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　　和个孩子，怎么置气？
　　黛玉也是，一看说话的人竟是钮云，也松了眉头；　干脆走过去；　揽住她；　哄小孩似的逗道：“十五公主怎么了？是不是九皇子惹你生气了？”
　　正边看表演边吃东西的九皇子，忽然一口烫酒喷出来；　忙用袖子抹了；　辩解道：“不干我的事，林姑娘可不能冤枉好人！”
　　皇后娘娘却不理他说了什么；　指着他被酒渍沾染的斑斑点点的衣袖，道：“没规矩！堂堂皇子举止无度，还怎么给弟弟妹妹、天下万民做表率？”
　　九皇子却也是近来常常出宫，在雅舍学那些风流才子们放浪形骸；　有些得意忘形了，竟然在母后面前露了馅，忙正手正脚，重新坐好，低着头，连饭也不敢吃了。
　　惜春就坐在钮云身旁，正好在九皇子对面，见状，忍不住轻笑出声。
　　却也被九皇子听去了。
　　九皇子虽然垂着头，还是拿眼睛看了惜春好几下。
　　这边钮云见众人的注意一忽间儿又全转到了哥哥身上，愈发跟受了莫大委屈似的，撅起小嘴，眨巴眨巴眼睛，就要哭泣。
　　黛玉登时慌了手脚，这是怎么话说来着？搂着钮云好一通哄。
　　就连皇帝本来正跟贤亲王并林如海窃窃私语，也不由得往这边望了好几眼。
　　钮云见终于大家又肯听她说话了，这才慢悠悠道：“凭什么永玙可以既陪着林姐姐去平安州，又可以陪她下南洋。我是当姑姑的，却只能待在宫里？我也要和林姐姐一道下南洋！”
　　原来，还是为了下南洋的事啊！
　　众人听见钮云这孩子气十足的话语，都忍不住偷笑。
　　贤亲王妃第一个说话道：“十五公主，话不是这般说。玙儿虽然是你侄儿不假，可他如今已老大不小，你呢？才不过他年岁的一半，莫说南洋了，便是皇城也只是出过几遭。身子骨还这般弱，让你父皇、母后如何放心得下！”
　　“便正是因为没出去过，才更要多走动些。若果真如王妃所言，你们总拿我年幼无知，没出过门当借口，我岂不是永远也出不去了！”钮云不依道。
　　“公主这话没有道理啊！”永玙却不被钮云的胡搅蛮缠所动。
　　“虽然今日皇后娘娘等拦着不让你出门，再过几年，怕是你不愿意出门，皇后娘娘还得赶你呢！”永玙坏心眼来了，公然拿钮云开涮。
　　偏偏钮云还是年纪小，没察觉这话里旁的意思，还要追问：“如何再过几年便可以了？那你们能等我几年再去南洋吗？”
　　“咳咳，那可不行！”永玙头摇得跟拨浪鼓似的，急忙道，“我、我可等不及！”
　　“呸！”对面黛玉再忍不住了，冲着永玙低啐一声，横了他一眼，揽着钮云的肩膀，说道：“且别听他浑说！此番，我去南洋，雅舍却没人顾得上了！师娘才刚产子，英莲姐姐也有要事，霍琼是个坐不住的，只有公主，可堪重任。”
　　“你，你说要把雅舍交给我？”钮云不信地指着自个儿鼻尖问道。
　　“自然。公主之才做雅舍主人确实太委屈了，且请公主看在我们姐妹情分上，屈一屈尊吧！”黛玉道。
　　钮云忽地红了脸，手足无措地道：“我、我不行。那、那里人太、太多，我、我……”
　　钮云一紧张，结巴的老毛病又犯了。
　　窘迫模样又引得众人哄堂大笑。
　　最后，还是黛玉一边一个握住惜春和钮云的手，郑重嘱托，在她离开下南洋这段时间里，便将雅舍托付给她二人了。
　　钮云并惜春一起点头，都下定决心，务必把个雅舍经营得更上层楼不可！
　　……………………
　　转眼间，竟已入夏。
　　黛玉下南洋的事宜已全部安排妥当。随行官员、兵丁并物品等都已就绪，连风向都是正好时候。
　　而林家商铺更是做好了万全准备。
　　黛玉去拜见夔波云。夔波云也表示万事俱备，只等出发东风。
　　如此，黛玉便和永玙一道进宫，请旨出使。
　　御书房内，皇帝歪在龙书案上，气色颓败。身子陷在龙袍里，比起上次琼林宴上相见时，竟然已是判若两人！
　　黛玉被召入内，起初不敢抬头，被叫起后，方偷偷打量了一眼。
　　这一眼便看的她胆战心惊！
　　这分明是，分明是不成之相！
　　黛玉又在心里盘算了一下时日。是了，是了，前世这时候皇帝早薨逝了，便是元春怕是也已经有了身孕。
　　可如今，皇帝还在位，四皇子虽受重用却仍在潜邸。而元春更是仍旧待字闺中，八字还没一撇呢！
　　只是，看老皇帝现下情状，也已是油尽灯枯，不过干熬。到底，有些事全是定数，不能全然改变吧？黛玉思量着。
　　忽然龙椅上传来一阵粘稠、压抑的咳喘声，听着便让人浑身不适，更别提那被咳痰折磨的人了。
　　永玙万没想到皇帝已然病得这般重，顾不上尊卑之别，几步奔到龙椅前，扶住皇帝，关切问道：“皇爷爷，皇爷爷，您可还好？”
　　“咳咳！咳咳！”良久，皇帝才缓过一口气，眼神示意永玙将黛玉也叫上来。
　　永玙挥手让黛玉上前。
　　黛玉垂着头，碎步走到龙椅下方，在脚踏边跪下。
　　皇帝握住永玙的手，又招手让黛玉抬头。
　　黛玉抬起头来，也将手递给皇帝。
　　皇帝把她二人的手交叠握在一起，这才勉强说道：“朕怕是看不见你们大婚了。”
　　“皇爷爷！”皇帝此话一出，永玙先红了眼，带着哭腔唤道。
　　皇帝摆了摆手，又道：“如今朕的病，已瞒不了人了。你们父亲都知道。”
　　却是指林如海和贤亲王。
　　“待朕——之后，京城少不得要有动荡。为了你皇叔，也是为了你们父亲，明日，你们就启程南下吧！”皇帝道。
　　永玙却不答应了，当场抗旨道：“玙儿不答应。且不说皇爷爷还有没有……怎样，玙儿也要陪在您身边。”
　　黛玉插不上话，只是摇头表示她也不愿离开。
　　皇帝抚摸着永玙的头顶，无限慈爱地道：“天下无不散之筵席。玙儿，你精通佛理，这点事如何看不透？你便是就在身边，又能做了什么？不如代替皇爷爷好好看着这万里江山的风光，太平盛世的繁荣。皇爷爷看不见的，不曾见过的，你们要替皇爷爷看了。这江山，你们也要替皇爷爷守着。”
　　竟是临终托孤语气！
　　永玙和黛玉都再忍不住，泪水滚滚而落。
　　……………
　　日色昏黄，渡鸦在头顶盘旋不去。
　　永玙背对着黛玉，垂首站在高高的宫墙角落，孤单的背影拉得老长。
　　黛玉站在他身后，却不知该如何出言安慰。
　　最无力，便是生离死别。
　　宫灯逐一亮起。有路过的小太监们看见永玙和黛玉站在这里，远远行礼，贴着墙根挪过去。
　　击柝之声传来，宫门要落锁了。再不出去，便要被锁在宫里。
　　黛玉这才上前一步，低低唤道：“永玙。”
　　她从不曾直呼他的姓名。或者世子爷，或者小王爷，还有亲昵如玙哥哥，顽皮如永膏药，从没有“永玙”二字。
　　永玙浑身一震，急忙抬手想要拭泪。可是，手却停在半空。
　　“我们不下南洋了，就呆在京城。再不济，我们假装去外面走走，一有事就回来。”黛玉强忍住心疼说道？
　　“不。”永玙终于开口，声音喑哑难听，像木工在用锉刀打磨家具的棱角。
　　“我们要去。这万里江山，盛世太平，总要有人替皇爷爷看过。”永玙说着，转过身，不顾脸上泪痕斑驳，握住黛玉的手，郑重其事地道，“这万里江山，盛世太平，也总要有人去守护。皇爷爷用尽了他一生的心力，以后就交给我们了。”
　　“玉儿，你愿意与我一道吗？”永玙痴痴地问。
　　“傻瓜。都是我们了，哪还分你我？不止是万里河山，重洋难渡，我们不都要去渡一渡了吗？你说过，山高水长、路远迢迢，但无论是哪里，你都陪我去。我，也是一样。”黛玉道。
　　乌云遮住了圆月，却也总有风吹散时候。
　　清辉重新普照大地。
　　宫墙一角，有两个相依的人儿，身影聚到了一起，成为了一个人。
　　……………
　　次日一早，大朝会时，黛玉区区女子也进了金殿。
　　四品女官鲜红的官服衬托下，愈发显得黛玉气质出尘，空灵绝俗。
　　而永玙也破天荒穿上了他的世子服，和黛玉并肩站在大殿上。
　　芝兰玉树同生辉，玉环飞燕叹弗如。
　　皇帝高坐在御座上，看着面前一对璧人，难得露出微笑，挥一挥手，便有太监，展开圣旨宣读。
　　“贤亲王世子永玙，乃皇考圣祖仁皇帝之第十三子之孙，朕之侄孙也，醇谨夙称，恪勤益懋，孝行成于天性，子道无亏；清操矢于生平，躬行不怠；念枢机之缜密，睹仪度之从容。俊秀笃学，颖才具备。今奉旨远赴重洋，扬我国威，功在社稷，理当嘉奖。特授以册宝，封尔为逍遥王，永袭勿替。”
　　“谢主隆恩。”永玙万没想到，皇爷爷会忽然赐他爵位，且不是什么伯爷、侯爷，上来就是世袭罔替的王爷，还赐名“逍遥王”。本来以为已经流尽了的眼泪，忽地又不争气地想要夺眶而出。
　　贤亲王站在一侧，也没料到皇帝有此举动。他就永玙一个嫡子，亲王爵位也是世袭罔替的，永玙怎样都少不了是王爷。可是逍遥王——他和父亲盼了一辈子，也没实现的愿望，四伯就这样帮玙儿实现了。
　　贤亲王抬起头，望了望龙椅上那个日渐老迈，已久不见笑容的老人，也忍不住迷蒙了双眼。
　　群臣更是议论纷纷。
　　要知与永玙一般大的皇子们都尚未分府别居，更别提分封爵位了。皇帝此举莫不是在影射大宝之位？
　　头一个面色不善的便是四皇子。
　　可是，四皇子转念又一想，近日他侍疾，面君时，父皇与他说的话，分明是让他日后行事多多倚仗林如海和贤亲王两位老臣。还说什么兄弟也非都是仇敌，像他和十三弟云云，让自己与永玙交好。
　　再怎么说，他才是父皇的亲儿子。永玙便是再得宠，也不过是个侄孙。
　　对了，出使南洋！眼瞅着父皇大限将至，却在这种时候非逼着永玙下南洋，还让他和林如海的女儿一道去。虽然封了他逍遥王——
　　四皇子想起“逍遥王”三字，终于明白了皇帝的意图。脸上阴霾尽散，笑着与永玙说恭喜。而他看向龙椅上皇帝的眼中，终于再次带上了浓浓的父子深情。
　　不等朝臣们说罢恭喜，太监紧跟着又传旨意，命女使黛玉不日启程。
　　黛玉领旨，和永玙并肩退出。
　　朝阳照在两人身上，和暮气沉沉的龙椅形成了鲜明对比。
　　林如海望着黛玉离开背影，在心里感叹道：“逍遥逍遥，吾儿，愿你当真逍遥一生。”
　　……………
　　不提黛玉和永玙如何接受众人祝贺并归家准备，且说圣旨既出，无人能违。
　　第二日一大早，许多人都聚集在运河码头，恭送黛玉并永玙启程。应妙阳、迎春、惜春、凤姐、钮云并霍琼等人纷纷与黛玉依依惜别。
　　宝钗和探春都不能来，巴巴请托钮云送了信物过来。湘云因为大婚在即，不宜出门，连夜差了丫鬟送了礼物给黛玉。黛玉都一一收下。
　　众人互望，虽不至于执手相看泪眼，但也是无语凝噎。
　　最后还是应妙阳打断道：“又不是再不回来的，最多不过一年光阴，他们总能回转。哭哭啼啼，做什么？”
　　嘴上虽这般说，到底眼睛还是红红的。
　　黛玉也说：“正是这话。我们去了，沿路都要给你们寄东西回来。三天两头有人上门，你们不许厌烦才行。”
　　霍琼闻言，头一个破涕为笑，抢着道：“正是，正是。我要那茜香国的纱巾和香水，还要、还要南海的珍珠串子、修容膏并……”说着又列出长长一串单子。
　　黛玉只管点头，让雪雁全记下来。
　　钮云就不一样了，拉着黛玉的手道：“我只要各处的书籍、地理志和风情画，最好林姐姐能把你们去过的每一处地方都标记出来，等我长大了，我也要都去个遍。”
　　“好好好，都好，我都答应你！”黛玉像个不倒翁，点头不迭道。
　　迎春、惜春并凤姐等曾经在这里送过黛玉，不过今非昔比，若不是人物依旧，几乎便想不起还有从前那一遭。
　　贾母年纪越发大了，不喜动弹，没来送行，是由凤姐代劳的。凤姐也是有主见的人，要不是身份所限，原也想和黛玉一道南洋闯一闯的。如今，却只是指派了心腹管事随着林府和夔家商队同行，沾沾光，捡捡漏。
　　惜春最有佛心，将离别看得最淡，只是祝福黛玉一路顺风，盼她心想事成，早日归来。
　　只有迎春故地重游，最是感慨万千。
　　黛玉命运之改变，始于重生，起于归家，更是在这个码头偶遇了永玙。
　　迎春又何尝不是？昔年，黛玉临别时一番忠告，敲开了迎春混沌、孤寂又彷徨无措的心房，从此她也改变了。从胆小懦弱、笨嘴拙舌改起，一点点开口，一步步改正……
　　如今，迎春望了望另一头送行队列里的姚孟元。
　　姚孟元如有所感，也扭头望将过来。
　　两人对视，别有情意。
　　迎春回头，对黛玉道：“林妹妹，那些忠言，我都记着呢！且会永远记下去。山高水长，务必保重。”
　　黛玉也回握过去。曾经种种，历历在目，一切，尽在不言中。
　　好不容易众人叙完别情，黛玉和永玙一起走到林如海和应妙阳并贤亲王夫妇面前。
　　两人大礼拜下。
　　“父母在，不远游。孩儿辜负父母养育大恩，远渡重洋。只盼不负皇命，聊以图报。还望父母保重身体，切勿挂念！”黛玉并永玙一起道。
　　林如海、应妙阳和贤亲王夫妇一起受了二人大礼。任凭他们再是阔达，也不禁眼泪汪汪。
　　那头儿，长号响起，吉时已到。宣礼太监站在船首，迎了茜香国女使上船。前来送行的文武百官也都看向了这边儿。
　　永玙扶起黛玉，两人一步三回头走上使船。
　　宣礼太监扬声唱道：“启航——”
　　文武百官躬身为贺，礼乐响起。船锚收起，巨帆张开，船借风势，忽地就荡开了老远去。
　　岸边的人都在挥手告别。
　　黛玉和永玙站在船首，眼看岸边的人影越来越小，越来越不清楚，渐渐只成一片黑影……
　　黛玉回身，情不自禁靠近了永玙怀里。
　　别了，京城。
　　……………………
　　因着南洋路远，黛玉她们此行还有见识各地风情地理并开展商贸的目的，自然不会一蹴而就，一路直驶到南洋。
　　先是沿着大运河，走旧路，过通衢，在山东出海，由东海转道，一路南下，最终到茜香国。
　　船行极速，又赶上运河上道路通畅，不过一日工夫，黛玉所在官船就过了通衢。
　　永玙来问黛玉要不要歇一歇
　　黛玉却道：“咱们家商队要在此停留，上货卸货。咱们却不必。夔姐姐家便在山东，再走半日，也便到了。到时，咱们在山东多逗留两日，也便有了。”
　　永玙依言行事。在通衢放下许多人来，吩咐他们便宜行事，只是需在三日后赶到东海。
　　如此，黛玉等人又行了半日，便到了山东沿海。
　　夔波云领着夔家船队在前带路，绕过一段水泊，便拐进了一处水上大寨。
　　远远看去，如同陆上城邦，颇为威武壮丽。
　　黛玉初见夔家寨规模，也吓了一跳。
　　哪里是一座水寨分明便是整座岛屿。且水寨房舍皆依据岛屿形貌而建，高低错落，互相遮掩，便是绕寨一周，也难以尽览其全貌。
　　更在四处都竖有高楼，海上人家唤作灯塔者，彻夜长明，为海上渔民指引归途方向。
　　“夔姐姐，你家端的好气派！”黛玉由衷感慨道。
　　永玙负手站在船头，也附和道：“乍看去，竟比我南方水军大寨还要规整。夔姑娘从前也太谦逊了！”
　　夔波云之前只说夔家多年经商，是世代的渔民，在东海小有名气。却不曾讲他们简直是东海的领主。
　　夔波云闻言，含羞低头，道：“寒舍简朴，不过仗着地势，天公造化，如何能跟逍遥王和雅舍主人相比”
　　几人说着话，官船靠近了水寨大门。
　　寨门上便有看守之人，喝问道：“来者何人且请报上名来。”
　　夔波云一挥手，自有夔家下人扯起风帆，夔字大帆迎风招展。
　　寨门上人看了，忙高声传语道：“少寨主回来了！快开寨门迎接！”
　　话声刚落，三重水寨大门，缓缓开启。
　　两排箭舟如矢飞来，在官船边停下。便见箭舟上窜出许多人身穿水靠的健壮汉子，把手中类似钩子的东西往官船上一挂。笨重的官船便像是又长了腿似的，在箭舟的带领下，如鱼戏水，敏姐地穿过了水寨重重障碍，径入大堂。
　　大堂上，儿臂般粗细的灯烛熊熊燃烧着。“聚义堂”的匾额高挂在大堂正中央。
　　下面还有一把虎皮大交椅，