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[乱世佳人]回到当初-第59部分
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肯定有谁跟着发出了叹息。所有的愤怒和质疑都被这叹息浇灭了，就好像火遇见水。汤米·韦尔伯恩依然一言不发地看着斯佳丽，但斯佳丽却仿佛承受不住他这目光似的扭开了头。人们都觉得眼睛有点儿酸。终于，斯佳丽抬起头，对着瑞特柔声道：“可以把你的斗篷借给我么？我裹着进去。我自己的还盖不住脸呢。”
瑞特也叹息了一声，有一阵子，斯佳丽在他脸上看见了剧烈的挣扎和困窘。最后，他还是无可奈何地脱下了自己的斗篷，递到斯佳丽手上。现在，他们已经在妓｜院后门的一片阴影处停了很长一段时间了。
“那么，”瑞特柔声道，“祝你好运，亲爱的。”
作者有话要说： 【停电，电脑没法开机写，现在才更不好意思】
【我觉得这一次3K党行动里，斯佳丽表现帅炸了】
然而不久之后斯佳丽就会发现，她还是想得太简单了。→
然而不久之后斯佳丽就会发现，她还是太甜了。
☆、第106章 暗潮涌动
当斯佳丽从那阴暗的转角拐出； 再也感觉不到背后担忧焦灼的目光时； 她深吸了一口气。眼前； 是浮华喧嚣、带着脂粉香气和酒精味道的妓｜院，而她终于走出这一步。
手心里，瑞特写给贝尔的纸条被她紧紧攥着； 或许已经被她冰凉的汗水打湿。这张纸条会让贝尔明白他们的处境； 然后姓沃特林的女人会给他们帮忙——斯佳丽知道自己必须这么做； 她又把兜帽往下拉了一点儿； 务必遮住全脸，虽然有些欲盖弥彰。
所有人中； 只有她因为是女人； 天然不会遭到3K党怀疑； 才有能力去做这件事。其它人； 包括瑞特·巴特勒在内； 今晚过后都会是怀疑对象。既然要使北佬相信，过去的几个小时里他们都呆在妓｜院里； 那他们中的任何一个都不能被人目睹现在才从大门进去。而斯佳丽哪怕兜帽被打落，最坏的情况，也就是装作来妓｜院捉奸——哦，见鬼的她现在不想讨论是捉谁奸的问题。可能折损面子和名誉，但只要大家都活着便胜过一切。她不能让今晚因为自己的参与而落到前世都不如的境地——哦该死的瑞特·巴特勒今晚为什么没带后门钥匙！——所以幸好，她来了。
紧紧攥着那张折起来的小纸条，斯佳丽抬头看了看妓｜院流光溢彩的招牌，终于鼓足勇气、昂首挺胸地走了进去； 好像奔赴自己的战场。
迎面而来是花枝招展、衣着暴露的女人们，她们高声谈笑、肆意说些粗俗的荤话，身上还散发出一股劣质香水的味道。白花花的大腿和胸脯露出来，挨在客人身上挤来挤去。斯佳丽皱着眉头，克制住生理性的反胃，一路推开众人，横冲直撞地往里走去。尽管披着黑斗篷看不到脸，但身材上仍然可以辨认出是个姑娘，加上那横冲直撞的架势，这里的人都把斯佳丽当作来捉奸的，所以最多笑两句，倒也没人上来拦。斯佳丽走在这种地方只觉得心脏猛跳，她闯到吧台的位置，对后面坐着的那个正在搔首弄姿的年轻女人不客气地说道：“我找贝尔·沃特林。”
那女人抚摸了一下帽子上的羽毛，爱理不理地说道：“她忙着呢。”
斯佳丽强压火气：“我有急事，我是——”她猛然住了口。
但那女人却误会了，她轻蔑地看着她：
“啊，啊。”吧台女人说道，“你是哪位先生的太太？这可不关贝尔的事呀！自己看不好男人倒来怪开店的，算什么？不过也是奇怪，不问你男人反而直接抓老板娘……”
“你够了！”斯佳丽又气又急，还得记着压低嗓音，“我有急事——巴特勒，瑞特·巴特勒，他有点儿话要我私下捎给沃特林，赶紧让她过来——你知道巴特勒吧？他也是这儿的股东。”
那女人又嘟囔了几句，斯佳丽没听清楚她说的什么，但知道不是什么好话，只能心焦如焚地看着她慢悠悠起身，摇曳生姿地往楼上走去，嘴里懒洋洋叫着：“贝尔！贝尔！”可惜无人应答。
这肯定是斯佳丽人生中最难捱的五分钟。她呆在一个妓｜院里，站在吧台边上！这里的音乐震耳欲聋，嫖客们搂着妓｜女饮酒狂欢，粗俗露骨的言辞不住地往耳朵里溜。斯佳丽弄不清楚她怎么还没发疯。现在，她肯定贝尔·沃特林在楼上不是干什么正经事了！居然要这么长时间，别是在穿衣服吧！她尖刻地想着。
脚步声从楼梯上响起，斯佳丽受不了地抬起头。终于，那个女人带着贝尔下来了。沃特林走在前面，步子明显挺急的，至少比后面那个赶多了。她在大厅里很聪明地保持了沉默，直接对斯佳丽说了句“跟我来”，迅速把她带进一个空无一人的包厢。转过头，贝尔劈头盖脸便问道：“瑞特呢？他有什么事要你来说？”
斯佳丽哼了一声，但也无心计较她的态度。她迅速将手心几乎揉成一团的纸条塞给贝尔，趁对方看的时候板着脸解释了刚才的一切。刚开始，贝尔看到纸条上的汗渍还似笑非笑瞥了斯佳丽一眼，到听她简略说完刚才的事情后，面色已经变得焦急起来。
“这么说他们就在后门那儿？”贝尔问道，然后不等她作答立刻说：“跟我来。”
然后她几乎顾不上斯佳丽有没有跟在后面，忧心忡忡，用不引人注意的最快速度在大厅里绕来绕去，迅速来到了人迹罕至的后门。路途上有客人和她调笑她也一句没搭理。贝尔关上客厅通往这边的几道门，接着立刻拉开了后门——黑暗中十几个沉默的人影牵着马立在那里，贝尔倒抽一口凉气。
“你疯啦，瑞特？”她焦急地说道，“干这种事……”
但瑞特已经越过她，一把将斯佳丽搂在怀里。
“真抱歉让你做这个，亲爱的。”他在她耳边喃喃道，“我很抱歉——非常抱歉，但愿你没事。”
“我——”斯佳丽说不出话来，她必须承认刚才那一段经历之后，瑞特的怀抱让她好受多了。虽然她不觉得自己应该被这一个拥抱收买——然而她还是伸出双臂拥抱了他，“我好多了。”
瑞特亲了亲她的耳朵，很快放开了她，然后对众人露出一个尴尬的笑。汤米·韦尔伯恩面若寒冰，其余3K党则尴尬地回笑，而沃特林一脸漫不经心，仿佛刚才那个着急上火的女人不是她。她甚至还有闲心打趣道：“亲热完啦？我可以带你们上去吧？”
“谢谢你，贝尔。”沃特林领众人去楼上包厢的时候，瑞特这样肃穆地说道。他的黑眼睛又看向斯佳丽——黑色兜帽下，那双绿眸有着动人的光芒。一秒后，斯佳丽冲他点了点头。3K党们在贝尔的带领下往楼上走去，而斯佳丽戴好兜帽，悄无声息从后门离去，思索着回家时遇见门口的北佬应该编个什么晚上外出的借口。
等到纵马驱驰在月光洒落的街道，整理一天的经历，斯佳丽也不禁感到一阵头痛。她揉了揉脑袋，最后还是无声无息地笑了。虽然很多事情的发展超出预期，而自己的感情问题好像又复杂起来，但总体来说，她干得还不赖，对吧？
————————————————
这一次的3K党夜袭活动因为瑞特、斯佳丽和贝尔的介入，以一种堪称戏剧性的方式收场。
当天晚上，稍晚一些的时候，3K党人在贝尔·沃特林的妓院上演一场好戏——为了让所有嫖客都看到他们如何从楼上走下来，贝尔特意叫来两个保镖，和装作醉醺醺的3K党人一路扭打，把他们推搡到大街上。亨利伯伯和梅里韦瑟爷爷甚至演戏演上了瘾，一路装疯卖傻，保证当晚在妓院的人们都对这一出闹剧印象深刻。
次日，北佬士兵阴沉着脸，把名单上的3K党嫌疑人纷纷抓到军部审讯。他们还传讯了贝尔·沃特林，抱着希望那女人嘴里能少吐出一两个嫖客名字。结果贝尔一过去便噼里啪啦把他们想抓的人数了个干净，指天发誓这群混蛋昨晚全在她妓院闹事，还打碎两面镜子。贝尔泼辣得要命，在军部都敢扯着3K党人的领子要他们赔自己的镜子。弄得北佬从开始的将信将疑到最后由不得不信——主导这次事件的乔纳森和赫尔南斯都死了，他们平时又不是人缘多好。既然这群南方人抓不到把柄，那也只好捏着鼻子放回去。
经过这一晚，贝尔·沃特林一战成名，在亚特兰大彻底打响了名气。女人们想起丈夫得承这个妓｜女的情，还得体面扫地被北佬嘲笑**就一阵恼火。反而瑞特，男人们都夸他讲义气，加上之前他自己也有改善名声的意思，所以总体待遇比贝尔强上不少，几乎可以称得上是个英雄人物啦。然而，在贝尔和瑞特之外，斯佳丽却成了被亚特兰大社交圈私底下讨论最密切的人。
在丈夫生死未仆的时候，女人们本来恨透了斯佳丽——她和北佬做生意，结果自取其辱，还累得丈夫去报仇！然而当从自家丈夫口中听到，斯佳丽如何星夜赶来驰援，如何一枪杀死乔纳森·威尔克森，又是如何果决地救了众人（关于进入妓｜院一段，男人们心照不宣保守了秘密），女人们原本对斯佳丽的恨意都消弭了，取而代之的是不大情愿承认的敬意。无论如何，斯佳丽亲手杀了叛贼——后来梅丽又在一次聚会中趁热打铁提起了斯佳丽当初枪杀北佬的事，这就为她们的观点提供了更多的论据。斯佳丽和北佬做生意不过是帮南方人把钱再从北佬口袋掏回来，虚与委蛇什么的。手段虽然值得商榷，但心无疑是忠诚的——杀死一个叛贼一个北佬，还不够忠诚么？于是斯佳丽“尽管行为出格却勇敢忠诚”的形象逐渐深入人心，太太们对她的苛责也少了。出于对她安全的担忧，还纷纷保守了斯佳丽两次开｜枪的事。因此亚特兰大关于斯佳丽的讨论，大都十分隐秘却又无处不在。在宴会上都会有人走上来向斯佳丽表达敬意。斯佳丽从一开始的惊讶，到后来渐渐习惯。其实她也是有点惊讶，谁能想到重生一遭，斯佳丽就从南方叛贼变成了忠诚的战士？大概她努力了这么久，太太们也勉强学会拿看男人的眼光看她了？斯佳丽真是心满意足。
但是在心满意足之前，斯佳丽还有一件事必须去做——汤米·韦尔伯恩在这次3K党行动中手臂受伤卧病在床，斯佳丽今天就要去探望他。同时，两人间有些话也到了说清楚的时候。
☆、第107章 探望与释然
汤米·韦尔伯恩的伤势并不算太严重； 然而也不是短时间内能愈合的。亚特兰大正因为3K党事件风声鹤唳； 汤米不能去医院就医； 只能托病在家休息，晚上让米德大夫过来悄悄诊治。因此，他的恢复状况不算好。至少斯佳丽过去探望时； 汤米刚刚从失血导致的漫长睡眠中醒来。
“嗨； 斯佳丽。”他的蓝眼睛凝视着她的； 一如既往的温和； 但其间夹杂了忧郁。斯佳丽站在门框处，看着汤米没有多少血色的面容； 心中一阵愧疚。她有点尴尬地问好道：“嗨； 汤米。”然后走进了这个房间。
这还是斯佳丽第一次到汤米家中来——意识这一点； 心中的歉意便更重一分。斯佳丽走向汤米； 只见他躺在床上； 一只裹着纱布的手臂搭在被子上，面容疲倦。他张开的蓝眼睛看着她； 几乎使她说不出话来。“真对不起。”她低语道，然而汤米立刻做出抗议。
“请别这样。”他道，说得那样快那样急，“那都是该当的。”
斯佳丽叹了口气：“但是我……”她有些说不下去了，转而问道，“你感觉怎么样？”
“头还有点儿晕，但手臂已经得到治疗了。”汤米如实道，“我想用不了多久就能好起来。”他笑了笑； 好像在宽慰斯佳丽，又好像在宽慰他自己。他的蓝眼睛，颜色更接近天空而不是海洋，明净而开朗，望向她时总是那样温和。汤米轻声说道：“我很希望我能早点儿好起来……厂子还没找到人手，你一个人支撑着应该很难吧。”
“汤米……”斯佳丽简直要说不下去了，但她知道现在到了说清楚的时候，她硬着心肠道，“其实也还好。巴特勒——瑞特·巴特勒，他愿意帮忙顶点儿事，你应该好好休息。”她越说越快，仿佛打算把所有为难的话一次性说个清楚：“我很抱歉，汤米。我一直都感激你，这么照顾我、关怀我。这一次你闯进赫尔南斯家救我，我得谢你。3K党的事你又为我冒险，我还是得谢你，然而——我想我不能再这么拖着你了。”
她的眼皮轻颤，绿眼睛盛满了歉意，几乎不敢看那温和的蓝眸。终于，汤米闭上眼睛，而斯佳丽继续说了下去：
“你应当好好休息，真的。”她非常真诚地说道，“我没理由再要你这么照顾我。我非常抱歉，前段时间我是在认真考虑和你——不过现在我觉得还是没有办法，就差了那么点儿什么。”她的声音逐渐低微，因为自己都不好意思说下去，觉得太过难为情了，“对不起，汤米。”
许久以后，汤米·韦尔伯恩轻声叹了口气。
“其实我一早就知道你跟巴特勒的事。”他安静地说道，“只不过我总觉得自己还能试试，看可不可以打动你。我知道他也喜欢你，但我嫌不够——太不够了，我总觉得他对你不够好，所以想把自己认为你值得的最好的给你。斯佳丽，别这样，别难过，我是希望你快乐的。看样子我是没办法自己办到了。”
“我很抱歉。”她哑着嗓子重复道，不知道除此之外还能说什么。
“没什么抱歉的。”汤米吃力地说道，唇边浮现一丝苦笑，“我全部都明白，斯佳丽——我只是想你记得，你值得最好的……应该妥协的人不是你，我想你看重你自己，就像我看重你一样。巴特勒……只要你觉得好，就好了。我会理解你的。”他闭上眼睛，被子似乎往上挪了一点，遮住整个下巴，嘴唇细微地动了动：“我们还是朋友吧？”
“当然！”进来以后终于有第一件自己可以保证的事，斯佳丽音量都不自觉提高了不少，发现惊扰病人后又赶快捂住嘴。汤米却睁开眼睛看着她笑了。
“你还是这么生机勃勃，这就是我最喜欢你的地方。”
“啊……”斯佳丽感到的是不多的尴尬，和更多的感动。她伸手握住了汤米的手，同样冲他努力微笑着，“就仿佛你的干练聪敏给我的信心一样。”这一次，汤米也笑了。
最后，斯佳丽在汤米·韦尔伯恩的卧室坐了很久很久，直到汤米的困意又一次袭来。他们聊了各种各样的事情，包括以前因为避讳着瑞特·巴特勒存在而刻意不谈的部分。等到离开的时候，两个人已经差不多都释然了。斯佳丽把这归功于汤米的胸怀——她从来没想过，事情可以这样平和地解决！她又一次想道，汤米·韦尔伯恩真的是太好了。虽然这份好不是她想要的，但还是值得感念珍惜。临走前，斯佳丽想起在塔拉时，凯瑟琳走过来装作不经意地和她打听汤米的事，犹豫了片刻还是给汤米说了一声。她并非打算用给汤米找个女友的方式缓解愧疚，然而战争已经教会她世事无常、及时把握，凯瑟琳对汤米的好感显而易见，那她不妨推上一把。
在她提过这件事后，汤米应了是，没有多说什么。于是斯佳丽就此告辞。
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“所以你真的坚持认为，斯佳丽还愿意接受我？”
亚特兰大的酒吧一条街，巷子里白天本没什么人。最大最豪华的那家，属于贝尔·沃特林的妓｜院里，二楼上一个包间，瑞特·巴特勒手指摩挲着高脚玻璃杯的细颈儿，看似漫不经心地问道。然而他的目光却死死锁在杯中那些在阳光下色泽奇异的葡萄酒上，心虚一样不肯分给贝尔·沃特林半分。
贝尔嗤笑一声，随手抓了把桌上的瓜子闲闲磕着，然后把瓜子皮儿一颗一颗往瑞特酒里丢，嘴里嘲笑道：“得了吧，得了吧。你们俩当着我的面搂搂抱抱，我说什么了吗？后面的南方好居民，3K党们说什么了吗？怎么现在反而畏首畏尾起来了？明眼人都看得出来你们就是一对行吗？还得我告诉你多少遍？”她手一扬抖开扇子，一下一下给自己扇着风，“所以你这是又怎么了，巴特勒船长？”
瑞特咳嗽一声，颇感尴尬。
“可是你没有看到，那个时候，她硬要跟着我去找3K党。我提了一句汤米·韦尔伯恩，她简直惊恐欲绝，我没见过她那么紧张人，除了当初她妈等着药时。而且那个韦尔伯恩……”
贝尔不耐烦地打断了他：“行了行了！你告诉我，她开｜枪打死的是谁？又是为的谁开的枪？这些还不够？”她似笑非笑道，“莫非巴特勒船长是在悲春伤秋？啊，我以为你最看不起这种人呢。”
“现在可不是嘲笑我的时候。”瑞特无奈道，“我是信任你才找你商量……”
贝尔马上报以不客气的大笑。
“所以呢？”她笑得几乎上气不接下气，笑声近乎尖利，“你想听我说什么？建议你立刻找她去求婚？”
“……咱能别这么直白吗？”瑞特�
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