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　　☆、第五十四回

　　玉楼闻言笑道：“是了；你自然是为了维护人家年轻媳妇的清誉；待她夫家过世；就迎娶过门了？”
　　西门庆脸上一红点点头道：“内中自然难免有些瓜葛，也是难以尽述。”
　　玉楼冷笑一声道：“既然当日那样疼她；怎的娶过来不知娇养，倒下那样狠手打她？若不是今儿跟着大姐姐赴宴，我还不知道呢。”
　　西门庆闻言蹙眉道：“月娘又说我些什么？我这续弦大娘子百伶百俐；只是爱念叨人；当日许是为了李桂姐的事情，我倒忘了。”
　　玉楼听了这话心中倒是一寒，因叹道：“你道自家是个风流俊俏的多情公子，女儿家的心思就都在你身上不成？你打她一下；就寒了她一寸心；来日她心思若不在你身上了，你却怎好挽回呢……”
　　西门庆原不知那潘五姐与琴童儿的私情，听了这话，还道是孟玉楼借古讽今，埋怨自己当日金簪公案之时动手打她，连忙伸手搂在怀里笑道：“如今三姐在上，叫我西门四泉指着我这齐全身子发个誓，若再干那打老婆的勾当，就不得善终……”
　　话音未落，早见玉楼伸手掩在他唇边嗔道：“才说嘴就打嘴，今儿找你来原是跟你商议进香祈福之事的，还不是为了你造下的口业，如今好端端的又说些疯话呆话，往后宁可你打我两下，再不许这样了。”
　　说的那西门庆心中柔情蜜意起来，因搂着妇人就要*，玉楼因这一日是初一吃斋念佛的日子，执意不肯，谁知那西门庆百般纠缠小意儿贴恋着，到底哄得妇人替他品箫了事，两个殢雨尤云玩耍一场，方才交颈而眠，一宿晚景题过。
　　次日一早，玉楼起来打发西门庆吃了早饭上衙门去，因顾忌昨儿尚举人家中之事，恐怕丈夫看在往日同僚份上答应说情，特地嘱咐他道：“昨儿听说尚举人家中遭了官司，那夏千户请你吃酒，可是为了这件事不是？”
　　西门庆点头道：“怎么不是？只因我与杨大人是干亲，夏长官的意思，是衙门中以我为首，往叔父大人府上求求情去，说来也是奇了，我这位叔父大人虽然是当朝一品大员，平日里性子最是温文谦恭，怎知昨儿到了尚举人府上，也不知是谁触了他的霉头，也是合该有事，恍惚听见是那尚举人娘子办错了什么事，惹的他不痛快了。”
　　孟玉楼听了这话劝道：“奴家劝你还是少搀和这事吧，那尚举人又不是你的同窗好友，如今革去了功名，平头草民一个，你管他怎的？俗话说枪打出头鸟，出头的椽子先烂，咱们安安稳稳的做个富贵闲人不好么？
　　你又不是念书人，虽然会些拳脚枪棒的功夫，到底也不是绿林道，虽说好狗护三林、好汉护三村，你既然不学文武两科，这事自然不与咱们相干，况且那杨大人是内相出身，奴家在闺中常听人言，内相心性儿最是不定难拿的，你又何苦为了一个点头之交冒这个险？如今好容易拜了东京朝廷里的蔡相爷做干爹，才认下这一房亲戚，别为不相干的人伤了交情才是……”
　　西门庆听了这一番言语大笑道：“却不想三姐这般思虑周全，这也罢了，那夏长官不过是因为家中娘子与那尚举人娘子乃是手帕交，是以顺水推舟做个人情，若是我回了他，他倒也无可无不可的。”
　　因说着，叫孟玉楼服侍他穿戴了官衣儿官帽，方出去了。
　　玉楼打发了丈夫上衙门，一面心中细想昨日月娘所说故事儿，若是那潘五姐是因为夫主为了个表子无端打她，而寒了一片芳心，与那琴童儿有些手尾，自家倒也不是不可谅解。谁知她又是个争强好胜、睚眦必报的性子，也怪自己当日着手此事不够果决妥当，方才闹出如今这样的局面来，只是姐妹情份已尽，就算自己宽了她这一回，只怕这潘五姐的心思也再难回转过来……想到此处，自家倒是伤感了一回。
　　一日无话，至晚间西门庆下了衙门回来，依旧到玉楼房里用饭，玉楼接了汉子，因命小鸾捅开了院中小灶，自己亲自下厨，打发夫主吃毕了晚饭，正服侍他吃茶漱口，忽听得外间来报，说是那勾栏院的李桂姐忽然坐着一乘小轿从后门过来，现下正躲在月娘房里，倒把夫妻两个唬了一跳。
　　两个携了手来在上房屋中，但见那李桂姐坐在月娘炕沿儿下头的地坪上，两只眼睛哭的烂桃儿一般，她姨娘李娇儿陪着——书中暗表，原来那李娇儿与这李桂姐都出身勾栏院李家，是以论着辈分，桂姐就唤那李娇儿做姨娘。
　　两个正在好言安慰着，见西门庆来了因说道：“如今好了，你们爷过来，你只求求他，没有办不成的事。”
　　西门庆闻言不知何意，因问桂姐道：“这样不年不节的日子，我府上又不曾接你们来唱曲儿，怎么自己倒跑了来，你母亲好？”
　　桂姐因哭道：“我母亲如今给人锁在女监里头，如何好来？求爷好歹开恩，看在替我梳拢的份儿上，救救我们勾栏李家吧……如今我母亲、姐姐，并一个兄弟都锁在衙门口儿里，只有我因为出去堂会逃过一劫，听见了风声，唬得我不敢回家，因径直往爷这里来。”
　　西门庆闻言蹙眉道：“竟有此事？如今我当着本县的掌刑千户，便是拿人，自然也要有我的钧旨，怎不见有人来回，就擅自拿了你们一家，如今阳谷县中谁不知道你是西门府上的粉头，却敢拿你？”
　　那李桂姐哭道：“昨儿尚举人家里有筵席，接了我去唱一日，后来不知怎的，那尚举人坏了事，给拿到衙门里问罪，几条罪状呢，内中就有一条，说是他身为举子却不知洁身自好，青天白日请表子来家厮混，因为要人证，就命衙役往我家中拿人传唤，我因在外头出堂，方才得以幸免，如今听说满城里拿我，爷好歹救救奴家则个……”因说着，复又大哭起来。
　　西门庆听了这话却蹙起眉头，将方才那一点凌人的盛气收敛了道：“这却从何说起，你竟得罪了他？只怕这事倒难办的……”
　　这李桂姐听见，便知那西门庆畏惧杨戬势力，不肯救助，心中早凉了半截儿，只是伏在月娘膝头哭闹不止。
　　一旁李娇儿也是心系勾栏李家，见西门庆意欲袖手旁观，因冷笑一声道：“哥儿，往日里在家中老婆堆里就说嘴，等用得着你的地方就把王八脖子一缩，生死由我们不管了？天下哪有那样便宜的英雄给你当！”因说着，也陪着李桂姐大哭起来，倒把个西门庆哭得焦头烂额。
　　那孟玉楼从旁见了夫主左右为难，心中老大不忍，因扯了扯他的衣袂道：“爷，如今单靠着咱们家的力量，要将人保出来只怕不容易，只是若留住了桂姐在此避难倒也容易，既然她藏在咱们家中，杨大人的手下看在亲戚情份上，也不好闯进来拿人的，堂上正主儿不到，只锁了桂姐的母亲、兄弟姐妹的，未必好定罪，况且他们不过是吃了挂落，又不是元凶正犯，衙门里也未必是真心拿她，事已至此，还是叫桂姐在家住几天吧。”
　　西门庆听了这话倒也妥当，因点了点头倒没言语，李娇儿见了也从旁好生相劝，几个妇人说动了西门庆，方将那李桂姐留在李娇儿房里睡了。
　　是夜西门庆往玉楼房中歇宿不提。
　　到第二日，那李娇儿因为房下众位奶奶做主留下了自己的侄女儿，因拿出钱来烦那孙雪娥整治一桌酒席，宴请家下众人。
　　旁人倒也罢了，独独那潘金莲心下老大不痛快，因在自家院中千表子万表子的骂了那粉头无数。春梅在旁劝着道：“劝奶奶省些事吧。如今那李桂姐二八佳人青春少艾，咱们这一对烧糊了的卷子能与人家争锋？
　　若是得宠时又另当别论，只是如今刚刚遭逢了这一场官司，爷正冷着奶奶不肯前来迁就，又褫夺了衣裳头面，前儿大娘房里还派了了玉箫那蹄子过来说了：
　　‘三奶奶如今为了爷的福报，吃斋念佛，左右爷不往你们房里来，也省些事别化浓妆罢，神佛面前也素净些，免得冲撞了。’又叫人革去了咱们房里的胭脂水粉钱，如今奶奶还是这样闹，惹得那糊涂的爷动了性，打发出去交给官媒卖了，若想再攀上这样一门好亲事，只怕未必有这样想不到的天上缘分。”
　　那潘金莲听了只顾冷笑，二房里丫头来请了几次，只管不动，还是春梅姐好说歹说的，方赌气穿了件素净衣裳，未施脂粉淡扫蛾眉的，扶了丫头的手摇摇地走了来。
　　房下众人等了这潘五姐半日，都有些不耐烦了，六房里李瓶儿眼尖，瞧见了笑道：“可不是来了么？”但见那潘金莲面沉似水进的房来，迎面瞧见那李桂姐，竟哎哟了一声，双眼一翻晕了过去。
　　作者有话要说：8。31第二更
　　预告，从9月1日开始，本文日更一万，压缩为一章，预先更新防盗章节，目测晚8点替换为正文，多谢各位衣食父母的陪伴，老吉拜谢~

　　☆、第五十五回

　　众人见状唬了一跳；玉楼眼疾手快；一把扶住了潘五姐的身子；但见怀中的佳人面色苍白气息微弱，眼见着快不行了，一望可知不是乔装出来的，一时间也忘了两个之间恩怨，怔怔的眼内珠玑就滚将下来，唤了一声：“五姐！”
　　房下众人也都慌了神儿，满屋里丫头婆子的乱做一团；又是按虎口又是掐人中的；皆不管事。
　　闹了半日；孟玉楼因见那潘五儿起色越发不好；因摇了摇头道：“五姐这病来的蹊跷，依奴家的糊涂揣测，倒像是中邪也似的，这几月间，奴家为了爷的福报，常在房内吃斋念佛，只怕我那屋子清净些，不如把人搭到我房里躺一躺，许是就好了也未可知，外头依旧派人请了太医来就是了，也担个不了功夫儿的。”
　　月娘虽然深恨那潘五姐，此番也怕摊上人命官司，况且自家临盆在即见不得血光之灾，连忙点头道：“三姐说的是。”因命春梅、玉箫和小鸾几人扶了潘金莲，往孟玉楼房中去，后头一群金钗粉黛意欲跟着相看，倒是玉楼拦住了众人道：
　　“几位姐姐不如都在大姐姐房里等着消息，我那里比不得上房屋中地方宽阔，如今你们每人带一两个丫头只怕站不下，再说大姐姐有了身子，六姐房里还有个哥儿，万一腌臜了，岂不是更不好……”
　　众人听见有理，因纷纷答应着回在上房屋中。
　　放下众人如何焦急不提，单表这孟玉楼命人搭着金莲就往三房里去，进得内间供着佛像地方，但听得那潘金莲哎哟了一声，竟是悠悠转醒过来，喜得玉楼连忙上前扶她靠着软枕躺好了，又命人倒一碗参茶过来给她呷了两口，低低的声音柔声唤道：“五姐……五姐……”
　　金莲恍恍惚惚的，见了孟玉楼天仙玉貌在前，竟一把扯住了她的衣袂，挣扎着就要起来，一面口中只管支支吾吾道：“多谢仙子救命之恩，多谢仙子救命之恩。”
　　玉楼闻言不解其意，只当她这是中邪胡说，当家顾不得前嫌，将她搂在怀中柔声安抚道：“五姐别怕，玉楼在这里。”
　　那潘金莲病恹恹地，因勉强微抬杏眼将她狠命瞧了瞧，方点点头若有所失道：“是了，可不是三姐姐么。奴家如何却在此处？”
　　众人因说：“五奶奶方才一进了上房屋中，不知怎的双眼一翻，人就倒在地上不省人事了，还是三奶奶说她房中供着佛爷，干净，命奴婢等将五奶奶搭到此处，果然好些。”
　　那潘金莲听了这话，止不住泪滚腮边道：“三姐，往日里我只当你是心里藏奸，如今方知谁是真心待我……”说着投体入怀，伏在玉楼身上大哭起来，哭得玉楼也有些感伤之意，连忙搂着金莲笑道：“都是自家姐妹，难道看着你玉体横陈不知搀扶么，只是你到底遇见什么？奴家见你倒有些中了厌胜之术的模样呢……”
　　金莲因秀眉微蹙道：“方才进了大姐姐房里，不知何处涌出许多鬼卒来，见了我因吵吵嚷嚷道：‘拿住了！拿住了！’又见一个黑衣黑帽的，一个白衣白帽的，生得孪生兄弟一般的上来，头顶上还写着什么‘利见大人’四字，细看时，就好似那戏文里常有的黑白无常一般。见了奴家不由分说就将锁链锁了笑道：
　　‘阳谷县潘氏金莲，我们兄弟两个特来接你与前夫团聚。’奴家听了这话唬得魂飞天外，因连忙哀求道：‘二位鬼差，奴家虽原是武大的老婆，如今另嫁阳谷县中掌刑千户西门大人家中，常言道出嫁从亲再嫁从身，此事奴家原没错办，那武大是奴家请了僧道念过七七四十九天水陆道场的，烧了灵位原本与我无干了，祈望二位上差细查。’
　　谁知那两个鬼卒听了笑道：‘如今有能人驱了我们兄弟两个来提你，常言道阴阳原本是一家，吃人嘴短拿人手软，我们既贪嘴吃了她的香火，如何不替她办事？’
　　因说着又要拖了奴家去，正闹着，但听得半空之中仙乐飘飘，却有一位好似三姐模样的仙姑下降，那两个鬼卒慌了，那黑的道：
　　‘你是个堂堂男子，如何又与女子一般长舌，只顾说与这小娘子知道许多原委，如今牡丹仙子下降，你我兄弟二人如何抗衡天威？’又听得那白衣的笑道：‘咱们弟兄两个原本就是长舌，如今说个闲话儿也不值什么，况且阴阳两世皆是一理，兄弟没见就是那阳世之中的赃官，拿钱不办事的多着呢！’两个说说笑笑的，就放了奴家，奴家既然得蒙仙子搭救，正欲道谢，忽见三姐你来，只觉精神一震，就醒了过来……”
　　众人听了潘氏之言，都有些咋舌的，倒是那孟玉楼心下暗道：“当日那吴神仙初到阳谷之时与房下众人算命，也对奴家说是什么牡丹仙子临凡，莫非是我有些仙根，竟破去那邪祟不成？方才听闻五姐所言，倒像是中了厌胜之术一般，只是不知到底何人所为……”
　　正闹着，忽听得外头玉箫的声音道：“跟三奶奶回，大奶奶派了奴婢来问一声，五奶奶醒了不曾？”
　　玉楼闻言点头道：“人倒是醒了，精神还好，暂且无妨。”
　　玉箫道：“既然恁的，大奶奶说了，叫五奶奶在奶奶房里暂且歇一歇稳稳心神，请三奶奶往上房屋中用饭议事。”
　　玉楼闻言无法，只得答应了，一面对春梅道：“劳烦小大姐好生看着你们奶奶，我往上房屋中回了大奶奶就过来陪她。”春梅闻言点头答应着。
　　那潘五姐见玉楼要走，挽住了衣袂只是不放，因哭道：“三姐，你在此处，奴家还有些机缘得了活命，若是你去了时，那些牛头马面再来攀扯，奴家只怕就再难见你一面了！”
　　玉楼闻言连忙柔声道：“五姐放心在我房里睡吧，既然你说奴家有些仙根，想来这房子也有些缘故了，况且我房里供奉着神佛，想来邪祟不侵的。”因说着，复又好生安慰了金莲几句，命春梅好生看着，哄她睡了，方才跟着玉箫回在上房屋中。
　　彼时吴月娘众人都在上房屋中等着消息，独独不见李娇儿、李桂姐两个，月娘见她来了，连忙上前问道：“五姐怎么样？太医去了不曾？”
　　孟玉楼因回禀道：“我来时太医还不曾去的，因命春梅好生看着，等太医来了仔细诊了脉，叫玳安儿跟着去抓药，方才在我房里躺了一阵，倒是好些了，只是口中胡言乱语的，倒像是……”说到此处有些踌躇起来。
　　月娘是当家立纪的大娘子，如今房下众人出事，自知责无旁贷，因连声催她快将，玉楼只得说道：“大姐姐别慌，只是奴家冷眼旁观着，那潘五姐倒像是中邪模样，只说有甚黑白无常的来拿她，又说是有人做法害她，只是一时口齿缠绵说不清楚，我因好生安抚她睡下了，只等太医前来。”
　　月娘听了这话，却是秀眉微蹙，倒不急着问玉楼，因回身对李瓶儿道：“瓶姐，如今你房里有了哥儿，听不得这些事，不如先回去，左右官哥儿也离不开你的。”
　　那李瓶儿原本胆小怕事，如今听了这话连忙点头道：“既然恁的，奴家先回去等消息。”说着扶了丫头的手回房去了。
　　月娘又对四房里孙雪娥道：“四姑娘，如今你管着灶上的差事，也要心眼干净才是，这样事情不好多听着记在心上的，此番也别管罢。”
　　那孙雪娥素来与五房里嫌隙，此番正要凑趣听听那潘金莲如何出丑，却在这个节骨眼儿上给那吴月娘打发出去，只是她原是陪房丫头出身，比不得明媒正娶的姬妾，不敢分辨，也只得答应着，仍会灶上服侍。
　　月娘见打发了众人，又命玉箫炖上茶来，倒带房门出去，因拉了玉楼坐下，叫她吃杯茶压压惊，细细地告诉。
　　玉楼因将那潘五儿撞邪的事说与玉娘知道，只是不曾提及牡丹仙子之事，只怕月娘听了多心。
　　吴月娘听闻此言点头道：“三姐，你知道奴家为什么打发她们出去？这正房大奶奶不是好当的呢，若同僚比肩的姐妹都是三姐你这样容貌人品，奴家也算有个臂膀，岂不是多多益善？只是你们那糊涂耳根子软的爷，不分青红皂白，什么样的货色都往家里领，如今出了厌胜这样的丑事，也是我这个