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[红楼]道系林妹妹-第43部分
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宝玉闻言，轻轻点了点头。
贾母见他，并非一无所觉，接道：“你莫怪祖母狠心，祖母有句实话要说给你听。往日里人人都唤你宝二爷，赞你是荣国公的嫡孙，人中龙凤，保不齐还有人跟你讲，这府上偌大的家业以后都是你的。可是，远的不提，就提咱们府上这块牌匾，是先皇赐给你祖父的。如今你祖父早已故去多年，咱家还挂着这个匾便是逾矩。圣上隆恩，不计较这些。旁人，暂时不碍人家的事，自然也不会说道。可是，墙倒众人推，前不久那事儿——你也亲见了。现如今的荣国府，早已今非昔比……”
贾母长篇大论说下来，却迟迟不提起重点，也是怕宝玉年纪轻，一时接受不了，想歪了去。
却不知，宝玉忽然坐将起来，反握住她的手道：“祖母不必多言，宝玉知错了。从前宝玉只是衣来伸手，饭来张口，行走坐卧都有人服侍着。却没想过，这一切都是从何而来。更没想过，若有朝一日，风云变幻大厦倾颓，我之将己置于何地，又该将祖母、父母并一众兄弟姐妹们致于何地！宝玉错了！”
明明在与黛玉说话话之后，宝玉便已似顿悟模样，但是在贾母进屋后看去，他还是呆愣愣的。却因为宝玉正在反思。
正所谓不当家不知柴米油盐贵，从前的宝玉，也有忧愁，却只是少年不识愁滋味，为赋新词强说愁。这短短月余，他看着从来聪明伶俐、手段高超、八面玲珑的凤嫂子为了今日阖府要吃什么？老太太的药供不上了……等等芝麻绿豆般的小事着急得满脸燎泡，整夜整夜睡不着，眼红如兔时，方知巧妇难为无米之炊；
看着从前风流潇洒、目高于顶，整日宴会享乐的琏二哥每日与人打恭作揖，低三下四，只为探得一点口风时，方知形势比人强，花无百日红；
看着他敬如天生畏若豺狼的父亲，不过站在一些穿着铁甲的卫兵面前，就骇得两股战战、语不成调，才知什么父权家长，赫赫威势，在明火执仗面前什么也算不上。
好不容易雨过天晴，峰回路转，宝玉以为一切便该当再恢复原样时，哪知他头一个去寻宝钗，却只见着梨香院内热火朝天忙着搬家的队伍。姐弟多年情分，一朝便散。
待他浑浑噩噩进入雅舍，听得旁人言语，虽都是高谈阔论，纸上谈兵，到底全是些他从来没有想过的事情。从前只以为背靠大树好乘凉，哪知皇权至上，异变陡生，又哪里有一世安稳可求？
直到最后梦里所见，灾难临头，势不可挡，风流云散，只得白茫茫……
宝玉终于醒悟了！
既然勘破了，再回头去看从前种种，只觉得羞愧莫名。宝玉说罢那番话，不由得屈腿跪于床上，重重向贾母连叩了三个响头。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
三声响，每一下都如同叩击在贾母心尖儿。
看过世间百态的老者，乍见儿女长大成器，忽而老泪纵横。
前一刻，贾母还是满心沮丧，只觉得荣国府只有交出尊号自弃门第一途，方能保得平安，如若有幸，再挣得子孙争气，东山再起。
可是，这一刻，她才将心里思量宣之于口，宝玉便似读懂了她的心思一般，眨眼间便长大懂事了！
实在是苍天见怜，叫她如何不感激涕零！
“好好好，你有了着心思，祖母便、便死而无憾了！”贾母抹着眼泪，回头冲外室唤道，“鸳鸯，去请大老爷并二爷、二奶奶，就说我有要事与他们商议。”
鸳鸯领命，去请贾赦、贾琏并凤姐。
贾母握着宝玉的手，问他如何便想通了？宝玉几番欲言又止，实在还是不敢轻易将梦中所见所闻说将出来，只是支支吾吾地道：“今日见了林妹妹，孙儿又被，被餍住了，经妹妹点拨，终于知道从前诸般荒唐事。到底，到底我们都不再是六七岁的孩童了！”
宝玉的话说得断断续续，颠三倒四，一般人都听不分明。贾母却有感于心，竟兀自猜中了几分。再联想到永玙在外室诸般言语，想来宝玉在内听见，不会无动于衷。少年儿郎，最是意气用事。求之不得烦还处处不如人，再没有比这更能激人奋发向上的！
贾母虽是想歪了，却也歪打正着。既然，宝玉已经迷途知返，便不再用她操心。贾母拍拍宝玉的手，将他又摁回床上，宽慰道：“莫欺少年穷！你生来有大不同，定不是池中物，并不用灰心。再说，瘦死的骆驼比马大，咱家还不至于马上便要靠你个娃娃支撑门庭。你且把身子养好，日后，好生读书。旁的事，都交给祖母吧！”
贾母说罢，起身离开。宝玉还想说起梦里抄家夺爵的事，蓦然想起贾母之前话里话外的意思，似乎要上折请皇帝收回荣国府的匾额与爵位。
“既然都自请夺爵了，那么便不会再有抄家那等惨事了吧？”宝玉暗忖，亦知冰冻三尺非一日之寒，颓然躺倒在床上，反复思量梦里唱曲的内容，意图从中寻到一星半点蛛丝马迹，从而早早规避。
那头儿，贾赦本就候在荣禧堂，听见下人传话，忙不迭和贾琏、凤姐同至。邢夫人也有意要来，却被鸳鸯拦住了。就连贾政和王夫人要跟来，竟也被拒之门外。
贾琏与凤姐对视，都不知道贾母葫芦里卖的什么药，生怕又是什么吓死人的坏消息，各自警惕于心。
父子、夫妻三人在暖阁等着，不一会儿贾母便至。
贾赦忙迎上前，面色惶急地问道：“母亲，这般急召儿子等人来，可是又出了什么事？”
贾母深深望了贾赦一眼，就着他搀扶的动作坐下，反手拉他在身边坐了，摆摆手，示意三人莫急，却良久方道：“老大，这些年，为娘让你受委屈了。”
语出惊人，在座三人都不知为何。
贾赦从来被贾母骂得多夸得少，猛然得了这一句知心话，倒有些不适起来，红着面皮道：“母亲说得哪里话？母亲生养大恩，儿子万……”因着近来才经过“血光之灾”贾赦忌讳，不敢将那个“死”字说出口，含糊其辞过去道，“不得报，怎该说母亲不是？”
心底里，却忽然念起这些年马棚边生活的悲酸。
贾母望了望他，知子莫若母，又怎不知他不过嘴上说得好听，却也不追究。转而望向贾琏、凤姐二人道：“此番围府，咱家能全身而退，有蓉哥儿的功劳，更多却要谢你们姑父和林妹妹。”
贾琏和凤姐不等贾母说完，便点头连连。
贾母见状，越发欣慰，续道：“只你夫妻，也是大功之人。祖母都看在眼里，记在心中。这荣国府的将来，还要靠琏儿。”
这话却重！
贾赦和贾琏都是猛地抬头望向贾母，只有凤姐，微低了头，眼角有泪光一闪而逝。
“从前的事，咱们便不说了。打今日起，老大，你便搬回荣禧堂去住。管家权，照旧是凤丫头掌握。”贾母道。
贾赦喜出望外，竟有些不相信自个儿耳朵，摇摇头，瞪大了眼去望贾母。
“我虽老迈，这个事儿却还做得了主。从今后这荣国府就交到了你们父子、夫妻三人手中。老大，你该收敛旧日习性，再不能整日无所事事、无事生非。要知头悬利剑，该当谨小慎微。”贾母训诫道。
贾赦点头不迭，心下大喜如狂。
贾琏却蹙了眉，忍不住插言道：“祖母，怎地突然生了，生了这个心思？二叔和二婶那里……”
“凡事有我，琏儿不必操心。只是这乃头一件事，我还有第二件事要说。这第二件事，你们若是不答应——”
贾母话未说完，贾赦抢着道：“母亲乃一家之主，母亲说的话，儿子断没有不答应的道理。”
贾母意味深长地看了贾赦一眼，慢悠悠道：“哦？既如此，我要是说明日便让你上书，自请夺爵去匾呢？”
“扑腾！”贾赦从圈椅里跌坐到地上，保养得宜的脸面都骇白了，抖着手道：“母亲，母亲，莫吓孩儿，莫吓孩儿！孩儿胆小！”
贾母并非不知贾赦性情，见他有这般表现，也不奇怪，却将目光定在贾琏身上，端看他如何答话。
贾琏也是惊骇莫名。今日里，府上贵客连至。他却囿于身份，并不曾说上话。只是在陪杨毅逛花园时，彼此攀谈了几句。
杨毅为人热忱磊落，却也极有分寸，最知豪门世家内龌鹾事情最多，轻易不肯开口。贾琏试探了几句，不得门路，只能作罢。却也好生感谢了林如海和黛玉的救命恩情，直言日后定时时去府上聆听姑父并杨毅教诲。
一番话说将下来，也算言谈甚欢。贾琏便以为，今日之会，当真便是黛玉顾念旧情，过府探望。
可看贾母如今阵势，定是发生了什么他不知道的大事，才让老太太放下多年“偏心”“心结”，有这般大动作。
自请夺爵去匾？若没了荣国公府的匾额，没了世袭的爵位，他贾琏还算什么？
贾琏忍不住转头去看凤姐。从前她便瞧自己不起，管家这些日子，他也看清楚了，如今的荣国府不过一处大宅子，满府的肥奴才……若再没了爵位禄银贴补，她王家的闺女还如何看自己得上？
却不知，凤姐并不这般想。她虽然读书少，也没出过门，可是耐不住她聪明。这些日子，她却是府上这么多读书人里头一个看破的。
爵位宅院，是皇家赐予的，皇家说拿便拿。唯一能抓在手里的还得是实打实的权力和地位。
谋逆抄家，罪大不大？说不说得清？株连无辜者，众不众？凤姐虽不读史，也听过唱戏说曲。这般大的事，林如海便能替他们一力撑下来。
靠的是什么？还不是圣上宠信！
贾蓉小孩子家家，平日里有几斤几两，凤姐怎不清楚？可他一狠心，也能做出这等惊天动地的大事，还成功巴结上了贤亲王府，转眼就挣来了军中要职。不过五六年，定又是京城一户大家。对贾蓉来说，宁国公后人，确是他从军的臂助。可宁国公去世久矣，他的身份若是惹了什么人的忌讳，只怕更糟。
所谓勋贵出身，于他们，顺时不过是锦上添花。逆时，却是催命鬼符。
果然，凤姐不用多想，便抬头迎向贾琏目光，重重点了点头。
贾琏却被她神情弄糊涂了，剑眉越拧越紧。
贾赦却终于回过味来，心底苦涩不堪。他以为这么多年来，母亲总算良心发现，想起来还有他这个儿子，愿意给他正名，让他做这荣国府名正言顺的主子。
可是哪里知道，他这个主子，只能当得一天，第二天便要自请夺爵。从前不做主子的时候，他好歹还有个爵位在身上，如今做了主子，马上就没了名分，又算什么劳什子的主子！
贾赦心灰意冷，却又觉得有一股恶气在胸腹间盘旋，不吐不快，冷着脸就要说话。
贾琏瞅见，怕父亲出言无状，再惹怒了贾母，连忙开口道：“祖母，恕孙儿无能，不知祖母此举深意，还望祖母明言。”
贾母高坐堂上，自然将众人目光、神态都尽收眼底，如何不知贾赦悲愤？想来，他却有苦衷，闻言，深深叹息一声道：“南安郡王已经辞了兵权。就这般，”说着，往头顶指了指，意思是皇帝，“还不知那位心思如何。这回大事里，咱府上可不是寻不着一点儿错处。”
贾母转望向贾赦。贾赦闻言，低了头。
“我如今渐渐不再管家，内院的事尚不清楚，你们爷们儿在外面的事，更跟我说不着。可是，私下里，你等有无来往？都谋算过什么？你们自己心里清楚。远的不说，便是东府那位，既然在咱家，咱们便脱不了干系。如今能有这局面，便是祖上积福。若还不惜福……”
剩下的话，贾母未说出口，却言有尽意无穷。
贾赦想起从前每日酒饭宴乐时与人说的话，又不由吓白了脸。
“母亲的意思是，那、那位还要追究？”贾赦结结巴巴问道。
贾母正色道：“天威难测，保不齐，哪日咱们有个行差踏错，或者得罪了什么人，被人参上一本。天家动怒，旧事重提，咱们便是十遭也——”
贾赦不待贾母把话说完，已经吓得面无人色，连滚带爬扑到贾母腿边，语带哭腔地道：“如此，如此，母亲说该当如何是好？”
“置之死地而后生！”却是贾琏突然大声道。
他静静听了这许多时，终于明白了贾母深意。当今既然能解了贾府的围困，黛玉、高阳郡主并贤亲王世子这等高人既然都敢不避嫌疑过府拜访，便说明此遭贾府定然无事了。
可是，朝不保夕。错处、把柄既然在人家手上，却又不能斩草除根，只能壮士断腕，彻底表表忠心！再也翻不出浪花的破落勋贵，留它何用？还不如借此向皇家卖好，投其所好，或许还能得几分顾惜，两点好处！
贾母此招，妙也！
凤姐也附和道：“正是。有老太太坐镇，老爷您亲自上书，赶早不赶晚，保不齐……”凤姐得利心思作祟，总觉得，贾母不是突发奇想，八成得了高人点拨。既如此，此举定然利大于弊，皇家哪能让他们空手而归？就算竹篮打水一场空，到时候，让二爷去求求林如海，她再好生巴结巴结黛玉，就冲今日那小王爷永玙的架势，贾蓉都能参军当校尉，二爷就是先锋将军也不为过吧？
凤姐如意算盘打得响，却不想想，就贾琏那身子骨，还当先锋将军，怕不是壮志未酬身先死。
只是那乃凤姐小心思，自然不曾说出口。
贾母看着凤姐并贾琏，心底颇感欣慰。荣国府也不算完全后继无人。前有宝玉开窍，后有琏儿夫妻明理，她再舍下这老脸不要，贾家这一灾，定然能过去！
那头儿，贾赦听见贾琏和凤姐的话，在心里想了又想，模模糊糊抓着一点头绪，却还不甚分明。只是想着，母亲便是再偏心，她也偏疼小儿子，这爵位没了，不只是他贾赦无立锥之地，存周又能好得到哪里去？
“母亲定不会害我！定不会！”这般想着，贾赦便低下头，恭敬道，“如此，全凭母亲安排。”
贾母也没想到，大房竟这般容易便被她说动了，微微有些恍然。
贾琏却追问道：“可要跟珍大哥哥通气？”
贾母点头道：“自然要说。咱两家一脉相承，同气连枝，一荣俱荣，一损俱损。何况，此事瞒不得人。只是，珍哥儿如何做，却是他的事。你敬大爷还在，这事儿该当他们父子决断。你二人只需将利害说明。”
贾赦、贾琏领命而去。
贾母又要叫人去请贾政夫妻。凤姐见她满脸疲乏，身子歪在榻上，几乎要坐不住，赶忙拦住她，心疼道：“老太太，您今日劳心劳神，竟是不顾自个儿身子了？这等大事，必须由您做主。您可万万不能累坏了呀！”
贾母感动地拍拍凤姐手背，道：“我的身子我清楚，还撑得住！这事情太大，正如你所说，赶早不赶晚，快去请你二叔二婶。完了，还要与族老说话。”
凤姐一想，确是此理，忙不迭张罗去了。
等到贾政和王夫人来到，贾母暖阁内算是彻底热闹起来。
烛火长明，暖阁内人来人往，争论不休。先是李纨带着贾兰来了，后来宝玉被袭人强拉着也来了，再后来，一群老朽不堪，走路颤颤巍巍的老头儿老太太被人搀扶着也来了……至天明时，贾敬和贾珍联袂而来。最后，连闭门不出的秦可卿都被硬架了来！
原说好，次日便上折子，生生折腾了三日，直到七月初五，贾赦自请夺爵去匾的折子才被送到御榻前。
当今病体沉重，近日已是缠绵病榻，轻易不阅奏章，万事都由四皇子并阁臣们代劳。对外却不敢明言，还要装出一片天下太平的模样，大肆庆祝七夕节，之后还要例行公事，采选秀女。
哪知，初五这日，杜明却亲自将一封不过寥寥数页的奏折送到了他床头。
“可是平安州蝗灾又有异变？”皇帝见状，眼皮子便跳了三跳。
先有旱灾作祟，又继南方水患难除，平安州物产丰饶，良田万顷。朝廷本就指着它救灾，奈何蝗虫一至，成熟好的粮食都便宜了蝗虫之口。灾害连连，民不果腹，便会生成民乱民变，前朝倾覆之鉴在前。
何况，皇帝的身子每况愈下，自知大限将至，赶在这等时候皇权更迭。他所选的继承人若是稍有不慎，便会被旁人拉下马来，叫他如何不心急如焚！
杜明忙摆手道：“回圣上的话，平安州蝗灾如今臣按着那小秀才的主意施行下去，已颇有成效，圣上大可放心。今日，微臣是给圣上送喜讯来的。”
皇帝这才稍稍放了些心，身子又躺回龙床之上，略挑了挑眼眉，从宫女手中接过奏折，翻看起来。
不过扫了两眼，皇帝已日渐浑浊的眸中里便亮起了两簇冷悠悠的光，发黄的面上竟也浮起了一丝若隐若现的红气，像即将燃烧殆尽的柴火经寒风一吹，忽而火星又亮了一亮。
片刻工夫，皇帝便将奏折阅览完毕，合上笑道：“廉颇老矣，尚能饭否？老太君果然不容小觑！”
杜明察�
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