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　　从雨之国一路往北，便是五大国中土地最为广袤的土之国。与其他几个大国一样，土之国也与许多小国接壤，并且时常对其发动战争以谋划自身利益。
　　花时从边境进入这个国家时，又一次目睹了战争的后遗症。然而，那些堆叠的尸体和还冒着烟气的破败枯焦房屋，无法让她停下脚步。她漠然地看着这些千篇一律的景象，继续朝目的地行去。
　　“为了自身利益，所以要雇佣战争的制造者来引起冲突，这就是大国的掌权者所谋划的东西。‘晓’的存在，也正是利用了五大国之间这种暗流涌动的危险局面。”
　　宇智波斑的话语落在她的耳畔，她只是浅浅地应了一声。
　　两人继续前行，穿过一堆破碎的岩石与被风腐蚀的沙地，眼前的景象渐渐变得粗糙凹凸起来。大起大伏的岩石错落地生长在地面上，光秃秃的表面上没有任何绿色的植被。被风磋磨地平滑的石表，有着近似土地的深棕颜色。
　　就连这里吹拂的风，似乎都带着砂砾的味道。
　　“你看起来……似乎带来了什么小朋友。”
　　骤然出现的话语，带着一丝调侃与玩笑，属于一个成熟的男人。
　　随着这道声音的出现，花时也抬起了头，朝着声音发出的地方望去——一个身着黑底红云袍的高大男人从一块岩石后缓缓走出。他的长相很奇怪，较之寻常人，他的皮肤更偏向蓝色，奇特的五官让人想起某种在海中猎食的动物。他身背一把包裹着绷带的大刀，此刻他的目光正毫无顾忌地打量着花时。
　　“我和鼬先生还没有熟悉到那种地步，因此先行了一步。”那个人说道：“还请不要见怪啊。”
　　宇智波斑并没有回避她的意思，他看起来似乎毫无顾忌，对她站在一旁也没有多加警惕。他毫不介意让她知道，他与眼前这个人从前相识。
　　“宇智波鼬呢？”斑问道。
　　“他说想要一个人安静一会。”背着大刀的男人指了指身后的一片石柱，说道：“鼬先生不太会照顾自己的身体，这样子会让人很担心的。”
　　斑的眼光向一旁一扫，他把头转向了花时的方向。
　　花时知道，他的意思是，自己可以去见鼬了。
　　她的脚步向前踏了一步，有些不确定是否真的可以向前。她再一次确认了身旁的两人——他们站在原地没有动弹，也没有阻拦她的迹象。
　　于是，她抬起脚缓缓地向前走去。脚步踏过地面时磋磨过细小的砂砾，眼前的石柱有着各种各样的形态，高低粗细不定，经过风沙的打磨化为各种奇异的形态，如同一个个永远在此地生了根的人，正抱着头哭号着。风吹过石柱和其中的孔穴，发出了如同婴儿哭声一般的回响。
　　越向前，脚步越慢。
　　到最后，眼前的石柱已经所剩无几。她已经可以看见那个站在石柱后之人的衣袍一角，脚步却不由自主地停住了，就像是不忍心打扰一个好不容易沉醉的美梦，又或是生怕前行一步就敲开了潘多拉的魔盒。
　　石柱是深棕色的，脚下的土地也是棕色的。远处的天空带着一层灰蒙蒙的色彩，没有云，也没有任何的绿意。在一片单一的土色之中，只有那截黑色的衣角格外醒目。
　　她深呼了一口气，又向前踏了一步。
　　——终于，终于要再次见到他了。
　　她想要在脑海里努力想出些什么东西来——是他最后的模样，或者重新相见时应该问出的问题，或者她大喊着绝对不原谅他的做法，或者是她这两年来在宇智波斑的身边活的有多么的提心吊胆、胆战心惊。
　　然而，随着这一刻的到来，万千的话语与心思都被推到了悬崖的尖上，最后化为一片空白。什么也想不出，什么也说不出。
　　脑海中只剩下一个画面——他将自己的刀刃刺入她的胸口，最后就着这将她杀死的姿势，在她的头上印下了虔诚的一吻。
　　“花时。”
　　这个曾经很熟悉的声音，骤然在耳边响起。

　　第六十一章·幻术

　　宇智波鼬从石柱后向前走了一步，露出了自己的身形。
　　比起两年前，他的外貌看起来已经成熟了不少。他的五官在花时眼里依旧是熟悉的，至少这两年的时光没有过多的将他的面貌雕琢改变。轮廓漂亮的眼睛与黑曜石一般颜色的眼眸都一如从前，但是现在的他，看起来又不像是从前的他了。
　　从前的他温和少言，如今的他则更为内敛，将所有的念想都隐藏于自己没有表情的面孔下。没有微笑，也没有眼眸之中曾经带着的温柔。与其说是内敛，不如说是一种毫无留念的冷漠。
　　他将右手搭在衣襟之中，探出了自己的手背。右手的无名指上，佩着一枚有着“朱”字的戒指。护额上那横着的一道划痕，就如同她胸口的那一道疤痕一样，提醒着她曾经发生过的一切。
　　一阵风沙吹卷而过，附近的石柱发出了低低的呜咽之声，如同有什么人暗藏在地表之下幽幽地哭泣着。
　　果真，如她所料，当她再见到他的时候，一时之间什么也无法说出。
　　无论是控诉或者愤怒，悲伤或者后悔，都被压抑在了内心，混乱地搅成了一团乱麻。
　　最后，打破沉默的是宇智波鼬。
　　“我以为，你已经死了。”
　　他的这句话，在瞬间就将温度降下。
　　花时想起了那个刻骨难忘的、充斥着血腥与绝望的夜晚，忽然觉得自己胸前那道已经恢复了的伤口，又开始了阵阵的作痛。
　　“我确实应该已经死了。”她竭力地冷着声调，想要压抑住自己的愤怒和悲伤，尽力显示出一种平静与冷漠来，可是话语末端无法遏制的颤抖，还是出卖了她：“你的那一刀，一点都没有手下留情啊。”
　　宇智波鼬的那一刀，确实是精准地刺入了她的身体，同时也为她的人生划上了鲜血淋漓的一刀。
　　“不……”宇智波鼬的眼帘微微下垂，他没有动作，低声说道：“我以为被列为叛忍的你，在这两年的逃亡之中已经被处决了。……没想到你还活着。”
　　宇智波鼬这样的态度，让花时有些不可置信。
　　“看到我还活着，你似乎很不开心？”她问道：“你是在后悔你的那一刀不够准确吗？”
　　“并不。”他缓缓地回答，语调很平静，也很冷漠：“你的生死对于我来说并没有意义。”
　　花时为他这凉薄的话语所惊，下意识地就问道：“……为什么？”
　　“这一次，你找到我。”宇智波鼬微微抬起了头，眼光朝天空之中望去：“是想问我为什么要那样做吧。理由……”
　　“理由很简单。”他缓缓地说着，合上了眼睛：“这才是真实的我。”
　　这样子冷漠的鼬，对于花时来说，十分陌生。耗费了两年才平复下来的心，又一次因为震惊而开始了颤抖。
　　他在说什么？
　　“从前的我必须扮演一个优秀的兄长与忍者，以掩盖自己的非同寻常。我厌倦了这样的生活，以及宇智波一族毫无未来的排外和狭隘，因此决定遵循自己的意愿，抹杀令我厌恶的其他人。……同时，也是在测验自己是否足够强大。”
　　她潜意识地去追寻他话语中的逻辑，反复地敲打着那些话语中的关键所在。可是无论如何揣度，她所能想到的都只有“荒谬”一词。
　　“怎么会……”
　　“我厌恶了家族，因此将其抹杀。这就是原因。无论是你，还是我的父亲母亲，对于我来说都是一个无谓的存在。我厌倦了在你们的面前继续假扮一个不真实的我。”
　　“不可能！”她一摆手，出声反驳，话语之中有着激动：“明明不是这样子的！我知道……我知道这是木叶高层给你的任务，我已经知道了一切！你为了村子和国家才会选择将家族抹杀……”
　　宇智波鼬口中所说的理由，和宇智波斑的说辞完全不一样。
　　在斑的口中，他依旧是那个深知大义、隐忍温和的忍者，而在鼬自己的口中，他则变为了一个随性而为、十恶不赦的凶徒。
　　她应该相信谁的话语？
　　明明应该更相信鼬的……他和她从小一起长大，她一直深信着他，直到那一晚的来临。可是此刻，宇智波鼬又变得那么不值得相信了，她宁可去选择相信宇智波斑的说法。
　　相信谁？理解谁？这一切犹如一个循环不解的死结。
　　“那是宇智波斑所告诉你的吧。”鼬的眼眸一动，黑色的瞳眸朝一旁微微一掠，视线循着那错落起伏的石柱向前望去：“你竟然会选择相信他的话语。真是可笑。”
　　她一怔。
　　她为什么选择相信了宇智波斑的话语？
　　是因为当时的她别无选择吗？还是她愿意相信宇智波鼬依旧是那个优秀沉默的忍者？
　　“宇智波斑的话语之中总是充斥着欺骗与谎言。他为了获得你的能力而编造出毫无根据的假象，你却选择了追随他、相信他的话语，……真是幼稚可笑。”这样说着，鼬微微地叹了一口气：“这样子的你，竟然依旧活着。”
　　花时微微后退一步，有了想要捂上耳朵的冲动。所谓的“真相”在她眼前再一次分崩离析，经由宇智波鼬之口所说出的荒诞话语，让她无法确认到底什么才是真实。
　　相信鼬吗？
　　还是相信斑？
　　似乎谁都不那么可信。
　　“现在的你，恐怕十分憎恨我吧。”鼬盯着她有着痛苦之色的面容，说道：“我杀死了你的亲人，也曾经杀死了你。如果憎恨我，那就努力地苟活下去，然后强大到拥有足以复仇的能力。……被宇智波斑所掌控的你，我已经不想再看到了。”
　　花时骤然睁开眼眸，万花筒的图案在眼中缓缓浮现。她的心思在一瞬间全部归为平和，思绪也由焦虑化为平静。
　　“我并不弱小，也不幼稚。”她抬起头，看着鼬的眼睛——她在对方的面孔上，找到了些微的惊讶之色：“我拥有这双眼睛，你也应该知道我的强弱。”
　　“灭族的真相……”她缓缓地重复了一遍：“我可以不在意。无论你出于什么原因做下了那样的事情，我都可以不在意。我只想要问你一件事。”
　　“那天晚上，最后一个见到止水的人是你。”她深吸了一口气，说：“止水他，去了哪里？”
　　“万花筒写轮眼吗……”
　　鼬微微皱起眉头，看着她猩红色的眼睛。他的眼眸亦随之变化，浮现出轮转的黑色图案来。两人彼此对视着，却没有言语与交谈。带着砂砾的风忽而吹来，将一阵干燥的沙石扬起，从他们的脚边吹过。
　　鼬俯视着她冷漠的面容，许久之后，说道：“……那样的事情，不知道呢。”
　　“你一定知道。”她咬着牙，说道：“你是最后一个见到他的人。”
　　——而且，宇智波斑也说过……
　　——等一等，她为什么要相信宇智波斑的话语？
　　为什么在这些选择的路口，她总是下意识地去选择相信宇智波斑？
　　这样的认知，让她忽而有些恐慌。
　　“……”宇智波鼬合起了眼眸，说道：“我和他分开后，就再也没见过。”
　　他的语调和表情，让花时明白现在的他什么也不会说。即使真的有内情，他也绝对不会吐露半分。
　　“那就抱歉了。”她说：“来到这里之前，我就下定决心，无论用什么手段，都要得到线索。”
　　两双万花筒写轮眼彼此对视，猩红与黑色交织旋转。她用幻术试探，对方亦还以幻术。在两人的视线与精神之中，时间早已过去许久，彼此交手了无数次。是她的苦无在幻境里刺入了他的心脏，也有他的苦无划过了她的脖颈，留下一道道喷溅的血迹。
　　视野之中的身影消失又出现，乌鸦的黑色羽毛纷纷扬扬地洒落下。黑色的月亮与红色的天空始终盘旋不去，星辰以极快的速度西升东落。
　　花时倒退一步，微微喘了口气。
　　两人凭借瞳力彼此施展幻术，互相摧磨着对方的精神。原本以为凭借她的幻术，应该可以毫无阻碍地问出自己所想要的答案，熟料对方的幻术也不在她之下。
　　两人年龄相当，可是能力却依然有着高下。
　　好像从来都是如此……
　　就算是同年入学，他也一直比自己优秀，如今也是。
　　花时察觉到视野一暗，意识到剩余的力量已经不足以支撑自己继续毫无限度地使用瞳力了，开始在心底暗自思索下一步的对策。
　　宇智波鼬的幻术渐渐占据了上风，幻术世界的她被束缚于没顶的冰冷湖水之中，口鼻内充斥着水分，呼吸渐渐变得艰难起来。她想要扼住自己的喉咙，甚至有了结束这一切痛苦折磨的想法。
　　现实中的她渐渐抬起了自己的手，向脖颈间探去。
　　有人骤然伸出了手，阻碍了她的动作。
　　“啪”的一声轻响，打破了绝对的寂静，也将她从环境的束缚之中解脱而出。像是在绝地山颠命悬一线时，伸出了自己拯救的手，像是在昏黑一片近乎窒息的时刻，给予足以活命的氧气。
　　“不要太过分了。宇智波鼬”
　　斑紧紧地握着她的手腕，将她高高悬起的手臂缓缓放下，却并没有松开。他的视线从花时的身上移到了宇智波鼬的身上，红色的眼眸微微半合。
　　宇智波鼬没有做声，他眼眸中的万花筒图案渐渐消退，变为普通的黑色三勾玉，再随同红色一起隐退，一切都归为了一片深沉的黑色。他面无表情地看着眼前的一切，像是一个旁观者，熟视无睹地看着她面孔上些微的惊悸。
　　“从前的她已经被你杀死了。”宇智波斑说：“她是我救下的，所以，她的命也是属于我的。”

　　第六十二章·话语

　　伴随着他的话语到来的，还有凝重的沉默。没有人动或者出声，就连吹拂的风也停了下来。
　　宇智波鼬斜着搁置于衣襟之中的右手微微一动，这细微的动作让花时一惊，强行提起了戒备。可是对方却也只是将手简单地一动，仅此而已。
　　与宇智波鼬用幻术彼此试探交战是一件耗费心神的事情，她不确定如果再次和他交手，自己是否有胜算。而且宇智波斑明显也不会放任她任意妄为——至少她不能损害到他所需求的那双眼睛。
　　花时看着鼬没有表情的冷漠面孔，问道：“……那么，我再问你一次。”
　　“止水去了哪里？”
　　宇智波鼬的眼帘微微下垂，他的回答一如既往：“我不知道。”
　　显然，他不会再给予其他答案。
　　花时的心里除了漫无边际的茫然，还有一丝庆幸。既然是“不知道”的话，那就意味着，一切都还有可能。……也许，止水真的还在哪一个角落活着吧？也许，他假借于其他人的身份活着眼睛，在暗处一直看着自己，并且为之自责不已吧？
　　即使止水并没有那样做的理由，她还是如此安慰着自己。
　　“看着这紧张的气氛。”有一个悠闲的声音不合时宜地插入了进来，伴随着慢吞吞的脚步声：“我还以为鼬先生又遇到什么麻烦了，看起来……鼬先生的仇家比我还要多一些呢。”
　　长相奇异的高大男人穿过了石柱，走到了几人的身旁，说道：“你们似乎谈得相当不愉快啊。”
　　“并没有什么可以谈的。”宇智波鼬没有移开自己的视线，他的语调也如同之前一样，平缓没有起伏：“如果一定要说的话，那我对你唯一的忠告就是刚才所说的……尽力苟活，然后，如你所想的，来找我复仇。”
　　这样的话语，似乎已经在无形中将两人的界限彻底划清。从前在一起长大的时光和情谊，在这一刻全部湮灭消失，化为乌有。彼此之间的关系，只剩下了“仇人”这一个唯一的选项。
　　不知怎的，她很想发出一声叹息，却又不知这样的叹息为何而起。
　　在跟随斑的两年间，她无法原谅宇智波鼬的所作所为，却并不想复仇，因为她深信对方是出于大义而选择做下了这样的事情，他背负的痛苦远比自己强烈。这样的折磨，会伴随他的一生，直到死为止。死亡，远比生存于谴责与痛苦之中轻松。
　　而如今，她又不知道该相信谁的话语。
　　如果鼬所说的是真的，那么她应该去复仇吗？为了那些还没有成长到最好的年纪的孩子，为了那些不知道内情的族人而去复仇吗？
　　她只是想找到自己的哥哥，不想去理会其他人的恩怨情仇。
　　复仇是一件多么痛苦的事情啊。
　　“以及……”宇智波鼬开口，又补说道：“收起你廉价的信任吧。我以为，你至少应该已经学会了不去相信任何人。”
　　顿了一会儿，他又淡淡地说道：“站在你面前的宇智波斑，在那天晚上也……”
　　宇智波鼬的话语还没有说完，就被斑打断了。
　　“鼬。”他低声说：“你比我弱势的原因，就在于你的软肋和羁绊比我多。”
　　“……”宇智波鼬接下来的话语没有出口。他沉默一晌，微微抬高了面孔，冷漠地说道：“不，我并没有那样的东西。”
　　“是吗？”斑反问道。
　　“是同伴的话，就不要这