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　　　　两人到达舞会的时间刚刚好，艾琳娜亲热的与布朗西斯夫人交谈着，交换着今年伦敦的流行信息，她还不知道等下她会见到一位曾经在她生命中扮演过重要角色的先生。过了大概一刻钟，门口终于出现了一位身材高大面容英俊的先生，他穿着合身的黑色天鹅绒礼服，白色亚麻衬衫，踏着沉稳的步伐走了进来，尽管他的衣着斯文得体，脸上的表情也没有丝毫不妥之处，但是那解开了两颗的衬衫还是将他的不羁本性暴露无疑。这几乎成为了他的标志，2个月来他的这幅模样已经被整个伦敦所接受，且受到了伦敦淑女们的热烈追捧。

　　　　他一走进来，艾琳娜与布朗西斯夫人就停止了交谈，因为那实在是一位引人注目的先生，安德鲁缓缓扫视了一圈会场很快就将视线固定在了艾琳娜的身上，两人的视线隔着人群遥遥相对，人群好像在这一刻都退化成了背景。

　　　　若海瑟薇一开始还有看热闹的想法，在这个时候也只剩下了担心，她向周围望了一眼，发现关心这两人的不在少数，人们隐蔽的注意着两人，等着看事态的发展，看起来当年那件事知道的人不在少数，或许至今仍有流传，兄弟俩相争反目成仇的戏码可不多见。海瑟薇大感头痛的皱了皱眉，不该让这两人见面的，她与一旁的布朗西斯夫人对视了一眼，发现对方眼中的担忧放心了些，两人极有默契的一个缠住了艾琳娜，海瑟薇则向安德鲁走了过去。

　　　　海瑟薇的第一支舞毫无疑问的交给了安德鲁，但是非常遗憾这个舞技高手今天完全心不在焉，还是在海瑟薇的帮助下才没有出太大的纰漏，这让她不由的担心的提醒他：“安德鲁，我想你需要冷静一下，艾琳娜是菲利普的妻子，不论你是否接受这件事在十年前已经有了定论，这是无可改变的事实。现在整个舞会的人都在注意你们俩，我希望你不要做出会令巴特勒家蒙羞的举动。”

　　　　安德鲁的绿眸暗了一下，他脸上的表情很空洞，仿佛他已不再为这件事而感到痛苦了，他沉默了一会，“是的，我知道，我什么也不会做的。我只是……只是太久没见过她了，她过的好吗？”

　　　　海瑟薇觉得自己好像残忍的撕裂了一个男人的心，她不曾见过安德鲁这样的神情，但她不得不继续说下去：“是的，她，她过的很好，菲利普是个忠于家庭的好丈夫，他们俩的女儿汉娜你还没见过吧？已经六岁了，那真是一个小天使。”

　　　　安德鲁默默的点了点头，“那很好，她过得幸福就好。”

　　　　一曲结束安德鲁好像已经恢复了正常，因为海瑟薇看见他又开始去邀请其他的小姐跳舞了，而现场几乎没有什么小姐能抵达这位先生的魅力，不管他是否声名狼藉，她摇摇头不在管他，她相信他能处理好的，毕竟已经过去太久了。

　　　　接下来海瑟薇又接连与三位陌生的绅士共舞了一曲，现在她的舞步已经极为熟练了，不会再为了担心踩到别人的脚而担心。但若要指望她能在跳舞的时候还眼观六路那也是奢望，所以她并没有注意到人群中一位绅士的目光。

　　　　终于甩脱了刚才的舞伴她正要去看看艾琳娜怎么样了，这时身后的一位先生又叫住了她，“海瑟薇小姐。”

　　　　海瑟薇回头看去却看见了一位令她意想不到的先生。

　　　　“我还可以称呼你海瑟薇吧？”华莱士先生正站在海瑟薇的身后，脸上带着如往日般温和的笑容，虽然现在这笑容看起来还多了一丝忧郁。

　　　　“当然，华莱士先生。”海瑟薇以为再也不会见到这位先生，却不想伦敦城太小了令两人在舞会上偶遇。

　　　　华莱士先生颇为怀念的看着海瑟薇，身形好像消瘦了一些，“海瑟薇小姐，你的美丽仍如往日般令人迷醉。”

　　　　海瑟薇有些不自在的移开了视线，“华莱士先生，你也仍如过去一样会恭维小姐。霍夫曼小姐好吗？”

　　　　华莱士先生也垂下了眼脸，“是的，她很好，我们不久前订婚了。”

　　　　海瑟薇啊了一声，呆了呆，没想到这两人真的在一起了，霍夫曼小姐终于如愿以偿了，她又看向华莱士先生，他仍如过去般漂亮英俊，那双蔚蓝的眼睛也一如既往的明亮，但是那蓝色却仿佛蒙上了一层纱，再也没有了过去的清澈纯净。海瑟薇有些伤感起来，尽管他使她受到了伤害，但她却也使他失去了纯真，一个男孩要成长为男人，过程总要伴随着阵痛。

　　　　“恭喜你们，你们俩是很相配的一对。”两人相对沉默了一会，海瑟薇觉得这气氛尴尬极了。

　　　　华莱士先生低着头终于又抬了起来，他仿佛是鼓起了勇气，“海瑟薇小姐，其实我过来是有些事要告诉你的。关于那件事我必须再次向你道歉，我知道无论说任何话都弥补不了我的过失，但我确实为此深表歉意。”他停顿了一下，接着说道：“前几天，我碰见了马歇尔先生，原谅我过去并不了解这位先生，他与我说了一些并不得体甚至有*份的话，我恐怕他已经将那件事告诉了他人。”

　　　　海瑟薇听到这个消息，倒是还能平静的看着华莱士先生，她早料到会有这一天，现在这件事终于发生了反倒有种松了口气的感觉。她平淡的点点头，“是这样啊。我早知那位先生的人品不值得人尊敬，发生这样的事情倒也不奇怪。”

　　　　华莱士先生看到海瑟薇这样不当一回事反倒着急起来，他急切的说：“海瑟薇，若那个消息传出去，恐怕……恐怕……”后面的话他实在无法说出口，那绝对是对海瑟薇的冒犯。

　　　　海瑟薇反安慰起华莱士先生，“他的目的不一定会达成。那毕竟是八年前发生的了，那时我刚刚病愈，所以格林先生作出那样的推断并不奇怪，但是人总是在变的，现在我的病已经痊愈，那件事自然就不成立了。”

　　　　华莱士先生自是无法相信这样的说辞，他仿佛是下定了决心，目光炯炯的看着海瑟薇，“海瑟薇小姐，你不需要编造这样的话来安慰我，这件事是由我而起，若因我而造成无法挽回的损失，那么我愿意负责任。我会与乔治安娜解除婚约，娶你为妻。”

　　　　海瑟薇目瞪口呆的看着华莱士先生，她万不会想到对方会说出这样的话来，这绝对比刚才的事情更让她吃惊，她慌乱的开口：“不、不不，这并不是我编造的，格林先生重新为我检查过身体，已经确认我痊愈了。你完全无需如此，那不过是无心之失，谁也不想如此的。而且，我即将与布兰登上校订婚了，你完全不需要担心那件事会影响到我们。”

　　　　华莱士先生疑惑的重复着了一遍，“布兰登上校？”那表情说不清是遗憾多一些还是放松多一些。

　　　　海瑟薇肯定的点点头，“是的，布兰登上校，一位正直可靠的绅士。”

　　　　华莱士听到这句话想到了自己有失体面的行为，脸红了起来，也想起了那位沉默寡言的布兰登上校，他确实也早怀疑他同样倾心于海瑟薇，但那时他却没把这位先生放在心上，不想现在却是对方抱得美人归了。

　　　　海瑟薇看着华莱士先生面色复杂的离开了，她回身去找到艾琳娜，将她听到的这个消息告诉了对方，结果艾琳娜刚才已经在布朗西斯夫人那听说了那个传闻，她当然是立刻就进行了解释，只不过对方是否相信就不得而知了。

　　　　因听到了这样紧要的消息，艾琳娜也无心再与他人寒暄，两人不到十一点就与主人道了别先行离开了舞会。

　第四十五章

　　　　虽然二月份伦敦的天气已经开始回暖，但是夜晚仍然让人冷的直打哆嗦。浓密的墨色笼罩着大地，淡淡的薄雾又降临在伦敦城里，海瑟薇离着老远已经看到在雾色中若隐若现的巴特勒宅邸，因为这附近只有这里还灯火通明显示着主人没有入睡。

　　　　马车还没有停稳，一路上都焦躁不安的艾琳娜已经迫不及待的推开车门走了出去。海瑟薇见状也只能一边加快动作，一边交代车夫停好马车就去休息。

　　　　海瑟薇还没等进入起居室就已经听到艾琳娜在里面喋喋不休的讲诉着她在舞会上的遭遇以及听到的流言，她进去后自己先找了一张椅子坐了下来，放松了一下刚才绷紧的腰背与脖颈。菲利普在对面的椅子上安静的看着手上的文件，桌上还摆着喝了一半的红酒杯，偶尔把注意力分一些给旁边的妻子，以示意他有在听。

　　　　自说自话了好一会的艾琳娜终于发现这兄妹俩都没把注意力集中在她身上，她气愤的抓起酒杯一饮而尽，恨恨的说：“天啊！你们俩难道就不想给我点回应吗？这件事多么可怕啊！”

　　　　菲利普这才把头抬了起来，与海瑟薇对视了一眼，“艾琳娜，这件事我们早就已经商量好对策了。”海瑟薇赞同的点点头。

　　　　艾琳娜又一次被这兄妹俩的态度气到了，她的胸口剧烈起伏着，“所以呢？所以你们俩就能无动于衷？我的天啊！你们怎么能这么冷静，这关系到海瑟薇的声誉，巴特勒家族的声誉！你们这两个冷酷的家伙！”说着她啪的一声把酒杯扣到桌上，怒气冲冲的回了房间。

　　　　菲利普仰起头揉了揉眉心，放下了一直拿在手里的文件。也许这就是他与艾琳娜渐行渐远的原因，起码是原因之一，她总是这样感情丰富，有什么事都要激动的表达出来，她期待别人与她有着同样的感情和见解，若对方没有表现出同样的情感，那一定会令她失望，而他这样冷静的表现在她眼里就成了冷酷无情。她这样的想法甚至一度令菲利普自己都怀疑起自己是否真的冷酷无情，但那其实不过是不同的性格与教育造成的差异罢了，若艾琳娜能学会理解与包容，两人未尝不能变得幸福。

　　　　他收回了视线，看着另一个被批评冷酷的家伙，“海瑟薇，你是怎么想的？”

　　　　“我在今天的舞会上遇见了华莱士先生。”海瑟薇说起了另一个话题，她相信菲利普一定知道这位先生是谁，也对发生在洛克菲尔德的事情了若指掌。“我告诉他我很快会与上校订婚。”

　　　　菲利普冰蓝色的眼眸盯着海瑟薇看了好一会，海瑟薇则淡定自若的回视着菲利普，那时间久得她几乎以为过了一个小时。

　　　　菲利普站了起来，“让他准备好订婚戒指，尽快赶回来，尽快。”他加重了语气，然后带着文件也回了房间。

　　　　他一离开海瑟薇就长出了一口气，整个人都松懈下来，这才感觉到刚才自己心跳的飞快，全身都绷紧了。但是想到菲利普已经同意了她与上校的婚事，又吐了吐舌头，她可绝不会承认刚才她逼迫了菲利普。

　　　　第二天一大早海瑟薇就起床写了封信给上校，在信中她首先表示了她对上校此行的担忧，询问他事情是否顺利，然后详细的将昨晚发生的那桩事告诉上校，并将菲利普的要求一并讲明，当然，她也并不愿意上校觉得自己急于出嫁，显得太不矜持，所以仍然叫他一切以自己的事情为重。最后，她隐晦的表达了自己的思念之情，希望能尽快得到他的回信。

　　　　因为海瑟薇并不知道上校所在的位置，所以这封信最后被送到了圣詹姆斯街上的布兰登府上，信将由安德鲁转寄给上校，至于安德鲁要怎么交给上校就不关海瑟薇的事了。

　　　　接下来足有半个多月的时间海瑟薇与艾琳娜都忙于出席各种宴会、舞会、茶会，海瑟薇坦然自若的出现在众人面前，对于那些在背后讨论她的人完全不予理睬，表现出了她对流言不屑的态度，当然，这样的事也不会有人失礼的当面去问她。

　　　　相比于她艾琳娜就忙碌多了，一方面她在伦敦的人际关系一向不错，所以总会有些熟人会私下问她事情的真假，另一方面，两人出席宴会的目的就是由艾琳娜出面澄清这件事，所以结果就是舞会中最忙碌的并不是宴会的主人，而是带着外交目的来的艾琳娜。

　　　　等到了2月底，这件事已经出现了令人欣喜的发展，有一部分人相信了艾琳娜的话，还有一部分半信半疑，剩下的仍然认定海瑟薇是无法生育的。这样的结果已经能令菲利普满意，在他的预想中有一部分人半信半疑便已经足够了，当然了，即便是这样若海瑟薇想在伦敦城找到一个合适的结婚对象仍然是很困难的，但所幸她没有这个需要。

　　　　随着这个好消息而来的还有上校的回信，以及去年11月答应了会来伦敦做客的博格姐妹。

　　　　上校的这封回信写的颇长，他对于菲利普同意两人的婚事感到万分的喜悦，并对此极其期待。但他在巴思的事恐怕短期内无法完成，他详细的将伊丽莎白的情况写了上去，在巴思他进行了颇为细致的调查，结果不容乐观，他有理由相信伊丽莎白是被一位善于哄骗少女，放荡不羁且毫不体面的先生欺骗了，他将她骗离了爱德华兹夫人处，带着她不知去了哪里，他还要在巴思处仔细的寻找一下两人的踪迹，但他不知道这是否有用，只能抱着万一的念头找找看。

　　　　他表示他会在巴思逗留到四月间，若那时还无法找到两人，他会立刻启程赶回伦敦准备订婚事宜，他一早已准备好了订婚戒指，请海瑟薇不必为此担忧。最后，上校很是温柔缱绻的说他日夜都在思念着海瑟薇，想念她雪白的肌肤，闪耀的金发以及明亮的绿眸，想念她的调皮与招惹来的小麻烦，请她保重身体，期待着与她的再次见面。

　　　　海瑟薇看完信即为伊丽莎白的状况感到担心，又为上校写在信尾的思念感到甜蜜。她将此事告诉了菲利普，毕竟上校一走两个月，她是一定要告诉菲利普理由的，以免令菲利普对上校更加不满。

　　　　菲利普对此并无表示，只是示意海瑟薇他已经知道了。那并不是因为他对此毫不关心，只是他最近有其他的事要忙，但这件事并不适合让海瑟薇知道。他怎么会轻易放过一个令海瑟薇声誉受损的家伙呢，前一阵子只是因为那件事还在热议，他不好动手，现在既然海瑟薇已经要订婚，那么他就不介意给马歇尔家一些教训了。

　　　　海瑟薇对此当然一无所知，她正期待着与她许久未见的朋友的到来。今天伦敦的天气很好，看不见一点雾气的影子，阳光暖洋洋的照在人身上，让海瑟薇的心情与天气一样晴朗。

　　　　临近中午，博格家的马车停在了巴特勒府邸的门口，博格小姐与温妮思相携下了车，这次只有她们两人出行，博格先生则被留在了家里学着处理家族产业。

　　　　温妮思一看见海瑟薇就忍不住上前热烈的拥抱着她，“哦！海瑟薇，我可真想你！原谅我吧，母亲一直不让我出门，直到她前几天去了阿姨家我才能和姐姐出来。”

　　　　海瑟薇也笑着说：“是的，是的，可怜的温妮思，我当然会原谅你的。不能出来玩已经是你最大的惩罚了，不过今晚我想你还得陪我开个卧谈会我才能完全忘记这件事。”两人说着相视而笑。

　　　　那边博格小姐已经与菲利普和艾琳娜行过礼，她看见温妮思还在喋喋不休的说着她回家后无聊的生活，不耐的打断了她，“温妮思，快过来，你太失礼了。”

　　　　温妮思有些难堪的涨红了脸，她连头都不敢抬的向巴特勒夫妇行礼，没注意到菲利普对她的态度要更温和一些，他对于海瑟薇的朋友绝不会吝啬释放一些善意，何况是这样一个可爱羞涩的姑娘。

　　　　等到了晚上众人吃过了晚餐，海瑟薇不出意外的拉着温妮思先回了房间，两人实在有太多的话要说，海瑟薇简直怀疑说到明天早上都说不完。

　　　　直到晚上十点，海瑟薇才讲完了23日舞会上发生的一切，当然了，阳台上发生的事她只讲了布兰登上校救了她，其后的那一段可是少儿不宜。这已经让温妮思惊呼连连了，她可从来不知道参加舞会还会碰上什么危险的事。

　　　　但海瑟薇接下来还要说一件与此相比有过之而无不及的事，是的，她必须告诉温妮思她与上校的事，作为朋友她无法在隐瞒下去。她打断了温妮思接连不断的对上校的赞美，“温妮思，我很抱歉，有一件事我一直没有告诉你。”

　　　　温妮思如小鹿一样的大眼睛在烛光的照耀下显得格外的温顺无辜，“你是指什么？”

　　　　海瑟薇的脸颊慢慢红了起来，“我马上就要订婚了，与布兰登上校。”

　　　　温妮思立刻瞪大了眼睛，“布兰登上校？是我们在洛克菲尔德认识的布兰登上校？”得到了海瑟薇的肯定答复后她有半响都惊讶的说不出话来。

　　　　“哦！天啊！你们俩是什么时候开始的？是在洛克菲尔德？我竟然一点都没有发现，这太神奇了。你竟然瞒了我这么久，我绝不会轻易原谅你的！除非你把恋爱的经过告诉我！”

　　　　最后两人笑闹到了蜡烛快要烧完才有了睡意，互道了晚安后，两个少女互相依偎着慢慢进入了梦乡。

　第四十六章

　　　　海瑟薇感到自己整个四月都过的忙碌而充实，白天她陪着温妮