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　　原本，迎春远在宁府中，她是八竿子也够不着的。幸而如今有了这么个机会，迎春搬回了近在咫尺的荣府，若不牢牢抓紧时机，上哪里去等下一回？距离大选还有一年多的时间，她如今将将十五岁了，到大选的时候便是十六岁过半，离要求的最大年龄十七岁只差一线，是唯一的机会了。如果跟着迎春不能成事，哪怕她能再攀上更加年幼的惜春，也进不得宫了。
　　下一届大选，迎春十五，黛玉十三，都在应选之年；然而惜春还不到岁数，要等下下届。但宝钗却只有一个机会，要么迎春，要么黛玉，必须攀上一人，随之入宫。至于进去了之后要怎样施展手腕，她现在还顾不得谋划，毕竟若是进不去，什么计划都是白搭。有时间去想那些，她还是赶快跟两个姑娘交情莫逆起来有用得多。
　　迎春和黛玉同时发现，原本就待人平和亲热的宝钗越发亲切起来。因为史太君传了贾赦过去说话，她们这些小姑娘只能到侧楼去避开，或者跟着大太太回家。但邢夫人不敢在贾赦走之前先回去，便留下她们一起在东楼看戏。
　　这戏没什么意思，姑娘们也不大爱看，加上天气酷热，都三三两两的躲在阴凉处，由丫鬟们不停的打着扇子，扇着凉风，懒洋洋的说话。
　　惜春年纪最小，也没什么忌讳的，酷热难当让她昏昏欲睡，尤氏便带人去打发她小憩。探春正拉着黛玉说话，问她去了荣侯府里过的怎样，平日可能常常见到大老爷等等。宝钗便坐到迎春身边，摇着那日贾嫔赏下的宫扇，笑微微道：“没想到天气这样热，明儿我可不想来了，迎妹妹可还要再来一日？”
　　迎春因为放下了心结，此时心胸开阔，也活泼了些，加上对宝钗感官不错，便也叫了声宝姐姐，道：“我现下就想回去呢，只是太太在这儿，不得走罢了。”
　　宝钗马上俯就讨好道：“我妈妈也嫌热得很，要回家去，不如你跟我们一道走，大太太必然是放心的。”
　　迎春觉得宝钗真是体贴，想的周到，跟着薛姨妈可不是能回家么，当下笑着道：“那可要多谢姨妈了。待我去问过母亲和二嫂子。”
　　宝钗也跟着起身，道：“我也需向大太太辞行才是，咱们同去。”
　　迎春便道：“也叫上林妹妹，倒是四妹妹，睡着了，也就罢了。等晚上天气凉快了，让二嫂子带她回去便是。”
　　两人就一起过去找邢夫人，说了天热，想随薛姨妈回家一事。邢夫人虽然跟薛姨妈没亲戚，也不喜欢她身为王夫人妹妹这一污点，但论脾性，薛姨妈常年笑脸迎人，又会察言观色，还是很会讨人喜欢的，最重要的是，薛家巨富，每次出手都大方的很。邢夫人爱财的毛病是再改不掉的，薛姨妈三天两头找借口孝敬她些宝石头面、翡翠镯子、金银项圈等事物，相当能衬她的意。因此毫无反对，还主动托付薛姨妈道：“我这几个姑娘就交给你了。”
　　薛姨妈满口应承，拉着迎春不松手的摩挲：“不是我奉承大太太，从金陵到京城，我见过多少人家的姑娘，加起来也比不得大姑娘，这样温柔平和，又乖巧能干。不是我吹嘘，我家宝丫头素日在家就是极能帮衬我的，可也比不得迎大姑娘掌管诺大一个侯府，也不出半点差错。只说当然宁大将军出战海疆，那份闭门锁府的果断坚决，就不是寻常姑娘能有的。大太太有了这么个女儿，可比十个儿子都强呢。”
　　邢夫人笑道：“她大哥哥器重她，特特请了嬷嬷来教养，我竟也不大管的，总归还是自己立得住，只是她年纪还小呢，偶尔做事有模有样，可也有倒三不着两的时候，经不得姨太太这般夸赞。”
　　两人你来我往的夸着对方的闺女，里子面子都顾全了，才告辞离去。薛姨妈坐一乘四人轿子走在前面，宝钗黛玉和迎春共乘一辆朱轮华盖车紧随在后。贾珍机灵，让贾蔷带几房可靠下人护送，又有薛家自己的家人陪在后边，一路倒是平安无事进了荣府。
　　过了二门，薛姨妈下轿，姑娘们下车，宝钗趁机邀请道：“家里没人，你们单独呆着也是无聊，不如到我家去坐坐。”薛姨妈也拉着黛玉道：“后儿初三，是你们薛大哥哥的生日，那古董行的程日兴，不知那里寻了来的这么粗这么长粉脆的鲜藕，这么大的大西瓜，这么长一尾新鲜的鲟鱼，这么大的一个暹罗国进贡的灵柏香熏的暹猪。你们薛大哥哥孝敬了我，又赶着给你们老太太，大老爷大太太、二老爷二太太都送了些去。只怕人数太多，分薄了，今儿你们姐妹随我家去，也尝个新鲜。”


第95章　梨香院中
　　贾家的亲戚关系一向就是乱七八糟；　因此众人之间的称呼也是彼此随意的，怎么方便就怎么叫着；　薛家跟大房好歹还能靠着王熙凤扯上关系；　但跟林黛玉可是没半点关系的，只是黛玉在史太君身边养了好些年；　也习惯了随着喊薛姨妈，宝姐姐等；　听她提起薛蟠；　也没多想，只看迎春的意思。
　　迎春因为有宝玉败坏姑娘们闺誉在先，对男女大防看的极重；　此时不觉微蹙眉头；　道：“薛大哥哥孝敬薛姨妈的东西；　我们怎么好分享？”
　　宝钗知道她担心什么；　急忙拉着笑道：“我哥哥就是那没笼头的马，白日里就没有个在家的时候，你们过去了不妨事的。”
　　听说薛蟠不在；　迎春倒觉得好些；　只是仍旧不大想去；　自从薛家来了；　她还是好几年前跟着姐妹们一道去过一回梨香院呢。因为那时候她不受重视，薛姨妈讨好史太君，多是捧着宝玉和黛玉这两个的，对她们三春姐妹并不大热络；　只是，薛家世代皇商，自有一份待人接物的体统习惯，饶是不受重视的贾府姑娘，薛家款待起来仍比旁人周到许多。相比之下，史家、王家的当家太太，素日见了她们三姐妹就跟没见着一样，只会搂着宝玉疼爱。由此可见，宝钗会做人会来事儿，着实有薛姨妈的好榜样在前，就是不知道薛蟠是怎么长歪了的。
　　不便驳了薛姨妈的面子，加上黛玉小时候也是常去梨香院坐坐的，姐妹俩也就没再推辞，答应了过去小坐片刻。薛姨妈并宝钗心中欢喜，拿出十二分的精力好生照料她两个。宝钗早就献计给薛姨妈，道迎春和黛玉都是自幼失母的，只怕从这一点上容易打动她们。薛姨妈当下摆起全副慈母心态，只当是待自己的宝钗一般对待迎春黛玉姐妹两个。
　　一时宴席还没收拾妥帖，薛姨妈已摆了几样细巧茶果来让她们吃茶，因着天热，唯恐之前出去一回中了暑，还特地让丫鬟们熬了解暑的香薷饮来。黛玉是素来吃药习惯了的，也知道自己体弱，倒没推辞，端起来就喝了。迎春却不大喜欢那味道，推拒道：“我没中暑，很用不着那个。”
　　薛姨妈赶上来，贴着迎春坐下，一面亲手打着扇子，一面搂着她笑道：“我的儿，那不过是味解暑的汤，算不得药。你瞧妹妹喝的多痛快，你做姐姐的，反而怕喝个苦汤子不成？”
　　薛姨妈并宝钗赌对了，迎春和黛玉确实羡慕有母亲的姑娘，眼前能见着的，除了三姑娘探春的亲娘赵姨娘那么个反例，就属宝钗有亲娘。薛姨妈生的又慈和，这般当自家女儿似的搂着说话，两个姑娘都很受用，迎春遂乖乖端起来喝了。
　　旁边宝钗早叫丫鬟莺儿端来了一匣子配药的甜点心，迎春一放下那银白点朱流霞花盏，宝钗马上拿帕子捻起一小口清凉的甜橙糕喂到她嘴边。迎春急忙张口噙了，只觉一丝甜凉在口中扩散开来，顿时冲淡了药味。薛姨妈则顺手用自己的帕子替她抹抹嘴角，动作熟练又自然的就像她们真是一家子母女姐妹一般。
　　开了好头，后边就容易多了。薛姨妈和宝钗净捡着迎春和黛玉会喜欢的话说，先是关心了一下黛玉的身体，听闻她要吃药，直说自家有药铺子，许多上好的有年份的药材多得是，若有需要的只管来拿。一面说，一面就让丫鬟拿自家药铺子里做的香雪润津丹来。此物是夏日常备的解暑生津丸药，富贵人家都有自己的配料方子，薛家用的是金陵常用的方子，和京中有些许不同，且自家药铺出品，用的都是上好的材料。两人含了一丸，觉得确实好吃。薛姨妈不由分说让丫鬟给盛了一小匣子，交给两人的丫鬟，让带回去吃。因着是些小东西，又是长者所赐，不便推辞，两人都道了谢，接下了。
　　宝钗接口聊起了今日的戏文，三人都是闺中才女，说起诗词歌戏各有见地，颇为投机。薛姨妈就不懂这些了，便只安排厨下做了好酒菜来，除了薛蟠孝敬的四样新奇东西，又额外做了醋渍葫芹、橙香芦荟、鸡油笋丝、松花鸭卷两荤两素四样凉菜，都是夏季里爽口又开胃的，又有木莲豆腐、什锦蔬菜、樱桃鸭肉、梅花冬瓜这样又好看又好吃又是小姑娘们喜欢的热菜，夏日里一向胃口不好的迎春和黛玉难得畅快的吃了一回。
　　饭后又上了玫瑰乳酪，酸酸凉凉的，且玫瑰利肺健脾，有益肝胆，芬芳甘美，又能养颜，正适合闺中女儿。迎春和黛玉见薛姨妈安排一顿小宴都这样细心周到，且毫不藏私的一边教导她们什么场合适合什么菜品，真如母亲教导女儿一般，心中各是五味陈杂，却丝毫不生反感。
　　待到晚间稍凉，薛姨妈主动提出让宝钗陪着她们回栖霞苑去。迎春十分推辞，只道她们自己走就是了，不必劳烦宝姐姐一回。宝钗却笑道：“你们今日见了我的闺房，却不给我瞧瞧你们的屋子么？”说着，一手挽上一个，笑着辞别薛姨妈，一径去了。
　　三人回到栖霞苑，迎面看到揉着眼睛还在犯困的惜春，和陪着送回来的凤姐儿，宝钗当先打招呼道：“凤姐姐，四妹妹，可用过晚饭了？”
　　凤姐儿扶着惜春笑道：“快别提了，都是老太太闹得。咱们只说是娘儿们来闲逛逛，人家只当咱们大摆斋坛的来送礼。”
　　迎春忙问：“这话怎么说的？”老太太叫了她爹进去，难道不是为了拉拢策反他吗？怎么会出别的状况？那她爹是上当了还是没有？
　　凤姐儿看着丫鬟们服侍惜春在榻上躺下，才拍手笑着道：“你们才走，那冯紫英家听见咱们府在庙里打醮，连忙预备了猪羊香烛茶银之类的东西送礼。跟着赵侍郎也有礼来，及至后来，凡一应远亲近友，听说咱们家在庙里打醮，从老太太开始女眷都在，全来送礼。我们都忙着赶着的接，又有各家婆子去给老太太请安，竟是流水般的接见不停，别说吃饭了，连茶都来不及吃一口。”
　　黛玉笑道：“说的这样可怜，紫鹃你还不快给二奶奶倒茶。”
　　凤姐儿接过去，继续笑：“老太太抱怨天抱怨地的，只说又不是什么正经斋事，我们不过闲逛逛，就想不到这礼上，没的惊动了人。因此明天是不打算去的了，你们怎么说，可还要去？”
　　迎春道：“今日都坐不住了，哪里还会再去？”
　　凤姐儿吃了口茶，道：“打墙也是动土，横竖已经惊动了人，我明儿却乐得还去逛逛。”又问宝钗：“姑妈可还要去？”自打两房分家，王熙凤就改口喊薛姨妈为姑妈，对着王夫人却喊二太太，生生气得她肝疼了好几日。
　　宝钗见状，便也叫凤姐儿为表姐，道：“不去了，天热得很，我妈妈怕中了暑，倒麻烦人。”
　　凤姐儿撇撇嘴，嫌姑娘们都没趣儿，只说：“这样闷的天气，还在屋里闷着，有什么趣味儿，我是不懂你们的，不如去听戏。”说着，抬脚走了。她忙活了一天还没吃饭，饿得很了，可不空着肚子跟她们瞎扯。
　　迎春跟进屋里去看惜春，见她睡的香甜，虽一餐未用，料想也不妨事，只叫丫鬟们备好茶点，一房夜里醒了肚子饿，便出去了。黛玉同迎春一道住在东厢，这时候正领着宝钗参观，见迎春回来，宝钗就自觉告辞，穿过梨香院，又跟薛姨妈嘱咐了几句话，便回大观园自己的住处缀锦楼去了。路上碰见正往秋爽斋走的探春，彼此招呼了一句，又撞见回去蓼风轩的李纨，三人行了礼，问过晚膳，随意聊了两句就没什么话可说，便各自回房了。
　　第二日，除了王熙凤，居然只有贾赦又去清虚观了。原来昨日他提防了一天，思考了各种应付史太君的方式，却唯独没有料到老太太人缘还不错，许多人家都派了婆子来请安拜访，让史太君根本没时间拉着他单聊。贾赦乐的不行，抱着胳膊看史太君强撑着笑脸应付各家的婆子累的直不起腰来，不得不宣布第二天不去了。
　　贾赦乐颠颠的自己去了，王熙凤到了清虚观才知道大老爷也来了，吓了一跳，正想着要不要去请安，便见尤氏撞门进来，对她道：“我家大爷带着蓉儿、蔷儿陪着呢，我来你这里坐坐。”妯娌俩便坐在一起看戏，中间又用了一顿干干净净的素斋，直到晚间才回去。
　　史太君一大早派人去打听，才知道贾赦今儿又去听戏了，心中气闷，可碍于自己亲口宣布了不去，只好独自生闷气，并叫人留意着，看贾赦几时回来。
　　结果贾赦回来的时候，连定省的时间都错过了，这么晚的时间点儿了，就算是亲母子，又都一大把年纪了也没法单独相处呢，只好白白错过一天。
　　如此便只剩下第三天了。


第96章　母子对谈
　　贾赦也在琢磨；　今儿老太太是去还是不去。若她去；　自己肯定要躲开；　若她不去；　那自己还是去的好。母子俩都在试图猜出对方的想法；　还是贾政直接，一大早就上门；　堵着要去上朝的贾琏，劈头就问：“大老爷今儿可还去观里？”
　　贾琏如今是正四品的郎中，有资格上早朝；　可没工夫跟这个闲空一大把的二叔瞎扯淡，便急急道：“我竟不知道，二老爷还是自己去问吧。”
　　贾政就等这句话呢，闻言一摆手，道：“那你走吧，我且进去。”说着抬脚就迈进荣侯府大门，门子见二爷亲口说了让二老爷进，哪里敢拦，贾政顺风顺水就走到了自己窃居多年的荣禧堂门口。
　　真是无限怀念啊！那些美好的日子，昔日里，正堂他住着，人脉他握着，印鉴他掌着，对外的一切事宜都是他周旋着···结果，熬到女儿封妃；　这些好事儿反倒没有了！不对，还是那个姓宁的小子回来才没有的。贾政愤愤然冲着假想中的宁珊唾了一口，四下看看，见没人发觉，才整整衣冠，昂首挺胸迈步进门。
　　贾赦见着贾政十分不虞：“一大早的就来堵门，你还有没有点子规矩？圣贤书都读到狗肚子里去了吧！”贾赦昨晚想了一宿，为了躲避史太君，最终决定要起床去上早朝，结果却被贾政给堵在家里，生生耽误了。
　　贾政便邀请道：“既然错过了早朝，不如一道去清虚观吧，这也是娘娘吩咐的，还是坚持完三日好些。”
　　贾赦就烦贾政有事儿没事儿都提娘娘，顿时一口唾回去，道：“老子上朝是给皇上效力，怎么地，你那娘娘比皇上还大？”
　　贾政吓得噗通一声给跪了，朝着皇城方向连连拱手，道：“兄长勿要胡说，我一心为皇上效力，此心日月可鉴，万不敢有慢待狂妄之举。兄长还请慎言。”
　　贾赦一肚子不耐烦的躲开贾政跪着的方向，坐到一旁，随手拎起茶碗，道：“你待怎么地？”有事儿说事儿，没事儿滚蛋，别横在老子跟前，伤眼睛。贾赦愤愤腹诽，只待贾政有一句话说不对，立刻喷他一脸。
　　贾政咬了咬牙，揣测再继续跟贾赦打马虎眼应该行不通，就索性说了实话：“母亲那里，有些事情想跟兄长商议。”顿了一顿，又加一句：“许是与娘娘有些关系。”
　　贾赦“嗤儿”的一声笑了，撇掉茶碗，指着贾政道：“老二啊老二，这么多年了，你最会装，如今也是这么着，自己的闺女有事儿要求爷，也得拖上老太太心里才有底是吧。”义正词严的仿佛他自己不是靠着大儿子耍威风似的。
　　如果想攻击贾赦，贾政也有的是话，只是如今人在屋檐下，不忍没办法，只能任由贾赦奚落个痛快，末了，人家抹抹嘴，道：“就走一趟吧，看在老太太的份儿上。”
　　贾政急忙领路，带着好不容易肯松口的贾赦直接从大观园侧门连通荣侯府的小路进了园子，走最短路线，直扑蘅芜苑。贾赦还很有心情的观赏了一下景致，如今刚入盛夏，外头一片闷热，独这处蘅芜苑，清厦旷朗。顺着云步石梯上去，满院异香扑鼻。那些奇草仙藤，愈冷逾苍翠，都结了实，似珊瑚豆子一般，累垂可爱。在盈盈夏日之中，显得清凉可人。
　　进了屋，贾赦正欲行礼，未及弯腰，便被满面笑容的史太君叫了免礼，内心冷笑一声，面上倒做出感激的样子，走到左手边坐下了。贾政在对面坐下，挥手叫退所有丫鬟，这次连鸳鸯都没留下，屋中只有他们母子三个，静坐说话。
　　史太君先开了口：“珊儿那孩子，算算日子也快抵京了吧。”竟是直接了当把今日聊天的主题人物点明了。
　　贾赦倒一愣，随即警惕道：“老太太还想做媒？我早说了这事儿不成。