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　　王夫人端着永远不变的慈和木然脸，邢夫人则神色疲倦，竟不及贾母。贾母笑言她这把老骨头经不起折腾，命众人都散了，只留下贾赦。
　　贾老大非常有大哥风范地拍拍贾老二：“二太太今儿辛苦了，好生陪她歇着。”
　　一众人往外走，周端家的悄然挨过来，让宝玉一会去王夫人哪里。
　　宝玉没多想，猜王夫人是要问问自己有没有犯傻向政老爷进言，于是没惊动琏二，看他歇下便悄悄带了茗烟、扫红往王夫人那边去。
　　子夜的风雪越发大，灯笼光芒照亮的范围不到一米。不过小半个时辰无人扫雪，道上积雪已及脚踝。一路空寂无人，想是折腾了大半天众仆都累惨，巡夜家丁们也瞄着未到更点偷喝两杯热酒。
　　忽地，两只厮各揪住他一只胳膊往道边一带。他这才听到后面传来马蹄声，速度挺快，眨眼便到近前，悠忽而过。是贾赦的马车，他那些步行的随仆被甩的没影了。
　　扫红抹了巴冷汗：“大老爷喝醉……是车夫喝醉了，讨打呢！”
　　宝玉没接腔，有什么主子就有什么仆，大房哪天不闹出点事？
　　因为是步行，他不想令荣禧堂角门的仆众大惊小怪，带着两厮从后头绕过去。荣禧堂后面是一片空置的院落，靠近二房住处才有一个大院子住了仆人，是那些没钱在后街买房、又没资格随主人住的下层仆役，这会已闭了院门歇息。
　　虽绕了路，三人小跑着前行，倒也没花多少时间。抵二房院落时，院门竟是打开的。
　　周瑞家的等在门口，见状免不了斥骂茗烟、扫红。
　　宝玉不快道：“是我的主意，这天气能要车要轿么？你且问问他们发生了什么事！”
　　周瑞家的没空审两只厮，嘀咕着引宝玉去见王夫人。
　　王夫人早已换了家常便装，斜依火炕上饮茶。政老爷无影，金钏儿、彩云忙着替她捶背捏腿。见宝玉进来，王夫人立即将丫环婆子打发出去了。
　　宝玉心一暖，这习惯是他才有的，当即爬上炕混充按摩师。
　　王夫人笑眯眯享用，复片刻叫停：“什么劲道，骨头都要被你捶散了！好生坐着，把羊乳喝了。今儿你没跟老爷混说吧？”
　　宝玉禀告他压根没得到与政老爷说话的机会，顺带三言两语讲了后情，没加一句自己的评语，要知道这才是最好的暗示大法。
　　王夫人脸色微黯，又展笑容：“没事，老太太说会尽快将欠银还了。”
　　宝玉险些头撞炕，王夫人一把拖住，笑骂两声，尔后微带得色地讲起经过。这些话她没法对别人讲，只能朝儿子炫耀，顺带教儿如何才能达成目的。
　　简单地说就是她向来嘴笨，不小心在娘娘跟前露了口风。娘娘自是追问，她欲盖弥彰适得其反，然后娘娘出了那个灯谜，命小太监送往荣府。
　　之后，皇后降旨留荣府的女眷们在宫中赏灯。来降旨的皇后身边的大宫女特和气地问了通话，嘴笨的王夫人露底更多了。尔后贾母主动呈报，声称大老爷早就想还了所欠皇银，是她老糊涂了，觉得要还就该一次还清，不然面子上不好看，结果一拖就拖到现在，如今已是存的差不多，明儿便上奏本。
　　宝玉惊叹连连，狂捧王夫人赛诸葛！
　　王夫人自是更得瑟，却又禁不住心中凄凉，九年未见女儿，都快认不出来，元春虽是仪态万方，可那眼角眉梢的乏态脂粉都遮不住，才二十四岁，面相竟似三十出头！哪个男人会喜欢未老先衰的女人？当她道出欠了皇银时，分明看到元春眼中闪过恍然，那一刻她痛的心都快碎！
　　这么想着，她幽幽叹了口气：“这几日你仔细些，不若明儿便抱恙，莫出来招人眼。我已是说了，要在佛堂念经为娘娘祈福。”
　　宝玉重重点头，将方才路遇贾赦的惊险道出，又俯在王夫人耳边咕哝。
　　王夫人双眉倒立：“他敢！”
　　宝玉不吱声，王夫人心中犯起嘀咕，大老爷浑起来什么不敢？承爵子都能打死！
　　宝玉察颜观色，轻声道：“太太且想一下，我说的这几个，谁有能耐在外头活命？再说我是谁？娘娘的胞弟！莫说放良的奴才，谁不想巴着？无非换个身份服侍儿。”
　　王夫人失笑：“真个孩子，顾前不顾后！他们是良民了，月钱如何发？”
　　宝玉暗叹假妈妈正经扣，月钱才几文，这都不肯自掏腰包。当下故作沮丧地抓抓头，进尔眼一亮：“好办！学堂那几个下仆早就嫌活重月钱少，我请琏二哥去跟珍大哥说一声，给他们换个差事。珍大哥早就懒得管学堂了，现今我跟琏二哥说什么就是什么，已有引泉在学堂打杂的先例，再安置几个良民。堂堂家塾用什么家仆？良民能进学堂干活，有口饭吃，一文月钱没有都抢破头。”
　　王夫人想了想，笑叱：“你个精刮的，要他们忠心，月钱多少得给些。丫头子……你不会是想配给他们吧？倒也衬，只是小了些。”
　　宝玉手一摆：“那就过几年再成亲，往后街租间屋，三个丫头住一块。还叫她们给我做针线，专做荷包。太太不是有铺子？放铺子里卖，月钱不就出来了。”
　　王夫人呸了声，戳着他的额头道：“你四季多少衣，袭人她们做的完？还叫她们做你的衣裳，月钱照给，从学堂那边出。哪有不给月钱叫人干活的？越是良民，越发要多给些，私下告之他们是两人份的。”说着话便开锁拿身契文书，一边对宝玉道：“小红也放了，最可能出事的是她，阖府都知她最得你用。”
　　宝玉眼睁老大：“她不是老太太的人吗？”
　　王夫人哼了声：“老太太要走了紫绡，自是得给我一个，大太太知道此事。”
　　宝玉忙问：“那小红家里人呢？前两天琏二哥还说他想将壮儿的身契送给引泉，要我去和老太太开口。”
　　王夫人皱眉：“在老太太那里。现今你可管不得这事，他自己没嘴？”
　　宝玉连连点头，表示自己是非常识轻重的。王夫人又吩咐了几句自认紧要的话，便打发宝玉回去了，话说她是真的累惨，全靠意志力撑到现在。
　　得尝所愿的某只兴奋地返回抱厦，无比感激贾母没把小幺儿当回事，四只小厮都是王夫人安排的。盖因小幺儿这种生物是陪小主子玩的，尤其最早的一批，小主子还有老主子管着多少读点书，他们直接变废物。总要小主子长到有点能耐，再换的小厮才有点说项。但像琏二这种，二十多岁的人了，隆儿他们仍是玩物。
　　却说假石头捏着身契，并不打算现在就放良，一来这些做惯豪门奴的不易接受，二来放奴要往衙门办个手续，大正月的太招眼。他只命小红、麝月、彩霞、碧痕和四只小厮连夜离府，去后街某院，明说是避大老爷的锋芒。
　　茗烟现在十三岁，个头高挑能混充小伙子，后街某院是年前他悄悄买下的，只有他知道地头。但茗烟童鞋满肚担心，找各种理由不走，又说画个图扫红们必能找着。
　　宝玉微生感动，笑道：“你以为你是谁啊？琏二爷都还躺着呢！爷可不想要个被打残的厮儿。要不，你去学堂把引泉吵起来，让他来服侍爷几天，惟有良民才保险。”
　　此时已是丑时初（凌晨一点多），贾母后院的栖坪居中，黛玉莫名惊醒。
　　她从贾母房里移出来是这次归京后，那会马上要过小年，她身戴重孝，便移到上房旁边的小居中。此前她觉得清静多了，不料今天竟被阖府炮仗吵得没法睡。这会侧耳听听，好像已没有炮仗声，惟闻风雪呼呼。
　　某仙曾说没神瑛侍者，降珠仙子什么事没有，正经对！
　　穿越牌宝玉没死皮赖脸围着黛玉转，黛玉在守孝更不会缠宝玉，王夫人犯不着针对她。
　　王夫人觉得犯糊涂的只有老太太，自不会费事安排下仆嚼舌根气孤女，黛玉悲秋伤春少了许多，随着年岁增长身体好多了。这里面还有某只无意中立下的功劳：他视屋里丫环们为员工，不乐意她们如副小姐般动不动病上一场，于是将广播体操改改，按上不搭界的“太极”之名，命她们每天练。探春是他的得力助手不能拉下；探春要照应惜春，少不得教她；即如此迎春也一并教了，顺便将黛玉带上。只姑娘们怕人说女孩儿挥手抬腿的不庄重，关上门偷偷做操，外间没人知道。
　　却说黛玉低声唤“紫鹃”，脚踏上的紫鹃睡得死沉。没法子，该丫是在贾母们回府后才歇下的，天打雷都拒醒。
　　睡外间的王奶娘人老觉少，点着灯进来，问：“姑娘可是要上夜？”
　　黛玉摇头道：“不用，我就口干，把杌上茶给我。”
　　王奶娘笑道：“可不敢饮茶，会走了觉。这有温在炉上的白水呢，姑娘将就着饮两口，屋里放着炭火原就易口干，白水最好了。”
　　黛玉应了，王奶娘倒了盅白开水，送至炕边时故意踩了紫鹃一脚。
　　紫鹃终于苏醒，抱怨：“姑娘怎么把枕头弄掉？砸的人生疼。”
　　黛玉扑哧失笑，就着王奶娘的手喝了两口水，秀眉微蹙：“老太太半夜才回，未知会不会累坏，偏生我不能去道乏。”——重孝在身，大过年不好去老人家面前。
　　紫鹃立即道：“真的没事，不信你明儿问雪雁！”
　　雪雁是黛玉从扬州带来的丫头，性情活泼，今天满府疯窜，怕是踩三脚都踩不醒。
　　黛玉哼叽：“她看谁都是没事的。”
　　王奶娘宽慰：“老太太向来精神头健旺，况且这等大喜事，便是稍稍累着也不会有事。姑娘不放心，我明儿去给老太太请安。”
　　黛玉应了声，合目而眠。
　　王奶娘悄然退出，有些发怔。她并非黛玉真正的奶娘，最小的儿子都快二十，十年前哪来的奶喂黛玉？不过是黛玉屋里的一个老妈子，与黛玉的情份说不上多厚。到荣府后，贾母安排了一堆人服侍，她便自觉靠边站。去秋往扬州赴丧，贾家丫环婆子除了一个紫鹃，别的都莫名病倒，还死了两个。忠靖侯又敲打了她一番，她只能努力争宠。黛玉也是念旧的，她这才有了住外间的资格。
　　她没老眼昏花，老太太一行从宫里回来后，那情形隐隐透着怪异。不过就似忠靖侯说的，林家姑娘在荣府只是客居，得劝劝姑娘，闭上眼当什么都不知道最好。
　　次晨风雪小下来，王奶娘在例行请安的时间往贾母上房去，看到鸳鸯正在门廊那儿对李纨母子说老太太累着了，免了今早的请安。
　　正此时三春进来，还有袭人。袭人正与探春闲话，说宝二爷微感风寒、琏二爷也起不来身。于是王奶娘声都没吭便往回走，忽地一个婆子匆匆跑来，对李纨悄悄说了几句话。
　　贾兰脸一变拔腿便走，李纨一把拖住他，低喝：“这岂是你能管的事！”
作者有话要说：　　假石头：爷真的起不来，没见蹲着？旁边这只偶感风寒！
　　

☆、第56章、封元妃：赦老爷杀奴

　　
　　什么事令贾兰变色、李纨却不许他管？当然是赦老爷发作了。
　　贾环庶子一枚，只有一个丫环一个婆子，长随倒有两个，除了他的血亲舅舅赵国基，另一个是政老爷给他的，专门跟着他上学堂。大正月不用上学，长随又是成年男仆，不能呆在后宅，便没来。他和神瑛侍者相似，犯有讨厌婆子病、好吧，男孩子鲜有不讨厌婆子的，向来他只带丫环往贾母后院请安。今天路遇贾赦的马车，贾赦指着分明避在路边的丫环说冲撞了他，喝令家丁往死里打。
　　贾环的丫环是谁？是宝玉曾经的三等丫环春燕。贾兰常去抱厦自是认识，且知道小宝叔看重丫头子，顿时发急，偏被李纨拖住，当下急得直跺脚。想请姑姑们去宝玉那边报个信，却见探春携迎春、惜春往黛玉屋里去了。
　　没奈何，他只得长叹一声：“明白了，大老爷教训奴才本也不是大不了的事。只这大正月的……唉！”
　　李纨斥道：“少说两句。”
　　贾兰点点头，眼往边上瞟了眼，诧异道：“那是谁的荷包？”
　　李纨闻声朝那边瞧，贾兰猛地挣脱往里跑，一边嚎叫：“大老爷杀人！老太太救命！”
　　众仆忙阻拦，但这小子成天和贾菌们跌爬滚打，比泥鳅还滑溜，三窜两跳接近了贾母的暖阁，嚷嚷：“娘娘封妃，大老爷杀人！老太太救命！大逆罪……”不知怎么一来，竟被这小子攀上了高高的红木橱顶，一时丫环婆子们拿他无奈。
　　贾母被惊醒，但闻一声声“娘娘封妃，大老爷杀人”，惊的险些背过气去！偏现在不能晕，于是一叠声喝问怎么回事。
　　贾兰亮开嗓门回话：“大老爷发话打死我二叔的丫头！我二叔自是不肯，他若打伤打残我二叔，娘娘如何会依？这是心怀怨怼，阖府大罪……”
　　贾母眼发黑，满嘴胡言的是二房承嗣孙，他老子是娘娘的胞兄，难道能在娘娘封妃的次日绑了这小子？又思及贾赦发起狂来没准真能暴打宝玉，若打出个好歹，莫说娘娘不依，王子腾也会发怒，再则那胆大妄为的王氏绝计不会忍着，阖府打成一团还了得？当下喝令婆子们速去阻止，说她随后就到。
　　婆子们闻令赶紧往外奔，还没到院门，望见大老爷昂然入内，众人惊呼后退——大老爷袍角带血！
　　贾母尚在穿衣，鸳鸯硬着头皮立廊前，满脸带笑行礼：“给大老爷请安！老太太已起身，大老爷且饮杯茶稍候。”
　　鸳鸯是管贾母笼箱的，即贾母的私房是她打理，阖府谁不给几分面子？
　　贾赦同样如此，含笑点头：“我就想着老太太今儿怕是要晚起些，又不敢迟了。昨儿老太太睡的可安稳？”
　　侍候贾母安歇梳洗的是琥珀，鸳鸯哪里清楚？嘴里却言：“可不正是过了觉时，辗转了好一阵才睡着，这方起身迟了。方才老太太还命琥珀手脚快些，说大老爷就要到了，又让给大老爷备上百合莲子茶。靛儿，茶烧好没？”
　　茶自是烧好了，那是小丫环们烧来孝敬大丫环的。红楼大丫环们向有“副小姐”之称，吃用和主子差不离。
　　却说探春将迎春、惜春领到黛玉住的栖坪居，所带丫环婆子一并避入屋，只央了林家丫环雪雁在外头瞄着。
　　待雪雁回报大老爷被鸳鸯哄进了屋，探春偷松口气，嘱众人呆到大老爷离开后再走，又央雪雁陪她去宝玉那边。
　　众人自是阻拦，黛玉自告奋勇：“宝玉不会讲究有的没的，我去一趟。”（带孝不吉，不好随意走动，不过两人是嫡表兄妹，事急从权。）
　　王奶娘才要劝，众人已纷纷谢林姑娘——大老爷再不讲理，不能对着别家姑娘发威。于是黛玉套上毛毡，唤雪雁和王奶娘随行（大丫环紫鹃是贾府的，不能冒险）。
　　这时雪已经很小，黛玉出了后院门，看到大帮健仆拥着大老爷的豪华马车，个个神色森然。她下意识朝东边望去，大概视力太好，竟望见距宝玉抱厦不远的道上一摊血，且血迹一路延向抱厦！她一个深闺大小姐几时见过这样的情形，一颗心扑嗵瞎跳。
　　王奶娘老眼昏花没瞧见，只惦记劝自家姑娘，越过那群健仆后，忙压低声道：“咱们客居的，探过宝二爷给姑娘们回话就好，可不敢多嘴。”
　　黛玉默默无语，不期想起南下赴丧那一路，原满心凄惶，忠靖侯一番话定了她的心神，且令她觉得似父亲这样的忠臣死在任上是得偿所愿。那些话想想就让人热血沸腾：“吾乃军旅汉，时记东汉伏波将军马援之言‘男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪？’今人更有‘青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还。落红不是无情物，化作春泥更护花。’林大人赤胆忠心，人虽逝，志尤存，万点落红封妻荫子，尔乃忠臣遗孤，焉能哭哭啼啼令林大人蒙羞？”年前皇上追封父亲忠勤侯，自己成为侯门小姐，嗣兄又蒙赐国子监监生，入京守制读书。待自己及笄，或许嗣兄已金榜题名。反观荣府，成天无事生非。大男人哪有管后宅事的，大概只有贾家大老爷会冲着侄子的丫环发威，大正月喊打喊杀！自己也就是舍不得外祖母，不然傍嗣兄而居一块替父守制，省多少心。
　　三人至抱厦，守门婆子双手沾血神色惊谎。
　　她才想问，贾琏跑过来，好似见着救星般道：“表哥求你个事，你们快拿我的名帖到西角门，着一个门子去请王太医，说重重有赏！”
　　黛玉接了帖，问：“宝表哥伤得重么？”
　　贾琏愣了下，含混道：“还好，你们赶紧……”话没完从抱厦内传来哭嚎，却只得一声便停了。
　　琏二两眼发直，兴儿跑过来：“二爷，不用请医了，没了。”
　　黛玉打了个踉跄，喝问：“谁没了？！”
　　兴儿迟疑，望向贾琏。贾琏垂下头：“春燕。老太太年纪大了，可不敢惊着她老人家，你且坐会再回去，容我想想如何说。兴儿，带林表妹到东屋喝杯热茶。”
　　黛玉没动弹，盯着他道：“三表妹等我回话，宝玉如何了？我要见见。”
　　宝玉什么事没有，他根本没出抱厦。贾赦发威