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　　那么她的目的也就能暂时达成了。
　　“至于你，天使小姐，”托尼说着又看了一眼薇奥莉塔，“短时间内就别再抛头露面了，一次两次幸免于难，谁知道你的好运气能不能支撑到第三次呢？”
　　薇奥莉塔扬起笑容：“好，谢谢斯塔克先生关心。”
　　托尼：“谁关心你……算了。”
　　他放下了手中的资料，随意地往椅子上一靠：“下一步你打算做什么？”
　　薇奥莉塔：“啊！”
　　黑发姑娘顿时来了精神，虽然穿着病服，但薇奥莉塔明亮的眼睛依然明亮灵动。听到托尼的问题，她想也不想便开口：“我和爸爸说好了，等有空的时候，要去蒙大拿州的牧场去亲自挑选小羊羔！”
　　托尼：“……”
　　薇奥莉塔：“还有，还有差不多也快到感恩节了，可以趁着假期出去玩。爸爸一直说带我回法国看看，我已经很久没有回去了，差不多有、有七八年左右了吧。”
　　托尼：“…………”
　　薇奥莉塔：“斯塔克先生？”
　　“我算是明白了，”托尼抽了抽嘴角，“你的脑子里除了吃喝玩乐根本没别的，丫头。”
　　“……”
　　好吧，原来问的不是这个。
　　薇奥莉塔也不尴尬，她反而也坐了下来，就近往桌子上一趴，小声嘀咕：“可是最近真的很累，还不让人想想怎么休息嘛。”
　　托尼：“我以为这得问加百列。”
　　这才是托尼·斯塔克真正想问的。
　　提及加百列时，他漫不经心的神情中浮现出几分锐利的色彩，但那很快就消失了。
　　薇奥莉塔的心底本能一紧。
　　可是再开口时，托尼的语气仍然很是随意：“毕竟他是你的上司，难道你没别的任务？”
　　总觉得哪里怪怪的。但薇奥莉塔思忖片刻，加百列半强迫地要她做事，可没说需要保密。反正是天堂的内部工作，出现问题和她这个恶魔也没关系。
　　“有任务，”于是薇奥莉塔直接开口，“加百列要我寻找一名失踪了很多年的天使。”
　　托尼一顿。
　　他似乎没想到薇奥莉塔如此坦诚。
　　趴在桌上的姑娘，黑发散落在关闭的仪器旁边，深色的布景之中唯独她雪白的皮肤和浅蓝的眼眸拥有色彩，那张精致的小脸中写满了真诚和认真，反倒是让托尼心生一种是他把单纯姑娘的心思想复杂了想法。
　　然而二十一世纪最为天才的发明家可没忘记那根挂在他身上的黑色羽毛。
　　托尼只是挑了挑眉：“所以？”
　　薇奥莉塔：“加百列只说大约四十年前那名天使就和天堂失去了联系，这无异于大海捞针啊，除非……”
　　托尼：“除非？”
　　薇奥莉塔：“嘿嘿。”
　　托尼懂了。
　　“想要我帮忙是吗，”他半是嘲讽道，“就知道你不会如此坦率，天使小姐。”
　　“斯塔克先生。”
　　薇奥莉塔站了起来。
　　她跨过脚边的电线，磨磨蹭蹭地凑到托尼身边，清脆的声线放缓，双眼里写满了苦恼和纠结：“我也是有苦衷的呀，加百列不让我轻易说的事情，我哪儿能轻易说给别人？”
　　“这件事就能说？”
　　“按理来说也不可以的，”薇奥莉塔委屈巴巴，“但是我一个人找，不知道要找到哪一年了，斯塔克先生。”
　　薇奥莉塔拽了拽托尼的衣角，小心翼翼地用蓝眼睛看着他：“既然你能用仪器分析出天使的魔法痕迹，能不能帮帮我？”
　　托尼·斯塔克是什么人，要是每个姑娘同他撒娇都要让步的话，他也不用干其他事了。男人只是抬手拦住了还要拽他手臂的薇奥莉塔：“我很忙的，天使小姐。”
　　薇奥莉塔：“那、那说好了我向你提供研究数据的呀？”
　　托尼：“数据呢？”
　　薇奥莉塔：“……”
　　如果不是此时托尼脸上的得意过于明显，薇奥莉塔会因为自己没帮上多少忙而愧疚不已的。但现在，斯塔克集团的CEO，一手绑在胸前，一手放在下巴处，就差把“来啊，继续求我啊”一行字写在脸上了。
　　薇奥莉塔才不要他如愿呢，年轻的姑娘稍一思考，便重新扬起灿烂的笑容。
　　她拽着托尼衣角的手猛然松开，滑落进男人的掌心里。
　　女孩的手指温暖却柔软，她轻轻握住了托尼的手，男人看向薇奥莉塔的目光微微一顿，然后便直接开口：“先让我套出点信息，我就答应你。”
　　薇奥莉塔得意地松手：“哈，我就知道！”
　　托尼：“该死！”
　　他猛然回神，没想到又着了这姑娘的道。
　　不怪托尼·斯塔克松懈心神，而是小丫头极其擅长突然袭击，就像是刚刚，她一脸为难又纠结的神色，好像全部身家性命的希望都寄托在他身上了，谁会猜到在薇奥莉塔心底又是另外一幅模样。
　　她哪有天使的模样，简直就是个邪恶的小恶魔。
　　并且不等托尼懊恼，薇奥莉塔再次做出哀求的架势：“没关系，你想问什么信息都行，我都告诉你，就帮帮我吧，斯塔克先生！”
　　托尼叹了口气。
　　这丫头哪儿是天使，简直是个魔鬼。他揉了揉额角：“天使失踪是怎么回事？”
　　薇奥莉塔立刻回答：“我也不知道具体情况，不过与天堂失去联系无非就两种结果，要么是她无法与天堂联系，要么不想与天堂联系。”
　　虽然薇奥莉塔不知道天使是如何与天堂沟通的，但仔细想想看，失去联系，无非就是出现意外，或者像路西法那样干脆翘班了两种可能性。
　　“你找到那名天使后会怎么样？”
　　“看加百列如何处理吧，”薇奥莉塔摊开手，“四十年左右没联系，惩罚估计会很严重。”
　　“处以极刑？”
　　薇奥莉塔的表情变得很奇怪：“你想哪儿去了，顶多通报批评再扣薪水而已，都是二十一世纪的公务员，谁还那么野蛮啊。”
　　脑补了一连串中世纪宗教传说的托尼甘拜下风。
　　不过没想到现在的天堂竟然如此接地气，就算是聪明如斯塔克，也难免来了兴趣：“我还以为会出现什么大天使审判，把犯了错的天使判下地狱之类的桥段。”
　　薇奥莉塔：“怎么可能，想去地狱当公务员也得经过考试。”
　　想当年她为了一个办公室文员的位置背书背到生无可恋，知道地狱考申论有多难吗！并且薇奥莉塔上岗没多久路西法就跑路了，想想她都委屈。
　　托尼：“……那天使堕天？”
　　薇奥莉塔：“你说跳槽？还蛮少见的，严格来说我们之间是竞争关系，入职前得签竞业协议，真这么干得交不少违约金呢。”
　　本质资本家、手底下千万员工的托尼·斯塔克无话可说。
　　“这样够了吧，”薇奥莉塔见他没的问，忍不住继续小声恳求，“帮我找一下那名天使嘛，斯塔克先生。”
　　“你手上的线索太少了，天使小姐。”
　　不是托尼不帮，而是确实很困难：“除了四十年前之外，还有什么线索？这位天使是男是女？”
　　“是女性，”薇奥莉塔如实答道，“应该是三十年到四十年之间。”
　　鉴于加百列说的是“大约四十年”，薇奥莉塔觉得还是放宽搜索条件为好。这么一个“大约”足以证明他并不知道这位天使是不肯联系天堂，还是出了意外。
　　但薇奥莉塔觉得，失联这么久，完全可以先从出现意外的情况着手。
　　她犹豫片刻，试图用不暴露身份的方式继续说道：“每个天使身上都有一些凝聚成形的善良——就是之前斯塔克先生检测到的魔法物质，即便是转生后也是如此。假设那名天使遭遇不测的话，她的善良会散落在周围，没有其他天使去收集汇报，证明根本没人发现她。”
　　托尼：“所以，我只要帮你查一查三十到四十年前的魔法痕迹。”
　　薇奥莉塔：“谢谢你！”
　　托尼：“我还没说帮忙呢。”
　　然而话都说到这里了，他还能拒绝不成？薇奥莉塔知道托尼·斯塔克是个体恤人的资本家，比路西法和加百列那种剥削基层干部的大混蛋不知道好到哪儿去了。
　　因而她只是灿烂一笑：“斯塔克先生最好了！你要是帮我，我就亲自做甜甜圈给你吃！”
　　托尼一哂：“免了，我怕被毒死。”
　　。
　　尽管嘴上不承认，可是三天之后，可以出院的薇奥莉塔，仍然收到了护士小姐转交的一组文件。
　　托尼·斯塔克还是顺手帮了薇奥莉塔一把，她打开文件夹，上面详细地列着整个美国境内，三十年至四十年间遗留的魔法痕迹。
　　并且托尼还很好心地筛去了不属于天堂的数值，特地标红了几个可能性最大的地点。
　　薇奥莉塔的目光首先就落在了地图西北部的一个点上。
　　蒙大拿州，正是爸爸准备带薇奥莉塔旅行去的地方。


第31章　
　　哨兵机器人袭击人类；　使得舆论的矛盾在一夜之间反过来对准了特拉斯克。
　　趁着这个机会，托尼·斯塔克将机器人核心程式直接公开——事实证明；　哨兵机器人的设计理论是有隐患的，为了杜绝变种基因的出现；　他们完全可能会做出袭击普通人的事情来，莱克特父女的经历就是个无法辩驳的证据。
　　核心程式一经公布，风向发生了天翻地覆的变化，连原本支持特拉斯克的联合国都改了口。
　　有了共同的敌人；　人类对变种人的敌意减少了几分；　不少之前销声匿迹的质疑和反对紧随而至，特别是现在的基诺沙仍然处在战争状态中；　几篇算得上公正客观的报道；　引起了大众的同情。
　　接下来就是X战警出面的时刻了。
　　不过；　这一切和薇奥莉塔没什么关系。
　　在战争与矛盾快要收尾的时期，查尔斯教授忙于在各个公众场合奔波；　一部分学生又逗留在基诺沙，薇奥莉塔这个伤员，还不是真正的变种人；　索性请了一段时期的假。
　　两个星期后；　蒙大拿州某家乡下牧场。
　　汉尼拔·莱克特还没将他那辆宾利雅致停稳；　薇奥莉塔就推门跑下了车。步入初秋，年轻的姑娘换下了短裤和吊带；　今日薇奥莉塔一身驼色连衣裙搭配鹿皮短靴；　乌黑的长发在后脑高高盘起；　显得稳重且端庄。
　　然而优雅的淑女形象在她落地的一刻荡然无存，薇奥莉塔兴冲冲地跑了几步，然后回过头看向不急不缓下车锁门的父亲，张开双臂：“牧场的空气和纽约就是不一样！“
　　汉尼拔不着痕迹地勾了勾嘴角。
　　薇奥莉塔确实是城市里长大的姑娘。她从法国出生，在巴黎住到六岁，直到薇奥莉塔的母亲死后，汉尼拔才将她带回美国，重新在巴尔的摩定居。
　　鲜少见到乡下风光，薇奥莉塔兴奋不已，她在空旷的停车场前转了一圈，又跑回到汉尼拔身边，挽起父亲的手臂撒娇道：“为什么要住在镇子里呀，爸爸，住在牧场不是也很好吗？”
　　汉尼拔自然明白她的心思。
　　牧场的道奇先生算是他过去的病人，要是莱克特医生提出借住的需求，道奇肯定不介意。但是汉尼拔太了解他的女儿了，父亲只是平静地看了薇奥莉塔一眼：“清晨的牧场可是很吵的，只要你能保证早起，我们就可以住在这里。”
　　薇奥莉塔立刻选择放弃：“那算啦。”
　　放假还要早起，太没天理了！
　　汉尼拔就知道她会这么说，男人轻笑出声，然后任由薇奥莉塔挽着自己前行：“你可以先去挑选小羊羔，晚上的时候带回住处。”
　　莱克特医生租下了镇子边缘的一处公寓，虽然他们在这儿最多逗留不过一星期，但房租价格不菲，汉尼拔向来不会在吃住方面吝啬节省，更何况他还带着薇奥莉塔。
　　“真的吗，我亲自挑选吗？”薇奥莉塔双眼一亮。
　　“当然，”汉尼拔看向迎上来的牧场主道奇先生，“这是之前就约定好的。”
　　“太好了！”
　　薇奥莉塔从小就喜欢羊羔肉，而且越新鲜的越好。听到爸爸的许诺，她清秀的面孔中迸射出惊喜的神采，要不是常年的教养使得薇奥莉塔有所克制，她怕是早就高兴得原地起跳了。
　　年轻的姑娘神采飞扬，她牵起爸爸的手掌，拖着他就要往牧场内走去：“那还等什么？！”
　　汉尼拔：“毛毛躁躁。”
　　话是这么说，可即便是汉尼拔·莱克特，在触及到薇奥莉塔蓝眼中的期待和兴奋时，肃穆的神情免不了放缓了几分。
　　在牧场主的带领下，他们来到了草场之上。
　　长住于纽约可看不到如此广袤又平静的平原与小树林，薇奥莉塔深深地吸了口气，浑身上下都放松了下来。
　　“其实住在牧场里的话，早起也没关系，”薇奥莉塔说道，“但那适合和朋友在一起。”
　　“原来同朋友出门，与同我出门是不一样的。”
　　“是呀。”
　　薇奥莉塔理所当然地点了点头。
　　“爸爸喜欢租下来的那栋公寓嘛。”
　　汉尼拔的表情一顿，他有些讶异地低头看向薇奥莉塔。年轻的姑娘似乎没察觉到父亲的注视，继续自顾自地说了下去：“公寓远离人群，而且还挨着湖泊和小树林，门前还有个秋千，环境是挺不错的。”
　　“你认为我对那里很满意。”
　　“爸爸难道不满意吗？”
　　汉尼拔没说话，他当然满意。可惜的是不论是巴尔的摩还是纽约，毗邻湖泊还带树林的公寓，那可真是千金难求。
　　薇奥莉塔自知说中了爸爸的想法，得意地扬起笑容：“就知道是这样，爸爸肯定喜欢，要是湖中央再养几只天鹅就更好了，对不对呀？”
　　不得不承认，薇奥莉塔就是薇奥莉塔，他的女儿机灵又敏锐，哪怕是汉尼拔自诩并未表现出什么情绪，可年轻的姑娘仍然察觉出了一切。
　　“和朋友出来玩，热热闹闹最好啦，”薇奥莉塔依偎在爸爸身侧开口，“但爸爸已经为了我搬到纽约去了呀，还让步先住进了曼哈顿街区，那我陪爸爸住在湖泊边不是应该的吗。”
　　汉尼拔还没开口，走在前面的牧场主道奇先生插了句嘴。
　　“都说女儿贴心，”道奇先生赞许道，“如果当年我妻子生的也是女儿，现在我们的生活或许会幸福很多。”
　　“薇奥莉塔的确贴心。”
　　汉尼拔从不否认这点。
　　“但她要是能不挑食、不晚睡，把心思放在功课上，那就更好了。”
　　“啊！”
　　薇奥莉塔不好意思地晃了晃汉尼拔的手臂，出声抗议：“给我在道奇先生面前留点面子嘛，爸爸！”
　　女孩适时地耍赖换来的是道奇先生爽朗的笑声。
　　“羊群就在前面，”牧场主说，“跟我来。”
　　道奇家的羊群停在一座低矮的山坡上，周围立着几颗零星的树木，但无碍广阔的草地和天空在远处连接到一处。
　　当薇奥莉塔的视线触及到羊群的时候，她发出一声按捺不住的欢呼，松开了父亲的手臂，径直跑了过去。
　　按道理来讲，城市里的孩子应该会害怕畜牧生物才对。但薇奥莉塔不怕，她不仅不怕，女孩莽撞的跑过去，还险些惊扰了羊群。
　　幸而道奇先生反应迅速，控制住了头羊，没让受惊的羊群伤害到薇奥莉塔。
　　“小心点，莱克特小姐，”牧场主叮嘱道，“羊羔虽然无害，但它们还是很怕人的。”
　　“好吧，”薇奥莉塔这才稍稍冷静了下来，“对不起。”
　　“没关系。”
　　道奇先生安慰道：“你很勇敢，小姐。许多像你这么大的女孩第一次来到牧场，根本不敢靠近羊群。”
　　薇奥莉塔当然不怕，她可是恶魔哎。天主教里的恶魔可都是羊角羊蹄，严格来说还是这些羊羔的亲戚呢。
　　尽管现实中的地狱和《圣经》中所描绘的不一样，恶魔也不止是长角一种模样，可有那么一群同事，薇奥莉塔倒是习惯了。
　　她放缓步伐，一步一步走进了羊群之中。薇奥莉塔左看看右看看，然后转身望向停在羊群之外的汉尼拔：“爸爸，我挑哪一只都行吗？”
　　汉尼拔颔首：“你挑哪一只都好。”
　　这可难倒了薇奥莉塔。
　　在吃食上，薇奥莉塔的挑剔程度近乎苛责，她喜欢羊肉，最好是现宰的羊羔，下锅时还带着生命的余温和鲜血。但薇奥莉塔并没有见过几只活的羊羔，更遑论亲自挑选了。
　　她的目光从一只又一只羊身上掠过。
　　薇奥莉塔纠结了很久，就在汉尼拔以为女儿会选择放弃、无功而返的时候，她终于迈开了步子。
　　娇小的女孩越过了几只汉尼拔认为比较好的选择，又轰赶开了几只成年羊。她跪了下来，朝着一只母羊身下的羊羔伸出了手。
　　于羊群之间，一只幼小、孱弱，或许还没断奶的小羊，颤颤巍巍地走到了薇奥莉塔的身边。
　　薇奥莉塔摸了摸它的头，然后蓦然绽开灿烂的笑脸。
　　少女环住了羊羔的身躯，抬起了头：“爸爸！”
　　那一刻汉尼拔·莱克特几乎是心惊的。
　　跪在草地上的薇奥莉塔，不怕尘土，不怕肮脏，她环住了小羊羔，把白皙的脸颊贴在它同样雪白皮毛上。少女的双眼微