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顾庭笑嘻嘻的点头，显然对这样的事很有兴趣。

往桌前一坐，双手齐上，将铜钱一个叠着一个摆起来，满十枚就另起一堆。他动作娴熟，速度很快，不大会儿功夫就清空了匣子，伸着食指开始数：“一、二、三……一百八十二。一共是一千八百二十文！堇姝，我算得对不对？”

许大娘等人颇为惊讶。

“对！”江堇姝笑着点头，夸赞道：“四宝算得又快又准，真厉害！你怎么算得这样快？”

顾庭颇为得意：“我常帮奶奶数钱，奶奶考我，我一次也没错过！”

说着想起什么，跑到内室去翻箱子，抱出一只红漆小箱子。打开一看，里头有九连环、小珠算盘、木刀木剑等玩意儿，也有新旧不一的各色荷包，顾庭却抓出一串钱，又有两块儿小碎银子，全都放到江堇姝面前。

“这都是我的，我每月都有钱，往后都给你。”顾庭给的痛快，一点儿看不出不舍。

显然这是顾庭攒下来的月钱。

江堇姝见他一副邀功的表情，便点头笑道：“好，那我帮你收着，往后要买什么，就跟我说。”

“我想买关老爷的糖人儿！”顾庭立刻眼睛晶亮，期盼之意甚浓。

说到底，顾庭能说会算，不算什么傻子，只这思维行事犹若几岁稚童，就似小儿套了个成年身，某些言行举止便显怪异滑稽，让人直呼“傻子”。

“好，明天我让人给你买糖人儿。”江堇姝应了。

顾庭朝外望望，嘀咕道：“常乐怎么还不来？”

“常乐？”江堇姝不知他说的是谁。

草珠儿提醒道：“姑娘，常乐是跟着四爷的小厮。”

顾庭也道：“我该练字了，往常这个时候，常乐早来了。”

“你识字？你平日也读书？”江堇姝着实惊讶。

“嗯，我认得好多字呢。”顾庭就像个炫耀的孩子，拉着她走到书桌前，翻出以前练习的字给她看：“这些都是我写的，连大哥都夸我写的好。”

江堇姝看着上面的字，很端正，但没什么风骨，就是中规中矩。若非顾庭已是成人，手腕力道足，怕也写不了这样好，毕竟他心性上只是个孩子。

“四宝会读书吗？”她又问。

“我会《三字经》、《百家姓》、《千字文》。”

三百千，正是孩童们开蒙的必读之物。

江堇姝见他练习的字也都出自这些书，心中已然有数。顾庭的情况没那么坏，但显然也不可能好转，读书之事，想来是顾老太的疼爱的缘故。依着顾庭的思维水平，书也就只能读读三百千，且大半不解其真意。

“你写吧，我陪着你。”江堇姝为他铺纸研磨。

顾庭写起字倒是专注。

趁着顾庭用心，江堇姝吩咐许大娘几人，主要是再细细探一探顾家各房的情况。另则，估摸着高氏那边不忙了，她还得亲自过去一趟。





第6章　两房不睦矛盾重重
顾庭的字写到第二张，柳叶儿来回，说高氏那边闲下来了。

江堇姝交代了草珠儿，带着柳叶儿去见高氏。

顾家虽不是家大业大，却也内外有别。高氏是管家娘子，管的都是家里的大小事，外头田地里的事儿则是顾大伯管。家内事，高氏一人揽着，顶多领着儿媳妇杨氏搭把手，二房的白氏是别想沾手的。然外头的事情到底不一样，况没分家，顾大伯掌着大权，顾二伯也不是吃闲饭的，各有分派好的差事，只不过顾二伯为人懒散，对事务不上心，经常躲懒儿，总归家里不会少了他的银钱用。

吃完早饭，高氏料理了家里琐事，这会儿正在看昨日成亲的礼单。

高氏原本不识字，但嫁进顾家这么些年，顾大伯好歹是童生，况掌家理事，有些账要亲自上手料理，少不得学了几个字，重要的还是记账。现如今，虽礼单上的人名儿认得不多，可谁家上了多少喜钱，统算下来有多少，她十分清楚。

别的倒罢了，高氏只想起这门亲事所出的聘金，同样心疼。

二百两银子啊！

他们顾家一共有一百八十亩地，就算年成好，一年也收不来二百两银子。高氏当初不乐意，只没说出来，白氏闹的凶，顾老太没奈何，只好说不动公中。按例，公中出五十两，剩下的是三房两口子留下的积蓄，再有便是顾老太私房。

纵是如此，两房依旧不满。

三房顾季成早死，娶的娘子又不是富贵出身，能留有几两银子？当初跟顾季成一同赴考的人，出于情义，各出了些吊丧银子，凑在一处大致有三十两，顾老太一直不准人动，也是顾庭娶亲方才挪用，下剩的一百二十两，全是顾老太出的。

然几房并未分家，哪怕分家，顾老太的私房也该均分三份，凭什么这么偏着顾庭？顾庭是孙子不假，可顾序还是长房长孙呢！

高氏并非不明理，也是见顾庭没了亲父母，人又傻，这才忍着没说，可心下着实不好受。再一个，谁都知道读书最费钱，早前顾序顾庆两人一起读书，差距不显，现如今顾序不读了，仅剩顾庆一个，每每看到账目上那一大笔读书费用支出，高氏就堵心。

“庭娘子来啦。”

高氏听到外头丫鬟的声音，顺手将礼单收了起来。

江堇姝来了正院，少不得先问问上房的顾老太。

小梅坐在门廊下做针线，此时起身回道：“老奶奶精神短，昨夜又睡得迟，刚才觉得犯困，睡下了。”

高氏从东厢房出来，笑问道：“庭儿媳妇找老奶奶有事儿？”

“大伯母。”江堇姝笑道：“堇姝是有事儿询问大伯母，不知大伯母这会儿得不得空？”

“客气什么，有事只管来找我。进来坐。”高氏心下一转，对她的来意略有猜测。

顾家的几个丫鬟论来都不是贴身服侍，若放在大户人家，就是粗使，做的大多是洒扫浆洗等事。江堇姝过来，丫头们也就是传个话，没得高氏吩咐，并不跟进屋子去倒茶待客。

高氏亲自给她倒了茶，江堇姝忙起身推拒。

“我们家没那么多规矩，你只管自在些。”高氏笑着让她坐。

江堇姝笑笑，倒也没兜圈子，看了眼身边的柳叶儿，道：“我刚入门，很多事不清楚，若有哪里做得不对，还请大伯母指正出来，别嫌我笨。大伯母也知道，我来时带了一房家人，论来他们是我母亲的陪嫁，许大娘乃是我母亲的奶姐，也是自小照顾着我长大，于我情分非同寻常。我也是见家里的规矩和娘家不同，特地来问一问，这房家人论例该如何？”

高氏诧异的看她一眼，暗道，果真是官家小姐，确实与寻常人家的姑娘不同。

一张口，先摆出虚心谦恭的姿态，不论内里如何，这话让人听着舒服。而后道出陪嫁下人的来历根底，一则解释为何带来，二则点出许大娘等人于她的重要，起码其他人不可随意妄动他们。在最末，一个“按例”一词，表明她对顾家有所了解，定是清楚陈氏入门也带了人的，所谓“按例”，当然是按陈氏的例了。

对于江堇姝的来意，高氏猜着了，只没想到她这番话说得这样稳当。

顾家老太爷早年便和江家有往来，加上要做亲，自是要打听人员详情。江堇姝的事情不难打听，别说一辈子没出过江家，便是居住的北院儿都没踏出几回，接触的人更是有限，更没个为她真心打算的亲人，本以为是个单纯绵软的小姑娘，谁知是个厉害的。

高氏也爽快，直接说道：“我们家到底只是寻常耕读之家，丫头们都是买来做粗活儿的，不像大户人家要丫头服侍洗脸梳头。庆儿媳妇家是镇上大户，自小富贵养大，出嫁时就陪送了几个下人，这些人都是她自己的，家里头并不管，平时也不会去支使她的人。”

喝口了茶，似想起什么，笑了一声：“你二伯母疼爱女儿，为此花费私房银子买了个小丫头，也把三姑娘娇养起来。左不过是添张吃饭的嘴，旁的，家里却是不管的。”

话外有音。

别看高氏面儿上笑吟吟的，似只说着一句闲话，听在江堇姝的耳中，却是实实在在的抱怨和讽刺。

想来高氏对二房不满也能理解，毕竟现今就二房最会花钱，一个顾庆要读书，那就是个无底洞，一个顾香秀没出嫁，还要当个娇小姐养，再有个顾康，怎么看也不是个省心省钱的主儿，还不说顾家二伯和白氏。再看大房，高氏管家，杨氏管着俩孩子，顾大伯父子早出晚归管着外面的田地，却有种挣钱都填进了二房的感觉。

然则，顾庆若是得了功名，受益的是整个顾家。顾香秀是顾家女儿，两房没分家，教养送嫁是应当应分的。

回到西院，江堇姝对许大娘等人道：“往后你们的月例依旧从我这儿领，只领了多少，别漏了嘴，省得其他人不平。”

许大娘等人点头，又问：“姑娘身边有柳叶儿草珠儿就尽够了，倒是我们两口子……”

以前在江家，人多事杂，许大娘和许叔总要费心周旋处置，顾家却简单，他们倒闲置下来了。

“暂时不急，过些时日再看。”

许大娘没再多问，只感慨道：“姑娘瞧着，倒是比往日通透了。”

江堇姝抬眼一看，果然见许大娘眼神隐晦的打量她。她的变化如此明显，便是之前许大娘被旁的事牵了心神，这会儿也察觉了。

“如此不好么？”江堇姝反问。

“自是很好，只是四爷……”许大娘没想到什么鬼神，除了欣慰，便是惋惜顾庭。

“若非他情况特殊，我焉能得此福分？”江堇姝劝她看开一些，毕竟当初在江家的日子如何，她们主仆最是清楚。

新婚头三天最是清静，没什么人来搅扰，顾庭又是好哄的，江堇姝只管分派了许大娘等人，便安心待在西院内。每到饭时，会有丫头将饭菜送来，各房都是同锅吃饭，没什么可挑剔。

中午是两荤一素一汤，尽够她和顾庭用了。主食是白米饭。顾家田多，米面自是不缺，且当地人偏好米食，面点倒是少吃。

江堇姝也瞧了叶柳儿她们的饭。下人们吃饭晚半个时辰，一样的白米饭，菜是一荤一素，素菜倒是新鲜，但荤菜显然是喜宴上剩下的。许大娘等人倒是没什么异色，以往在江家也差不多这么吃，偶尔遇着得罪了二房，不给饭吃也有。

顾庭吃过午饭，便犯困。

如今是四月，天已是慢慢儿热起来了。

江堇姝安顿着顾庭睡下，佯作也困了，把柳叶儿等人打发了，关了门。她却没睡，而是想着修炼的事。重新修炼一回，同样的功法，于她自是没有难处，眼下麻烦的却是没有时间。

修真第一步乃是引气入体，看灵根悟性，这个过程长短不一。她是重修，在江家时就已试过，十分顺利。她现今是火木灵根，且两种灵根纯净均匀，修炼起来事半功倍，她有心一鼓作气，只要灵气充足，想来一次性修到练气三层没问题。然而困难的是，她现今乃是新妇，别说出门，便在顾家内也时刻有人盯着。

这事儿且急不来，现今她唯有每晚入定，引灵气冲刷尘垢、拓展经脉，不急着突破。她总要想个法子，能外出待几日才好。

打根基的第一步，实在要紧。

思来想去，忽而想起三朝回门。

女子出嫁，按习俗三天后携夫婿回娘家。思及江家诸人秉性，以及对待这门亲事的态度，回门那日的冷遇可以想象。江堇姝倒是不在意，不过……倒是可以借此事谋划谋划。





第7章　三朝回门车中教夫
顾庭到底心智尚幼，每日按时辰读书写字已成习惯，余者只在吃食玩意儿类上心。头三日新婚，家里再三嘱咐要他待在西院儿，他倒是听话，时不时问江堇姝要吃什么玩什么，唯恐她不高兴。顾庭对成婚并非那么明白，却清楚往后江堇姝会一直陪着她，就像有了一个专属的玩伴儿。

江堇姝便引着他说话，顺便又听了不少顾家琐事纷争。

这时节刚入夏，天气算不得太炎热，只当地山多水多，气候难免闷热潮湿。江堇姝打发许叔去外头镇子上逛逛，许大娘柳叶儿母女坐在屋檐底下做针线，草珠儿向来性子不静，柳叶儿破例不拘着她，让她出去跟顾家其他丫头们玩去，只再三交代不准胡乱嚼舌，特别不准乱提江家乃至江堇姝的事儿。

草珠儿这丫头也不是全没心眼儿，爽快的应了。

谁知没多大会儿功夫，草珠儿慌脚鸡似的跑了回来：“姑娘姑娘，老奶奶病了。”

柳叶儿听得她又大刺刺的喊着“姑娘”，恐顾家人听见心里头不快，却因又听老奶奶病了，一时倒不好教训她。

“奶奶病了？”顾庭丢下手里的九连环就要往外跑。

“等等，一起去。”江堇姝连忙跟上。

早上那会儿去见高氏，小梅就说顾老太精神不好睡下了。当时江堇姝没多想。顾老太本就六七十的人了，精神不如年轻人健旺，况且顾庭成婚，顾老太必然也费心颇多，大事一完，心神一放，也容易疲乏累倒。

这会儿听得草珠儿说请了大夫，也不知是否严重。

刚至上房，正见着高氏送大夫出来。

顾庭上前就问：“大伯母，奶奶病了吗？”

“别急，老奶奶只是累着了。”高氏宽慰道。又细说：“老奶奶毕竟上了年纪，近年精神越发不如以往了，昨夜里又没睡好，早起看着倒还好，谁知这会儿竟发了热。大夫说不妨事，已经开了药，先吃着看看。”

二房那边也过来了，都侯在门外。

小梅从里头出来：“诸位娘子，老奶□□晕着，没精神见人，又说只是小病，静养养就好，不必劳师动众。”

“既然这样，那我们就先回去了。”白氏得了话，便领着两个儿媳妇一起走了。

江堇姝倒奇怪，竟没见到顾香秀。

高氏看出她的神色，笑不及眼的说道：“三姑娘赴宴去了，忙着呢。”

江堇姝不愿扯进两房纷争里，听了这话只笑笑，打算带着顾庭回西院。

“哦，对了，庭儿媳妇你等等。”高氏叫住她：“后儿一早回门，备了两辆车，一辆坐人，一辆拉东西。到底路远，叫两个长工小厮跟着便好，你就带两个丫头吧，人多了倒不好走。”

“大伯母考虑的很周到。”江堇姝自是没有异议。

又是一夜。

江堇姝照例先哄着顾庭睡了，便盘膝坐在床上吞吐灵气，并没入定。她眼下不急，只拿灵气冲刷体内尘垢，体内杂质越少，于修炼自然越有益处，同时也在打磨心境，硬生生克制灵气的转化。一旦入定修炼，层层突破，灵气大量涌动，必生异象，须得寻一处隐蔽之地为好。

远处更鼓之声传来，江堇姝睁眼，徐徐吐了浊气。

低头看了眼酣然沉睡的顾庭，朝他脸上一探，果然有些油腻脏污，便掐了个清洁术替他弄干净了。

江堇姝每晚修炼，不断吸纳灵气，顾庭就在身侧，等同于浸泡在灵气之中，自然从中受益。若天长日久，他必定是耳聪目明、身体康泰，气质也会灵动清透。可惜他先天有失，不然读起书来事半功倍。

今日回门，去县城须得三个时辰，自来风俗都不在娘家留宿，所以吃了午饭就得回来。这么一算，时间真是一点儿不宽裕，得早早儿出门。

“四宝，醒醒，起床了。”今日早起了一个时辰，顾庭睡梦正香，江堇姝少不得唤醒他。

顾庭揉了揉眼，倒是没赖床，只迷迷糊糊的说：“堇姝，我还困。”

“洗了脸就不困了。”江堇姝喊柳叶儿端水。

高氏细致，早吩咐了厨房提前给西院准备早饭，许大娘亲自去取了来。洗漱完，用过早饭，便去了上房。

此时天光未亮，顾老太尚未起，江堇姝去见了高氏。

高氏亲自给她看了回门的礼，共计八样：糕饼两盒、酒两坛、鲜果两篮、伊面两盒、红糖两包、茶叶两罐儿、猪肉两斤、布料两匹。

高氏又道：“这般的礼，可还妥当？”

江堇姝忙笑道：“大伯母准备的岂会有差，多谢大伯母费心。”

高氏这才让人将东西装车。

自古风俗，回门礼讲究成双成对，且最低四样，好些的人家备上六样、八样、十二样，或是在单品数目上翻番，例如糕饼四盒、六盒、八盒之类，其他礼物都跟着是一样的数目。

在这次的回门礼上，高氏并没有给江堇姝特殊，纵是公平持家，亦有其他思量。

春山镇虽离县城远，却也不是荒僻之地。镇上有条十字街，粮油米面、日常杂货等铺面应有尽有，由此，也将镇子划分为四部分。顾家就在镇东，大门前的巷子铺着石板，可容一辆马车轻松穿行，出了巷子就是大街，街面上大多铺子都没开门，更是罕有行人。

江堇姝和顾庭坐了一辆车，柳叶儿草珠儿坐了后面一辆，赶车的是顾家两个长工，另有顾庭的小厮常乐跟着。

没出门时顾庭还念叨着犯困，一出了门，顿时精神不已，趴在车窗兴奋的朝外张望，完全就是个孩子做派。

“堇姝，我们要去你家玩吗？你家好大，人好多，一定很好玩。”顾庭显然还记着迎亲那天的热闹。

“风凉，坐好。”江堇姝将他劝回来，为了让他有事做，便道：“都说一年之计在于春，一日之计在于晨。四宝可不要浪费光阴，背书吧。”

顾庭满脸高兴的