娘的**，转过身来：“实验室在哪儿？”
　　阿德里安：“跟我来。”
　　被袭击的实验室处在维特集团的大楼地下，现在大部分处在停止运转，或者预备搬离状态。阿德里安带着托尼和薇奥莉塔来到了生物基因区域，他停在了一间关闭的房门前，刷了指纹和瞳孔后，得到授权的封闭区域缓缓地重新开启。
　　“放心，”阿德里安适时地说着俏皮话，“关键研究已经搬走了，不会让我的竞争对手得到半分资料的。”
　　托尼嗤笑一声，根本没放在心上。
　　如阿德里安·维特所说，实验室内的所有设备和实验用品都已经搬走了，空无一人的地下房间显得空旷又寂寥。白炽灯一开，薇奥莉塔立刻就注意到了墙壁上和地面上留下的战斗痕迹。
　　“小丫头，”托尼漫不经心地说，“就看你了。”
　　“嗯。”
　　薇奥莉塔迈开步子。
　　九头蛇为什么会袭击维特集团呢？最大的可能就是阿德里安·维特也在研究天使，刚好和九头蛇的研究撞上，才会遭到袭击——薇奥莉塔最初的设想便是如此，但可惜的是，实验室没有任何痕迹。
　　倘若真的有天使曾经在此逗留过，不论如何也会留下超出正常值的善良，就像是在蒙大拿的牧场下方那样。但是维特集团的实验室里很干净，干净得几乎连人类身上的善良和恶念都不存在。
　　薇奥莉塔顺着实验室的边沿走了一圈，她的眼眸微微阖上，仔细感受着空气中的魔法波动。
　　在走到三分之二的时候，薇奥莉塔仍然什么都没察觉到。
　　这反而有些异常啊，毕竟实验室里应该是有研究人员的，人类身上也会有善良和邪恶，而经由清理的实验室，仿佛从没人来过似的。
　　她伸出手，纤细的指尖落在墙壁上，薇奥莉塔侧了侧头，终于在房间尽头，稍稍感觉到了些许异常。
　　不是超乎常人水准的善良，也算不上是薇奥莉塔熟悉的邪恶。而是介于二者之间，似有似无的莫名情绪。
　　好像是强行把善良和邪恶两种可供天使或者恶魔操纵的魔法元素混合在了一起，那股波动忽明忽暗，怪异得让薇奥莉塔实在是难以忽视它。
　　她的脚步蓦然停下。
　　薇奥莉塔抬头看向阿德里安：“维特先生，这墙壁后面还有房间吗？”
　　阿德里安：“……”
　　诡异的沉默蔓延开来，但阿德里安·维特并不心虚，他依然挺立在房间中央，直到薇奥莉塔困惑地侧了侧头，小声喊了一句：“维特先生？”
　　阿德里安若有所思地开口：“看来是瞒不住了。”
　　他的话音落地，房间的气氛陡然一变。
　　就在托尼·斯塔克准备利用纳米机器人召唤出盔甲之前，阿德里安·维特对着他抬了抬手：“别急，我给你们看就是了。”
　　俊秀的青年再次长叹一声，他迈开长腿，走到了薇奥莉塔身后。
　　“我的确不想公开这件事，一来这是我的个人爱好，二是，”阿德里安的话语微妙地顿了顿，“到底是实验品，我也不愿意暴露给自己的竞争对手。”
　　说着阿德里安在墙壁上虚空一按，和薇奥莉塔的接触不同时，整面墙壁因此震了震，然后雪白的涂层徐徐拉开，露出一面金属墙壁。
　　“现在看来是没法子隐藏了。”
　　说完阿德里安对着金属墙壁挥了挥手，打开了一道隐藏于实验室之后的门。
　　“但我觉得，九头蛇还不至于为了这些小家伙而袭击我的实验室。”
　　薇奥莉塔定睛看过去，门后的区域是全然封闭的，展现在她面前的是一个透明的培养室，大约两平米左右。
　　而身处其中的，是几只……猫？
　　准确地来说，是猫科动物，像是山猫和豹子的混血，还都是幼崽。它们挤在一个舒适又宽敞的猫窝里，一个压着一个，似乎是听到了开门声，纷纷喵呜喵呜地抬起头，露出尖尖的耳朵和斑点的皮毛来。
　　阿德里安不怎么自在地开口：“算是近期我们基因工程的最新结果吧，严格来说是猞猁的近亲，但的确是一个全新的，由我亲自创造的物种。”
　　薇奥莉塔：“……”
　　阿德里安：“如果薇奥莉塔喜欢，可以送你一只。”
　　薇奥莉塔：“哎？”
　　哎？？？？？？
　　他们不是来调查失踪天使的线索吗，她怎么莫名其妙地就晋升成有猫阶级了？


第40章　
　　直到抱着耳朵尖尖还会喵呜喵呜的山猫近亲回到斯塔克大厦；　薇奥莉塔还是没反应过来发生了什么。
　　他们不是去调查失踪天使的吗？九头蛇既然袭击了维特集团的实验室；　证明那其中肯定有他们需要的资料——而此时此刻蜷缩在薇奥莉塔怀里，叫声嗲声嗲气的幼猫崽子；　绝对不可能是九头蛇想要的东西。
　　“把它放这儿。”
　　托尼一回到自己的地盘；　二话不说就把薇奥莉塔带到了自己的实验室里。他对着薇奥莉塔指了指扫描设备。
　　薇奥莉塔：“哎？”
　　“我先检查检查，”说着他对着半空打了个响指，“星期五，着重扫描它身上有没有监听或者监控设备，以及是否随身携带对人体有害的物质和特殊能力。”
　　“好的。”
　　趴在扫描平台上的猫科动物幼崽看上去也就三个月大小；　身上的绒毛还没换干净呢。星期五的蓝色扫描光线从它小小的身躯上扫了三遍：“托尼；　它的体内没有携带任何金属仪器。”
　　托尼：“那有害物质呢？”
　　星期五：“如果想要最为确切的结果，我想只是扫描可不够。”
　　托尼挑了挑眉。
　　“那好吧，”他站在仪器边；　转头看向薇奥莉塔使唤道，“把那边的箱子拿过来。”
　　薇奥莉塔顺着他的命令望过去，几乎是在第一眼就看到了放置在桌边的箱子，她就算是死也不会忘记箱子是干什么的——上次斯塔克先生就用了箱子里的针筒给她抽血。
　　“你要给它抽血？！”
　　女孩震惊地瞪大眼睛。
　　“它这么小，没问题吗？”
　　“怎么，”托尼扯了扯嘴角，但他没有笑，“终于准备酝酿起圣母心了吗；　天使小姐？”
　　当然不是！
　　薇奥莉塔明白托尼·斯塔克的意思。法老王言明了这只……姑且先称之为猫吧；　是他亲自创造出的；　完全不属于地球的物种。那么将其赠送给薇奥莉塔的动机就很捉摸不定了；　要是它未来长成个怪物，或者如托尼所说，身上携带着对人类有害的物质或者病毒，受到伤害的可不止是薇奥莉塔一个人。
　　在此之前，彻底的检查是相当必要的。薇奥莉塔倒不是因为它长得可爱就同情它，只是……
　　“显然阿德里安·维特很宝贝他的创造物，”薇奥莉塔解释道，“如果离开实验室就死掉，岂不是得罪了他？”
　　“……”
　　也是。
　　毕竟阿德里安·维特不是复仇者联盟的朋友，换做是雷神托尔带回来的外星生物，或者布鲁斯·班纳的研究，死就死了，托尼还承担的起。
　　但是维特集团的赠礼的话，确实比较麻烦。
　　就在托尼犹豫的时候，他突然觉得自己的衬衣衣袖一沉，男人低头，橘色斑点的小猫崽子抓住了他的衣角，瞪着金色的眼睛，像是撒娇般叫了一声：“喵。”
　　托尼：“……”
　　他尝试着扯了扯衣袖，差点把小猫从扫描台上扯下去，这把托尼吓了一跳，立刻不敢动了。
　　察觉出人类的退缩，小橘猫立刻蹬鼻子上脸地扒着托尼的衣袖，极其灵敏地顺着他的手臂一溜烟爬了上去。
　　“喂！”
　　托尼晃了晃手臂：“干什么，你给我下去！”
　　然而为时已晚，小橘猫已然停在了托尼·斯塔克的肩头，还像是要寻找个舒服的姿势一样，在他的肩膀上追着自己的尾巴转了一圈，然后头朝里，径直卧进了男人的颈窝处。
　　托尼：“…………”
　　薇奥莉塔：“噗。”
　　堂堂托尼·斯塔克，穿着盔甲能够拯救世界，脱下盔甲亦站在科研前端，近乎无所不能的大人物，被一只小猫耍赖般蹬鼻子上脸，趴在肩头是动也不是，不动也不是。
　　可不是人人都能看到他如此窘迫的场面的，薇奥莉塔顿时心情大好：“看来它很喜欢你呀，斯塔克先生。”
　　托尼一哂：“小畜生。”
　　话说得难听，可是托尼还是忍不住伸手摸了摸它的脑袋。小橘猫立刻呼噜呼噜起来，甚至用头顶蹭了蹭托尼的脸颊。
　　星期五：“经由扫描，它的体内的确没有明显的有害物质，要是检查它的基因序列，用毛发也是可以的，托尼。”
　　暂时也只好如此了。
　　托尼可没有照顾小动物的经验，幼年时期的猫猫狗狗都很脆弱的——虽然这玩意并不是猫，也不知道阿德里安·维特到底给它加了什么特殊序列进去，但还是小心为好。
　　“算你走运，”托尼说着，把趴在肩头的橘猫崽子抱了下来，“过来，手套在你旁边。”
　　后半句话是对薇奥莉塔说的。
　　她戴上手套，走到托尼面前。娇小的姑娘忍不住摸了摸小猫崽子：“是不是要把毛发拔下来才行？取哪里的？”
　　托尼：“胡子。”
　　薇奥莉塔：“……”
　　“不行的！”
　　薇奥莉塔扬起声音，急忙说道：“猫科动物的胡子很重要的，怎么可以剪掉胡子，把斯塔克先生的胡子剪掉你会高兴吗！”
　　托尼当即忍俊不禁，他甚至摸了一把自己的胡子：“好比喻，丫头，当然是你想取哪里就取哪里。”
　　薇奥莉塔这才反应过来托尼是故意逗自己，她脸一红：“好吧。”
　　小橘猫格外的喜爱和人呆在一起，刚才在路上时就很乖巧地趴在薇奥莉塔怀里，现在被托尼一只手托着也不挣扎。薇奥莉塔摸了摸它的毛，它立刻“喵呜”一声，甩了甩尾巴。
　　“别动哦。”
　　薇奥莉塔轻轻碰了碰小橘猫的尾巴，然后手脚伶俐地迅速取下一小撮毛。
　　小橘猫吃痛地挣扎起来，惊叫一声：“喵嗷！”
　　托尼按住了试图挣脱逃跑的幼猫，薇奥莉塔接连退后几步：“这些够了吗，斯塔克先生？”
　　“放在广口瓶里就行。”
　　“广口瓶？”
　　“实验台上的玻璃瓶子，你的科学实验课怎么上的，X教授没骂你吗。”
　　她根本没来得及上几节课好不好，这个都要怪特拉斯克和他的哨兵机器人。薇奥莉塔在心底抱怨一通，乖乖地将小猫的毛发放进广口瓶里。
　　然后薇奥莉塔转身，小猫再次喵呜喵呜起来，从托尼的手中挣扎着要往她怀里钻。
　　看来就算亲人也是有偏好的。比起托尼·斯塔克，它还是更喜欢薇奥莉塔。
　　“倒是个好宠物，”托尼说道，“尽管我不觉得阿德里安·维特这么有雅兴，大费周章就造个宠物，不过……”
　　“不过？”
　　“你是怎么发现它们的，小丫头？”
　　啊，对了，这的确有问题。
　　因为发现的秘密是一窝猫科动物的幼崽，导致薇奥莉塔震惊到忘记了自己最初的目的。
　　这几只小猫身上没有任何属于正常生灵的善良或者恶念，直到现在也是如此。
　　薇奥莉塔低头看向怀里呼噜呼噜的小橘猫，仍然困惑不已：“我弄不懂它身上的魔法波动。”
　　“弄不懂？”
　　薇奥莉塔点了点头。
　　“大部分食草动物身上会有很轻微的善良，”她解释道，“相反地，食物链顶端的食肉动物，特别是爬行动物，身上大部分会存在着恶念。但它身上像是什么都没有，又像是善良和恶念都有。”
　　“所以这引起了你的注意。”
　　“嗯。”
　　托尼陷入了沉思。
　　男人抱臂打量着薇奥莉塔抱着的小动物。这小崽子其实长得不太像猫，阿德里安·维特说它是山猫的近亲，倒是的确能看出来。尖尖的耳朵，还有橘色皮毛之中的斑点，都能看出明确的捕食者影子。
　　“我觉得，”他说，“可能因为它不是自然生物。”
　　“哎？”
　　“按照宗教的说法。”
　　托尼开口解释。