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　　听他说得随意，王熙凤也知道不是出于真心，再说早晚此事他也得知晓，还不如现在说出来：“怕是二爷要失望了。姑奶奶说是那两日里受气挨打之时，这赵家的人一个人影也不见。就是平日里不是领月钱的时候，也看不着人。二爷听听，姑奶奶的陪嫁都是我挑的，听了这话很有脸么？还是姑爷亲自开口说是不用，才换了秦显家的。二妹妹在那府里也做不得主，不敢把人收回去。”
　　“她竟连这么点儿小事也做不得主？”贾琏有些不相信：“别是你根本就没与二妹妹说，拿这话来搪塞我吧？”
　　王熙凤气得柳眉倒竖：“那赵家一家人都在后街上住着，二爷只问问他们平日里是不是如此行事，不就知道了？我这里还担着不是呢，二妹妹一个丫头昨夜里又爬了姑爷的床，说出来我都觉得臊得慌。偏是我替二妹妹挑的陪嫁打了脸。”
　　贾琏只听到了迎春有个陪嫁丫头爬了孙绍祖的床，也不管王熙凤在那里抱委屈，开口就是：“她倒是个贤惠的，就这样认下不成？”
　　就连平儿听了都觉得不像：“二爷还是过来洗手吧。”想着把这话岔过去。贾琏玩味地看着平儿一笑，自过去洗手。
　　谁知饭还没摆上来，那赵嬷嬷听到王熙凤回来了，也来打听信。得知事情没成，老脸上也觉得挂不住：“原本我们这个爷就是个指望不上的，我这才厚着脸求了奶奶。没想到姑奶奶连奶奶的面子也不看了。”
　　王熙凤只能暗中咬牙。这个奶嬷嬷不同别人，与贾琏感情很是亲厚。王熙凤平日里不大卖邢夫人的面子，也是看出贾琏与邢夫人不过是面子情儿，对这个奶嬷嬷却是一直优容。不想越优容越落了抱怨。
　　现在也不得不堆出笑脸来：“嬷嬷有所不知，他们实在是闹得不象了些。前日里姑奶奶挨了两次打，他们一家子一个人都不靠前，也难怪姑奶奶生气。这也算是那肚子里的孩子命大，若是真的有个好歹，这些跟过去的人还能留着命？”
　　“不过是个下贱坯子怀的，就是没了也就没了。”赵嬷嬷往地上呸了一口，嘴里还言三语四地唠叨不休。
　　平儿借着饭已摆好，亲搬了个小凳子过来：“妈妈也陪着奶奶用些。可怜我们奶奶一早出门，又服侍了老太太用饭，现在才能喝上口热的。”赵嬷嬷也知道自己刚才埋怨王熙凤的话有些过了，那怎么也是主子，还是出了名的凤辣子，讪讪地住了嘴。
　　迎春这里却不知道自己已经让人给恨上了，她又得了一千两的银子，想着怎么也得先置办上一个宅子，好做将来荣国府姐妹们的退身之地。
　　叫过秦显，让他自去留心，宅子不需要多大，也不必非得在东、西城繁华之地，只要辟静些，日常安全些便好。秦显没想到自己一来孙府，就能得了这样好的差事，嘴里应得山响：“太太放心，小的一定尽快把宅子买下来。”
　　迎春隔着帘子倒是看不到他的表情，可是该交待的话还是要交待清楚：“这些可都是我的私房银子，我也只有这些。所以你得仔细些，别想着从中打什么偏手，我是不应的。还有这宅子只管落在我的名下，但是得是红契。另外就是此事只可你自己知道，不许说与住儿。若是他知道了，或是你要打着荣国府的旗号出去生事，让我知道了，我也就看不得司棋的面子了。”
　　秦显听了嘴就是一咧，心上也不由得发苦。他本想着此次迎春一下子给了一千两银子，自己可以从中多落些个，若是卖家再势弱些，打出荣国府与宫里娘娘的名头，怕是价钱也好商量。
　　谁知道太太一个深宅的女人，对这买房之事竟知道得如此清楚，根本不是原来府里传闻的那样针扎一声都不知道哎哟。迎春见他久不答话，问道：“可是办不下来？若是真办不下来，我也不难为你。”
　　秦显忙道：“办得下来办得下来，太太就等着听消息吧。”
　　迎春道：“你也别当我真是大门不出二门不迈，就真的不知道这房契长什么样子，就是真不知道，我却是知道身契长什么模样。”
　　秦显听迎春提起身契，才想起现在已经不是在荣国府里，不能做一件事就想着自己能落得什么好处。回家里对他婆娘说起，又让他婆娘给数落了一顿：“你是不知道，听司棋说这太太与原来在荣国府时竟是两个性子了。再说人家总是读过书的人，就算平日里没经过，那书里还没写过？怕是你刚起个念头，太太就知道你要起什么心思。”
　　“咱们在那边的时候过的是什么日子，你心里还没数？若不是太太看在司棋的面子上，用那赵家一家子换了咱们过来，怕是饿死的时候还有呢。做人怎么这么不知足。”
　　秦显听他婆娘说话大有道理，觉得定是在太太那里得了提点，遂放下自己的小心思，自此一心为迎春办起事来。
　　也没用几天，他就看中了东城边上的一座宅子，正是迎春所要的两进大小，前后共有十几间房子，院子也是规规矩矩的四方四正。要价倒是不低，共得八百两，不过那房主人说了，若是诚心想买，价钱也不是不能让一让，还有家具也可都留下来。
　　迎春听说可以留家具，也有些心动，又让司棋随着她叔叔去看了一回。司棋回来也是极口的称赞：“那院子比咱们这正院还大些，青砖漫的地，后一进也是前有廊后有抱厦的。里面都是榆木的家具，样样都是齐全的。后院还有一口水井，就是平日里做饭也方便。再说与太太柳营胡同的铺子离得也不远。”
　　因司棋打扮不俗，那房主何曾见过大户人家丫头如何穿戴？只觉得此次自己算是见到了正主，又降了五十两银子下来。迎春想想前几世的房价，觉得这个价钱倒也能接受。主要是那口水井难得，也就拍板买下了那宅子。
　　直到房契到手，迎春才算是放下了一件心事——，开始让司棋□□起那些丫头来。她是打算着让这些丫头将来做她胭脂铺子的劳力，自是要把人教得眼里只有她这一位主子，才不怕将来方子泄露。
　　就是不知道，这各种符还有巨力术都不能用了，胭脂方子还能不能用。不过迎春觉得，胭脂从原料到手工，都会是自己做，应该没有什么问题。就如现在她还是能打开那套《大百科全书》，能把里面的内容记录下来是一样的。
　　反正丫头们也都才开始□□，她也做出了养胎的样子，不必着急。孙绍祖与她现在是两不相扰的相处模式：只要孙绍祖不出现在正院里，迎春就不理会他做什么，更不象后院其他女人一样注意他晚上到底进了谁的屋子。而孙绍祖则是迎春只在安心在正院养胎，也不管她折腾什么。
　　如此一来，迎春也就越来越放得开手脚。现在她手里有了宅子，还有着千多两的银子，就想着自己是不是该让这银子多生出些钱来——贾元春死期将至，荣国府抄家之祸不远，不管是将来赎人还是安排一群人吃喝，都得有银子才行。
　　秦显此时已经把迎春那个陪嫁的铺子打听清楚了，虽然这铺子的房契是在迎春手里，可是却已经租了出去。这还不是最大的问题，真正的问题是迎春从来就没见过租金！
　　涉及到银子的问题，现在的迎春觉得都是大问题，她让司棋好好问问秦显，这铺子是谁租出去的，收租金的又是谁，租金是一年一给，还是几年一付，必须打听明白。
　　其实变些秦显已经问过了，所以没有明白回话，是因为他不觉得自己主子知道之后，还能把这租金要回来。现在迎春一定要追根究底，他也就只好实话实说：
　　迎春的这个铺子，恰是租给了一家香料铺子，定的是一租五年，一年五十两的租金，已经全部给清了。而那往出租铺子的，正是王熙凤有陪房来旺儿。
　　得知了这个消息，迎春就笑出了声。司棋绣橘两个只以为她是气狠了，怕伤了胎气，忙劝道：“不过是二百五十两银子，太太也不必太过气恼了。只当这五年里咱们喂了条狗。”
　　迎春却不这样看。她敢断定，出这个主意收她铺子租金的，定不会是王熙凤——就算荣国府再寅吃了卯粮，可是王熙凤更要的是脸面。只是现在不管她知道不知道，迎春都不准备给她留这个脸了。
　　“去，把老爷请来。”迎春现在有事，使唤起孙绍祖来一点压力都没有。
　　司棋道：“这么点儿小事，太太何必惊动了老爷。就是太太吃了亏，可是说出去也是太太娘家行事不妥，没得在老爷跟前失了脸面。”
　　不料在此时的迎春眼里，里子才是最重要的，面子再好也挡不得饥、去不得饿：“反正从来了孙家，你太太就没得过什么脸面。咱们这位琏二奶奶上次来，不也一样要为了一个奴才出头？她那时也没顾着我这个姑奶奶的脸呢。”
　　就算是将来迎春要救助姐妹们，这王熙凤都不在名单里头，不如现在就撕破了脸，也省得她天天拿着嫂子的款来说东道西。司棋听她说得坚决，也觉得若是一味隐忍，那铺子让人偷着卖了的时候还有呢，出门让人去请孙绍祖。
　　不想孙绍祖今日竟又出去跑他补缺之事，竟然不在府里。这几日得宠的绣笼自己摇摆着来回迎春的话：“太太，老爷今日里要请兵部的唐老爷喝酒，怕是回来得晚。不知道太太有什么急事，等着老爷回来了我和老爷说上一声。或是让老爷明日早些来太太这里。”
　　看着这个几日不见，越发水秀的丫头，迎春嘴里不由得啧了一声。绣笼只当迎春让自己几句话说得没脸，不知道如何回答自己，却见司棋已经站在了她的面前。
　　她是吃过司棋亏的人，少不得自己就心虚下来，身子也往后退了一步。不过她退得快，司棋的巴掌来得更快。啪地一声脆响，这丫头脸上早着了一下子。
　　“你算是哪个牌名上的人，也敢打我？”绣笼不服气地叫了起来。
　　对这个还认不清形势的丫头，迎春只给司棋使了个眼色，自己都懒得提点她。就见司棋上去又在绣笼脸上拧了一把，还往她腿上踹了一脚：“下流没眼色的东西，谁许你见到太太自己直撅撅站着的？每日里早起请安怎么做，这么一会儿就忘了不成？再说了，谁教你的规矩，许你和太太满嘴里你你我我的？”
　　绣笼让司棋骂得说不出话来，不情不愿地跪在了地上。迎春这才慢声道：“这次记住自己的身份了？”
　　绣笼还是跪在那时不出声，迎春一笑：“奴才就是奴才，就算是抬举了也上不得台面。”话是这样说，眼睛却讨饶地看向司棋与绣橘两个，那意思就是我可不是说你们。那两个眼里都是笑，可还是配合着迎春一起虎着脸。
　　“你以为服侍了老爷两天，就谁都不能拿你怎么样了不成？我都和你们说过了，你们的身契，可都是在我的手里！”迎春忽地起了一个念头，觉得这个绣笼也不是不能废物利用一下。
　　绣笼这才知道厉害，毕竟这孙家不比荣国府，可不觉得卖上个把丫头是什么大事。她还算是机灵，向着迎春就叩起头来：“都是奴婢猪油蒙了心，也是怕耽误了太太的大事，才想着替太太传个话，就坏了规矩。还请太太念在奴婢服侍过太太的份上，饶过奴婢这一次。”
　　迎春用指甲敲着桌子，一下一下地都叩在了绣笼心跳上，逼得她额头生出一层细汗。才问：“也好，我正有件事让人做，你若是做好了，日后我有抬举你的地方。若是做不好……”


第208章　
　　迎春看着自己的指甲；　对绣笼道：“若是做不好，那就两罪并罚！”
　　绣笼哪里有讲价的余地，只好向迎春保证道：“奴婢听太太的差遣。”
　　迎春点了点头：“也不是什么难事；　不过是因前几日琏二奶奶奉了老太太、太太之命来看我；　这几日我身子又见好了些；　你回去替我向老太太、太太们请安问好。”
　　绣笼听说只是这样的事儿，不该轮到自己身上才是；　怎么也该是太太身边的司棋或是绣橘回去；　才合规矩。就听迎春又道：“若是在老太太那里见到琏二奶奶；　就顺便问一句，我那铺子的租金是不是她替我收了；　现在我养胎；　自己手里一点儿银子也没有，活动不开。”
　　这最后之事，才是让绣笼回去的目的。只要这丫头当着贾母的面把话问出来；　那张材家的与王熙凤之间；　不翻脸都不行了。还能让这位八面玲珑的琏二奶奶；　也尝尝让自己陪房坑了的滋味。
　　不给绣笼拒绝的机会，迎春叫过吴娘子：“绣笼要替我回荣国府请安，该走什么份例的礼？”
　　吴娘子已经让前几日孙孙绍祖亲查大厨房与采买之人吓破了胆，对迎春只有巴结的份：“太太是主子，自己是太太觉得走什么样的礼都使得。”
　　迎春却不领她这个情：“糊涂！没有规矩不成方圆；　若是不按了例，你们又好在背后对老爷说，我把家当都搬回荣国府了！”
　　那吴娘子吓得跪下就赔罪：“都是奴婢不会说话。实在是府里并没有这样的例；　所以才请太太亲自操心。”
　　倒是个有眼色的。迎春略满意地点了点头：“上次我嫂子过来时带的东西你可都上帐入库了？”见吴娘子点头，才道：“按那个准备一份差不多的回礼来见我。司棋与吴娘子一起去库房里看看；　若是有新鲜的玩器，挑几样出来给姐妹们带过去。”
　　吴娘子干答应着，人却不动身。迎春有些不解地问道：“怎么，这事儿还要等着老爷回来做主才成吗？”若是这女人敢说一个是字，就直接换了她。
　　吴娘子也听出迎春口气不好，忙赔笑道：“上次舅奶奶过来，只是带了些药材与吃食。说来是亲家老太太疼太太的一片心意。可是，可是，若是按着那样的礼送回去，是不是简薄了些？”
　　呵呵，亏得从贾母到王夫人，都是讲面子好排场之人。就是不知道她们若是听到，连孙绍祖这样新荣暴发之家的一个管事娘子，都觉得拿给出嫁姑奶奶的礼物简薄，脸上可过不过得去。
　　冲着吴娘子不在意地挥挥手：“就如你说的，老太太疼我是她老人家的慈心。我想着孝敬老太太也只是我的心意，岂在东西的多少上？按那样的礼回了就是。”现在送得再多，也不过是将来便宜了抄家之人。
　　吴娘子得了实信，才小心地伴着司棋一起出了正房，路上笑对司棋道：“司棋姑娘知道几位亲家姑娘的喜好，一会儿还请多多指点。”司棋也客气地答应下来——现在迎春自己处理与这些管家娘子之事游刃有余，司棋乐得与这些人交好些，好从中得些消息。
　　孙家的库房司棋还是第一次进来，只见里面也堆得满满当当，东西只是大体的分一下类，要是找什么东西，还是得现开箱子才成。不由笑对吴娘子道：“嫂子得和管库房的嫂子们说一声，若是太太哪日里见了这库房是这个样子，怕是要生气。”
　　吴娘子就有些讪讪：“她们人手少，管的事儿也多，让司棋姑娘见笑了。”
　　司棋道：“倒不是为了这个。实在是找东西不大方便。等哪日里管库房的嫂子们闲了，不如往我们那里走一遭。太太的私库里东西虽然少，可是说找哪样，只对着帐本子就能找出来，不用个个箱子都打开。”
　　吴娘子并不觉得司棋是夸大。这几日里她也算是知道太太的厉害了：原来看着不言不语，高声说句话都脸红的人，一旦管起家来，全不象是刚接手的样子。更不象传言中在娘家完全没学过管家的样方：不管是采买上的情弊，还是厨房里的疏漏，这位太太都是明镜一般。几个采买的在老爷那里遮掩了过去，却让太太给指出了藏私之处。气得老爷直接开革了三四个人。
　　且这太太还有一宗好处，那就是只要原本没跟着几位通房姑娘狠踩过她的，都既往不咎，该用谁还是用谁。自太太管家以来，后院里一下子安静了好些。就是那些通房姑娘们，也不敢再挑三捡四，或是仗着老爷的宠爱非得指名要东要西了。她这个管家娘子，从中也省了好些的事。
　　这就是吴娘子只知其一不知其二了。那些通房们也不是没向孙绍祖报过委屈，想着还如往日里一样多吃多占些。可是才起了头，迎春就扣了那通房的月钱，还直接告诉她，这次抬姨娘没她什么事儿了。
　　孙绍祖有心从外院里拿钱贴补那通房，又让别的有上进心的通房密告到了迎春这里。迎春也不多话，只说自己肚子痛，非得让孙绍祖亲自带了通房们为孩子念经祈福。最要命的是，光念经是不中用的，还得斋戒，把个孙绍祖素得见到老母猪都觉得是貂蝉了。自此再不敢做贴补通房之事。
　　迎春又与孙绍祖商量，说是上一次自己肚子疼，大夫都说是吃了不干净的东西，怕是有人嫉妒自己，在自己吃用的东西上动了手脚。孙绍祖想彻查，迎春又以家和万事兴为由拦了，只要求把这些姨娘们搬得离自己远些。
　　不过是收拾个院子的事儿，孙绍祖自是不在意。却不知道迎春是让人收拾院子了，却是