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　　　　亥时过后，街坊上就无人了，待到子时，更是家家户户关灯就寝。

　　　　楚染牵着陆莳在前，左手提着灯火，右手牵着陆莳，后面远远跟着李初几人。黑灯瞎火，一行人走得很慢。

　　　　从驿馆走到私市需半个时辰，两人牵着手，边走边说，竟也不觉得无趣，待到私市后，才觉换了一番天地。

　　　　私市外面站着人，时而看向四周，约莫是看人的，防止有人过来。

　　　　约莫是心里作用，当真来人，谁还躲得过去。

　　　　两人粗麻衣襟，也不会让人怀疑，私市里也有女子，不过男子居多。一路看过后，卖的都是私货，楚染瞧了几眼，还有南珠簪子，打造更为精致，比起宫里的还要美观。

　　　　她拉着陆莳惊叹道：“这莫不是吴江传来的。”

　　　　“吴江王当年逃走的时候将巧匠都带走了，楚确实比不上。”陆莳压低声音。

　　　　楚染多看了一眼南珠簪子后，对面人就捧了簪子，没有用匣子，反是红绒缎子。那人笑道：“姑娘瞧一眼，这么大的南珠簪子，市面上不少见，簪尾还用小的红宝石，小而不艳，恰好配您。”

　　　　这人惯会说话，两人都没应声。

　　　　那人见惯了场面，尤其是女子牵手而握，可见关系匪浅，就笑着继续说：“簪子好看，买来送妻子最好不过。”

　　　　“好，多少银子？”陆莳先应声，接过簪子，身旁的楚染怪异，这人怎地如此好说话了。

　　　　私市里的东西比寻常商铺里便宜些许，簪子就要二十两，楚染蹙眉，没想到这般值钱。

　　　　买过簪子后，两人继续往前走，私市上还有许多刀剑，道是前朝将军留下的。卖刀的是个大汉，半夜里寒气袭人，竟也只穿了一件单衣，一个劲地在炫耀自己的刀如何好，削铁如泥。

　　　　周围围了不少人，一问价格五十两，纷纷后退，一时间只剩下陆莳与楚染。

　　　　楚染走近，蹲下来在地面货摊上挑挑捡捡，看中一把匕首，道：“可是削铁如泥？”

　　　　“自然是的，不若您试试，拿根头发丝，一吹就断了。”大汉殷勤的地解说，当真拔出匕首，拽了根自己头发放在刀口上，吹了一口气，真的断了。

　　　　楚染惊叹，这里真的不少好货，她将匕首与刀一道买了，待回去后将刀送给李初。他是陆莳的人，肯定要比旁人高看一眼。

　　　　私市只有两个时辰，不多开，到时都会离开。

　　　　楚染从头走到尾，觉得有趣，自己拿了匕首，待回去后待发现刀鞘上将点缀着宝石，一看就是好东西。她玩过刀剑，有些功夫，匕首防身也很好。

　　　　离开私市后，照着原路回去，楚染走得有些慢了，慢吞吞的。

　　　　她这几日刚缓过来，昨日又闹了半日，晚间走了夜路，力气跟不上，牵着陆莳的手都走不快。街坊间人不多，陆莳放慢脚步等着她。

　　　　不知走了多久，陆莳忽而停了下来，转身看着楚染：“我背你。”

　　　　楚染一惊，未曾反应过来：“背我做什么？”

　　　　酒醉后嚷着要陆莳背，早已忘得干净，再见陆莳放低姿态，极为怪异。不过她不是吃亏的主，也不娇气，她都主动说了，自然要她背。

　　　　她伏在陆莳背上，双手搂过她的脖子，怪道：“陆相怎地想起来背人。”

　　　　“又非第一次，殿下酒醉后让我背的。”陆莳不说谎，当即将她的糗事说出来。

　　　　她并非胡言乱语之人，楚染被羞得耳朵通红，感受到陆莳沉稳的脚步，也就不动了，时不时与她说句话。

　　　　“陆相，以前有人背过你吗？”

　　　　夜凉如水，楚染故意压低的声音像是说着悄悄话，陆莳心口发烫，“大约父亲背过。”

　　　　“我没有，陆相是第一个背我的人。”楚染的声音轻轻如风过吹过耳畔，扰乱人的心湖。

　　　　陆莳再没有接话了，静静走过这一段夜路。楚染不问了，伏在她的背上，合上眼眸，知陆相一片心意，她怎能不动容。

　　　　从未有人这般宠过她，知微见著，陆莳对她的好皆在细枝末节里。太子病弱，自顾不暇，哪里有时间来照顾她。

　　　　世人不会讨厌这个感觉，楚染亦是，她靠近着陆莳耳畔，想了想又问：“陆相，我哪里好，值得你这样做？”

　　　　她自认自己并非良人，手中的恶事也不算少，虽说从未有过害人之心，真正比起灵祎来，还是不如意的。

　　　　她想了想，张口就道：“我与灵祎比，其实也不如她。”

　　　　楚染掀开话来，就会说明白，陆莳静静听着。感情一事，无关理由，前世里苦求不得，今生就会万分珍惜。楚染懵懂，不知这份情，只当是寻常玩笑事，真正恩爱的人哪里会多。

　　　　帝后是不存在的，再往下，几位皇子还小；宁王珍爱王妃，在她去世后不立王妃不纳妾，可日日都有伶人相伴，也不算恩爱。

　　　　这般细细一想，就什么都没有了。楚染自顾自胡思乱想，以前觉得陆相虚心假意，待相处了，就会改变想法。

　　　　陆莳不回答，她就自己接下话去：“你我之间能不能走上许久的路，还是一个未知之数，好比是眼前的路，漆黑看不见路，一脚踏错就会有变故。”

　　　　她心中藏着事，就开始絮絮叨叨。陆莳虽说没有回答，可也认真听了，最后才回道：“殿下不用去想路怎么走，跟着我就好，你若觉得不安全，也可自己走，我牵着你。”

　　　　其实是背着你，更为贴切。

　　　　楚染是信她的，话中没有多说，尤其她给太子铺的路，比她原来想的还要好。她心中开始信任她，若是陆莳骗她，她也没有损失，横竖太子那里一切安好。

　　　　自己想通，就从荷包里取了糖，喂给陆莳，自己继续搂着她：“陆相，我且信你一次，你若负我，我也不怕的。”

　　　　糖很甜，话却是不好听，陆莳含着糖认真回她：“勿要乱说话，殿下若不负我，我便足以。”

　　　　对于这段情，她本就将自己放在低等的位置，哄着楚染莫要退婚，哄着成亲。时间哄着久了，就会习惯这般的姿态，继续去哄，若可以，哄一辈子也足以。

　　　　回驿馆后，楚染透着灯火把玩着簪子，婢女捧了晚膳后的三色丸子过来，她吃了一颗，与陆莳道：“私市上好东西不少，为何不去铺子卖？”

　　　　“来路不正，哪家铺子敢收？”陆莳解释，有些几乎是从死人坟墓里挖出来的，带着晦气，更无人敢收。

　　　　楚染将匕首擦拭了很多次，才放心用。

　　　　等她忙完都快五更了，上床裹着被子就睡下了。陆莳一夜未眠，次日天不亮就起来了，忙着其他事。

　　　　楚染一觉到午时，刚用过午膳，陆莳回来了，两人目光一碰，楚染让人给她做些吃食来。她去作什么，楚染也不问。

　　　　午后，陆莳一人躺着午睡，她也无事做，翻了翻书后，觉得无趣，也跟着陆莳一道躺下。

　　　　陆莳睡得沉，连她过来都不知道，一眼睁开就看到楚染，睡颜恬静，瞧了一眼外头的光色，时辰不早，才伸手揽过她。

　　　　楚染一碰就醒了，她迷糊地会儿，睡前就想躺会的，不想一合眼就睡了过去。陆莳凑过来，鼻尖涌动着清香，她想起昨夜陆莳背她的事，耳尖一红，就没动了。

　　　　两人靠的近，陆莳就看到她通红的耳朵，伸手去碰：“耳朵怎地红了？”

　　　　她的声音沉静，让楚染听着不舒服，推开陆莳就要起榻，道：“船可安排好了，要买些东西的。”

　　　　“安排过了。”陆莳眉眼的疲倦散去大半，楚染晕船的毛病不知道还会不会再犯，想起那几日脸色苍白的样子就不放心，她靠着榻沉吟了会，未曾想到答案。

　　　　去吴江最快的就是官船，楚染也没有提出走旱路，晚膳的时候，县官夫人又让人送了甜瓜来，极为殷勤。

　　　　楚染看着绿油油的片瓜，张口咬了一个，提议道：“她爱送就多送些，这个挺甜的，到时多送几盒点心回去。”

　　　　陆莳有个规矩，就是得礼必回，所以灵祎在她相府得了不少好酒。

　　　　“也可，你爱吃就可。”陆莳倒记下了，县官夫人这般热情也是县官指使的，开私市闹开了，容易丢了官职。

　　　　船只安排妥当后，两人就歇下了，白日里睡得多，晚间就睁着眼睛看着屋顶。

　　　　李初今日就上船去盯着，采买一事银子是小，就怕东西不干净，陆相在意这些，他就亲自去跟着。手中的刀换过一柄后，提在手里更显威风。

　　　　驿馆里安排得更为安全，静悄悄的，猫狗都进不去。

　　　　屋内的人翻来覆去，扰得陆莳睡不踏实，她揉着额头去看楚染：“下午不该睡的。”

　　　　“怪你，你若不睡，我怎会躺下。”楚染将错误推了过去，她不知昨夜未睡，白日里还好奇她好端端地怎地午睡。

　　　　陆莳不应，当是勉强同意她这个说法，“时辰不早，也该睡了，闭上眼睛，乖些。”

　　　　她困意袭来，揽过楚染，拍了拍她的脊背，哄人的样子很足。楚染不应她，反觉得奇怪：“你白日里也睡了，怎地还这么困，哪里不舒服？”

　　　　楚染好心地摸摸她的额头，见温度与她一样，就摸摸她的脸颊，滑过唇角，搂在颈间，犹如羽毛拂过心头，酥痒难耐。

　　　　她难得的担心没有让陆莳欣慰，心中一股奇异的感觉，她捉住楚染乱摸的手，反按住，“你不困？”

　　　　楚染先是一愣，而后就明白过来，她挥开陆莳：“你想办不正经的事了？”

　　　　目光灼灼，肌肤莹莹玉色，诱人心动，陆莳困意被她搅得不知去了哪里，握着楚染的手就不动了，眸子里溢出笑意：“是殿下自己说不困的。”

　　　　“不困就给你办正经事？”楚染被她看得心口发慌，后悔白日里午睡。其实也怨不得她，昨夜走得累了，乏了就容易困。

　　　　陆莳眸色温和，绕指成柔，指尖滑过她的唇角，顿了顿，细细摩挲，“殿下若困了，就安寝。”

　　　　楚染被她撩得心口发软，拂开她的手：“困了、困了，早就困了。”

　　　　“臣不困了。”陆莳正经道，继而伸手向被下探去。

　　　　楚染：“……”

　　　　****

　　　　一眼醒来的时候，楚染微微不适，年轻人血气方刚，很快就缓了过来，想起昨夜的事，推醒了陆莳：“陆相看得哪些册子，给我也看看。”

　　　　这句话惊醒陆莳，她翻过身子，就看到楚染晚霞般的脸色，媚色撩人。楚染见她不答，反咬住她的唇角，而后快速松开：“不舍让我看？我就瞧瞧可有铁链的，最好锁住你。”

　　　　不然，如何泄恨。

　　　　她恼，陆莳却觉得欢喜，抿唇道：“殿下自己去寻，臣未曾见过。”

　　　　陆相极为大方，楚染心中存疑，她当真没有瞧过，脑子里怎么想的，脸色就浮现出来。数日里，她在旁人面前演戏演惯了，当着外人面与陆莳冷漠，无人处又是一片光景，不经意间在陆莳这里就卸下心防。

　　　　楚染被她搂着，并没有太大的抵触，只是奇怪陆相怎地变了一人，小金铃是没有了，但是旧怨埋在心里了。

　　　　今日午后要开船离开，还需安排些事情，她想先起榻，还未动，楚染就凑过来，伏在她身上：“陆相，你不觉得你变了？”

　　　　“哪里？”陆莳伸手搂着她的腰肢，指尖打了个圈，就给她揉上了。

　　　　手在被子里捂着很热，与平日里冰冷的不一样，楚染被她揉得舒服，计较这件事的心就淡了。她只一味伏着，眼睛一弯，陆莳就无法起榻，两人就这般耗着。

　　　　直到外间有人来敲门，楚染当作未闻，就是不动，陆莳揉得很舒服，她哪里舍得离开。

　　　　陆莳拍了拍她的脊背，“今日要上船。”

　　　　“时辰还早，不急不急。”楚染依旧不起身。

　　　　陆莳哄道：“时辰不早了，我们一道去外面看看？”

　　　　“我还是继续装病的好，免得陛下又起疑。”楚染想起陛下的态度就觉得难受，不去闹陆莳，自己先起榻。

　　　　县官夫人来过几次都没看到新平公主的模样，今日要走，就巴巴地过来送，带着半筐子甜瓜，就盼着莫要生事的好。

　　　　李初将一切安排好后，就过来接陆相。

　　　　两日里，县官最担忧的事都没有发生，陆相连县衙都没有进去，为新平公主的病情担忧，他擦着脑门上的汗水，领着县衙内一帮人送走了陆相与新平公主。

　　　　他背后是霍老，本是不怕，可霍老与陆相阵营不同，他没有霍老的根底，不敢与陆相作对，这几日都是夹着尾巴做人，颤颤惊惊，听说公主爱吃甜瓜，走时将家里的瓜都给摘了。

　　　　县官带着人站在渡口去送，比起离开郢都城时还要热闹，楚染趴着雕花窗去看，看着渡口上的人越来越小，回头去看陆莳：“搜集到证据了？”

　　　　“嗯。”陆莳轻应一声，不再去说，楚染就不问了，回身去看江面上的白鸟。

　　　　晚间的时候，噼里啪啦的雨声就打着窗户，秋雨来得快又猛，楚染忙去关窗户。关了以后，觉得逼仄，就想去外面看看，她怕晕船，到时又是一阵酸涩，捏了个酸果子放在口中。

　　　　她低头翻了翻荷包，里面的花糖还在，用油纸包着，就船上湿气重，放在里面自己就化了。她吃过酸果子后，就感觉好了很多，又放了几个酸果子到油纸包里，塞进荷包。

　　　　准备出去看看的时候，陆莳走了进来，身上湿了一半，脸色也白了很多，许是冻到了。

　　　　婢女忙去沏热茶，拿干净的衣裳，一番折腾下来，江面上的雨更大了。楚染靠着窗户，听见得声音更大，她还未曾在江面上看过下雨，推开窗户就想看看。

　　　　夜色漆黑，一阵风来，雨就飘了进来，楚染慌忙就关了起来，她回身看着陆莳：“要停靠吗？”风雨太大，是不好再开船的。

　　　　陆莳换了一身干净的衣裳，饮过热茶后才走到楚染身旁，道：“应当不用，官船造得大，这点风雨当无事。”

　　　　她只在一旁坐着，没有躺进被子里，楚染不计较她身上是冷的，掀开被子就把她拉进去，一同捂着。

　　　　陆莳唇角弯了弯。

　　　　楚染没看到她的笑，躺下来就给她暖手，对于江面上的事也是不清楚的，她握着陆莳冰冷的手：“我总觉得不安全，不如到下一个渡口停下，待雨停了再走。”

　　　　“也可，勿要担忧。”陆莳宽慰她。

　　　　两人靠着窗入睡，夜间风雨更加大，吵得都睡不着。

　　　　同样，宫内明妃也是如此，她看着殿外的骤雨，心中担忧陆相，这般大的风雨，可能平安到清河。

　　　　廊下已无人，宫人都避到殿内去了，因大雨，楚帝今日留在章华台，未曾踏足后宫。

　　　　新阳在殿内打络子，红色的丝线在指尖内穿插，时不时地说上一句。她的婚期将近，六礼都走过大半了，太子着人给她看着，也无需可担忧。

　　　　她的嫁妆比不得楚染，明妃私下里塞了不少，在宫中那些宝贝都是摆设，无甚用处，不如给了新阳，带去周家，底气也足些。

　　　　新阳打好络子就趴着桌子不动了，看着前面的明妃：“阿软，你在看什么？我好累。”

　　　　明妃心思不定，总觉得哪里会出事，她费尽心机让新阳攀上新平公主这条船，如今她们去吴江，也不知会如何。

　　　　心里七上八下，她走过去摸摸新平阳的后颈：“困了就先睡，明日再做。”

　　　　新阳打了哈欠，见阿软眉头紧蹙，担忧道：“你有烦心的事？”

　　　　“担忧你阿姐，外面雨那么大，江上的事都是难以预测的。”明妃叹息。

　　　　新阳却不认同，晃了晃脑袋，抱着阿软的脖子，悄悄告诉她：“陆相很厉害的，不要担心。”

　　　　在新阳的心里，陆莳犹如洛神。明妃听后，心中不知怎地就泛着酸涩，她就不给新阳抱了，嗔怪道：“既然这样，那你去找陆相，作何来我这里。”

　　　　阿软吃醋了。新阳憨憨一笑，忙又抱着她的肩膀，死死不放手，亲亲她的脸颊：“陆相再好，都是别人的，阿软再不好，也是我的，莫生气，我们就寝好不好。”

　　　　明妃被她说得没脾气，泄恨般地在她腰间掐了一下。新阳故意哎呦一声，嘀咕道：“我倒觉得不会出事，那日去瞧，官船可气派了，雕花刻金。”

　　　　“气派的官船未必就会结实。”明妃忍不住再叹息，暗自祈祷她们莫要出事。

　　　　新阳单纯，哪里懂得她的心思，上榻后就亲亲她的眉眼，抱着她不放手，不需明妃说话，就伸手解开衣裳，道一句：“担忧什么，随行几百人，还怕什么。”

　　　　“**是不怕，就怕天灾。”明妃由着新阳，肌肤颤栗，她心口跟着发颤，半抱着新阳，指尖滑过脊背上细腻的肌肤。

　　　　她求的便是新阳一世无忧，二哥是不敢对新阳不好，周家知道新平公主会护着她。那日那番话听着不合理，也是警告。

　　　　她一分心，就感觉一阵痛