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　　　　“你还会不好意思。”黛玉破涕为笑，这才接过那桂花糕来。

　　　　“喜欢就只管吃。”薛姨妈问完了宝钗，听到湘云的话，笑着过来，与女儿挨着坐下来，与她们吃点心说话。这薛姨妈一般地也叮嘱黛玉、湘云，这几日秋风起，天寒日短，要留心保暖，仔细莫要生病云云。

　　　　黛玉含笑听着，一双妙目望着对面紧挨坐着的宝钗与薛姨妈，心里叹道：寿数天定，想来我是个母女缘浅的，那也只能怪我自己命该如此，何必羡慕旁人烦恼自己。

　　　　道理虽然如此，然而黛玉心中酸涩，实在无法对外人言说。

　　　　怡春宫里，永嗔跪在三年未见的母妃面前，也正觉得心酸。

　　　　竟是景隆帝来打圆场，他笑着对淑贵妃道：“永嗔正是年少心性。这么大的少年，那心思好比野牛似的，轻轻一鞭子就能跑出八百里去。他这好容易回来一次，你就赏他个笑脸又何妨？”

　　　　淑贵妃笑道：“皇上这话说得，臣妾万万担不起。儿大不由娘，臣妾如今也管束不住他了——从今往后，全凭皇上做主就是。”

　　　　“还不快跟你母妃说点好听的！”景隆帝冲永嗔瞪起眼睛，假怒道：“胡闹的时候那机灵劲哪去了？”

　　　　“母妃，儿子……”永嗔讪笑着，“儿子过几日又回北疆去了，您要有气，就这会儿冲儿子出了吧……”

　　　　“你又要回北疆去？”

　　　　永嗔抬头望景隆帝。

　　　　景隆帝恨得瞪了他一眼，安抚淑贵妃，“这个嘛，朕还没来得及告诉你……”

　　　　淑贵妃忍了忍，仍是笑道：“后宫不得干政，皇上既然这样安排了，自然有您的道理。臣妾说了，从今往后，永嗔的事情全凭皇上做主。”

　　　　永嗔跪在下面，脸上一黯。

　　　　年少的子女或许厌倦父母管束，然而有一天当父母告诉你，再也不会管你了——其中滋味，真是要让人流下泪来。

　　　　一时静默，永嗔抹了把脸，不再想这一茬，仰脸冲景隆帝笑道：“父皇，儿子跟您求个恩典。那选妃一事，等儿子从北疆回来再办如何？等儿子立了军功，父皇再给指一门好亲事，两下里并在一处，岂不是喜上添喜？”

　　　　“胡闹。”景隆帝皱眉，“朕那天东暖阁里跟你说的道理，你竟是全然没听进去不成？你都十六了，等你北疆回来再选妃，再到成亲——你得二十多了，像话吗？”

　　　　“儿子如今不想选妃，想起来就觉得烦闷。”永嗔直接说出自己的心情，他如今一门心思都扑在北疆战事与波诡云谲的朝政上，对任何分心的外人外物都颇为不耐烦。

　　　　淑贵妃却轻轻开口了，她仍是侧身对着景隆帝，不看永嗔，“皇上，臣妾看来，等过几年再议亲也无妨。”

　　　　景隆帝虽然还是皱着眉头，但是明显比永嗔说的时候能听进去了，“你也不替他着急？”

　　　　“人之性情，只看年纪似有不妥。”淑贵妃柔声细语，“臣妾记得皇上说过，太子殿下七八岁上，便已性情沉稳，不输朝中重臣。既然有年幼沉稳如太子殿下，想来也该有年长仍跳脱之辈……”这后面一种显然是在说永嗔。

　　　　“旁的倒也罢了。”淑贵妃笑道：“他尚不定性，若早早订了婚事——臣妾只怕耽搁了别人家的好女儿。”

　　　　景隆帝一愣，继而大笑，手指点着淑贵妃，道：“这话非得是亲娘才敢说。”

　　　　一句话说得淑贵妃与永嗔都是一愣。

　　　　永嗔望着母妃，心里五味陈杂，暗道：虽然因着我不肯听劝，让母妃恼了我，但似乎瞧着母妃心底还是牵挂我的——只是不知这回再去北疆，等回来时候，这份牵挂还剩几分。

　　　　一时奶娘抱了十八皇子永叶来。

　　　　才两岁的小豆丁，生得虎头虎脑，可爱极了，因是第一次见永嗔这个哥哥，一双乌溜溜的大眼睛只盯着他，看得人心里发软。

　　　　永嗔忍不住就伸臂抱他。

　　　　永叶也不怕生，见他蹲下来，立时攀着他胳膊，蹬着他膝盖就往他怀里钻，来时路上早听了奶娘的叮嘱，一个劲儿叫“哥哥！哥哥！”，奶声奶气的，萌死个人。

　　　　这么个奶娃娃趴在怀里，血脉相连的天性真是强大，若不是上头景隆帝和淑贵妃还眼睁睁瞧着，永嗔都想要轻轻咬一口小十八的肉脸蛋——喜欢到了极处，不知要如何爱这小玩意儿才好。

　　　　他托着永叶晃悠了两回，逗得永叶咯咯直笑，一抬头见景隆帝与淑贵妃都定定望着自己怀里的永叶。帝妃二人持久地凝视着，目中流露出异样的柔情与慈爱——那是人之天性，唯有对着仍是孩童的子女才有的感情。

　　　　永嗔虽然一般是他们的孩子，却是个已经长大了的孩子。上一次被父皇与母妃用如今望小十八的目光望着，已是许多年前。

　　　　这么多的想法不过只是一忽儿的事，永嗔只觉心中酸涩。

　　　　他刻意忽视自己心底的情绪，把脸贴在永叶的小肉手上，逗他，“再叫声哥哥……”

　　　　等到永嗔要走，永叶跟着他不放，帝妃见他们兄弟友爱，又因永嗔难得回来一次，有意纵容，竟是让永叶一路跟到了惇本殿中。

　　　　永叶来了惇本殿中，四顾一望。

　　　　小孩子看人，才最是看脸的——这一圈看去，永叶就冲着太子永湛伸出小短手去，奶声奶气道：“抱！”

　　　　太子永湛见他可爱，含笑才要伸手。

　　　　永嗔已是黑着脸把小十八拎在手中，批评教育道：“小坏蛋，这是我哥哥。”这小十八把父皇母妃的宠爱都占去了，他不去计较；还要来抢太子哥哥，那是万万不可的。

　　　　小十八嘻嘻一笑，奶声奶气学他说话，“是我哥哥。”

　　　　永嗔跟他鼻尖相对，重复强调：“是我哥哥。”

　　　　太子永湛在一旁，看他们一大一小耍活宝，扶着椅背笑得发颤。

　　　　永嗔大半也是在逗太子哥哥发笑，跟小十八来回了几句，放他下来，捏捏他的小脸蛋，笑道：“快点长大知不知道？等哥哥下次回来，带你去学拉弓射箭，教你背书写字——再给你选门小媳妇……”

　　　　太子永湛笑出声来。

　　　　小十八还在奶声奶气地跟着学，“选门小媳妇……”

　　　　永嗔自己也忍不住大笑起来。

　　　　永叶到底人小精神短，闹了半日便困了，在奶娘怀里睡得香甜。

　　　　永嗔在他泛着奶香气的小肉脸上亲了一亲，让常红亲自带人送那奶娘回怡春宫，再三叮嘱路上仔细，莫要颠醒了小十八。

　　　　太子永湛只在一旁含笑望着。

　　　　“有这么个小人儿也挺有趣的。”永嗔摸摸鼻子，笑道：“过几日我走了……”他原是想说若太子哥哥政事无聊，就把小十八拎过来逗一逗，只别忘了他就好——旋即却又想到因他搀和到这里头，母妃已大为不悦，若再添上小十八，不知要僵成什么局面，一时便沉默了。

　　　　太子永湛目光一闪，已从他面上读出他未出口的心思，却绝口不提这些，只笑道：“正是，秋狩过后，你便该去北疆建功立业了。”

　　　　永嗔昂首挺胸，铿锵道：“哼，这次秋狩我要拿个头筹！”

　　　　秋狩全名叫做哨鹿秋狩，是三年前景隆帝决定举行的活动——每年秋天在牧野举行行围活动。这并非为了狩猎娱乐，而是具有重大的政治、军事意义。

　　　　三年前正是景隆帝罚永嗔去了北疆的时间点——大约从那个时候，景隆帝已下定决心，要平定柔然。而所选的牧野围场，与大夏正北的金族部落接壤。

　　　　景隆帝借每年的牧野行围，在那里定期接见金族各部的王公贵族，巩固金汉关系。稳住了金族部落，要对柔然动手之时，才不怕有人“趁火打劫”。至于官样文章上所说的，要让王孙公子练好骑射，吃苦耐劳，倒是次要的了。

　　　　牧野围场位于都中往北疆的路途上，林木葱郁，水草茂盛，群兽聚以繁殖。当年景隆帝刚刚大婚便亲征金族部落，途径此地，喜其林茂草丰，赐名牧野，曾经的行军大帐早改了宫殿。

　　　　这牧野围场里，分了宫殿区、湖泊区和山岳区，又在湖波区与山岳区之间的旷野上留出了围猎区。景隆帝住了正宫主殿“澹泊敬诚”殿，金族各部族王公住在正宫东的七进院落松鹤斋里，永嗔则托太子哥哥的福，一起住在松鹤斋以东的东宫，两人歇息在“卷阿胜境”殿。其余诸随行皇子则住在松鹤斋之北的万壑松风宫殿群中，那就离景隆帝所住的正宫远了。

　　　　作者有话要说：　　感谢以下大人的地雷：

　　　　兮兮　　　灰来灰去。　　醉笑陪公三千场　弋四　　蔚箐　　幽灵…Sugar　　　弋四　　春逝沉默的长街　　阿船　　Alice　　　阿船　　弋四　　剑吼西风　　轻倚阑珊　　小妖_宝宝　　纳兰朗月　　竹下月　…白夜歌　　Alice　兮兮　　竹下月　　剑吼西风　　轻倚阑珊　　猴哥的药　　17160830　　　3893066　　蔚箐　　兮兮　　紫梦幽昙　　纳兰朗月　　蔚箐　　轻倚阑珊　　蔚箐　　草庐清酒　　3893066　八月　　八月　　剑吼西风　　兮兮　　sacrlet　　　鲤鱼　鲤鱼

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　　　　流水情渊　　asqu　　scarlet　　/aiq漓枫晓玥ぃ　　纯读者叶雨深繁

　第57章　舍命相护

　　　　是日秋高气爽，哨鹿围猎，景隆帝独坐高台，太子永湛坐于左首，诸皇子散坐，金族各部族王公陪坐。

　　　　“这次随朕出行的几个儿子，都还算过得去。”景隆帝在上首笑道：“你们部族多勇士，也跟朕的儿郎比一比？头筹有赏——大宛国日前进贡了一匹汗血宝马，通体雪白，日驰千里。今日谁猎得最多，朕就赏给谁。”

　　　　金族最大部落的王爷岩哥笑道：“正是，不知哪位皇子是皇上的千里马。”

　　　　此言一出，底下有几位皇子便动了心思，却都不作声。

　　　　永嗔笑道：“这汗血宝马，儿子要定了。”

　　　　“哦？”景隆帝大笑，“大话说在前头，你可莫要让朕在金族王爷面前折了面子。”

　　　　九皇子见状，忽然咬牙一笑，道：“父皇，从前三年彩头都没今年的好。以前太子殿下碍着身份，不好跟儿子们争；今年若还不许太子殿下入场，可太也对不住太子殿下。”

　　　　景隆帝仍是笑着，眸光沉了，“那依你之见，该如何？”

　　　　“父皇就许了太子也下场吧。”九皇子永氿笑道：“也让金族王爷们开开眼界——儿子记得，太子殿下的骑射功夫乃是父皇亲自教的，诸兄弟中数一数二。”

　　　　景隆帝淡淡道：“太子，你可听到老九的话了？以为如何？”

　　　　永嗔抢道：“我替太子哥哥去……”

　　　　金族王爷岩哥说着不甚通畅的汉话，笑道：“真的勇士，没有替的——让臣等开开眼界……”竟是撺掇着，也要太子永湛下场。

　　　　太子永湛坐着对景隆帝一欠身，笑道：“儿臣愿往，不拟争先，只当陪兄弟们游戏了。”

　　　　九皇子永氿在底下小声嗤笑，冲他五哥挤眼睛。

　　　　五皇子永澹垂着眼皮，只作没看到。

　　　　金族各王爷听话听音，知道景隆帝这次是要考校儿子，因此都约束自己部族之人，只凑趣不争先。

　　　　景隆帝传旨开筵，令诸皇子下围场会猎。

　　　　顿时，四面八方号角呼应，数千羽林卫从四方擂鼓鸣炮，摇旗呐喊。茂林丰草中伏着的猛兽弱禽乍然一惊，立时乱成一团，四处奔逐翱翔。

　　　　永嗔自带了百余骑自东往西冲杀过去，他带着北疆混熟的亲兵，一个个挽弓搭箭，挥刀挺枪杀得浑身是血。草间的走兽四处乱钻，有的被砍得血肉模糊，有的滚在草间挣扎哀鸣。所猎者甚多，后头侍卫把活物缚成串儿，永嗔只将猎物耳朵割下串起，搭在自己马脖子上，小半日已是累累两大束。

　　　　风卷残云一场围猎，未末时牌便见分晓。

　　　　永嗔仍有少年心性在，武功上还有一分争荣夸耀之心，虽没有要与太子哥哥比的心思，却满拟要越过他十六哥去。他直杀得刀口卷刃，残阳如血，这才胡乱抹了把沁汗的脸，慢慢打马往回走。

　　　　却迎面遇到十六皇子永沂，只带了十余人，驻马停在林间岔路口。

　　　　永嗔笑道：“十六哥，所猎几何？”

　　　　永沂却有些神色恍惚，潦草点了点头，一提马缰，擦过永嗔便走。

　　　　永嗔一愣，看他还要往林深处走，叫道：“十六哥，还不回去吗？”

　　　　永沂这才回神，扫了一眼，笑道：“今日头筹必是十七弟了……”他跟永嗔并驾齐驱走了半程路，忽然道：“倒忘了跟你说，方才我遇到太子殿下，他那里竟是全无所获——只怕等会儿到了父皇跟前，不好交待，毕竟还有金族王爷们在。”

　　　　永嗔勒马停缰，他杀得性起时，连自己叫什么都忘了，这会儿才记起太子哥哥也下场了。虽不信永沂的话，疑心他是要赚自己回去，好得头筹，却又觉得他十六哥为了一匹马不至于做出这等事——到底是关心太子哥哥占了上风，他便笑问道：“十六哥在哪里遇到的？我去看一眼。”

　　　　永沂见他立时便要改道寻人，心情复杂，给他指了路，带着从人自顾自离开了。

　　　　永嗔寻着永沂所指的道路，带着百余骑人，沿着林间玉带般蜿蜒的河道一路找去。

　　　　果然在河中段追上了太子殿下一行人。

　　　　永嗔打马上前，却见太子哥哥身边两名护卫马后缚着两大串活物，显见是太子哥哥猎得之物。

　　　　太子永湛生性仁厚，因秋季母兽多有孕，不欲滥杀为乐，只捕来算是遵从景隆帝之命。

　　　　永嗔见那猎物虽不算极多，却也断然不少，总能应付过去的——再料不到十六哥竟真为了一匹马做出这等骗人之事，倒叫他不齿。

　　　　太子永湛只当是巧遇，笑着招手，看了他马上所得，道：“今日头筹必是吾弟了。”

　　　　永嗔想起十六皇子的话，毕竟金族王爷还在，又有五哥那伙子人起哄架秧子要看笑话，自己那份争先的心就消了，把马脖子上两串血淋淋的兽耳往太子哥哥身后护卫怀中一丢，笑道：“味儿腥死了——太子哥哥这是要去哪儿？太阳都要落山了，还不回去么？”

　　　　太子永湛知他心意，只微微一笑，不提此事，答道：“此河尽头是赛罕湖，湖上落日风光极美。”

　　　　永嗔懒洋洋松了腰骨，笑道：“我陪哥哥一起去看。”他仿佛记得听苏淡墨说过，当初先皇后陪着景隆帝御驾亲征金族部落，回程在赛罕湖诊出了喜脉——那就是太子哥哥的由来了。太子哥哥虽然口中说得是湖上风光，心里想得必然是追思先母。

　　　　兄弟二人在前，后面跟着百余骑兵护卫。

　　　　两人随意闲聊。

　　　　“秋狩这是第四年了，从前哥哥来的时候，可去看过赛罕湖？”

　　　　“每年都去的。湖光山色，与都中不同。”太子永湛看了一眼永嗔的龙马，笑问道：“这就是你从前信里写的龙马了吧？”

　　　　“是啊——从柔然一个小头领手里抢来的，可恨让那小头领逃了性命。这家伙还没名字呢——哥哥给它起一个？”

　　　　太子永湛还在沉吟思索，永嗔又道：“可不要太雅的，大白话的名儿就行，不然到了军中，要被底下人笑死。”

　　　　太子永湛忍俊不禁，慢慢道：“西极白虎，主兵事，乃兵刃之神。这龙马通体雪白，不如就叫白虎吧。”

　　　　永嗔又要往北疆去，这兵刃之神的名字自然是愿他逢凶化吉、战场上平安。

　　　　“白虎，白虎……”永嗔明白太子哥哥的寄语，叫了两声龙马的新名字，笑道：“明明是马，却被叫成虎，它想必很错乱。”

　　　　太子永湛听弟弟这话，有种别致的童趣，不禁笑起来。

　　　　斜阳余晖为山林染上一层温柔的橘色，潋滟动人的赛罕湖已然在望。

　　　　龙马忽然警惕四望，与此同时永嗔猛地坐直了身子，浑身的肌肉紧绷起来。

　　　　“怎么了？”太子永湛含笑望来。

　　　　在北疆战场上三年的厮杀驯养出的直觉发挥了作用。

　　　　那是种嗅到杀气的身体本能反应。

　　　　在思维理顺之前，永嗔猛地拔刀，立断太子哥哥脚上马镫，一把捞他到马上；不用催促，龙马已扬蹄狂奔，眨眼间飞出十余丈。

　　　　只听轰隆声大作，似天崩地陷，两人方才所在之地，草木不留，炸作一片焦黑，其后跟随的百余骑兵无一幸免，半空中满是血污断肢，直如人间地狱！

　　　　若不是龙马速度惊人，即便是太子永湛方才所乘御马，也难逃劫难。

　　　　剧烈的爆炸尚未平息，蝗雨般的□□穿林射来，劲风如有实质，直扑永嗔后心！

　　　　永嗔护太子哥哥在胸前，横长刀于身后，轮转如风。

　　　　只听“乒乓”声如落冰雹，来箭尽数被刀柄挡住。

　　　　一波箭雨未歇，第二波箭雨又至！

　　　　永嗔咬牙再挡，只觉虎口发麻发热，格挡碰撞处震得手臂剧痛，心知这断然不是人力所射之箭，必是机弩所射。伏