快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

是馋了，都是直接给多少银子让他去府里现做，公子小姐们在一旁看着，又好吃又好玩。
　　“二两够吗？”府上采买是下人的事，银钱支使是他夫人的事，吴天明对价钱没什么概念。更别说是小孩子的吃食了，他从来没买过。
　　糖货郎忙伸手接着：“够了够了，这就给您装好。”
　　吴天明沿着集市走了一道，每样吃食都买了些。
　　吴怜月不明白父亲为什么突然叫停马车，她动了逃跑的念头……
　　哪怕她“负责任有担当”的“好父亲”会找去她家中接走她，至少离开前能和母亲好好道个别。
　　吴怜月拉开轿帘，刚探出半个头去，就见站在轿前手里拎着各式吃食的父亲。
　　吴天明冷着脸把吃的递给女儿，然后坐进马车里命车夫继续赶路。
　　“这是……”吴怜月怀里被塞得满满的，食物的香气充斥在轿内。
　　“想吃什么就大大方方地说，家里又不是买不起。”吴天明想起了女儿小时自己亲自给她喂饭时的情景。他原以为儿女多了，多一个少一个的不会太在乎。可是刚才，他分明在女儿身上看到了自己少年时的影子。
　　他幼时在书院读书，家道艰难，同窗的公子哥们有什么好吃的好玩的，他只能躲在书卷后眼巴巴地偷看，想吃想玩却又没有勇气开口。
　　一路沉默的吴怜月抱着吃食泪眼惺忪地望向吴天明，轻声唤道：“父亲。”
　　吴天明的心似被重鼓锤了一记，眼睛有些发酸。适才女儿还唤他作“知府大人”，想是为了那一巴掌和他这些年对娘俩疏忽的一时气话吧。血浓于水，亲父女之间哪有什么心结是解不开的。
　　他这些年并不是铁石心肠不顾女儿死活，无奈家中有悍妻，有心也无力。早年间也偷偷帮衬过孟家，被夫人发现后闹了许久，甚至闹到了岳丈宋阁老眼跟前。他这么些年没得着什么擢升的机会，应该也有点被当年之事影响。宋阁老也许会担心女婿升得太快，自己致仕后吴家势力反超宋家，他会轻待宋氏。
　　毕竟已经有孟氏的前车之鉴。
　　“嗯。”吴天明拉回飘远的思绪，应下了时隔十年从长女口中叫出的这句“父亲”。
　　“娘亲真的病得很重。”吴怜月从怀中的蓝布包里随手拿出块绣帕擦掉脸上的泪，她还记得父亲最厌恶人在他面前哭哭啼啼的。平复好心情后用哀求的语气道：“您让我回家好不好？”
　　“这便是带你回家，别忘了你姓吴。”吴天明看女儿又要哭，耐着性子道：“你也到嫁人的年纪了，回府好好学些规矩，过些日子许了人家有的是时间陪你母亲。”若女儿以知府家大小姐的身份出嫁，定能嫁到更好的夫婿，在夫家也不会被看低，他也算尽了自己为人父母的一份心。
　　“可是母亲……”
　　“到家便差郎中和下人过去。你若听话，待你出嫁我会准备一大笔嫁妆，你随便拨用些也够你母亲以后的生活了。”女儿已经落魄到去烟花之地卖针钱了，可见母女二人生活有多艰难。
　　嫁妆？
　　吴怜月想到了身上仅剩的一粒碎银和一小撮铜板。家中值钱的东西早变卖得差不多了，她今日针线又没卖出去。而且这点子手工钱哪里够她和母亲生活的？如果顺着父亲的意思回吴府，以后拿到嫁妆也能照顾好母亲的生活。
　　母亲病重，她为了筹钱不就只有沦落风尘或早早嫁人两条路？相较而言，父亲提供的真的是最好的选择。吴怜月拿起一串父亲为她买的糖枣串，轻轻咬下一颗。
　　“甜吗？”
　　吴怜月点点头。
　　“到了府上，别和夫人拧着干。”
　　***
　　吴府转眼便到了。吴怜月跟在父亲身后缓缓走近这座承载着她童年喜悲的大宅院。
　　院子格局变化不大，只是她嬉笑玩闹过的凉亭甬道看起来比幼时小了不少，林木也更葱郁了。
　　守门的婆子没有认出她，院道上扫落叶的小丫头自然更不可能认得她。能在府里呆十年的下人不多，她也不是儿时的模样了。说是回家，被那一双双探究疑惑的眼睛拷问着，感觉和游街没什么两样。　
　　她目不斜视地紧跟着父亲的脚步穿过二门，沿着游廊进了内院，内院里几个衣着华丽穿金带玉的丫头围着石桌下棋玩儿。
　　“老爷。”
　　吴天明路过时几个丫头齐齐站了起来。
　　“夫人在房里？”吴天明问小丫头。
　　“回老爷，在。”
　　吴怜月从几人身旁走过时，听到她们在小声议论。
　　“心疼夫人房里的几个姐姐，要遭大罪咯！”
　　“老爷愈发胆大了，竟把小妖精带回府。府里怕是要添新姨娘呢！”
　　“夫人怎么可能同意？瞧着吧，呆会儿就被会打出来。”
　　“咱们还是去别院儿吧！”
　　“要去你去，我要留这儿看好戏。”
　　……
　　吴怜月回头望了几人一眼，几个丫头忙地住了嘴。
　　***
　　锦阳出去后申霄的心思也跟着飞了出去，她匆匆洗好抬起玉腿跨出了浴盆。
　　净室的紫檀木架子上搭着锦阳为她准备的干净衣裳，因她常到王府，锦阳特意着人做了四季衣裳供她换洗。衣裳在锦阳卧室熏久了，也染上了那种花果香。
　　在外间伺候的小丫头见申霄出来了，躬着身子问道：“郡主让奴婢问问霄姑娘今夜留宿吗？”
　　“留。甲衣洗好送去将军府，剑送去城西铁匠铺让全老三好生打磨。”她用顺了手的佩剑被敌人的头盖骨磕出个大豁口。
　　小丫头应声后入了净室清扫。
　　申霄大步走向锦阳的院子，半道遇见了冤家。
　　嘉王府世子，锦阳的孪生哥哥秦晁林喜笑颜开的像个大傻子一样朝她走来。
　　“霄儿。”秦晁林在去先生家交日课的时候听说申时茂将军携女回京复命了，便左右央求，又是耍赖又是溜须拍马的总算让先生同意把功课推到明日。
　　申霄只恨自己轻功不好，不能直接翻墙过院飞去锦阳房里。
　　“世子。”申霄恭恭敬敬作了辑。她必须和这个疯子保持距离，一个娘胎里几乎同时出生的两兄妹，除了外貌相似简直一个天一个地。
　　“过了年节我就十四了。”秦晁林得意洋洋地伸出四个手指。
　　“恭喜世子。”申霄往左一拐绕过了这个烦人精。
　　秦晁林不识趣地紧跟了上来，在申霄背后念叨着：“应该是同喜才对，到时我便可以去将军府向申大将军提亲了。”
　　“啥玩意儿？”申霄陡然停下脚步。

　　☆、006

　　她不是第一次听秦晁林说长大了要娶她的疯话，二人自幼相识，世子和锦阳同龄，也比她年幼一岁。小孩子嘴里说出的嫁娶之言哪里作得真？可是就连锦阳也时常拿此事逗她，只二人时总兄嫂兄嫂地唤个不停，好几次申霄都气恼得想扑过去堵上锦阳的嘴。
　　好在她父亲虽与嘉王爷私交甚好，却深知手握重兵的武将不宜与皇族子弟往来过密，至少明面儿上得生疏着些。与嘉王爷联姻更是大忌，嘉王是皇上的嫡亲弟弟，若王府与将军府结上姻亲便血统与军权都有了，皇上不可能坐视不管。
　　“世子，可否借一步说话？”申霄平视着和她一般高的秦晁林，秦晁林也与她对望着。申霄的气势突然弱了下去，兄妹二人的五官实在太过相似：“想和您单独说几句话，这里不太方便。”
　　二人到了锦阳院外的墙角根，翠竹葱葱隐去了二人的身影，申霄见四下无人才道：“提亲娶嫁之类的戏言，还望世子以后莫再提了。”
　　“不是戏言啊……”秦晁林见一向暴力又暴躁的申霄竟用如此沉重的语气提出这个请求，心里微微酸了一下：“你是不是有心上人了？”
　　“是。”申霄语气格外坚定，脑海中浮现出锦阳的模样，即便兄妹二人再相似，哪怕此生并不能与锦阳在一起，她也不会自欺欺人接受秦晁林。
　　秦晁林立马又露出笑容，没心没肺地说：“看来提亲的事得赶紧，先把亲事定下来让你早点死了对旁人的心。”
　　“我看你是讨打，缺心眼儿吧你？”申霄对着秦晁林猛一顿拳打脚踢。“以后你再敢胡说什么提亲之事，我见你一次揍你一次。”秦晁林再怎么说也是王府世子，锦阳的亲哥哥，申霄并未下重手。而打小练武的秦晁林也乖乖受着，从头到尾没有还手。
　　“还敢不敢了？”申霄把秦晁林从地上拉起来。
　　秦晁林用衣袖擦掉鼻下的血，咧嘴笑道：“你这脾气得改改，成亲后老这么打我哪行？一辈子那么长，我便是铜皮铁骨也受不住啊……”
　　“你还说？”申霄抬手还要打。
　　秦晁林下意识地抱住头，过了许久见申霄并未真的打他，小心把头露出来，又欠欠地咧开了嘴笑道：“正经和你说，你们府上差了人来寻你，似有急事。”
　　“没说什么事？”申霄抬手抚摸了一上伤臂，打秦晁林时似乎加重了手臂上的刀伤。
　　“没说。你手臂怎么了？”秦晁林目光一直粘在申霄身上，怎么可能没察觉她摸手臂时脸上一晃而过的痛苦神情。
　　“没怎么。”
　　申霄推开秦晁林大步拐进了锦阳的思月苑。
　　秦晁林也跟了上去，到了门槛处迟疑了片刻还是没敢越过去。他这妹妹性子古怪，院里不许男人踏足半步，爹爹不行他也不行，哪怕是未足月的男婴也不许。五岁那年妹妹给这院子改了名，打那时候起，他再没进过这院子。
　　有一年，侧妃李氏的娘家小外甥随父母来王府探亲，小户人家的孩子没那么多规矩，玩耍时无意中跑进了思月苑。他那年仅七岁的好妹妹直接把人孩子撵了出来，李妃怎么说也是太妃娘娘亲赐给父王的，妹妹一点情面不给不算，打那日那孩子再不敢来王府，也不知在思月苑里受了什么惊吓，家里大人们问他也不敢说。
　　“锦阳。”申霄穿过院子唤着锦阳的名字径直走到她门前。
　　在外屋伺候的丫头连扫拦住了欲推门而入的申霄：“霄儿姑娘，郡主出去了。走前让吩咐说若您来了，让奴婢提醒您莫忘了她嘱咐您的事。”
　　嘱咐的事？申霄回忆了一下才想起锦阳应是指兴州府那个吴姓姑娘的事，别说她还真给忘了。
　　申霄让从院子里随手招来个小丫头：“去院门那看看世子是否还在？”
　　得知秦晁林不在，申霄才动身离了王府。
　　***
　　“霄儿姑娘走了？”锦阳坐在靠窗的黄花梨木锦云纹罗汉床上，懒答答地拨弄着手里的檀木念珠串儿。
　　丫环连花将手里捧着的炭盆子放到罗汉床的矮桌上，低头着答话道：“禀郡主，已走了。”
　　“行了，把人带进来吧！”锦阳脸上有另人生寒的冷冽之色。
　　不一会儿，两个丫头带进来一个衣着朴素的年轻妇人。妇人被反缚住了双手，走路时轻轻踮着脚，脚步声很轻。锦阳斜目瞥了眼，心内暗道：还是个练家子。难怪母亲一直未曾察觉，若不是她未让母亲牵扯进来，早被人抓住了把柄吧！
　　“瞧着面熟的很。”锦阳挣起身想看得分明些，连花忙上前扶着郡主。
　　押人进来的两个丫头连圆连好也上前一步挡在妇人身前，连圆回禀道：“回郡主，这人是李妃府里的奶娘。身上有些功夫，您要小心。”
　　“又是李妃？”锦阳笑着捻动着檀木珠串，未脱稚气的面容上是与年龄不符的老炼狠辣。当年父王心甘情愿交出封地搬回皇城居住，太妃娘娘便以“嘉王忠心可嘉”为名赐了李氏，进来还不是做侍妾，太妃娘娘亲封的侧妃，母亲当时差点没被气死。
　　李氏进府以来看起来还算安分，可每次府里发现细作都与李妃有关。李妃是太妃的人，太妃是皇上的养母。这么多年了，皇上还是不放心已经搬回眼皮子底下的亲弟弟啊！
　　“说吧，在王妃房里找什么呢？直接告诉本郡主想要什么，没准我一高兴就赏你了。”母亲去趟庙里的功夫，房里就进了人翻箱倒柜。“还是，并不是冲着物件儿来的，是想躲在王妃房中伺机行刺？”
　　“郡主饶命，奴婢不敢。”妇人跪在地上，掏出怀里的几件金饰玉器：“奴婢只是听说嘉王府里有不少好多东西，恰逢产子不久，才以奶娘之名混进王府的，郡主饶命啊。”
　　锦阳露出满意的笑。她知道真相就好，并不真的在乎妇人承不承认。相反，妇人为了洗清大罪嫌疑定会把罪名往轻了说，反正背后有人保着，进了牢狱也吃不着什么苦。
　　“所以你是飞贼咯？那有些功夫也合理了。”锦阳一副深信不疑的模样。“行了，随我走一趟吧！王妃不在，你又是李妃的人，按理也该把你交由她处置。”
　　妇人暗笑。
　　锦阳心里暗骂蠢货。
　　***
　　兴州府吴家宅子。
　　行至正院门口，吴怜月轻声唤住了父亲。“您能不能立即差人去看母亲？”她怕母亲醒来见她迟迟未归会担心。
　　“好。”吴天明招手唤了个丫头过来，然后问女儿：“你们住在……”
　　“白槐胡同第四家。”吴怜月有些寒心。若她与母亲搬离孟家祖宅父亲不知倒也罢了，可她们所住的正是二十年前父亲亲自上门提亲过的宅子。
　　吴天明听到记忆中熟悉的地址也有些尴尬，他转向丫头：“去帐房领些银子，叫上郎中一并送去大小姐说的地儿。”
　　小丫头这才打眼细看向吴怜月。打哪儿突然多出来的大小姐？府里老人曾说过，前夫人孟氏与老爷有个女儿，比现在太太所生的小姐要大不少，看年纪应该就是这位了。
　　“是。”小丫头匆忙退下。一边往帐房走一边心里不安地打着鼓，怎偏偏领了这么件差事。给孟氏请郎中送银子虽是老爷的意思，夫人计较起来还不是只会拿下人们撒气。
　　进了屋子，吴怜月变得怯怯。她躲在父亲身后，不敢抬头看。
　　父亲说吴府是她的家，但她知道白槐胡同那儿住了十年的那个又破又老的宅子才是她的家，这里是宋氏主事的地界儿。宋氏对她们娘俩的态度打小便领教过了，虽然这两年不曾来找过麻烦，可能是看她娘俩已经够惨懒得动手了吧！

　　☆、007

　　“夫人。”吴天明唤宋氏的语气有些讨好。他自作主张把女儿带回家，他这夫人对孟氏母女又一向不满，态度好些兴许就不必闹了，真闹起来他只会在女儿面前颜面尽失。
　　宋氏三十来岁的年纪，细长脸薄嘴唇，唇角天生微微上翘，于是不管什么情绪都让人感觉带着分笑意。
　　宋氏抬眼匆匆瞟了眼面前的吴天明和他背后容色娇艳的年轻女子，语带怒气地说：“瞧你这眼贼心虚没底气的样儿。”话不是什么好话，可那唇角的笑又让人觉得她未必真的气恼，许不过是嘴厉害些的戏谑之言。
　　吴天明脸上有些挂不住，宋氏嫁入吴家后，刚开始那段日子还有些大家小姐初为新妇的温婉之态，没过多久嚣张跋扈的脾气禀性就显露无疑了。好歹是世家之女，多少有些教养，不至于像市井泼妇那般撕破了脸什么难听的话都骂得出来，不过也好不到哪里去。
　　吴天明这些年来碍于丈人之势，处处忍让，实在忍不了了就借公差之名出去躲几日清净。宋氏骂他不从避讳着房里那几个宋家陪嫁过来的下人，府中丫头们玩闹皆在一处，又最爱背地里嚼舌头，他惧内的事在府上早已人尽皆知了。
　　可今日不同于往日。
　　在长女面前他丢不起这个脸。想当年他在孟氏面前是何等的专横霸道说一不二，今日在烟柳巷偶遇怜月时那恨铁不成钢的一巴掌又是何等威严。还不等他开口，宋氏那张嘴又巴巴巴开始念叨。
　　“比起往年那些个。这个年纪轻，又堪绝色，难怪你稀罕得跟什么似的，当着我的面儿也粘粘糊糊地只顾往她身上瞅。”宋氏伸出右手，被丫环扶着，拿姿作派地从椅子上站起来。
　　“你胡说什么？”吴天明背着双手站得挺直，他知宋氏误会了，以为怜月是他哪个小相好的。
　　“吴大老爷好一个痴情种。”宋氏走到吴怜月跟前，用食指抬起她的下巴细看后道：“怪道这么稀罕，活脱脱十几年前的孟如礼嘛！”
　　“休得胡说，这是我与孟氏的女儿怜月。她以后住府上了，你着人收拾个屋子出来吧！”吴天明怕宋氏越说越没边儿，当着未出阁的姑娘家胡言乱语。
　　吴怜月抬手揉了揉下巴上被宋氏食指碰过的地方，总觉得那里痒得难受。
　　宋氏脸上露出隐隐的笑意：“怎的？孟氏没了？”
　　“劳夫人挂念。母亲一切安好。”吴怜月咬牙道。她不指望要什么嫁妆了，只想赶紧被宋氏赶走，回家照顾母亲。只这一会儿的功夫她便看透了，她那不可一世打骂母亲的父亲，在宋氏面前半点脾气不敢有。再看宋氏以为母亲去世时的那副小人嘴脸，她若留在吴家，嫁妆就别想了，能不能保住小命都是问题。
　　吴怜月打定了主意，若这宋氏再对母亲出言不逊，她也不是任人拿捏的软货。正当吴怜月气得呼吸滞重伺机