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　　　　布鲁斯记下时间和地点，听到这句话，难得地回了一句：“集会见。”

　　　　索瑟斯笑了起来：“哇，戈登警长会不会嫉妒我？”

　　　　蝙蝠侠没有理他，于是侦探满不在乎地耸了耸肩。

　　　　这座城市的骑士们擦肩而过，走向各自的方向。

　　　　时间的指针开始飞快转动，日历一页页撕下，暗流在看不见的地方悄然涌动，耐心等待即将开始的狩猎。

　　　　集会的那一天很快到来。

　　　　然而在即将动身前往集会时，拉莱耶遇到了一点意外。

　　　　哥谭的调查进行得如火如荼，但这并不是拉莱耶唯一参与的调查。在和蝙蝠侠斗智斗勇的同时，她还分出了一部分精力去追踪瓦罗沙背后的导师。

　　　　自从推测出之前的构陷以及现在哥谭和大都会的意外，背后都藏着一个居心叵测的幕后黑手，拉莱耶就加快了对瓦罗沙的调查。

　　　　之前旧日法庭一直在监视瓦罗沙，但他们一直没有找出瓦罗沙到底是如何和他的导师联系的，只能推测对方使用了他们无法探测的方法。

　　　　可就在集会即将开始前，瓦罗沙那边的监视也有了结果。

　　　　旧日法庭没有经常开会的兴趣，因此瓦罗沙平时就待在他的海滩上，一边度假一边管理海滩，但这几年里，他曾经有几次往意大利寄包裹，收件人写得很含糊，地点也不那么正常，但因为次数太少，混杂在大量的行为里，并不算多起眼。

　　　　如果不是那个收件地址太过特殊，再加上最近瓦罗沙又寄出了一个新的包裹，恐怕根本不会引起拉莱耶的注意。

　　　　“地点在维苏威火山附近，”罗马说，“那附近没有城市意志，最近的是那不勒斯，但连接也不方便，所以如果你要去那里，你只能亲自前往，我们没办法提供支持。”

　　　　既然瓦罗沙一直在寄包裹，就意味着包裹是有人签收的，如果在包裹抵达之前找到收件地址，或就许能在那里遇到收件人。

　　　　“但是你不觉得这样太明显了吗？”巴黎提出自己的意见，“我并不是在否定我们的调查，但是为什么瓦罗沙要寄包裹呢？如果要寄送物品，还有很多办法可以办到。”

　　　　拉莱耶正在看硅谷投影出来的快递路线：“嗯，我知道这可能是个陷阱。”

　　　　根据硅谷预测的时间，瓦罗沙寄出快递抵达目的地的时间，也是哥谭集会开始的时间。

　　　　因为哥谭最近的衰弱，拉莱耶在哥谭调查时用的都是自己的身体，但这一次，因为城市意志无法覆盖到收件地址，拉莱耶只能像以往追踪失落之城那样亲自前往目的地，相应的，她只能再度登入哥谭的账号出席集会。

　　　　这几件事联系起来，很难不让人觉得一切都是被谁设计好的。

　　　　拉莱耶的目光久久停在那个地名上，手指微动，关掉投影，微笑：“但是没关系，我相信你们。”

　　　　她轻轻呼呼出一口气，目光仿佛穿透了海洋，望向远方，“让我们出发吧。”

　　　　——庞贝古城，她此行的目的地。

　　　　柏林&那不勒斯：“好的。”

　　　　拉莱耶闭上眼睛，意识瞬间飞向遥远的城市。

　　　　在她的控制下，三座城市开始连接。柏林承担了中转站，双胞胎女孩出现在哥谭，拉莱耶将陷入沉睡的自己举起来，穿过空间通道，送往远在意大利的那不勒斯，随后原地下线，重新在那不勒斯睁开眼睛。

　　　　“最快的火车是这一班，我已经替你预约了车票。”那不勒斯说。

　　　　拉莱耶扫了眼那不勒斯提供的身份，步伐不停，径直走出小巷，她的身形也开始发生变化，等她走到光下，她的脸已经和照片上的女人别无两样。

　　　　火车站距离拉莱耶出现的位置不远，车站内的广播一遍遍提醒乘客列车即将出发，拉莱耶登上列车，找到自己的位置坐下，顺便看了眼时间，距离集会开始还有十分钟。

　　　　距离集会开始还有五分钟，火车缓缓驶离车站，乘务员推着推车从过道里走过，并没有向那个倚着车窗睡着的女人投去多余的目光。

　　　　距离集会开始还有三分钟，哥谭的某处废宅外，一个全身裹在长袍里的男人悄悄靠近，和看门人对了暗号，成功进入的废宅之中。

　　　　他跟着引路的男人走进废宅，穿过黑漆漆的客厅，来到地下室的阶梯前，就着晃动的烛光拾级而下。

　　　　地下室的门在他面前打开，这座藏在地下的殿堂里，黑压压的人头苍蝇般攒动。

　　　　引路人不知何时消失了，男人挤进窃窃私语的人群，从穿着长袍的人们间穿过，精准地找到了一道身影，将手伸向了他的肩膀。

　　　　在他的手碰到对方肩膀之前，对方似有所觉地转过头，兜帽下的蓝眼睛盛满了冷冽的光。

　　　　“你来迟了。”布鲁斯说。

　　　　他看着侦探对他笑了笑，依旧是那股提不起精神的惫懒模样：“被一点小事耽误了一会。”

　　　　索瑟斯转向人群簇拥的中心：“好吧，让我们来看看这里到底要上演什么剧目？”

　　　　藏在废宅下的是一处大会堂，四周都是墙壁，穹顶挑高，和所有教徒集会的殿堂一样宏伟，看不到电灯，但是空间明亮如昼，只能看到拉长的影子在墙壁上晃动。

　　　　“叮——”

　　　　一声清脆的铃声在大会堂里回荡，穿透了人们的低语，所有人都停下了骚动，望向出现在台上的男人。

　　　　他穿着比其他人规格更高的长袍，胡须打理得整整齐齐，气质温和儒雅，如果不是在这里看见，恐怕谁都会把他当成大学教授。

　　　　主祭人出现，意味着集会正式开始。

　　　　看起来这场集会和所有邪教集会没什么两样，索瑟斯本来还专心听了一会主祭人的话，没多久，他就失去的兴趣，用肩膀撞了撞一旁的布鲁斯，低声说：“这座城市可真是一片沃土，对吧？哥谭意志才衰弱了多久？他们就已经发展出这种规模的组织了。”

　　　　“……”布鲁斯差点被他撞得歪倒，皱了皱眉，“你是这座城市的代行者。”

　　　　“是啊，但是这和我对哥谭人有意见不冲突吧？”索瑟斯说，“爱之深责之切嘛。”

　　　　他们走了下神，没听见台上的主祭人说了什么，忽然身边的人们纷纷欢呼起来，脸上的神情无比欢欣，仿佛见到神明降临，让布鲁斯和索瑟斯纷纷放下口角，抬头向着台上望去。

　　　　台上，格雷教授冲着帷幕伸出手，神情慈爱。

　　　　“过来，小羊。”

　　　　帷幕窸窸窣窣，半晌，一只白皙幼嫩的小手掀开厚重的帷幕，从后面走出来。

　　　　克拉拉的脸上挂着温顺到迷茫的神情，乖乖地牵住伸向她的手，透蓝的眼睛里空空如也，看不出任何生气。

　　　　在集会开始之前，台上就摆放了一张华丽的高背椅，但是主祭人始终没有在椅子上坐下，此时仿佛洋娃娃一样精致的小姑娘顺从地走上台，在主祭人的引导下，来到椅子面前。

　　　　格雷教授将克拉拉抱上椅子，让她坐在上面，俯瞰着台下的人群。

　　　　“来吧，”他的声音忽然拔高，恢弘如同管风琴齐鸣，“让我们感谢神子为我们所做出的牺牲！”

　　　　“感谢您为我们所做出的牺牲！”

　　　　他的声音落下，人们发出了更加响亮的欢呼，他们狂热地注视着台上的女孩，感谢她为这座城市牺牲，会堂的气氛在他们虔诚的呼喊里越来越热烈，似乎连空气都在这种气氛里扭曲。

　　　　没人注意到，在看到台上的女孩时，台下的人群里，有两个男人的脸色陡然变了。

　　　　无论是布鲁斯还是凯文，都对台上的女孩绝不陌生。

　　　　几年前，他们将她的父亲送进了疯人院，那个残害了无数女孩的邪教徒现在还待在阿卡姆的特殊病房里，一旦脱下拘束服，他就会继续撕扯自己的血肉。

　　　　而那之后，克拉拉被她的亲戚收养，带离了这座城市，也淡出了他们的视线，他们甚至不知道她是什么时候被带回了这座城市。

　　　　但在看到克拉拉的这一刻，他们已经理解了这个女孩的遭遇。

　　　　台上，主祭人再度开始了传教。

　　　　在他的口中，哥谭的阴影是孕育邪神的温床，只有将纯洁无辜的羔羊献祭给黑暗，才能换取邪神的沉寂，就仿佛耶稣被钉死在十字架上，神子用自己的血肉换取尘世的安宁，她也将在死亡中蜕变升华。

　　　　“这些年来，我们从无数渠道听说了无数关于城市意志的知识，但是谁知道他们到底是什么？”他声音高亢，“我们对他们一无所知，在他们的注视下惶惶不可终日，唯恐自己的举动触怒邪神。我们原本是崇高的万物之灵，但随着这些邪神从沉睡中苏醒，过去的荣耀早已不复……”

　　　　他对着克拉拉伸出手：“但现在，转变的契机就在你们的眼前！抛弃那些旧神，看看你们眼前的神子！她将会成为新的神明，代替那邪神庇护这座城市，我们终于能够回到过去那个荣耀的时代！”

　　　　“啪啪啪！”

　　　　雷鸣般的掌声在大会堂里响起，人们激动地高喊着，望向台上的女孩的目光写满了虔诚。

　　　　掌声汇聚成暴风雨，从四面八方袭来，将人群中唯二两个清醒的人逼得越来越近，他们背抵着背，就像是两艘连在一起的小船，在暴风雨中艰难地保持平衡，避免被风浪掀翻。

　　　　布鲁斯抿紧了唇：“我应该早点发现这种趋势的。”

　　　　“算了吧，侦探，这不怪你。”索瑟斯低声说。

　　　　在城市意志初步登上世界的舞台之后，这颗星球上就从来不缺少对城市意志充满敌意的声音，有很长一段时间里，全世界各地都在爆发游。行活动，直到现在这类活动也从未停止，支持如何彻底消灭城市意志的研究的也大有人在，只不过随着旧日法庭和缄默议会的开战，以及这场战争最终的结局，让更多人将敌意转移到了旧日法庭上，也终于对站在人类这边的盟友们多了点善意。

　　　　但这只是表面上的舆论风向，在看不到的地方，以往只能隐秘研究城市意志的组织悄悄开始了行动，在普通人里吸纳新成员，从各方势力那里获取资助，扩大组织的规模，不知不觉间，将这种敌意培养到了如此规模庞大的地步。

　　　　现在他们身处恶意的中央，听着一波又一波的声浪。

　　　　这时主祭人的声音忽然低了下来：“现在，是时候开始了。”

　　　　他念诵出了未知的咒语，高高低低的声音回荡在四周，仿佛有无数诡谲的影子在会堂里穿梭，帷幕被看不见的风吹起，座椅上的克拉拉像是被人捏住后颈一样，猛地抬起了头。

　　　　她发出了一声深沉到恐怖的吸气声。

　　　　刚刚接近沸腾的气氛陡然冷却了下来，随着她的呼吸，会堂里的空气似乎被抽空了，墙壁上的影子开始疯狂晃动，隐约能听见不知来自何处的哀鸣。

　　　　某种可怖而无法形容的气息从克拉拉的身上散发出来，她仿佛忽然间变成了另一种生命，遥远，虚幻，不可触摸也不可见，但随着这种气息越来越浓郁，她的气势也越来越磅礴，力量源源不断涌入这具小小的身体，她像是初生的婴儿，努力吮吸着母亲的乳汁，从虚空之中汲取这份不属于她的力量。

　　　　布鲁斯忽然听到了咬紧牙齿的“咔嚓”声。

　　　　他顺着声音传来的方向看去，对上了没有温度的灰眼睛。

　　　　对上他写着探究的眼神，索瑟斯咧开嘴，缓缓露出了笑容。

　　　　“侦探，知道她在汲取的力量从哪里来吗？”

　　　　他的声音从牙缝里挤出来：“她在杀死哥谭。”


　第162章
任谁都能看出索瑟斯身上勃发的怒气；　随着这句话出口与；　他脊背微弓，像是即将扑出的狼；　呈现出蓄势待发的姿态，连目光也透着猎食者的凶狠。

　　　　布鲁斯不得不按住他：“现在不是时候。”

　　　　索瑟斯挣脱了他的手；　但布鲁斯再一次抓住了他的肩膀；　加重了手上的力道；　无形中流露出不容置疑的意味。

　　　　哥谭意志不是现在才开始虚弱；　她的虚弱已经持续了很长一段时间；　如果这是从克拉拉回到哥谭时开始的；　意味着这类仪式已经进行了很多次；　就算多出这一次，情形也不会陡然急转直下。

　　　　这一次，索瑟斯终于回头看了他。

　　　　他盯着布鲁斯半天，哑着嗓子吐出一个字眼：“好。”

　　　　这句话裹着渗人的寒气和血腥气，像是用染血利齿撕碎猎物的冰原狼；　但索瑟斯的确克制住了自己；　肩胛肌肉缓慢地松弛，最终趋于平静，和疯狂的人群一起；　静静等待着仪式结束。

　　　　不知道过去了多久，克拉拉身上古怪的气息缓缓散去；　小姑娘的肩膀慢慢放松；　脑袋歪向一旁；　看起来有点疲惫。

　　　　主祭人摇响了铃铛，清脆的铃声回荡在大会堂里，人们也逐渐从狂热的气氛里清醒。

　　　　“仪式到此结束，”主祭人说，“下一次，希望我们都还会在此地见到彼此，恭迎新神的降临。”

　　　　他将疲惫的克拉拉从座椅上抱下来，牵着她走进帷幕，人群也逐渐散开，向着出口潮水般涌去，布鲁斯和索瑟斯趁机躲藏在大会堂的角落里，打算等待着人群全部离开，再潜入大会堂深处，寻找克拉拉。

　　　　不久后，大会堂重新恢复了凝寂，烛火一样的光渐渐熄灭了，只剩下少少几盏，烛光幽幽晃动，浓重的阴影盘踞在石柱顶端，从穹顶缓慢地向下攀爬，整个大会堂都笼罩在一股神秘而阒寂的氛围里。

　　　　等所有人离开，两个人无声无息地离开藏身处，在帷幕前停下。

　　　　布鲁斯扫描了一遍帷幕后，确认并没有守卫，和索瑟斯一前一后闪进了帷幕。

　　　　帷幕后依旧是黑暗的甬道，看不到人影，两侧的墙壁上绘满了像是涂鸦一样的红色符号，看上去杂乱无章，盯着看久了，眼前一阵阵眩晕，似乎还能听到遥远的地方飘来的歌声。

　　　　和他们想得不一样，这个小小的邪教似乎没有其他成员，布鲁斯和索瑟斯一路深入，没有看到任何人经过的痕迹。

　　　　越往深处道路越曲折，拐过拐角，道路尽头透出了一点温暖的光，照亮了一扇普普通通的房门。

　　　　蝙蝠侠在门前停下，依旧先扫描了一遍门后的房间，确认房间里只有一个人，他和索瑟斯对视一眼，布鲁斯从腰带上取出□□，迅速打开了门锁，在轻响响起的瞬间，一手拧开门把手，一闪身闯进了房间里。

　　　　比他们最糟糕的想象还要好很多，房间里并没有什么奇怪的东西，既没有虚影也没有触手，只是一件最普通不过的小女孩的房间，粉色的墙纸和家具，梳妆台上是小小的首饰柜，里面的头花和发卡多到从抽屉里挤出来，镜子里倒影出一张写满惊讶的小脸，脸上的神情真实得不像是被什么人控制。

　　　　克拉拉紧张地按住梳妆台的边缘，望向闯进房间的两个男人，在看到索瑟斯的面孔时，她的表情先是有些迷茫，让人似乎能听到她脑海里齿轮咔嚓运作的声音，接着，似乎终于从记忆中找到了这张脸，小姑娘稍微放松了一点，但还是怯怯的，带着点孩子特有的对不熟悉的成年人的警惕：“索瑟斯先生……？”

　　　　这句话让布鲁斯和索瑟斯都愣了下。

　　　　刚刚在台上看到那样的克拉拉，他们都以为这个女孩已经被主祭人控制了神智，所以才会顺从地任人摆布，但现在看来，事情似乎和他们想得有一点不一样。

　　　　不过索瑟斯反应很快，他的眉眼迅速舒展开，刚才的凶狠转瞬间消失，变成了克拉拉熟悉的懒散：“惊喜吗？我们来救你了，亲爱的。”

　　　　克拉拉眼睛稍稍睁大了一点，一点点惊喜小心翼翼地从眼底探出触角。

　　　　小女孩似乎总是比同龄的男孩更早熟一点，几年前的克拉拉就是个有点小大人气质的小姑娘，经历了这几年复杂的经历之后　，她的气质似乎更加成熟了。

　　　　“主祭人现在在哪里？”布鲁斯走到她身前，屈起一条腿，将他们的视线拉到同一高度，问。

　　　　在听到这个词时，克拉拉怔了怔，眼中的惊喜像是霜花一样迅速消散了，变回了刚才他们在台上看到空洞和消沉。

　　　　她嘴唇动了动，轻声说：“……他晚上才会再过来。”

　　　　索瑟斯在这时走到她的身边，一只手轻轻覆盖在她的额头上，克拉拉被压得脑袋低了点，乖乖地自下而上望向侦探，犹豫了下，小声说：“我不知道我身上发生了什么，你们也看到之前的事情了吧？我不知道那是什么，也不知道我在干什么，我……”

　　　　索瑟斯：“我知道。”

　　　　听到他的话，克拉拉终于放下了心，嘴角也有了点笑影。

　　　　索瑟斯回给她一个笑，但布鲁斯注意到，侦探的眼睛并没有笑。

　　　　哪怕再怎么早熟，克拉拉依旧只是个孩子，对于成年人来说，她的演技绝对没有精湛到看不出来问题的地步，因此两个经验丰富的侦探都看得出来一