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　　埃伦温柔而坚定地说道：“我们会为邦联奉献一切的，奥哈拉先生。请别担心。”
　　老天！她可不是让埃伦多操劳的意思！斯佳丽赶快说道：“妈，您该多歇歇，不然就没力气给邦联贡献了——我回头就给梅丽写信，我要留下来多帮帮你的忙。”
　　埃伦的柠檬美人樱香袋散发淡淡的清香，她口气温存却不容置疑：“好女儿，米德太太的信上说了，亚特兰大也很需要你。我们都知道你的心。家里有我没事的。”女儿因为查理的事情那样伤心，埃伦感到难过不已。在繁华的亚特兰大斯佳丽会开心的多，并且她同样能够为邦联做出贡献。
　　斯佳丽看母亲的神情就知道自己无法说服她了，深深吸了一口气，决定还是先解决棉花的问题。努力咽下心头一点酸涩，斯佳丽转向杰拉尔德：
　　“爸，妈这么辛苦咱也不能干看着啊。”
　　杰拉尔德愁眉苦脸：“你爸我天天下地监工。”
　　斯佳丽知道重头戏来了，若无其事地说道：
　　“爸，仓库里那么多棉花干放着也是太可惜了。”
　　“你想怎么着？”杰拉尔德顿时警觉起来，可想起女儿生病的事，又不舍得对她大声说话，看上去真是好笑极了，“丫头，又想劝我卖棉花给外国佬？”
　　斯佳丽撅嘴：“可是爸爸，这也是好事嘛，棉花干放着可一点都派不上用场。卖了出去，贴补家用也好，换成物资捐给邦联也好，总归比放在家里强。”她故意使了个激将法，“难不成爸爸打算把棉花留到战后再自个儿卖了换钱，不愿意给邦联出力？”
　　“斯佳丽，不能这样对你爸爸说话！”
　　“丫头，你说什么！你爸我怎么会是这样的人？”
　　埃伦严厉的声音和杰拉尔德气愤的大叫一起响起，斯佳丽还来不及回话杰拉尔德就已经跳了起来，青筋暴起，奋力挥舞双手：
　　“卖卖卖！不就是封锁线的外国佬嘛？这次你爸我就跟你一起回亚特兰大去把这事谈下来！”
　　斯佳丽顿觉打赢一场大仗，她面上强行压抑着内心的喜悦，故意怀疑地瞟了杰拉尔德一眼，才说道：“得了吧爸爸，哪里就急这一时了，等今年的棉花也摘下来再一起卖吧……”
　　刚才还在怀疑自己中了激将法的杰拉尔德顿时激动起来：“不成！早一天支援邦联也是好的！大不了分两趟卖就是了。”
　　斯佳丽努力压下翘起的嘴唇，一副乖乖女的模样，任由嬷嬷怀疑的眼神在她身上打转儿。
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　　斯佳丽在塔拉住了整整四周才重回亚特兰大。
　　这四周里，她可忙坏了。她督促着两个妹妹驱使黑奴，不惜展露出自己精明的计算天分帮母亲算账，还偷偷将存在塔拉的盐再匀出一部分来准备带回亚特兰大。她还抽空去了老方丹大夫那里，买到比亚特兰大便宜多了的伤寒药。
　　“亚特兰大的药价太高了，米德大夫天天叫苦！”斯佳丽当时是这样一脸愤慨地说的，“还是您这里好，一样的钱可以换到更多的药支援医院。”说着她又露出满脸愁容，“妈妈都已经那么累了，可斯莱特里那家人还叫她去照顾埃米。我知道不该说这话，可我实在心疼妈妈，她那么好心，从来就不知道拒绝别人，唉……”
　　“可怜的孩子，”方丹老大夫慈爱地看着她，“你家里多备着药也好，埃伦总是那么心善。”
　　斯佳丽在方丹老奶奶意味深长的注视下带走了伤寒药。她留了个心眼，只将其中的三分之一交给了母亲。剩下三分之二，则托付给嬷嬷保管：
　　“妈太心善了，肯定会拿药去救治别人！嬷嬷你可得留着应急。”
　　嬷嬷心里直嘀咕着答应了。
　　还有塔尔顿家两兄弟。
　　斯图尔特伤了膝盖，布伦特肩膀给来复｜枪穿了个洞，现下都在家里休假。他俩打仗勇敢，战报上都登上了大名。如今见了斯佳丽，个顶个要上前炫耀，尤其是布伦特，拿着他那中尉勋章得意的什么似的。斯图尔特也不甘落后，直嚷嚷着要为她而战。
　　斯佳丽抽抽鼻子对他们说：“那你们可要保重好自己啊。”
　　两兄弟兴奋地哇哇大叫，表示一定会将北佬打得落花流水。他们还是和以前一样的精力旺盛，斯图尔特提议去雪松道上骑马，斯佳丽本想拒绝，可一想到后来他俩埋骨异地的结局，一咬牙就答应了下来。看着小妹妹卡琳伤心的眼神，斯佳丽心里默默说了声抱歉。
　　别让布伦特去和卡琳订婚了吧，免得她又要出家。至于斯图尔特和因迪亚？她可没那么好心。上辈子生日会上因迪亚针对她的事斯佳丽可记得一清二楚，虽然上辈子自己的确觊觎阿什礼来着——可那次她明明是清白的嘛！要是真是她干了什么被发现，斯佳丽还不会那样难受。对了，还害的她和瑞特吵架，然后就有了那疯狂的一夜……想到这里，斯佳丽脸红了。
　　斯图尔特和布伦特对视一眼，均是“有希望了”的表情。两兄弟都想得到斯佳丽垂青，互相之间虽有竞争对外却一致，彼此间是难得的坦诚仁爱，斯佳丽总该嫁给他们兄弟中的一个。只听布伦特吹了声口哨。
　　“嗨斯佳丽，想什么呢？咱们可要开始了。”
　　他懒洋洋笑着，突然一打马，马儿便迅速地飞奔起来，棕红色的杂｜毛马儿鬃毛飘扬。斯图尔特也不甘落后，顿时打马追上。两兄弟的红头发也在阳光下闪亮，即便已经没有战前的纯种好马骑，可他们的动作一样潇洒漂亮，笑声一样爽朗快活，他们回头大笑道：“斯佳丽，你再不开始就要输了啊！”却不约而同地放满了骑马的速度。
　　斯佳丽高高扬起头，大声道：“你俩给我等着！”说着也扬鞭抽起了自己的白色母马，太阳真刺眼，她眯了眯眼，绿骑装被风扬起，同时带走的还有一滴眼泪。

☆、第14章　互称教名

　　四周后，斯佳丽终于踏上了返回亚特兰大的旅程。
　　杰拉尔德最终还是没能与她同行，棉花地里少个监工，实在事事需要他。加上埃伦也劝说他等今年棉花收好再一起卖，杰拉尔德才老大不情愿地留下了。斯佳丽倒是很开心，毕竟之前她劝爸爸卖棉花支援邦联的时候想的是与其被烧掉，不如捐出去。可如今能够换到钱了——她可得好好想想怎么才能把这笔钱留下来！毕竟给了邦联也是打水漂呀。
　　只是她暂时还没想出什么好办法来。
　　亚特兰大的车站人声鼎沸，斯佳丽踏着轻盈的步子上了马车，长长吐出一口气。算啦，明天再想吧，明天一定能想出法子的。她看着比之前更加繁忙的亚特兰大，心中盈然而生一种斗志。不管怎样，她就要奔赴新的战场啦！
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　　亚特兰大的日子较之塔拉的更加充满新鲜激动，斯佳丽对着比上辈子更加轻松的活计，处理得游刃有余。毕竟谁也不会让一个未婚姑娘去照顾袒胸露背的重伤员嘛！而且回到亚特兰大不过几天，斯佳丽就惊喜地发现，瑞特已经征服了皮特姑姑家的大门。
　　义卖会后接连几个月里，瑞特只要进城来必去拜访皮特姑姑家。那枚赎回的戒指已让他赢得了梅拉妮真诚的好感，而小孩子脾气的皮特姑姑则难以抵挡他的刻意奉承和吻手礼。更何况，瑞特时常从拿骚给她捎来各式各样包装精美的小礼品。皮特姑姑一见了礼品便忍不住要拆，一旦拆了就不好再拒绝。只得勉勉强强接受了瑞特的拜访。
　　斯佳丽对这样的结果当然是乐见其成，可是每逢梅丽称赞他品德高尚，斯佳丽依旧忍不住暗地里腹诽几句。说起来瑞特一贯尊敬梅丽，可对她却缺乏尊重。回回他用饶有兴致的目光打量她，斯佳丽便觉得自己和剥光了衣裳一般，里里外外都被他看得一清二楚。这常使她暗自气恼，却并无好的办法对付。
　　“或许是因为我们相似的缘故。”又一次斗嘴落败后，斯佳丽悻悻地想，“他才把我看得透。可为什么我总弄不懂他？以前不懂，现在也没好多少。”
　　回到亚特兰大后的几个月里，瑞特时常上门拜访。斯佳丽心中觉得他是为她而来，可每每看见他那嘲笑傲慢的神情，要出口的一切甜蜜话语都变成生硬的呛声。偏偏瑞特反而乐意看她发火似的，引诱、挑逗样样使出，只为惹她勃然大怒，还话里有话地夸她生气的样子俏皮迷人。天知道他哪句真哪句假！斯佳丽若打定主意冷他一冷，瑞特便厚着脸皮登门，送她一盒她爱吃的夹心糖，或在音乐会上死皮赖脸要换到她旁边的座位去，又或是在舞会上盯牢她不放。斯佳丽往往绷不住他的攻势，一旦她笑了一笑，便只得原谅他，直到下回他再惹她生气为止。
　　可瑞特对待梅丽就是那样恭敬有礼，毫无讥讽嘲弄。斯佳丽虽然明白他对于梅丽的品德一贯敬重，可在他这样的区别对待之下还是忍不住妒火烧天。
　　一天中午，梅拉妮与皮特各自回房午睡，只剩斯佳丽与瑞特两个人在客厅。斯佳丽便忍不住愤然问道：“我不明白你对她怎么就比对我好得多？”
　　方才梅丽在绕线团，瑞特为她绷线。足有个把时辰，梅丽都在谈阿什礼的作战勇敢，瑞特彬彬有礼随声附和。可明明他从来就看不上阿什礼嘛。
　　“明明我比她聪明能干得多。”斯佳丽接着说道。
　　瑞特的黑眼睛中闪过笑意：“原来在奥哈拉小姐心里，聪明能干才是衡量一名杰出女性的标准？那你可是够杰出的啦——能不能理解你这是出于嫉妒呀？”
　　“呸，少放肆！”斯佳丽暗恨失言，心念一动便转而挑衅道，“巴特勒船长，我只是发觉您的判断标准与众不同。”
　　斯佳丽自己不知，瑞特却敏锐发觉她对自己的态度打一开始便有几分不知由来的亲昵，从这变来变去的称呼上便可窥知一二——认识未久她便能对他改用了“你”字，只有生气时才换回“您”，这在南方可是极不规矩的。然而见斯佳丽称呼自然，一无所觉，瑞特反而不说破了。他眼中透出感兴趣的光，含笑道：“愿闻其详，奥哈拉小姐。”
　　斯佳丽现下找到了思路，出口便流畅了起来。只见她越说越肯定，绿眸中闪耀着志在必得的光芒：
　　“巴特勒船长，您分明就对旧南方毫无肯定之意——您只相信自己，而不相信大业。您提倡勇敢、有为、进取，而不屑于消极沉沦。就如您自己一样，和南方决裂并且通过努力使自己过得很好。”
　　“如果您的‘努力’指的是坑蒙拐骗之类的黑心钱，那也没错——继续说呀，奥哈拉小姐。”
　　斯佳丽看一眼他带笑的黑眼睛，却突然有些没了底气。他是和家里决裂了，而自己上一世最后的行为——假若母亲还在，她做得出来么？她若做出来了，也会叛出家庭么？整理了下思路，语气已无之前的轻快，斯佳丽慢慢说道：
　　“这并不符合南方的观点，但事实是您过得很好，对自己的生活满意。或许人们会叫你败类，但你现在也混得好极了，而且你未必在乎他们怎么说。”她扯了扯嘴角，“就像您不肯娶那个姑娘一样，您自个儿叛逆大胆，而我也是一样。梅丽却符合南方一切对淑女的要求，所以我很难明白你既信服自己，又尊重她的这种态度。”
　　见她将自己说得如此深入，瑞特目中闪过异色。
　　“没什么矛盾的，这代表的就是两种不同的观念，旧南方——以及一个注定要重建的新南方。像威尔克斯太太，注定就会是新南方的脊骨。至于我们这种人嘛，开路的渣滓而已。”他道，神色冷峻一无畏惧，低头看向她时却又笑了，“斯佳丽，我没吓着你吧？”
　　新旧南方的称呼已经在暗指南方即将的战败了。斯佳丽摇了摇头。在这场谈话开始前，谁都没有料到竟会深入到这个地步。瑞特于是重新开口，一口查尔斯顿拖腔慢吞吞的。
　　“品德无论什么时候——这东西说起来挺可笑，也许丢掉它你会如释重负。但它总会传承下去，到最后你会发现，被丢掉的是你。”瑞特一边说一边轻声笑，“理想状态的旧南方的确十分美丽，富于魅力、匀称完整，就像一件希腊艺术品——”
　　这一刻他的目光像极了阿什礼，但也只是一瞬间。锐利与机敏很快回到了那对黑眼睛中。
　　“可那只是理想状态，现实总会来打破一切。北佬贪婪地渴求着我们的奴隶与金钱……”他忽然之间回到先头的话题，“斯佳丽，威尔克斯太太是旧南方所能孕育的最完美的梦境。她的坚强与韧性会让她活下去，成为新南方的支柱。尽管旧南方会破碎，但并非所有东西都被毁灭。活下去注定是有进取心的人，可高尚的美德也是一样的——说起来，斯佳丽——抱歉，我不该称你教名的。”
　　——按照南方的习俗，他应该在相识三年后才能叫她“斯佳丽小姐”。
　　“……可是还能撑到那个时候吗？”旧南方。“算啦，瑞特，我没生气。”斯佳丽摆了摆手。
　　瑞特看着她的绿眼睛，突然之间就笑了起来。
　　“斯佳丽，你真勇敢，真任性，真可爱。”这句夸奖倒是诚心诚意，可后一句又立刻可恶了起来，“你这样勇敢地把我们俩的相似之处都指出来了，看来以后我的确得对你好点儿。”
　　“你——”斯佳丽脸都红了，这说的就和她在示爱一样！
　　看到她这幅样子，瑞特笑得更开心了。
　　“别生气嘛，斯佳丽。我是很尊敬威尔克斯太太，可我也很喜欢你呀。”瑞特厚颜无耻地说道，“你心肠这么黑，自私透顶只为自己考虑，有时候遮遮掩掩有时候又不吐不快。而且你还有见识，我今天说了一堆的叛逆言论你又无动于衷。斯佳丽，我是真喜欢你这样的可爱呀！”
　　老老实实表白也就罢了，这逗猫的语气是怎么回事？斯佳丽气得直跳脚，她愤然反驳道：“见你的鬼去！瑞特·巴特勒，你脸皮可真是够厚的！”
　　“多谢夸奖。”他突然之间咧嘴笑了，从沙发上拾起帽子，俯身鞠了个躬，“斯佳丽，告辞啦。”
　　斯佳丽下意识站起身送他，看他的身影消失在门后心中不免有些空落落的。等瑞特已经走出了大门，斯佳丽才后知后觉地想起来，今天两个人的关系好像真的迈进了一大步呢。
　　至少下次见面她可以光明正大地叫他瑞特，不用端着架子称呼巴特勒先生，还时时刻刻担心说漏嘴了！

☆、第15章　音乐会上的风波

　　瑞特总是行迹不定。数月来，他往返于港口与亚特兰大，来不报信，去不道别。斯佳丽拿他毫无办法，即使暗自认定瑞特少跑几趟封锁线为的是来见她，可一旦看到瑞特充满嘲笑与挑战的黑眼睛，斯佳丽又不由动摇先前的信念，大胆的*话到了嘴边又暗自收回去——她可不愿意让他看出什么来，落了下风！
　　不过自从那次深入的交谈后，斯佳丽感觉她和瑞特之间明显多了什么心照不宣的东西。至于具体是什么，她也不知道。但对于那场注定失败战争的忧虑，仿佛被瑞特强壮有力的肩膀接了过去一般。斯佳丽觉得自己现在轻松多了，虽然两人其实并未再次谈及那场战争。
　　瑞特如今是亚特兰大风头正健的人物。他一在城中出现，女人们便沸反盈天。敢闯封锁线本身就够浪漫了，何况他还有那样的坏名声！妇女们总是聚在一起窃窃私语，他如何因为酗酒与“女人的事”被逐出西点军校，如何败坏那个查尔斯顿姑娘的名誉又在决斗中杀死人家弟弟，又如何在二十岁那年被正直刚强的老父亲逐出了家门。斯佳丽每次听别人议论瑞特，心中都有种说不出的感觉，酸涩又满足。现下瑞特正为邦联效力，从外国运来各种各样邦联稀缺的物资。即使是最苛刻的亚特兰大人，都觉得应该宽恕这个回头的浪子啦。
　　1862年的秋天就这样匆匆过去，而瑞特仿佛一夕之间犯了怪脾气一样——换句话说，在跟当地这些古板的爱国公民打够交道，赢得了人家的敬意和吝啬的好感后，他又开始公开冒犯人们，让人们明白他之前的善行只是一种伪装，而他现在不高兴伪装下去了。
　　他有意贬低邦联的大业，冒犯人们火热真挚的爱国之心，还随意诋毁自己。人家夸他闯封锁线真勇敢，他就赶紧鞠个躬，表示那不过是一桩生意，为北佬女人他也乐意那么干。他还大肆讥讽邦联的承包商，表示自己十分羡慕他们推销再生布、掺沙糖、霉面粉、烂皮革的挣钱生意，惹得人们十分不悦。
　　1862年，关于政府的承包商，人们早有微词。可亚特兰大人天真地坚信这是阿拉巴马、弗吉尼亚搞出来的，高尚的佐治亚州人绝不会如此下流，因此瑞特顿成众矢之的。斯佳丽当然清楚瑞特是对的，可她依旧为瑞特招麻烦的性子大为光火。这家伙表面轻浮，骨子里刻毒，嘲讽起人就像小孩子看见气球忍不住戳破一样。可气归气，她也曾隐晦向皮特姑姑和梅拉妮表达自己的观点，然而皮特姑姑吓得当场昏倒，醒来后连声询问她是不是发烧了。