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　　“是吗？”斑反问道。
　　“是同伴的话，就不要这样说话了。”负责打圆场的鬼鲛露出了自己尖尖的牙齿：“虽然我也提醒过我的搭档要小心我的杀意，但是总觉得……如果你们打起来，对我也没什么好处。”
　　花时没有再看一眼眼前的三人，她朝来时的路走去。没有走了几步，她的身影就化为几枚飘散的黑色羽毛，消散不见。
　　×
　　一切果然如她所想，宇智波鼬什么也没有说，不知道他是真的不知情，亦或是想要隐瞒什么。在他改变主意之前，在鼬的面前寻求真相这一条路，似乎已经被堵死了。
　　她努力回忆着那天在南贺神社的地下密室时所问询到的情报——止水在失踪前去了火影楼，见过了三代阁下，想要凭借自己的力量改变富岳大人的叛乱意愿，志村团藏却并不相信他，因而夺走了他的一只眼睛……
　　志村团藏也见过止水。
　　如果能够找到他，也许可以获知那天更具体的事情。
　　还有……鼬那些不知真假的话语，所谓的“为了一个真实的自己”而将族人全部杀死……
　　她应该相信吗？
　　如果按照斑所说的，那只是团藏布置的一个任务。那么这一切的真相，团藏也知道吧？
　　一切的关节，又回到了木叶村。
　　木叶的高层中，她只对四代波风水门和三代猿飞日斩有过了解，其余的人接触甚少。印象中的团藏似乎是一个很阴沉的人，说话严肃沉闷，走路时因为旧疾而微跛。而对于他的最后的印象，则是灭族的那一夜，他用拐杖撩开她的头发，然后下达了一个完全枉顾她意志的命令。
　　那种冷漠而毫无怜悯的语调，至今仍然令她感到惊怒。
　　而且，那个人还夺走了哥哥的一只眼。
　　她坐在一根高高的粗壮树枝上，这棵树很高大，在附近的一片光秃秃砂石地里很是显眼。树木顶着稀疏的叶片，与另外一边一棵同样粗大的树木遥遥对望着。
　　白绝从树木的主干上探出了自己的一张脸，显然，这也是它用来监视跟随花时的一个分｜身。他绿色的眼睛微微一转，看到了花时靠着枝干而坐的身躯：“……你对斑真是越来越不尊敬了。”
　　“从来不使用敬语也就算了，现在就连告退都不说一声。要是我把你跟丢了，那可就糟了。”
　　“……反正你跟不丢。”
　　“嘛……我也习惯了。”白绝的语气很是无奈：“你这个孩子从前就是这样呢，对斑一直都不尊敬。现在变本加厉了，他竟然没有一点管教你的意愿，不知道该说什么才好。”
　　“那就拿着你的小恐龙闭嘴。”
　　她的话语很凶悍，白绝却完全没有受到打击，仍旧四处张望着喋喋不休：“啊，对面有棵树呢。等到春天来了，就会开花了吧？差不多是你生日的时候。”
　　“……”她听着白绝的话语，简单地嗯了一声以示回应。
　　从前她过生日的时候，确实是春季樱花正盛的时候。木叶医院围栏里的那棵樱花树会在那时应景地开放，枝头堆叠的花瓣就像是层层的粉白云团，美丽而柔软。
　　她偶尔会在医院的围栏外站着望一眼，隔着围墙看着那棵樱花树探出围墙的枝条。她从不走进医院，以免被好心的小护士误以为是走失的小孩。
　　那个时候，止水会站在她的身边，说……
　　“一声不响就突然离开，不太好吧？”
　　现实与回忆交错，忽然响起的声音将她从沉思之中扯回了现实。斑从空间的漩涡处现身，站在了她身旁的枝干上。因为这骤然出现的重量，整一条树枝都狠狠向下一颤。
　　“我不想待在那里。”她没有转头，依旧看着远方的那棵树木。
　　“是你求我带你来见宇智波鼬，现在也是你不想见到他。”斑说：“你太放肆了。”
　　“……我没有求过你。”花时对他的用词很不满意。
　　“不，是你乞求我带你去见宇智波鼬。”斑强调了一遍：“让你来见他，也只不过出于我的一时好心。”
　　他使用的词语，让花时愈发恼怒，却无从反驳。仔细一想，她与斑的关系从来都是如此。他教授她忍术，却从不把她放置在平等的地位上，多次差一点就杀死了她。
　　他是绝对的主导，他抉择一切，甚至她的生死。
　　花时在暗处握紧了自己的手，黑色的眼眸因为情绪的波动而渐渐泛起了火焰一般的红色。
　　——她还远远不够强大。
　　但是，在此之前……
　　“带我去见团藏。”她隐去了眸中的红色，平复下自己的情绪，尽量用冷然的语气说。
　　“应该说……‘请带我去’。”他不厌其烦地纠正道：“虽然，我也正有此意，但是你的请求令我不太愉悦。……团藏知道部分的真相，也可以证明我的话语并不虚假。”
　　“……”她皱起眉，抬头看着他站立的身体：“现在的我不敢相信你的话。”
　　先前鼬的话语，将她的认知重新打碎，一切已经梳理顺服的丝线又分崩离析。她不得不重新开始考虑起斑的可信度，以及鼬尚未来得及出口的那句话。
　　“站在你面前的宇智波斑，在那天晚上也……”
　　宇智波斑在那天晚上也做了什么？
　　她不知道，鼬也不会说。一切的真相，都在等待她去寻找。
　　正如鼬所说的，她的信任不能随意的给予，因为稍有差池便是天翻地覆。
　　“你总是在重复这些幼稚的话语。”斑说：“我记得我应该说过吧？现在的你，除了相信我，别无选择。”

　　第六十三章·团藏

　　像是要再一次确定他的话语的正确性，他将自己的身躯压迫向了花时。
　　她的背向后一靠，已经触碰到了粗糙干枯的树表，一枚飘落的叶片从树冠上悠悠地坠下，在光柱中打着转落在了她的肩膀上。即使她已经毫无退路，对方却没有让步的意思，依旧用自己的身体将她笼罩着，这样近乎没有间隙的距离，让她不适地紧紧皱起了眉头。
　　“你别无选择……”他说：“宇智波鼬和你，已经不是同一条道路上的人了。从他做下那个选择开始，他就已经和你，还有过去的自己彻底划清了界限。那个男人会一直这样走下去……不会有回头的时候。而你曾经相信的木叶村……现在就是你最大的威胁。你唯一的庇佑，就是我。”
　　“如果我根本不需要庇佑呢？”她试着又向后挪了一寸，可是手心却碰到了坚硬的枝干，这里真的已经没有了其他的退路。
　　“你需要我的庇佑。”他说着，终于离开了她的身前。
　　巨大的压迫感离去，她的身体松了下来。
　　“我会带你去见团藏。至于是杀了他，还是留下他，就要看你自己的决定，以及……你的实力。”他的话语意味深长，花时也可以明白其后隐含的意思。
　　他救下她，教授她忍术，只是为了她的力量。时间已经过去了那么久，是时候检验她的价值了。这种就像是商品一般被人用力量作为价值来衡量的感觉很不好受，但是她别无选择。想要活下去，就必须有自己的价值和存在的意义。
　　如果她在斑的眼前，并不只是一双眼睛或是未来的工具那样……
　　这个想法陡然出现，就连她自己都为此感到惊讶，并且迅速强行压抑下了这奇怪的感觉。
　　“等到团藏叙述出真相的时刻，你就会明白你的选择并无错误。”他抬起头，望着远方的天际，话语缓慢，却不知道是在说给谁听：“事情的真相未必如表面所见，平静的河流之下也有着涌动的激水。出于情感而做出的抉择，却要用‘人类追逐利益伺机而动’这个蹩脚的幌子去掩盖自己真实的情感……对于‘爱’极为看重的宇智波一族，总是逃不脱这样的诅咒。”
　　花时听着他越来越莫名其妙的话语，不知该如何回答。
　　——事情的真相未必如表面所见……
　　好像也确实如此。
　　“团藏……是木叶的高层。”她执拗地继续了自己的话题：“他几乎不离开木叶村吧？而且他的身边也有暗部跟随，并不好接近。如果要潜入木叶村的话……”
　　后面的话，她没有说出来，但是斑也应该理解。
　　她确实知道通过木叶结界的术式，但是距当初她离开木叶已经过去多年，在她离开后，出于警惕之心，结界的术式也许已经被更改过了。再则，潜入木叶村接近团藏并不轻松。木叶忍村等于是团藏的根基所在，他所培植的势力也随时可能出现。虽然不知团藏本人实力如何，但是光凭人数，对方就能胜过一筹。
　　贸然进入木叶，对于他们两人来说并无优势。
　　“确实。”斑承认了她的话语：“但是，他也有离开木叶村的时候。只不过，这样的时机需要等候。”
　　“……那要等到什么时候？”她问道：“如果团藏因为担忧而一直缩在木叶村里，难道我就要一直等下去吗？”
　　“不会一直等。”斑说：“你应该知道大蛇丸吧？”
　　她在回忆中略一搜索，勉强记起了那个人的模样。对方似乎是曾经被赞誉为“三忍”的优秀忍者，在上一次的忍界大战中享有赫赫威名。她记得自己尚在忍者学校就读时，就几次遇到这个拥有金色竖瞳的忍者——他站在练习室的门口，从缝隙间窥伺着鼬的动作。后来，他叛出木叶，再无音讯。
　　“那个家伙不久之前脱离了‘晓’，自立门户。大概是鼬做的太过火了，或者是佩恩也厌倦了他的那种处事方式。”斑说：“他一直和木叶高层之中的鹰派有着联络，现在的他，就是你的机会。”
　　“鹰派……？”她重复了一遍这个陌生的词语。
　　“你恐怕不清楚，就算是在木叶高层之中，也存在着彼此的派系斗争。团藏和三代猿飞日斩之间是政敌，两人所代表的派系也有所不同。身为激进派的团藏，除了培植自己的势力之外，也喜欢从三代的敌人处谋取利益。”
　　斑说着，话语又低沉了一些：“虽然不知道他们之间做了怎样的交易……但是，这两年，团藏必须每隔一段时间就抽身亲自去见大蛇丸。看起来，他似乎做了一件必须由自己完成的交易。”
　　“大蛇丸……”她低低地说着，抬头凝视着远方的树木。
　　忽而扬起的风，让更多的脆弱叶片从枝头飘落了下来，纷纷向地面跌坠而去。几片叶子直直地穿过了斑的身体，就像是什么也没遇到一般，继续自己下落的轨道。
　　×
　　斑的情报没有错。
　　一切如他所料，在火之国不久后的春日，志村团藏趁着一切和平、毫无波澜的时刻，又一次地离开了木叶忍村，以完成公务为由前往了田之国。
　　田之国位于火之国的北方，是一个小国。比起其他历史较为悠久的忍者村，属于其所有的音忍村在近两年才建立起来，不久前才正式有了自己的名字。联想到大蛇丸脱离晓组织的时间，花时也可以猜到这一处忍村的存在可能也与大蛇丸有关。
　　叶片上的圆润水珠沿着弯曲的弧度滴落下来，啪嗒一声，溅落在晶莹的水洼之中。几只颜色各异的鸟雀微微转动着头颅，继而展开翅膀朝着林间的空隙飞去。
　　她披着斗篷，缩在斗篷下的手逐一摸过袖中的苦无。随着又一声啪嗒轻响，她将头探出了树木的边缘，用视线四处搜寻着人影。在她的视野可见之处，有着高大的树木与深浅不一的灌木丛，有偶尔露出一角的鸟雀与从叶片上滴落的水珠，却没有任何的人迹。
　　这样的景象，让她不由得低头，问脚底下负责带路的白绝：“你不会追踪错误了吧？”
　　“你竟然怀疑我收集情报的能力！”在胯｜下长着一圈叶片如同穿着草裙的白绝很愤怒：“连斑都不敢质疑我的能力！”
　　“斑呢？”她问道。
　　“他去解决那几个跟着团藏的人了。”白绝说：“保证最后到你面前的，只有一个团藏。”
　　又过了一会儿，白绝忽而抱怨道：“真是的……斑的动静太大了，团藏有了警惕，跑了。我们又要继续追踪了。”
　　花时一皱眉，没有再小心翼翼地隐藏自己的身躯，而是朝着白绝所指的方向跑去。她的脚步踏过一截又一截的树枝，一边跑，一边用听力来搜寻附近的响动。
　　当她静下心时，附近的声音便全部涌了进来。她努力在这些杂乱的声音分辨着不同寻常的东西——鸟雀的鸣叫声，水珠滴落水洼的声音，叶片摩擦声……人的脚步声匆忙踏过草丛留下的摩挲声。
　　确定了方向，她便一路向前追赶而去，一边将自己的苦无拔了出来。
　　眼前的景物纷纷后退，绿色的树叶被她的身影一一拨开。脚尖偶尔勾到几片积了水的宽大叶片，便扬起一阵四散的水花。那些景象不停地变幻着，低垂的叶子取代了缠绕的藤条，被惊起的鸟雀飞过，又忽而露出一条蜿蜒的溪流。
　　她能听到那人的脚步声越来越快，像是已经发觉了有人在追寻自己一般。为此，她不由暗自皱眉。
　　越靠近，她便越冷静。虽然对团藏的能力不甚清楚，可是她对止水的眼睛，却势在必得。
　　——那是哥哥的眼睛，是哥哥的东西，团藏这个曾经试图杀死她的外族人不配拥有。
　　她握紧了手里的苦无，向前一挥，一口气割断了一整截阻碍在面前的藤条。那些碧绿色的藤条接连向下坠去，将眼前的景象清晰地露了出来。她的耳朵捕捉到一丝风的鸣叫，身体反射性地向后一弯。随即，有一枚带着查克拉的手里剑便呼啸而来，以极快的速度自她的身体上方飞了过去。那枚手里剑的来势极凶，竟将她身后的几棵树木全部折断。
　　一阵沉闷的响声后，那几棵被折断的树木纷纷向下歪倒，一时间扬起了一堆乱舞的叶片。
　　她直起了身体，站在枝干上，一手将苦无横到了面前。她的视线向前望去，准确地找到了那个发出袭击的人——团藏身着白色的里衣，一手搁置在黑色的衣襟之中，一侧的眼部包裹着厚厚的绷带。他的脚边歪倒着自己的拐杖，从刚才的那阵匆忙奔跑来看，似乎跛足对他已经毫无影响。
　　“你不再像一只老鼠一样四处窜逃了吗？”她冷着语调，目光紧紧地盯着团藏被绷带所覆盖的那只眼睛。就算她不曾看到，她也知道那里装的是什么。
　　——那是止水的眼睛，是哥哥的东西！
　　团藏抬起了头，黑色的眼珠微微一动。他看着这个站在对面的少年人，像是在努力回忆她的名字。许久之后，他缓缓地说：“……原来是你啊。”

　　第六十四章·战斗

　　“那个时候……没有亲眼确认你的死亡，是我的错误。”团藏缓缓地说着，将缠绕着自己眼部的绷带缓缓解开：“这一次，你一直追踪着我，是为了这只眼睛吧？……还是，为宇智波一族复仇？”
　　鸟儿尖锐而短促的鸣叫声在幽深的树林里回响起。
　　“那都只是其中的一个原因罢了。”花时紧紧地盯着他的身影，冷然问道：“那一天……宇智波止水失踪的那一天，你对他做了什么？他去了哪里？见了谁？”
　　团藏抬起头，看着立于树枝上的她。绷带从头部落下，被他握在了手中。面对这一连串的问题，他说：“既然你已经找到了我……那就证明，你也已经知道了那些事情。”
　　“止水确实提议过利用别天神改变富岳的意志……但是，”团藏的声音低沉了下去：“我没有理由去相信宇智波一族的人。这也许止水止水用来为叛乱拖延时间的手段……并不值得信赖。”
　　“哥哥不是那样的人！”她恼怒起来，将一枚苦无朝他的方向射去。团藏微微侧过身子，让过了这枚愤怒之下有些歪斜的苦无。苦无擦着他的手臂，深深地刺在他身后的树干上。
　　“宇智波一族总是这样骄傲自负。一直妄想着篡夺权利引发战争的宇智波一族……对于木叶村来说，就是最大的威胁。”
　　团藏的话语让她很是愤怒，却又无法辩驳。族人在策划叛乱时，她只是一个新晋的中忍，在家族里也只是最下层的角色，完全接触不到主要人物的谋划。那时的她什么都不能做，现在的她又无法为家族辩驳。
　　——确实，确实曾经有过叛乱的意图……那一切都是真的。
　　她忽然想到一件事情，继续追问道：“所以……所以，鼬的任务，真的是木叶高层下达的？”
　　团藏的视线一动，掠过身后刺入树干的苦无，沉默了一会儿，说道：“我以为，他会将这个秘密带入坟墓。”
　　“……”花时的手因为压抑不住的愤怒而开始了颤抖：“他确实打算将这个秘密带入坟墓。”
　　虽然团藏没有正面回答她的问题，却让她知道了宇智波斑的话语是真的。鼬之所以下手屠杀同胞，是因为这是来自木叶高层的任务。他选择这么做的原因，就是为了所谓的和平。
　　可是，上一次见到鼬时，他那冷漠的表情不似作伪，他也确实在幻境的世界里对她多番折磨，几欲下死手。他用如此肯定的语气告诉她，自己那样做